Potosí , conocida como Villa Imperial de Potosí en la época colonial, es la ciudad capital y municipio del Departamento de Potosí en Bolivia . Es una de las ciudades más altas del mundo con una altura nominal de 4.090 m (13.420 pies). [3] Durante siglos, fue la ubicación de la casa de moneda de plata colonial española . Una cantidad considerable de la arquitectura colonial de la ciudad se ha conservado en el centro histórico de la ciudad, que, junto con el mundialmente importante Cerro Rico de Potosí, forma parte de un sitio designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Potosí se encuentra al pie del Cerro de Potosí [4] —a veces denominado Cerro Rico ("montaña rica")—una montaña popularmente concebida como "hecha de" mineral de plata que domina la ciudad. El Cerro Rico es el motivo de la importancia histórica de Potosí ya que fue el principal suministro de plata para el Imperio español hasta que Guanajuato en México lo superó en el siglo XVIII. [5]
La plata era llevada en recua de llamas y mulas hasta la costa del Pacífico, enviada al norte hasta la ciudad de Panamá y transportada en recua de mulas a través del istmo de Panamá hasta Nombre de Dios o Portobelo , desde donde era llevada a España en las flotas del tesoro españolas . Parte de la plata también llegó al este, hacia Buenos Aires , a través del Río de la Plata . [6] Parte de la plata también fue transportada a Acapulco, México , donde fue enviada a través de los Galeones de Manila para comprar productos asiáticos. [7] El pico del Cerro de Potosí está a 4.824 m (15.827 pies) sobre el nivel del mar . [8] : 376
Hoy en día, Potosí sigue siendo un importante centro minero, y es el centro urbano más grande del Departamento de Potosí. Potosí, una ciudad en crecimiento, ahora es famosa por su arquitectura colonial bien conservada y su ubicación geográfica inusual como una de las ciudades más altas del mundo. Presenta un raro clima frío de montaña y se caracteriza por su largo período seco y su corta pero fuerte estación húmeda. Si bien es famoso por su predominio como centro minero en la historia colonial española temprana, Potosí todavía alberga uno de los sistemas de depósitos de plata más grandes del mundo.
Ubicado en el Cinturón de Estaño de Bolivia, Cerro Rico de Potosí es el depósito de plata más grande del mundo y ha sido extraído desde el siglo XVI, produciendo hasta 60.000 toneladas en 1996. Se estima que aún queda mucha plata en las minas. Potosí se convirtió en la segunda ciudad más grande de América y en la sede de la primera casa de moneda. En 1891, los bajos precios de la plata provocaron el cambio a la extracción de estaño, que continuó hasta 1985. En el pico de producción en los siglos XVI y XVII, el mineral contenía hasta un 40% de plata. [8] : 374
Los depósitos de mineral residen en vetas presentes en el domo volcánico de dacita . La colina está "en forma de panal" con trabajos subterráneos, que se extienden desde la cima hasta profundidades de 1.150 m (3.770 pies). La colina cónica tiene una capa de gasa de óxidos de hierro y cuarzo de color marrón rojizo , con dacita alterada de color azul grisáceo y muchos vertederos de minas debajo. [8] : 374–376
Las rocas del basamento consisten en sedimentos clásticos del Ordovícico que consisten en filita con algo de intercalación de arenisca . Aproximadamente hace 13,8 Ma , se extruyó la cúpula . Durante el proceso explosivo, la brecha de Venus se formó cuando el magma de dacita ascendente reaccionó con el agua subterránea para producir una erupción freática . La presión liberada permitió la formación del anillo de toba de Caracoles encima de la brecha. Luego, el magma salió de un dique para formar una cúpula volcánica sobre la toba . La cúpula de dacita mide 1.700 m (5.600 pies) por 1.200 m (3.900 pies) en la superficie y se estrecha hasta el dique de 100 m (330 pies) de ancho en profundidad. Pronto siguieron la circulación hidrotermal y la fracturación , alterando la dacita y depositando minerales y ganga en las vetas. [8] : 375, 381, 384
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Fundada en 1545 como ciudad minera, pronto produjo una riqueza fabulosa y la población finalmente superó las 200.000 personas. La ciudad dio origen a una expresión española , aún en uso: valer un Potosí ("valer un Potosí"), que significa "ser de gran valor". La rica montaña, Cerro Rico , produjo aproximadamente el 60% de toda la plata extraída en el mundo durante la segunda mitad del siglo XVI. [15]
Al principio, los mineros de Potosí extraían los ricos minerales oxidados con plata nativa y cloruro de plata ( cerargirita ) que podían introducirse directamente en los hornos de fundición. [16] Especialmente exitosos fueron los pequeños hornos de arcilla llamados guayras , que habían sido utilizados por los incas. Pero en 1565, los mineros habían agotado el mineral de fundición directa y la producción de plata se desplomó. La producción de plata revivió con la introducción del proceso de patio , inventado en México en 1554. El proceso de patio utilizaba la amalgamación de mercurio para extraer plata de minerales de menor ley y de aquellos que contenían sulfuro de plata ( argentita ), como era típico de los minerales no oxidados encontrados. más profundo en la montaña. En 1609, se inventó en Potosí otro método de amalgamación con mercurio, el proceso de amalgamación en sartén , que demostró adaptarse mejor a las condiciones de Potosí. [17]
Las minas hispanoamericanas fueron las fuentes de plata más abundantes del mundo durante este período. La capacidad de Hispanoamérica para suministrar una gran cantidad de plata y la fuerte demanda china de este producto, que los españoles suministraban a través del comercio latinoamericano con Filipinas utilizando los galeones de Manila , [7] dieron como resultado un espectacular auge minero. La verdadera campeona de este auge de la industria de la plata fue, efectivamente, la corona española. Al permitir que los empresarios del sector privado explotaran minas bajo licencia y aplicar altos impuestos a las ganancias mineras, el imperio español pudo extraer los mayores beneficios. Un ejemplo de impuesto que se cobró incluye el quinto , un impuesto de indemnización del 20% sobre el valor bruto. [15] A partir de las materias primas extraídas de las minas, en la Casa de la Moneda de Potosí se elaboraban monedas llamadas piezas de a ocho .
Para los europeos, Perú- Bolivia estaba ubicado en el Virreinato del Perú y era conocido como " Alto Perú " antes de independizarse como parte de Bolivia . Potosí era una tierra mítica de riquezas, se menciona en la famosa novela de Miguel de Cervantes , Don Quijote (segunda parte, cap. LXXI) como una tierra de "riquezas extraordinarias". Una teoría sostiene que la marca de ceca de Potosí (las letras "PTSI" superpuestas unas a otras) es el origen del signo del dólar .
El complejo urbano en los remotos Andes era lo suficientemente importante como para ser designado Villa Imperial en la jerarquía de los asentamientos urbanos españoles. Aunque en terreno montañoso, el núcleo de Potosí estaba dispuesto según el patrón de cuadrícula español estándar, donde en 1610 residían unos 3.000 españoles y 35.000 criollos, en su mayoría varones. Los asentamientos indígenas fuera del núcleo eran más desordenados. La villa estaba gobernada por un corregidor español y un ayuntamiento. Unos 40 notarios documentaron y registraron transacciones comerciales, así como últimas voluntades y testamentos. Dado que Potosí era de tanta importancia económica para el Imperio español , la burocracia de la corona tenía una presencia significativa. Se construyeron grandes iglesias, profusamente decoradas en su interior, y estuvieron presentes frailes dominicos, franciscanos, agustinos, mercedarios y jesuitas, pero no hubo ningún convento para mujeres. Existía un tribunal eclesiástico para cuestiones legales relativas al clero. [18]
Se requirió que los trabajadores indígenas trabajaran en las minas de plata de Potosí a través del sistema español de mita de trabajo forzoso, basado en un sistema de mit'a análogo tradicional de la sociedad andina prehispánica (aunque la mit'a dirigía el trabajo para obras públicas y proyectos agrícolas colectivos). . [19] Los trabajadores procedían de la población nativa de un área que abarcaba casi 200.000 millas cuadradas. [20] Trece mil hombres fueron reclutados cada año, lo que constituye aproximadamente uno de cada siete varones adultos de la población indígena. [21] Estos mitayos enfrentaron duras condiciones en las minas, donde a menudo se les daban los trabajos menos deseables. Mientras que los trabajadores más calificados extraían el mineral, los mitayos tenían la tarea de llevarlo de regreso a la superficie en cestas, bolsas de cuero o sacos de tela. Estas cargas pesaban a menudo entre 100 y 300 libras, y los trabajadores tenían que subirlas por escaleras desvencijadas en pozos estrechos y empinados iluminados sólo por una vela atada a la frente. [22] [23] Muchos de ellos murieron o resultaron gravemente heridos debido a caídas, accidentes y las duras condiciones de vida de la mina. Las enfermedades eran otro peligro: a una altitud tan elevada, la neumonía siempre era una preocupación, especialmente teniendo en cuenta los cambios extremos y rápidos de temperatura que experimentaban los trabajadores que subían desde el calor de los pozos profundos hasta los elementos helados de la superficie a 16.000 pies, y el mercurio. El envenenamiento se cobró la vida de muchos involucrados en el proceso de refinación. [24] [23]
La mita de Potosí provocó cambios demográficos dramáticos en la población indígena local cuando esposas e hijos se mudaron con los trabajadores a Potosí, mientras miles más huyeron de sus aldeas tradicionales, perdiendo sus derechos sobre la tierra del ayllu para escapar del reclutamiento laboral. A finales del siglo XVII, el Alto Perú había perdido casi el 50% de su población indígena en comparación con poco más de un siglo antes. [25] Esto solo aumentó la carga sobre los nativos restantes, y en algún momento del siglo XVII, hasta la mitad de la población masculina elegible podría encontrarse trabajando en Potosí. Sin embargo, el número de mitayos se redujo a aproximadamente 4.000 en 1689, lo que llevó al virrey duque de Palata a aumentar el número nuevamente mediante un nuevo censo y la inclusión de nuevas poblaciones no sujetas a la mita ( forasteros ). [26] La reforma fracasó y el sucesor del duque fijó la cifra oficial en 4.108 mitayos (1.367 activos cada semana). En realidad, el número de mitayos era aún menor debido a la creciente práctica de comprarse la obligación. Sin embargo, para el resto de la fuerza laboral de la mita, las condiciones siguieron siendo duras. Los propietarios de minas y molinos ignoraron notoriamente las regulaciones oficiales sobre provisiones y, especialmente, retuvieron el dinero que los indios debían recibir como recompensa por su viaje. Sólo el costo de viajar a Potosí y regresar podía ser más de lo que se pagaba por una mitayo en un año, por lo que muchos de ellos optaron por permanecer en Potosí como trabajadores asalariados cuando terminaron su mita . [27] Los antiguos mitayos que vivían en Potosí no sólo estaban exentos del servicio militar obligatorio, sino que generalmente ganaban considerablemente más debido a las valiosas habilidades que habían adquirido en los servicios permanentes. [28]
Según el historiador Noble David Cook, "Un factor clave para comprender el impacto de la mita de Potosí sobre los indios es que el trabajo de mita era sólo una forma de trabajo en las minas. Un informe de 1603 afirmaba que de 58.800 indios que trabajaban en Potosí, 5.100 eran mitayos , o menos de uno de cada diez. Además de los mitayos había 10.500 mingas (trabajadores contractuales) y 43.200 asalariados libres." [29] Sin embargo, el historiador Peter Bakewell enfatiza en mayor medida el papel del trabajo de mita en Potosí. Según su investigación, aunque tan solo 4.500 mitayos trabajaban activamente en las minas en un momento dado, esto se debía al sistema de mita ordinaria , en el que los hasta 13.500 hombres reclutados por año se dividían en tres partes, cada una de las cuales trabajaba. cada tres semanas. [27] Además, muchas de las mingas y trabajadores asalariados restantes eran trabajadores de la mita ordinaria en sus semanas libres o ex mitayos que permanecían en Potosí. [30]
Dentro de las minas, una figura llamada el Tío actúa como una deidad de la tierra misma. El Tío sirve como figura de la propia montaña. Los trabajadores de las minas ofrecen hojas de coca y alcohol a estatuas construidas dentro de las minas de la deidad para protegerse de las condiciones peligrosas. [31]
Potosí era una sociedad multirracial, con nativos andinos, colonos españoles y esclavos negros. [16] El sector más grande de la población eran hombres nativos, obligados a trabajar bajo tierra en la minería del mineral de plata, pero había oportunidades considerables para los comerciantes y comerciantes nativos, que se enriquecieron. En Potosí prosperaron los proveedores de alimentos y los poseedores de bienes inmuebles urbanos y rurales. Las mujeres, especialmente las viudas, poseían propiedades, ya que la ley española les garantizaba una parte del patrimonio de sus maridos. Las vendedoras a pequeña escala dominaban los mercados y puestos callejeros, vendiendo alimentos, hojas de coca y chicha (cerveza de maíz). [32] Una parte de la población femenina eran trabajadoras sexuales, lo cual es un fenómeno típico en las ciudades mineras en general.
A principios del siglo XVII, los vascos estaban bien establecidos en la ciudad y constituían un número sustancial de habitantes de Potosí. Se reunieron en una confederación opuesta a otra, las Vicuñas , un crisol de nativos y colonos españoles y portugueses no vascos, que luchaban por el control de la extracción de mineral de las minas y su gestión. Con el tiempo, la tensión entre ambas facciones llegó a un punto crítico, lo que provocó el estallido de un conflicto armado abierto que comenzó entre 1622 y 1625. La Corona española intervino, poniéndose del lado de los vascos en un momento. Finalmente, ambas facciones llegaron a un acuerdo sellado con la boda entre el hijo y la hija de los líderes de ambos bandos, el vasco Francisco Oyanume y el general Vicuña Castillo. Una de las residentes vascas más famosas en Potosí (1617-19) fue Catalina de Erauso , una monja que escapó de su convento y se vistió de hombre, convirtiéndose en conductora de llamas y soldado. [33]
Durante la Guerra de Independencia de Bolivia (1809-1825), Potosí pasó frecuentemente entre el control de las fuerzas realistas y patriotas. Los principales errores de liderazgo se produjeron cuando el Primer Ejército Auxiliar llegó desde Buenos Aires (bajo el mando de Juan José Castelli ), lo que llevó a una mayor sensación de que Potosí necesitaba su propio gobierno independiente.
¿Más tarde, cuando ? ] el Segundo Ejército Auxiliar (al mando de Manuel Belgrano ) se vio obligado a retirarse, Belgrano tomó la decisión de volar la Casa de la Moneda . Los nativos deshicieron la mecha, ya que muchos se negaron a evacuar y habrían perdido la vida. Dos expediciones más desde Buenos Aires se apoderarían de Potosí.
Potosí sigue siendo un importante centro administrativo, ciudad minera, atracción turística y centro de población en la Bolivia moderna.
No existe una etimología autorizada para la palabra Potosí . Según la leyenda, alrededor de 1462, Huayna Capac , el undécimo Sapa Inca de lo que para entonces se conocía como el Imperio Inca "partió hacia Ccolque Porco y Andaccaua, ubicación de sus minas de donde se sacaron innumerables arrobas de plata" (un arroba es una unidad de peso española equivalente a aproximadamente 25 lb (11 kg)). Antes de salir de allí vio Potosí, y admirando su belleza y grandeza, dijo (hablando a los de su Corte):
"Esto sin duda debe tener mucha plata en su corazón"; por lo que posteriormente ordenó a sus vasallos que fueran a Ccolque Porco... y trabajaran las minas y sacaran de ellas todo el rico metal. Así lo hicieron, y habiendo traído sus herramientas de pedernal y madera reforzada, subieron al cerro; y después de haber sondeado sus venas, estaban a punto de abrir aquellas venas cuando oyeron un estruendo espantoso que sacudió todo el cerro, y después de esto, oyeron una voz que decía: "No toméis la plata de este cerro, porque está destinado a otros maestros." Asombrados al oír este razonamiento, los vasallos del Inca desistieron en su propósito y regresaron a Porco y contaron al rey lo sucedido; relatando lo ocurrido en su propia lengua, al llegar a la palabra ruido, dijeron "Potocsí", que significa que hubo un gran ruido atronador, y de ahí después se derivó (corrompiendo una letra) el nombre de potosí. [ cita necesaria ]
Se cree [ ¿quién? ] que Potosí es una palabra quechua . [ cita necesaria ] Sin embargo, en quechua la raíz p'otoj no se refiere a un ruido atronador, mientras que en aymara sí . Así, si Potosí engloba la idea de un ruido atronador, el lugar tendría una raíz aymara y no quechua. [ cita necesaria ]
La marcada estructura actual del término es contraria a la naturaleza tanto del aymara como del quechua. Otra explicación, dada por varios hablantes de quechua, [ especificar ] es que potoq es una palabra onomatopéyica que reproduce el sonido del martillo contra el mineral, y la tradición oral dice que el pueblo derivó su nombre de esta palabra.
Potosí presenta un clima poco común para una ciudad de su tamaño, debido a su elevación extrema a más de 4000 m. Semiárido y con temperaturas medias en su mes más cálido situadas justo en el umbral de los 10 °C, el clima de la ciudad se sitúa a caballo entre el clima subtropical de montaña ( Cwc , según la clasificación climática de Köppen ), con características oceánicas subpolares y un clima alpino ( MI). Los veranos son frescos y húmedos, con máximas diarias que rara vez superan los 20 °C, mientras que los inviernos presentan días más frescos con noches mucho más frías con un promedio de -4 °C. Estas bajas temperaturas son consecuencia del déficit extremo de precipitaciones durante los meses de invierno con la consiguiente aridez que conduce a una mayor variación de temperatura diurna.
Potosí es sede de los equipos de fútbol Real y Nacional , que juegan sus partidos en el estadio multiusos Estadio Víctor Agustín Ugarte , con capacidad para 32.000 personas, uno de los estadios más altos del mundo.
La ciudad es servida por el Aeropuerto Capitán Nicolás Rojas , con vuelos de aerolíneas comerciales de Boliviana de Aviación , la aerolínea de bandera de Bolivia. También existe un ferrocarril, la línea Río Mulatos-Potosí .
La ciudad de San Luis Potosí en México lleva el nombre de Potosí en Bolivia. En los Estados Unidos, el nombre Potosí se dio con optimismo a las ciudades mineras de plomo de Potosí, Wisconsin , [35] y Potosí, Misuri , y también a la ciudad minera de plata de Potosí, Nevada .
Cuzco , Perú [36]
Lhasa , China [ cita requerida ]
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