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En geología , el intercalamiento ocurre cuando lechos (capas de roca) de una litología particular se encuentran entre o se alternan con lechos de una litología diferente. [1] Por ejemplo, las rocas sedimentarias pueden estar intercaladas si hubo variaciones del nivel del mar en su entorno de depósito sedimentario . [2]
La intercalación es un caso especial de intercalamiento en el que una capa se inserta de forma variable en una secuencia ya existente; o donde dos ambientes de depósito separados en estrecha proximidad espacial migran alternativamente a través del contacto .
Mientras que el intercalamiento tiene capas que son horizontalmente planas (o alineadas con el ángulo de todo el estrato), la roca intercalada, por otro lado, tiene capas inclinadas que se atraviesan entre sí (incluso cuando se alinean con el estrato). Por ejemplo, el conglomerado intercalado y la arenisca parecen ondas de diferentes materiales entrelazados entre sí algo fuera de la horizontal, ya que los lechos se depositan en un gradiente. Es probable que esto se deba a las diferentes condiciones fluviales y a los cambios graduales en el transporte de sedimentos a lo largo del tiempo. [3]
Las secuencias de alternancia típicas incluyen secuencias de marga y piedra caliza . En su forma más llamativa, este tipo de intercalamiento, visto en la pared de una cantera, puede parecerse a las rayas de una cebra: a una capa de marga gris oscuro, de por ejemplo veinte centímetros de espesor, le sigue un banco de piedra caliza clara de medio metro de espesor, que a su vez está recubierta por una capa de marga y ésta nuevamente por piedra caliza y así sucesivamente. Estas capas uniformemente distribuidas pueden consistir en cientos de capas alternas y pueden tener varios cientos de metros de espesor.
Los intercalamientos a menudo reflejan un cambio cíclico en las condiciones de sedimentación. Los intercalamientos de cal y marga representan el desprendimiento cíclico de una alta producción de carbonatos debido a la fuerte influencia de la sedimentación de fondo terrestre, que generalmente se atribuye sedimentológicamente a un aumento de la profundidad del mar y de la distancia a la costa en el momento de la deposición en el lugar de depósito correspondiente. . Pero estos pueden causar alteraciones debido a eventos especiales recurrentes, como por ejemplo la deposición de sedimentos de corrientes de turbidez gruesa sobre lo que de otro modo sería una sedimentación de fondo silenciosa y en continuo funcionamiento. Por ejemplo, un río que sufre interrupciones periódicas en forma de inundaciones repentinas.