La Batalla de Pointe-aux-Trembles fue un enfrentamiento naval y terrestre que tuvo lugar el 16 de mayo de 1760 durante la Guerra Francesa e India en la costa norte del río San Lorenzo . Estuvo cerca del actual pueblo de Neuville , en Nueva Francia , durante el asedio francés de Quebec . Una fuerza de socorro de la Royal Navy , después de haber forzado un paso a través del hielo por el río San Lorenzo, destruyó los barcos franceses liderados por Jean Vauquelin que ayudaban en el asedio francés de Quebec. La victoria británica obligó a los franceses al mando del Chevalier de Lévis a levantar el asedio y poner fin a sus intentos de retomar la ciudad de Quebec. [2] [3]
Después de la captura de Quebec en 1759, las fuerzas francesas derrotadas se reunieron en el río Jacques-Cartier, al oeste de la ciudad. El hielo había cerrado la desembocadura del río San Lorenzo , lo que obligó a la Royal Navy británica a abandonarlo poco después. El Chevalier de Lévis, sucesor del general Montcalm como comandante francés, marchó con sus 7.000 tropas hasta Quebec y la sitió. Durante ese duro invierno, James Murray , el comandante británico, había perdido numerosas tropas a causa de enfermedades; por ejemplo, el escorbuto había reducido su guarnición a sólo 4.000 hombres. [4]
El 28 de abril de 1760, las fuerzas de Lévis se enfrentaron y derrotaron a los británicos en la batalla de Sainte-Foy , inmediatamente al oeste de la ciudad, pero los británicos pudieron retirarse dentro de las murallas de Quebec. Las mejoras británicas a las fortificaciones combinadas con la falta de artillería pesada y municiones francesas, les impidieron retomar rápidamente la ciudad. [5] Comenzó un asedio por parte de Lévis, pero el éxito de la ofensiva del ejército francés contra Quebec en la primavera de 1760 dependió de la llegada de una armada francesa, con tropas y suministros frescos. [6] Los británicos también estaban ansiosos por llevar una flota de guerra al río San Lorenzo en la primavera antes de que pudieran llegar suministros y refuerzos desde Francia. [6]
El 9 de mayo llegó un barco a Pointe-Lévis ; Los franceses prorrumpieron en gritos de ¡Vive le roi! , creyendo que el barco es suyo. Los ansiosos británicos esperaban lo peor. [4] Pero el barco era el HMS Lowestoffe , separado de un escuadrón al mando de Lord Colville que estaba en las afueras del río San Lorenzo, listo para forzar el paso ellos mismos. Cuando el barco realizó una salva de veintiún cañones e izó la bandera de la Unión , los temores británicos se convirtieron en alegría repentina. Lévis y los franceses estaban desesperados e intentaron bombardear Quebec hasta someterlo antes de que llegara la fuerza británica principal. Aunque el intenso bombardeo dañó las murallas de la ciudad, las bajas fueron escasas. El bombardeo expresó la frustración de Lévis, que sabía que no podría tomar la ciudad sin apoyo naval. [4] Los barcos de Colville pronto navegaban por el San Lorenzo, ya facilitado por el mapeo de James Cook el año anterior. [7]
Durante la noche del 15 al 16 de mayo, Lévis fue informado de la aparición de dos barcos británicos entre Île d'Orléans y Pointe-Lévis. [3] Descorazonadamente, inmediatamente envió órdenes a los barcos franceses que transportaban los suministros de su ejército para que se retiraran y a sus dos fragatas para que estuvieran en alerta y también listas para retirarse. [8] El mal tiempo provocó que se retrasaran sus órdenes a los buques. [2] El 16 de mayo al amanecer, en respuesta a los deseos expresados por Murray, el comodoro Robert Swanton dio órdenes al HMS Diana y al Lowestoffe , seguidos pronto por el HMS Vanguard , de pasar la ciudad y atacar a los barcos franceses en el río de arriba. [7]
A las 5 de la mañana, los seis barcos franceses (dos fragatas que escoltaban a los dos barcos armados más pequeños y dos goletas que servían de transporte), comandados por el capitán Jean Vauquelin , habían zarpado cuando aparecieron los barcos británicos. [9] Los buques franceses cortaron inmediatamente sus cables; En la confusión, Pomone se obligó a acercarse demasiado a la orilla y encalló . Mientras tanto, las dos fragatas británicas pasaron a su lado disparándole, pero en lugar de detenerse, la ignoraron y persiguieron al Atalante, que se unió a los buques de transporte franceses en Cap-Rouge . [2] El comandante del Atalante , al ver que las fragatas británicas estaban alcanzando a los buques de transporte franceses, les ordenó varar para que Lévis pudiera rescatar las provisiones que transportaban. [8] Atalante navegó entonces río arriba pero se vio obligado a encallar en Neuville , entonces llamada Pointe-aux-Trembles. [3]
Vauquelin había logrado hacer que Atalante se lanzara de costado para luchar. Clavó sus colores en el mástil y se enfrentó a las dos fragatas que lo habían perseguido. Vauquelin no desmintió su reputación y luchó contra su barco durante dos horas con valentía persistente hasta que se agotaron sus municiones. Incluso se negó a ondear su bandera, y sólo cuando su barco era un casco en llamas y desarbolado fue hecho prisionero; Los británicos lo trataron con distinguidos honores. [3] Mientras tanto, Vanguard no navegó más allá de Saint-Michel y regresó a Anse-au-Foulon y, al hacerlo, enfiló las trincheras francesas con metralla , forzando su abandono. Luego, Vanguard navegó de regreso a Quebec para reunir los barcos franceses varados y tomar prisioneros y sus provisiones. [7] Después del enfrentamiento, las dos fragatas británicas permanecieron en Neuville.
La destrucción de los buques franceses fue un golpe mortal para las esperanzas de Lévis, que perdió así sus provisiones de alimentos y municiones. [8] Lévis resolvió esperar la noche antes de retirarse, y luego se apresuró a levantar el sitio, dejando tras de sí todo su material para el sitio y a sus enfermos y heridos. [10] También dio órdenes de arrojar su artillería por el acantilado cerca de Anse-au-Foulon y distribuir provisiones a las tropas. A las diez de la noche, el ejército marchó con el cañón adelantado. Los desertores del campamento de Lévis le dijeron entonces a Murray que los franceses estaban en plena retirada, por lo que todas las baterías británicas abrieron fuego al azar en la oscuridad y enviaron balas de cañón que rebotaron , lanzadas a decenas juntas, sobre las llanuras de Abraham, siguiendo a los franceses en retirada. ejército. [10] La presencia naval británica se reforzó el 18 de mayo con la llegada del escuadrón de Lord Colville. Lowestoffe encalló unos días después debido a fuertes corrientes, y los daños sufridos en la batalla lo dejaron en ruinas. [8]
En la batalla de la bahía de Quiberon , frente a la costa de Francia, la Royal Navy destruyó la flota francesa y, por lo tanto, Francia no pudo enviar una fuerza de reserva significativa para salvar Nueva Francia . Una pequeña flota de socorro francesa, comandada por François-Chenard Giraudais, logró atravesar el bloqueo británico pero no intentó remontar el río San Lorenzo cuando se enteró de que los británicos le habían precedido. [1] Giraudais fue posteriormente derrotado en la Bahía de Chaleur en la Batalla de Restigouche . [11] Con la ciudad de Quebec segura, se convirtió en un punto de partida para la conquista del resto del Canadá francés. Montreal , el último gran bastión francés al que se habían retirado las fuerzas de Lévis era ahora el objetivo. Las fuerzas al mando de Jeffery Amherst se acercaron el 8 de septiembre de 1760. El gobernador marqués de Vaudreuil ordenó a Lévis que entregara la ciudad , lo que pronto hizo. [12]