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Sir Julian Stafford Corbett (12 de noviembre de 1854 en Walcot House, Kennington Road , Lambeth - 21 de septiembre de 1922 en Manor Farm, Stopham , Pulborough , Sussex [1] ) fue un destacado historiador naval y geoestratega británico de finales del siglo XIX y principios del XX. cuyas obras ayudaron a dar forma a las reformas de la Royal Navy de esa época. Una de sus obras más famosas es Algunos principios de estrategia marítima , que sigue siendo un clásico entre los estudiosos de la guerra naval . Corbett era un buen amigo y aliado del reformador naval, el almirante John "Jacky" Fisher , el primer Lord del Mar. [2] Fue elegido para escribir la historia oficial de las operaciones navales británicas durante la Primera Guerra Mundial.
Hijo de un arquitecto y promotor inmobiliario londinense, Charles Joseph Corbett, propietario, entre otras propiedades, de Imber Court en Weston Green, Thames Ditton, donde construyó la casa familiar, Julian Corbett se educó en Marlborough College (1869-1873) y en Trinity. College, Cambridge (1873-1876), donde obtuvo una licenciatura en derecho con honores de primera clase. [3] Corbett se convirtió en abogado en Middle Temple en 1877 y ejerció hasta 1882, cuando se dedicó a escribir como carrera. Fascinado por el período isabelino , escribe por primera vez novelas históricas sobre este período. Se convirtió en corresponsal de la Pall Mall Gazette e informó sobre la expedición Dongola en 1896. Corbett llegó a la historia naval en la mediana edad y con antecedentes civiles. Era un hombre de medios independientes que viajaba mucho.
Julian Corbett tenía tres hermanos, Herbert E. (1876–??), Edward M. (1899–??) y Frank E. (1881–??). En 1899 se casó con Edith Alexander, hija de George Alexander. Tuvieron un hijo y una hija.
En 1896, Corbett aceptó la solicitud de John Knox Laughton de editar un volumen de documentos sobre la guerra española de 1585 a 1587, que sirvió como comienzo de su carrera como historiador naval. Pronto se hizo conocido como uno de los principales intelectuales de la Royal Navy y de 1901 a 1922 escribió regularmente sobre historia y estrategia navales. En 1902 comenzó a dar conferencias en el Royal Naval College , fundado en 1900. En 1903 impartió las Conferencias Ford de Historia Inglesa en la Universidad de Oxford . En 1905 se convirtió en el principal asesor estratégico no oficial del Almirantazgo y se desempeñó como secretario de la Oficina Histórica del Gabinete. Nombrado caballero en 1917, recibió la Medalla de Oro de Chesney en 1914.
Al igual que su contemporáneo estadounidense, el contraalmirante Alfred Thayer Mahan de la Marina de los EE. UU. , Corbett veía la guerra naval como parte de las políticas más amplias de una nación. En este sentido, el pensador militar prusiano Carl von Clausewitz fue una influencia importante en su obra. Otra influencia importante fue John Knox Laughton , posiblemente el primer historiador naval, y de quien Corbett ha sido descrito como su "protegido". [4] Sin embargo, Corbett se diferenciaba de Mahan en poner menos énfasis en la batalla de flotas . Esta postura enfureció a muchos oficiales de la Royal Navy, que creían que tal visión carecía del aspecto heroico de la estrategia de Lord Nelson en las Guerras Napoleónicas .
El objetivo principal de Corbett era llenar el vacío en la doctrina naval británica formalizando las teorías y principios de la guerra naval . Las estrategias de guerra naval de Corbett se centraron en el arte de la guerra naval y definieron las diferencias entre guerra terrestre y guerra naval . Fijó el enfoque inicial hacia el empleo de la doctrina del tipo maniobra. Los principios de Corbett de control marítimo, centrarse en el enemigo y maniobrar para obtener una ventaja táctica forman la base de la guerra de maniobras navales actual.
Corbett trabajaba desde dentro de la comunidad naval y trataba de influir en el establishment naval. Creía en estudiar y desarrollar la teoría de la guerra con fines educativos, que en su opinión establecían un "vehículo común de expresión y un plano común de pensamiento... en aras de la solidaridad mental entre un jefe y sus subordinados". A través de sus conferencias en la Escuela de Guerra Naval, Corbett intentaba transmitir a los oficiales de bandera asistentes sus ideas de guerra limitada y defensa estratégica que eran muy diferentes de las normas aceptadas de teoría y estrategia naval de la época. A través de su publicación de Algunos principios de estrategia marítima (1911), Corbett intentaba ampliar la audiencia de sus estrategias y enseñanzas para incluir al público en general.
A principios de siglo, Corbett surgió como uno de los primeros autores en el desarrollo de la doctrina naval moderna. Inspirándose en las influencias del barón de Jomini y Carl von Clausewitz , jugó un papel decisivo al intentar aplicar las teorías existentes sobre la guerra terrestre a la guerra en el mar. Sobre la guerra de Clausewitz fue una base y un estímulo inestimable para el trabajo teórico de Corbett; sin embargo, no fue su modelo. Por ejemplo, Corbett no dudó en discrepar con Clausewitz, Jomini u otros estrategas continentales sobre la importancia de la búsqueda de la batalla decisiva y el principio de concentración. El hecho de que Corbett creyera que estos factores eran mucho menos relevantes en el mar era un alejamiento audaz de la sabiduría aceptada en su tiempo. Al desarrollar su teoría de la guerra limitada, Corbett utilizó nuevamente Sobre la guerra como punto de partida, pero terminó con su propio y único método de librar una guerra limitada en un entorno marítimo.
Corbett no ofreció ninguna teoría general sobre la guerra en el mar. En cambio, centró sus pensamientos en la naturaleza de la estrategia marítima y lo que significaba la guerra naval para el poder de una nación. Si bien muchos teóricos de la guerra naval intentaron adaptar mecánicamente los conceptos de la guerra terrestre al entorno marítimo, Corbett respondió que los intereses y requisitos de la guerra naval diferían de manera fundamental de los de la guerra terrestre.
Corbett consideró que proteger las líneas de comunicación era mucho más difícil de hacer cumplir en el mar que en tierra. Esta dificultad fueron las diferencias geográficas físicas del mar y la tierra. Debido a estas diferencias físicas, Corbett analizó la guerra naval en sus propios términos, teniendo sus propias características únicas. Corbett afirmó que no se puede conquistar el mar porque no es susceptible de propiedad. Esto llevó a la contribución más importante de Corbett a las primeras teorías de la guerra naval. Lo que más importaba no era el concepto de Mahan de la destrucción física del enemigo, sino el acto de atravesar el mar. Para Corbett, el mando del mar era relativo y no absoluto y podía clasificarse como general o local, temporal o permanente. Corbett definió los dos métodos fundamentales para obtener el control de las líneas de comunicación como la destrucción física real o la captura de buques de guerra y mercantes enemigos, o un bloqueo naval . Hoy, este concepto se define como control del mar.
Corbett no estaba obsesionado con la búsqueda de la batalla decisiva ni con la necesidad de una ofensiva estratégica. En general, favoreció la defensiva estratégica, con énfasis en la ofensiva a nivel operativo. La defensa estratégica de Corbett defendía medidas tales como una intensa ofensiva local, la proyección de fuerzas terrestres, varios tipos de bloqueos e incursiones en las rutas comerciales enemigas. Además, Corbett reconoció que una vez que el enemigo haya sido suficientemente debilitado en el mar y en tierra, el paso a la ofensiva estratégica no debería retrasarse.
Corbett no creía que la concentración de fuerzas navales en el mar fuera la ley estratégica más elevada y simple . Por el contrario, observó que el principio de concentración se había convertido en "una especie de consigna " que había hecho más daño que bien. [5] El principio de concentración es "una perogrullada ; nadie lo cuestionaría. Como canon de estrategia práctica, no es cierto". [6] Corbett sintió que una concentración superior no sólo disuadió al oponente más débil de buscar batalla, sino que también le presentó la oportunidad de atacar las líneas de comunicación nacionales expuestas de su enemigo. Corbett consideró que la concentración superior de las fuerzas navales creaba otro problema grave. Cuanto mayor era la concentración de una flota , más difícil era ocultar su paradero y sus movimientos.
En el proceso de adaptar la teoría de Clausewitz a las circunstancias únicas de la guerra naval , Corbett desarrolló su propia teoría innovadora de la guerra limitada en la estrategia marítima. El primero de sus dos puntos principales fue que en las condiciones de guerra en el continente, a diferencia de las del entorno marítimo e imperial, las guerras se libraban principalmente entre estados adyacentes. El segundo punto de Corbett fue que en las guerras entre estados continentales contiguos "no habrá ningún obstáculo estratégico para que él [el enemigo] pueda utilizar toda su fuerza". [7] En otras palabras, la naturaleza de la guerra continental hace que sea difícil limitar los objetivos políticos, porque uno o ambos Estados pueden utilizar todos los medios a su disposición para proteger los intereses vitales inevitablemente amenazados. Como demostró Corbett, esto significa que las condiciones para la guerra limitada ideal existen sólo en la guerra marítima y sólo pueden ser explotadas por la potencia naval preponderante: "... la guerra limitada sólo es permanentemente posible entre Potencias insulares o entre Potencias que están separadas por mar, y sólo cuando la Potencia que desea una guerra limitada sea capaz de dominar el mar hasta tal punto que pueda no sólo aislar el objeto distante, sino también hacer imposible la invasión de su territorio natal." [8]
Al igual que Clausewitz, Corbett compartía la creencia en la primacía de la política en la guerra y en la idea de diseñar una estrategia adecuada para proteger los intereses nacionales. Sin embargo, Corbett estaba interesado en los sistemas de alianzas diplomáticas y las coaliciones formadas antes y durante una guerra, y le preocupaban las dimensiones económicas y financieras de hacer la guerra, así como los aspectos tecnológicos y materiales de la guerra, que no eran de interés para los Estados Unidos. Clausewitz.
El valor de Corbett para el profesional militar actual reside en cuatro de sus conceptos:
Sin embargo, su concepto de guerra limitada contra países aislados o estados nacionales probablemente sería muy difícil de lograr con las complejidades políticas y económicas actuales entre naciones junto con las tecnologías actuales en un campo de batalla simétrico. Sin embargo, aún podrían aplicarse con éxito en un campo de batalla asimétrico.
Más allá de la concesión anual del Premio Julian Corbett de Historia Naval por parte de la Universidad de Londres , la importancia de la contribución de Corbett a la historia naval británica se pasó por alto en gran medida hasta que el profesor DM Schurman publicó su trabajo pionero sobre La educación de una Armada: el desarrollo del pensamiento estratégico naval británico. , 1867-1914 (1965). En 1981, Schurman escribió una biografía completa de Corbett. Aparecieron más trabajos sobre Corbett con el ensayo de John Hattendorf "Sir Julian Corbett on the Significance of Naval History" (1971, reimpreso en 2000) y las Actas de la conferencia de Goldrick y Hattendorf, Mahan is Not Enough (1993), seguido de la biografía revisada sobre Corbett. en el Diccionario Oxford de biografía nacional (2004).
Estos trabajos se complementaron con la edición definitiva comentada de Eric J. Grove de Algunos principios de estrategia marítima de Corbett (serie Classics of Sea Power, US Naval Institute Press, 1988), que incluía el 'Panfleto verde' inédito de Corbett sobre términos estratégicos. Además, DM Schurman y John Hattendorf editaron y escribieron una introducción al estudio oficial inédito de Corbett Maritime Operations in the Russo-Japanese War, 1904-1905 (Instituto Naval de Estados Unidos, 1994).
Novelas:
Histórico:
