Lodewijk Count van Bylandt (Keken, 1718 - Hoeven , 28 de diciembre de 1793) fue un oficial de la Armada de los Estados holandeses . Ganó cierta notoriedad en el asunto de Fielding y Bylandt de 1779 y aún más como consecuencia de la negativa de la armada holandesa a hacerse a la mar para unirse a la flota francesa en Brest en 1783, durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , de cuya negativa muchos lo consideraron responsable. Fue juzgado por un tribunal militar y exonerado en el primer caso, y en el segundo caso una investigación sobre su conducta se retrasó mucho y finalmente se abandonó silenciosamente después de que el estatúder Guillermo V prevaleciera contra los patriotas en 1787. Esto hizo posible su ascenso a teniente almirante (el rango más alto en la armada holandesa, ya que el de almirante general solo podía ser ostentado por el estatúder). Murió en el cargo de inspector general y comandante del cuerpo de artilleros de la armada de la República Holandesa .
Van Bylandt era hijo de Ludwig Roeleman, conde imperial de Bylandt-Halt (una rama menor de la Casa de Bylandt ), un alto funcionario prusiano, y Christina Maria Louisa Freiin (baronesa) von Heyden-Broeck. Nunca se casó. [1] Era pariente de varios otros altos oficiales del ejército y la marina de la República Holandesa y el Reino de los Países Bajos , entre ellos Willem Frederik van Bylandt , que comandó una brigada en la batalla de Waterloo .
Van Bylandt entró en la marina holandesa como adelborst ( guardiamarina ) en 1736, año en el que navegó en un crucero a Curazao . Alcanzó el grado de capitán en 1747. En 1756 fue capitán del West Stellingwerff y en 1768 del Thetis , con el que participó en expediciones contra los corsarios berberiscos en esos años. En 1775 Van Bylandt fue comandante interino de una expedición naval holandesa (con el grado de contralmirante ) contra Marruecos . Esta expedición tuvo éxito en su objetivo de obligar al sultán Mohammed ben Abdallah a pedir la paz y dar a los holandeses la victoria en la guerra holandesa-marroquí (1775-1777) . [2]
Tras el inicio de la Revolución estadounidense, los comerciantes holandeses se involucraron activamente en el comercio con la nueva República estadounidense. La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales tenía un centro de distribución en su colonia de San Eustaquio , donde los comerciantes estadounidenses acudían a comerciar con productos coloniales como el tabaco y el índigo (que hasta entonces les habían estado prohibidos en virtud de las Leyes de Navegación Británicas ). Los comerciantes holandeses y franceses importaban armas y municiones, así como suministros navales a San Eustaquio, que luego eran reexportados a las colonias estadounidenses rebeldes. Los británicos consideraban que ese comercio era ilegal y trataron de obstaculizarlo imponiendo un embargo comercial con la ayuda de los corsarios británicos , que eran un estorbo para los buques mercantes estadounidenses que visitaban la isla, y también para los barcos holandeses, franceses y otros neutrales (Francia en ese momento aún no estaba en guerra con Gran Bretaña). [3] Para reprimir esta actividad corsaria, el gobierno holandés envió un escuadrón naval holandés al mando de Van Bylandt a las Indias Occidentales . Permaneció allí un año y logró mantener a raya a los corsarios. [4] (Nótese que en ese momento la República Holandesa todavía era neutral y simplemente defendía sus derechos como tal).
Después de que Francia y España se involucraran en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en 1778, los comerciantes holandeses también estuvieron muy involucrados en el comercio con estos beligerantes en bienes que los británicos consideraban contrabando , pero que caían fuera de la estrecha definición de ese concepto en el Tratado Comercial Anglo-Holandés de 1668. Este tratado garantizó a los barcos holandeses un estatus privilegiado y los eximió de los embargos comerciales impuestos por la Marina Real Británica en lo que respecta a los bienes que no eran de contrabando. Ahora se produjo un conflicto diplomático con Gran Bretaña sobre la interpretación de este tratado y de la definición de "contrabando" en virtud del mismo. Los británicos intentaron declarar contrabando los suministros navales, como la madera de los barcos, los mástiles, las cuerdas, el alquitrán y la brea, contra lo cual los holandeses mantuvieron la estrecha definición del tratado como solo "armas y municiones". El comercio de suministros navales era importante para Francia, ya que su construcción naval dependía de él. Por ello, Francia se opuso firmemente a la tendencia del gobierno holandés pro-británico del estatúder Guillermo V de ceder a las demandas británicas e insistió en que los holandeses "defendieran sus derechos en virtud del tratado" hasta el punto de utilizar selectivamente sanciones económicas contra las ciudades holandesas que apoyaran la política del estatúder en este punto. En noviembre de 1779, los Estados Generales de los Países Bajos ordenaron al estatúder (como comandante en jefe de la marina holandesa) que ofreciera convoyes limitados a los comerciantes holandeses. Se trataba de un compromiso, ya que todavía excluía la protección de los buques mercantes que transportaran suministros navales a los beligerantes, pero se esperaba que los buques mercantes holandeses que no transportaran lo que Gran Bretaña definía como contrabando pudieran ser protegidos de ser interceptados por la Marina Real y los corsarios británicos de esta manera. [5]
Uno de los primeros convoyes, escoltado por cinco buques de guerra holandeses bajo el mando de Van Bylandt, partió de Texel en diciembre de 1779 y fue interceptado por un escuadrón británico mucho más fuerte cerca de la isla de Wight el 30 de diciembre de 1779. Esto condujo al asunto de Fielding y Bylandt, en el que Bylandt se vio obligado a arriar su bandera (rendirse) después de disparar una sola andanada. Esta humillación causó un furor en la República Holandesa en la que el estatúder también fue atacado. Van Bylandt exigió un tribunal militar especial para limpiar su nombre de acusaciones de cobardía y traición, y fue absuelto. [6]
Después del Affair, las relaciones entre la República y Gran Bretaña se deterioraron constantemente, y esta última inició la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa en diciembre de 1780. Las colonias holandesas en las Indias Occidentales fueron atacadas de inmediato y Gran Bretaña pronto capturó San Eustaquio que posteriormente fue saqueado por el almirante George Rodney . Según su biógrafo Molhuysen Van Bylandt también fue enviado a la zona y organizó con éxito la defensa de Curazao, que permaneció en manos holandesas. [7] Sin embargo, otras fuentes, en particular Dirks, nos dicen que Bylandt nunca participó directamente en la defensa de Curazao, sino que solo destacó un barco de la escuadra con la que se encontraba en Lisboa en ese momento para ese propósito. [8]
Tras su regreso a los Países Bajos en 1781, fue ascendido a vicealmirante y se le ordenó luchar contra el bloqueo británico de la costa holandesa. Sin embargo, encontró el estado de la flota holandesa tan deplorable que no se llegó a nada. Como el estatúder se resistía a una alianza formal con los franceses, hubo poca cooperación entre los holandeses y las fuerzas armadas francesas y españolas en la guerra común con Gran Bretaña, que la República conducía como si estuviera sola. Sin embargo, los franceses favorecían firmemente la cooperación informal en proyectos específicos, y el estatúder no siempre podía evitarlos. Uno de estos proyectos fue la combinación de las flotas francesa y holandesa en Brest a fines de 1782 (cuando la principal flota británica había zarpado hacia España para defender Gibraltar ), con el objetivo de hostigar la costa británica o atacar a la flota británica de las Indias Occidentales del almirante Rodney, que se esperaba que regresara por esa época. Después de una larga vacilación, los holandeses decidieron proporcionar diez barcos de línea para tal proyecto, y Van Bylandt fue puesto a cargo de este escuadrón. Sin embargo, cuando inspeccionó los barcos, se negó en redondo a navegar en ellos, ya que consideraba que su estado de preparación era insuficiente. En esta negativa, recibió el apoyo de los demás comandantes holandeses. Por lo tanto, el gobierno holandés se vio obligado a admitir ante los franceses que no estaba en condiciones de proporcionar el apoyo naval prometido. [9]
Esto provocó de nuevo furor en la República y la opinión pública también responsabilizó del fiasco al estatúder, aunque por una vez había apoyado la expedición. Los Estados de Holanda exigieron una investigación pública y la comisión que la llevó a cabo recomendó el procesamiento de los oficiales implicados, especialmente de Van Bylandt. Esta vez no se consideró suficiente un consejo de guerra, pero el caso fue asumido por una comisión judicial especial de los Estados Generales a finales de 1783. El juicio no comenzó hasta 1785 (cuando ya había terminado la guerra) y fue prolongado por sus amigos. Mientras tanto, la revuelta de los patriotas siguió su curso y la intervención militar de los prusianos y los británicos en 1787, que puso fin a la revuelta, también permitió al estatúder poner fin discretamente a la investigación. [10]
Van Bylandt nunca perdió el favor del estatúder y éste pudo ascenderlo a teniente almirante. Se le concedió la prestigiosa función de inspector general del cuerpo de artilleros navales. Murió en 1793, todavía en el cargo. [11]
Durante su carrera hizo grandes contribuciones a la codificación de las tácticas navales con su Zeetactiek of Grondregelen der krijgskunde ter zee ("Tácticas navales o Fundamentos de la ciencia militar en el mar"; Amsterdam, 1767) y también se le atribuye el restablecimiento de la disciplina en la flota, que aparentemente había alcanzado un nivel bajo en algún momento. [12]
Medios relacionados con Lodewijk van Bylandt en Wikimedia Commons