El vicealmirante Robert Duff (c. 1721 - 6 de junio de 1787) fue un oficial de la Royal Navy durante la Guerra de Sucesión de Austria , la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Sirvió brevemente como gobernador colonial de Terranova .
Duff nació c. 1721, entre los más jóvenes de más de treinta hijos de Patrick Duff de Craigston, con la segunda esposa de Craigston. Poco se sabe sobre sus primeros años de vida, pero una historia que sobrevive da fe de la fecundidad de su padre y posiblemente también del espíritu enérgico de Robert. Caminando por su jardín, el padre, Patrick Duff, se encontró con un niño pequeño y le preguntó: "¿Y quién eres, muchacho?" a lo que su hijo, el futuro almirante Robert Duff, respondió: '¡No conoces a tu propio hijo Robbie, viejo tonto!'. [1] Robert se unió a la marina y fue incluido en la lista de teniente el 9 de marzo de 1739. [2] Fue ascendido a comandante el 4 de diciembre de 1744, y en 1746 estaba al mando del buque bomba HMS Terror , sirviendo frente a la costa escocesa. [2] Duff recibió el mando del Anglesea de 44 cañones el 23 de octubre, y permaneció en él frente a las costas irlandesa e inglesa hasta la firma del Tratado de Aix-la-Chapelle en 1748 que puso fin a la Guerra de Sucesión de Austria. [2]
El siguiente barco de Duff fue el HMS Rochester de 50 cañones , al que se unió en 1755. Pasó varios años navegando, ya sea de forma independiente o como parte de la flota principal, y en 1758 formó parte del escuadrón del comodoro Richard Howe defendiendo las expediciones contra St Malo . Cherburgo y St Cas . [2] Se convirtió en oficial superior de un pequeño escuadrón estacionado frente a Bretaña en 1759, observando la flota francesa en Morbihan , mientras una flota al mando de Edward Hawke bloqueaba Brest, Francia . [2] Mientras estaba anclado en la bahía de Quiberon el 20 de noviembre, sus exploradores informaron de una gran flota francesa al sur de Belle Île . Duff apresuró a su escuadrón, formado por cuatro barcos de 50 cañones y cuatro fragatas, a mar adentro mientras los franceses los perseguían. Antes de que pudieran ser capturados, la flota principal al mando de Hawke llegó e invadió a los franceses, derrotándolos en la decisiva batalla de la bahía de Quiberon . [2]
Luego, Duff fue designada para el HMS Foudroyant de 80 cañones y salió con ella a las Indias Occidentales con la flota del contraalmirante George Brydges Rodney . Duff participó en la captura de Martinica durante enero y febrero de 1762, pero debido a su antigüedad, se negó a servir como capitán de bandera de Rodney y fue enviado a casa. [2] En 1764 se casó con Helen Duff, la hija de su primo, el primer conde de Fife. [2] Duff fue ascendido a contralmirante del azul el 31 de marzo de 1775, y en abril fue enviado como comandante en jefe en Terranova . Su destino fue breve, en 1776 se convirtió en contraalmirante de los blancos y en septiembre de 1777 fue designado al mando de la Flota del Mediterráneo , con el HMS Panther de 60 cañones como buque insignia . [2]
Ahora contraalmirante de los rojos, apoyó a las fuerzas británicas que defendían Gibraltar de la flota de Don Antonio Barceló cuando estalló el asedio en 1779, pero tenía fuerzas limitadas a su disposición y fue llamado a principios de 1780. [2 ] Había sido ascendido a vicealmirante del azul el 29 de enero de 1778, y ascendido a vicealmirante del blanco ese mismo año, pero no ocupó más mando después de su regreso a Inglaterra en 1780. [2]
Su retrato fue pintado por Sir Joshua Reynolds para el Hospital de Greenwich . Cada vez más enfermo de gota durante sus últimos años, murió en Queensferry el 6 de junio de 1787, atribuyéndose su muerte a un ataque de gota en el estómago. [2] Tuvo varios hijos gracias a su matrimonio con Helen Duff:
Otro pariente de Robert Duff, su sobrino nieto George Duff , logró distinción en la marina. Formó parte de la flota de Horatio Nelson , y fue asignado al mando de la escuadra costera que vigilaba al enemigo en Cádiz antes de la Batalla de Trafalgar . [2] Estuvo al mando del HMS Mars de 74 cañones durante la batalla y murió durante los combates. [2]