El almirante de la flota Richard Howe, primer conde de Howe , KG (8 de marzo de 1726 - 5 de agosto de 1799), fue un oficial naval británico . Después de servir durante toda la Guerra de Sucesión de Austria , se ganó una reputación por su papel en operaciones anfibias contra la costa francesa como parte de la política británica de descensos navales durante la Guerra de los Siete Años . También participó, como capitán naval, en la decisiva victoria naval británica en la batalla de la bahía de Quiberon en noviembre de 1759.
En América del Norte, Howe es mejor conocido por su servicio durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense , cuando actuó como comandante naval y comisionado de paz con los rebeldes estadounidenses; También dirigió con éxito un relevo durante el Gran Asedio de Gibraltar en las últimas etapas de la guerra.
Más tarde, Howe comandó la flota británica victoriosa durante el Glorioso Primero de Junio de 1794 durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
Howe nació en Albemarle Street , Londres, segundo hijo de Emanuel Howe, segundo vizconde de Howe , que murió como gobernador de Barbados en marzo de 1735, y de Charlotte , hija de la baronesa von Kielmansegg , después condesa de Darlington , la media hermana. del rey Jorge I. [1]
Después de estudiar en Eton College , Richard Howe ingresó a la marina en el HMS Pearl de cuarta categoría en julio de 1739. [2] Luego se transfirió al HMS Severn de cuarta categoría , uno del escuadrón enviado a los mares del sur con el almirante George Anson en 1740. [2] Severn navegó hasta el Cabo de Hornos y luego, después de encontrarse con tormentas, regresó a casa en la primavera de 1742. [2] Howe luego sirvió en las Indias Occidentales a bordo del HMS Burford de tercera categoría y estuvo presente cuando sufrió graves daños en el Ataque fallido a La Guaira en febrero de 1743 durante la Guerra de Sucesión de Austria . [2] Se transfirió al HMS Suffolk de tercera categoría , buque insignia del almirante Sir Charles Knowles , comandante en jefe en las Indias Occidentales, en marzo de 1743 y luego al HMS Eltham de quinta categoría en julio de 1743, antes de ser ascendido a guardiamarina el 8 de octubre de 1743 y regresó al HMS Suffolk más tarde ese mes. [2] Ascendido a teniente el 25 de mayo de 1744, se unió al buque bombardero HMS Comet y luego transferido al HMS Royal George de primera categoría , buque insignia del almirante Edward Vernon , en agosto de 1745. [2]
Ascendido a comandante el 5 de noviembre de 1745, Howe era comandante del balandro HMS Baltimore en el Mar del Norte durante el levantamiento jacobita de 1745 y resultó gravemente herido en la cabeza mientras cooperaba con una fragata en un enfrentamiento con dos corsarios franceses . [2] Ascendido a capitán de rango el 10 de abril de 1746, se le dio el mando del HMS Triton de sexta categoría y participó en tareas de convoy frente a Lisboa . [2] Se transfirió al mando del HMS Rippon de cuarta categoría en el verano de 1747 y navegó a las Indias Occidentales antes de convertirse en Capitán de Bandera del almirante Sir Charles Knowles, Comandante en Jefe de Jamaica, en el HMS Cornwall de tercera categoría en Octubre de 1748. [2] Se le dio el mando del HMS Glory de quinta categoría frente a la costa de África occidental en marzo de 1751 y luego fue transferido al mando del HMS Dolphin de sexta categoría en la Flota del Mediterráneo en junio de 1752. [3]
En enero de 1755, Howe recibió el mando del HMS Dunkirk de cuarta categoría y fue enviado a América del Norte como parte de un escuadrón comandado por el almirante Edward Boscawen : su captura del Alcide francés fue el primer disparo en la Guerra de los Siete Años . [3] Fue elegido miembro del parlamento de Dartmouth en mayo de 1757 y se convirtió en oficial al mando del HMS Magnanime de tercera categoría en el Canal de la Mancha en julio de 1757. [3] Desde entonces hasta la paz de 1763, sirvió en el Canal de la Mancha en varios expediciones más o menos inútiles contra la costa francesa, ganando reputación como oficial firme y hábil por su papel en la serie de descensos navales en la costa francesa, incluido el Raid en Rochefort en septiembre de 1757. [3] Ascendido a comodoro , con su Amplio banderín en el HMS Essex de tercera categoría , participó en el ataque a St Malo en junio de 1758, la batalla de Saint Cast en septiembre de 1758 y el ataque a Cherburgo en agosto de 1758. [3] Se destacó particularmente por su conducta. en Rochefort, donde había tomado la Île-d'Aix , y George Rodney lo describió como desempeñando sus funciones "con una resolución tan fría y constante, que con toda justicia le ha valido el aplauso universal del ejército y la marina". [4]
Después de la muerte de su hermano mayor, asesinado cerca de Ticonderoga el 6 de julio de 1758, Howe se convirtió en vizconde de Howe en la nobleza de Irlanda . [1] El 20 de noviembre de 1759, dirigió la flota del almirante Edward Hawke en la batalla de la bahía de Quiberon , donde los británicos obtuvieron una victoria decisiva, evitando una invasión francesa planificada de Gran Bretaña . [3] Se convirtió en Capitán de bandera del Contralmirante Duque de York en el HMS Princess Amelia de tercera categoría en junio de 1762. [3]
Howe fue nombrado miembro de la Junta del Almirantazgo encabezada por John Montagu, cuarto conde de Sandwich como Señor Naval Superior [5] en abril de 1763. [6] Se convirtió en Tesorero de la Armada en 1765 y, habiendo sido ascendido a contralmirante el 18 de octubre 1770, pasó a ser Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo en noviembre de 1770. [7] Ascendido a vicealmirante el 5 de febrero de 1776, [8] se convirtió en Comandante en Jefe de la Estación Norteamericana más tarde ese mes. [7]
Al comienzo de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , se sabía que Howe simpatizaba con los colonos. Conocía a Benjamín Franklin desde finales de 1774 y se unió a una comisión con su hermano, el general Sir William Howe , jefe de las fuerzas terrestres, para intentar una reconciliación. [7]
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Se ordenó a Howe que instituyera un bloqueo naval de la costa estadounidense, pero resultó ineficaz. Howe afirmó tener muy pocos barcos para lograr esto con éxito, particularmente porque algunos tuvieron que ser destacados para apoyar las operaciones del ejército británico . Como resultado, se introdujeron de contrabando a Estados Unidos grandes cantidades de suministros y municiones franceses encubiertos. Se ha sugerido que el bloqueo limitado de Howe en este momento fue impulsado por su simpatía y deseo de conciliación con los estadounidenses. [9] En 1778, el bloqueo parecía más prometedor y se tomaron muchos barcos mercantes. Howe se quejó ante Londres de que, si bien sus barcos podían proteger con éxito las colonias del sur, el bloqueo de las colonias del norte seguía siendo ineficaz. [10]
La estrategia de los británicos en América del Norte fue desplegar una combinación de operaciones destinadas a capturar las principales ciudades y un bloqueo de la costa. [11] Los británicos tomaron Long Island en agosto de 1776 y capturaron la ciudad de Nueva York en septiembre de 1776 en operaciones combinadas que involucraron al ejército y la marina durante la campaña de Nueva York y Nueva Jersey . Representó a la Corona en la Conferencia de Paz de Staten Island celebrada el 11 de septiembre de 1776. [12] En 1777, Howe brindó apoyo a la operación de su hermano para capturar Filadelfia , transportando al ejército del general Howe a un punto de desembarco desde donde marcharon con éxito y tomaron la ciudad. Howe pasó gran parte del resto del año concentrándose en capturar los fuertes Mifflin y Mercer , que controlaban la entrada al río Delaware , sin el cual los barcos no podían llegar a Filadelfia. La noticia de la captura de un ejército británico separado al mando del general John Burgoyne desbarató los planes británicos. Howe pasó el invierno en Newport, Rhode Island . [13]
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En el verano de 1778 se envió a América una escuadra francesa comandada por el conde de Estaing . La flota de Howe se retrasó en su salida de Nueva York por vientos contrarios y llegó a Point Judith el 9 de agosto. [14] Dado que la flota de d'Estaing superaba en número a la de Howe, el almirante francés, temeroso de que Howe fuera reforzado aún más y eventualmente obtuviera una ventaja numérica, volvió a abordar las tropas francesas y zarpó para luchar contra Howe el 10 de agosto. [15] Mientras las dos flotas se preparaban para la batalla y maniobraban para posicionarse, el clima se deterioró y estalló una gran tormenta . La tormenta, que duró dos días, dispersó a ambas flotas y dañó gravemente el buque insignia francés. [16] Mientras las dos flotas intentaban reagruparse, barcos individuales se encontraron con barcos enemigos y hubo varias escaramuzas navales menores; Dos barcos franceses (incluido el buque insignia de d'Estaing), que ya sufrían daños por la tormenta, resultaron gravemente mutilados en estos encuentros. [16] La flota francesa se reagrupó frente a Delaware y regresó a Newport el 20 de agosto, mientras que la flota británica se reagrupó en Nueva York. [17]
Tres de los barcos de Howe, el HMS Sphinx de sexta categoría, el mercante convertido HMS Vigilant y la galera de hilera HMS Spitfire Galley , bombardearon a las tropas estadounidenses durante la Batalla de Rhode Island el 29 de agosto. [18] Howe luego persiguió a los barcos restantes de la flota francesa a Boston en Massachusetts , donde hicieron reparaciones. Sin perspectivas de que la flota francesa saliera del puerto, Howe abandonó su puesto en septiembre de 1778. [7]
Al negarse a servir después, Howe citó la desconfianza hacia Lord North y la falta de apoyo durante su mando en Estados Unidos. Estaba aún más amargado por el reemplazo de él y de su hermano como comisionados de paz, así como por los ataques en la prensa contra él por parte de escritores ministeriales, incluido el destacado leal estadounidense Joseph Galloway . En 1779 se llevó a cabo una investigación en el Parlamento exigida por los hermanos Howe para justificar su conducta en Estados Unidos, pero terminó sin conclusiones. [19] Howe pasó gran parte de los siguientes tres años con la oposición atacando la supuesta mala gestión de la guerra en el mar por parte del gobierno. La única excepción fue su apoyo a una moción de agradecimiento al almirante George Rodney por su victoria contra los españoles durante la Batalla a la Luz de la Luna . [20]
Como Howe se había unido a la oposición en el Parlamento al gobierno de North, estaba claro que hasta que no fuera reemplazado no podría conseguir un nuevo mando naval. A pesar del revés en Saratoga y la entrada de Francia, España y la República Holandesa en la guerra, el gobierno de Norte continuó ganando fuerza hasta octubre de 1781, cuando un ejército británico al mando de Lord Cornwallis se vio obligado a rendirse ante una fuerza combinada franco-estadounidense en Yorktown. . Aunque el gobierno pudo continuar durante varios meses más, su poder efectivo se había visto minado. [21] En marzo de 1782, la Cámara de los Comunes aprobó una moción que ponía fin a las acciones ofensivas contra los rebeldes estadounidenses, aunque la guerra en el resto del mundo continuó con la misma intensidad. El gobierno de North cayó entonces y fue reemplazado por una débil coalición de Whigs liderada por el Marqués de Rockingham . [1]
No fue hasta la caída del gobierno de Lord North en marzo de 1782 que Howe volvió a aceptar un mando. A pesar de la suspensión de las hostilidades en América, la guerra en Europa continuó con la misma fuerza y la Royal Navy se vio gravemente forzada a tener que lidiar con las flotas francesa, española y holandesa. Howe recibió instrucciones de Augustus Keppel , el nuevo Primer Lord del Almirantazgo, para dirigirse a Portsmouth y tomar el mando de la Flota del Canal, lo que hizo en abril de 1782. [7] Ascendido a almirante pleno el 8 de abril de 1782, [22] fue creado Vizconde Howe en la nobleza de Gran Bretaña el 20 de abril de 1782. [23]
La tarea de Howe era compleja. Tenía que proteger los convoyes comerciales entrantes desde las Américas, realizar un seguimiento de la flota franco-española y, al mismo tiempo, vigilar a la flota holandesa en el puerto de Texel , pero que, según se informa, estaba lista para zarpar. También debía tener presente la necesidad de intentar aliviar a Gibraltar , que había estado sitiada durante varios años y se vería obligada a rendirse si no se reabastecía pronto. Howe tuvo que realizar estas tareas con muchos menos barcos que sus oponentes combinados. Keppel observó que la mejor esperanza de la Royal Navy era trasladar rápidamente sus limitadas fuerzas de una zona de peligro a otra. [24]
En mayo, Howe llevó varios barcos a la costa holandesa para explorar los preparativos holandeses. Si los holandeses realizaban una incursión en el Mar del Norte, podrían amenazar los vitales convoyes británicos del Báltico , incluidos los preciosos provisiones navales que eran necesarios para continuar la guerra. Esto, a su vez, podría llevar a los holandeses a lanzar ataques en la costa este de Inglaterra. Como parecía poco probable que la flota holandesa se hiciera a la mar de inmediato, Howe regresó a Gran Bretaña dejando un escuadrón de nueve barcos para vigilar el Texel. [24] Las flotas francesa y española habían zarpado de Brest y Cádiz y se combinaron en los Accesos Occidentales , donde lograron capturar algunos barcos mercantes. Howe se hizo a la mar para intentar monitorearlos y recibió información de que un importante convoy comercial estaba llegando desde las Indias Occidentales . [25]
Howe tenía sólo 25 barcos de línea contra 36 barcos enemigos al mando del almirante Córdoba y fue separado por ellos del convoy que se le ordenó proteger. Envió un mensaje para que el convoy fuera puesto a salvo en puertos de Irlanda . Luego, Howe llevó su flota a través de una ruta peligrosa, alrededor del lado norte de las Islas Sorlingas . Esto le permitió interponerse entre el convoy entrante y la flota franco-española, además de obtener el indicador meteorológico , lo que sería una gran ventaja en cualquier batalla. [26] A la mañana siguiente la flota franco-española había desaparecido. Después de esperar un rato, Howe decidió ir a perseguirlos y luego recibió la noticia de que el convoy de las Indias Occidentales había llegado sano y salvo al puerto del Canal de la Mancha. La flota franco-española había sido arrastrada hacia el sur por un fuerte vendaval y luego, a principios de agosto, recibió órdenes de regresar a casa. [27]
En septiembre de 1782, Howe llevó a cabo el socorro de Gibraltar , una operación difícil, 46 barcos de línea franceses y españoles contra sólo 33 de los suyos. El estado de agotamiento de la flota hizo imposible que Howe equipara sus barcos adecuadamente o les proporcionara buenas tripulaciones, y el avance de Howe hacia Gibraltar se vio obstaculizado por la necesidad de escoltar un gran convoy que transportaba provisiones. Howe relevó con éxito a Gibraltar y luego libró una acción indecisa en la batalla del Cabo Espartel en octubre de 1782, después de lo cual pudo traer su flota de regreso a Gran Bretaña, poniendo fin de manera efectiva a la campaña naval. [7]
Howe se convirtió en Primer Lord del Almirantazgo en enero de 1783 durante el ministerio del Conde de Shelburne , dimitió en abril de 1783 cuando el Duque de Portland llegó al poder y fue reelegido en diciembre de 1783 bajo el primer ministerio del Joven Pitt . [7] La tarea era a menudo difícil, ya que tuvo que aceptar restricciones presupuestarias extremas y decepcionar las esperanzas de muchos oficiales que quedaron desempleados por la paz. No obstante, durante su mandato se construyeron varios barcos nuevos como parte de una carrera armamentista naval con Francia y España. Durante su estancia en el Almirantazgo, Howe supervisó una serie de innovaciones en materia de señalización . [28] Howe se sintió constantemente socavado por Charles Middleton , el Contralor de la Marina . Pitt a menudo pasaba por alto a Howe en las decisiones navales y iba directamente a Middleton. En 1788, Howe se cansó de esto y renunció a su puesto como Primer Lord a pesar de los esfuerzos por persuadirlo de que se quedara. Para mostrar su buena voluntad y aprobación hacia él, el gobierno le otorgó a Howe un condado el 22 de julio de 1788. [29]
En 1790, una disputa entre Gran Bretaña y España sobre el estrecho de Nootka en la costa del Pacífico de América del Norte amenazó con provocar una guerra entre los dos estados. A Howe, como uno de los oficiales más veteranos y experimentados que aún estaban en servicio, se le ofreció el mando de la flota en mayo de 1790 y asumió su puesto en Portsmouth en julio de 1790. La Flota del Canal, compuesta por 35 barcos de línea, se hizo a la mar. y navegó durante aproximadamente un mes al oeste de Ushant antes de regresar a puerto. Luego, los diplomáticos resolvieron pacíficamente la crisis y Howe pudo regresar a su retiro en tierra. [30] Durante una crisis similar con Rusia en 1791, conocida como el Armamento Ruso , a Howe no se le ofreció ningún mando, probablemente porque padecía problemas de salud . [31]
Tras el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas , Howe recibió nuevamente el mando de la Flota del Canal en 1793. [32] Al mando de una flota británica de veintidós barcos, derrotó a una flota de veinticinco barcos franceses, que habían estado escoltando un convoy de cereales, capturando siete de los barcos enemigos, en el Glorioso Primero de Junio de 1794. [32] Por esta victoria recibió la gran Medalla de Oro Naval y su cadena. [33] Fue ascendido a almirante de la flota el 12 de marzo de 1796. [34]
En mayo de 1797, Howe fue llamado para pacificar a los amotinados de Spithead : pasó doce horas remando alrededor de la flota y hablando con los hombres, tras lo cual se restableció la paz. [35] Por esto fue nombrado Caballero de la Orden de la Jarretera el 2 de junio de 1797. [36] Howe murió en su casa en el número 11 de Grafton Street en Londres el 5 de agosto de 1799 y fue enterrado en la bóveda familiar en la iglesia de San Andrés. , Langar en Nottinghamshire . [35] Su monumento de John Flaxman se encuentra en el pasillo sur [37] de la Catedral de San Pablo . [38] [39] [40]
Los lugares que llevan el nombre de Howe incluyen:
El 10 de marzo de 1758, Howe se casó con Mary Hartop; tuvieron tres hijas. [35] Por lo tanto, sus títulos de vizconde y conde Howe se extinguieron por falta de un heredero varón. Su hija mayor, Sophia Howe, se convirtió en baronesa Howe por derecho propio: se casó dos veces, la primera con el Excmo. Penn Assheton Curzon, hijo de Assheton Curzon, primer vizconde de Curzon , y su primera esposa Esther Hanmer, y en segundo lugar, en 1812, de Sir Jonathan Waller . Murió el 3 de diciembre de 1835 a la edad de 73 años y está enterrada en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Penn, Buckinghamshire . El hijo mayor superviviente de Sofía, Richard , fue nombrado Conde Howe en 1821. [50]
