El HMS Victory es un barco de primera línea de 104 cañones de la Royal Navy . Se ordenó en 1758, se depositó en 1759 y se botó en 1765. Con 246 años de servicio en 2024, es el buque de guerra más antiguo del mundo que aún está en servicio .
Victory es mejor conocida por su papel de Horatio, el buque insignia de Lord Nelson en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Además, sirvió como buque insignia de Keppel en Ushant , buque insignia de Howe en el Cabo Espartel y buque insignia de Jervis en el Cabo. San Vicente . Después de 1824, fue relegado al papel de barco portuario. En 1922, lo trasladaron a un dique seco en Portsmouth , Inglaterra , y lo conservaron como barco museo . Ha sido el buque insignia del First Sea Lord desde octubre de 2012.
En diciembre de 1758, William Pitt el Viejo , en su papel de jefe del gobierno británico, hizo un pedido para la construcción de 12 barcos, incluido un barco de primera categoría que se convertiría en el Victory . [3] Durante el siglo XVIII, el Victory fue uno de los diez barcos de primer nivel que se construyeron. [4] Los planos generales se basaron en el HMS Royal George , que había sido botado en Woolwich Dockyard en 1756, y el arquitecto naval elegido para diseñar el barco fue Sir Thomas Slade , quien, en ese momento, era el agrimensor de la Armada . [5] Fue diseñada para llevar al menos 100 armas. El comisionado de Chatham Dockyard recibió instrucciones de preparar un dique seco para la construcción. [6] El maestro carpintero a cargo de la construcción fue Edward Allin , hijo de Sir Joseph Allin , ex topógrafo de la Armada . [7] La quilla se colocó el 23 de julio de 1759 en el Antiguo Muelle Único (desde entonces rebautizado como Muelle No. 2 y ahora Muelle de la Victoria), y en octubre de 1760 se eligió un nombre, Victoria . [8] En 1759, los Siete Años La guerra iba bien para Gran Bretaña; Se habían obtenido victorias terrestres en Quebec y Minden y batallas navales en Lagos y la bahía de Quiberon . Era el Annus Mirabilis , o Año Maravilloso, y el nombre del barco puede haber sido elegido para conmemorar las victorias [9] [10] o puede haber sido elegido simplemente porque de los siete nombres preseleccionados, Victory era el único que no estaba en usar. [11] [12] Había algunas dudas sobre si este era un nombre adecuado ya que la Victoria anterior se había perdido con todos en 1744. [12]
Se asignó un equipo de 150 trabajadores para construir la estructura del Victory . [13] En su construcción se utilizaron alrededor de 6.000 árboles, de los cuales el 90% eran robles y el resto olmos , pinos y abetos , junto con una pequeña cantidad de palo santo . [14] La madera del casco se mantuvo en su lugar mediante pernos de cobre de seis pies, sostenidos por clavos para los accesorios más pequeños. [13] Una vez construida la estructura del barco, lo normal era taparla y dejarla durante varios meses para permitir que la madera se secara o " curara ". El final de la Guerra de los Siete Años significó que Victory permaneció en esta condición durante casi tres años, lo que contribuyó a su longevidad posterior. [15] [16] Las obras se reiniciaron en otoño de 1763 y se puso a flote el 7 de mayo de 1765, [17] habiendo costado £ 63.176 y 3 chelines , [18] el equivalente a £ 9,19 millones en la actualidad. [Nota 1]
El día del lanzamiento, el carpintero Hartly Larkin, designado "capataz a flote" para el evento, de repente se dio cuenta de que el barco tal vez no pasaría por las puertas del muelle. Las mediciones con las primeras luces del día confirmaron sus temores: las puertas eran al menos 9½ pulgadas más estrechas. Le contó la noticia a su superior, el maestro carpintero John Allin, quien consideró abandonar la lancha. Larkin pidió la ayuda de todos los carpinteros disponibles, y con sus azuelas cortaron suficiente madera de las puertas para que el barco pasara con seguridad. [19] Sin embargo, el lanzamiento en sí reveló problemas importantes en el diseño del barco, incluida una clara escora a estribor y una tendencia a sentarse pesadamente en el agua, de modo que las portas de la cubierta inferior estaban a solo 4 pies 6 pulgadas (1,4 m) por encima de la línea de flotación. . El primero de estos problemas se solucionó después del lanzamiento aumentando el lastre del barco para colocarlo en posición vertical sobre la quilla. El segundo problema, relativo a la ubicación de las troneras inferiores, no pudo solucionarse. En cambio, en las instrucciones de navegación del Victory se indicó que estas portas tendrían que permanecer cerradas e inutilizables en caso de mal tiempo. Esto tenía el potencial de limitar la potencia de fuego del Victory , aunque en la práctica ninguna de sus acciones posteriores se libraría en mares agitados. [20]
Como no había ningún uso inmediato para ella, la colocaron en un barco ordinario y la amarraron en el río Medway . [21] El acondicionamiento interno continuó durante los siguientes cuatro años y las pruebas en el mar se completaron en 1769, después de lo cual fue devuelto a su atracadero en Medway. Permaneció allí hasta que Francia se unió a la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1778. [22] Victory ahora se puso en servicio activo como parte de una movilización general contra la amenaza francesa. Esto incluía armarla con un complemento completo de cañones de hierro fundido de ánima lisa . Su armamento estaba destinado a ser treinta de 42 libras (19 kg) en su cubierta inferior, veintiocho cañones largos de 24 libras (11 kg) en su cubierta central y treinta de 12 libras (5 kg) en su cubierta superior. junto con doce cañones de 6 libras en su alcázar y castillo de proa . En mayo de 1778, los de 42 libras fueron reemplazados por los de 32 libras (15 kg), pero los de 42 libras fueron reinstalados en abril de 1779; sin embargo, no había suficientes cañones de 42 libras disponibles y estos fueron reemplazados una vez más por cañones de 32 libras. [20]
El Victory fue puesto en servicio activo en marzo de 1778 bajo el mando del capitán Sir John Lindsay . Ocupó ese cargo hasta mayo de 1778, cuando el almirante Augustus Keppel lo convirtió en su buque insignia y nombró al contralmirante John Campbell (primer capitán) y al capitán Jonathan Faulknor (segundo capitán). [18] Keppel se hizo a la mar desde Spithead el 9 de julio de 1778 con una fuerza de alrededor de veintinueve barcos de línea y, el 23 de julio, avistó una flota francesa de fuerza aproximadamente igual a 100 millas (160 km) al oeste de Ushant . [23] [24] El almirante francés Louis Guillouet, conde de Orvilliers , que tenía órdenes de evitar la batalla, fue aislado de Brest , pero retuvo el indicador meteorológico . Las maniobras se hicieron difíciles por los vientos cambiantes y la lluvia torrencial, pero finalmente una batalla se hizo inevitable, con los británicos más o menos en columna y los franceses en cierta confusión. Sin embargo, los franceses lograron pasar la línea británica con sus barcos más avanzados. Aproximadamente a las doce menos cuarto, Victory abrió fuego contra Bretaña con 110 cañones, seguido por la Ville de Paris con 90 cañones. [25] La furgoneta británica escapó con pocas pérdidas, pero la división de retaguardia de Sir Hugh Palliser sufrió considerablemente. Keppel hizo la señal de seguir a los franceses, pero Palliser no se conformó y la acción no se reanudó. [25] Keppel fue sometido a un consejo de guerra y absuelto, y Palliser fue criticado mediante una investigación antes de que el asunto se convirtiera en una discusión política. [25]
En marzo de 1780, el casco del Victory fue revestido con 3.923 láminas de cobre por debajo de la línea de flotación para protegerlo contra los gusanos de barco . [14] El 2 de diciembre de 1781, el barco, ahora comandado por el capitán Henry Cromwell y con la bandera del contraalmirante Richard Kempenfelt , zarpó con otros once barcos de línea, un cuarto de 50 cañones y cinco fragatas , [26 ] para interceptar un convoy francés que había zarpado de Brest el 10 de diciembre. Sin saber que el convoy estaba protegido por veintiún barcos de línea bajo el mando de Luc Urbain de Bouexic, conde de Guichen , Kempenfelt ordenó una persecución cuando fueron avistados el 12 de diciembre y comenzó la batalla. [26] Cuando constató la superioridad francesa, se contentó con capturar quince velas del convoy. Los franceses fueron dispersados por un vendaval y obligados a regresar a casa. [26]
El armamento del Victory fue ligeramente mejorado en 1782 con el reemplazo de todos sus cañones de 6 libras por cañones de 12 libras. Más tarde, también llevaba dos cañones de carronada , disparando balas de 68 libras (31 kg). [27]
En octubre de 1782, el Victory , al mando del almirante Richard Howe , era el buque insignia de una poderosa flotilla de escolta para un convoy de transportes que reabastecía a Gibraltar en caso de un bloqueo por parte de las armadas francesa y española. No se encontró resistencia al entrar en el estrecho y los suministros se descargaron con éxito. Hubo un enfrentamiento menor en el momento de la salida, en el que Victory no disparó un solo tiro. Los barcos británicos tenían órdenes de regresar a casa y lo hicieron sin mayores incidentes. [28] [29]
En julio de 1795, Victory hundió un bote de remos francés en esta batalla y sufrió daños mínimos.
En 1796, el Capitán Robert Calder (Primer Capitán) y el Capitán George Gray (Segundo Capitán), comandaron la Victoria bajo la bandera del Almirante Sir John Jervis . [18] [30] A finales de 1796, la posición británica en el Mediterráneo se había vuelto insostenible. Jervis había estacionado su flota frente al cabo de San Vicente para evitar que los españoles navegaran hacia el norte, mientras que Horatio Nelson debía supervisar la evacuación de Elba . [31] [32] Una vez realizada la evacuación, Nelson, en el HMS Minerve , zarpó hacia Gibraltar . Al enterarse de que la flota española había pasado por allí unos días antes, Nelson partió para reunirse con Jervis el 11 de febrero. [33] La flota española, que había sido desviada de su rumbo por los vendavales del este, se dirigía esa noche hacia Cádiz. [32] La oscuridad y una densa niebla significaron que Nelson pudo atravesar la flota enemiga sin ser visto y unirse a Jervis el 13 de febrero. [34] Jervis, cuya flota había sido reforzada el 5 de febrero por cinco barcos de Gran Bretaña bajo el mando del contraalmirante William Parker , ahora tenía 15 barcos de línea. [35] A la mañana siguiente, habiendo organizado su flota en dos columnas, Jervis recalcó a los oficiales en el alcázar del Victory que "una victoria para Inglaterra es muy esencial en este momento". Jervis no era consciente del tamaño de la flota a la que se enfrentaba, pero alrededor de las 06.30 horas recibió la noticia de que cinco buques de guerra españoles se encontraban al sureste. [30] A las 09.00 horas, los primeros barcos enemigos eran visibles desde el mástil del Victory , y a las 11.00 horas, Jervis dio la orden de formar línea de batalla. [36] Cuando los barcos españoles se hicieron visibles para él, Calder informó los números a Jervis, pero cuando llegó a 27, Jervis respondió: "Suficiente, señor. No más de eso. La suerte está echada y si hay 50 velas, yo los atravesará". [37] Los españoles fueron tomados por sorpresa, navegando en dos divisiones, con una brecha que Jervis pretendía explotar. [30] El diario del barco registra cómo el Victory detuvo a la división española, rastrillando los barcos tanto por delante como por detrás, mientras que las memorias privadas de Jervis recuerdan cómo la andanada del Victory aterrorizó tanto al Príncipe de Asturias que "cuadró sus yardas, salió corriendo de la batalla". y no volvió". [38] Jervis, al darse cuenta de que el grueso principal de la flota enemiga ahora podía cruzar a popa y reunirse, ordenó a sus barcos que cambiaran de rumbo, peroSir Charles Thompson , al frente de la división de retaguardia, no cumplió. Los siguientes barcos se encontraban ahora en el dilema de si debían obedecer la señal del almirante o seguir a su comandante de división. Nelson, que había sido transferido al HMS Captain , fue el primero en separarse y atacar a la flota principal como quería Jervis, y otros barcos pronto siguieron su ejemplo. [39] [40] La flota británica no sólo logró su principal objetivo, el de evitar que los españoles se unieran a sus aliados franceses y holandeses en el canal, sino que también capturó cuatro barcos. [40] Los muertos y heridos de estos cuatro barcos solamente ascendieron a 261 y 342, respectivamente; más que el número total de bajas británicas de 73 muertos y 327 heridos. [41] Hubo una muerte a bordo del Victory ; una bala de cañón alcanzó por poco a Jervis y decapitó a un marinero cercano. [40]
"También he observado que el barco está muy débil en popa ; los espejos de popa entre las cubiertas inferior y media se doblan excesivamente ".
— Arquitecto naval Sir Robert Seppings , que describe los defectos a bordo del Victory , septiembre de 1796 [42]
A su regreso a Inglaterra, se examinó la navegabilidad del Victory y se descubrió que tenía importantes debilidades en la popa. Fue declarada no apta para el servicio activo y la dejaron anclada frente a Chatham Dockyard . En diciembre de 1798 se ordenó que se convirtiera en un barco hospital para albergar a prisioneros de guerra franceses y españoles heridos . [18] [43]
Sin embargo, el 8 de octubre de 1799, el HMS Impregnable se perdió frente a Chichester , habiendo encallado en su camino de regreso a Portsmouth después de escoltar un convoy a Lisboa . [43] No pudo ser reflotado, por lo que fue desmantelado y desmantelado. Ahora que carecía de un barco de línea de tres cubiertas, el Almirantazgo decidió reacondicionar el Victory . Las obras comenzaron en 1800, pero a medida que avanzaban se fueron encontrando un número cada vez mayor de defectos y las reparaciones derivaron en una reconstrucción muy extensa. [43] La estimación original era £23.500, pero el costo final fue £70.933. [11] Se agregaron puertos de armas adicionales, llevándola de 100 armas a 104, y su cargador revestido con cobre. Se eliminaron las galerías abiertas a lo largo de su popa; [42] su mascarón de proa fue reemplazado junto con sus mástiles y el esquema de pintura cambió de rojo al negro y amarillo que se ve hoy. Las portas de sus armas eran originalmente amarillas para combinar con el casco, pero luego se repintaron de negro, dando un patrón más tarde llamado "Nelson checker" , que fue adoptado por la mayoría de los barcos de la Royal Navy en la década posterior a la Batalla de Trafalgar. [44] [45] El trabajo se completó en abril de 1803 y el barco partió hacia Portsmouth el mes siguiente bajo el mando de su nuevo capitán, Samuel Sutton . [18] [46]
El vicealmirante Nelson izó su bandera en Victory el 18 de mayo de 1803, con Samuel Sutton como su capitán de bandera . [18] Los Despachos y Cartas del Vicealmirante Lord Nelson (Volumen 5, página 68) registran que "Viernes 20 de mayo am... Nelson... subió a bordo. Sábado 21 (es decir, la tarde del 20) Desamarró el barco y lo pesó. ... Zarpó de Spithead... cuando el HM Ship Amphion se unió y se hizo a la mar en compañía de nosotros" – Victory's Log. Victory tenía órdenes de reunirse con Cornwallis frente a Brest, pero después de 24 horas de búsqueda no pudo encontrarlo. Nelson, ansioso por llegar al Mediterráneo sin demora, decidió trasladarse a Amphion frente a Ouessant. Los Despachos y Cartas (ver arriba) registran en la página 71 "Martes 24 de mayo (es decir, 23 de mayo por la tarde) Salimos a las 7:40, Out Boats. El Almirante cambió su bandera al Amphion. A las 7:50 Lord Nelson subió a bordo del Amphion e izó su bandera y zarpó – Log."
El 28 de mayo, el capitán Sutton capturó la emboscada francesa de 32 cañones, con destino a Rochefort . [47] Victory se reunió con Lord Nelson frente a Toulon , donde el 31 de julio, el capitán Sutton intercambió órdenes con el capitán de Amphion , Thomas Masterman Hardy y Nelson izó su bandera en Victory una vez más. [48]
La victoria pasaba por la isla de Toro, cerca de Mallorca , el 4 de abril de 1805, cuando el HMS Phoebe trajo la noticia de que la flota francesa al mando de Pierre-Charles Villeneuve había escapado de Toulon . Mientras Nelson se dirigía a Sicilia para comprobar si los franceses se dirigían a Egipto , Villeneuve entraba en Cádiz para unirse con la flota española. [49] El 9 de mayo, Nelson recibió noticias del HMS Orpheus de que Villeneuve había abandonado Cádiz un mes antes. La flota británica completó sus provisiones en la Bahía de Lagos, Portugal y, el 11 de mayo, navegó hacia el oeste con diez barcos y tres fragatas en persecución de la flota combinada franco-española de 17 barcos. [50] Llegaron a las Indias Occidentales y descubrieron que el enemigo navegaba de regreso a Europa, donde Napoleón Bonaparte los estaba esperando con sus fuerzas invasoras en Boulogne . [51]
La flota franco-española participó en la indecisa batalla del Cabo Finisterre en medio de la niebla frente a Ferrol con el escuadrón del almirante Sir Robert Calder el 22 de julio, antes de refugiarse en Vigo y Ferrol. [52] Calder el 14 de agosto y Nelson el 15 de agosto se unieron a la Flota del Canal del Almirante Cornwallis frente a Ushant. [53] Nelson continuó hacia Inglaterra en Victory , dejando su flota mediterránea con Cornwallis [54] quien separó veinte de sus treinta y tres barcos de línea y los envió al mando de Calder para encontrar la flota combinada en Ferrol. El 19 de agosto llegó la preocupante noticia de que el enemigo había zarpado de allí, seguida de alivio cuando llegaron a Cádiz dos días después. En la tarde del sábado 28 de septiembre, Lord Nelson se unió a la flota de Lord Collingwood frente a Cádiz, en silencio, para que no se supiera su presencia. [55]
Después de enterarse de que iba a ser destituido del mando, Villeneuve se hizo a la mar en la mañana del 19 de octubre y cuando el último barco zarpó del puerto, alrededor del mediodía del día siguiente, zarpó hacia el Mediterráneo. [56] Las fragatas británicas, que habían sido enviadas para seguir la pista de la flota enemiga durante toda la noche, fueron avistadas alrededor de las 19.00 horas y se dio la orden de formar línea de batalla. [57] En la mañana del 21 de octubre, la principal flota británica, que estaba fuera de la vista y navegando paralela a unas 10 millas de distancia, giró para interceptar. [58] Nelson ya había hecho sus planes: romper la línea enemiga unos dos o tres barcos por delante de su comandante en jefe en el centro y lograr la victoria antes de que la vanguardia pudiera acudir en su ayuda. [59] A las 06:00 horas, Nelson ordenó su flota en dos columnas.
Los vientos intermitentes hicieron que fuera una tarea lenta, y durante más de seis horas, las dos columnas de barcos británicos se acercaron lentamente a la línea francesa antes de que Royal Sovereign , liderando la columna de sotavento, pudiera abrir fuego contra Fougueux . Aproximadamente 30 minutos después, Victory rompió la línea entre el buque insignia francés Bucentaure de 80 cañones y el Redoutable de 74 cañones y disparó sus cañones a tan corta distancia que las llamas de los cañones chamuscaban las ventanas del buque insignia francés antes de que llegaran la onda de choque y las balas de cañón. Los cañones de babor del Victory lanzaron una andanada devastadora que arrasó Bucentaure y abrió un agujero en el barco descrito [ ¿por quién? ] como "lo suficientemente grande como para pasar un carruaje y cuatro caballos". La vorágine de balas de cañón y metralla desmontó los cañones del Bucentaure y destrozó a su tripulación, matando e hiriendo a entre 300 y 450 hombres de los 750 a 800 hombres del barco en cuestión de segundos, dejando al buque insignia francés fuera de combate. [60] [61] [62] A la una y cuarto, Nelson recibió un disparo, la fatal bala de mosquete entró en su hombro izquierdo y se alojó en su columna. [63] Murió a las cuatro y media. [64] Tal matanza había tenido lugar en el alcázar del Victory que Redoutable intentó abordarlo , pero fueron frustrados por la llegada de Eliab Harvey en el HMS Temeraire de 98 cañones , cuya andanada devastó el barco francés. [65] La última orden de Nelson fue que la flota anclara, pero esto fue anulado por el vicealmirante Cuthbert Collingwood . [66] La victoria sufrió 57 muertos y 102 heridos. [67]
El Victory había resultado gravemente dañado en la batalla y no podía moverse con su propia vela, por lo que el HMS Neptune lo remolcó a Gibraltar para su reparación. [68] Victory luego llevó el cuerpo de Nelson a Inglaterra, donde, después de permanecer en estado en Greenwich , fue enterrado en la Catedral de San Pablo el 9 de enero de 1806. [69]
La Junta del Almirantazgo consideró que el Victory era demasiado viejo y en demasiado mal estado para ser restaurado como un barco de línea de primera clase. En noviembre de 1807, fue relegada a segunda categoría, con la retirada de dos cañones de 32 libras y la sustitución de su cubierta central de 24 libras por 18 libras obtenidas de otros barcos inmovilizados. Fue puesto nuevamente en servicio como buque de transporte de tropas entre diciembre de 1810 y abril de 1811. [70] En 1812, fue trasladado a la desembocadura del puerto de Portsmouth frente a Gosport , para servir como depósito flotante y, de 1813 a 1817, como barco prisión . [71] [70]
En 1814 se llevaron a cabo reparaciones importantes, incluida la instalación de tirantes metálicos de 1,2 m (3 pies 10 pulgadas) a lo largo del interior de su casco, para fortalecer las vigas. Este fue el primer uso de hierro en la estructura de la embarcación, además de pequeños pernos y clavos. [72] El servicio activo se reanudó en febrero de 1817, cuando volvió a alistarse como de primera clase con 104 cañones. Sin embargo, su condición seguía siendo mala y, en enero de 1822, fue remolcada al dique seco de Portsmouth para reparar su casco. Reflotado en enero de 1824, fue designado como el buque insignia del almirante de Portsmouth, permaneciendo en este cargo hasta abril de 1830. [70]
En 1831, el Almirantazgo emitió órdenes para que el Victory fuera desmantelado y sus vigas reutilizadas en otros buques. [70] Una protesta pública contra la destrucción de un barco tan famoso llevó a que la orden quedara en suspenso y Victory quedó, en gran parte olvidado, en un amarre de Portsmouth. [70] El Almirantazgo designó oficialmente al viejo buque como embarcación auxiliar para el buque insignia del almirante del puerto , el HMS Wellington , y permitió que visitantes civiles subieran a bordo para realizar visitas guiadas. [73] El barco volvió brevemente a la vista del público el 18 de julio de 1833 cuando la reina en espera, la princesa Victoria , y su madre, la duquesa de Kent , hicieron una visita a su alcázar para reunirse con los veteranos de la campaña de Trafalgar. [71] Esto generó un aumento del interés en el barco y un aumento en el número de visitantes civiles a entre 10.000 y 12.000 al año. Victoria regresó para una segunda visita el 21 de octubre de 1844, lo que generó una nueva explosión de interés que elevó los visitantes anuales a más de 22.000. [73] A finales de abril de 1854, el Victory tuvo una fuga y se hundió. Todos los que estaban a bordo fueron rescatados [74] y posteriormente el barco fue levantado. [75] En 1887, se produjo una fuga catastrófica, y sólo con algunas dificultades se evitó que se hundiera en su amarre. [73] A partir de entonces, el Almirantazgo proporcionó un pequeño subsidio anual para el mantenimiento, y en 1889 Victory se convirtió en el hogar de una escuela de señales además de ser una licitación.
El impacto de tanto tráfico humano también la dejó cada vez más decrépita, particularmente ante la falta de fondos del Almirantazgo para las reparaciones. Sir Edward Seymour visitó el barco en 1886 como capitán de bandera del Comandante en Jefe, Portsmouth y recordó en 1911 "un barco más podrido de lo que se había convertido probablemente nunca ondeó el banderín. Literalmente podría pasar mi bastón por sus costados en muchos lugares." [76]
La escuela permaneció en Victory hasta 1904, cuando la formación se transfirió temporalmente al HMS Hercules . [77]
A pesar de su reutilización como escuela, Victory continuó deteriorándose en su amarre. En 1903 fue embestido accidentalmente por el HMS Neptune , sucesor del buque que lo había remolcado a Gibraltar. Las reparaciones de emergencia impidieron que se hundiera, pero el Almirantazgo propuso nuevamente que fuera desguazado, y fue sólo la intervención personal de Eduardo VII lo que evitó que esto ocurriera. [78] El interés por el barco revivió en 1905 cuando, como parte de las celebraciones del centenario de la Batalla de Trafalgar, fue decorado con luces eléctricas alimentadas por un submarino amarrado al costado. [78] En 1910, se creó la Sociedad de Investigación Náutica para tratar de preservarla para las generaciones futuras, pero el Almirantazgo no pudo ayudar, ya que se vio envuelto en una creciente carrera armamentista; así, cuando Frank H. Mason publicó The Book of British Ships en 1911, la condición de Victory fue descrita como "... nada menos que un insulto". [79] [80] Hacia el final de la película biográfica de Nelson creada por Maurice Elvey en 1918 se pueden ver algunos destellos del barco. [81]
En 1921, el barco estaba en muy mal estado y se inició una campaña pública para salvar la victoria , con el magnate naviero Sir James Caird como uno de los principales contribuyentes. [82] El 12 de enero de 1922, su condición era tan mala que ya no podía mantenerse a flote y tuvo que ser trasladada al muelle número 2 en Portsmouth , el dique seco más antiguo del mundo todavía en uso. [83] [82] Un estudio naval reveló que entre un tercio y la mitad de sus accesorios internos requerían reemplazo. Su equipo de dirección también había sido retirado o destruido, junto con la mayor parte de su mobiliario. [73]
La reubicación en el muelle número 2 provocó un debate público sobre la futura ubicación de Victory . Las sugerencias en los periódicos contemporáneos incluyeron la creación de un pedestal flotante encima del cual podría preservarse como monumento, ya sea en Portsmouth o junto al Royal Naval College, Greenwich . Otros propusieron un atraque junto a la Aguja de Cleopatra en el Támesis, o una estructura terrestre en Trafalgar Square . A pesar del apoyo popular, el Almirantazgo no consideró seriamente estas opciones. Los arquitectos navales que habían examinado el barco informaron que estaba demasiado dañado para trasladarlo; el Almirantazgo adoptó formalmente su consejo y, a partir de entonces, el muelle número 2 se convirtió en el hogar permanente del Victory . [73]
El 21 de octubre de 1922, el almirante de la flota, Sir Doveton Sturdee, hizo un nuevo pedido público de "muchos miles de libras" de donaciones públicas en The Times . Escribió: "El valor de la Victoria no es algo transitorio. Debe ser preservada para que los hijos de nuestros hijos puedan obtener de ella la misma inspiración que nosotros mismos hemos obtenido, y nuestros padres antes que nosotros". [84]
Durante el período de restauración inicial de 1922 a 1929, se llevó a cabo una cantidad considerable de trabajos de reparación estructural por encima de la línea de flotación y principalmente por encima de la cubierta intermedia. El 8 de abril de 1925, el Victory fue reflotado temporalmente dentro del muelle número 2 de Portsmouth, para ajustar la cuna de soporte y para que la línea de flotación del Victory estuviera al mismo nivel que la parte superior del dique seco. [85] Este último reflotamiento del Victory fue grabado por las cámaras de noticias de Pathé. [86] [87] En 1928, el rey Jorge V pudo revelar una tablilla que celebraba la finalización del trabajo, aunque la restauración y el mantenimiento continuaron bajo la supervisión de la Sociedad de Investigaciones Náuticas. [82] La restauración se suspendió durante la Segunda Guerra Mundial , y en 1941, el Victory sufrió más daños cuando una bomba de 500 libras [88] lanzada por la Luftwaffe rompió su quilla, como se puede ver en la Lámina 1 de The Anatomy of Nelson's Ships. por C. Nepean Longridge (1955), destruyó una de las cunas de acero y parte del mástil de trinquete. En una ocasión, la propaganda radiofónica alemana afirmó que el barco había sido destruido por una bomba y el Almirantazgo tuvo que desmentirlo. [89]
En la década de 1950, se implementaron una serie de medidas preventivas, incluida la eliminación de mamparos para aumentar el flujo de aire y la fumigación del barco contra el escarabajo reloj de la muerte . La década siguiente vio la sustitución de gran parte del roble podrido por maderas duras aceitosas como la teca y el iroko , que se creía que eran más resistentes a los hongos y las plagas. [90] La decisión de restaurar el Victory a su configuración de Batalla de Trafalgar se tomó en 1920, pero la necesidad de llevar a cabo estas importantes reparaciones significó que esto no se lograra hasta 2005, a tiempo para las celebraciones de las 200 Millas de Trafalgar . [91] La gavia de proa del Victory resultó gravemente dañada durante la Batalla de Trafalgar, perforada por más de 90 balas de cañón y otros proyectiles. Fue reemplazado después de la batalla, pero se conservó y finalmente se exhibió en el Museo Naval Real . [92]
El Victory fue la inspiración para el barco ficticio de la Royal Navy HMS Dauntless en la película de Disney de 2003 Piratas del Caribe: La maldición del Perla Negra . [93]
En noviembre de 2007, el entonces oficial al mando del Victory , el teniente comandante John Scivier, realizó una visita al USS Constitution de la Marina de los EE. UU ., que es el buque de guerra en servicio más antiguo del mundo que aún está a flote. Se reunió con el comandante del Constitution, el comandante William A. Bullard III, y discutió la posibilidad de organizar un programa de intercambio entre los dos barcos . [94]
Catalogado como parte de la Flota Histórica Nacional , el Victory ha sido el buque insignia del First Sea Lord desde octubre de 2012. Antes de esto, fue el buque insignia del Second Sea Lord . [95] [96] Es el buque de guerra encargado más antiguo del mundo y atrae alrededor de 350.000 visitantes al año en su función como barco museo. [97] El oficial al mando actual y número 101 es el teniente comandante Brian Smith, quien asumió el mando en mayo de 2015. [98]
En diciembre de 2011, Defense Equipment and Support adjudicó un contrato inicial de gestión de proyectos de cinco años a BAE Systems , con opción a ampliarlo a diez años. La restauración tiene un valor de £16 millones durante la vigencia del contrato e incluirá trabajos en los mástiles y aparejos, reemplazo de tablones laterales y la adición de medidas de control de incendios. Se espera que sea la reparación más exhaustiva desde que el barco regresó de Trafalgar. En su estado actual no tiene mástiles superiores y aparejo mínimo. Se espera que pasen más de 12 años antes de que sean reemplazados. [99] [100]
Desde que se firmó este contrato, el cambio más significativo se produjo el 5 de marzo de 2012, cuando la propiedad del barco fue transferida del Ministerio de Defensa a un HMS Victory Preservation Trust dedicado, establecido como parte del Museo Nacional de la Royal Navy . [101] Según el sitio web de la Royal Navy, la medida fue "anunciada por el anuncio de una subvención de capital de £25 millones para apoyar el nuevo Trust por parte de la Fundación Gosling - una donación que ha sido igualada por otros £25 millones del MOD ". [102]
Victory también ha sido sometido a trabajos de reparación de emergencia para evitar que el casco se deteriore y se hunda. En 2017, se descubrió que el casco se había movido a un ritmo de medio centímetro cada año, es decir, un total de unos 20 cm desde los años 1970. Para combatir esto, se instaló un nuevo sistema de hélice durante un período de tres años, de 2018 a 2021, que permite lecturas precisas de las tensiones en el casco y una distribución más uniforme de las tensiones, lo que ayudará a preservar el barco. [103] [104] El barco se beneficiará de un proyecto de restauración de £ 35 millones, utilizando olmos y robles escoceses como madera para el proyecto de restauración. [105] [106] [ necesita actualización ] Como parte de esto, el palo mayor inferior se eliminó en 2021 para conservación, además de análisis, para evaluar si los otros dos mástiles requerirán el mismo trabajo de conservación. [107]
Durante los dos siglos transcurridos desde el lanzamiento del Victory , numerosos almirantes han izado su bandera en él:
