François Joseph Paul, conde de Grasse, marqués de Grasse-Tilly , SMOM (13 de septiembre de 1722 - 11 de enero de 1788) fue un oficial de la marina francesa y noble. Es más conocido por su victoria estratégicamente decisiva sobre los británicos mientras estaba al mando de la flota francesa en la batalla de Chesapeake en 1781, el último año de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Condujo directamente a la victoria franco-estadounidense en el asedio de Yorktown y ayudó a asegurar la independencia de los Estados Unidos .
Después de esta acción, De Grasse regresó con su flota al Caribe. En 1782, una flota británica al mando del almirante George Rodney derrotó y capturó a De Grasse en la batalla de Saintes . De Grasse fue ampliamente criticado por su derrota en la batalla. A su regreso a Francia en 1784, culpó a sus capitanes por la derrota. Un tribunal militar exoneró a todos sus capitanes, poniendo fin de manera efectiva a su carrera naval.
François-Joseph de Grasse nació y creció en Bar-sur-Loup , en el sureste de Francia, el último hijo de Francois de Grasse Rouville, marqués de Grasse. [1] Obtuvo su título [ aclaración necesaria ] y mantuvo a su familia provenzal .
De Grasse se casó con Antoinette Rosalie Accaron en 1764, y tuvieron seis hijos que sobrevivieron hasta la edad adulta, entre ellos su hijo mayor Alexandre Francois Auguste de Grasse . Auguste tuvo una carrera en el ejército francés y heredó el título de su padre como conde en 1788. Su hermano menor Maxime murió joven en 1773. Tuvieron cuatro hermanas: Amélie Rosalie Maxime, Adélaide, Melanie Veronique Maxime y Silvie de Grasse. Silvie se casó con M. Francis de Pau en Charleston, Carolina del Sur , y crió una familia con él en la ciudad de Nueva York. [2]
Después de que su esposa Antoinette muriera joven, de Grasse se casó nuevamente con Catherine Pien, viuda de M. de Villeneuve. Ella también murió antes que él. En tercer lugar, se casó con Marie Delphine Lazare de Cibon. [3]
Además, mientras prestaba servicio en la India durante y después de la Guerra de los Siete Años , se cree que de Grasse fue padre de un niño mestizo , franco-indio, con una mujer india en Calcuta . El niño, nacido alrededor de 1780, era conocido como Azar Le Guen. De Grasse llevó al niño a París con él para su educación y lo adoptó formalmente, llamándolo George de Grasse. Después de la muerte de su padre, el joven se fue a los Estados Unidos en 1799, donde se estableció en la ciudad de Nueva York. Trabajó durante un tiempo para Aaron Burr , probablemente lo conoció a través de una conexión de su padre. Burr le dio dos lotes de tierra en Manhattan, y George de Grasse se convirtió en ciudadano naturalizado en 1804. [4]
George de Grasse se casó bien y educó a sus tres hijos: su hijo John van Salee de Grasse fue el primer afroamericano en graduarse de la escuela de medicina y se convirtió en un médico respetado en Boston ; sirvió como cirujano en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. El hijo mayor, Isaiah George DeGrasse , se convirtió en ministro episcopal protestante, y su hija Serena se casó con George Downing , quien se convirtió en un reconocido empresario de restaurantes y activista por los derechos civiles.
A la edad de once años (1734), de Grasse ingresó en la Orden de San Juan como paje del Gran Maestre. Sirvió como alférez en las galeras en batallas contra los turcos y los moros. [5] [6] En 1740, a la edad de 17 años, ingresó formalmente en la Marina francesa . [5]
Participó en acciones navales francesas en la India durante la Guerra de los Siete Años. Estuvo destinado de forma intermitente en Calcuta (actualmente Kolkata), India, desde la década de 1760 hasta 1781. [4]
Tras la victoria de Gran Bretaña sobre los franceses en la Guerra de los Siete Años , de Grasse ayudó a reconstruir la armada francesa en los años posteriores al Tratado de París (1763) .
En 1775, estalló la Guerra de Independencia de los Estados Unidos cuando los colonos estadounidenses se rebelaron contra el gobierno británico. Francia proporcionó ayuda encubierta a los colonos, pero permaneció oficialmente neutral hasta 1778. El Tratado de Alianza estableció la alianza franco-estadounidense y Francia entró en la guerra en nombre de los rebeldes y contra Gran Bretaña.
Como comandante de una división, el conde de Grasse sirvió bajo el mando de Louis Guillouet, conde de Orvilliers, en la Primera Batalla de Ushant del 23 al 27 de julio de 1778. La batalla, libróse frente a Bretaña , fue indecisa.
En 1779, se unió a la flota del conde d'Estaing en el Caribe como comandante de un escuadrón; [7] operaban para contrarrestar a la Marina Real Británica. Contribuyó a la captura de Granada ese año y tomó parte en las tres acciones libradas por Guichen contra el almirante Rodney en la batalla de Martinica . De Grasse fue ascendido a teniente general de la Armada (equivalente a vicealmirante) en marzo de 1781, y tuvo éxito en la derrota del almirante Samuel Hood y la toma de Tobago . [7]
De Grasse respondió a la Expédition Particulière de George Washington y el conde de Rochambeau cuando solicitaron su ayuda en 1781, zarpando con 3000 tropas desde Saint-Domingue , donde estaba basada la flota francesa del Caribe. [7] De Grasse desembarcó los refuerzos franceses en Virginia. Inmediatamente después derrotó decisivamente a la flota británica en la batalla de Chesapeake en septiembre de 1781. Alejó a las fuerzas británicas y bloqueó la costa hasta que el teniente general Charles Cornwallis se rindió en Yorktown, asegurando la independencia de los nuevos Estados Unidos de América . [7]
De Grasse regresó con su flota al Caribe. En 1782 tuvo menos suerte y fue derrotado en la batalla de San Cristóbal por el almirante Hood . Poco después, en abril de 1782, el almirante de Grasse fue derrotado nuevamente y tomado prisionero por el almirante Rodney en la batalla de Saintes . Inicialmente navegó con la flota británica hasta Port Royal, Jamaica , pero después de un período de solo una semana se le permitió partir en el primer convoy hacia Inglaterra. Allí desembarcó en la playa de Southsea , supuestamente entre muchos aplausos. En agosto se le concedió una audiencia con el rey Jorge III y se le volvió a presentar su propia espada, que se entregó a Rodney en Saintes. [8]
Fue trasladado a Londres durante un tiempo, donde participó brevemente en las negociaciones que sentaron las bases para la Paz de París (1783) , que puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y reajustó el control de algunas de las islas del Caribe.
De Grasse fue liberado y regresó a Francia, donde fue duramente criticado por su derrota en el Caribe. Publicó una Mémoire justificatif y exigió un juicio militar . En 1783 se inició una investigación sobre los acontecimientos de la batalla, que concluyó en 1784 con la absolución de la mayoría de los oficiales implicados, incluido De Grasse. [9]
De Grasse fue Comendador de la Orden de San Luis y Caballero de la Orden de San Juan de Jerusalén . También fue miembro de la Sociedad Americana de Cincinnati .
El almirante de Grasse murió en Tilly ( Yvelines ) en 1788; su tumba se encuentra en la iglesia de Saint-Roch en París .
Sus hijos, ya mayores, de sus matrimonios emigraron a Saint-Domingue . Su hijo mayor, Auguste de Grasse , heredó el título de conde de Grasse-Tilly. Fue destinado a Saint-Domingue en 1789 como oficial de marina y adquirió una gran plantación y 200 esclavos. Se le unieron su madrastra y sus hermanas.
Después de que la Marina Real derrotara a la flota francesa en 1793, durante la Revolución haitiana , Auguste de Grasse estuvo entre los oficiales que se rindieron y a los que se les permitió marcharse. Emigró con su familia (incluidas sus cuatro hermanas, que se le habían unido) y se estableció durante varios años en Charleston, Carolina del Sur . Dos hermanas murieron allí de fiebre amarilla en 1799. Silvie, la más joven, se casó y se mudó con su marido a la ciudad de Nueva York.
Después de regresar a Francia a principios del siglo XIX, después de que Napoleón llegó al poder, Auguste de Grasse reanudó su carrera militar, esta vez en el ejército.
En sus últimos años, escribió unas memorias sobre su padre y sus propios viajes al Nuevo Mundo, publicadas en 1840 con el título Notice biographique sur l'amiral comte de Grasse d'après les documents inédits .
La Marina francesa ha bautizado dos buques en su honor:
La Armada de los Estados Unidos ha tenido tres buques bautizados en su honor:
Citas
Referencias
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