El asedio de Yorktown , también conocido como Batalla de Yorktown y la rendición en Yorktown , comenzó el 28 de septiembre de 1781 y finalizó el 19 de octubre de 1781, exactamente a las 10:30 am en Yorktown, Virginia . Fue una victoria decisiva de una fuerza combinada de las tropas del ejército continental estadounidense dirigidas por el general George Washington con el apoyo del marqués de Lafayette y las tropas del ejército francés dirigidas por el conde de Rochambeau y una fuerza naval francesa comandada por el conde de Grasse sobre el ejército británico comandado por el teniente general británico Charles Cornwallis .
El asedio de Yorktown fue la última gran batalla terrestre de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en América del Norte y condujo a la rendición del general Cornwallis y a la captura tanto de él como de su ejército. La victoria del Ejército Continental en Yorktown impulsó al gobierno británico a negociar el fin del conflicto. [b]
En 1780, unos 5.500 soldados franceses desembarcaron en Rhode Island para ayudar a sus aliados estadounidenses a luchar contra las tropas británicas que controlaban la ciudad de Nueva York . Tras la llegada de despachos desde Francia que incluían la posibilidad de apoyo de la flota francesa de las Antillas al conde de Grasse , surgieron desacuerdos entre Washington y Rochambeau sobre si pedir ayuda a De Grasse en el asedio de Nueva York o en operaciones militares contra una isla británica. ejército en Virginia. Siguiendo el consejo de Rochambeau, De Grasse les informó de su intención de navegar hacia la bahía de Chesapeake , donde Cornwallis había tomado el mando del ejército. Cornwallis, que al principio recibió órdenes confusas de su oficial superior, Henry Clinton , finalmente recibió la orden de construir un puerto defendible de aguas profundas, lo que comenzó a hacer en Yorktown. Los movimientos de Cornwallis en Virginia fueron seguidos por una fuerza del Ejército Continental liderada por el Marqués de Lafayette.
Los ejércitos francés y estadounidense se unieron al norte de la ciudad de Nueva York durante el verano de 1781. Cuando llegó la noticia de la decisión de De Grasse, ambos ejércitos comenzaron a avanzar hacia el sur, hacia Virginia , participando en tácticas de engaño para hacer creer a los británicos que era inminente un asedio de Nueva York. planificado. De Grasse zarpó de las Indias Occidentales y llegó a la bahía de Chesapeake a finales de agosto, trayendo tropas adicionales y creando un bloqueo naval de Yorktown. Transportaba 500.000 reales de plata recolectados de los súbditos españoles residentes en La Habana, Cuba, para financiar suministros para el asedio y la nómina del Ejército Continental. [7] Mientras estaba en Santo Domingo , de Grasse se reunió con Francisco Saavedra de Sangronis , un agente del rey Carlos III de España . De Grasse había planeado dejar varios de sus buques de guerra en Santo Domingo. Saavedra prometió la ayuda de la Armada española para proteger la flota mercante francesa, lo que permitiría a De Grasse navegar hacia el norte con todos sus buques de guerra. [8] A principios de septiembre, derrotó a una flota británica liderada por Sir Thomas Graves que vino a relevar a Cornwallis en la batalla de Chesapeake . Como resultado de esta victoria, De Grasse bloqueó cualquier refuerzo o escape por mar para Cornwallis y también desembarcó los pesados cañones de asedio requeridos por las fuerzas terrestres aliadas. A finales de septiembre llegaron Washington y Rochambeau, y el ejército y las fuerzas navales rodearon completamente Cornwallis.
Después de los preparativos iniciales, los estadounidenses y los franceses construyeron su primer paralelo y comenzaron el bombardeo. Con la defensa británica debilitada, el 14 de octubre de 1781, Washington envió dos columnas para atacar las últimas grandes defensas exteriores británicas que quedaban. Una columna francesa al mando del vizconde de Deux-Ponts tomó el Reducto No. 9 y una columna estadounidense al mando del teniente coronel Alexander Hamilton tomó el Reducto No. 10. Una vez tomadas estas defensas, los aliados pudieron terminar su segundo paralelo. Con la artillería franco-estadounidense más cerca y su bombardeo más intenso que nunca, la posición británica comenzó a deteriorarse rápidamente. Cornwallis pidió condiciones de capitulación el 17 de octubre. Después de dos días de negociación, la ceremonia de rendición se produjo el 19 de octubre; Cornwallis estuvo ausente de la ceremonia. Con la captura de más de 7.000 soldados británicos se iniciaron las negociaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña que dieron como resultado el Tratado de París de 1783 .
Los campos de batalla se conservan e interpretan hoy como parte del Parque Histórico Nacional Colonial .
El 20 de diciembre de 1780, Benedict Arnold zarpó de Nueva York con 1.500 tropas británicas hacia Portsmouth, Virginia . Primero asaltó Richmond , derrotando a la milicia defensora, del 5 al 7 de enero antes de retroceder a Portsmouth. [9] El almirante Destouches , que llegó a Newport, Rhode Island , en julio de 1780 con una flota que transportaba 5.500 soldados, fue alentado por Washington y el teniente general francés Rochambeau a trasladar su flota hacia el sur y lanzar un ataque terrestre y naval conjunto contra las tropas de Arnold. . [9] El marqués de Lafayette fue enviado al sur con 1.200 hombres para ayudar en el asalto. [10] Sin embargo, Destouches se mostró reacio a enviar muchos barcos y en febrero envió sólo tres. Después de que resultaron ineficaces, tomó una fuerza mayor de ocho barcos en marzo de 1781 y libró una batalla tácticamente inconclusa con la flota británica de Marriot Arbuthnot en la desembocadura de la bahía de Chesapeake . Destouches se retiró debido al daño sufrido por su flota, dejando a Arbuthnot y la flota británica en control de la desembocadura de la bahía. [10]
El 26 de marzo, a Arnold se le unieron 2.300 soldados bajo el mando del mayor general William Phillips , quien tomó el mando de las fuerzas combinadas. [10] Phillips reanudó las incursiones, derrotando a la milicia en Blandford y luego quemando los almacenes de tabaco en Petersburgo el 25 de abril. Richmond estaba a punto de sufrir el mismo destino, pero llegó Lafayette. Los británicos, que no querían participar en una batalla importante, se retiraron a Petersburgo el 10 de mayo. [10]
El 20 de mayo, Charles Cornwallis llegó a Petersburgo con 1.500 hombres después de sufrir numerosas bajas en la batalla del Palacio de Justicia de Guilford . Inmediatamente asumió el mando, ya que Phillips había muerto recientemente de fiebre. [10] [11] Cornwallis no había recibido permiso de su superior, Henry Clinton , para abandonar las Carolinas , pero creía que Virginia sería más fácil de capturar, sintiendo que aprobaría un ejército británico invasor. [10]
Con la llegada de Cornwallis y más refuerzos de Nueva York, el ejército británico contaba con 7.200 hombres. [4] Cornwallis quería empujar a Lafayette, cuya fuerza ahora contaba con 3.000 hombres con la llegada de la milicia de Virginia. [4] El 24 de mayo, partió tras Lafayette, quien se retiró de Richmond, y unió fuerzas con aquellos bajo el mando del barón von Steuben y Anthony Wayne . [4] Cornwallis no persiguió a Lafayette. En cambio, envió asaltantes al centro de Virginia, donde atacaron depósitos y convoyes de suministros, antes de ser retirado el 20 de junio. Cornwallis luego se dirigió a Williamsburg, y la fuerza de Lafayette de ahora 4.500 hombres lo siguió. [12] El general Clinton, en una confusa serie de órdenes, ordenó a Cornwallis primero ir a Portsmouth y luego a Yorktown, donde recibió instrucciones de construir fortificaciones para un puerto de aguas profundas. [13] [14]
El 6 de julio, los ejércitos francés y estadounidense se encontraron en White Plains , al norte de la ciudad de Nueva York. [15] Aunque Rochambeau tenía casi 40 años de experiencia en guerra, nunca desafió la autoridad de Washington, diciéndole que había venido a servir, no a mandar. [dieciséis]
Washington y Rochambeau discutieron dónde lanzar un ataque conjunto. [17] Washington creía que un ataque a Nueva York era la mejor opción, ya que los estadounidenses y los franceses ahora superaban en número a los defensores británicos 3 a 1. Rochambeau no estuvo de acuerdo, argumentando que la flota en las Indias Occidentales bajo el mando del almirante de Grasse iba a navegar hacia las Américas. costa, donde se podrían intentar opciones más fáciles que atacar Nueva York. [17]
A principios de julio, Washington sugirió que se realizara un ataque en la parte norte de la isla de Manhattan , pero sus oficiales y Rochambeau no estuvieron de acuerdo. [18] Washington continuó investigando el área de Nueva York hasta el 14 de agosto, cuando recibió una carta de De Grasse indicando que se dirigía a Virginia con 28 buques de guerra y 3.200 soldados, pero que sólo podía permanecer allí hasta el 14 de octubre. [18] De Grasse alentó a Washington a moverse hacia el sur para poder lanzar una operación conjunta. Washington abandonó su plan de tomar Nueva York y comenzó a preparar su ejército para la marcha hacia el sur, hacia Virginia. [19]
El 19 de agosto comenzó la " celebrada marcha " hacia Yorktown encabezada por Washington y Rochambeau. [19] 7.000 soldados (4.000 franceses y 3.000 estadounidenses) comenzaron la marcha en Newport, Rhode Island , mientras que el resto se quedó atrás para proteger el valle del Hudson . Washington quería mantener total secreto sobre su destino. [20] Para garantizar esto, envió despachos falsos que llegaron a Clinton revelando que el ejército franco-estadounidense iba a lanzar un ataque contra Nueva York y que Cornwallis no estaba en peligro. [21]
Los ejércitos francés y estadounidense marcharon a través de Filadelfia del 2 al 4 de septiembre, donde los soldados estadounidenses anunciaron que no abandonarían Maryland hasta que recibieran el pago de un mes en monedas, en lugar del papel moneda continental sin valor. "El conde de Rochambeau acordó muy fácilmente en Chester suministrarle a Head of Elk veinte mil dólares fuertes", [22] la mitad de su suministro de monedas de oro españolas. Esta sería la última vez que se les pagaría a los hombres. Esto fortaleció las relaciones francesas y estadounidenses. [23] El 5 de septiembre, Washington se enteró de la llegada de la flota de De Grasse frente a los Cabos de Virginia . De Grasse desembarcó a sus tropas francesas para unirse a Lafayette y luego envió sus transportes vacíos para recoger a las tropas estadounidenses. [19] Washington hizo una visita a su casa, Mount Vernon , de camino a Yorktown. [24]
En agosto, el almirante Sir Thomas Graves dirigió una flota desde Nueva York para atacar la flota de De Grasse. Graves no se dio cuenta de cuán grande era la flota francesa, y Cornwallis tampoco. [24] La flota británica fue derrotada por la flota de De Grasse en la batalla de Chesapeake el 5 de septiembre y obligada a replegarse a Nueva York. [24] El 14 de septiembre, Washington llegó a Williamsburg, Virginia . [24]
El 26 de septiembre, llegaron transportes con artillería, herramientas de asedio y algo de infantería francesa y tropas de choque de Head of Elk , el extremo norte de la Bahía de Chesapeake, dando a Washington el mando de un ejército de 7.800 franceses, 3.100 milicianos y 8.000 continentales. [2] Temprano el 28 de septiembre, Washington condujo al ejército fuera de Williamsburg para rodear Yorktown. [25] Los franceses tomaron las posiciones a la izquierda mientras que los estadounidenses tomaron la posición de honor a la derecha. [2] Cornwallis tenía una cadena de siete reductos y baterías unidas por movimientos de tierra junto con baterías que cubrían los estrechos del río York en Gloucester Point . [2] Ese día, Washington reconoció las defensas británicas y decidió que podían ser bombardeadas hasta someterlas. [26] Los estadounidenses y los franceses pasaron la noche del 28 durmiendo al aire libre, mientras grupos de trabajo construían puentes sobre el pantano. Algunos de los soldados estadounidenses cazaban cerdos salvajes para comer. [27]
El 29 de septiembre, Washington acercó el ejército a Yorktown y los artilleros británicos abrieron fuego contra la infantería. [28] A lo largo del día, varios cañones británicos dispararon contra los estadounidenses, pero hubo pocas bajas. También hubo un intercambio de disparos entre fusileros estadounidenses y Hessian Jägers . [28]
Cornwallis se retiró de todas sus defensas exteriores, excepto el reducto del Fusilero en el lado oeste de la ciudad y los reductos 9 y 10 en el este. [2] Cornwallis hizo que sus fuerzas ocuparan los movimientos de tierra que rodeaban inmediatamente la ciudad porque había recibido una carta de Clinton que prometía una fuerza de socorro de 5.000 hombres en una semana y deseaba reforzar sus líneas. [2] [29] Los estadounidenses y los franceses ocuparon las defensas abandonadas y comenzaron a establecer sus baterías allí. [30] Con las defensas exteriores británicas en sus manos, los ingenieros aliados comenzaron a trazar posiciones para la artillería. Los hombres mejoraron sus obras y profundizaron sus trincheras. [31] Los británicos también trabajaron para mejorar sus defensas. [31]
El 30 de septiembre, los franceses atacaron el reducto de los fusileros británicos. [32] La escaramuza duró dos horas, en las que los franceses fueron rechazados, sufriendo varias bajas. El 1 de octubre, los aliados supieron por medio de desertores británicos que, para conservar su comida, los británicos habían sacrificado cientos de caballos y los habían arrojado a la playa. [32] En el campamento estadounidense, se talaron miles de árboles para proporcionar madera para los movimientos de tierras. También comenzaron los preparativos para el paralelo . [33]
Cuando los aliados comenzaron a colocar su artillería, los británicos mantuvieron un fuego constante para perturbarlos. [34] El fuego británico aumentó el día 2 y los aliados sufrieron bajas moderadas. El general Washington continuó realizando visitas al frente, a pesar de la preocupación mostrada por varios de sus oficiales por el creciente fuego enemigo. [35] En la noche del 2 de octubre, los británicos abrieron una tormenta de fuego para cubrir el movimiento de la caballería británica hacia Gloucester, donde debían escoltar a los soldados de infantería en un grupo de búsqueda de alimento. [35] El día 3, el grupo de búsqueda de alimento, liderado por Banastre Tarleton , salió pero chocó con la Legión de Lauzun y la milicia de Virginia de John Mercer , liderada por el Marqués de Choisy . La caballería británica se retiró rápidamente detrás de sus líneas defensivas, perdiendo 50 hombres. [36]
El 5 de octubre, Washington estaba casi listo para abrir el primer paralelo. [37] Esa noche los zapadores y mineros trabajaron, poniendo tiras de pino sobre la arena mojada para marcar el camino de las trincheras. Los movimientos principales/iniciales de esta batalla fueron caminar y montar a caballo. [37]
Después del anochecer del 6 de octubre, las tropas partieron en medio de una tormenta para excavar el primer paralelo: el cielo muy nublado anuló la luna llena menguante y protegió la enorme operación de excavación de los ojos de los centinelas británicos. [d] Washington asestó ceremoniosamente varios golpes con su pico para comenzar la trinchera. La trinchera debía tener 1.800 m (2.000 yardas) de largo y ir desde la cabecera de Yorktown hasta el río York. [39] La mitad de la trinchera estaría comandada por los franceses y la otra mitad por los estadounidenses. En el extremo norte de la línea francesa, se cavó una trinchera de apoyo para poder bombardear los barcos británicos en el río. [39] Se ordenó a los franceses distraer a los británicos con un ataque falso, pero un desertor francés les informó del plan y el fuego de artillería británica se volvió contra los franceses desde el reducto de los Fusileros. [40]
El 7 de octubre, los británicos vieron la nueva trinchera aliada justo fuera del alcance de los mosquetes. [40] Durante los dos días siguientes, los aliados completaron la colocación de armas y alinearon la artillería. El fuego británico comenzó a debilitarse al ver la gran cantidad de cañones que tenían los aliados. [41]
El 9 de octubre, todos los cañones franceses y estadounidenses estaban en su lugar. [41] Entre los cañones estadounidenses había tres cañones de veinticuatro libras, tres cañones de dieciocho, dos obuses de ocho pulgadas (203 mm) y seis morteros, para un total de catorce cañones. A las 3:00 pm, los cañones franceses abrieron el bombardeo y condujeron a la fragata británica HMS Guadalupe a través del río York, donde fue hundida para evitar su captura. A las 17.00 horas, los estadounidenses abrieron fuego. [41] Washington disparó el primer arma; Cuenta la leyenda que este disparo se estrelló contra una mesa donde comían oficiales británicos. Los cañones franco-estadounidenses comenzaron a destrozar las defensas británicas. [42] Washington ordenó que los cañones dispararan toda la noche para que los británicos no pudieran hacer reparaciones. [42] Todos los cañones británicos de la izquierda pronto fueron silenciados. Los soldados británicos comenzaron a montar sus tiendas de campaña en sus trincheras y los soldados comenzaron a desertar en gran número. [43] Algunos barcos británicos también resultaron dañados por balas de cañón que volaron a través de la ciudad hacia el puerto. [43]
El 10 de octubre, los estadounidenses divisaron una casa grande en Yorktown. [44] Creyendo que Cornwallis podría estar estacionado allí, apuntaron hacia él y rápidamente lo destruyeron. Cornwallis hundió más de una docena de sus barcos en el puerto. Los franceses comenzaron a disparar contra los barcos británicos y dieron en el blanco del HMS Charon británico , que se incendió y, a su vez, prendió fuego a otros dos o tres barcos. [45] Cornwallis recibió noticias de Clinton de que la flota británica partiría el 12 de octubre, sin embargo, Cornwallis respondió diciendo que no podría resistir por mucho tiempo. [46]
La noche del 11 de octubre, Washington ordenó a los estadounidenses cavar un segundo paralelo. [46] Estaba 400 yardas (370 m) más cerca de las líneas británicas, pero no podía extenderse hasta el río porque los reductos británicos número 9 y 10 estaban en el camino. Durante la noche, el fuego británico continuó aterrizando en la antigua línea; Cornwallis no sospechaba que se estaba cavando un nuevo paralelo. [46] En la mañana del día 12, las tropas aliadas estaban en posición en la nueva línea. [46]
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El 14 de octubre, las trincheras estaban a 140 m (150 yardas) de los reductos 9 y 10. [47] Washington ordenó que todos los cañones dentro del alcance comenzaran a disparar contra los reductos para debilitarlos para un asalto esa noche. [48] Washington planeó utilizar la cobertura de una noche sin luna para ganar el elemento sorpresa. [e] Para reforzar la oscuridad añadió silencio, ordenando que ningún soldado cargara su mosquete hasta llegar a las fortificaciones; el avance se haría sólo con "acero frío". El reducto número 10 estaba cerca del río y estaba en manos de sólo 70 hombres, mientras que el reducto 9 estaba a un cuarto de milla tierra adentro y estaba en manos de 120 británicos y alemanes. [48] Ambos reductos estaban fuertemente fortificados con hileras de abatis rodeándolos, junto con zanjas fangosas que rodeaban los reductos a aproximadamente 25 yardas (23 m). [47] Los oficiales de Washington idearon un plan en el que los franceses lanzarían un ataque de distracción contra el reducto de los Fusileros, y luego, media hora más tarde, los franceses asaltarían el Reducto No. 9 y los estadounidenses el Reducto No. 10. [ 48] [ 50] El reducto nº 9 sería asaltado por 400 soldados regulares franceses del Regimiento Real Deux-Ponts al mando del Conde de Deux-Ponts y el reducto 10 sería asaltado por 400 tropas de infantería ligera al mando de Alexander Hamilton . [50] Hubo una breve disputa sobre quién debería liderar el ataque al Reducto No. 10. Lafayette nombró a su ayudante, Jean-Joseph Sourbader de Gimat , quien comandaba un batallón de infantería ligera continental. Sin embargo, Hamilton protestó y dijo que él era el oficial superior. Washington estuvo de acuerdo con Hamilton y le dio el mando del ataque. [51] [f]
A las 6:30 pm, los disparos anunciaron el ataque de distracción al reducto de los Fusileros. [52] En otros lugares de la línea, se hicieron movimientos como si se prepararan para un asalto al propio Yorktown, lo que provocó que los británicos entraran en pánico. [52] Con las bayonetas caladas, los estadounidenses marcharon hacia el Reducto No. 10. Hamilton envió al teniente coronel John Laurens a la parte trasera del reducto para evitar que los británicos escaparan. [53] Los estadounidenses llegaron al reducto y comenzaron a cortar las defensas de madera británicas con sus hachas. Un centinela británico lanzó un desafío y luego disparó contra los estadounidenses. [53] Los estadounidenses respondieron cargando con sus bayonetas hacia el reducto. Atravesaron los abatis, cruzaron una zanja y treparon al parapeto del reducto. [54] Los estadounidenses se abrieron paso hacia el reducto, cayendo en gigantescos agujeros de proyectiles creados por el bombardeo preparatorio. El fuego británico fue intenso, pero los estadounidenses los abrumaron. [54] Alguien en el frente gritó: "¡Corran, muchachos! ¡El fuerte es nuestro!" Los británicos lanzaron granadas de mano a los estadounidenses con poco efecto. [54] Los hombres en la trinchera se subieron a los hombros de sus camaradas para subir al reducto. El combate a bayoneta limpió a los británicos del reducto y casi toda la guarnición fue capturada, incluido el comandante del reducto, el mayor Campbell. [55] En el asalto, los estadounidenses perdieron 9 muertos y 25 heridos. [55]
El asalto francés comenzó al mismo tiempo, pero fue detenido por el abatis, que no resultó dañado por el fuego de artillería. [55] Los franceses comenzaron a atacar a los abatis y un centinela de Hesse salió y preguntó quién estaba allí. Al no obtener respuesta, el centinela abrió fuego al igual que otros hessianos en el parapeto. [56] Los soldados franceses respondieron al fuego y luego cargaron contra el reducto. Los alemanes cargaron contra los franceses que trepaban las murallas, pero los franceses dispararon una andanada y los hicieron retroceder. [56] Los hessianos luego tomaron una posición defensiva detrás de algunos barriles, pero arrojaron las armas y se rindieron cuando los franceses prepararon una carga de bayoneta. [56]
Con la captura de los Reductos Nos. 9 y 10, Washington pudo hacer que su artillería bombardeara la ciudad desde tres direcciones y los aliados trasladaron parte de su artillería a los reductos. [57] [58] El 15 de octubre, Cornwallis apuntó todos sus cañones a la posición aliada más cercana. Luego ordenó a un grupo de asalto de 350 tropas británicas bajo el mando del coronel Robert Abercromby atacar las líneas aliadas y clavar los cañones estadounidenses y franceses (es decir, tapar el orificio de contacto con una punta de hierro). [59] Los aliados estaban durmiendo y no estaban preparados. Mientras los británicos cargaban, Abercromby gritó "¡Empujen a mis valientes muchachos y despellejen a esos bastardos!" [58] El grupo británico disparó varios cañones en paralelo y luego disparó los cañones en un reducto inacabado. [60] Un grupo francés vino y los expulsó de las líneas aliadas y de regreso a Yorktown. Los británicos habían podido clavar seis cañones, pero por la mañana estaban todos reparados. [60] El bombardeo se reanudó con las tropas estadounidenses y francesas compitiendo para ver quién podía causar el mayor daño a las defensas enemigas. [58]
En la mañana del 16 de octubre, más cañones aliados estaban alineados y el fuego se intensificó. [60] Desesperado, Cornwallis intentó evacuar a sus tropas a través del río York hasta Gloucester Point. [58] En Gloucester Point, las tropas podrían romper las líneas aliadas y escapar a Virginia y luego marchar a Nueva York. [61] Una ola de barcos logró cruzar, pero una tormenta los golpeó cuando regresaron para llevar más soldados, lo que hizo imposible la evacuación. [62]
El fuego de los aliados contra Yorktown fue más intenso que nunca cuando nuevas piezas de artillería se unieron a la línea. [63] Cornwallis habló con sus oficiales ese día y estuvieron de acuerdo en que su situación era desesperada. [64]
En la mañana del 17 de octubre apareció un tamborilero, seguido de un oficial que agitaba un pañuelo blanco. [65] El bombardeo cesó, y al oficial le vendaron los ojos y lo llevaron detrás de las líneas francesas y estadounidenses. Las negociaciones comenzaron en Moore House el 18 de octubre entre el teniente coronel Thomas Dundas y el mayor Alexander Ross (que representaba a los británicos) y el teniente coronel Laurens (que representaba a los estadounidenses) y el marqués de Noailles (que representaba a los franceses). Para asegurarse de que nada se desmoronara entre franceses y estadounidenses en el último minuto, Washington ordenó que a los franceses se les diera una participación igual en cada paso del proceso de rendición. A las 14:00 horas el ejército aliado entró en las posiciones británicas, con los franceses a la izquierda y los estadounidenses a la derecha. [sesenta y cinco]
Los británicos habían pedido los tradicionales honores de guerra , que permitirían al ejército marchar con banderas ondeando, bayonetas caladas y la banda tocando una melodía estadounidense o francesa como tributo a los vencedores. Sin embargo, Washington se negó firmemente a conceder a los británicos los honores que le habían negado al derrotado ejército estadounidense el año anterior en el asedio de Charleston . [66] En consecuencia, las tropas británicas y de Hesse marcharon con banderas enrolladas y mosquetes al hombro, mientras que la banda se vio obligada a tocar "una marcha británica o alemana". [g] Los libros de historia estadounidenses cuentan la leyenda de que la banda británica tocó " The World Turn'd Upside Down ", pero la historia puede ser apócrifa. [68] [69]
Cornwallis se negó a asistir a la ceremonia de rendición, alegando que tenía una enfermedad. En cambio, el general de brigada Charles O'Hara dirigió al ejército británico al campo. O'Hara primero intentó rendirse ante Rochambeau, quien sacudió la cabeza y señaló a Washington. O'Hara luego ofreció su espada a Washington, quien también se negó e hizo una señal al mayor general Benjamin Lincoln , su segundo al mando. La rendición finalmente se produjo cuando Lincoln aceptó la espada del lugarteniente de Cornwallis. [70] [71] [72]
Los soldados británicos marcharon y depusieron las armas entre los ejércitos francés y estadounidense, mientras muchos civiles observaban. [73] En ese momento, las tropas al otro lado del río en Gloucester también se rindieron. [74] A los soldados británicos se les habían entregado nuevos uniformes horas antes de la rendición y, hasta que el general O'Hara se lo impidió, algunos arrojaron sus mosquetes al suelo con la aparente intención de aplastarlos. Otros lloraban o parecían borrachos. [75] En total, fueron capturados 8.000 soldados, 214 piezas de artillería, miles de mosquetes, 24 barcos de transporte, carros y caballos. [71]
La malaria era endémica en las marismas del este de Virginia durante esa época, y el ejército de Cornwallis sufrió mucho a causa de la enfermedad; Durante la rendición estimó que la mitad de su ejército no pudo luchar como resultado. El Ejército Continental disfrutaba de la ventaja de que la mayoría de sus miembros habían crecido con malaria y, por tanto, habían adquirido resistencia a la enfermedad. Como la malaria tiene un período de incubación de un mes, la mayoría de los soldados franceses no habían comenzado a presentar síntomas antes de la rendición. [76] [77]
Los artículos de capitulación, que describen los términos y condiciones de rendición de oficiales, soldados, suministros militares y bienes personales, se firmaron el 19 de octubre de 1781. [65] Entre los firmantes se encontraban Washington, Rochambeau, el conde de Barras (en nombre del Marina francesa), Cornwallis y el capitán Thomas Symonds (el oficial superior de la Marina Real presente). [78] Los hombres de Cornwallis fueron declarados prisioneros de guerra y se les prometió un buen trato en los campos estadounidenses, y a los oficiales se les permitió regresar a casa después de obtener la libertad condicional. [sesenta y cinco]
Artículos de capitulación, Yorktown
Artículo I. Las guarniciones de York y Gloucester, incluidos los oficiales y marineros de los barcos de Su Majestad Británica, así como otros marineros, se entregarán prisioneros de guerra a las fuerzas combinadas de América y Francia. Las tropas terrestres quedarán prisioneras de los Estados Unidos, la marina del ejército naval de Su Majestad Cristiana. Otorgada.
Artículo II. La artillería, armas, pertrechos, arcas militares y provisiones públicas de toda denominación, se entregarán intactos a los jefes de departamento designados para recibirlos. Otorgada.
Artículo III. A las doce de la mañana se entregarán los dos reductos del flanco izquierdo de York, uno a un destacamento de infantería estadounidense y el otro a un destacamento de granaderos franceses. Otorgada.
La guarnición de York marchará hacia un lugar que se designará frente a los puestos, exactamente a las dos en punto, con los brazos al hombro, los colores enfundados y los tambores tocando una marcha británica o alemana. Luego deberán dejar las armas y regresar a sus campamentos, donde permanecerán hasta que sean enviados a los lugares de destino. Dos obras del lado de Gloucester serán entregadas a la una a un destacamento de tropas francesas y americanas encargadas de poseerlas. La guarnición saldrá a las tres de la tarde; la caballería con las espadas desenvainadas, sonando las trompetas y la infantería en la forma prescrita para la guarnición de York. También deben regresar a sus campamentos hasta que finalmente puedan ser expulsados.
Artículo IV. Los oficiales deben conservar sus armas cortas. Tanto los oficiales como los soldados conservarán sus bienes privados de toda clase; y ninguna parte de su equipaje o documentos estarán sujetos en ningún momento a registro o inspección. También se les conservarán los equipajes y papeles de los oficiales y soldados capturados durante el asedio. Otorgada.
Se entiende que cualquier propiedad evidentemente perteneciente a los habitantes de estos Estados, en posesión de la guarnición, estará sujeta a ser reclamada.
Artículo V. Los soldados serán mantenidos en Virginia, Maryland o Pensilvania, y en la mayor medida posible en regimientos, y se les suministrarán las mismas raciones de provisiones que se permiten a los soldados al servicio de América. Un oficial de campo de cada nación, a saber, británicos, anspach y hessianos, y otros oficiales en libertad condicional, en una proporción de uno a cincuenta hombres, a los que se les permitirá residir cerca de sus respectivos regimientos, visitarlos con frecuencia y ser testigos. de su tratamiento; y que sus oficiales puedan recibir y entregar ropa y otros artículos necesarios para ellos, para lo cual se les otorgarán pasaportes cuando los soliciten. Otorgada.
Artículo VI. Al general, estado mayor y otros oficiales no empleados como se menciona en los artículos anteriores, y que lo elijan, se les permitirá ir en libertad condicional a Europa, a Nueva York o a cualquier otro puesto marítimo americano actualmente en posesión del las fuerzas británicas, según su propia elección; y el Conde de Grasse concederá buques adecuados para transportarlos bajo banderas de tregua a Nueva York dentro de los diez días siguientes a esta fecha, si es posible, y para que residan en un distrito que se acordará más adelante, hasta que embarquen. Los oficiales del departamento civil del ejército y de la marina que se incluyen en este artículo. Se concederán pasaportes para viajar por tierra a aquellos a quienes no se les pueda facilitar embarcaciones. Otorgada.
Artículo VII. Se permitirá a los oficiales mantener a los soldados como sirvientes, según la práctica común del servicio. Los sirvientes que no sean soldados no deben ser considerados prisioneros y se les debe permitir atender a sus amos. Otorgada.
Artículo VIII. El balandro de guerra Bonetta será equipado y navegado por su actual capitán y tripulación, y dejado enteramente a disposición de Lord Cornwallis desde la hora en que se firme la capitulación, para recibir un ayuda de campo para llevar los despachos a señor Henry Clinton; y a los soldados que considere oportuno enviar a Nueva York se les permitirá navegar sin examen. Cuando sus despachos estén listos, Su Señoría se compromete por su parte a que el barco será entregado a la orden del Conde de Grasse, si escapa a los peligros del mar. Que no se llevará ningún almacén público. Cualquier parte de la tripulación que resulte deficiente a su regreso, y los soldados pasajeros, se contabilizarán a su entrega.
Artículo IX. Los comerciantes deben conservar sus bienes y se les concederán tres meses para disponer de ellos o trasladarlos; y esos comerciantes no deben ser considerados prisioneros de guerra.
Los comerciantes podrán disponer de sus efectos, teniendo el ejército aliado el derecho de preferencia. Los comerciantes serán considerados prisioneros de guerra en libertad condicional.
Artículo X. Los naturales o habitantes de diferentes partes de este país, actualmente en York o Gloucester, no serán castigados por haberse unido al ejército británico.
Este artículo no puede ser objeto de asentimiento, siendo enteramente de recurso civil.
Artículo XI. Se proporcionarán hospitales adecuados para los enfermos y heridos. Serán atendidos por sus propios cirujanos en libertad condicional; y se les proporcionarán medicinas y provisiones de los hospitales americanos.
Los suministros de los hospitales que ahora se encuentran en York y Gloucester se entregarán para uso de los enfermos y heridos británicos. Se les concederán pasaportes para procurarles más suministros desde Nueva York, según lo requiera la ocasión; y se proporcionarán hospitales adecuados para la recepción de los enfermos y heridos de las dos guarniciones.
Artículo XII. Se facilitarán carros para transportar el equipaje de los oficiales que atiendan a los soldados, y de los cirujanos cuando viajen por cuenta de los enfermos, asistiendo a los hospitales con fondos públicos.
Si es posible, deberán estar amueblados.
Artículo XIII. Las naves y barcos en los dos puertos, con todos sus pertrechos, cañones, aparejos y aparejos, se entregarán en su estado actual a un oficial de la marina designado para tomar posesión de ellos, descargando previamente la propiedad privada, parte de que había estado a bordo por seguridad durante el asedio. Otorgada.
Artículo XIV. Ningún artículo de capitulación podrá ser infringido con pretexto de represalias; y si hay expresiones dudosas en él, deben interpretarse de acuerdo con el significado común y la aceptación de las palabras. Otorgada.
Hecho en Yorktown, Virginia, el 19 de octubre de 1781.
Cornwallis
Thomas Symonds.
Hecho en las Trincheras frente a Yorktown, en Virginia, el 19 de octubre de 1781.
George Washington
El conde de Rochambeau
El conde de Barras
En mon nom & celui du Comte de Grasse. [79]
George Washington se negó a aceptar el artículo décimo de los artículos de capitulación de Yorktown, que concedían inmunidad a los provinciales , y Cornwallis no hizo ningún esfuerzo para insistir en el asunto. "La protesta contra el Artículo Décimo fue ruidosa e inmediata, mientras los estadounidenses de ambos lados del Atlántico proclamaban su sentimiento de traición". [80]
Tras la rendición, los oficiales estadounidenses y franceses invitaron a cenar a los oficiales británicos. Los oficiales británicos se sintieron "abrumados" por la civilidad que sus antiguos enemigos les brindaron, y algunos oficiales franceses ofrecieron "profusas" simpatías por la derrota, como comentó un oficial británico, el capitán Samuel Graham. Asimismo, el ayudante francés de Rochambeau, Cromot du Bourg, notó la frialdad de los oficiales británicos, particularmente O'Hara, considerando la derrota que habían sufrido. [81]
Cinco días después de terminar la batalla, el 24 de octubre de 1781, llegó la flota británica enviada por Clinton para rescatar al ejército británico. La flota recogió a varios provincianos que habían escapado el 18 de octubre e informaron al almirante Thomas Graves que creían que Cornwallis se había rendido. [82] Graves recogió a varios provincianos más a lo largo de la costa y confirmaron este hecho. Graves avistó la flota francesa, pero decidió irse porque nueve barcos lo superaban en número, por lo que envió la flota de regreso a Nueva York. [83]
El 25 de octubre, Washington emitió una orden que estipulaba que todos los esclavos fugitivos que se hubieran unido a los británicos serían detenidos por el Ejército Continental y puestos bajo la supervisión de guardias armados en posiciones fortificadas a ambos lados del río York hasta que se pudieran tomar medidas. para devolverlos a sus esclavizadores. El historiador Gregory JW Urwin describe la acción de Washington como "[convertir] a sus fieles continentales, los hombres a los que se atribuye la conquista de la independencia estadounidense, en un ejército de cazadores de esclavos ". [84]
Después de la rendición británica, Washington envió a Tench Tilghman a informar de la victoria al Congreso. [85] Después de un difícil viaje, llegó a Filadelfia, donde celebró durante varios días. Se dice que el Primer Ministro británico, Lord North , exclamó: "Oh Dios, todo ha terminado" cuando le informaron de la derrota. [86] Tres meses después de la batalla, una moción para poner fin a "una mayor persecución de la guerra ofensiva en el continente de América del Norte" -en realidad una moción de censura- fue aprobada en la Cámara de los Comunes británica . Lord North y su gobierno dimitieron.
Washington trasladó su ejército a New Windsor, Nueva York [87] , donde permanecieron estacionados hasta que se firmó el Tratado de París el 3 de septiembre de 1783, poniendo fin formalmente a la guerra. [88] Aunque el tratado de paz no se firmó durante los dos años siguientes al final de la batalla, la campaña de Yorktown resultó decisiva; no hubo ninguna batalla o campaña significativa en el continente norteamericano después de la Batalla de Yorktown y en marzo de 1782, "el Parlamento británico había acordado cesar las hostilidades". [89]
El 19 de octubre de 1881 se llevó a cabo una elaborada ceremonia para honrar el centenario de la batalla. Buques de la marina estadounidense flotaban en la Bahía de Chesapeake y marcadores especiales resaltaban dónde estaban colocados los cañones de asedio de Washington y Lafayette. El presidente Chester Arthur , que había prestado juramento sólo treinta días antes, tras la muerte de James Garfield , pronunció su primer discurso público como presidente. También estuvieron presentes descendientes de Lafayette, Rochambeau, de Grasse y Steuben . Para cerrar la ceremonia, Arthur dio la orden de saludar la bandera británica . [90]
Existe la creencia de que la espada del general Cornwallis, entregada por Charles O'Hara después de la batalla, se exhibe hasta el día de hoy en la Casa Blanca . Sin embargo, el historiador del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., Jerome Green, en su historia del asedio de 2005, The Guns of Independence , coincide con el relato del centenario de 1881 de Johnston y señala simplemente que cuando el general de brigada O'Hara presentó la espada al general de división Lincoln, él Lo sostuvo por un momento e inmediatamente se lo devolvió a O'Hara. [91]
El American Battlefield Trust y sus socios han preservado 49 acres del campo de batalla fuera del parque nacional hasta mediados de 2023. [92]
El asedio de Yorktown también se conoce en algunas historiografías alemanas como "die deutsche Schlacht" ("la batalla alemana"), porque los alemanes desempeñaron un papel importante en los tres ejércitos, representando aproximadamente un tercio de todas las fuerzas involucradas. Según una estimación, más de 2.500 soldados alemanes sirvieron en Yorktown con cada uno de los ejércitos británico y francés, y más de 3.000 estadounidenses de origen alemán estaban en el ejército de Washington. [93]
Cuatro unidades de la Guardia Nacional del Ejército ( 113.º Inf , [94] 116.º Inf, [95] 175.º Inf , [96] y 198.º Sig Bn [97] ) y un batallón de artillería de campaña del ejército regular activo (1-5.º FA) [98] son Derivado de unidades estadounidenses que participaron en la Batalla de Yorktown. Actualmente hay treinta unidades del ejército estadounidense con linajes que se remontan a la época colonial.
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Cinco días después de la rendición británica, el Congreso aprobó una resolución acordando erigir una estructura dedicada a conmemorar a quienes participaron en la batalla. [99] Sin embargo, la construcción del monumento se retrasó porque el gobierno de la Confederación tenía otras obligaciones financieras que se consideraban de naturaleza más urgente. [99] En 1834, los ciudadanos de Yorktown pidieron al Congreso que se construyera el monumento, y luego hicieron lo mismo una vez más en 1836, pero aún no se tomó ninguna medida. La conveniencia del proyecto fue reconocida en 1876 "cuando se presentó ante el Congreso un monumento del Consejo Común de Fredericksburg, Virginia". [99]
El proyecto se pospuso una vez más hasta que el centenario de la batalla provocó un entusiasmo renovado en la resolución e impulsó al gobierno a comenzar a construir el monumento en 1881 en medio del apoyo nacional. [99] La cifra culminante se fijó el 12 de agosto de 1884; la estructura se informó oficialmente en una comunicación como completa el 5 de enero de 1885 y actualmente reside dentro del Parque Histórico Nacional Colonial . [99] Los artistas encargados por el Secretario de Guerra para el proyecto del monumento incluyeron al Sr. RM Hunt (Presidente) y al Sr. JQA Ward (Arquitecto) de Nueva York y al Sr. Henry Van Brunt (Escultor) de Boston. [100] [101]
Del 16 al 19 de octubre de 1931 tuvo lugar en Yorktown una celebración de cuatro días para conmemorar el 150 aniversario del asedio. Estuvo presidida por el gobernador de Virginia, John Garland Pollard , y asistió el entonces presidente Herbert Hoover junto con representantes franceses. El evento incluyó la inauguración oficial del Parque Histórico Nacional Colonial , que también incluye el Jamestown histórico . [102] [103] El presidente Ronald Reagan visitó Yorktown en 1981 para la celebración del bicentenario.
Cornwallis entregó toda su fuerza de siete mil hombres el 19 de octubre de 1781, mientras su banda tocaba apropiadamente "The World Turn'd Upside Down".
La tradición estadounidense dice que la canción británica que tocó fue "The World Turned Upside Down".
Sin embargo, no hubo ningún registro histórico de qué canción o canciones tocó la banda.
El relato de esa canción en particular se agregó al registro histórico casi 100 años después del evento.
General George Washington Lengel.
