Island Transit es un sistema de transporte público de tarifa cero en el condado de Island , Washington , que presta servicio en Whidbey Island y Camano Island . El sistema consta de un servicio de autobús de ruta fija , paratránsito y furgonetas compartidas , y transportó un total de 974.899 pasajeros en 2015. [1] : 18 Hasta 2023, no hubo servicio dominical ni festivo en las rutas de Island Transit.
El sistema se financia con un impuesto sobre las ventas del 0,9 por ciento en el condado de Island, así como con subvenciones estatales y federales. El impuesto era inicialmente del 0,3 por ciento cuando comenzó el servicio de autobuses en 1987, pero se incrementó en 2000 y 2009 en respuesta a la falta de fondos.
Island Transit se estableció en 1983 como un área de beneficio de transporte público (PTBA), un tipo de corporación municipal en el estado de Washington para agencias de transporte público. La Junta de Comisionados del Condado de Island propuso la creación de una PTBA en septiembre de 1980, utilizando un impuesto sobre las ventas y el uso del 0,3 por ciento para financiar un sistema de autobuses. El impuesto sobre las ventas fue parte de dos votaciones a nivel de condado en 1980 y 1982, donde fue rechazado dos veces. Después de la segunda derrota, los límites de la PTBA se volvieron a trazar para excluir parte del norte de Whidbey Island y toda la isla Camano. El impuesto sobre las ventas y el sistema de tránsito fueron aprobados por el 56,5 por ciento de los votantes en una tercera votación, celebrada el 8 de noviembre de 1983, dentro de los límites revisados. [2] [3]
En 1985 se presentó una demanda impugnando la revisión de los límites de la PTBA antes de la tercera votación, y los apelantes del norte de Whidbey argumentaron que sus derechos constitucionales de igualdad de protección y sufragio igualitario se vieron privados debido a su incapacidad para votar sobre la medida. Al año siguiente, la Corte Suprema de Washington confirmó la revisión de los límites de la PTBA, lo que le permitió comenzar a cobrar el impuesto a las ventas que se autorizó mediante la votación. [2] [3] La PTBA se rebautizó como "Island Transit" y comenzó a operar un servicio gratuito el 1 de diciembre de 1987, [2] [4] con cuatro rutas de autobús que cubrían Oak Harbor y el sur de Whidbey Island, un servicio de furgoneta compartida a la fábrica Boeing Everett y un servicio de transporte contratado . [5]
En marzo de 1992, Island Transit se convirtió en la primera agencia en el estado de Washington en operar el servicio de paratránsito requerido por la nueva Ley de Estadounidenses con Discapacidades . Más tarde ese año, el norte de Whidbey Island fue anexado al distrito de la PTBA después de la aprobación de los votantes; el servicio al norte de Whidbey Island comenzó el siguiente marzo. Los votantes de Camano Island aprobaron la anexión al distrito de Island Transit el 16 de mayo de 1996, después del servicio de prueba a la isla que comenzó en enero. [2] La agencia abrió su primer centro de tránsito , ubicado en Oak Harbor, en diciembre de 1996. [6]
La aprobación de la Iniciativa 695 en noviembre de 1999 eliminó el uso del impuesto especial sobre vehículos de motor , una fuente de financiación para el transporte local en todo el estado, incluido el 60 por ciento de los ingresos fijos anuales de Island Transit. A finales de año, se cancelaron el servicio intracondado a Mount Vernon y el servicio de los sábados en Whidbey Island, y se despidió a 13 empleados. [2] : 12 En mayo de 2000, se aprobó un aumento del impuesto a las ventas del 0,3 por ciento para Island Transit, lo que elevó el impuesto total al 0,6 por ciento. [7] El servicio de los sábados se restableció en agosto y comenzó una nueva ruta a Mount Vernon en julio de 2001. El servicio intracondado se amplió en septiembre de 2005 con el establecimiento de la red "County Connector" por parte de Island Transit, Skagit Transit y Whatcom Transit Authority , con rutas desde Whidbey Island a Mount Vernon, así como desde Camano Island a Mount Vernon y Everett Station . [2] : 12 [8]
El impuesto a las ventas se incrementó una vez más, al 0,9 por ciento, en 2009 por los votantes en medio de la Gran Recesión y la disminución de los ingresos por impuestos a las ventas. [9] Island Transit despidió a 24 empleados y canceló varias rutas en 2014 debido a un déficit en los ingresos destinados a las operaciones. [10] La retirada planificada de la financiación estatal para el servicio entre condados en 2017 llevó a que se introdujeran tarifas en una ruta, el expreso Camano-Everett restaurado, en 2016 después de haber sido recortado. [11] El servicio de los sábados, que se eliminó en los recortes de 2014, se restableció más tarde en enero de 2018. [12] La agencia consideró introducir tarifas para todas sus rutas en 2018 para financiar mejoras en el servicio, pero rechazó la propuesta debido a la oposición pública y los impactos en el número de pasajeros. [13] En 2023, Island Transit compró 38 acres (15 ha) cerca de su sede de Coupeville para usos futuros, incluida una posible granja solar o una estación de abastecimiento de hidrógeno para autobuses. [14] La agencia presentó un nuevo logotipo y una nueva imagen para los autobuses en enero de 2024. [15]