La isla Wrangell ( en ruso : Остров Врангеля ) es una isla en el archipiélago Alexander en el Panhandle de Alaska del sureste de Alaska . Tiene 28,5 millas (45,9 kilómetros) de largo y 3,75 a 14,2 millas (6,04–22,85 kilómetros) de ancho. Tiene una superficie terrestre de 210,05 millas cuadradas (544,03 kilómetros cuadrados), lo que la convierte en la 29.ª isla más grande de los Estados Unidos . Wrangell está separada del continente por el estrecho canal Blake .
El primer europeo en avistar la isla fue James Johnstone , uno de los oficiales de George Vancouver durante su expedición de 1791-1795 , en 1793. Solo cartografió su costa este, sin darse cuenta de que era una isla. [1]
La isla fue ocupada en 1834 por los rusos .
La isla recibe su nombre de Ferdinand von Wrangel , un explorador alemán del Báltico al servicio de la marina rusa y funcionario del gobierno ruso. Fue nombrado director jefe de la Compañía Ruso-Americana en 1829, siendo efectivamente el primer gobernador casado de sus asentamientos en América del Norte (actual Alaska ). [2] Wrangel cultivó patatas en la isla, puso en marcha minas, trazó caminos, construyó puentes y edificios gubernamentales y registró observaciones geográficas y etnográficas en un informe a la marina, en sus años como gobernador, de 1829 a 1835.
Después de que Estados Unidos comprara Alaska a Rusia, entre 1867 y 1877 fue un puesto militar estadounidense. Más tarde, se convirtió en un punto de aprovisionamiento para cazadores y exploradores, y para mineros que utilizaban la ruta del río Stikine hacia el Yukón .
La isla contiene la ciudad de Wrangell, Alaska . La isla Wrangell está cubierta de bosques y contiene una gran cantidad de vida silvestre. La única otra comunidad es Thoms Place en el lado suroeste, al otro lado del estrecho de Zimovia desde la isla Etolin .
En la zona se practican la pesca y la minería. En los años 90 cerró un aserradero. La isla y sus alrededores contienen muchas áreas recreativas. Se encuentra en la desembocadura del río Stikine , lo que ofrece muchas oportunidades recreativas.
La población total de la isla Wrangell era de 2.127 en el censo de 2020 , informada como ciudad y distrito de Wrangell.