The West Coast of the United States – also known as the Pacific Coast, the Pacific Seaboard, and the Western Seaboard – is the coastline along which the Western United States meets the North Pacific Ocean. The term typically refers to the contiguous U.S. states of California, Oregon, and Washington, but sometimes includes Alaska and Hawaii, especially by the United States Census Bureau as a U.S. geographic division.
There are conflicting definitions of which states comprise the West Coast of the United States, but the West Coast always includes California, Oregon, and Washington as part of that definition. Under most circumstances, however, the term encompasses the three contiguous states and Alaska, as they are all located in North America. For census purposes, Hawaii is part of the West Coast, along with the other four states.[3] Encyclopædia Britannica refers to the North American region as part of the Pacific Coast, including Alaska and British Columbia. Although the encyclopedia acknowledges the inclusion of Hawaii in some capacity as part of the region, the editors wrote that "it has little in common geologically with the mainland states."[4]
Varios diccionarios ofrecen diferentes definiciones de la costa oeste. Lexico restringe la definición de Costa Oeste a "la costa occidental de Estados Unidos desde Washington hasta California". [5] Sin embargo, el Diccionario Macmillan proporciona una definición menos específica como "la costa occidental de los EE. UU., a lo largo del Océano Pacífico ". [6] En cuanto al Diccionario Cambridge , la Costa Oeste es "el área de la costa del Pacífico en los EE.UU. que incluye California". [7]
La historia de la costa oeste comienza con la llegada de los primeros humanos conocidos de América, los paleoindios , que cruzaron el estrecho de Bering desde Eurasia hacia América del Norte a través de un puente terrestre, Beringia , que existió entre el 45.000 a. C. y el 12.000 a. C. (47.000-12.000 a. C.). Hace 14.000 años). Pequeños grupos aislados de cazadores-recolectores migraron junto con manadas de grandes herbívoros hasta Alaska . Entre el 16.500 y el 13.500 a. C. (hace 18.500 a 15.500 años), se desarrollaron corredores sin hielo a lo largo de la costa y los valles del Pacífico de América del Norte y posiblemente por mar. [8]
Los nativos de Alaska , los pueblos indígenas de la costa noroeste del Pacífico y los pueblos indígenas de California descendieron finalmente de los paleoindios . Desarrollaron varios idiomas y establecieron rutas comerciales . [ cita necesaria ]
Posteriormente, exploradores y colonos españoles, británicos, franceses, rusos y estadounidenses comenzaron a colonizar la zona . [ cita necesaria ]
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El 10 de mayo de 1869 se completó el primer ferrocarril transcontinental que unía la costa oeste con el este de los Estados Unidos.
La Costa Oeste de Estados Unidos tiene un clima oceánico en su borde Noroeste, Norte y Este hacia la frontera entre Estados Unidos y Canadá, pero desde el Norte de California, hacia la frontera entre Estados Unidos y México el clima es mediterráneo . Si bien la mitad norte de la costa oeste, particularmente las costas de Washington y Oregón, tiene lluvias moderadas, particularmente durante los meses de invierno, gran parte de la costa de California es más seca durante todo el año. Durante el verano, la costa experimenta temperaturas significativamente más suaves en comparación con las zonas del interior. En el extremo norte de California hay una diferencia de 17 °C (30 °F) entre Eureka y Willow Creek a pesar de que sólo 25 millas (40 km) separan las ubicaciones y Willow Creek está ubicado a una altura de 500 metros (1600 pies). Se pueden observar fluctuaciones ligeramente más estrechas a lo largo de toda la costa, y podrían explicarse en parte por las corrientes frías en el Océano Pacífico que moderan las temperaturas costeras y las cadenas montañosas que impiden que el aire marítimo se mueva tierra adentro más allá de sus estribaciones durante el verano. La niebla costera también prevalece para mantener frescas las temperaturas costeras. Si bien es famosa en el Área de la Bahía de San Francisco , la niebla costera también afecta a Santa Mónica en Los Ángeles , en el sur de California , lo que genera condiciones grises en mayo y sombrías en junio . La costa de California tiene muy pocas diferencias de temperatura anuales con veranos frescos similares a los esperados en partes del norte de Europa en San Francisco, pero temperaturas más cálidas durante todo el año más al sur. Un corto viaje tierra adentro y las temperaturas de verano son comparables a las del resto de los Estados Unidos en las mismas latitudes, a veces más cálidas debido a los vientos predominantes del cálido clima desértico de Nevada y Arizona . [ cita necesaria ]
Con la excepción de Alaska , el Partido Demócrata ha dominado la política de la costa oeste en la historia contemporánea, y los estados votan constantemente por los demócratas en elecciones a distintos niveles. Cuatro de cada cinco estados de la costa oeste han votado por los demócratas en elecciones presidenciales desde 1992 , tres de los cuales lo han hecho desde 1988 .
En política, la costa oeste suele referirse a los estados costeros contiguos de California, Oregón y Washington debido a sus inclinaciones políticas similares. En 2017, el columnista de The Oregonian David Sarasohn describió la costa oeste como un " muro azul " de valores compartidos sobre inmigración , aborto , cambio climático y libertades civiles . [9] En 2016, los estados de la costa oeste legalizaron la marihuana después de que California votara a favor de hacerlo. [10] Según una encuesta del Pew Research Center de 2019 , el 72% de los adultos en los estados del Pacífico dijeron que "el cambio climático está afectando a su comunidad local al menos en parte", más que en cualquier otra región del país. [11]
Desde 1992 , los tres estados han votado ininterrumpidamente por los demócratas en las elecciones presidenciales, pero Oregón y Washington también votaron por el candidato presidencial demócrata en 1988 . [12] Aunque los tres estados han votado de manera confiable por los demócratas, ningún candidato presidencial demócrata de ninguno de los tres estados ha ganado la nominación de su partido en 2020. [13]
En la década de 2010, los demócratas fortalecieron su poder político a lo largo de la costa oeste. Después de ganar una elección especial para un escaño en el Senado del estado de Washington en 2017, los demócratas construyeron una trifecta de gobierno en los tres estados de la costa oeste. [14] Después de las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 2022 , los demócratas controlaron todos los distritos del Congreso que tocaban el Pacífico. [15]
Hawái no suele considerarse parte de la costa oeste en la definición política, aunque se considera un bastión demócrata. Antes de alcanzar la categoría de estado en 1959, Hawái se convirtió en un estado favorable a los demócratas hasta el punto de que buscaron la categoría de estado para el territorio. Los demócratas del sur se opusieron a la medida porque significaría votos adicionales en contra de su región en varios temas. [16] Desde que obtuvo la condición de estado, Hawái votó constantemente por los demócratas en las elecciones presidenciales, excepto en 1972 y 1984 . [17] En 2016, el Partido Demócrata derrocó al único republicano en el Senado de Hawái y controló todos los escaños en la cámara alta del estado, lo que no había ocurrido en ningún lugar del país desde 1980. [18]
A diferencia de otros estados de la costa oeste, Alaska ha sido un estado confiable para los republicanos en las elecciones presidenciales. Desde que obtuvo la condición de estado, Alaska ha votado por el candidato presidencial demócrata sólo una vez en 1964 . En 1960 , el estado votó por estrecho margen por el republicano Richard Nixon sobre el demócrata John F. Kennedy y había votado por los republicanos de forma ininterrumpida desde 1968 . [19]
Según los resultados del censo de Estados Unidos de 2020, 16 de las 20 ciudades más grandes de la costa oeste se encuentran en California. Los Ángeles , San Diego y San José , todas entre las 10 ciudades más pobladas del país, lideran la costa oeste en población con más de un millón de personas en cada ciudad, siendo Los Ángeles casi tres veces el tamaño de San Diego. población. Detrás de estas tres ciudades, San Francisco , Seattle y Portland ocupan respectivamente el cuarto, quinto y sexto lugar en población. La capital y ciudad más grande de Hawái, Honolulu , es la decimotercera ciudad más grande, y la ciudad más grande de Alaska, Anchorage , ocupa el puesto 17 en la costa oeste. [26]
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La historia de California, primero como una importante colonia española y luego como territorio mexicano, ha dado a la costa oeste inferior un tono hispanoamericano distintivo, que también comparte con el resto del suroeste. De manera similar, dos de las tres ciudades en las que se han concentrado los estadounidenses de origen asiático, San Francisco y Los Ángeles, [32] [33] [34] están ubicadas en la costa oeste, con poblaciones significativas en otras ciudades de la costa oeste. El barrio chino de San Francisco , el más antiguo de América del Norte, es un destacado centro cultural.
La costa oeste también tiene una proporción proporcionalmente grande de ciudades verdes dentro de los Estados Unidos, lo que se manifiesta en diferentes prácticas culturales como el ciclismo y la jardinería orgánica. [35]
El Gran Los Ángeles, en particular, tiene una inmensa influencia global debido a la presencia de la industria cinematográfica de Hollywood , y es considerado la capital creativa del mundo [36] debido a la proporción de su población involucrada en la industria del entretenimiento. Mientras tanto, partes del Área de la Bahía de San Francisco también se conocen como Silicon Valley , debido a la tremenda presencia de empresas de software en el área, incluidos gigantes tecnológicos como Apple , Meta y Alphabet Inc.
En el noroeste del Pacífico , Portland y Seattle están consideradas entre las capitales cafetaleras del mundo. [37] Si bien Starbucks se originó en Seattle, ambas ciudades son conocidas por sus tostadores de café a pequeña escala y sus cafeterías independientes. La cultura también ha sido moldeada significativamente por el medio ambiente, especialmente por sus bosques, montañas y lluvia. Esto puede explicar el hecho de que el Noroeste tiene muchas bibliotecas y librerías de alta calidad (sobre todo Powell's Books y la Biblioteca Central de Seattle ) y un "alma bibliófila". [38] La región también tiene un movimiento independentista marginal, pero creciente, basado en el biorregionalismo y una identidad cascadiana . [39] La bandera de Cascadian se ha convertido en una imagen popular en los juegos de Seattle Sounders FC y Portland Timbers . [ cita necesaria ]
Alaska es ampliamente conocida por su vida al aire libre y sus habitantes participan en una variedad de actividades exclusivas del estado. Algunas de estas actividades se pueden experimentar a través de los eventos anuales del estado, como la carrera de motos de nieve Iron Dog desde Anchorage hasta Nome y luego hasta Fairbanks . Otros eventos incluyen el Campeonato Mundial de Arte sobre Hielo (Fairbanks) y el Sitka Whalefest ( Sitka ). [ cita necesaria ]
Coast Starlight es la principal ruta ferroviaria interestatal de pasajeros proporcionada por Amtrak a lo largo de la costa. BNSF Railway y Union Pacific Railroad poseen y operan ferrocarriles que conectan ciudades de la costa. Los viajes interestatales también cuentan con carreteras como la Interestatal 5 , la principal autopista de alta velocidad de norte a sur a lo largo de la costa oeste.
La Interestatal 5 sigue la costa sólo hasta Dana Point, California , antes de girar hacia el interior durante gran parte de su ruta. La principal ruta panorámica costera en la mayor parte de California es la Ruta 1 del Estado de California . Desde el final de la SR 1 en Leggett, California , la ruta estadounidense 101 sirve como la principal ruta panorámica a lo largo de la costa en el extremo norte de California, Oregón y el estado de Washington. Sierra High Route es una ruta de senderismo popular.
Varios de los aeropuertos internacionales más importantes de Estados Unidos se encuentran a lo largo de la costa oeste, incluido el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma , el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . Seattle, San Francisco y Los Ángeles conectan numerosos destinos alrededor del Océano Pacífico con puntos de América del Norte y, a menudo, se describen como puertas de entrada a la Cuenca del Pacífico .
De hecho, la evidencia arqueológica reconoce que la gente comenzó a abandonar Beringia hacia el Nuevo Mundo hace unos 40.000 años, pero la rápida expansión hacia América del Norte no se produjo hasta hace unos 15.000 años, cuando el hielo literalmente se rompió.
