El Coast Starlight es un tren de pasajeros de larga distancia operado por Amtrak en la costa oeste de los Estados Unidos entre Seattle y Los Ángeles a través de Portland y el área de la Bahía de San Francisco . El tren, que ha operado continuamente desde la formación de Amtrak en 1971, fue el primero en ofrecer servicio directo entre Seattle y Los Ángeles. Su nombre es una combinación de dos trenes anteriores de Southern Pacific (SP), Coast Daylight y Starlight .
Durante el año fiscal (FY) 2019, el Coast Starlight transportó 426.029 pasajeros, un aumento del 2,0% con respecto al año fiscal 2018. [3] En el año fiscal 2016, el tren tuvo unos ingresos totales de 40,5 millones de dólares, una disminución del 1,4% con respecto al año fiscal 2015. [4]
Antes de la formación de Amtrak, ningún tren de pasajeros recorría toda la costa oeste . El equivalente más cercano era la costa oeste del Southern Pacific Railroad (SP) , que pasaba por el Valle de San Joaquín desde Los Ángeles a Portland de 1924 a 1949, con vagones directos a Seattle a través del Great Northern Railway (GN).
En 1971, el SP operaba sólo dos trenes diarios entre Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco : el Los Ángeles-San Francisco Coast Daylight a través de la línea costera y el Los Ángeles-Oakland San Joaquín Daylight a través del Valle Central . El SP también operaba el Cascade trisemanal entre Oakland y Portland, Oregon . Burlington Northern Railroad (BN) y Union Pacific Railroad realizaron tres viajes de ida y vuelta diarios entre Portland y Seattle. El Santa Fe dirigía el San Diegan entre Los Ángeles y San Diego.
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La ruta Seattle-San Diego inicialmente quedó fuera de los planes de Railpax (más tarde Amtrak ) hasta las protestas de políticos en California, Oregón y Washington. [5] Con el inicio de las operaciones de Amtrak el 1 de mayo de 1971, un solo tren comenzó a circular entre Seattle y San Diego. El tren sin nombre (#11/12) circulaba tres días a la semana; en los otros cuatro días, otro tren sin nombre (#98/99) circulaba entre Oakland y Los Ángeles. [6] El 14 de noviembre, Amtrak extendió el tren Oakland-Los Ángeles a San Diego, lo renumeró como #12/13 y lo renombró Coast Daylight . El tren Seattle-San Diego se convirtió en Coast Daylight/Starlight (#11-12) en dirección norte y Coast Starlight/Daylight (#13-14) en dirección sur. [7] Ambos trenes fueron cortados de San Diego a Los Ángeles en abril de 1972, reemplazados por un tercer San Diego . [8] El 10 de junio de 1973, Amtrak comenzó a operar el servicio combinado Coast Daylight/Starlight diariamente durante los meses de verano. [9] La respuesta positiva llevó a Amtrak a conservar este servicio, y el nombre Coast Daylight se eliminó el 19 de mayo de 1974. [8]
Un tren adicional, el Spirit of California , recorrió el tramo de la ruta entre Sacramento y Los Ángeles en horario nocturno del 25 de octubre de 1981 al 30 de septiembre de 1983. [10] Del 10 de noviembre de 1996 al 25 de octubre de 1997 , a través de autocares fueron transferidos entre Coast Starlight y San Diego en Los Ángeles. [11] [12] [13]
El Coast Starlight utilizó originalmente la línea Southern Pacific West Valley entre Tehama y Davis . Esa ruta incluía una parada en Orland , [14] pero pasó por alto Sacramento. El 26 de abril de 1982, el tren fue desviado vía Roseville en las subdivisiones Southern Pacific Valley y Martinez , con paradas agregadas en Sacramento, Chico y Marysville , [15] por solicitud del estado. [16] [10] En 1999, el Coast Starlight fue desviado hacia la ex subdivisión más directa de Sacramento del Pacífico Occidental entre Marysville y Sacramento, con la parada de Marysville cerrada. [17]
El número de pasajeros disminuyó un 26% entre 1999 y 2005, ya que la congestión del transporte de mercancías y el mantenimiento de las vías en el Union Pacific Railroad redujeron la puntualidad del Coast Starlight al 2%, lo que Amtrak caracterizó como "pésimo". A mediados del verano de 2006, eran comunes los retrasos de entre 5 y 11 horas. Los críticos apodaron al tren Star-late . [18] A principios del verano de 2008, el Coast Starlight se relanzó con nuevas comodidades y equipos renovados. En julio de 2008, los automóviles Pacific Parlor reacondicionados volvieron al servicio como parte del relanzamiento. Esto era muy esperado, debido al éxito del relanzamiento del Empire Builder por parte de Amtrak . Entre el año fiscal 2008 y el año fiscal 2009, el número de pasajeros en el Coast Starlight aumentó un 15%, de 353.657 pasajeros a 406.398 pasajeros. [ cita necesaria ] Las condiciones operativas en la UP también mejoraron; en mayo de 2008, la puntualidad había alcanzado el 86%. [19]
El servicio se suspendió al norte de Sacramento durante un mes en 2017 después de que un descarrilamiento de carga dañara un puente cerca de Mount Shasta, California . [20]
El 24 de febrero de 2019, el Coast Starlight en dirección sur chocó contra un árbol caído cerca de Oakridge, Oregón, después de una rara y fuerte tormenta de nieve. El tren quedó varado durante 36 horas antes de que se pudieran despejar las vías para que una locomotora de Union Pacific lo remolcara de regreso a Eugene-Springfield . [21]
Desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 24 de mayo de 2021, el servicio diario se redujo a tres trenes por semana debido a la pandemia de COVID-19 . [22] [23] El 24 de mayo de 2021, como parte de la restauración del servicio posterior a COVID, Amtrak restableció la frecuencia Coast Starlight al servicio diario en ambas direcciones. [24]
A finales de junio de 2021, el incendio de lava dañó gravemente un caballete de Union Pacific en la subdivisión de Black Butte entre Klamath Falls, Oregón y Dunsmuir, California . [25] Como resultado, el Coast Starlight se dividió inicialmente en dos segmentos: Seattle a Klamath Falls y Sacramento a Los Ángeles con un servicio de reemplazo de autobús que llenó el espacio entre Klamath Falls y Sacramento. [26] Sin embargo, el 2 de julio de 2021, se anunció que el servicio se suspendería entre Seattle y Sacramento hasta el 14 de julio de 2021, y Amtrak Cascades reemplazaría el servicio para los pasajeros reservados entre Seattle y Eugene. El servicio directo se reanudó el 15 de julio utilizando autobuses nocturnos entre Sacramento y Klamath Falls, y la operación de trenes de ruta completa se reanudó el 23 de agosto .
Un resurgimiento del virus COVID-19 causado por la variante Omicron hizo que Amtrak redujera la frecuencia de esta ruta a viajes de ida y vuelta de cinco semanas de enero a marzo de 2022. [28]
Los trenes comenzaron a circular por Point Defiance Bypass entre Tacoma y DuPont, Washington, a partir del 18 de noviembre de 2021. [29]
El Plan Ferroviario del Estado de California de 2018, preparado por Caltrans , describe una serie de mejoras planificadas a la infraestructura ferroviaria en el estado de California. [30] En 2022, la Comisión de Transporte de California aprobó $7,5 millones para la construcción de una nueva estación en King City para mejorar el acceso a la región, [31] incluido el cercano Fort Hunter Liggett y el Parque Nacional Pinnacles . [32] También hay una propuesta en el plan Capitol Corridor Vision para mejorar el derecho de paso compartido por Capitol Corridor y Coast Starlight entre Oakland y Martínez. [33] La propuesta cambiaría la ruta del tren a lo largo de las costas de la Bahía de San Pablo y el Estrecho de Carquinez hacia un nuevo túnel a través del Cañón Franklin y un derecho de paso junto a la Ruta 4 del Estado de California que reduciría el tiempo de viaje en varios minutos.
Excepto por dos secciones, la mayor parte de la ruta Coast Starlight se encuentra en antiguas líneas de Southern Pacific que ahora son propiedad de Union Pacific Railroad. El Coast Starlight recorre las siguientes líneas:
El Coast Starlight se desvía ocasionalmente entre Oakland y Los Ángeles a través del Valle Central y el Paso Tehachapi debido a interrupciones en el trabajo o en el servicio en la Línea Costera. Estos trenes desviados son populares entre los fanáticos de los ferrocarriles porque utilizan el Tehachapi Loop , desde donde los trenes de pasajeros han sido desviados desde 1971. [35] [36]
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El Coast Starlight utiliza equipos Superliner I y II de dos pisos , incluido un vagón Sightseer Lounge que tiene ventanas del piso al techo para ver el paisaje que pasa. El equipaje se coloca en uno de los nuevos vagones de equipaje de un solo nivel Viewliner II de Amtrak o en vagones designados para clase turista. El Coast Starlight suele utilizar dos locomotoras GE P42DC o Siemens ALC-42 . [46] Si bien la longitud del tren varía, en 2011 el conjunto "pico" comprendía un vagón de equipaje, un vagón cama de transición, tres vagones cama, un vagón Pacific Parlor, un vagón restaurante, un Sightseer Lounge y cuatro vagones. [47]
Antes de febrero de 2018, el Coast Starlight era único porque incluía un vagón salón de primera clase llamado " Pacific Parlor Car ". Los vagones eran vagones Budd Hi-Level Sky Lounge, construidos en 1956 para el servicio El Capitán de Santa Fe . Llamado "sala de estar sobre rieles", el vagón Parlor ofrecía varias comodidades a los pasajeros del vagón cama de primera clase, incluido acceso inalámbrico a Internet, un bar completo, una pequeña biblioteca con libros y juegos, una degustación de vinos por la tarde y una sala de cine en el nivel inferior. Los pasajeros del vagón dormitorio también podían hacer reservas para cenar en el vagón salón, que ofrecía un menú único que no se ofrecía en el vagón comedor estándar. [48] En febrero de 2018, en una medida de reducción de costos, Amtrak retiró los Pacific Parlor Cars, citando la medida como "parte del trabajo continuo de Amtrak para modernizar su flota de equipos". [49]
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