Discovery Island se encuentra en el lado este de la isla de Vancouver y se puede ver desde Ten Mile Point , cerca de Cadboro Bay y Oak Bay . El parque provincial marino Discovery Island ocupa la parte sur de Discovery Island, a 3 millas (4,8 km) al este de Oak Bay. La parte norte de la isla es parte de Discovery Island Indian Reserve 3, bajo el control de la Primera Nación Songhees .
La isla Discovery recibió su nombre en 1846 por los topógrafos en honor al HMS Discovery , el barco que utilizó el capitán explorador británico del siglo XVIII George Vancouver para cartografiar la costa de la Columbia Británica entre 1792 y 1794 (véase la expedición de Vancouver ). Las islas Chatham adyacentes recibieron su nombre en honor a su barco de escolta, el HMS Chatham .
Durante las primeras etapas de la epidemia de viruela del Pacífico Noroeste de 1862 , que comenzó en Victoria, casi todos los songhees se pusieron en cuarentena abandonando sus aldeas y trasladándose en masa a Discovery Island. Otros pueblos indígenas, muchos de ellos ya infectados, se vieron obligados a abandonar el área de Victoria. Algunos intentaron unirse a los refugiados en Discovery Island, pero los songhees lucharon contra esos intentos. Debido a su autocuarentena, así como a los esfuerzos del médico de HBC, el Dr. John Helmcken, por vacunar a tantos songhees como pudo, los songhees fueron una de las pocas Primeras Naciones que sobrevivieron a la epidemia con pocas muertes. [1] [2]
El faro de Sea Bird Point, en el extremo oriental de Discovery Island, marca la unión de los estrechos de Haro y Juan de Fuca . Estos dos estrechos forman la frontera entre Canadá y Estados Unidos . El faro se construyó en 1886 y estuvo atendido por personal durante 110 años antes de ser completamente automatizado en 1996. La isla tiene dos casas para las familias de los fareros, una plataforma para helicópteros, una estación de generación de energía diésel, un pozo, un depósito de agua, un cobertizo para botes y un muelle. La guardia costera solía tener un camión en la isla. Sea Bird Point debe su nombre a un barco de vapor estadounidense que se incendió y encalló en 1858 para salvar las vidas de la tripulación.
Designado como parque en 1972, el Parque Provincial Marino Discovery Island de 61 hectáreas, deshabitado y sin desarrollar , fue una vez el hogar del capitán EG Beaumont , quien compró parte de la isla en 1918. Murió en 1967 después de vivir en Discovery Island con su esposa durante casi medio siglo. Beaumont poseía aproximadamente 160 acres (la mitad) de Discovery Island, y en su testamento entregó su parte de la isla a la provincia de Columbia Británica (con la excepción de 8,71 acres, que fueron transferidos a Scouts Canada y luego vendidos a propietarios privados). [3] Beaumont era un ávido marinero e incluso a sus 80 años remaba regularmente en su bote desde Discovery Island hasta Ten Mile Point, donde caminaba por el bosque. Todavía se pueden ver evidencias de la hermosa casa y los jardines de los Beaumont con vista a la bahía de Rudlin. La casa fue diseñada con un motivo náutico por el famoso arquitecto Francis Rattenbury.
El parque provincial marino Discovery Island está abierto todo el año. Hay una tarifa para acampar y se brindan servicios desde el 1 de mayo hasta el 30 de septiembre. Fuera de temporada, no hay tarifa ni servicios. Hay playas de grava y algunos senderos para caminar y hacer senderismo a lo largo de las costas y a través de bosques de abetos y madroños . El sistema de senderos va desde el faro en Sea Bird Point hasta Commodore Point y cruza hasta la costa occidental del parque. Los excursionistas pueden ascender a Pandora Hill, de 38 metros (125 pies), para disfrutar de mejores vistas de la zona y espectaculares vistas panorámicas de las Montañas Olímpicas .
En mayo de 2012, un lobo solitario se instaló en Discovery Island. El parque se cerró y se intentó atrapar al lobo, pero no tuvieron éxito, por lo que se decidió reabrir el parque. Se había demostrado que el lobo era seguro para los humanos. [4] El lobo solitario, Takaya , fue reubicado en un área cerca de Port Renfrew por agentes de conservación en enero de 2020. Después de la reubicación, Takaya fue asesinado a tiros por un cazador en marzo de 2020. [5]
Otras especies de flora y fauna de la isla incluyen leones marinos, focas, visones, mejillones, almejas, cangrejos de roca, colmenillas y moras.
Discovery Island tiene un clima mediterráneo ( Csb ) con algunos de los inviernos más suaves de Canadá, si no los más suaves, incluso para los estándares de Columbia Británica, con una media anual de 11,5 °C (52,7 °F), más cálida que la estación meteorológica de la Universidad de Victoria, que tiene una media anual de 11,2 °C (52,2 °F). Las nevadas son extremadamente raras, ya que más de tres cuartas partes de los años no se produce ni una sola nevada, lo que supone un marcado contraste con el resto del país.
48°25.4′N 123°14.0′O / 48.4233, -123.2333