El HMS Chatham fue un bergantín de reconocimiento de la Royal Navy , construido en 1788, que acompañó al HMS Discovery en la exploración de la costa oeste de América del Norte por parte de George Vancouver en su expedición de 1791-1795 . [2]
Chatham fue construido por King, en Dover , como bergantín mercante , y botado a principios de 1788. Fue comprado para el servicio naval como licitación el 12 de febrero de 1788. [3]
El primer viaje importante de Chatham fue la misión de cinco años de Vancouver a los Mares del Sur y la costa noroeste del Pacífico de América. Su comandante era el teniente William Robert Broughton , con el segundo teniente James Hanson. [4]
En noviembre de 1791, mientras exploraban el Pacífico Sur, la tripulación de Broughton fueron los primeros europeos en avistar las islas Chatham , a las que pusieron el nombre de su barco. Entre los otros logros de la tripulación de Chatham estuvo la exploración del río Columbia hasta la garganta del río Columbia , alcanzando el actual condado oriental de Multnomah , al este de Portland y al noroeste del Monte Hood . Una placa erigida por el estado de Oregón a lo largo de la Interestatal 84 conmemora el lugar donde desembarcó Broughton en 1792.
En 1792, mientras estaba cerca de Fife Sound en el estrecho Queen Charlotte , el barco encalló en rocas en un día, y a unas 2 millas (3,2 km) de distancia, de donde el Discovery había hecho lo mismo. [1]
En noviembre de 1792, el comandante de Chatham fue enviado de regreso a Inglaterra con despachos; Peter Puget fue su comandante hasta su regreso a Inglaterra el 17 de octubre de 1794.
Chatham estaba en Plymouth el 20 de enero de 1795 y, por lo tanto, compartió las ganancias de la detención de los buques de guerra holandeses, los indios orientales y otros buques mercantes que se encontraban en el puerto al estallar la guerra entre Gran Bretaña y los Países Bajos. [5]
Chatham había sufrido un desgaste severo en su largo viaje y fue reparado en Deptford en 1797.
Chatham continuó en el servicio de la Royal Navy hasta 1830, cuando fue vendido a Jamaica . [3]
En 2008, un pescador encontró un ancla de 410 kg (900 libras) frente a la isla Whidbey en Washington que él y otros creen que se perdió del HMS Chatham el 9 de junio de 1792. El historiador del noroeste Richard Blumenthal declaró que "de hecho, encontraron un ancla que encaja con la descripción del ancla perdida en ese momento". [6] En junio de 2014, se izó el ancla para evaluar si en realidad es la única reliquia que queda del famoso viaje del capitán George Vancouver a Puget Sound en 1792 . Después de la conservación y las pruebas en el Centro de Arqueología y Conservación Marítima de Texas A&M , el peso del ancla se estimó en 2425 libras (1100 kg), aproximadamente 1000 libras (450 kg) más pesado que las anclas utilizadas en esos años. Un ancla que pesara tanto se habría utilizado en la década de 1820, no en 1792. [7] [8]
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