El Senado de los Estados Unidos es la cámara alta del Congreso de los Estados Unidos . El Senado de los Estados Unidos y la cámara baja del Congreso, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , comprenden la legislatura bicameral federal de los Estados Unidos . Juntos, el Senado y la Cámara mantienen la autoridad bajo el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos para aprobar o rechazar legislación federal. El Senado tiene poder exclusivo para confirmar los nombramientos presidenciales de Estados Unidos , ratificar tratados, ejercer poderes de asesoramiento y consentimiento y juzgar casos de impeachment presentados por la Cámara. El Senado y la Cámara proporcionan control y equilibrio a los poderes de los poderes ejecutivo y judicial del gobierno.
La composición y poderes del Senado están establecidos por el Artículo Uno de la Constitución de los Estados Unidos . [5] Cada uno de los 50 estados está representado por dos senadores que cumplen mandatos escalonados de seis años ; en total, el Senado está formado por 100 miembros. [6] De 1789 a 1913, cada senador fue nombrado por la legislatura estatal del estado que representaba. Desde 1913, cada senador ha sido elegido mediante voto popular en todo el estado , como lo exige la Decimoséptima Enmienda . [7]
Como cámara alta del Congreso, el Senado tiene varios poderes de asesoramiento y consentimiento . Estos incluyen la aprobación de tratados , así como la confirmación de secretarios de gabinete , jueces federales (incluidos magistrados de la Corte Suprema ), oficiales de bandera , funcionarios reguladores, embajadores , otros funcionarios ejecutivos federales y oficiales uniformados federales . Si ningún candidato obtiene la mayoría de electores para vicepresidente, corresponde al Senado elegir a uno de los dos principales receptores de electores para ese cargo. El Senado lleva a cabo juicios de funcionarios que han sido acusados por la Cámara. Por lo general, el Senado ha sido considerado un organismo más deliberativo [8] y prestigioso [9] [10] [11] que la Cámara de Representantes debido a sus mandatos más largos, su menor tamaño y sus distritos electorales a nivel estatal, lo que históricamente condujo a un cuerpo más colegiado. y un ambiente menos partidista . [12]
La cámara del Senado está ubicada en el ala norte del edificio del Capitolio en Washington, DC , la capital del país. A pesar de no ser senador, el vicepresidente de los Estados Unidos se desempeña como presidente y presidente del Senado en virtud de ese cargo ; el vicepresidente sólo podrá votar si el Senado está dividido en partes iguales. En ausencia del vicepresidente, el presidente pro tempore , que tradicionalmente es el miembro de mayor rango del partido mayoritario del Senado, preside el Senado. A principios de la década de 1920, comenzó la práctica de que los partidos mayoritarios y minoritarios eligieran a sus líderes parlamentarios . Los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado son administrados y programados por el líder de la mayoría del Senado.
Los redactores de la Constitución debatieron más sobre cómo otorgar representación en el Senado que sobre cualquier otra parte de la Constitución. [13] Si bien el bicameralismo y la idea de una "casa del pueblo" proporcional fueron muy populares, las discusiones sobre la representación en el Senado resultaron polémicas. Al final, algunos estados pequeños, que no estaban dispuestos a renunciar a su igual poder que los estados más grandes según los Artículos de la Confederación , amenazaron con secesionarse [14] y ganaron por 5 a 4 votos en lo que se conoció como el Compromiso de Connecticut . El Compromiso de Connecticut disponía, entre otras cosas, que cada estado, independientemente de su población, estaría representado por dos senadores. [15]
Convocado por primera vez en 1789, el Senado de los Estados Unidos se formó siguiendo el ejemplo del antiguo Senado romano . El nombre se deriva del senatus , que en latín significa consejo de ancianos , derivado de senex , que significa anciano en latín. [16] El artículo cinco de la Constitución estipula que no se podrá crear ninguna enmienda constitucional para privar a un estado de su igual sufragio en el Senado sin el consentimiento de ese estado. Estados Unidos ha tenido 50 estados desde 1959, [17] por lo que el Senado ha tenido 100 senadores desde 1959. [18]
Antes de la adopción de la Decimoséptima Enmienda en 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales individuales . [20] Los problemas con los repetidos escaños vacantes debido a la incapacidad de una legislatura para elegir senadores, las luchas políticas intraestatales, el soborno y la intimidación llevaron gradualmente a un movimiento creciente para enmendar la Constitución para permitir la elección directa de senadores. [21]
A diferencia de la Cámara de Representantes, el Senado históricamente ha tenido normas de conducta más estrictas para sus miembros. [22]
El Artículo I, Sección 3, de la Constitución , establece tres requisitos para los senadores: (1) deben tener al menos 30 años de edad; (2) deben haber sido ciudadanos de los Estados Unidos durante al menos nueve años; y (3) deben ser habitantes de los estados que buscan representar al momento de su elección. [23] Los requisitos de edad y ciudadanía para los senadores son más estrictos que los de los representantes. En Federalist No. 62 , James Madison justificó este acuerdo argumentando que la "confianza senatorial" requería un "mayor grado de información y estabilidad de carácter":
Un senador debe tener por lo menos treinta años de edad; como representante deberá tener veinticinco años. Y el primero debía ser ciudadano nueve años; ya que para este último se necesitan siete años. La propiedad de estas distinciones se explica por la naturaleza del cargo senatorial, que, al requerir mayor grado de información y estabilidad de carácter, requiere al mismo tiempo que el senador haya alcanzado un período de vida que sea más probable que le proporcione estas ventajas; y que, participando inmediatamente en transacciones con naciones extranjeras, no debe ser ejercido por nadie que no esté completamente desprendido de las preposesiones y hábitos inherentes al nacimiento y la educación en el extranjero. El plazo de nueve años parece una mediocridad prudente entre una exclusión total de los ciudadanos adoptados, cuyos méritos y talentos pueden reclamar una parte de la confianza pública, y una admisión indiscriminada y apresurada de ellos, que podría crear un canal para la influencia extranjera en los consejos nacionales. [24]
El Senado (no el poder judicial) es el único juez de las calificaciones de un senador. Sin embargo, durante sus primeros años, el Senado no examinó de cerca las calificaciones de sus miembros. Como resultado, cuatro senadores que no cumplieron con el requisito de edad fueron admitidos en el Senado: Henry Clay (de 29 años en 1806), John Jordan Crittenden (de 29 años en 1817), Armistead Thomson Mason (de 28 años en 1816) y John Eaton (28 años en 1818). Sin embargo, algo así no se ha vuelto a repetir desde entonces. [25] En 1934, Rush D. Holt Sr. fue elegido miembro del Senado a la edad de 29 años; esperó hasta cumplir 30 años (el próximo 19 de junio) para prestar juramento. En noviembre de 1972, Joe Biden fue elegido para el Senado a la edad de 29 años, pero cumplió 30 años antes de la ceremonia de juramento de los senadores entrantes en enero de 1973.
La Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos descalifica como senadores a cualquier funcionario federal o estatal que haya prestado el juramento requerido para apoyar la Constitución pero que luego haya participado en una rebelión o haya ayudado a los enemigos de los Estados Unidos. Esta disposición, que entró en vigor poco después del final de la Guerra Civil, tenía como objetivo impedir que aquellos que se habían puesto del lado de la Confederación sirvieran. Esa Enmienda, sin embargo, también proporciona un método para eliminar esa descalificación: un voto de dos tercios de ambas cámaras del Congreso. [26]
Originalmente, los senadores eran seleccionados por las legislaturas estatales , no mediante elecciones populares . En los primeros años del siglo XX, las legislaturas de hasta 29 estados habían previsto la elección popular de senadores mediante referendos. [21] La elección popular al Senado se estandarizó a nivel nacional en 1913 mediante la ratificación de la Decimoséptima Enmienda .
Las elecciones al Senado se celebran el primer martes después del primer lunes de noviembre en los años pares, el día de las elecciones , y se producen simultáneamente con las elecciones a la Cámara de Representantes . [27] Los senadores son elegidos por su estado en su conjunto. La Cláusula Electoral de la Constitución de los Estados Unidos otorga a cada estado (y al Congreso, si así lo desea implementar una ley uniforme) el poder de legislar un método mediante el cual se eligen los senadores. Las reglas de acceso a las boletas para candidatos de partidos independientes y minoritarios también varían de un estado a otro.
En 45 estados, primero se celebran elecciones primarias para los partidos Republicano y Demócrata (y unos pocos terceros partidos seleccionados , dependiendo del estado) y las elecciones generales siguen unos meses más tarde. En la mayoría de estos estados, el candidato puede recibir sólo una pluralidad, mientras que en algunos estados se requiere una segunda vuelta si no se logra la mayoría. En las elecciones generales, gana el candidato que obtiene la mayoría del voto popular.
Sin embargo, en cinco estados se utilizan métodos diferentes. En Georgia , se produce una segunda vuelta entre los dos candidatos principales si el ganador de la pluralidad en las elecciones generales no obtiene también la mayoría. En California , Washington y Luisiana , se lleva a cabo una primaria general no partidista (también conocida como "primaria de la jungla" o "primaria entre los dos primeros") en la que todos los candidatos participan en una sola primaria independientemente de su afiliación partidista y los dos mejores candidatos en Los términos de los votos recibidos en las elecciones primarias avanzan a las elecciones generales, donde el ganador es el candidato con el mayor número de votos. En Luisiana, las primarias generales se consideran elecciones generales y los candidatos que reciben la mayoría de los votos son declarados ganadores, saltándose una segunda vuelta. En Maine y Alaska , la votación por orden de preferencia se utiliza para nominar y elegir candidatos para cargos federales, incluido el Senado. [28]
La Decimoséptima Enmienda exige que las vacantes en el Senado se cubran mediante elecciones especiales. Siempre que se debe nombrar o elegir a un senador, el secretario del Senado envía por correo uno de tres formularios al gobernador del estado para informarle sobre la redacción adecuada para certificar el nombramiento de un nuevo senador. [29] Si una elección especial para un escaño coincide con una elección general para el otro escaño del estado, cada escaño se disputa por separado. Un senador elegido en una elección especial asume el cargo tan pronto como sea posible después de la elección y sirve hasta que expire el mandato original de seis años (es decir, no por un mandato completo).
La Decimoséptima Enmienda permite a las legislaturas estatales facultar a sus gobernadores para realizar nombramientos temporales hasta que se lleven a cabo las elecciones especiales requeridas.
La forma en que se promulga la Decimoséptima Enmienda varía entre los estados. Un informe de 2018 lo divide en las siguientes tres categorías amplias (los procedimientos específicos varían entre los estados): [30]
En diez estados dentro de la última categoría anterior ( Arizona , Hawái , Kentucky , [31] Maryland , Montana , Carolina del Norte , Oklahoma , Utah , Virginia Occidental y Wyoming ) el gobernador debe nombrar a alguien del mismo partido político que el titular anterior. [30] : 9 [32]
En septiembre de 2009, Massachusetts cambió su ley para permitir al gobernador nombrar un reemplazo temporal del difunto senador Edward Kennedy hasta las elecciones especiales de enero de 2010. [33] [34]
En 2004, Alaska promulgó una legislación y un referéndum por separado que entró en vigor el mismo día, pero que entraban en conflicto entre sí. El efecto de la ley aprobada en las urnas es privar al gobernador de la autoridad para nombrar a un senador. [35] Debido a que la Enmienda 17 confiere el poder de otorgar esa autoridad a la legislatura – no al pueblo o al estado en general – no está claro si la medida electoral suplanta el estatuto de la legislatura que otorga esa autoridad. [35] Como resultado, no está claro si un gobernador de Alaska puede nombrar a un senador interino para ocupar el cargo hasta que se celebren elecciones especiales para cubrir la vacante.
En mayo de 2021, Oklahoma permitió nuevamente a su gobernador nombrar a un sucesor que sea del mismo partido que el senador anterior durante al menos los cinco años anteriores cuando la vacante se produzca en un año par, solo después de que el designado haya prestado juramento no presentarse a una elección ordinaria o especial al Senado. [32]
Los senadores cumplen mandatos de seis años cada uno; los mandatos están escalonados de modo que aproximadamente un tercio de los escaños se eligen cada dos años. Esto se logró dividiendo a los senadores del 1er Congreso en tercios (llamados clases ), donde los mandatos de un tercio expiraban después de dos años, los mandatos de otro tercio expiraban después de cuatro y los mandatos del último tercio expiraban después de seis años. . Este acuerdo también se siguió después de la admisión de nuevos estados en la unión. El escalonamiento de los mandatos se ha dispuesto de tal manera que ambos escaños de un estado determinado no se disputan en la misma elección general, excepto cuando se está cubriendo una vacante. La clase I comprende senadores cuyos mandatos de seis años expirarán el 3 de enero de 2025. No existe un límite constitucional para el número de mandatos que un senador puede cumplir.
La Constitución fijó la fecha para que el Congreso se reuniera: el Artículo 1, Sección 4, Cláusula 2, originalmente fijó esa fecha para el tercer día de diciembre. La Vigésima Enmienda , sin embargo, cambió la fecha de apertura de las sesiones al mediodía del tercer día de enero, a menos que por ley designen un día diferente. La Vigésima Enmienda también establece que el Congreso se reunirá al menos una vez al año y le permite determinar las fechas de convocatoria y clausura y otras fechas y horarios que desee. El artículo 1, sección 3, establece que el presidente tiene la facultad de convocar el Congreso en ocasiones extraordinarias a su discreción. [36]
Un miembro que ha sido elegido, pero aún no ha ocupado su cargo, se llama senador electo ; un miembro que ha sido designado para un escaño, pero que aún no ha ocupado el cargo, se denomina senador designado .
La Constitución requiere que los senadores presten juramento o afirmación para apoyar la Constitución. [37] El Congreso ha prescrito el siguiente juramento para todos los funcionarios federales (excepto el Presidente), incluidos los senadores:
Yo, ___ ___, juro (o afirmo) solemnemente que apoyaré y defenderé la Constitución de los Estados Unidos contra todos los enemigos, nacionales y extranjeros; que mantendré verdadera fe y lealtad al mismo; que asumo esta obligación libremente, sin reserva mental alguna ni propósito de evasión; y que cumpliré bien y fielmente con los deberes del cargo que estoy a punto de asumir. Así que ayúdame Dios. [38]
El salario anual de cada senador, desde 2009, es de 174.000 dólares; [39] el presidente pro tempore y los líderes del partido reciben 193.400 dólares. [39] [40] En 2003, al menos 40 senadores eran millonarios; [41] en 2018, más de 50 senadores eran millonarios (en parte debido a la inflación). [42]
Además de ganar salarios, los senadores reciben beneficios de jubilación y salud que son idénticos a los de otros empleados federales, y adquieren todos los derechos después de cinco años de servicio. [40] Los senadores están cubiertos por el Sistema de Jubilación de Empleados Federales (FERS) o el Sistema de Jubilación del Servicio Civil (CSRS). FERS ha sido el sistema de jubilación del Senado desde el 1 de enero de 1987, mientras que CSRS se aplica sólo a aquellos senadores que estuvieron en el Senado desde el 31 de diciembre de 1986 y antes. Al igual que ocurre con los empleados federales, la jubilación del Congreso se financia mediante impuestos y contribuciones de los participantes. Según el FERS, los senadores aportan el 1,3% de su salario al plan de jubilación del FERS y pagan el 6,2% de su salario en impuestos de la Seguridad Social. El monto de la pensión de un senador depende de los años de servicio y del promedio de los tres años más altos de su salario. El monto inicial de la anualidad de jubilación de un senador no podrá exceder el 80% de su salario final. En 2006, la pensión anual promedio para senadores y representantes jubilados bajo CSRS fue de $60,972, mientras que aquellos que se jubilaron bajo FERS, o en combinación con CSRS, fue de $35,952. [40]
Por tradición, la antigüedad es un factor en la selección de cargos físicos y en la asignación de comités por parte de los grupos partidistas. Cuando los senadores han estado en el cargo durante el mismo período de tiempo, se utilizan una serie de criterios de desempate, incluida la comparación de su servicio gubernamental anterior y luego de su respectiva población estatal. [43]
El senador de cada estado con más tiempo en el cargo se conoce como senador senior , mientras que el otro es senador junior . Por ejemplo, el líder de la mayoría, Chuck Schumer , es el senador principal de Nueva York y ha trabajado en el Senado desde 1999, mientras que Kirsten Gillibrand es la senadora junior de Nueva York y ha trabajado en el Senado desde 2009.
Al igual que los miembros de la Cámara de Representantes, los senadores utilizan el prefijo " El Honorable " antes de sus nombres. [44] [45] Los senadores suelen ser identificados en los medios y otras fuentes por partido y estado; por ejemplo, el líder de la mayoría demócrata Chuck Schumer , que representa a Nueva York, puede identificarse como "D-Nueva York" o (D-NY). Y a veces se les identifica si son senadores junior o senior en su estado ( ver arriba ). A menos que sea en el contexto de las elecciones, rara vez se les identifica por cuál de las tres clases de senadores pertenecen.
El Senado puede expulsar a un senador por dos tercios de los votos. Quince senadores han sido expulsados en la historia del Senado: William Blount , por traición, en 1797, y catorce en 1861 y 1862 por apoyar la secesión confederada . Aunque ningún senador ha sido expulsado desde 1862, muchos senadores han optado por dimitir cuando se enfrentan a procedimientos de expulsión (por ejemplo, Bob Packwood en 1995). El Senado también ha censurado y condenado a senadores; la censura requiere sólo una mayoría simple y no destituye a un senador de su cargo. Algunos senadores han optado por retirarse de sus carreras de reelección en lugar de afrontar una cierta censura o expulsión, como Robert Torricelli en 2002.
El "partido mayoritario" es el partido político que tiene una mayoría de escaños o puede formar una coalición o grupo con una mayoría de escaños; Si dos o más partidos están empatados, la afiliación del vicepresidente determina qué partido es el mayoritario. El siguiente partido más grande se conoce como partido minoritario. El presidente pro tempore, los presidentes de los comités y algunos otros funcionarios generalmente pertenecen al partido mayoritario; tienen contrapartes (por ejemplo, los "miembros de alto rango" de los comités) en el partido minoritario. Los independientes y los miembros de terceros partidos (siempre que no apoyen a ninguno de los partidos más grandes) no se tienen en cuenta para determinar cuál es el partido mayoritario.
En un extremo de la cámara del Senado hay un estrado desde el que preside el presidente . El nivel inferior del estrado lo utilizan los secretarios y otros funcionarios. En la cámara hay cien escritorios dispuestos en forma semicircular y divididos por un amplio pasillo central. El Partido Demócrata tradicionalmente se sienta a la derecha del presidente, y el Partido Republicano tradicionalmente se sienta a la izquierda del presidente, independientemente de qué partido tenga la mayoría de escaños. [46]
Cada senador elige una mesa en función de la antigüedad dentro del partido. Por costumbre, el líder de cada partido se sienta en la primera fila a lo largo del pasillo central. Cuarenta y ocho de los escritorios datan de 1819, cuando la cámara del Senado fue reconstruida después de que el contenido original fuera destruido en el incendio de Washington de 1812 . Se agregaron más escritorios de diseño similar a medida que nuevos estados ingresaron a la Unión. [47] Es una tradición que cada senador que utiliza un escritorio inscriba su nombre en el interior del cajón del escritorio. [48]
A excepción del presidente del Senado (que es el vicepresidente), el Senado elige sus propios funcionarios, [5] quienes mantienen el orden y el decoro, administran y programan los asuntos legislativos y ejecutivos del Senado e interpretan las reglas y prácticas del Senado. y precedentes. Muchos funcionarios que no son miembros también son contratados para ejecutar diversas funciones diarias del Senado.
Según la Constitución, el vicepresidente actúa como presidente del Senado. Pueden votar en el Senado ( de oficio , ya que no son miembros electos del Senado) en caso de empate, pero no están obligados a hacerlo. [49] Durante gran parte de la historia de la nación, la tarea de presidir las sesiones del Senado fue uno de los deberes principales del vicepresidente (el otro era recibir de los estados el recuento de los votos electorales emitidos para presidente y vicepresidente y abrir los certificados " en presencia del Senado y de la Cámara de Representantes", para que se pueda contar el total de votos). Desde la década de 1950, los vicepresidentes han presidido pocos debates en el Senado. En cambio, por lo general han presidido sólo en ocasiones ceremoniales, como la toma de juramento de nuevos senadores, sesiones conjuntas o, en ocasiones, para anunciar el resultado de una legislación o nominación importante, o cuando se anticipa un empate en una votación sobre un tema importante.
La Constitución autoriza al Senado a elegir un presidente pro tempore ( en latín , "presidente por un tiempo"), que preside la cámara en ausencia del vicepresidente y es, por costumbre, el senador del partido mayoritario con el historial más largo de mandatos continuos. servicio. [50] Al igual que el vicepresidente, el presidente pro tempore normalmente no preside el Senado, pero normalmente delega la responsabilidad de presidir a un senador del partido mayoritario que preside el Senado, generalmente en bloques de una hora de forma rotatoria. Con frecuencia, se pide a los senadores de primer año (miembros recién elegidos) que presidan para que se acostumbren a las reglas y procedimientos del organismo. Se dice que "en la práctica suelen ser meros portavoces del parlamentario del Senado , que susurra lo que deben hacer". [51]
El presidente se sienta en una silla al frente de la cámara del Senado. Los poderes del presidente del Senado son mucho menos amplios que los del presidente de la Cámara . El presidente llama a los senadores a hablar (según las reglas del Senado, se reconoce al primer senador que se levanta); pronunciarse sobre cuestiones de orden (objeciones de los senadores de que se ha violado una norma, sujetas a apelación ante toda la cámara); y anunciar los resultados de las votaciones.
Cada partido elige a los líderes del partido en el Senado . Los líderes de piso actúan como portavoces principales del partido. El líder de la mayoría del Senado es responsable de controlar la agenda de la cámara programando debates y votaciones. Cada partido elige un líder asistente (látigo) , que trabaja para garantizar que los senadores de su partido voten como desea el liderazgo del partido.
Además del vicepresidente, el Senado tiene varios funcionarios que no son miembros. El principal funcionario administrativo del Senado es el secretario del Senado , que mantiene registros públicos, desembolsa salarios, supervisa la adquisición de material de oficina y suministros y supervisa a los empleados. El subsecretario del Senado ayuda en el trabajo del secretario. Otro funcionario es el sargento de armas que, como jefe de las fuerzas del orden del Senado, mantiene el orden y la seguridad en las instalaciones del Senado. La Policía del Capitolio se encarga del trabajo policial de rutina, y el sargento de armas es el principal responsable de la supervisión general. Otros empleados incluyen al capellán , que es elegido por el Senado, y a los pajes , que son nombrados.
El Senado utiliza el Reglamento Permanente para su funcionamiento. Al igual que la Cámara de Representantes , el Senado se reúne en el Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC. En un extremo de la cámara del Senado hay un estrado desde el cual preside el presidente . El nivel inferior del estrado lo utilizan los secretarios y otros funcionarios. Las sesiones del Senado se abren con una oración o invocación especial y normalmente se reúnen entre semana. Las sesiones del Senado generalmente están abiertas al público y se transmiten en vivo por televisión, generalmente por C-SPAN 2 .
El procedimiento del Senado depende no sólo de las reglas, sino también de una variedad de costumbres y tradiciones. El Senado comúnmente renuncia a algunas de sus reglas más estrictas por consentimiento unánime . Los acuerdos de consentimiento unánime suelen ser negociados de antemano por los líderes de los partidos. Un senador puede bloquear dicho acuerdo, pero en la práctica las objeciones son raras. El presidente hace cumplir las reglas del Senado y puede advertir a los miembros que se desvían de ellas. El presidente a veces utiliza el mazo del Senado para mantener el orden.
Se coloca una " suspensión " cuando se notifica a la oficina del líder que un senador tiene la intención de oponerse a una solicitud de consentimiento unánime del Senado para considerar o aprobar una medida. Se puede imponer una suspensión por cualquier motivo y el senador que la impuso puede levantarla en cualquier momento. Un senador puede suspender el proceso simplemente para revisar un proyecto de ley, negociar cambios al proyecto de ley o anularlo. Un proyecto de ley puede retenerse mientras el senador que lo objeta desee bloquear su consideración.
Las retenciones se pueden superar, pero requieren procedimientos que requieren mucho tiempo, como el cierre de archivos. Las retenciones se consideran comunicaciones privadas entre un senador y el líder y, a veces, se las denomina "retenciones secretas". Un senador puede revelar la ubicación de una retención.
La Constitución establece que una mayoría del Senado constituye quórum para hacer negocios. Según las reglas y costumbres del Senado, siempre se supone que hay quórum presente, a menos que una convocatoria de quórum demuestre explícitamente lo contrario. Un senador puede solicitar una convocatoria de quórum "sugiriendo la ausencia de quórum"; Luego, un secretario pasa lista y anota qué miembros están presentes. En la práctica, los senadores rara vez solicitan convocatorias de quórum para establecer que el quórum está presente; en cambio, las llamadas de quórum generalmente se utilizan para retrasar temporalmente los procedimientos. Por lo general, estos retrasos se utilizan mientras se espera que un senador llegue a la sala para hablar o para dar tiempo a los líderes para negociar. Una vez que haya terminado la necesidad de un retraso, un senador puede solicitar el consentimiento unánime para rescindir la convocatoria de quórum.
El periodista George Packer ha argumentado que las arcanas reglas del Senado lo han vuelto obsoleto e ineficaz. [52]
El debate, como la mayoría de los demás asuntos que rigen el funcionamiento interno del Senado, se rige por normas internas adoptadas por el Senado. Durante un debate, los senadores sólo pueden hablar si son llamados por el presidente, pero el presidente debe reconocer al primer senador que se levante para hablar. Por tanto, el presidente tiene poco control sobre el curso del debate. Habitualmente, al líder de la mayoría y al líder de la minoría se les concede prioridad durante los debates, incluso si otro senador sube primero. Todos los discursos deben dirigirse al presidente, a quien se dirige como "Señor Presidente" o "Señora Presidenta", y no a otro miembro; a los demás diputados deberá hacerse referencia en tercera persona. En la mayoría de los casos, los senadores no se refieren entre sí por su nombre, sino por estado o cargo, utilizando formas como "el senador principal de Virginia", "el caballero de California" o "mi distinguido amigo, el presidente del Comité Judicial". ". Los senadores se dirigen al Senado de pie junto a sus escritorios. [53]
Aparte de las reglas que rigen el civismo, existen pocas restricciones sobre el contenido de los discursos; no se exige que los discursos se refieran al asunto ante el Senado.
Las reglas del Senado establecen que ningún senador puede pronunciar más de dos discursos sobre una moción o proyecto de ley en el mismo día legislativo. Un día legislativo comienza cuando el Senado se reúne y termina con un aplazamiento; de ahí que no coincida necesariamente con el día natural . La duración de estos discursos no está limitada por las reglas; por lo tanto, en la mayoría de los casos, los senadores pueden hablar todo el tiempo que quieran. A menudo, el Senado adopta acuerdos de consentimiento unánime que imponen límites de tiempo. En otros casos (por ejemplo, para el proceso presupuestario), los límites los impone la ley. Sin embargo, en general se preserva el derecho a un debate ilimitado.
Dentro de los Estados Unidos, a veces se hace referencia al Senado como "el organismo deliberante más grande del mundo". [54] [55] [56]
El obstruccionismo es una táctica utilizada para derrotar proyectos de ley y mociones prolongando el debate indefinidamente. Un obstruccionismo puede implicar largos discursos, mociones dilatorias y una extensa serie de enmiendas propuestas. El Senado puede poner fin a un obstruccionismo invocando la clausura . En la mayoría de los casos, la clausura requiere el apoyo de tres quintas partes del Senado; sin embargo, si el asunto ante el Senado implica cambiar las reglas del organismo (esto incluye modificar disposiciones relativas al obstruccionismo), se requiere una mayoría de dos tercios. En la práctica, la amenaza del obstruccionismo es más importante que su uso; casi cualquier moción que no cuente con el apoyo de las tres quintas partes del Senado efectivamente fracasa. Esto significa que 41 senadores pueden lograr que se produzca un obstruccionismo. Históricamente, rara vez se ha invocado la clausura porque el apoyo bipartidista suele ser necesario para obtener la supermayoría requerida , por lo que un proyecto de ley que ya cuenta con el apoyo bipartidista rara vez está sujeto a amenazas de obstruccionismo. Sin embargo, las mociones de cierre han aumentado significativamente en los últimos años.
Si el Senado invoca la clausura, el debate no necesariamente termina inmediatamente; en cambio, está limitado a hasta 30 horas adicionales a menos que se aumente con otros tres quintos de votos. El discurso obstruccionista más largo en la historia del Senado fue pronunciado por Strom Thurmond (D-SC), quien habló durante más de 24 horas en un intento fallido de bloquear la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957 . [57]
En determinadas circunstancias, la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 prevé un proceso llamado " reconciliación " mediante el cual el Congreso puede aprobar proyectos de ley relacionados con el presupuesto sin que esos proyectos de ley estén sujetos a obstrucciones. Esto se logra limitando todo el debate en el Senado a 20 horas. [58]
El obstruccionismo del Senado se debate con frecuencia, ya que la Constitución especifica un umbral de mayoría simple para aprobar leyes, y algunos críticos sienten que el umbral de facto de tres quintos para la legislación general impide que se aprueben leyes beneficiosas. Los detractores también señalan que el obstruccionismo, de gran importancia en 1917, se utilizó de manera destacada y persistente en defensa de la supremacía blanca. [13] [ dudoso ] La opción nuclear fue ejercida por ambos partidos principales en la década de 2010 para debilitar el obstruccionismo en busca de confirmaciones. Los partidarios generalmente consideran que el obstruccionismo es una protección importante para las opiniones minoritarias y un freno contra el gobierno irrestricto de un solo partido cuando el mismo partido ocupa la presidencia y la mayoría tanto en la Cámara como en el Senado. [ cita necesaria ]
Cuando concluye el debate, se somete a votación la moción en cuestión. El Senado suele votar mediante votación oral. El presidente hace la pregunta y los miembros responden "Sí/Sí" (a favor de la moción) o "No" (en contra de la moción). Luego, el presidente anuncia el resultado de la votación por voz. Sin embargo, un senador puede impugnar la evaluación del presidente y solicitar una votación registrada. La solicitud sólo podrá ser concedida si es apoyada por una quinta parte de los senadores presentes. En la práctica, sin embargo, los senadores apoyan las solicitudes de votación registrada por cortesía. Cuando se lleva a cabo una votación registrada, el secretario pasa lista del Senado en orden alfabético; los senadores responden cuando se les llama por su nombre. Los senadores que no estaban en la cámara cuando se llamó su nombre aún pueden emitir su voto mientras la votación permanezca abierta. La votación se cierra a discreción del presidente, pero debe permanecer abierta durante un mínimo de 15 minutos. La mayoría de los votantes determina si la moción se lleva a cabo. [59] Si la votación está empatada, el vicepresidente, si está presente, tiene derecho a emitir un voto de desempate . Si el vicepresidente no está presente, la moción fracasa. [60]
Los proyectos de ley obstruccionistas requieren una mayoría de tres quintos para superar la votación de cierre (que normalmente significa 60 votos). Para aprobar un proyecto de ley, se necesita una mayoría simple (normalmente 51 votos). Algunos medios de comunicación han confundido los 60 votos necesarios para superar un obstruccionismo con los 51 votos necesarios para aprobar un proyecto de ley; por ejemplo, USA Today afirma erróneamente: "La votación fue 58-39 a favor de la disposición que establece la reciprocidad del permiso de portación oculta en los 48 estados". que han ocultado leyes sobre armas. Eso se quedó a dos votos de los 60 necesarios para aprobar la medida". [59]
En ocasiones, el Senado puede celebrar lo que se llama una sesión secreta o cerrada. Durante una sesión a puerta cerrada, las puertas de la cámara se cierran, las cámaras se apagan y las galerías quedan completamente limpias de cualquier persona que no haya jurado guardar el secreto, no haya recibido instrucciones sobre las reglas de la sesión a puerta cerrada o no sea esencial para la sesión. Las sesiones a puerta cerrada son raras y generalmente se llevan a cabo solo cuando el Senado discute temas delicados, como información crítica para la seguridad nacional, comunicaciones privadas del presidente o deliberaciones durante los juicios de impeachment . Un senador puede convocar y forzar una sesión a puerta cerrada si la moción es apoyada por al menos otro miembro, pero generalmente se llega a un acuerdo de antemano. [61] Si el Senado no aprueba la divulgación de una transcripción secreta, la transcripción se almacena en la Oficina de Seguridad del Senado y finalmente se envía a los archivos nacionales. Los procedimientos permanecen sellados indefinidamente hasta que el Senado vote para eliminar la orden de secreto. [62] En 1973, la Cámara adoptó una regla según la cual todas las sesiones del comité deberían ser abiertas a menos que una mayoría del comité votara a favor de una sesión cerrada.
El Senado mantiene un Calendario Senatorial y un Calendario Ejecutivo. [63] El primero identifica proyectos de ley y resoluciones en espera de acciones en el pleno del Senado. Este último identifica resoluciones ejecutivas, tratados y nominaciones reportadas por los comités del Senado y en espera de la acción del pleno del Senado. Ambos se actualizan cada día que el Senado está en sesión.
El Senado utiliza comités (y sus subcomités) para diversos fines, incluida la revisión de proyectos de ley y la supervisión del poder ejecutivo. Formalmente, todo el Senado nombra a los miembros del comité. En la práctica, sin embargo, la elección de los miembros la hacen los partidos políticos. Generalmente, cada partido respeta las preferencias de los senadores individuales, dando prioridad en función de la antigüedad. A cada partido se le asignan escaños en los comités en proporción a su fuerza general.
La mayor parte del trabajo de los comités lo realizan 16 comités permanentes, cada uno de los cuales tiene jurisdicción sobre un campo como las finanzas o las relaciones exteriores . Cada comité permanente puede considerar, modificar e informar los proyectos de ley que estén bajo su jurisdicción. Además, cada comité permanente considera las nominaciones presidenciales para cargos relacionados con su jurisdicción. (Por ejemplo, el Comité Judicial considera candidatos para cargos de jueces y el Comité de Relaciones Exteriores considera candidatos para puestos en el Departamento de Estado ). Los comités pueden bloquear a los candidatos e impedir que los proyectos de ley lleguen al pleno del Senado. Los comités permanentes también supervisan los departamentos y agencias del poder ejecutivo. En el desempeño de sus funciones, los comités permanentes tienen la facultad de celebrar audiencias y citar testigos y pruebas.
El Senado también tiene varios comités que no se consideran comités permanentes. Estos órganos se conocen generalmente como comités selectos o especiales ; los ejemplos incluyen el Comité Selecto de Ética y el Comité Especial sobre Envejecimiento . La legislación se remite a algunos de estos comités, aunque la mayor parte del trabajo legislativo la realizan los comités permanentes. Podrán establecerse comités ad hoc para fines específicos; por ejemplo, el Comité Senatorial Watergate fue un comité especial creado para investigar el escándalo Watergate . Estos comités temporales dejan de existir una vez cumplidos sus cometidos.
El Congreso incluye comités conjuntos, que incluyen miembros tanto del Senado como de la Cámara de Representantes. Algunos comités conjuntos supervisan órganos gubernamentales independientes; por ejemplo, el Comité Conjunto de la Biblioteca supervisa la Biblioteca del Congreso . Otros comités paritarios sirven para realizar informes consultivos; por ejemplo, existe un Comité Conjunto sobre Impuestos. Los proyectos de ley y los candidatos no se remiten a comités conjuntos. Por tanto, el poder de los comités conjuntos es considerablemente menor que el de los comités permanentes.
Cada comité y subcomité del Senado está dirigido por un presidente (normalmente un miembro del partido mayoritario). Anteriormente, los presidentes de los comités se determinaban únicamente por antigüedad; Como resultado, varios senadores de edad avanzada continuaron ejerciendo como presidentes a pesar de sufrir graves enfermedades físicas o incluso senilidad . [64] Los presidentes de los comités son elegidos, pero, en la práctica, rara vez se pasa por alto la antigüedad. Los presidentes tienen amplios poderes: controlan la agenda del comité y, por lo tanto, deciden cuánto tiempo, si corresponde, dedicar a la consideración de un proyecto de ley; actúan con el poder del comité al desaprobar o retrasar un proyecto de ley o una nominación por el presidente; gestionan en el pleno del Senado la consideración de aquellos proyectos de ley que informa la comisión. Este último papel fue particularmente importante a mediados de siglo, cuando se pensaba que las enmiendas parlamentarias no eran colegiadas. También tienen una influencia considerable: los senadores que cooperan con los presidentes de sus comités probablemente logren más beneficios para sus estados que aquellos que no lo hacen. Las reglas y costumbres del Senado fueron reformadas en el siglo XX, principalmente en la década de 1970. Los presidentes de los comités tienen menos poder y generalmente son más moderados y colegiados en su ejercicio que antes de la reforma. [65] El segundo miembro más importante, el portavoz del comité del partido minoritario, es conocido en la mayoría de los casos como miembro de mayor rango. [66] Sin embargo, en el Comité Selecto de Inteligencia y el Comité Selecto de Ética, el miembro de mayor antigüedad de la minoría se conoce como vicepresidente.
Actualmente hay tres edificios de oficinas del Senado ubicados a lo largo de Constitution Avenue, al norte del Capitolio. Se trata del edificio de oficinas del Senado Russell , el edificio de oficinas del Senado Dirksen y el edificio de oficinas del Senado Hart .
Los proyectos de ley podrán presentarse en cualquiera de las cámaras del Congreso. Sin embargo, la Cláusula de Originación de la Constitución establece que "Todos los proyectos de ley para recaudar ingresos se originarán en la Cámara de Representantes". [67] Como resultado, el Senado no tiene el poder de iniciar proyectos de ley que impongan impuestos. Además, la Cámara de Representantes sostiene que el Senado no tiene la facultad de formular proyectos de ley de asignaciones o proyectos de ley que autoricen el gasto de fondos federales. [68] [69] [70] [71] Históricamente, el Senado ha cuestionado la interpretación defendida por la Cámara. Sin embargo, cuando el Senado presenta un proyecto de ley de asignaciones, la Cámara simplemente se niega a considerarlo, resolviendo así la disputa en la práctica. La disposición constitucional que prohíbe al Senado presentar proyectos de ley sobre ingresos se basa en la práctica del Parlamento del Reino Unido , según la cual los proyectos de ley sobre dinero aprobados por el Parlamento se originan en la Cámara de los Comunes por convención constitucional . [72]
Aunque la Constitución otorga a la Cámara el poder de presentar proyectos de ley sobre ingresos, en la práctica el Senado es igual a la Cámara en lo que respecta al gasto. Como escribió Woodrow Wilson :
Se ha concedido el mayor alcance posible al derecho del Senado a modificar proyectos de ley de asignaciones generales. La cámara alta puede añadirles lo que quiera; pueden salirse por completo de sus disposiciones originales y añadirles características de legislación completamente nuevas, alterando no sólo las cantidades sino incluso los objetos de gasto, y haciendo que los materiales que les envía la cámara popular adopten medidas de un carácter casi totalmente nuevo. [73]
Se requiere la aprobación de ambas cámaras para que cualquier proyecto de ley, incluido un proyecto de ley de ingresos, se convierta en ley. Ambas Cámaras deben aprobar la misma versión del proyecto de ley; si hay diferencias, podrán resolverse mediante el envío de enmiendas de un lado a otro o mediante un comité de conferencia , que incluya miembros de ambos órganos.
La Constitución proporciona varias funciones únicas para el Senado que forman su capacidad de "controlar y equilibrar" los poderes de otros elementos del gobierno federal. Estos incluyen el requisito de que el Senado pueda asesorar y deba dar su consentimiento a algunos de los nombramientos gubernamentales del presidente; también el Senado debe dar su consentimiento a todos los tratados con gobiernos extranjeros; intenta todos los juicios políticos y elige al vicepresidente en caso de que nadie obtenga la mayoría de los votos electorales.
El presidente sólo puede realizar determinados nombramientos con el asesoramiento y el consentimiento del Senado. Los funcionarios cuyos nombramientos requieren la aprobación del Senado incluyen miembros del Gabinete, jefes de la mayoría de las agencias ejecutivas federales, embajadores , magistrados de la Corte Suprema y otros jueces federales. Según el Artículo II, Sección 2, de la Constitución, un gran número de nombramientos gubernamentales están sujetos a una posible confirmación; sin embargo, el Congreso ha aprobado legislación para autorizar el nombramiento de muchos funcionarios sin el consentimiento del Senado (por lo general, los requisitos de confirmación están reservados para aquellos funcionarios con la autoridad más importante para tomar decisiones finales). Normalmente, un candidato es el primer sujeto de una audiencia ante un comité del Senado. Posteriormente, la nominación es considerada por el pleno del Senado. La mayoría de los nominados están confirmados; sin embargo, en un pequeño número de casos cada año, los comités del Senado deliberadamente no actúan sobre una nominación para bloquearla. Además, el presidente a veces retira las nominaciones cuando parece poco probable que sean confirmadas. Debido a esto, los rechazos rotundos de los candidatos en el Senado son poco frecuentes (sólo ha habido nueve candidatos al Gabinete rechazados rotundamente en la historia de Estados Unidos). [74]
Sin embargo, los poderes del Senado en materia de nominaciones están sujetos a algunas limitaciones. Por ejemplo, la Constitución establece que el presidente puede realizar un nombramiento durante un receso del Congreso sin el asesoramiento ni el consentimiento del Senado. El nombramiento para el receso sigue siendo válido sólo temporalmente; el cargo vuelve a quedar vacante al final de la siguiente sesión del Congreso. Sin embargo, los presidentes han utilizado con frecuencia los nombramientos en receso para eludir la posibilidad de que el Senado rechace al candidato. Además, como sostuvo la Corte Suprema en Myers v. Estados Unidos , aunque se requiere el asesoramiento y el consentimiento del Senado para el nombramiento de ciertos funcionarios del poder ejecutivo, no es necesario para su destitución. [75] [76] Los nombramientos en receso han enfrentado una cantidad significativa de resistencia y en 1960, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución legalmente no vinculante contra los nombramientos en receso. [ cita necesaria ]
El Senado también tiene un papel en la ratificación de tratados. La Constitución establece que el presidente sólo puede "hacer tratados, siempre que dos tercios de los senadores presentes estén de acuerdo" para beneficiarse del asesoramiento y consentimiento del Senado y dar a cada estado un voto igual en el proceso. Sin embargo, no todos los acuerdos internacionales se consideran tratados según el derecho interno de los Estados Unidos, incluso si se consideran tratados según el derecho internacional. El Congreso ha aprobado leyes que autorizan al presidente a celebrar acuerdos ejecutivos sin la acción del Senado. De manera similar, el presidente puede celebrar acuerdos entre el Congreso y el ejecutivo con la aprobación de una mayoría simple en cada Cámara del Congreso, en lugar de una mayoría de dos tercios en el Senado. Ni los acuerdos ejecutivos ni los acuerdos entre el Congreso y el Ejecutivo se mencionan en la Constitución, lo que lleva a algunos académicos como Laurence Tribe y John Yoo [77] a sugerir que eluden inconstitucionalmente el proceso de ratificación de tratados. Sin embargo, los tribunales han confirmado la validez de tales acuerdos. [78]
La Constitución faculta a la Cámara de Representantes para acusar a funcionarios federales por "traición, soborno u otros delitos y faltas graves" y faculta al Senado para juzgar dichos juicios políticos. Si se juzga al presidente en ejercicio de los Estados Unidos, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos preside el juicio. Durante un juicio político, los senadores están obligados constitucionalmente a prestar juramento o afirmación. La condena requiere una mayoría de dos tercios de los senadores presentes. Un funcionario condenado es automáticamente destituido de su cargo; además, el Senado podrá estipular que se prohíba al acusado ejercer el cargo. No se permiten más castigos durante el proceso de acusación; sin embargo, la parte puede enfrentar sanciones penales en un tribunal de justicia normal.
La Cámara de Representantes ha destituido a dieciséis funcionarios, de los cuales siete fueron condenados (uno dimitió antes de que el Senado pudiera completar el juicio). [79] Sólo tres presidentes han sido acusados: Andrew Johnson en 1868, Bill Clinton en 1998 y Donald Trump en 2019 y 2021. Los juicios de Johnson, Clinton y ambos juicios de Trump terminaron en absolución; En el caso de Johnson, el Senado se quedó a un voto de la mayoría de dos tercios necesaria para la condena.
Según la Duodécima Enmienda , el Senado tiene el poder de elegir al vicepresidente si ningún candidato a vicepresidente recibe la mayoría de votos en el Colegio Electoral . La Duodécima Enmienda requiere que el Senado elija entre los dos candidatos con el mayor número de votos electorales. Los estancamientos en el colegio electoral son raros. El Senado sólo ha superado un punto muerto una vez; en 1837, eligió a Richard Mentor Johnson . La Cámara elige al presidente si el Colegio Electoral llega a un punto muerto en esa elección.
La estructura del Senado otorga a los estados con poblaciones más pequeñas el mismo número de senadores (dos) que a los estados con poblaciones más grandes, lo que, según el historiador Daniel Wirls, hace que el Senado sea "no democrático" [ 80] y Levitsky y Ziblatt argumentan que es el Senado más minoritario (antidemocrático) de Estados Unidos. ) institución. [81] La disparidad de población entre los estados más y menos poblados ha aumentado desde Virginia, que tenía 10 veces la población de Rhode Island en 1790, hasta California, que tenía 70 veces la población de Wyoming en 2020. [82] Ciudadanos estadounidenses en el Distrito de Columbia o en territorios estadounidenses nunca han tenido representación en el Senado. [83] [84] Un análisis de las democracias realizado por los profesores de Harvard Daniel Ziblatt y Steven Levitsky encontró que sólo las cámaras altas de Argentina y Brasil se desvían más del principio de una persona, un voto que el Senado de los Estados Unidos. [85] Esta disparidad en la representación entre estados grandes y pequeños ha favorecido cada vez más a los republicanos desde la década de 1960, [86] [87] [88] y David Wasserman estimó en 2018 que los demócratas necesitarían seguir ganando el voto popular en más del 6%. para mantener el control del Senado. [89] Elizabeth Rusch y Daniel Lazare argumentan que como resultado de que el Senado representa más a los votantes de los estados más pequeños, los votantes de los estados pequeños tienen una influencia desproporcionada y se benefician de cantidades desproporcionadas de fondos federales en comparación con los votantes de los estados más grandes. [82] [90]
A principios del siglo XXI, dos tercios de las legislaturas se habían vuelto unicamerales y las cámaras altas restantes tendían a volverse más representativas y/o menos poderosas, mientras que el Senado de los Estados Unidos seguía siendo un raro caso atípico al no seguir lo que Ziblatt y Levitsky llaman un proceso democratizador. tendencia. [91] :206-209 Proponen hacer que el Senado sea más proporcional a la población, argumentando que "nada en la teoría democrática justifica permitir que los perdedores ganen las elecciones". [91] :233
Angus King de Maine, quien logró la victoria la semana pasada como independiente, dijo el miércoles que se reunirá con los demócratas del Senado. [...] El otro independiente del Senado, Bernie Sanders de Vermont, también se reúne con los demócratas.
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Este artículo incorpora material de dominio público de James V. Saturno. La cláusula de origen de la Constitución de los Estados Unidos: interpretación y aplicación (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso .Lo siguiente es publicado por la Oficina Histórica del Senado .
38°53′26″N 77°0′32″W / 38.89056°N 77.00889°W / 38.89056; -77.00889
