Andrew Johnson (29 de diciembre de 1808 - 31 de julio de 1875) fue un político estadounidense que sirvió como el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos de 1865 a 1869. Asumió la presidencia tras el asesinato de Abraham Lincoln , ya que era vicepresidente en ese momento. tiempo. Johnson era un demócrata que se postuló con Abraham Lincoln en la lista del Partido Unión Nacional y llegó al cargo cuando concluyó la Guerra Civil . Estaba a favor de una rápida restauración de los estados separados a la Unión sin protección para los recién liberados que anteriormente estaban esclavizados . Esto provocó un conflicto con el Congreso dominado por los republicanos , que culminó con su juicio político por parte de la Cámara de Representantes en 1868. Fue absuelto en el Senado por un voto.
Johnson nació en la pobreza y nunca asistió a la escuela. Fue aprendiz de sastre y trabajó en varias ciudades fronterizas antes de establecerse en Greeneville, Tennessee , sirviendo como concejal y alcalde antes de ser elegido miembro de la Cámara de Representantes de Tennessee en 1835. Después de servir brevemente en el Senado de Tennessee , Johnson fue elegido miembro del Cámara de Representantes en 1843, donde cumplió cinco mandatos de dos años. Se convirtió en gobernador de Tennessee durante cuatro años y fue elegido por la legislatura para el Senado en 1857. Durante su servicio en el Congreso, buscó la aprobación del Homestead Bill , que se promulgó poco después de que dejó su escaño en el Senado en 1862. Los estados esclavistas del sur se separaron. para formar los Estados Confederados de América , incluido Tennessee, pero Johnson permaneció firmemente en la Unión. Fue el único senador en ejercicio de un estado confederado que no renunció a su escaño al enterarse de la secesión de su estado. En 1862, Lincoln lo nombró gobernador militar de Tennessee después de que la mayor parte había sido retomada. En 1864, Johnson era una elección lógica como compañero de fórmula de Lincoln, que deseaba enviar un mensaje de unidad nacional en su campaña de reelección, y se convirtió en vicepresidente después de unas elecciones victoriosas en 1864 .
Johnson implementó su propia forma de Reconstrucción Presidencial , una serie de proclamaciones que ordenaban a los estados secesionados celebrar convenciones y elecciones para reformar sus gobiernos civiles. Los estados del sur devolvieron a muchos de sus antiguos líderes y aprobaron Códigos Negros para privar a los libertos de muchas libertades civiles, pero los republicanos del Congreso se negaron a nombrar legisladores de esos estados y aprobaron leyes para anular las acciones del Sur. Johnson vetó sus proyectos de ley y los republicanos del Congreso lo anularon, estableciendo un patrón para el resto de su presidencia. [b] Johnson se opuso a la Decimocuarta Enmienda que otorgaba la ciudadanía a los antiguos esclavos. En 1866, realizó una gira nacional sin precedentes para promover sus políticas ejecutivas, buscando romper la oposición republicana. [5] A medida que crecía el conflicto entre las ramas del gobierno, el Congreso aprobó la Ley de Permanencia en el Cargo que restringe la capacidad de Johnson para despedir a funcionarios del gabinete. Insistió en intentar destituir al secretario de Guerra Edwin Stanton , pero acabó siendo acusado por la Cámara de Representantes y evitó por poco la condena en el Senado. No ganó la nominación presidencial demócrata de 1868 y dejó el cargo al año siguiente.
Johnson regresó a Tennessee después de su presidencia y obtuvo cierta reivindicación cuando fue elegido para el Senado en 1875, lo que lo convirtió en el único presidente que luego sirvió en el Senado. Murió cinco meses después de su mandato. La fuerte oposición de Johnson a los derechos garantizados a nivel federal para los estadounidenses negros es ampliamente criticada. Los historiadores lo han clasificado constantemente como uno de los peores presidentes de la historia de Estados Unidos.
Andrew Johnson nació en Raleigh, Carolina del Norte , el 29 de diciembre de 1808, hijo de Jacob Johnson (1778-1812) y Mary ("Polly") McDonough (1783-1856), una lavandera. Era de ascendencia inglesa , escocesa-irlandesa e irlandesa . [6] Tenía un hermano, William, cuatro años mayor que él, y una hermana mayor, Elizabeth, que murió en la infancia. El nacimiento de Johnson en una choza de dos habitaciones fue una ventaja política a mediados del siglo XIX, y con frecuencia recordaba a los votantes sus orígenes humildes. [7] [8] Jacob Johnson era un hombre pobre, al igual que su padre, William Johnson, pero se convirtió en alguacil de la ciudad de Raleigh antes de casarse y formar una familia. Jacob Johnson había sido portero del Banco Estatal de Carolina del Norte , designado por William Polk , pariente del presidente James K. Polk . [9] Tanto Jacob como Mary eran analfabetos y habían trabajado como sirvientes de taberna, mientras que Johnson nunca asistió a la escuela [8] y creció en la pobreza. [8] Jacob murió de un aparente ataque cardíaco mientras tocaba la campana de la ciudad, poco después de rescatar a tres hombres que se estaban ahogando, cuando su hijo Andrew tenía tres años. [10] Polly Johnson trabajó como lavandera y se convirtió en el único sustento de su familia. Su ocupación fue entonces menospreciada, ya que a menudo la llevaba sola a otras casas. Dado que Andrew no se parecía a ninguno de sus hermanos, hay rumores de que pudo haber sido engendrado por otro hombre. Polly Johnson finalmente se volvió a casar con un hombre llamado Turner Doughtry, que era tan pobre como ella. [11]
La madre de Johnson puso a su hijo William como aprendiz de un sastre, James Selby. Andrew también se convirtió en aprendiz en la tienda de Selby a los diez años y estaba legalmente obligado a trabajar hasta que cumpliera 21 años. Johnson vivió con su madre durante parte de su servicio y uno de los empleados de Selby le enseñó habilidades rudimentarias de alfabetización. [12] Su educación se vio aumentada por los ciudadanos que iban a la tienda de Selby para leerles a los sastres mientras trabajaban. Incluso antes de convertirse en aprendiz, Johnson vino a escuchar. Las lecturas provocaron un amor por el aprendizaje que duró toda su vida, y una de sus biógrafas, Annette Gordon-Reed , sugiere que Johnson, más tarde un talentoso orador público, aprendió el arte mientras enhebraba agujas y cortaba telas. [13]
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Johnson no estaba contento en casa de James Selby y, después de unos cinco años, tanto él como su hermano se escaparon. Selby respondió colocando una recompensa por su regreso: "Recompensa de diez dólares. Huyeron del suscriptor, dos muchachos aprendices, legalmente obligados, llamados William y Andrew Johnson... [pago] a cualquier persona que me entregue dichos aprendices en Raleigh, o le daré la recompensa anterior sólo a Andrew Johnson". [14] Los hermanos fueron a Carthage, Carolina del Norte , donde Andrew Johnson trabajó como sastre durante varios meses. Temiendo que lo arrestaran y lo devolvieran a Raleigh, Johnson se mudó a Laurens, Carolina del Sur . Encontró trabajo rápidamente, conoció a su primer amor, Mary Wood, y le hizo una colcha como regalo. Sin embargo, ella rechazó su propuesta de matrimonio. Regresó a Raleigh con la esperanza de comprar su aprendizaje, pero no pudo llegar a un acuerdo con Selby. Al no poder permanecer en Raleigh, donde corría el riesgo de ser detenido por abandonar a Selby, decidió trasladarse al oeste. [15] [16]
Johnson salió de Carolina del Norte hacia Tennessee, viajando principalmente a pie. Después de un breve período en Knoxville , se mudó a Mooresville, Alabama . [15] [17] Luego trabajó como sastre en Columbia, Tennessee , pero su madre y su padrastro lo llamaron de regreso a Raleigh, quienes vieron oportunidades limitadas allí y deseaban emigrar al oeste. Johnson y su grupo viajaron a través de las montañas Blue Ridge hasta Greeneville, Tennessee . Andrew Johnson se enamoró de la ciudad a primera vista y, cuando se volvió próspero, compró el terreno donde había acampado por primera vez y plantó un árbol en conmemoración. [18]
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En Greeneville, Johnson estableció un exitoso negocio de sastrería frente a su casa. En 1827, a la edad de 18 años, se casó con Eliza McCardle , de 16, hija de un zapatero local. La pareja se casó con el juez de paz Mordecai Lincoln , primo hermano de Thomas Lincoln , cuyo hijo se convertiría en presidente. Los Johnson estuvieron casados durante casi 50 años y tuvieron cinco hijos: Martha (1828), Charles (1830), Mary (1832), Robert (1834) y Andrew Jr. (1852). Aunque tenía tuberculosis , Eliza apoyó los esfuerzos de su marido. Ella le enseñó matemáticas y le dio tutoría para mejorar su escritura. [19] [20] Tímida y retraída por naturaleza, Eliza Johnson generalmente permaneció en Greeneville durante el ascenso político de Johnson. No se la vio con frecuencia durante la presidencia de su marido; su hija Martha solía actuar como anfitriona oficial. [21]
El negocio de sastrería de Johnson prosperó durante los primeros años del matrimonio, lo que le permitió contratar ayuda y le proporcionó los fondos para invertir de manera rentable en bienes raíces. [22] Más tarde se jactó de su talento como sastre, "mi trabajo nunca se rompió ni cedió". [23] Era un lector voraz. Los libros sobre oradores famosos despertaron su interés por el diálogo político y mantenía debates privados sobre los temas del día con clientes que tenían puntos de vista opuestos. También participó en debates en el Greeneville College . [24]
En 1843, Johnson compró su primera esclava, Dolly , que en ese momento tenía 14 años. Dolly tuvo tres hijos: Liz , Florence y William . Poco después de comprar Dolly, compró al medio hermano de Dolly, Sam . Sam Johnson y su esposa Margaret tuvieron nueve hijos. Sam se convirtió en comisionado de la Oficina de Libertos y era conocido por ser un hombre orgulloso que negociaba la naturaleza de su trabajo con la familia Johnson. En particular, recibió cierta compensación monetaria por su trabajo y negoció con Andrew Johnson para recibir una extensión de tierra que Andrew Johnson le dio de forma gratuita en 1867. [25]
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En 1857, Andrew Johnson compró a Henry , que tenía 13 años en ese momento y más tarde acompañaría a la familia Johnson a la Casa Blanca. Al final, Johnson poseía al menos diez esclavos. [25]
Andrew Johnson liberó a sus esclavos el 8 de agosto de 1863; permanecieron con él como sirvientes remunerados. Un año después, Johnson, como gobernador militar de Tennessee, proclamó la libertad de los esclavos de Tennessee. Sam y Margaret, los antiguos esclavos de Johnson, vivieron en su sastrería mientras él era presidente, sin alquiler. [25] Como muestra de agradecimiento por proclamar la libertad, Andrew Johnson recibió un reloj de personas recién emancipadas en Tennessee con la inscripción "por su incansable energía en la causa de la libertad". [27]
Johnson ayudó a organizar una candidatura de mecánicos (hombres trabajadores) en las elecciones municipales de Greeneville de 1829. Fue elegido concejal de la ciudad, junto con sus amigos Blackston McDannel y Mordecai Lincoln. [3] [4] Después de la rebelión de esclavos de Nat Turner de 1831 , se convocó una convención estatal para aprobar una nueva constitución, que incluyera disposiciones para privar de sus derechos a las personas libres de color. La convención también quería reformar las tasas de impuestos sobre bienes raíces y proporcionar formas de financiar mejoras a la infraestructura de Tennessee. La constitución se sometió a votación pública y Johnson habló ampliamente a favor de su adopción; la exitosa campaña le proporcionó exposición en todo el estado. El 4 de enero de 1834, sus compañeros concejales lo eligieron alcalde de Greeneville. [28] [29]
En 1835, Johnson se postuló para ser elegido para el escaño "flotante" (abierto) que el condado de Greene compartía con el vecino condado de Washington en la Cámara de Representantes de Tennessee . Según su biógrafo, Hans L. Trefousse , Johnson "demolió" a la oposición en el debate y ganó las elecciones con un margen de casi dos a uno. [30] [31] Durante sus días en Greeneville, Johnson se unió a la Milicia de Tennessee como miembro del 90.º Regimiento. Alcanzó el rango de coronel , aunque mientras era miembro inscrito, Johnson fue multado por un delito desconocido. [32] Posteriormente, a menudo se dirigían a él o se hacía referencia a él por su rango.
En su primer mandato en la legislatura, que se reunió en la capital del estado de Nashville , Johnson no votó consistentemente ni con el Partido Demócrata ni con el recién formado Partido Whig , aunque veneraba al presidente Andrew Jackson , un demócrata y colega de Tennessee. Los partidos principales todavía estaban determinando sus valores fundamentales y propuestas políticas, con el sistema de partidos en un estado de cambio. El Partido Whig se había organizado en oposición a Jackson, temiendo la concentración de poder en el Poder Ejecutivo del gobierno; Johnson se diferenciaba de los Whigs en que se oponía a algo más que un gasto gubernamental mínimo y hablaba en contra de la ayuda a los ferrocarriles, mientras que sus electores esperaban mejoras en el transporte. Después de que Brookins Campbell y los Whigs derrotaran a Johnson para la reelección en 1837, Johnson no perdería otra contienda durante treinta años. En 1839, intentó recuperar su escaño, inicialmente como Whig, pero cuando otro candidato buscó la nominación Whig, se postuló como demócrata y fue elegido. Desde entonces apoyó al Partido Demócrata y construyó una poderosa maquinaria política en el condado de Greene. [1] [2] Johnson se convirtió en un firme defensor del Partido Demócrata, conocido por su oratoria, y en una era en la que hablar en público informaba al público y lo entretenía, la gente acudía en masa para escucharlo. [33]
En 1840, Johnson fue seleccionado como elector presidencial de Tennessee, lo que le dio más publicidad en todo el estado. Aunque el presidente demócrata Martin Van Buren fue derrotado por el ex senador de Ohio William Henry Harrison , Johnson jugó un papel decisivo para mantener al condado de Greene en la columna demócrata. [34] Fue elegido miembro del Senado de Tennessee en 1841, donde cumplió un mandato de dos años. [35] Había logrado éxito financiero en su negocio de sastrería, pero lo vendió para concentrarse en la política. También había adquirido bienes inmuebles adicionales, incluida una casa más grande y una granja (donde residían su madre y su padrastro), y entre sus bienes había ocho o nueve esclavos. [36]
Después de haber trabajado en ambas cámaras de la legislatura estatal, Johnson vio la elección al Congreso como el siguiente paso en su carrera política. Participó en una serie de maniobras políticas para ganarse el apoyo demócrata, incluido el desplazamiento del administrador de correos Whig en Greeneville, y derrotó al abogado de Jonesborough , John A. Aiken, por 5.495 votos contra 4.892. [37] [38] En Washington, se unió a una nueva mayoría demócrata en la Cámara de Representantes. Johnson defendió los intereses de los pobres, mantuvo una postura antiabolicionista , abogó por un gasto gubernamental limitado y se opuso a los aranceles proteccionistas. [39] Con Eliza permaneciendo en Greeneville, el congresista Johnson evitó las funciones sociales en favor de estudiar en la Biblioteca del Congreso . [40] Aunque un colega demócrata de Tennessee, James K. Polk , fue elegido presidente en 1844, y Johnson había hecho campaña a su favor, los dos hombres tenían relaciones difíciles y el presidente Polk rechazó algunas de sus sugerencias de patrocinio. [41]
Johnson creía, como muchos demócratas del sur, que la Constitución protegía la propiedad privada, incluidos los esclavos, y por tanto prohibía a los gobiernos federal y estatal abolir la esclavitud. [42] Ganó un segundo mandato en 1845 contra William G. Brownlow , presentándose como el defensor de los pobres contra la aristocracia. En su segundo mandato, Johnson apoyó la decisión de la administración Polk de librar la Guerra contra México , vista por algunos norteños como un intento de ganar territorio para expandir la esclavitud hacia el oeste, y se opuso a la Wilmot Proviso , una propuesta para prohibir la esclavitud en cualquier territorio ganado a México. Presentó por primera vez su Homestead Bill, para otorgar 160 acres (65 ha) a personas dispuestas a establecerse en la tierra y obtener títulos sobre ella. [43] [44] Este tema fue especialmente importante para Johnson debido a sus humildes comienzos. [43] [45]
En las elecciones presidenciales de 1848 , los demócratas se dividieron por la cuestión de la esclavitud y los abolicionistas formaron el Partido Suelo Libre , con el ex presidente Van Buren como su candidato. Johnson apoyó al candidato demócrata, el exsenador de Michigan Lewis Cass . Con el partido dividido, el general Zachary Taylor , candidato Whig , obtuvo fácilmente la victoria y ganó Tennessee. [46] Las relaciones de Johnson con Polk siguieron siendo malas; el Presidente registró de su última recepción de Año Nuevo en 1849 que
Entre los visitantes que observé hoy entre la multitud se encontraba el Excmo. Andrew Johnson del Ho. Reptos. [Cámara de Representantes] Aunque representa un distrito demócrata en Tennessee (mi propio estado), esta es la primera vez que lo veo durante la presente sesión del Congreso. Profesando ser demócrata, ha sido políticamente, si no personalmente, hostil conmigo durante todo mi mandato. Es muy vengativo y perverso en su temperamento y conducta. Si tuviera la virilidad y la independencia para declarar abiertamente su oposición, sabe que no podría ser elegido por sus electores. No sé si alguna vez le he dado motivos para ofenderse. [47]
Johnson, debido al interés nacional en la construcción de nuevos ferrocarriles y en respuesta a la necesidad de un mejor transporte en su propio distrito, también apoyó la asistencia gubernamental para el Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia . [48]
Durante su campaña para un cuarto mandato, Johnson se concentró en tres temas: la esclavitud, las granjas y las elecciones judiciales. Derrotó a su oponente, Nathaniel G. Taylor , en agosto de 1849, con un margen de victoria mayor que en campañas anteriores. Cuando la Cámara se reunió en diciembre, la división partidista provocada por el Partido Suelo Libre impidió la formación de la mayoría necesaria para elegir un presidente. Johnson propuso la adopción de una regla que permitiera la elección de un Portavoz por pluralidad; algunas semanas más tarde, otros aceptaron una propuesta similar y el demócrata Howell Cobb fue elegido. [49]
Una vez que concluyó la elección de Presidente y el Congreso estuvo listo para llevar a cabo asuntos legislativos, la cuestión de la esclavitud ocupó un lugar central. Los norteños intentaron admitir a California, un estado libre, en la Unión. Henry Clay , de Kentucky, presentó en el Senado una serie de resoluciones, el Compromiso de 1850 , para admitir a California y aprobar la legislación solicitada por cada parte. Johnson votó a favor de todas las disposiciones excepto la abolición de la trata de esclavos en la capital de la nación. [50] [51] Presionó resoluciones para enmiendas constitucionales para prever la elección popular de senadores (luego elegidos por las legislaturas estatales) y del presidente (elegido por el Colegio Electoral ), y limitar el mandato de los jueces federales a 12 años. Todos estos fueron derrotados. [52]
Un grupo de demócratas nominó a Landon Carter Haynes para oponerse a Johnson en su búsqueda de un quinto mandato; Los Whigs estaban tan satisfechos con la batalla interna entre los demócratas en las elecciones generales que no nominaron a un candidato propio. La campaña incluyó intensos debates: el tema principal de Johnson fue la aprobación del Homestead Bill; Haynes sostuvo que facilitaría la abolición. Johnson ganó las elecciones por más de 1.600 votos. [52] Aunque no estaba enamorado del candidato presidencial del partido en 1852 , el ex senador de New Hampshire Franklin Pierce , Johnson hizo campaña a su favor. Pierce fue elegido, pero no logró ganar Tennessee. [53] En 1852, Johnson logró que la Cámara aprobara su Homestead Bill, pero fracasó en el Senado. [54] Los Whigs habían obtenido el control de la legislatura de Tennessee y, bajo el liderazgo de Gustavus Henry , volvieron a trazar los límites del Primer Distrito de Johnson para convertirlo en un asiento seguro para su partido. La Unión de Nashville denominó a esto "Henry-mandering"; [c] [55] se lamentó Johnson: "No tengo futuro político". [56]
Si Johnson consideró retirarse de la política al decidir no buscar la reelección, pronto cambió de opinión. [57] Sus amigos políticos comenzaron a maniobrar para conseguirle la nominación a gobernador. La convención demócrata lo nombró por unanimidad, aunque algunos miembros del partido no estaban contentos con su selección. Los Whigs habían ganado las dos últimas elecciones para gobernador y todavía controlaban la legislatura. [58] Ese partido nominó a Henry, haciendo de la "manderación de Henry" del Primer Distrito un problema inmediato. [58] Los dos hombres debatieron en asientos de condado a lo largo de Tennessee antes de que las reuniones fueran canceladas dos semanas antes de las elecciones de agosto de 1853 debido a una enfermedad en la familia de Henry. [57] [59] Johnson ganó las elecciones por 63.413 votos contra 61.163; algunos votos a su favor se emitieron a cambio de su promesa de apoyar al Whig Nathaniel Taylor para su antiguo escaño en el Congreso. [60] [61]
El gobernador de Tennessee tenía poco poder: Johnson podía proponer leyes pero no vetarlas, y la mayoría de los nombramientos eran realizados por la legislatura controlada por los Whigs. Sin embargo, la oficina era un " púlpito de intimidación " que le permitía darse a conocer a sí mismo y sus opiniones políticas. [62] Logró obtener los nombramientos que quería a cambio de su respaldo a John Bell , un Whig, para uno de los escaños del Senado de los Estados Unidos del estado. En su primer discurso bienal, Johnson instó a la simplificación del sistema judicial estatal, la abolición del Banco de Tennessee y el establecimiento de una agencia para proporcionar uniformidad en pesos y medidas; se pasó el último. Johnson criticó el sistema escolar común de Tennessee y sugirió que se aumentara la financiación mediante impuestos, ya sea en todo el estado o condado por condado; se aprobó una combinación de los dos. [63] Las reformas llevadas a cabo durante el tiempo de Johnson como gobernador incluyeron la fundación de la biblioteca pública del estado (poniendo libros a disposición de todos) y su primer sistema de escuelas públicas, y el inicio de ferias estatales periódicas para beneficiar a artesanos y agricultores. [64]
Aunque el Partido Whig estaba en su declive final a nivel nacional, se mantuvo fuerte en Tennessee, y las perspectivas para los demócratas allí en 1855 eran malas. Sintiendo que la reelección como gobernador era necesaria para darle una oportunidad a los cargos más altos que buscaba, Johnson aceptó postularse. Meredith P. Gentry recibió la nominación Whig. Siguió una serie de más de una docena de debates mordaces. Los temas de la campaña fueron la esclavitud, la prohibición del alcohol y las posiciones nativistas del Know Nothing Party . Johnson favoreció el primero, pero se opuso a los demás. Gentry fue más ambiguo en la cuestión del alcohol y se había ganado el apoyo de los Know Nothings, un grupo que Johnson describió como una sociedad secreta. [65] Johnson obtuvo una victoria inesperada, aunque con un margen más estrecho que en 1853. [66]
Cuando se acercaban las elecciones presidenciales de 1856 , Johnson esperaba ser nominado; algunas convenciones del condado de Tennessee lo designaron " hijo favorito ". Su posición de que la esclavitud servía a los mejores intereses de la Unión en algunas áreas lo convirtió en un candidato práctico de compromiso a la presidencia. Nunca fue un contendiente importante; la nominación recayó en el ex senador de Pensilvania James Buchanan . Aunque no quedó impresionado por ninguno de los dos, Johnson hizo campaña a favor de Buchanan y su compañero de fórmula, John C. Breckinridge , quienes fueron elegidos. [67]
Johnson decidió no buscar un tercer mandato como gobernador, con miras a ser elegido para el Senado de Estados Unidos. En 1857, mientras regresaba de Washington, su tren descarriló causándole graves daños en el brazo derecho. Esta lesión le preocuparía en los años venideros. [68]
Los vencedores de la campaña legislativa estatal de 1857, una vez reunidos en octubre, elegirían a un senador de los Estados Unidos. El ex gobernador Whig William B. Campbell escribió a su tío: "La gran ansiedad de los Whigs es elegir una mayoría en la legislatura para derrotar a Andrew Johnson como senador. Si los demócratas tienen la mayoría, él será sin duda su elección. y no hay ningún hombre vivo hacia quien los estadounidenses [d] y los whigs tengan tanta antipatía como Johnson". [69] El gobernador habló ampliamente durante la campaña y su partido ganó la carrera para gobernador y el control de la legislatura. [70] El discurso final de Johnson como gobernador le dio la oportunidad de influir en sus electores e hizo propuestas populares entre los demócratas. Dos días después, la legislatura lo eligió para el Senado. La oposición quedó consternada y el periódico Richmond Whig se refirió a él como "el demagogo radical más vil y sin escrúpulos de la Unión". [71]
Johnson obtuvo un alto cargo debido a su historial comprobado como hombre popular entre los pequeños agricultores y comerciantes autónomos que constituían gran parte del electorado de Tennessee. Los llamó los " plebeyos "; era menos popular entre los plantadores y abogados que dirigían el Partido Demócrata estatal, pero ninguno podía igualarlo en captación de votos. Después de su muerte, un votante de Tennessee escribió sobre él: "Johnson siempre fue el mismo con todos... los honores que se le otorgaron no le hicieron olvidar ser amable con el ciudadano más humilde". [72] Siempre visto con ropa impecablemente confeccionada, tenía una figura impresionante, [73] y tenía la resistencia para soportar largas campañas con viajes diarios por carreteras en mal estado que conducían a otro discurso o debate. Al negarse en gran medida la maquinaria del partido, se basó en una red de amigos, asesores y contactos. [56] Un amigo, Hugh Douglas, le dijo en una carta que "has estado en el camino de nuestros grandes hombres durante mucho tiempo. En el fondo, muchos de nosotros nunca quisimos que fueras gobernador, pero ninguno de los demás "Podíamos haber sido elegidos en ese momento y sólo queríamos utilizarte. Luego no queríamos que fueras al Senado, pero el pueblo te enviaría ". [74]
El nuevo senador tomó su asiento cuando el Congreso se reunió en diciembre de 1857 (el mandato de su predecesor, James C. Jones , había expirado en marzo). Llegó a Washington como de costumbre sin su esposa y su familia; Eliza visitaría Washington sólo una vez durante la primera vez de Johnson como senadora, en 1860. Johnson inmediatamente se dedicó a presentar el proyecto de ley Homestead en el Senado, pero como la mayoría de los senadores que lo apoyaron eran del Norte (muchos asociados con el recién fundado Partido Republicano ), el asunto quedó atrapado en sospechas sobre la cuestión de la esclavitud. Los senadores del Sur sintieron que aquellos que se aprovecharon de las disposiciones del Homestead Bill tenían más probabilidades de ser no propietarios de esclavos del Norte. La cuestión de la esclavitud se había complicado por el fallo de la Corte Suprema a principios de año en Dred Scott v. Sandford de que la esclavitud no podía prohibirse en los territorios. Johnson, un senador esclavista de un estado del sur, pronunció un importante discurso en el Senado en mayo siguiente en un intento de convencer a sus colegas de que el Homestead Bill y la esclavitud no eran incompatibles. Sin embargo, la oposición del Sur fue clave para derrotar la legislación, 30 a 22. [75] [76] En 1859, fracasó en una votación de procedimiento cuando el vicepresidente Breckinridge rompió un empate contra el proyecto de ley, y en 1860, una versión diluida fue aprobada por ambas cámaras, solo para ser vetada por Buchanan a instancias de los sureños. . [77] Johnson continuó su oposición al gasto, presidiendo un comité para controlarlo.
Se opuso a la financiación para construir infraestructura en Washington, DC, afirmando que era injusto esperar que los ciudadanos del estado pagaran por las calles de la ciudad, incluso si era la sede del gobierno. Se opuso a gastar dinero en tropas para sofocar la revuelta de los mormones en el territorio de Utah , argumentando a favor de voluntarios temporales ya que Estados Unidos no debería tener un ejército permanente. [78]
En octubre de 1859, el abolicionista John Brown y sus simpatizantes asaltaron el arsenal federal en Harpers Ferry , Virginia (hoy Virginia Occidental). Las tensiones en Washington entre las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud aumentaron enormemente. Johnson pronunció un importante discurso en el Senado en diciembre, denunciando a los norteños que pondrían en peligro a la Unión al intentar prohibir la esclavitud. El senador de Tennessee afirmó que "todos los hombres son creados iguales" de la Declaración de Independencia no se aplicaba a los afroamericanos, ya que la Constitución de Illinois contenía esa frase y ese documento prohibía el voto de los afroamericanos. [79] [80] Johnson, en ese momento, era un hombre rico que poseía 14 esclavos. [81] [82]
Johnson esperaba ser un candidato de compromiso para la nominación presidencial mientras el Partido Demócrata se desgarraba por la cuestión de la esclavitud. Ocupado con el Homestead Bill durante la Convención Nacional Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur , envió a dos de sus hijos y a su principal asesor político para representar sus intereses en las negociaciones clandestinas. La convención llegó a un punto muerto, sin que ningún candidato pudiera obtener los dos tercios de los votos requeridos, pero las partes estaban demasiado alejadas para considerar a Johnson como un compromiso. El partido se dividió: los norteños respaldaron al senador de Illinois Stephen Douglas , mientras que los sureños, incluido Johnson, apoyaron al vicepresidente Breckinridge para la presidencia. Con el exsenador de Tennessee John Bell presentando una candidatura del cuarto partido y dividiendo aún más el voto, el Partido Republicano eligió a su primer presidente, el exrepresentante de Illinois Abraham Lincoln . La elección de Lincoln , conocido por estar en contra de la expansión de la esclavitud, fue inaceptable para muchos en el Sur. Aunque la secesión de la Unión no había sido un tema en la campaña, se empezó a hablar de ella en los estados del sur. [83] [84]
Johnson tomó el pleno del Senado después de las elecciones y pronunció un discurso bien recibido en el Norte: "No abandonaré este gobierno... No; tengo la intención de defenderlo... e invito a todo hombre que sea patriota a para... reunirnos alrededor del altar de nuestro país común... y jurar por nuestro Dios, y por todo lo que es sagrado y santo, que la Constitución será salvada y la Unión preservada". [85] [86] Cuando los senadores del Sur anunciaron que dimitirían si sus estados se separaban, le recordó al senador de Mississippi Jefferson Davis que si los sureños mantuvieran sus escaños, los demócratas controlarían el Senado y podrían defender los intereses del Sur contra cualquier infracción. por Lincoln. [87] Gordon-Reed señala que si bien la creencia de Johnson en una Unión indisoluble era sincera, había alienado a los líderes del Sur, incluido Davis, quien pronto sería el presidente de los Estados Confederados de América , formados por los estados secesionistas. Si el tennessiano hubiera respaldado a la Confederación, habría tenido poca influencia en su gobierno. [88]
Johnson regresó a casa cuando su estado abordó la cuestión de la secesión. Su sucesor como gobernador, Isham G. Harris , y la legislatura organizaron un referéndum sobre la conveniencia de contar con una convención constitucional para autorizar la secesión; cuando eso fracasó, sometieron a votación popular la cuestión de abandonar la Unión. A pesar de las amenazas a la vida de Johnson y de las agresiones reales, hizo campaña contra ambas cuestiones, a veces hablando con una pistola en el atril frente a él. Aunque la región oriental de Tennessee de Johnson estaba en gran medida en contra de la secesión, se aprobó el segundo referéndum y, en junio de 1861, Tennessee se unió a la Confederación. Creyendo que lo matarían si se quedaba, Johnson huyó a través de Cumberland Gap , donde de hecho le dispararon a su grupo. Dejó a su esposa y familia en Greeneville. [89] [90]
Como el único miembro de un estado secesionado que permaneció en el Senado y el unionista sureño más prominente , Johnson contó con la atención de Lincoln en los primeros meses de la guerra. [91] Con la mayor parte de Tennessee en manos confederadas, Johnson pasó los recesos del Congreso en Kentucky y Ohio, tratando en vano de convencer a cualquier comandante de la Unión que quisiera escucharlo para llevar a cabo una operación en el este de Tennessee. [92]
El primer mandato de Johnson en el Senado llegó a su fin en marzo de 1862 cuando Lincoln lo nombró gobernador militar de Tennessee. Gran parte de las partes central y occidental de ese estado secesionado habían sido recuperadas. Aunque algunos argumentaron que el gobierno civil debería simplemente reanudarse una vez que los confederados fueran derrotados en un área, Lincoln optó por usar su poder como comandante en jefe para nombrar gobernadores militares sobre las regiones del sur controladas por la Unión. [93] El Senado confirmó rápidamente la nominación de Johnson junto con el rango de general de brigada . [94] En respuesta, los confederados confiscaron sus tierras y sus esclavos, y convirtieron su casa en un hospital militar. [95] Más tarde, en 1862, después de su salida del Senado y en ausencia de la mayoría de los legisladores del sur, finalmente se promulgó el Homestead Bill . Junto con la legislación para las universidades con concesión de tierras y para el ferrocarril transcontinental , se atribuye al proyecto de ley Homestead la apertura del oeste de los Estados Unidos a los asentamientos. [96]
Como gobernador militar, Johnson buscó eliminar la influencia rebelde en el estado. Exigió juramentos de lealtad a los funcionarios públicos y cerró todos los periódicos propiedad de simpatizantes confederados. Gran parte del este de Tennessee permaneció en manos confederadas, y los altibajos de la guerra durante 1862 a veces llevaron el control confederado nuevamente cerca de Nashville. Sin embargo, los confederados permitieron que su esposa y su familia atravesaran las líneas para unirse a él. [97] [98] Johnson emprendió la defensa de Nashville lo mejor que pudo, aunque la ciudad fue continuamente acosada por incursiones de caballería dirigidas por el general Nathan Bedford Forrest . El alivio de los regulares de la Unión no llegó hasta que el general William S. Rosecrans derrotó a los confederados en Murfreesboro a principios de 1863. Gran parte del este de Tennessee fue capturado ese mismo año. [99]
Cuando Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación en enero de 1863, declarando la libertad para todos los esclavos en las áreas controladas por los confederados, eximió a Tennessee a petición de Johnson. La proclamación incrementó el debate sobre qué debería ser de los esclavos después de la guerra, ya que no todos los unionistas apoyaban la abolición. Johnson finalmente decidió que la esclavitud tenía que terminar. Escribió: "Si la institución de la esclavitud... busca derrocarla [al Gobierno], entonces el Gobierno tiene un claro derecho a destruirla". [100] Apoyó a regañadientes los esfuerzos para alistar a antiguos esclavos en el Ejército de la Unión, sintiendo que los afroamericanos deberían realizar tareas menores para liberar a los estadounidenses blancos para que lucharan. [101] Sin embargo, logró reclutar 20.000 soldados negros para servir a la Unión. [102]
En 1860, el compañero de fórmula de Lincoln era el senador Hannibal Hamlin de Maine. Aunque Hamlin había servido de manera competente, gozaba de buena salud y estaba dispuesto a postularse nuevamente, Johnson surgió como compañero de fórmula para la candidatura a la reelección de Lincoln en 1864 . [103]
Lincoln consideró a varios demócratas de guerra para la candidatura en 1864 y envió a un agente para sondear al general Benjamin Butler como posible compañero de fórmula. En mayo de 1864, el presidente envió al general Daniel Sickles a Nashville en una misión de investigación. Aunque Sickles negó haber estado allí para investigar o entrevistar al gobernador militar, el biógrafo de Johnson, Hans L. Trefousse, cree que el viaje de Sickles estuvo relacionado con la posterior nominación de Johnson a vicepresidente. [103] Según el historiador Albert Castel en su relato de la presidencia de Johnson, Lincoln quedó impresionado por la administración de Johnson en Tennessee. [97] Gordon-Reed señala que si bien la fórmula Lincoln-Hamlin podría haberse considerado geográficamente equilibrada en 1860, "tener a Johnson, el demócrata de la guerra del sur , en la fórmula envió el mensaje correcto sobre la locura de la secesión y la capacidad continua de unión dentro del país." [104] Otro factor fue el deseo del Secretario de Estado William Seward de frustrar la candidatura a la vicepresidencia de su colega neoyorquino y ex senador Daniel S. Dickinson , un demócrata de guerra, ya que Seward probablemente habría tenido que ceder su lugar si otro Nuevo Yorker se convirtió en vicepresidente. Johnson, una vez que los periodistas le dijeron el probable propósito de la visita de Sickles, estuvo activo en su propio nombre, pronunciando discursos y haciendo que sus amigos políticos trabajaran detrás de escena para impulsar su candidatura. [105]
Para sonar un tema de unidad en 1864, Lincoln se postuló bajo la bandera del Partido Unión Nacional , en lugar de la de los Republicanos. [104] En la convención del partido en Baltimore en junio, Lincoln fue nominado fácilmente, aunque se había hablado de reemplazarlo con un oficial del gabinete o uno de los generales más exitosos. Después de que la convención respaldó a Lincoln, el exsecretario de Guerra Simon Cameron ofreció una resolución para nominar a Hamlin, pero fue derrotada. Johnson fue nominado para vicepresidente por CM Allen de Indiana y un delegado de Iowa lo secundó. En la primera votación, Johnson lideraba con 200 votos, 150 de Hamlin y 108 de Dickinson. En la segunda votación, Kentucky cambió su voto por Johnson, iniciando una estampida. Johnson fue nombrado en la segunda votación con 491 votos frente a los 17 de Hamlin y ocho de Dickinson; la nominación se hizo por unanimidad. Lincoln expresó su satisfacción por el resultado: "Creo que Andy Johnson es un buen hombre". [106] Cuando la noticia llegó a Nashville, se reunió una multitud y el gobernador militar obedeció con un discurso en el que sostenía que su selección como sureño significaba que los estados rebeldes en realidad no habían abandonado la Unión. [106]
Aunque era inusual en ese momento que un candidato nacional hiciera campaña activamente, Johnson pronunció varios discursos en Tennessee, Kentucky, Ohio e Indiana. También buscó aumentar sus posibilidades en Tennessee mientras restablecía el gobierno civil haciendo el juramento de lealtad aún más restrictivo, en el sentido de que los votantes ahora tendrían que jurar que se oponían a llegar a un acuerdo con la Confederación. El candidato demócrata a la presidencia, George McClellan , esperaba evitar un mayor derramamiento de sangre mediante la negociación, por lo que el juramento de lealtad más estricto privó de sus derechos a sus partidarios. Lincoln se negó a anular a Johnson y su boleta se llevó el estado por 25.000 votos. El Congreso se negó a contar los votos electorales de Tennessee, pero Lincoln y Johnson no los necesitaban, ya que ganaron en la mayoría de los estados que habían votado y aseguraron fácilmente las elecciones. [107]
Johnson, ahora vicepresidente electo, estaba ansioso por completar el trabajo de restablecer el gobierno civil en Tennessee, aunque el calendario para la elección de un nuevo gobernador no permitía que se llevara a cabo hasta después del día de la toma de posesión, el 4 de marzo. Nashville para completar su tarea, pero los asesores de Lincoln le dijeron que no podía quedarse, sino que prestaría juramento con Lincoln. En estos meses, las tropas de la Unión terminaron de retomar el este de Tennessee, incluido Greeneville. Justo antes de su partida, los votantes de Tennessee ratificaron una nueva constitución, que abolía la esclavitud, el 22 de febrero de 1865. Uno de los últimos actos de Johnson como gobernador militar fue certificar los resultados. [108]
Johnson viajó a Washington para tomar juramento en el cargo, aunque según Gordon-Reed, "a la luz de lo sucedido el 4 de marzo de 1865, podría haber sido mejor si Johnson se hubiera quedado en Nashville". [109] Johnson pudo haber estado enfermo; Castel citó la fiebre tifoidea, [97] aunque Gordon-Reed señala que no existe evidencia independiente para ese diagnóstico. [109] En la noche del 3 de marzo, Johnson asistió a una fiesta en su honor en la que bebió mucho. A la mañana siguiente, con resaca en el Capitolio, le pidió un poco de whisky al vicepresidente Hamlin. Hamlin sacó una botella y Johnson tomó dos tragos fuertes y dijo: "Necesito toda la fuerza para la ocasión que pueda tener". En la Cámara del Senado, Johnson pronunció un discurso incoherente ante la mirada de Lincoln, el Congreso y los dignatarios. Casi incoherente por momentos, finalmente se detuvo, tras lo cual Hamlin rápidamente le tomó juramento como vicepresidente. [110] Lincoln, que había observado con tristeza durante la debacle, luego fue a su propia toma de juramento fuera del Capitolio y pronunció su aclamado segundo discurso inaugural . [111]
En las semanas posteriores a la toma de posesión, Johnson sólo presidió brevemente el Senado y se escondió del ridículo público en la casa de Maryland de un amigo, Francis Preston Blair . Cuando regresó a Washington, fue con la intención de partir hacia Tennessee para restablecer a su familia en Greeneville. En cambio, permaneció allí después de que llegó la noticia de que el general Ulysses S. Grant había capturado la capital confederada de Richmond, Virginia , presagiando el fin de la guerra. [112] Lincoln declaró, en respuesta a las críticas al comportamiento de Johnson, que "conozco a Andy Johnson desde hace muchos años; cometió un mal desliz el otro día, pero no debes asustarte; Andy no es un borracho". [113]
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En la tarde del 14 de abril de 1865, Lincoln y Johnson se reunieron por primera vez desde la toma de posesión. Trefousse afirma que Johnson quería "inducir a Lincoln a no ser demasiado indulgente con los traidores"; Gordon-Reed está de acuerdo. [114] [115]
Esa noche, el presidente Lincoln fue baleado y herido de muerte en el Teatro Ford por John Wilkes Booth , un simpatizante confederado. El asesinato del presidente fue parte de una conspiración para asesinar a Lincoln, Johnson y Seward esa misma noche. Seward apenas sobrevivió a sus heridas, mientras que Johnson escapó del ataque cuando su posible asesino, George Atzerodt , se emborrachó en lugar de matar al vicepresidente. Leonard J. Farwell , un compañero interno de Kirkwood House , despertó a Johnson con la noticia del tiroteo contra Lincoln. Johnson corrió al lecho de muerte del presidente, donde permaneció poco tiempo, y a su regreso prometió: "Sufrirán por esto. Sufrirán por esto". [116] Lincoln murió a las 7:22 am de la mañana siguiente; La toma de juramento de Johnson se produjo entre las 10 y las 11 de la mañana, presidida por el presidente del Tribunal Supremo, Salmon P. Chase, en presencia de la mayor parte del gabinete. Los periódicos describieron la conducta de Johnson como "solemne y digna". [117] Algunos miembros del gabinete habían visto por última vez a Johnson, aparentemente borracho, en la toma de posesión. [118] Al mediodía, Johnson llevó a cabo su primera reunión de gabinete en la oficina del Secretario del Tesoro y pidió a todos los miembros que permanecieran en sus puestos. [119]
Los acontecimientos del asesinato dieron lugar a especulaciones, entonces y posteriormente, sobre Johnson y lo que los conspiradores podrían haber pretendido para él. Con la vana esperanza de que le perdonaran la vida después de su captura, Atzerodt habló mucho sobre la conspiración, pero no dijo nada que indicara que el asesinato planeado de Johnson era simplemente una artimaña. Los teóricos de la conspiración señalan que el día del asesinato, Booth llegó a Kirkwood House y dejó una de sus tarjetas al secretario privado de Johnson, William A. Browning . El mensaje que decía era: "No deseo molestarle. ¿Está usted en casa? J. Wilkes Booth". [120]
Johnson presidió con dignidad las ceremonias fúnebres de Lincoln en Washington, antes de que el cuerpo de su predecesor fuera enviado a Springfield, Illinois , para su entierro. [121] Poco después de la muerte de Lincoln, el general de la Unión William T. Sherman informó que, sin consultar a Washington, había llegado a un acuerdo de armisticio con el general confederado Joseph E. Johnston para la rendición de las fuerzas confederadas en Carolina del Norte a cambio de que el gobierno estatal existente permaneciera. en el poder, debiendo respetarse los derechos de propiedad privada (esclavos). Esto ni siquiera concedió la libertad a los esclavos. Esto no era aceptable para Johnson ni para el Gabinete, quienes enviaron un mensaje a Sherman para asegurar la rendición sin llegar a acuerdos políticos, lo cual hizo. Además, Johnson otorgó una recompensa de 100.000 dólares (equivalente a 1,91 millones de dólares en 2022) al presidente confederado Davis, entonces fugitivo, lo que le dio a Johnson la reputación de un hombre que sería duro con el Sur. Lo que resultó más controvertido fue que permitió la ejecución de Mary Surratt por su participación en el asesinato de Lincoln. Surratt fue ejecutado con otras tres personas, incluido Atzerodt, el 7 de julio de 1865. [122]
Al asumir el cargo, Johnson enfrentó la cuestión de qué hacer con la antigua Confederación. El presidente Lincoln había autorizado gobiernos leales en Virginia, Arkansas, Luisiana y Tennessee cuando la Unión llegó a controlar gran parte de esos estados y abogó por un plan del diez por ciento que permitiría elecciones después de que el diez por ciento de los votantes de cualquier estado prestara juramento de futuro. lealtad a la Unión. El Congreso consideró esto demasiado indulgente; su propio plan , que requería que una mayoría de votantes prestara juramento de lealtad, fue aprobado por ambas cámaras en 1864, pero Lincoln Pocket lo vetó. [123]
Johnson anotó tres goles en Reconstrucción. Buscó una rápida restauración de los estados, con el argumento de que nunca habían abandonado realmente la Unión y, por lo tanto, deberían ser reconocidos nuevamente una vez que los ciudadanos leales formaran un gobierno. Para Johnson, el sufragio afroamericano fue un retraso y una distracción; Siempre ha sido responsabilidad del Estado decidir quién debería votar. En segundo lugar, el poder político en los estados del Sur debería pasar de la clase plantadora a sus amados "plebeyos". Johnson temía que los libertos, muchos de los cuales todavía estaban vinculados económicamente a sus antiguos amos, votaran siguiendo sus instrucciones. La tercera prioridad de Johnson era la elección por derecho propio en 1868, una hazaña que nadie que hubiera sucedido a un presidente fallecido había logrado lograr, intentando asegurar una coalición demócrata contra la Reconstrucción del Congreso en el Sur. [124]
Los republicanos habían formado varias facciones. Los republicanos radicales buscaron el voto y otros derechos civiles para los afroamericanos. Creían que se podía inducir a los libertos a votar por los republicanos en agradecimiento por la emancipación, y que los votos negros podían mantener a los republicanos en el poder y a los demócratas del sur, incluidos los ex rebeldes, fuera de influencia. Creían que los principales confederados deberían ser castigados. Los republicanos moderados intentaron mantener a los demócratas fuera del poder a nivel nacional e impedir que los ex rebeldes retomaran el poder. No estaban tan entusiasmados con la idea del sufragio afroamericano como sus colegas radicales, ya fuera por sus propias preocupaciones políticas locales o porque creían que el liberto probablemente emitiría mal su voto. Los demócratas del norte estaban a favor de la restauración incondicional de los estados del sur. No apoyaron el sufragio afroamericano, que podría amenazar el control demócrata en el Sur. [125]
Inicialmente, se dejó a Johnson idear una política de Reconstrucción sin intervención legislativa, ya que el Congreso no debía reunirse nuevamente hasta diciembre de 1865. [126] Los republicanos radicales dijeron al presidente que los estados del sur estaban económicamente en un estado de caos y lo instaron a usar su influencia para insistir en los derechos de los libertos como condición para el restablecimiento de la Unión. Pero Johnson, con el apoyo de otros funcionarios, incluido Seward, insistió en que la franquicia era un asunto estatal, no federal. El Gabinete estaba dividido sobre el tema. [127]
Las primeras acciones de Reconstrucción de Johnson fueron dos proclamaciones, con el respaldo unánime de su Gabinete, el 29 de mayo. Una reconocía al gobierno de Virginia encabezado por el gobernador provisional Francis Pierpont . El segundo proporcionó amnistía para todos los ex rebeldes excepto aquellos que poseían propiedades valoradas en 20.000 dólares o más; también nombró un gobernador temporal para Carolina del Norte y autorizó elecciones. Ninguna de estas proclamaciones incluía disposiciones relativas al sufragio negro o los derechos de los libertos. El presidente ordenó convenciones constitucionales en otros antiguos estados rebeldes. [128]
Cuando los estados del Sur comenzaron el proceso de formación de gobiernos, las políticas de Johnson recibieron un considerable apoyo público en el Norte, que consideró un respaldo incondicional para una rápida reinstauración del Sur. Si bien recibió tal apoyo del Sur blanco, subestimó la determinación de los norteños de garantizar que la guerra no se hubiera librado en vano. Para la opinión pública del Norte era importante que el Sur reconociera su derrota, que se pusiera fin a la esclavitud y que mejorara la situación de los afroamericanos. los derechos de voto eran menos importantes; después de todo, sólo un puñado de estados del norte (principalmente en Nueva Inglaterra) otorgaron a los hombres afroamericanos el derecho a votar en las mismas condiciones que los blancos, y a finales de 1865, Connecticut, Wisconsin y Minnesota votaron en contra. Propuestas de sufragio afroamericano por amplios márgenes. La opinión pública del Norte toleró la inacción de Johnson sobre el sufragio negro como un experimento que debía permitirse si aceleraba la aceptación de la derrota por parte del Sur. En cambio, los sureños blancos se sintieron envalentonados. Varios estados del sur aprobaron Códigos Negros , que vinculaban a los trabajadores afroamericanos a las granjas con contratos anuales que no podían renunciar, y permitían a las fuerzas del orden arrestarlos a su antojo por vagancia y alquilar su mano de obra. La mayoría de los sureños elegidos para el Congreso eran ex confederados, siendo el más destacado el senador designado de Georgia y ex vicepresidente confederado, Alexander Stephens . El Congreso se reunió a principios de diciembre de 1865; El conciliador mensaje anual que Johnson les dirigió fue bien recibido. Sin embargo, el Congreso se negó a sentar a los legisladores del Sur y estableció un comité para recomendar una legislación apropiada para la Reconstrucción. [129]
Los norteños estaban indignados ante la idea de que líderes confederados impenitentes, como Stephens, se reincorporaran al gobierno federal en un momento en que las heridas emocionales de la guerra seguían abiertas. Vieron que los Códigos Negros colocaban a los afroamericanos en una posición apenas por encima de la esclavitud. Los republicanos también temían que la restauración de los estados del sur devolviera el poder a los demócratas. [130] [131] Además, según David O. Stewart en su libro sobre el juicio político de Johnson, "la violencia y la pobreza que oprimieron al Sur galvanizarían la oposición a Johnson". [132]
El Congreso se mostró reacio a confrontar al presidente e inicialmente sólo buscó afinar las políticas de Johnson hacia el Sur. [133] Según Trefousse, "Si hubo un momento en el que Johnson podría haber llegado a un acuerdo con los moderados del Partido Republicano, fue el período posterior al regreso del Congreso". [134] El presidente estaba descontento con las acciones provocativas de los estados del sur y con el control continuo por parte de la élite anterior a la guerra allí, pero no hizo ninguna declaración pública, creyendo que los sureños tenían derecho a actuar como lo hicieron, incluso si no fuera prudente. para hacerlo. A finales de enero de 1866, estaba convencido de que ganar un enfrentamiento con los republicanos radicales era necesario para sus planes políticos, tanto para el éxito de la Reconstrucción como para la reelección en 1868. Habría preferido que el conflicto surgiera antes que los esfuerzos legislativos para otorgar derechos a los africanos. Estadounidenses en el Distrito de Columbia, una propuesta que había sido derrotada abrumadoramente en un referéndum exclusivamente blanco. Un proyecto de ley para lograr esto fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero para decepción de Johnson, se estancó en el Senado antes de que pudiera vetarlo. [135]
El senador de Illinois Lyman Trumbull , líder de los republicanos moderados y presidente del Comité Judicial, estaba ansioso por llegar a un entendimiento con el presidente. Hizo aprobar en el Congreso un proyecto de ley que ampliaba la Oficina de Libertos más allá de su abolición prevista en 1867, y el primer proyecto de ley de derechos civiles, para conceder la ciudadanía a los libertos. Trumbull se reunió varias veces con Johnson y estaba convencido de que el presidente firmaría las medidas (Johnson rara vez contradecía a los visitantes, y a menudo engañaba a quienes se reunían con él haciéndoles creer que estaba de acuerdo). De hecho, el Presidente se opuso a ambos proyectos de ley por considerarlos violaciones de la soberanía estatal. Además, ambos proyectos de ley de Trumbull eran impopulares entre los sureños blancos, a quienes Johnson esperaba incluir en su nuevo partido. Johnson vetó el proyecto de ley de la Oficina de Freedman el 18 de febrero de 1866, para deleite de los sureños blancos y la ira perpleja de los legisladores republicanos. Se consideró reivindicado cuando al día siguiente fracasó en el Senado una iniciativa para anular su veto. [135] Johnson creía que los radicales ahora estarían aislados y derrotados y que los republicanos moderados se formarían detrás de él; no entendía que los moderados también querían que los afroamericanos fueran tratados de manera justa. [136]
El 22 de febrero de 1866, el cumpleaños de Washington , Johnson pronunció un discurso improvisado ante sus partidarios que habían marchado hacia la Casa Blanca y pidió un discurso en honor del primer presidente . En su discurso de una hora de duración, se refirió a sí mismo más de 200 veces. Lo que es más perjudicial, también habló de "hombres... todavía opuestos a la Unión" a quienes no podía extender la mano amistosa que tendió al Sur. [137] [138] Cuando la multitud le pidió que dijera quiénes eran, Johnson nombró al congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens , al senador de Massachusetts Charles Sumner y al abolicionista Wendell Phillips , y los acusó de planear su asesinato. Los republicanos vieron el discurso como una declaración de guerra, mientras que un aliado demócrata estimó que el discurso de Johnson le costó al partido 200.000 votos en las elecciones legislativas de mitad de período de 1866. [139]
Aunque los moderados lo instaron fuertemente a firmar la Ley de Derechos Civiles de 1866 , Johnson rompió decisivamente con ellos al vetarla el 27 de marzo. En su mensaje de veto, objetó la medida porque confería la ciudadanía a los libertos en un momento en que 11 de cada 36 estados no estaban representados en el Congreso y discriminaba a favor de los afroamericanos y en contra de los blancos. [140] [141] En tres semanas, el Congreso había anulado su veto, la primera vez que se había hecho sobre un proyecto de ley importante en la historia de Estados Unidos. [142] El veto, a menudo visto como un error clave de la presidencia de Johnson, convenció a los moderados de que no había esperanzas de trabajar con él. El historiador Eric Foner , en su volumen sobre la Reconstrucción, lo considera "el error de cálculo más desastroso de su carrera política". Según Stewart, el veto fue "para muchos su error definitorio, estableciendo un tono de confrontación perpetua con el Congreso que prevaleció durante el resto de su presidencia". [143]
El Congreso también propuso la Decimocuarta Enmienda a los estados. Escrito por Trumbull y otros, fue enviado para su ratificación por las legislaturas estatales en un proceso en el que el presidente no participa, aunque Johnson se opuso. La enmienda estaba diseñada para incorporar las disposiciones clave de la Ley de Derechos Civiles a la Constitución, pero también iba más allá. La enmienda extendió la ciudadanía a todas las personas nacidas en los Estados Unidos (excepto los indios en las reservas), penalizó a los estados que no dieron el voto a los libertos y, lo más importante, creó nuevos derechos civiles federales que podrían ser protegidos por los tribunales federales. También garantizó que se pagaría la deuda federal y prohibió el pago de las deudas de guerra confederadas. Además, descalificó a muchos ex confederados para ocupar cargos públicos, aunque la incapacidad podría ser eliminada por el Congreso, no por el presidente. [144] Ambas cámaras aprobaron la Ley de la Oficina de Libertos por segunda vez, y nuevamente el Presidente la vetó; esta vez, el veto fue anulado. En el verano de 1866, cuando finalmente el Congreso suspendió la sesión, el método de Johnson de restaurar los estados en la Unión mediante decreto ejecutivo, sin salvaguardias para los libertos, estaba en serios problemas. Su estado natal, Tennessee, ratificó la Decimocuarta Enmienda a pesar de la oposición del presidente. [145] Cuando Tennessee lo hizo, el Congreso inmediatamente sentó a su delegación propuesta, avergonzando a Johnson. [146]
Los esfuerzos por llegar a un acuerdo fracasaron [147] y se produjo una guerra política entre los republicanos unidos, por un lado, y, por el otro, Johnson y sus aliados del Norte y del Sur en el Partido Demócrata. Convocó a una convención del Partido Unión Nacional . Los republicanos habían vuelto a utilizar su identificador anterior; Johnson tenía la intención de utilizar el nombre descartado para unir a sus partidarios y obtener la elección para un mandato completo, en 1868. [148] El campo de batalla fueron las elecciones de 1866 ; A los estados del sur no se les permitió votar. Johnson hizo una vigorosa campaña y emprendió una gira de conferencias, conocida como " Swing Around the Circle ". El viaje, que incluyó discursos en Chicago, St. Louis, Indianápolis y Columbus, resultó políticamente desastroso, ya que el presidente hizo comparaciones controvertidas entre él y Jesús y entabló discusiones con quienes interrumpían. Estos intercambios fueron atacados por estar por debajo de la dignidad de la presidencia. Los republicanos ganaron por abrumadora mayoría, aumentando su mayoría de dos tercios en el Congreso e hicieron planes para controlar la Reconstrucción. [149] Johnson culpó a los demócratas por dar sólo un apoyo tibio al movimiento de la Unión Nacional. [150]
Incluso con la victoria republicana en noviembre de 1866, Johnson se consideraba en una posición fuerte. La Decimocuarta Enmienda no había sido ratificada por ninguno de los estados del sur o fronterizos , excepto Tennessee, y había sido rechazada en Kentucky, Delaware y Maryland. Como la enmienda requería la ratificación de tres cuartas partes de los estados para pasar a formar parte de la Constitución, creía que el punto muerto se rompería a su favor, lo que llevaría a su elección en 1868. Una vez que se volvió a reunir en diciembre de 1866, un Congreso lleno de energía comenzó a aprobar legislación. , a menudo por un veto presidencial; esto incluyó el proyecto de ley de votación del Distrito de Columbia. El Congreso admitió a Nebraska en la Unión a pesar de un veto, y los republicanos ganaron dos senadores y un estado que rápidamente ratificó la enmienda. Se mantuvo el veto de Johnson a un proyecto de ley para la estadidad del Territorio de Colorado ; suficientes senadores estuvieron de acuerdo en que un distrito con una población de 30.000 habitantes aún no era digno de convertirse en estado para ganar la elección. [151]
En enero de 1867, el congresista Stevens presentó una legislación para disolver los gobiernos de los estados del sur y reconstituirlos en cinco distritos militares, bajo la ley marcial . Los estados comenzarían de nuevo celebrando convenciones constitucionales. Los afroamericanos podrían votar o convertirse en delegados; los ex confederados no pudieron. En el proceso legislativo, el Congreso agregó al proyecto de ley que la restauración de la Unión seguiría a la ratificación por parte del estado de la Decimocuarta Enmienda y la finalización del proceso de agregarla a la Constitución. Johnson y los sureños intentaron llegar a un compromiso mediante el cual el Sur aceptaría una versión modificada de la enmienda sin la descalificación de los ex confederados y con un sufragio limitado para los negros. Los republicanos insistieron en el texto completo de la enmienda y el acuerdo fracasó. Aunque Johnson podría haber vetado de bolsillo la Primera Ley de Reconstrucción tal como se le presentó menos de diez días antes del final del Trigésimo Noveno Congreso, optó por vetarla directamente el 2 de marzo de 1867; El Congreso lo anuló el mismo día. También el 2 de marzo, el Congreso aprobó la Ley de Permanencia en el Cargo a pesar del veto del Presidente, en respuesta a declaraciones durante el Swing Around the Circle de que planeaba despedir a los secretarios del Gabinete que no estuvieran de acuerdo con él. Este proyecto de ley, que requería la aprobación del Senado para el despido de miembros del gabinete durante el mandato del presidente que los nombró y durante un mes después, fue inmediatamente controvertido, y algunos senadores dudaron de que fuera constitucional o de que sus términos se aplicaran a Johnson, cuyo gabinete clave Los oficiales eran vestigios de Lincoln. [151]
El secretario de Guerra, Edwin Stanton, era un hombre capaz y trabajador, pero difícil de tratar. [152] Johnson admiraba y estaba exasperado por su Secretario de Guerra, quien, en combinación con el General del Ejército Grant, trabajó para socavar la política sureña del presidente desde dentro de su propia administración. Johnson consideró despedir a Stanton, pero lo respetaba por su servicio como secretario en tiempos de guerra. Stanton, por su parte, temía permitir que Johnson nombrara a su sucesor y se negó a dimitir, a pesar de sus desacuerdos públicos con su presidente. [153]
El nuevo Congreso se reunió durante algunas semanas en marzo de 1867, luego suspendió la sesión, dejando atrás al Comité Judicial de la Cámara de Representantes, encargado en la primera investigación de juicio político contra Johnson de informar al pleno de la Cámara si había motivos para que Johnson fuera acusado. Este comité se reunió debidamente, examinó las cuentas bancarias del Presidente y convocó a los miembros del Gabinete a declarar. Cuando un tribunal federal puso en libertad bajo fianza al ex presidente confederado Davis el 13 de mayo (había sido capturado poco después de la guerra), el comité investigó si el presidente había impedido el procesamiento. Se supo que Johnson estaba ansioso por que se juzgara a Davis. Una mayoría bipartidista del comité rechazó los cargos de impeachment; el comité levantó su sesión el 3 de junio. [154]
Más tarde, en junio, Johnson y Stanton se enfrentaron sobre la cuestión de si los oficiales militares puestos al mando del Sur podrían anular a las autoridades civiles. El Presidente hizo que el Fiscal General Henry Stanbery emitiera una opinión respaldando su posición, pero no pudieron hacerlo. Johnson trató de precisar a Stanton ya sea a favor y, por lo tanto, respaldando la posición de Johnson, o en contra, mostrándose opuesto a su presidente y al resto del gabinete. Stanton evadió ese punto en reuniones y comunicaciones escritas. Cuando el Congreso volvió a reunirse en julio, aprobó una Ley de Reconstrucción contraria a la posición de Johnson, esperó su veto, la anuló y se fue a casa. Además de aclarar los poderes de los generales, la legislación también privó al presidente del control sobre el ejército en el Sur. Con el Congreso en receso hasta noviembre, Johnson decidió despedir a Stanton y relevar a uno de los comandantes militares, el general Philip Sheridan , que había destituido al gobernador de Texas e instalado un sustituto con poco apoyo popular. Inicialmente, Johnson se vio disuadido por una fuerte objeción de Grant, pero el 5 de agosto, el presidente exigió la renuncia de Stanton; el secretario se negó a dimitir cuando el Congreso estaba fuera de sesión. [155] Johnson luego lo suspendió en espera de la próxima reunión del Congreso según lo permitido por la Ley de Permanencia en el Cargo; Grant acordó servir como reemplazo temporal mientras continuaba al frente del ejército. [156]
Grant, bajo protesta, siguió la orden de Johnson transfiriendo a Sheridan y a otro de los comandantes de distrito, Daniel Sickles , quien había enojado a Johnson al seguir firmemente el plan del Congreso. El presidente también emitió una proclamación que perdonaba a la mayoría de los confederados, eximiendo a aquellos que ocupaban cargos bajo la Confederación, o que habían servido en cargos federales antes de la guerra pero habían violado sus juramentos. Aunque los republicanos expresaron enojo por sus acciones, las elecciones de 1867 en general fueron demócratas. Ningún escaño en el Congreso fue elegido directamente en las encuestas, pero los demócratas tomaron el control de la Asamblea General de Ohio , lo que les permitió derrotar para la reelección a uno de los oponentes más fuertes de Johnson, el senador Benjamin Wade . Los votantes de Ohio, Connecticut y Minnesota rechazaron propuestas para conceder el voto a los afroamericanos. [157]
Los resultados adversos pusieron fin momentáneamente a los llamamientos republicanos para destituir a Johnson, que estaba eufórico por las elecciones. [158] Sin embargo, una vez que el Congreso se reunió en noviembre, el Comité Judicial dio marcha atrás y aprobó una resolución de juicio político contra Johnson. Después de mucho debate sobre si algo de lo que había hecho el presidente era un delito grave o un delito menor, el estándar de la Constitución, la resolución fue rechazada por la Cámara de Representantes el 7 de diciembre de 1867, por 57 votos a favor y 108 en contra. [159]
Johnson notificó al Congreso sobre la suspensión de Stanton y el nombramiento interino de Grant. En enero de 1868, el Senado desaprobó su acción y reinstauró a Stanton, alegando que el presidente había violado la Ley de permanencia en el cargo. Grant se hizo a un lado ante la objeción de Johnson, provocando una ruptura total entre ellos. Luego, Johnson despidió a Stanton y nombró a Lorenzo Thomas para reemplazarlo. Stanton se negó a abandonar su cargo y, el 24 de febrero de 1868, la Cámara acusó al presidente por violar intencionalmente la Ley de Permanencia en el Cargo, por 128 votos contra 47. Posteriormente, la Cámara adoptó once artículos de acusación , en su mayor parte alegando que había violado la Ley de Duración del Cargo y había cuestionado la legitimidad del Congreso. [160]
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El 5 de marzo de 1868 se inició el juicio político en el Senado y duró casi tres meses; Los congresistas George S. Boutwell , Benjamin Butler y Thaddeus Stevens actuaron como administradores de la Cámara, o fiscales, y William M. Evarts , Benjamin R. Curtis y el ex fiscal general Stanbery fueron los abogados de Johnson; El presidente del Tribunal Supremo, Chase, actuó como juez presidente. [161]
La defensa se basó en la disposición de la Ley de Duración del Cargo que la hacía aplicable sólo a las personas designadas por la administración actual. Dado que Lincoln había designado a Stanton, la defensa sostuvo que Johnson no había violado la ley y también argumentó que el presidente tenía derecho a probar la constitucionalidad de una ley del Congreso. [162] El abogado de Johnson insistió en que no compareciera en el juicio ni comentara públicamente sobre los procedimientos y, salvo un par de entrevistas en abril, cumplió. [163]
Johnson maniobró para obtener la absolución; por ejemplo, prometió al senador de Iowa James W. Grimes que no interferiría con los esfuerzos de reconstrucción del Congreso. Grimes informó a un grupo de moderados, muchos de los cuales votaron a favor de la absolución, que creía que el presidente cumpliría su palabra. Johnson también prometió instalar al respetado John Schofield como Secretario de Guerra. [164] El senador de Kansas Edmund G. Ross recibió garantías de que las nuevas constituciones de influencia radical ratificadas en Carolina del Sur y Arkansas se transmitirían al Congreso sin demora, una acción que le daría a él y a otros senadores cobertura política para votar a favor de la absolución. [165]
Una de las razones por las que los senadores se mostraron reacios a destituir al presidente fue que su sucesor habría sido el senador Wade de Ohio, presidente pro tempore del Senado. Wade, un candidato saliente que dejó el cargo a principios de 1869, era un radical que apoyaba medidas como el sufragio femenino, lo que lo situaba fuera de los límites políticos en gran parte del país. [166] [167] Además, el presidente Wade fue visto como un obstáculo para las ambiciones de Grant. [168]
Con el acuerdo, Johnson confiaba en el resultado antes del veredicto, y en los días previos a la votación, los periódicos informaron que Stevens y sus radicales se habían rendido. El 16 de mayo, el Senado votó sobre el artículo 11 del juicio político, acusando a Johnson de despedir a Stanton en violación de la Ley de Tenencia del Cargo una vez que el Senado anuló su suspensión. Treinta y cinco senadores votaron "culpable" y 19 "no culpable", por lo que se quedaron cortos por un solo voto de la mayoría de dos tercios requerida para una condena según la Constitución. Diez republicanos (los senadores Grimes, Ross, Trumbull, James Dixon , James Rood Doolittle , Daniel Sheldon Norton , William Pitt Fessenden , Joseph S. Fowler , John B. Henderson y Peter G. Van Winkle) votaron a favor de absolver al presidente. Con Stevens amargamente decepcionado por el resultado, el Senado suspendió la sesión para celebrar la Convención Nacional Republicana ; Grant fue nominado para presidente. El Senado regresó el 26 de mayo y votó los artículos segundo y tercero, con resultados idénticos de 35 a 19. Ante esos resultados, los oponentes de Johnson se dieron por vencidos y desestimaron el procedimiento. [169] [170] [171] Stanton "renunció" a su cargo el 26 de mayo y el Senado posteriormente confirmó a Schofield. [172] Cuando Johnson volvió a nominar a Stanbery para que regresara a su puesto como fiscal general después de su servicio como gerente de defensa, el Senado se negó a confirmarlo. [173]
Se hicieron acusaciones en ese momento y nuevamente más tarde de que el soborno dictaba el resultado del juicio. Incluso cuando estaba en marcha, el representante Butler inició una investigación, celebró audiencias contenciosas y emitió un informe, que no fue respaldado por ningún otro congresista. Butler se centró en un "Astor House Group" con sede en Nueva York, supuestamente dirigido por el jefe político y editor Thurlow Weed . Se decía que esta organización había recaudado grandes sumas de dinero de intereses del whisky a través del abogado de Cincinnati, Charles Woolley, para sobornar a los senadores para que absolvieran a Johnson. Butler llegó incluso a encarcelar a Woolley en el edificio del Capitolio cuando se negó a responder preguntas, pero no pudo demostrar el soborno. [174]
Poco después de asumir la presidencia, Johnson llegó a un acuerdo con el Secretario de Estado William H. Seward de que no habría cambios en la política exterior. En la práctica, esto significaba que Seward continuaría dirigiendo las cosas como lo había hecho bajo Lincoln. Seward y Lincoln habían sido rivales por la nominación en 1860; el vencedor esperaba que Seward lo sucediera como presidente en 1869. En el momento de la ascensión de Johnson, los franceses habían intervenido en México , enviando tropas allí. Si bien muchos políticos se habían entregado al ruido de sables sobre el asunto mexicano, Seward prefirió una diplomacia silenciosa, advirtiendo a los franceses a través de canales diplomáticos que su presencia en México era inaceptable. Aunque el presidente prefería un enfoque más agresivo, Seward lo convenció de seguir su ejemplo. En abril de 1866, el gobierno francés informó a Seward que sus tropas regresarían a casa por etapas, para concluir en noviembre de 1867. [175] El 14 de agosto de 1866, Johnson y su gabinete dieron una recepción a la reina Emma de Hawaii , que regresaba a Hawaii después de su viaje a Gran Bretaña y Europa. [176] [177] [178]
Seward era un expansionista y buscaba oportunidades para ganar territorio para Estados Unidos. Después de la pérdida de la Guerra de Crimea en la década de 1850, el gobierno ruso vio su colonia norteamericana (hoy Alaska) como un pasivo financiero y temió perder el control ante Gran Bretaña, cuyas tropas fácilmente atacarían y anexarían el territorio del vecino Canadá en cualquier futuro. conflicto. Las negociaciones entre Rusia y Estados Unidos sobre la venta de Alaska se interrumpieron debido al estallido de la Guerra Civil, pero tras la victoria estadounidense en la guerra, las conversaciones se reanudaron. [179] Rusia dio instrucciones a su ministro en Washington, el barón Eduard de Stoeckl , para negociar una venta. De Stoeckl lo hizo hábilmente, logrando que Seward aumentara su oferta de 5 millones de dólares (casualmente, el mínimo que Rusia había ordenado a De Stoeckl que aceptara) a 7 millones de dólares, y luego obtuvo 200.000 dólares adicionales mediante la presentación de varias objeciones. [180] Esta suma de 7,2 millones de dólares equivale a 151 millones de dólares en términos actuales. [181] El 30 de marzo de 1867, de Stoeckl y Seward firmaron el tratado, trabajando rápidamente cuando el Senado estaba a punto de levantar la sesión. Johnson y Seward llevaron el documento firmado a la Sala del Presidente en el Capitolio, sólo para decirles que no había tiempo para tratar el asunto antes de que se levantara la sesión. El Presidente convocó al Senado a sesión para el 1 de abril; ese organismo aprobó el tratado, 37-2. [182] Envalentonado por su éxito en Alaska, Seward buscó adquisiciones en otros lugares. Su único éxito fue reclamar a Estados Unidos la deshabitada isla Wake en el Pacífico, que sería reclamada oficialmente por Estados Unidos en 1898 . Estuvo cerca de las Indias Occidentales Danesas cuando Dinamarca acordó vender y la población local aprobó la transferencia en un plebiscito, pero el Senado nunca votó sobre el tratado y expiró. [183]
Otro tratado que tuvo malos resultados fue la convención Johnson-Clarendon, negociada para resolver las Reclamaciones de Alabama , por daños a la navegación estadounidense causados por asaltantes confederados construidos por los británicos. Negociado por el Ministro de los Estados Unidos en Gran Bretaña , el ex senador de Maryland Reverdy Johnson , a finales de 1868, fue ignorado por el Senado durante el resto del mandato del Presidente. El tratado fue rechazado después de que dejó el cargo, y la administración Grant negoció posteriormente condiciones considerablemente mejores con Gran Bretaña. [184] [185]
Johnson nombró nueve jueces federales del Artículo III durante su presidencia, todos para tribunales de distrito de los Estados Unidos ; no nombró a ningún juez para formar parte de la Corte Suprema . En abril de 1866, nominó a Henry Stanbery para cubrir la vacante que quedó con la muerte de John Catron , pero el Congreso eliminó el escaño para impedir el nombramiento, y para asegurarse de que no pudiera hacer ningún nombramiento, también eliminó la siguiente vacante, proporcionando que el tribunal se reduciría en un juez la próxima vez que otro dejara su cargo. [186] Johnson nombró a su compinche de Greeneville, Samuel Milligan , para el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1868 hasta su muerte en 1874. [187] [188]
En junio de 1866, Johnson promulgó la Ley de Hacienda del Sur , creyendo que la legislación ayudaría a los blancos pobres. Se patentaron con éxito alrededor de 28.000 reclamaciones de tierras, aunque pocos ex esclavos se beneficiaron de la ley, el fraude era rampante y gran parte de las mejores tierras estaban prohibidas, reservadas para concesiones a veteranos o ferrocarriles. [189] En junio de 1868, Johnson firmó una ley de ocho horas aprobada por el Congreso que establecía una jornada laboral de ocho horas para los trabajadores y mecánicos empleados por el Gobierno Federal. [190] Aunque Johnson dijo a los miembros de una delegación del Partido de los Trabajadores en Baltimore que no podía comprometerse directamente a una jornada de ocho horas, le dijo a la misma delegación que estaba muy a favor del "número más corto de horas consistente con los intereses de todos". ". [191] Sin embargo, según Richard F. Selcer, las buenas intenciones detrás de la ley se vieron "inmediatamente frustradas" cuando los salarios se redujeron en un 20%. [190]
Johnson buscó la nominación por la Convención Nacional Demócrata de 1868 en Nueva York en julio de 1868. Siguió siendo muy popular entre los blancos del sur y aumentó esa popularidad al emitir, justo antes de la convención, un indulto que ponía fin a la posibilidad de procedimientos penales contra cualquier confederado que aún no hubiera sido acusado. , lo que significa que sólo Davis y algunos otros podrían enfrentar un juicio. En la primera votación, Johnson quedó en segundo lugar detrás del ex representante de Ohio George H. Pendleton , quien había sido su oponente demócrata a la vicepresidencia en 1864. El apoyo de Johnson procedía principalmente del Sur y desapareció a medida que pasaban las votaciones. En la votación número 22, el ex gobernador de Nueva York, Horatio Seymour , fue nominado y el presidente recibió sólo cuatro votos, todos de Tennessee. [192]
El conflicto con el Congreso continuó. Johnson envió al Congreso propuestas de enmiendas para limitar el mandato del presidente a un único mandato de seis años y hacer que el presidente y el Senado fueran elegidos directamente, y para limitar el mandato de los jueces. El Congreso no tomó ninguna medida al respecto. Cuando el presidente tardó en informar oficialmente las ratificaciones de la Decimocuarta Enmienda por parte de las nuevas legislaturas del Sur, el Congreso aprobó un proyecto de ley, nuevamente a pesar de su veto, exigiéndole que lo hiciera dentro de los diez días siguientes a su recepción. Todavía se retrasó todo lo que pudo, pero en julio de 1868 se le pidió que informara sobre las ratificaciones que hacían que la enmienda formara parte de la Constitución. [193]
Los agentes de Seymour buscaron el apoyo de Johnson, pero él permaneció durante mucho tiempo en silencio sobre la campaña presidencial. No fue hasta octubre, cuando ya se había realizado la votación en algunos estados, que mencionó a Seymour y nunca lo respaldó. Sin embargo, Johnson lamentó la victoria de Grant, en parte debido a su animadversión por el asunto Stanton. En su mensaje anual al Congreso en diciembre, Johnson instó a la derogación de la Ley de Permanencia en el Cargo y dijo a los legisladores que si hubieran admitido a sus colegas del Sur en 1865, todo habría ido bien. Celebró su 60 cumpleaños a finales de diciembre con una fiesta para varios cientos de niños, aunque sin incluir a los del presidente electo Grant, que no le permitió ir. [194]
El día de Navidad de 1868, Johnson emitió una amnistía final que cubría a todos, incluido Davis. También otorgó, en sus últimos meses en el cargo, indultos por delitos, incluido uno para el Dr. Samuel Mudd , condenado polémicamente por su participación en el asesinato de Lincoln (había arreglado la pierna rota de Booth) y encarcelado en Fort Jefferson en Dry Tortugas de Florida . [194]
El 3 de marzo, el Presidente organizó una gran recepción pública en la Casa Blanca en su último día completo en el cargo. Grant había hecho saber que no estaba dispuesto a viajar en el mismo carruaje que Johnson, como era costumbre, y Johnson se negó en absoluto a asistir a la inauguración. A pesar de los esfuerzos de Seward por provocar un cambio de opinión, pasó la mañana del 4 de marzo terminando asuntos de último momento y luego, poco después del mediodía, viajó desde la Casa Blanca hasta la casa de un amigo. [195] [196]
Después de dejar la presidencia, Johnson permaneció algunas semanas en Washington y luego regresó a Greeneville por primera vez en ocho años. Fue honrado con grandes celebraciones públicas a lo largo del camino, especialmente en Tennessee, donde las ciudades hostiles a él durante la guerra colgaron pancartas de bienvenida. Había acordado comprar una gran granja cerca de Greeneville para vivir en ella después de su presidencia. [197]
Algunos esperaban que Johnson se postulara nuevamente para gobernador de Tennessee o para el Senado, mientras que otros pensaban que se convertiría en ejecutivo ferroviario. [185] Johnson encontró aburrido a Greeneville, y su vida privada se vio amargada por el suicidio de su hijo Robert en 1869. [198] Buscando reivindicación para sí mismo y venganza contra sus enemigos políticos, lanzó una candidatura al Senado poco después de regresar a casa. Tennessee se había vuelto republicano, pero los fallos judiciales que restauraron el voto a algunos blancos y la supresión del voto afroamericano por parte del Ku Klux Klan condujeron a una victoria demócrata en las elecciones legislativas de agosto de 1869. Johnson era visto como un probable vencedor en el Senado. elección, aunque odiado por los republicanos radicales y por algunos demócratas debido a sus actividades en tiempos de guerra. Aunque en un momento estuvo a un solo voto de la victoria en la votación de la legislatura, los republicanos finalmente eligieron a Henry Cooper sobre Johnson, 54-51. [199] En 1872, hubo una elección especial para un escaño general en el Congreso para Tennessee ; Johnson inicialmente buscó la nominación demócrata, pero cuando vio que recaería en el ex general confederado Benjamin F. Cheatham , decidió postularse como independiente. El ex presidente fue derrotado y terminó tercero, pero la división en el Partido Demócrata derrotó a Cheatham a favor de un viejo aliado unionista de Johnson, Horace Maynard . [200]
En 1873, Johnson contrajo cólera durante una epidemia pero se recuperó; ese año perdió alrededor de 73.000 dólares (~1,63 millones de dólares en 2022) cuando el First National Bank of Washington quebró, aunque finalmente le devolvieron gran parte de la suma. [201]
Comenzó a mirar hacia las próximas elecciones al Senado que tendrían lugar en la legislatura a principios de 1875. Johnson comenzó a cortejar al movimiento Grange de agricultores ; con sus inclinaciones jeffersonianas , fácilmente se ganó su apoyo. Habló por todo el estado en su última gira de campaña. Pocos afroamericanos fuera de las grandes ciudades podían votar ahora mientras la Reconstrucción se desvanecía en Tennessee, estableciendo un patrón que se repetiría en los demás estados del sur; la dominación blanca duraría casi un siglo. En las elecciones legislativas de Tennessee en agosto, los demócratas eligieron a 92 legisladores frente a los ocho republicanos, y Johnson fue a Nashville para la sesión legislativa. Cuando comenzó la votación para el escaño del Senado el 20 de enero de 1875, lideró con 30 votos, pero no tenía la mayoría requerida ya que tres ex generales confederados, un ex coronel y un ex congresista demócrata dividieron la votación con él. Los oponentes de Johnson intentaron ponerse de acuerdo sobre un candidato único que pudiera obtener el apoyo mayoritario y derrotarlo, pero fracasaron y fue elegido el 26 de enero en la 54ª votación, con un margen de un solo voto. Nashville estalló en regocijo; [204] [205] comentó Johnson: "Gracias a Dios por la reivindicación". [198]
El regreso de Johnson atrajo la atención nacional, y el republicano de St. Louis lo calificó como "el triunfo personal más magnífico que la historia de la política estadounidense puede mostrar". [205] En su juramento en el Senado el 5 de marzo de 1875, fue recibido con flores y juramentado junto a Hamlin (su predecesor como vicepresidente) por el actual vicepresidente Henry Wilson (quien como senador había votado a favor de la destitución de Johnson). ). Muchos republicanos ignoraron al senador Johnson, aunque algunos, como John Sherman de Ohio (que había votado a favor de la condena), le estrecharon la mano. Johnson sigue siendo el único expresidente que ocupa un puesto en el Senado. Sólo habló una vez en la breve sesión, el 22 de marzo, criticando al presidente Grant por su uso de tropas federales en apoyo al gobierno de Reconstrucción de Luisiana. El ex presidente preguntó: "¿Qué tan lejos está el despotismo militar ?". y concluyó su discurso, "Dios bendiga a este pueblo y Dios salve la Constitución". [206]
Johnson regresó a casa después de que concluyó la sesión especial. A finales de julio de 1875, convencido de que algunos de sus oponentes lo estaban difamando en la carrera para gobernador de Ohio, decidió viajar allí para pronunciar discursos. Comenzó el viaje el 28 de julio y lo interrumpió en la granja de su hija Mary cerca de Elizabethton , donde también se alojaba su hija Martha. Esa noche sufrió un derrame cerebral, pero rechazó tratamiento médico hasta el día siguiente, cuando no mejoró y llamaron a dos médicos desde Elizabethton. Pareció responder a sus atenciones, pero sufrió otro derrame cerebral la noche del 30 de julio y murió temprano a la mañana siguiente a la edad de 66 años. El presidente Grant tenía el "doloroso deber" de anunciar la muerte del único ex presidente superviviente. Los periódicos del Norte, en sus obituarios, tendieron a centrarse en la lealtad de Johnson durante la guerra, mientras que los del Sur rindieron homenaje a sus acciones como presidente. El funeral de Johnson se celebró el 3 de agosto en Greeneville. [209] [210] Fue enterrado con su cuerpo envuelto en una bandera estadounidense y una copia de la Constitución de los Estados Unidos colocada debajo de su cabeza, según sus deseos. El cementerio fue dedicado como Cementerio Nacional Andrew Johnson en 1906, y con su casa y sastrería, es parte del Sitio Histórico Nacional Andrew Johnson . [211]
Según Castel, "los historiadores [de la presidencia de Johnson] han tendido a concentrarse, excluyendo prácticamente todo lo demás, en su papel en ese acontecimiento titánico [la Reconstrucción]". [212] Durante el resto del siglo XIX, hubo pocas evaluaciones históricas de Johnson y su presidencia. Las memorias de los norteños que habían tratado con él, como el ex vicepresidente Henry Wilson y el senador de Maine James G. Blaine , lo describían como un patán obstinado que intentó favorecer al Sur en la Reconstrucción pero fue frustrado por el Congreso. [213] Según el historiador Howard K. Beale en su artículo de revista sobre la historiografía de la Reconstrucción, "Los hombres de las décadas de la posguerra estaban más preocupados por justificar su propia posición que por la búsqueda minuciosa de la verdad. Así [congresista e historiador de Alabama] Hilary Herbert y sus corroboradores presentaron una acusación del Sur contra las políticas del Norte, y la historia de Henry Wilson fue un resumen para el Norte." [214]
El cambio de siglo vio las primeras evaluaciones históricas significativas de Johnson. Liderando la ola estaba el historiador ganador del Premio Pulitzer James Ford Rhodes , quien escribió sobre el ex presidente: [213]
Johnson actuó de acuerdo con su naturaleza. Tenía fuerza intelectual pero funcionaba siguiendo un ritmo. Más obstinado que firme, sin duda le parecía que seguir consejos y hacer concesiones era una muestra de debilidad. En todo caso, desde su mensaje de diciembre hasta el veto del proyecto de ley de derechos civiles, no cedió ni un ápice al Congreso. Los senadores y representantes moderados (que constituían la mayoría del partido Unión) le pidieron sólo un ligero compromiso; su acción fue en realidad una súplica de que se uniría a ellos para preservar al Congreso y al país de la política de los radicales... Su disputa con el Congreso impidió la readmisión en la Unión en términos generosos de los miembros de la difunta Confederación... Su orgullo de opinión, su deseo de vencer, lo cegaron ante el bienestar real del Sur y de todo el país. [215]
Rhodes atribuyó los defectos de Johnson a sus debilidades personales y lo culpó por los problemas del Sur posterior a la guerra. [214] Otros historiadores de principios del siglo XX, como John Burgess , el futuro presidente Woodrow Wilson y William Dunning , coincidieron con Rhodes, creyendo que Johnson tenía defectos y era políticamente inepto, pero concluyeron que había intentado llevar a cabo los planes de Lincoln para el Sur de buena manera. fe. [216] El autor y periodista Jay Tolson sugiere que Wilson "representó [ed Reconstruction] como un programa vengativo que perjudicó incluso a los sureños arrepentidos mientras beneficiaba a los oportunistas del norte, los llamados Carpetbaggers , y a los cínicos sureños blancos, o Scalawags , que explotaron las alianzas con los negros. para obtener beneficios políticos". [217]
Mientras Rhodes y su escuela escribían, otro grupo de historiadores ( la Escuela Dunning ) se estaba embarcando en la rehabilitación completa de Johnson, utilizando por primera vez fuentes primarias como sus documentos, proporcionados por su hija Martha antes de su muerte en 1901, y los diarios del Secretario de Marina de Johnson, Gideon Welles , publicados por primera vez en 1911. Los volúmenes resultantes, como The Impeachment and Trial of President Andrew Johnson (1903), de David Miller DeWitt , lo presentaron mucho más favorablemente que aquellos que habían buscado para derrocarlo. En Historia del período de reconstrucción de 1913 de James Schouler , el autor acusó a Rhodes de ser "bastante injusto con Johnson", aunque estuvo de acuerdo en que el ex presidente había creado muchos de sus propios problemas mediante movimientos políticos ineptos. Estas obras surtieron efecto; Aunque los historiadores continuaron considerando que Johnson tenía profundos defectos que sabotearon su presidencia, vieron sus políticas de Reconstrucción como fundamentalmente correctas. [218]
Castel escribe:
A finales de la década de 1920 se produjo una revolución historiográfica. En el lapso de tres años aparecieron cinco libros muy leídos, todos ellos muy a favor de Johnson. ...Diferían en el enfoque general y las interpretaciones específicas, pero todos glorificaban a Johnson y condenaban a sus enemigos. Según estos escritores, Johnson era un estadista humano, ilustrado y liberal que libró una valiente batalla por la Constitución y la democracia contra radicales intrigantes y sin escrúpulos, motivados por un odio vengativo hacia el Sur, el partidismo y el deseo de establecer el supremacía de las "grandes empresas" del Norte. En resumen, más que un patán, Johnson fue un mártir; en lugar de un villano, un héroe. [219]
Beale se preguntaba en 1940: "¿No es hora de que estudiemos la historia de la Reconstrucción sin asumir primero, al menos inconscientemente, que los aventureros y los republicanos blancos del Sur eran malvados, que los negros eran analfabetos incompetentes y que todo el Sur blanco tiene una deuda de ¿Agradecimiento a los restauradores de la 'supremacía blanca'?" [220] A pesar de estas dudas, la opinión favorable de Johnson sobrevivió durante un tiempo. En 1942, Van Heflin interpretó al expresidente como un luchador por la democracia en la película de Hollywood Tennessee Johnson . En 1948, una encuesta entre sus colegas realizada por el historiador Arthur M. Schlesinger consideró a Johnson entre los presidentes promedio; en 1956, uno de Clinton L. Rossiter lo nombró como uno de los casi grandes directores ejecutivos. [221] Foner señala que en el momento de estas encuestas, "la era de la Reconstrucción que siguió a la Guerra Civil se consideraba una época de corrupción y desgobierno causado por la concesión a los hombres negros del derecho al voto". [222]
Los historiadores anteriores, incluido Beale, creían que el dinero impulsaba los acontecimientos y habían visto la Reconstrucción como una lucha económica. También aceptaron, en su mayor parte, que la reconciliación entre el Norte y el Sur debería haber sido la principal prioridad de la Reconstrucción. En la década de 1950, los historiadores comenzaron a centrarse en la experiencia afroamericana como elemento central de la Reconstrucción. Rechazaron por completo cualquier afirmación de inferioridad negra, que había marcado muchas obras históricas anteriores, y vieron el movimiento de derechos civiles en desarrollo como una segunda Reconstrucción; Algunos escritores neoabolicionistas declararon que esperaban que su trabajo sobre la era posterior a la guerra hiciera avanzar la causa de los derechos civiles. Estos autores simpatizaban con los republicanos radicales por su deseo de ayudar a los afroamericanos y veían a Johnson como insensible hacia los libertos. En una serie de obras de 1956 en adelante de historiadores como Fawn Brodie , el ex presidente fue descrito como un exitoso saboteador de los esfuerzos por mejorar la suerte del liberto. Estos volúmenes incluían importantes biografías de Stevens y Stanton. [223] La reconstrucción fue vista cada vez más como un esfuerzo noble para integrar a los esclavos liberados en la sociedad. [217] [222]
A principios del siglo XXI, Johnson se encuentra entre los comúnmente mencionados como los peores presidentes de la historia de Estados Unidos. [217] Según el historiador Glenn W. Lafantasie, que cree que James Buchanan es el peor presidente, "Johnson es un favorito particular para el final de la lista debido a su juicio político... su completo mal manejo de la política de Reconstrucción... su personalidad erizada , y su enorme sentido de importancia personal." [224] Tolson sugiere que "Johnson ahora es despreciado por haber resistido las políticas republicanas radicales destinadas a garantizar los derechos y el bienestar de los afroamericanos recién emancipados". [217] Gordon-Reed señala que Johnson, junto con sus contemporáneos Pierce y Buchanan, generalmente figura entre los cinco peores presidentes, pero afirma que "nunca ha habido momentos más difíciles en la vida de esta nación. Los problemas que estos hombres tuvieron que afrontar enfrentar fueron enormes. Se habría necesitado una sucesión de Lincolns para hacerles justicia". [225]
Trefousse considera que el legado de Johnson es "el mantenimiento de la supremacía blanca. Su impulso a los conservadores del sur al socavar la Reconstrucción fue su legado a la nación, un legado que perturbaría al país durante las generaciones venideras". [226] Gordon-Reed afirma sobre Johnson:
Conocemos los resultados de los fracasos de Johnson: que su terquedad sobrenatural, su racismo mezquino y crudo, su comprensión primitiva e instrumental de la Constitución atrofiaron su capacidad de liderazgo ilustrado y con visión de futuro cuando esas cualidades eran tan desesperadamente necesarias. Al mismo tiempo, la historia de Johnson tiene una cualidad milagrosa: el pobre niño que sistemáticamente ascendió a las alturas, cayó en desgracia y luego luchó para volver a una posición de honor en el país. Para bien o para mal, "sólo en Estados Unidos", como dicen, la historia de Johnson pudo desarrollarse de la forma en que lo hizo. [227]
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