Joseph Smith Fowler (31 de agosto de 1820 - 1 de abril de 1902) fue un abogado y político estadounidense. Como residente de Tennessee, se destacó por su apoyo a la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Fowler sirvió como contralor estatal durante la gobernación militar de Andrew Johnson . Después de la guerra, Fowler se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Tennessee de 1866 a 1871.
Fowler nació en Steubenville, Ohio el 31 de agosto de 1820, hijo de James y Sarah (Atkinson) Fowler, nativos de Maryland y Virginia respectivamente. Se graduó de la Academia Grove de Steubenville y asistió al Franklin College en New Atenas, Ohio , donde se graduó en 1843. Enseñó en una escuela en el condado de Shelby, Kentucky en 1844 y fue profesor de matemáticas en el Franklin College en el condado de Davidson, Tennessee de 1845 a 1849. Estudió derecho en Bowling Green, Kentucky , fue admitido en el colegio de abogados y ejerció en Tennessee hasta 1861. De 1856 a 1861 se desempeñó como presidente del Howard Female College en Gallatin, Tennessee .
Fowler era un ferviente unionista y al comienzo de la Guerra Civil estadounidense trasladó a su familia a Springfield, Illinois . Regresó a Tennessee cuando se estableció un gobierno pro-Unión. De 1862 a 1865, Fowler se desempeñó como contralor del estado de Tennessee, ocupando el cargo durante la gobernación militar de Andrew Johnson .
En 1866, Tennessee se convirtió en el primer antiguo estado confederado en ser readmitido en la Unión; la Asamblea General de Tennessee eligió a Fowler para el Senado, donde comenzó su servicio el 24 de julio de 1866. Fowler pasó a formar parte del grupo mayoritario republicano . En el 40º Congreso se desempeñó como presidente del Comité de Proyectos de Ley Absortos.
Durante el juicio político del presidente Andrew Johnson , Fowler rompió filas del partido, junto con otros nueve senadores republicanos, y votó a favor de la absolución. Incluyendo a Fowler, siete senadores republicanos estaban preocupados por cómo se había manipulado el procedimiento para ofrecer una presentación unilateral de las pruebas. Los otros senadores republicanos que expresaron estas preocupaciones fueron William Pitt Fessenden , James W. Grimes , John B. Henderson , Lyman Trumbull , Peter G. Van Winkle , [ cita requerida ] y Edmund G. Ross de Kansas, quienes aportaron el voto decisivo. [1] Juntos, con otros tres senadores republicanos ( James Dixon , James Rood Doolittle , Daniel Sheldon Norton ), todos desafiaron a su partido y a la opinión pública y votaron en contra de condenar a Johnson. [2] [3] Después del juicio, el congresista Benjamin Butler llevó a cabo audiencias sobre los informes generalizados de que los senadores republicanos habían sido sobornados para votar a favor de la absolución de Johnson. En las audiencias de Butler, y en investigaciones posteriores, hubo cada vez más pruebas de que algunos votos de absolución se obtuvieron mediante promesas de empleos y dinero en efectivo. [3]
Fowler no fue candidato a la reelección y abandonó el Senado al final de su mandato en 1871. Regresó a Tennessee y ejerció la abogacía en Nashville. En 1872, participó activamente en el Partido Liberal Republicano y fue delegado en su convención nacional . En 1875, Fowler fue seleccionado por el comité que planificaba el monumento público en Nashville que conmemoró la muerte de Andrew Johnson para pronunciar la oración fúnebre. En 1878, Fowler se mudó a Washington, DC , donde ejerció la abogacía hasta poco antes de su muerte. Fowler también fue autor de artículos para The Magazine of American History y otras publicaciones.
Fowler murió en Washington el 1 de abril de 1902. Fue enterrado en el cementerio de Lexington en Lexington, Kentucky .
El 12 de noviembre de 1846, Fowler se casó con María Louisa Embry (1827-1866). Eran padres de dos hijos, Louisa Fowler (1849-1889) y James Bowling Fowler (1859-1887).
La Biblioteca y Archivos del Estado de Tennessee mantiene una colección de los artículos de Fowler.