Swing Around the Circle es el apodo de una campaña de discursos emprendida por el presidente estadounidense Andrew Johnson entre el 27 de agosto y el 15 de septiembre de 1866, en la que intentó conseguir apoyo para sus políticas obstruccionistas de reconstrucción y para sus candidatos preferidos (en su mayoría demócratas ) en las próximas elecciones. Elecciones al Congreso de mitad de período . El apodo de la gira proviene de la ruta que tomó la campaña: " Washington, DC , a Nueva York, al oeste a Chicago , al sur a St. Louis y al este a través del valle del río Ohio de regreso a la capital de la nación".
Johnson emprendió la gira de conferencias ante la creciente oposición en el norte de los Estados Unidos y en Washington a su indulgente forma de Reconstrucción en el sur de los Estados Unidos , que había llevado a los estados del sur a volver en gran medida al sistema social que había predominado antes de la era estadounidense. Guerra civil . Aunque creía que podría recuperar la confianza de los republicanos moderados del Norte explotando las tensiones entre ellos y sus homólogos radicales en la gira, Johnson sólo los alienó más. Esto hizo que un partidario de Johnson dijera sobre la gira que hubiera sido mejor "si nunca se hubiera hecho". [1] Los críticos simultáneamente se burlaron de la gira como aburrida e irrelevante y como una plataforma para mostrar las debilidades de Johnson: "de mal humor, analfabeto, semi-loco y completamente indigno". [2] Pero la gira finalmente se convirtió en la pieza central del décimo artículo del impeachment contra Johnson .
Johnson había pensado inicialmente que su enfoque de la Reconstrucción era un cumplimiento de la promesa de su predecesor Abraham Lincoln de "vendar las heridas de la nación" con benevolencia una vez ganada la guerra. Sin embargo, cuando el Congreso comenzó a promulgar legislación para garantizar los derechos de los ex esclavos, el ex propietario de esclavos Johnson se volvió a centrar en acciones (incluidos los vetos a la legislación sobre derechos civiles y el indulto masivo de ex funcionarios confederados) que resultaron en una severa opresión de los esclavos liberados en los estados del sur, como así como el regreso al poder de funcionarios confederados de alto rango y aristócratas de antes de la guerra en el gobierno estatal y federal. Estas políticas habían enfurecido a los republicanos radicales en el Congreso y gradualmente distanciaron a los moderados, que junto con los demócratas habían sido la base de apoyo de Johnson en el Congreso, hasta el punto de que en 1866 el Congreso había acumulado suficiente antipatía hacia el presidente como para promulgar la primera anulación de un mandato presidencial. veto en más de veinte años, salvando un proyecto de ley que extendía la vida de la Oficina de Libertos . Johnson también logró distanciarse de su propio gabinete, tres miembros del cual dimitieron disgustados en 1866.
Así, las elecciones de ese año fueron vistas como un referéndum sobre el propio Johnson, que no había sido elegido presidente pero había accedido al poder tras el asesinato de Lincoln. Sin embargo, en las campañas políticas anteriores de Johnson se había ganado la reputación de ser un orador magistral y, con ese fin, decidió emprender una gira de conferencias políticas (que en ese momento no tenía precedentes para un presidente en ejercicio). Sus dos dedicados partidarios en el gabinete, el Secretario de Estado William Seward y el Secretario de la Marina , Gideon Welles , se unieron a él en la gira. Además, para aumentar tanto su audiencia como su prestigio, Johnson trajo consigo a héroes de la Guerra Civil como David Farragut , George Custer y Ulysses S. Grant (para entonces el hombre vivo más admirado del país) para que estuvieran junto a él. mientras hablaba. También estuvieron presentes los generales Steedman , Custer , Crook y Rousseau . [3] Según el historiador James Ford Rhodes , "la invitación de Grant llegó en forma de orden, al igual que presumiblemente la de Farragut". [4]
Un problema que afectaría la gira fue la diferencia entre la impresión que Johnson causó en sus oyentes y la impresión que sus discursos causaron en quienes simplemente los leyeron después:
La manera del Sr. Johnson al pronunciar discursos públicos era una que no podía traducirse al lenguaje periodístico. **** Tenía una manera de hablar tranquila y segura que daba autoridad a los comentarios más sorprendentes. Su porte era tranquilo y digno, su voz baja y comprensiva. Tenía una de las mejores voces para hablar en público que jamás haya escuchado. Fue singularmente penetrante; podía hacer que lo llevara hasta el borde de la reunión más grande sin esfuerzo. Sin embargo, siempre fue una voz agradable. Yo mismo me sorprendí al leer en el periódico el mismo discurso que había escuchado el día anterior. Se podría pensar, por lo escrito, que un demagogo violento blandía los brazos y gritaba a todo pulmón. [5]
En los 18 días que duró la gira, Johnson y su séquito hicieron paradas en Baltimore, Maryland ; Filadelfia, Pensilvania ; Ciudad de Nueva York , West Point , Albany , Auburn , Cataratas del Niágara y Buffalo, Nueva York ; Cleveland y Toledo, Ohio ; Detroit , Michigan ; Chicago , Springfield y Alton, Illinois ; San Luis, Misuri ; Indianápolis, Indiana ; Louisville, Kentucky ; Cincinnati y Columbus, Ohio ; y Pittsburgh y Harrisburg, Pensilvania , así como breves paradas en pueblos más pequeños intermedios.
Como los presidentes tradicionalmente no habían emprendido campañas políticas en el pasado, la acción de Johnson fue vista incluso antes de comenzar como indigna y por debajo del cargo. Los asesores de Johnson, conscientes de que el presidente podía dejarse llevar por sus propios sentimientos, le rogaron que sólo pronunciara discursos cuidadosamente preparados; Johnson, como había hecho a menudo durante la campaña electoral, preparó en cambio un esquema aproximado sobre el cual podía hablar espontáneamente.
Inicialmente, Johnson fue recibido con entusiasmo, particularmente en Baltimore, Filadelfia y Nueva York. Según el biógrafo de Johnson, Hans Trefousse, en cada parada de la gira había entregado
[...] sustancialmente el mismo discurso, en el que agradeció a su audiencia por su bienvenida, rindió homenaje al ejército y a la marina y declaró que la humilde persona que se encontraba ante ellos no había cambiado. Sus puntos de vista eran los mismos que había sostenido durante la guerra y todavía estaba a favor de la preservación de la Unión de los Estados. Al relatar en general su ascenso desde el banco de sastre hasta la presidencia, se comparó con Jesucristo y explicó que, como el Salvador, a él también le gustaba perdonar a los pecadores arrepentidos. Pero el Congreso, y especialmente Thaddeus Stevens y los radicales, todavía querían romper la Unión, un esfuerzo que estaba tratando de impedir. [6]
No obstante, la prensa le brindó una cobertura abrumadoramente positiva durante la primera etapa de la gira (aunque las circunstancias hicieron que su habitual presentación: "Conciudadanos, no es con el propósito de dar discursos que ahora comparezco ante ustedes" -una frase de risa particular). . Sin embargo, cuando Johnson ingresó a los bastiones republicanos radicales del Medio Oeste, comenzó a enfrentarse a multitudes mucho más hostiles, algunas atraídas por informes de sus discursos anteriores y otras organizadas por el liderazgo republicano en esas ciudades. En general, los unionistas y los republicanos radicales no respondieron bien a las actuaciones del presidente. [7] Por ejemplo, según el escritor del Missouri Democrat en la edición del 10 de septiembre:
[El tono de voz de Johnson era] burlón, sarcástico y maligno cada vez que se refería a la Oficina de Libertos , al Congreso ... o al sufragio imparcial; desafiante y revolucionario cuando hablaba del voto; jactancioso y triunfante cuando habló de haber "soltado" a más de 40.000 rebeldes capturados; intensa y poderosamente egoísta en todo momento. Su comienzo favorito para una oración era "Sí", sonaba como algo a mitad de camino entre "Sí" y "yahs", con un tono arrastrando las palabras y un tono fuerte y áspero, y no hay palabras que puedan expresar el puro, dogmático e insoportable yo. -significado satisfecho que le arrojó. Habló muy deliberadamente, aparentemente sopesando el efecto de cada palabra. [7]
La parada de Johnson en Cleveland el 3 de septiembre marcó el punto de inflexión en la gira. Como la audiencia era tan numerosa como en paradas anteriores, nada parecía fuera de lo común; sin embargo, la multitud incluía multitudes de abucheadores, muchos de ellos plantados por los republicanos radicales, que incitaron a Johnson a dialogar con ellos en mitad del discurso; cuando uno de ellos gritó "¡Cuelguen a Jeff Davis !" En Cleveland, Johnson respondió enojado: "¿Por qué no cuelgas a Thad Stevens y Wendell Phillips ?" [8] Según una historia de Cleveland, "La ciudad estaba llena de gente; había abundantes banderas y banderines, y una brillante recepción esperaba al distinguido grupo en la Casa Kennard . Sin embargo, el discurso del Presidente, desde el balcón del hotel, era frecuentemente interrumpido por la multitud reunida, y sus críticas al Congreso fueron recibidas con abucheos y abucheos. Se intercambiaron epítetos entre la multitud y el orador. Se gritaron referencias poco elogiosas a sus actos políticos, a lo que él respondió con insinuaciones de "Norte". "traidores" y una denuncia radical de quienes lo precedieron. La reunión fue bulliciosa y vergonzosa, y ni el presidente ni la multitud se sintieron apaciguados por ella ". [9]
Cuando abandonó el balcón desde el que había hablado, los periodistas escucharon a sus seguidores recordarle a Johnson que mantuviera su dignidad; La respuesta de Johnson de "No me importa mi dignidad" apareció en los periódicos de todo el país, poniendo fin abruptamente a la prensa favorable a la gira.
Después de esta y otras apariciones vituperantes en el sur de Michigan, el gobernador de Illinois, Richard J. Oglesby, se negó a asistir a la parada de Johnson en Chicago el 7 de septiembre, al igual que el ayuntamiento de Chicago. No obstante, a Johnson le fue bien en Chicago, presentando sólo un discurso breve y escrito previamente. Sin embargo, su temperamento se apoderó de él una vez más en St. Louis el 9 de septiembre. Provocado por un interlocutor, Johnson acusó a los republicanos radicales de incitar deliberadamente los mortíferos disturbios de Nueva Orleans ese verano; nuevamente se comparó con Jesús, y a los republicanos con sus traidores; y defenderse de acusaciones no formuladas de tiranía. Al día siguiente, en Indianápolis, la multitud era tan hostil y ruidosa que Johnson no pudo hablar en absoluto; Incluso después de su retirada, estallaron violencia y disparos en las calles entre partidarios y opositores de Johnson, lo que provocó la muerte de un hombre. [10]
En otros puntos de Kentucky, Ohio y Pensilvania, los espectadores ahogaron a Johnson con llamamientos a Grant, que se negó a hablar, y a "¡Tres hurras por el Congreso!".
Después del período de luna de miel al principio de su gira, Johnson encontró que los radicales de su audiencia eran cada vez más vocales. La discusión de toma y daca que imaginó antes de abandonar la Casa Blanca resultó imposible cuando, en las cálidas tardes de septiembre, grandes multitudes se reunieron bajo los balcones de los hoteles en condiciones de alta tensión y emoción. Aprovechando el anonimato otorgado por la hora y la multitud, los simpatizantes radicales abuchearon sin piedad al presidente... Johnson se dejó llevar repetidamente por la ocasión. Sus discursos en Cleveland y St. Louis se acercan a lo último en adaptación de la audiencia a medida que la situación (balcón, luces de gas, antorchas, multitud ruidosa) lo llevaron a discursos largos y polémicos. Sus temas le fueron impuestos por llamadas amistosas y hostiles de la multitud. Entusiasmado por su tema y enfrentado a un público deseoso y ansioso de replicar, no podía admitir la derrota y dejar a su audiencia sin una defensa completa de sus políticas.
— Gregg Phifer, "No con el propósito de dar un discurso": Swing Around the Circle de Andrew Johnson (1954)
Finalmente, el 14 de septiembre en Johnstown, Pensilvania , una plataforma temporal construida junto a las vías del ferrocarril para la aparición del presidente cedió, enviando a cientos de personas a un canal drenado a 20 pies más abajo, matando a trece. Aunque Johnson intentó detener el tren y utilizarlo para clasificar a los heridos, no pudo esperar debido al tráfico de trenes conflictivo. Algunos miembros del grupo presidencial abandonaron el tren para ayudar a las víctimas, pero Johnson y el resto del grupo continuaron hacia Harrisburg . Según las apariencias, Johnson había abandonado cruelmente la escena de bajas masivas. Johnson donó 500 dólares (8.318 dólares en dólares de 2016 [11] ) para ayudar a las víctimas. [12]
La prensa criticó duramente a Johnson por sus desastrosas apariciones y discursos. El New York Herald , que anteriormente era el periódico que más apoyaba a Johnson en todo el país, afirmó que "es mortificante ver a un hombre que ocupa la elevada posición de Presidente de los Estados Unidos descender de esa posición y unirse al conflicto con aquellos que están arrastrando sus ropa en las cloacas fangosas de la vituperación política." El presidente también fue el objetivo de los dos periodistas satíricos más importantes de la época: el humorista David Ross Locke (que escribía en su personalidad del atrasado sureño Petroleum Vesuvius Nasby ) y el caricaturista Thomas Nast , que creó tres grandes ilustraciones satirizando a Johnson y el Swing que se volvió legendario.
Los oponentes republicanos de Johnson aprovecharon rápidamente su buena suerte política. Thaddeus Stevens pronunció un discurso refiriéndose al Swing como "el circo notable que viajó por todo el país" que "se salió del círculo y entró en peleas callejeras con sinvergüenzas comunes". Charles Sumner , mientras tanto, pronunció su propio discurso, alentando a su público a votar por los republicanos en las elecciones de otoño porque "se debe enseñar al presidente que la usurpación y la apostasía no pueden prevalecer". Los partidarios de Johnson también reaccionaron negativamente a la gira, y el ex gobernador de Georgia , Herschel V. Johnson, escribió que el presidente había "[sacrificado] el poder moral de su cargo y había causado un gran daño a la causa de la Reorganización Constitucional". [8] James Doolittle , senador de Wisconsin , lamentó que la gira le había "costado a Johnson un millón de votantes del norte". [8]
Los republicanos radicales también comenzaron a difundir rumores de que Johnson había estado borracho en varias apariciones. Debido a que Johnson había estado borracho en su propia toma de posesión como vicepresidente el año anterior, los periodistas y oponentes políticos tomaron su embriaguez como un hecho y lo declararon un "demagogo vulgar y borracho que estaba deshonrando a la presidencia". [13]
Cuando regresó a Washington después de la gira de conferencias, Johnson tenía incluso menos apoyo en el Norte que al principio. Los únicos aliados que le quedaban en el Congreso eran los demócratas del sur; Como se trataba en su mayoría de ex rebeldes, la reputación de Johnson disminuyó aún más por asociación. El Partido Republicano obtendría una victoria aplastante en las elecciones al Congreso, y el nuevo Congreso arrebataría el control de la Reconstrucción a la Casa Blanca con las Leyes de Reconstrucción de 1867.
Johnson desafió abiertamente al Congreso y luchó encarnizadamente por el control de la política interna de la nación. Sin embargo, el enorme aumento del bloque de votantes en el Congreso de los republicanos no sólo les dio el poder político para mantener a raya a Johnson, sino que también le dio al partido suficientes votos para intentar destituir a Johnson, primero sin éxito en 1867 y nuevamente con éxito en 1868 . El impacto del giro alrededor del círculo fue evidente incluso en los artículos de acusación, con el décimo de once artículos acusando que el Presidente "... hizo y declaró, en voz alta, ciertas arengas intemperantes, incendiarias y escandalosas, y en ellas pronunció fuertes amenazas y amargas amenazas, así como contra el Congreso y las leyes de los Estados Unidos debidamente promulgadas por él, en medio de los gritos, burlas y risas de las multitudes entonces reunidas para escuchar ". [14] Se consideró específicamente que el artículo era una respuesta a los discursos pronunciados en Washington el 18 de agosto, Cleveland el 3 de septiembre y St. Louis el 8 de septiembre de 1866. [15] Durante el juicio político, varios reporteros y otras personas Los días 3 y 4 de abril, durante la presentación de la fiscalía, se llamó a individuos a testificar sobre los discursos que Johnson había pronunciado, incluido uno en Washington, DC, el 18 de agosto de 1866 (poco antes del comienzo del Swing Around the Circle) y en Cleveland. Ohio, el 3 de septiembre de 1866 (durante el Swing Around the Circle). [16] Los encargados del impeachment se negaron a someter el artículo décimo a votación en el Senado cuando quedó claro que no contaba con apoyo suficiente para resultar en una condena.
Los republicanos capturaron la Casa Blanca en 1868 y mantuvieron su control hasta 1885, aunque el Congreso seguiría siendo la fuerza dominante en el gobierno hasta finales del siglo XIX. Así, en efecto, el Giro alrededor del círculo inició una larga serie de derrotas políticas que paralizaron a Johnson, al Partido Demócrata y a la presidencia durante varios años.
Mientras estaba en curso, se la conoció como gira de conferencias del presidente, gira política o gira electoral. [17] Los elementos sangrados eran breves paradas de silbido .
[27]
Tengo gran confianza en el pueblo estadounidense, todos excepto los miembros del Congreso, los unionistas y los negros; Todos son traidores y pretendo luchar contra ellos con la ayuda del general Grant.
— El satírico David Ross Locke, como Petroleum V. Nasby , recapitulando los discursos de Johnson [29]