Theodore Russel Davis (1840-1894) fue un artista estadounidense del siglo XIX que realizó numerosos dibujos de testigos presenciales de importantes acontecimientos militares y políticos durante la Guerra Civil estadounidense y sus secuelas.
Cuando era niño, Theodore R. Davis fue llevado a Washington, DC, donde se graduó en la Academia Rittenhouse. A los quince años se mudó a Brooklyn , Nueva York. En la ciudad de Nueva York estudió ilustración con Henry Walker Herrick (1824-1906) y recibió formación informal de James Walker (1819-1889), quien adquirió prominencia como pintor militar después de la guerra entre México y Estados Unidos . [1] : 96
Después del comienzo de la Guerra Civil estadounidense , Harpers Weekly contrató a Davis en 1861 como artista especial para esbozar los acontecimientos bélicos. [1]
Antes de que estallara la lucha real, logró visitar el Sur fingiendo trabajar para The Illustrated London News , con William Howard Russell , un corresponsal británico, e hizo bocetos de la vida en Charleston, Savannah, Montgomery, Pensacola y Nueva Orleans. [2] A lo largo de la guerra, viajó extensamente por los teatros oriental y occidental documentando la batalla de Port Royal , la lucha entre el Monitor y el Merrimac, el asedio de Corinto y el asedio de Vicksburg , entre otros. Estuvo con las fuerzas de la Unión durante las batallas de Antietam y Chickamauga y participó en la Marcha hacia el Mar de Sherman . [3]
Su primera ilustración de guerra se publicó en Harper's Weekly en mayo de 1861; en total presentó 252 dibujos. Algunos de estos dibujos incluyen la batalla de Champion Hill y el boceto más significativo del general Joseph E. Johnston y el general William T. Sherman reunidos en Bennett Farm cerca de la estación Durham para discutir los términos de la rendición de los ejércitos confederados restantes en el sureste. [3]
Durante la guerra, Theodore Davis resultó herido varias veces y una vez una bala le arrancó el cuaderno de bocetos de las manos. [3] Escribió en Cómo se esboza una batalla ,
Sin embargo, para ver realmente una batalla, uno debe aceptar las situaciones más peligrosas, ya que en la mayoría de los casos esto no se puede evitar. ... Mi experiencia más peculiar de este tipo fue que me salieran de la mano un cuaderno de bocetos y lo enviaran girando sobre mi hombro. En otro momento, una noche fría después de un día de dura batalla, mientras yacía temblando en el suelo con una sola manta encima, un soldado desamparado suplicó y recibió una parte de la manta. Me desperté al amanecer y encontré al soldado muerto, y por la herida estaba claro que, de no haber sido por la intervención de su cabeza, la bala habría atravesado la mía. [4]
El general John A. Logan dijo: "Sin lugar a dudas, el señor Davis vio más de la guerra que cualquier otra persona". [5]
Después de la Guerra Civil, Theodore Davis pasó un breve tiempo ilustrando las actividades de Reconstrucción en el Sur y viajó con los generales George Armstrong Custer y Winfield Scott Hancock durante sus campañas contra los indios en el Oeste. [1]
Cuando se estaba pintando el Atlanta Cyclorama en Atlanta , Georgia, se le pidió a Davis ideas derivadas de sus viajes con el ejército de Sherman; fue agregado a la pintura. Trabajó con pintores panorámicos como Friedrich Wilhelm Heine y August Lohr en proyectos más importantes. [6]
Davis fue elegido para crear vajillas de porcelana para la Primera Dama Lucy Hayes , esposa del presidente Rutherford B. Hayes . [7] Davis sugirió utilizar la flora y la fauna estadounidenses y produjo 130 diseños de animales, plantas y vistas panorámicas. En ese momento, el coste del pedido ascendía a 3.150 dólares. Una invitada llamada Clover Adams , una miembro de la alta sociedad de Washington, DC, observó que cuando cenaba en la Casa Blanca, apenas podía comer tranquilamente su sopa en un plato diseñado por Davis, ya que tenía que observar a un coyote saltando detrás del árbol. [8]
La muerte de Theodore R. Davis se debió a la enfermedad de Bright ; Murió en Asbury Park, Nueva Jersey , a los cincuenta y cuatro años.
