La Batalla de Chickamauga , librada del 18 al 20 de septiembre de 1863, entre el ejército de los Estados Unidos y las fuerzas confederadas en la Guerra Civil estadounidense , marcó el final de una ofensiva del ejército estadounidense, la Campaña Chickamauga , en el sureste de Tennessee y el noroeste de Georgia . [1] [2] Fue la primera gran batalla de la guerra librada en Georgia, la derrota más significativa de Estados Unidos en el Teatro Occidental , e implicó el segundo mayor número de bajas después de la Batalla de Gettysburg .
La batalla se libró entre el ejército estadounidense de Cumberland al mando del mayor general William Rosecrans y el ejército confederado de Tennessee al mando del general Braxton Bragg , y recibió el nombre de Chickamauga Creek . West Chickamauga Creek serpentea cerca y forma el límite sureste del área de batalla y el parque en el noroeste de Georgia. (El sur de Chickamauga finalmente desemboca en el río Tennessee a unas 3,5 millas (5,6 km) al noreste del centro de Chattanooga ).
Después de su exitosa campaña de Tullahoma , Rosecrans renovó la ofensiva, con el objetivo de obligar a los confederados a salir de Chattanooga. A principios de septiembre, Rosecrans consolidó sus fuerzas dispersas en Tennessee y Georgia y obligó al ejército de Bragg a salir de Chattanooga en dirección al sur. Las tropas de la Unión lo siguieron y lo rozaron en Davis's Cross Roads . Bragg estaba decidido a volver a ocupar Chattanooga y decidió enfrentarse a una parte del ejército de Rosecrans, derrotarlo y luego regresar a la ciudad. El 17 de septiembre se dirigió al norte con la intención de atacar al aislado XXI Cuerpo . Mientras Bragg marchaba hacia el norte el 18 de septiembre, su caballería e infantería lucharon con la caballería de la Unión y la infantería montada, que estaban armadas con rifles de repetición Spencer . Los dos ejércitos lucharon en Alexander's Bridge y Reed's Bridge, mientras los confederados intentaban cruzar West Chickamauga Creek.
Los combates comenzaron en serio en la mañana del 19 de septiembre. Los hombres de Bragg atacaron fuertemente pero no pudieron romper la línea estadounidense. Al día siguiente, Bragg reanudó su asalto. A última hora de la mañana, Rosecrans fue mal informado de que tenía un hueco en su línea. Al mover unidades para apuntalar la supuesta brecha, Rosecrans creó accidentalmente una brecha real directamente en el camino de un asalto de ocho brigadas en un frente estrecho por parte del teniente general confederado James Longstreet , cuyo cuerpo había sido separado del Ejército de Virginia del Norte. . En la derrota resultante, el ataque de Longstreet expulsó del campo a un tercio del ejército estadounidense, incluido el propio Rosecrans.
Las unidades del ejército estadounidense se reunieron espontáneamente para crear una línea defensiva en Horseshoe Ridge (" Snodgrass Hill "), formando una nueva ala derecha para la línea del mayor general George H. Thomas , quien asumió el mando general de las fuerzas restantes. Aunque los confederados lanzaron costosos y decididos asaltos, Thomas y sus hombres resistieron hasta el crepúsculo. Luego, las fuerzas de la Unión se retiraron a Chattanooga mientras los confederados ocupaban las alturas circundantes y asediaban la ciudad.
En su exitosa campaña de Tullahoma en el verano de 1863, Rosecrans se trasladó al sureste desde Murfreesboro, Tennessee , superando a Bragg y obligándolo a abandonar el centro de Tennessee y retirarse a la ciudad de Chattanooga, sufriendo sólo 569 bajas de la Unión en el camino. [11] El general en jefe, mayor general Henry W. Halleck , y el presidente Abraham Lincoln insistieron en que los Rosecrans actuaran rápidamente para tomar Chattanooga. Tomar la ciudad abriría la puerta para que la Unión avanzara hacia Atlanta y el corazón del Sur . Chattanooga era un centro ferroviario vital (con líneas que iban al norte hacia Nashville y Knoxville y al sur hacia Atlanta) y un importante centro manufacturero para la producción de hierro y coque, ubicado en el río navegable Tennessee. Situada entre Lookout Mountain , Missionary Ridge , Raccoon Mountain y Stringer's Ridge, Chattanooga ocupaba una posición importante y defendible. [12]
Aunque el ejército de Tennessee de Braxton Bragg tenía alrededor de 52.000 hombres a finales de julio, el gobierno confederado fusionó el Departamento de Tennessee Oriental, bajo el mando del mayor general Simon B. Buckner , en el Departamento de Tennessee de Bragg, lo que añadió 17.800 hombres al ejército de Bragg. un total de 69.800 hombres, pero también amplió sus responsabilidades de mando hacia el norte, hasta el área de Knoxville . Esto trajo a un tercer subordinado al mando de Bragg que le tenía poco o ningún respeto. [13] El teniente general Leonidas Polk y el mayor general William J. Hardee ya habían hecho bien conocida su animosidad. La actitud de Buckner estuvo influida por la fallida invasión de Bragg al Kentucky natal de Buckner en 1862, así como por la pérdida de su mando debido a la fusión. [14] Un aspecto positivo para Bragg fue la solicitud de Hardee de ser transferido a Mississippi en julio, pero fue reemplazado por el teniente general DH Hill , un general que no se llevaba bien con Robert E. Lee en Virginia. [15]
El Departamento de Guerra Confederado preguntó a Bragg a principios de agosto si podría asumir la ofensiva contra Rosecrans si le dieran refuerzos desde Mississippi. Objetó, preocupado por los enormes obstáculos geográficos y los desafíos logísticos, prefiriendo esperar a que Rosecrans resolviera esos mismos problemas y lo atacara. [16] También estaba preocupado por una fuerza considerable de la Unión bajo el mando del mayor general Ambrose E. Burnside que amenazaba a Knoxville. Bragg retiró sus fuerzas de posiciones avanzadas alrededor de Bridgeport, lo que dejó a Rosecrans libre para maniobrar en el lado norte del río Tennessee. Concentró sus dos cuerpos de infantería alrededor de Chattanooga y confió en la caballería para cubrir sus flancos, extendiéndose desde el norte de Alabama hasta cerca de Knoxville. [17]
El gobierno confederado decidió intentar un cambio estratégico en Occidente enviando refuerzos a Bragg desde Virginia: el teniente. El general James Longstreet con dos divisiones de su Primer Cuerpo, Ejército del Norte de Virginia , además de los refuerzos de Mississippi. Chickamauga fue el primer movimiento confederado de tropas a gran escala de un teatro a otro con el objetivo de lograr un período de superioridad numérica y obtener resultados decisivos. Bragg estaba ahora más satisfecho con los recursos proporcionados y buscaba atacar al Ejército de la Unión tan pronto como obtuviera la fuerza que necesitaba. [18]
La campaña y la gran batalla toman su nombre de West Chickamauga Creek. En las historias populares, a menudo se dice que Chickamauga es una palabra cherokee que significa "río de la muerte". [19] Peter Cozzens, autor de This Terrible Sound , escribió que se trata de una "traducción libre". [20] Glenn Tucker presenta las traducciones de "agua estancada" (de la "lengua cherokee inferior"), "buen país" (del chickasaw ) y "río de la muerte" (dialecto del "cherokee del interior"). Tucker afirma que el "río de la muerte" recibió su nombre no de las primeras guerras, sino del lugar donde los Cherokee contrajeron la viruela. [21] James Mooney , en Mitos de los Cherokee , escribió que Chickamauga es la ortografía más común para Tsïkäma'gï , un nombre que "no tiene significado en su idioma" y posiblemente "deriva de una palabra algonquina que se refiere a una pesca o lugar de caza de peces... si no es Shawano , probablemente sea de Creek o Chickasaw ". [22]
La etimología más plausible de Chickamauga es que proviene de la palabra Chickasaw chokma "ser bueno" más la terminación verbal -k a . [23] [24] La ciudad Chickasaw de Chickamauga estaba ubicada al pie de Lookout Mountain.
Rosecrans enfrentó importantes desafíos logísticos si decidía seguir adelante. La meseta de Cumberland que separaba a los ejércitos era un país accidentado y árido de más de 30 millas de largo con caminos en mal estado y pocas oportunidades para buscar alimento. Si Bragg lo atacaba durante el avance, Rosecrans se vería obligado a luchar de espaldas contra las montañas y las tenues líneas de suministro. Sin embargo, no pudo darse el lujo de quedarse quieto porque estaba bajo una intensa presión de Washington para seguir adelante junto con el avance de Burnside hacia el este de Tennessee. A principios de agosto, Halleck estaba tan frustrado por el retraso de Rosecrans que le ordenó avanzar de inmediato e informar diariamente el movimiento de cada cuerpo hasta cruzar el río Tennessee. Rosecrans estaba indignado por el tono de "imprudencia, vanidad y malicia" de la orden de Halleck e insistió en que estaría al borde del desastre si no se le permitía retrasar su avance hasta al menos el 17 de agosto. [25]
Rosecrans sabía que tendría dificultades para recibir suministros desde su base en cualquier avance a través del río Tennessee y, por lo tanto, pensó que era necesario acumular suficientes suministros y vagones de transporte para poder cruzar largas distancias sin una línea de comunicación confiable. Sus generales subordinados apoyaron esta línea de razonamiento y aconsejaron retrasarlo, todos excepto el general de brigada. El general James A. Garfield , jefe de gabinete de Rosecrans, un político que entendió el valor de respaldar oficialmente las prioridades de la administración Lincoln. [26]
El plan para el avance de la Unión era cruzar la meseta de Cumberland hacia el valle del río Tennessee, hacer una breve pausa para acumular algunos suministros y luego cruzar el río. Un cruce opuesto del ancho río no era factible, por lo que Rosecrans ideó un engaño para distraer a Bragg sobre Chattanooga mientras el ejército cruzaba río abajo. Luego el Ejército avanzaría en un amplio frente a través de las montañas. El XXI Cuerpo al mando del Mayor General Thomas L. Crittenden avanzaría contra la ciudad desde el oeste, el XIV Cuerpo al mando del Mayor General George H. Thomas cruzaría Lookout Mountain a 20 millas al sur de la ciudad, mientras que el XX Cuerpo al mando El mayor general Alexander M. McCook y el Cuerpo de Caballería al mando del mayor general David S. Stanley avanzarían aún más hacia el sureste, hacia la línea de suministro ferroviario de Bragg que va desde Atlanta. Si se ejecuta correctamente, este plan provocaría que Bragg evacuara Chattanooga o quedara atrapado en la ciudad sin suministros. [27]
Rosecrans ordenó a su ejército que se moviera el 16 de agosto. Las difíciles condiciones de la carretera significaron que pasó una semana completa antes de que llegaran al valle del río Tennessee. Acamparon mientras los ingenieros hacían preparativos para cruzar el río. Mientras tanto, el plan de engaño de Rosecrans estaba en marcha. El coronel John T. Wilder del XIV Cuerpo trasladó su brigada de infantería montada (la Brigada Lightning, que vio prominencia por primera vez en Hoover's Gap ) al norte de Chattanooga. Sus hombres golpearon tinas y tablas aserradas, enviando trozos de madera río abajo, para hacer pensar a los confederados que se estaban construyendo balsas para cruzar al norte de la ciudad. Su artillería, comandada por el capitán Eli Lilly , bombardeó la ciudad desde Stringer's Ridge durante dos semanas, una operación a veces conocida como la Segunda Batalla de Chattanooga . El engaño funcionó y Bragg estaba convencido de que el cruce de la Unión estaría por encima de la ciudad, junto con el avance del Ejército de Ohio de Burnside desde Knoxville. [28]
El primer cruce del río Tennessee lo realizó el XX Cuerpo en Caperton's Ferry, a 4 millas de Stevenson el 29 de agosto, donde comenzó la construcción de un puente de pontones de 1250 pies. El segundo cruce, del XIV Cuerpo, fue en Shellmound, Tennessee, el 30 de agosto. Rápidamente fueron seguidos por la mayor parte del XXI Cuerpo. El cuarto sitio de cruce estaba en la desembocadura de Battle Creek, Tennessee, donde el resto del XIV Cuerpo cruzó el 31 de agosto. Sin puentes permanentes, el Ejército de Cumberland no podía recibir suministro confiable, por lo que el Mayor construyó otro puente en Bridgeport. .La división del general Philip Sheridan , que abarcó 820 m (2.700 pies) en tres días. Prácticamente todo el ejército de la Unión, aparte de los elementos del Cuerpo de Reserva retenidos para proteger el ferrocarril, había cruzado el río de manera segura el 4 de septiembre. Se enfrentaban a terrenos más montañosos y redes de carreteras que eran tan traicioneras como las que ya habían atravesado. . [29]
El alto mando confederado estaba preocupado por este acontecimiento y tomó medidas para reforzar el ejército de Tennessee. El ejército del general Joseph E. Johnston envió en préstamo dos divisiones débiles (alrededor de 9.000 hombres) desde Mississippi al mando del general de división John C. Breckinridge y el general de división William HT Walker el 4 de septiembre, y el general Robert E. Lee envió una cuerpo al mando del teniente general James Longstreet del ejército de Virginia del Norte . Sólo cinco brigadas (alrededor de 5.000 efectivos) de dos de las divisiones de Longstreet llegaron a tiempo para el segundo día de la Batalla de Chickamauga el 20 de septiembre. [30]
Los tres cuerpos de infantería del ejército de Rosecrans avanzaron por rutas separadas, en los únicos tres caminos adecuados para tales movimientos. En el flanco derecho, el XX Cuerpo de McCook se trasladó al suroeste hasta Valley Head, Alabama ; en el centro, el XIV Cuerpo de Thomas se trasladó justo al otro lado de la frontera hacia Trenton, Georgia ; y a la izquierda, el XXI Cuerpo de Crittenden avanzó directamente hacia Chattanooga alrededor de Lookout Mountain. El 8 de septiembre, después de enterarse de que Rosecrans había cruzado hacia su retaguardia, Bragg evacuó Chattanooga y movió su ejército hacia el sur a lo largo de LaFayette Road hacia LaFayette, Georgia . El ejército de la Unión ocupó Chattanooga el 9 de septiembre. Rosecrans telegrafió a Halleck: "Chattanooga es nuestra sin lucha y el este de Tennessee es libre". [31] Bragg estaba consciente de las disposiciones de Rosecrans y planeó derrotarlo atacando a su cuerpo aislado individualmente. Los cuerpos estaban distribuidos a lo largo de 65 kilómetros (40 millas), demasiado separados para apoyarse entre sí. [32]
Rosecrans estaba convencido de que Bragg estaba desmoralizado y huía a Dalton , Roma o Atlanta , Georgia . En cambio, el ejército de Tennessee de Bragg estaba acampado en LaFayette, a unas 20 millas (32 km) al sur de Chattanooga. Los soldados confederados que se hicieron pasar por desertores deliberadamente contribuyeron a esta impresión. Thomas advirtió firmemente a Rosecrans que perseguir a Bragg no era prudente porque el ejército de Cumberland estaba demasiado disperso y sus líneas de suministro eran tenues. Rosecrans, exultante por su éxito en la captura de Chattanooga, descartó el consejo de Thomas. Ordenó a McCook cruzar Lookout Mountain en Winston's Gap y usar su caballería para romper la línea de suministro del ferrocarril de Bragg en Resaca, Georgia . Crittenden debía tomar Chattanooga y luego girar hacia el sur en busca de Bragg. Thomas debía continuar su avance hacia LaFayette. [33]
La división líder de Thomas, bajo el mando del mayor general James Negley , tenía la intención de cruzar McLemore's Cove y usar Dug Gap en Pigeon Mountain para llegar a LaFayette. Negley estaba 12 horas por delante de Brig. La división del general Absalom Baird , los refuerzos más cercanos. Braxton Bragg esperaba atrapar a Negley atacando a través de la cala desde el noreste, obligando a la división de la Unión a su destrucción en el callejón sin salida en el extremo suroeste del valle. Temprano en la mañana del 10 de septiembre, Bragg ordenó a la división de Polk al mando del mayor general Thomas C. Hindman marchar 13 millas al suroeste hacia la cala y atacar el flanco de Negley. También ordenó a DH Hill que enviara la división de Cleburne desde LaFayette a través de Dug Gap para atacar el frente de Negley, asegurándose de que el movimiento estuviera coordinado con el de Hindman. [34]
Al entrar en la cala con 4.600 hombres, la división de Negley se encontró con hostigadores confederados, pero avanzó hasta Davis's Cross Roads. Informado de que una gran fuerza confederada se acercaba por su izquierda, Negley tomó una posición en la boca de la cala y permaneció allí hasta las 3 a. m. del 11 de septiembre. Hill afirmó que las órdenes de Bragg le llegaron muy tarde y comenzó a ofrecer excusas de por qué había No podía avanzar: Cleburne estaba enfermo en cama y el camino que atravesaba Dug Gap estaba obstruido por madera talada. Aconsejó suspender la operación. Hindman, que había ejecutado rápidamente las órdenes de Bragg y había avanzado hasta 4 millas (6,4 km) de la división de Negley, se volvió demasiado cauteloso cuando se dio cuenta de que Hill no atacaría según lo previsto y ordenó a sus hombres que se detuvieran. Bragg reforzó a Hindman con dos divisiones del cuerpo de Buckner, que estaban acampadas cerca de Lee y Gordon's Mill . Cuando Buckner llegó a Hindman a las 5 p.m. El 10 de septiembre, los confederados superaban en número a la división de Negley 3 a 1, pero no lograron atacar. [35]
Enfurecido porque sus órdenes estaban siendo desafiadas y se estaba perdiendo una oportunidad de oro, Bragg emitió nuevas órdenes para que Hindman atacara a principios del 11 de septiembre. Cleburne, que no estaba enfermo como había afirmado Hill, recogió la madera talada de Dug Gap y se preparó para avanzar cuando escuchó el sonido de las armas de Hindman. En ese momento, sin embargo, la división de Baird había llegado a la de Negley, y Negley había retirado su división a una posición defensiva justo al este del cruce. Las dos divisiones de la Unión luego se retiraron a Stevens Gap. Los hombres de Hindman se enfrentaron con la retaguardia de Baird, pero no pudieron evitar la retirada de las fuerzas de la Unión. [36]
Al darse cuenta de que parte de su fuerza había escapado por poco de una trampa confederada, Rosecrans abandonó sus planes de persecución y comenzó a concentrar sus fuerzas dispersas. [37] Como escribió en su informe oficial, era "una cuestión de vida o muerte". [37] El 12 de septiembre ordenó a McCook y la caballería moverse al noreste hasta Stevens Gap para unirse a Thomas, con la intención de que esta fuerza combinada continuara hacia el noreste para unirse con Crittenden. El mensaje a McCook tardó un día completo en llegar a Alpine y la ruta que seleccionó para moverse hacia el noreste requirió tres días de marcha de 57 millas, volviendo sobre sus pasos sobre Lookout Mountain. [38]
El cuerpo de Crittenden comenzó a moverse desde Ringgold hacia Lee y Gordon's Mill. La caballería de Forrest informó del movimiento a través del frente confederado y Bragg vio otra oportunidad ofensiva. Ordenó al teniente general Leonidas Polk que atacara la división líder de Crittenden, al mando de Brig. General Thomas J. Wood , en la madrugada del 13 de septiembre, con el cuerpo de Polk y el cuerpo de Walker. Bragg llegó al lugar después de no escuchar ningún sonido de batalla y descubrió que no se estaban haciendo preparativos para atacar. Una vez más, Bragg estaba enojado porque uno de sus subordinados no atacó como se le ordenó, pero esa mañana ya era demasiado tarde: todo el cuerpo de Crittenden había pasado y se había concentrado en Lee y Gordon's Mill. [39]
Durante los siguientes cuatro días, ambos ejércitos intentaron mejorar sus disposiciones. Rosecrans continuó concentrando sus fuerzas, con la intención de retirarse como un solo cuerpo a Chattanooga. Bragg, al enterarse del movimiento de McCook en Alpine, temió que los federales pudieran estar planeando un doble envolvimiento. En un consejo de guerra celebrado el 15 de septiembre, los comandantes del cuerpo de Bragg acordaron que una ofensiva en dirección a Chattanooga era la mejor opción. [40]
El 17 de septiembre, el cuerpo de McCook había llegado a Stevens Gap y los tres cuerpos de la Unión eran ahora mucho menos vulnerables a la derrota individual. Sin embargo, Bragg decidió que todavía tenía una oportunidad. Reforzado con dos divisiones que llegan de Virginia al mando del teniente general James Longstreet , y una división de Mississippi al mando del general de brigada. General Bushrod R. Johnson , decidió mover su ejército hacia el norte en la mañana del 18 de septiembre y avanzar hacia Chattanooga, obligando al ejército de Rosecrans a salir a luchar o retirarse. Si Rosecrans peleaba, corría el riesgo de ser obligado a regresar a McLemore's Cove. El ejército confederado debía avanzar más allá del flanco izquierdo federal en Lee y Gordon's Mill y luego cruzar West Chickamauga Creek. Especificó cuatro puntos de cruce, de norte a sur: la división de Johnson en Reed's Bridge, el cuerpo de reserva de Walker en Alexander's Bridge, el cuerpo de Buckner en Thedford's Ford y el cuerpo de Polk en Dalton's Ford. El cuerpo de Hill anclaría el flanco izquierdo del ejército y la caballería al mando de Forrest y Wheeler cubriría los flancos derecho e izquierdo de Bragg, respectivamente. [41]
El Ejército de las Fuerzas Estadounidenses de Cumberland , comandado por Rosecrans, estaba formado por unos 60.000 hombres, [7] compuestos por las siguientes organizaciones principales: [42]
El Ejército Confederado de Tennessee , comandado por Bragg, con unos 65.000 hombres, [8] estaba compuesto por las siguientes organizaciones principales: [44]
La organización del Ejército de Tennessee en Wings se ordenó la noche del 19 de septiembre a la llegada de Longstreet procedente de Virginia. Antes de esto, los comandantes de cuerpo reportaban directamente a Bragg. [45]
La división de Bushrod Johnson tomó el camino equivocado desde Ringgold, pero finalmente se dirigió hacia el oeste por Reed's Bridge Road. A las 7 de la mañana, sus hombres se encontraron con piquetes de caballería de la brigada del coronel Robert Minty, que custodiaban el acceso al puente de Reed. Superados en número cinco a uno, los hombres de Minty finalmente se retiraron a través del puente después de ser presionados por elementos de la caballería de Forrest, pero no pudieron destruir el puente e impedir que los hombres de Johnson cruzaran. A las 4:30 pm, cuando Johnson había llegado a Jay's Mill, el mayor general John Bell Hood del Cuerpo de Longstreet llegó desde la estación de ferrocarril de Catoosa y tomó el mando de la columna. Ordenó a Johnson que utilizara Jay's Mill Road en lugar de Brotherton Road, como había planeado Johnson. [46]
En Alexander's Bridge, al sur, la brigada de infantería montada del coronel John T. Wilder defendió el cruce contra el avance del Walker's Corps. Armado con rifles de repetición Spencer y los cuatro cañones del Capitán Lilly de la 18.ª Batería de Indiana, Wilder pudo contener a una brigada de Brig. La división del general St. John Liddell , que sufrió 105 bajas contra la superior potencia de fuego de Wilder. Walker movió a sus hombres río abajo una milla hasta el Ford de Lambert, un cruce no vigilado, y pudo cruzar alrededor de las 4:30 pm, con un retraso considerable. Wilder, preocupado por su flanco izquierdo después de la pérdida de Reed's Bridge por parte de Minty, se retiró y estableció una nueva posición de bloqueo al este de Lafayette Road, cerca de la granja Viniard. [47]
Al anochecer, la división de Johnson se había detenido frente a la posición de Wilder. Walker había cruzado el arroyo, pero sus tropas estaban bien dispersas a lo largo del camino detrás de Johnson. Buckner sólo había podido empujar una brigada a través del arroyo en Thedford's Ford. Las tropas de Polk se enfrentaban a las de Crittenden en Lee y Gordon's Mill y el cuerpo de DH Hill vigilaba los cruces hacia el sur. [48]
Aunque Bragg había logrado cierto grado de sorpresa, no logró explotarlo con fuerza. Rosecrans, al observar el polvo levantado por los confederados en marcha por la mañana, anticipó el plan de Bragg. Ordenó a Thomas y McCook que apoyaran a Crittenden, y mientras los confederados cruzaban el arroyo, Thomas comenzó a llegar a la retaguardia de Crittenden. [49]
El terreno entre Chickamauga Creek y LaFayette Road era suavemente ondulado pero casi completamente boscoso. ... En el bosque, ningún oficial por encima del brigadier podía ver todo su mando a la vez, e incluso los brigadiers a menudo no podían ver las tropas de nadie más que las suyas propias y tal vez las del enemigo. Chickamauga sería una clásica "batalla de soldados", pero pondría a prueba a los oficiales en todos los niveles de mando de una manera que nunca antes se había hecho. Una complicación adicional era que cada ejército intentaría librar una batalla cambiante mientras cambiaba su propia posición. ... Cada general tendría que librar una batalla mientras arrastraba sus propias unidades hacia el norte, hacia un enemigo de cuya posición sólo podía tener una idea más vaga. Oportunidades extrañas y maravillosas surgían de las hojas, las enredaderas y el humo de la pólvora, eran tocadas y vagamente percibidas, y luego se desvanecían nuevamente en la figurativa niebla de confusión que atormentaba a los hombres de ambos lados. En retrospectiva, la victoria de cualquiera de los bandos parecería sencilla cuando se revisaran las posiciones de las unidades en un mapa ordenado, pero en los bosques desgarrados y llenos de humo de Chickamauga, nada era sencillo.
Seis ejércitos en Tennessee , Steven E. Woodworth [50]
El movimiento de Rosecrans del XIV Cuerpo del Mayor General George H. Thomas el día anterior colocó el flanco izquierdo del Ejército de Cumberland más al norte de lo que Bragg esperaba cuando formuló sus planes para un ataque el 20 de septiembre. Mayor General Thomas El XXI Cuerpo de L. Crittenden se concentró alrededor de Lee y Gordon's Mill, que Bragg asumió que era el flanco izquierdo, pero Thomas estaba dispuesto detrás de él, cubriendo un amplio frente desde Crawfish Springs (división del mayor general James S. Negley ). la casa de la viuda Glenn (mayor general Joseph J. Reynolds ), el campo Kelly (general de brigada Absalom Baird ), hasta los alrededores de la granja McDonald (general de brigada John M. Brannan ). El Cuerpo de Reserva del Mayor General Gordon Granger se extendió a lo largo del extremo norte del campo de batalla desde Rossville hasta la Iglesia de McAfee. [51]
El plan de Bragg requería un ataque al supuesto flanco izquierdo de la Unión por parte del cuerpo del Mayor Gens. Simon B. Buckner , John Bell Hood y WHT Walker , proyectado por Brig. La caballería del general Nathan Bedford Forrest al norte, con la división del mayor general Benjamin F. Cheatham en reserva en el centro y la división del mayor general Patrick R. Cleburne en reserva en Thedford's Ford. La división del mayor general Thomas C. Hindman se enfrentó a Crittenden en Lee y Gordon's Mill y la de Breckinridge se enfrentó a Negley. [52]
La batalla de Chickamauga comenzó casi por accidente, cuando los piquetes de la brigada del Cuerpo de Reserva de Granger del coronel Daniel McCook se dirigieron hacia Jay's Mill en busca de agua. McCook se había mudado de Rossville el 18 de septiembre para ayudar a la brigada del coronel Robert Minty. Sus hombres establecieron una posición defensiva a varios cientos de metros al noroeste de Jay's Mill, aproximadamente a la misma distancia de donde la 1.ª Caballería de Georgia esperó durante la noche al sur del molino. Aproximadamente en el momento en que McCook envió un regimiento para destruir el Puente de Reed (que sobreviviría al segundo intento en dos días de destruirlo), Brig. El general Henry Davidson del Cuerpo de Caballería de Forrest envió al 1.º Georgia hacia adelante y se encontraron con algunos de los hombres de McCook cerca del molino. Granger ordenó a McCook que se retirara a Rossville, y sus hombres fueron perseguidos por los soldados de Davidson. McCook se encontró con Thomas en LaFayette Road, después de haber terminado una marcha de toda la noche desde Crawfish Springs. McCook informó a Thomas que una sola brigada de infantería confederada estaba atrapada en el lado oeste de Chickamauga Creek. Thomas le dijo a la división de Brannan que la atacara y la destruyera. [53]
Brannan envió tres brigadas en respuesta a la orden de Thomas: la brigada del coronel Ferdinand Van Derveer se movió hacia el sureste por Reed's Bridge Road, con la brigada del coronel John Croxton a su derecha. La brigada del coronel John Connell se quedó atrás en reserva. Los hombres de Croxton hicieron retroceder a los soldados de caballería avanzados de Davidson y Forrest formó una línea defensiva de soldados desmontados para detener la marea. Croxton detuvo su avance porque no estaba seguro de la fuerza de Forrest. Forrest solicitó refuerzos de Bragg y Walker cerca de Alexander's Bridge y Walker ordenó que la brigada del coronel Claudius Wilson avanzara alrededor de las 9 a.m., golpeando el flanco derecho de Croxton. Forrest protegió su propio flanco derecho desplegando la brigada del coronel George Dibrell , que chocó contra la brigada de Van Derveer y se detuvo bajo el fuego. Forrest envió a Brig. La brigada del general Matthew Ector , parte del Cuerpo de Reserva de Walker, pero sin el conocimiento de Walker. Los hombres de Ector sustituyeron a los de Dibrell en la línea, pero tampoco pudieron expulsar a Van Derveer de su posición. [54]
La división de Brannan se mantenía firme contra Forrest y sus refuerzos de infantería, pero sus municiones se estaban agotando. Thomas envió a la división de Baird para ayudar, que avanzó con dos brigadas adelante y una en reserva. Bergantín. La brigada de regulares del ejército estadounidense del general John King relevó a Croxton. La brigada del coronel Benjamin Scribner tomó posición a la derecha de King y la brigada del coronel John Starkweather permaneció en reserva. Con números y potencia de fuego superiores, Scribner y King pudieron comenzar a hacer retroceder a Wilson y Ector. [55]
Bragg comprometió la división de Brig. El general St. John R. Liddell se une a la pelea, contrarrestando los refuerzos de Thomas. Las brigadas del Coronel Daniel Govan y Brig. El general Edward Walthall avanzó por Alexander's Bridge Road, aplastando el flanco derecho de Baird. Tanto las brigadas de Scribner como las de Starkweather se retiraron presas del pánico, seguidas por los regulares de King, que corrieron hacia la retaguardia a través de la brigada de Van Derveer. Los hombres de Van Derveer detuvieron el avance confederado con una volea concentrada a quemarropa. Los exhaustos hombres de Liddell comenzaron a retirarse y la brigada de Croxton, volviendo a la acción, los empujó hacia atrás más allá del campo de Winfrey. [56]
Creyendo que Rosecrans estaba intentando mover el centro de la batalla más al norte de lo que Bragg había planeado, Bragg comenzó a enviar refuerzos pesados desde todas las partes de su línea a su derecha, comenzando con la división de Cheatham del Cuerpo de Polk, la más grande del Ejército de Tennessee con cinco brigadas. A las 11 a. m., los hombres de Cheatham se acercaron a la división detenida de Liddell y formaron a su izquierda. Tres brigadas al mando de Brig. Gens. Marcus Wright , Preston Smith y John Jackson formaron la línea del frente y Brig. Gens. Otho Strahl y George Maney comandaban las brigadas de la segunda línea. Su avance superpuso en gran medida a la brigada de Croxton y no tuvo dificultades para hacerla retroceder. Cuando Croxton se retiró, su brigada fue reemplazada por Brig. División del general Richard Johnson del XX Cuerpo de McCook cerca de LaFayette Road. Las brigadas principales de Johnson, al mando del coronel Philemon Baldwin y Brig. El general August Willich se enfrentó a la brigada de Jackson, protegiendo la retirada de Croxton. Aunque superado en número, Jackson aguantó la presión hasta que se le acabaron las municiones y pidió refuerzos. Cheatham envió la pequeña brigada de Maney para reemplazar a Jackson, pero no fueron rival para las dos brigadas federales más grandes y Maney se vio obligado a retirarse cuando sus dos flancos fueron aplastados. [57]
Poco después de Johnson llegaron refuerzos adicionales de la Unión. La división del cuerpo de Crittenden del mayor general John Palmer marchó desde Lee y Gordon's Mill y avanzó hacia la lucha con tres brigadas en línea: las brigadas de Brig. General William Hazen , brigada. El general Charles Cruft y el coronel William Grose , contra las brigadas confederadas de Wright y Smith. La brigada de Smith sufrió la peor parte del ataque en el campo de Brock y fue reemplazada por la brigada de Strahl, que también tuvo que retirarse bajo la presión. Dos brigadas de la Unión más siguieron a la división de Palmer, desde Brig. División del XXI cuerpo del general Horatio Van Cleve , que se formó en el flanco izquierdo de la brigada de Wright. El ataque de Brig. La brigada del general Samuel Beatty fue el punto de inflexión que provocó que la brigada de Wright se uniera a la retirada con las otras unidades de Cheatham. [58]
Por tercera vez, Bragg ordenó que entrara una nueva división, esta vez la del mayor general Alexander P. Stewart (cuerpo de Buckner) desde su posición en Thedford Ford alrededor del mediodía. Stewart se encontró con la brigada de Wright en retirada en la granja Brock y decidió atacar la posición de Van Cleve a su izquierda, una decisión que tomó bajo su propia autoridad. Con sus brigadas desplegadas en columna, Brig. El general Henry Clayton fue el primero en atacar a tres brigadas federales alrededor de Brotherton Farm. Disparando hasta que se acabaron las municiones, los hombres de Clayton fueron reemplazados por Brig. Brigada del general John Brown . Brown expulsó a los hombres de Beatty y Dick del bosque al este de LaFayette Road y se detuvo para reagruparse. Stewart comprometió su última brigada, al mando de Brig. El general William Bate , alrededor de las 3:30 pm, derrotó a la división de Van Cleve. La brigada de Hazen se vio atrapada en la retirada mientras reponían sus municiones. La brigada del coronel James Sheffield de la división de Hood hizo retroceder a las brigadas de Grose y Cruft. Bergantín. La brigada del general John Turchin (división de Reynolds) contraatacó y mantuvo brevemente a raya a Sheffield, pero los confederados habían provocado una importante penetración en la línea federal en el área de los campos de Brotherton y Dyer. Stewart no tenía fuerzas suficientes para mantener esa posición y se vio obligado a ordenar a Bate que se retirara al este de Lafayette Road. [59]
Alrededor de las 2 de la tarde, la división de Brig. El general Bushrod R. Johnson (cuerpo de Hood) se encontró con el avance de Union Brig. División de dos brigadas del XX cuerpo del general Jefferson C. Davis , marchando hacia el norte desde Crawfish Springs. Los hombres de Johnson atacaron a la brigada del coronel Hans Heg a la izquierda de Davis y la obligaron a cruzar LaFayette Road. Hood ordenó a Johnson que continuara el ataque cruzando LaFayette Road con dos brigadas en línea y una en reserva. Las dos brigadas se separaron durante el ataque. A la derecha, la brigada del coronel John Fulton derrotó a la brigada de King y se unió a Bate en el campo Brotherton. A la izquierda, Brig. La brigada del general John Gregg atacó a la brigada Unión de Wilder en su posición de reserva en Viniard Farm. Gregg resultó gravemente herido y el avance de su brigada se detuvo. Bergantín. La brigada del general Evander McNair , convocada desde la retaguardia, también perdió su cohesión durante el avance. [60]
Brigada de la Unión. A la división del general Thomas J. Wood se le ordenó marchar hacia el norte desde Lee y Gordon's Mill alrededor de las 3 p.m. Su brigada al mando del coronel George P. Buell estaba apostada al norte de la casa Viniard mientras que la brigada del coronel Charles Harker continuaba por LaFayette Road. La brigada de Harker llegó a la retaguardia de los regimientos confederados de Fulton y McNair y les disparó por la espalda. Aunque los confederados se retiraron al bosque al este de la carretera, Harker se dio cuenta de que estaba aislado y se retiró rápidamente. En la casa de Viniard, los hombres de Buell fueron atacados por parte del Brig. División del cuerpo de Hood del general Evander M. Law . Las brigadas de Brig. Gens. Jerome B. Robertson y Henry L. Benning avanzaron hacia el suroeste hacia el campo Viniard, haciendo retroceder a Brig. La brigada del general William Carlin (la división de Davis) y golpeó ferozmente a la brigada de Buell, empujándola hacia atrás detrás de la línea de Wilder. Los hombres de Hood y Johnson, avanzando con fuerza, se acercaron tan cerca del nuevo cuartel general de Rosecrans en la pequeña cabaña de la viuda Eliza Glenn que los oficiales del estado mayor que estaban dentro tuvieron que gritar para hacerse oír por encima de los sonidos de la batalla. Había un riesgo significativo de una derrota federal en esta parte de la línea. Los hombres de Wilder finalmente frenaron el avance confederado, luchando desde detrás de una zanja de drenaje. [61]
Los federales lanzaron varios contraataques infructuosos a última hora de la tarde para recuperar el terreno alrededor de la casa de Viniard. El coronel Heg resultó mortalmente herido durante uno de estos avances. Al final del día, Rosecrans desplegó casi su última reserva, la división del cuerpo de McCook del mayor general Philip Sheridan . Marchando hacia el norte desde Lee y Gordon's Mill, Sheridan tomó las brigadas de Cols. Lutero Bradley y Bernard Laiboldt . La brigada de Bradley estaba a la cabeza y pudo expulsar a las brigadas de Robertson y Benning, muy superadas en número, fuera del campo de Viniard. Bradley resultó herido durante el ataque. [62]
A las seis de la tarde ya oscurecía y Braxton Bragg no había abandonado su idea de empujar al ejército federal hacia el sur. Ordenó a la división del mayor general Patrick Cleburne (cuerpo de Hill) que se uniera a Polk en el flanco derecho del ejército. Esta zona del campo de batalla había estado tranquila durante varias horas mientras los combates avanzaban progresivamente hacia el sur. George Thomas había estado consolidando sus líneas, retirándose ligeramente hacia el oeste hacia lo que consideraba una posición defensiva superior. La división de Richard Johnson y la brigada de Absalom Baird estaban en la retaguardia de la migración de Thomas hacia el oeste, cubriendo la retirada. Al atardecer, Cleburne lanzó un ataque con tres brigadas en línea: de izquierda a derecha, Brig. Gens. James Deshler , Sterling Wood y Lucius Polk . El ataque degeneró en caos en la limitada visibilidad del crepúsculo y el humo de la maleza en llamas. Algunos de los hombres de Absalom Baird avanzaron para apoyar a la brigada Unión de Baldwin, pero les dispararon por error y fueron sometidos a fuego amigo . Baldwin fue asesinado a tiros desde su caballo al intentar liderar un contraataque. La brigada de Deshler falló por completo su objetivo y Deshler recibió un disparo en el pecho mientras examinaba cajas de municiones. Bergantín. El general Preston Smith dirigió su brigada hacia adelante para apoyar a Deshler y por error se topó con las líneas de la brigada del coronel Joseph B. Dodge (la división de Johnson), donde fue derribado. A las 9 p.m. Los hombres de Cleburne mantuvieron la posesión del campo de Winfrey y Johnson y Baird habían sido rechazados dentro de la nueva línea defensiva de Thomas. [63]
Las bajas del primer día de batalla son difíciles de calcular porque normalmente se informan pérdidas durante toda la batalla. El historiador Peter Cozzens escribió que "parece razonable una estimación de entre 6.000 y 9.000 confederados y quizás 7.000 federales". [64]
En el cuartel general de Braxton Bragg en Thedford Ford, el comandante general estaba oficialmente satisfecho con los acontecimientos del día. Informó que "la noche nos encontró dueños del terreno, después de una serie de contiendas muy obstinadas con números muy superiores". [65] Sin embargo, sus ataques se habían lanzado de manera inconexa, sin lograr una concentración de masa para derrotar a Rosecrans o aislarlo de Chattanooga. El historiador del ejército de Tennessee, Thomas Connelly, criticó la conducta de Bragg en la batalla el 19 de septiembre, citando su falta de órdenes específicas a sus subordinados y su serie de "ataques esporádicos que sólo minaron la fuerza de Bragg y permitieron a Rosecrans localizar la posición rebelde". Escribió que Bragg pasó por alto dos oportunidades de ganar la batalla el 19 de septiembre: [66]
La incapacidad de Bragg para reajustar sus planes le había costado mucho. Nunca admitió que se equivocó en la ubicación de la banda izquierda de Rosecrans y que, como resultado, desperdició dos espléndidas oportunidades. Durante el día, Bragg podría haber enviado fuertes refuerzos a Walker e intentado acorralar a la izquierda de la Unión; o podría haber atacado el centro de la Unión por donde sabía que pasaban tropas hacia la izquierda. Incapaz de decidirse por ninguna de las dos cosas, Bragg intentó hacer ambas cosas, desperdiciando a sus hombres en asaltos esporádicos. Ahora su ejército estaba paralizado y no se encontraba en mejor posición que esa mañana. Walker había perdido, en la lucha del día, más del 20 por ciento de sus fuerzas, mientras que Stuart y Cleburne habían perdido el 30 por ciento. También desapareció cualquier esperanza de obtener la ventaja de un golpe sorpresa contra Rosecrans. [67]
Bragg se reunió individualmente con sus subordinados y les informó que estaba reorganizando el ejército de Tennessee en dos alas. Leonidas Polk, el teniente general de mayor rango en el campo (pero menor que Longstreet), recibió el ala derecha y el mando del Hill's Corps, el Walker's Corps y la División de Cheatham. A Polk se le ordenó iniciar el asalto a la izquierda federal al amanecer, comenzando con la división de Breckinridge, seguida progresivamente por Cleburne, Stewart, Hood, McLaws, Bushrod, Johnson, Hindman y Preston. Informado de que el teniente general James Longstreet acababa de llegar en tren desde Virginia, Bragg lo designó comandante del ala izquierda, al mando del Cuerpo de Hood, el Cuerpo de Buckner y la División Hindman del Cuerpo de Polk. (Longstreet llegó tarde la noche del 19 de septiembre y tuvo que encontrar el camino en la oscuridad hasta la sede de Bragg, ya que Bragg no envió un guía para recibirlo. Longstreet encontró a Bragg dormido y lo despertó alrededor de las 11 p.m. Bragg le dijo a Longstreet que lo haría. se hizo cargo del ala izquierda, explicó su plan de batalla para el 20 de septiembre y proporcionó a Longstreet un mapa del área). El tercer teniente general del ejército, DH Hill , no fue informado directamente por Bragg de su degradación efectiva a subordinado de Polk, pero se enteró de su estatus por medio de un oficial de estado mayor. [68]
Lo que Hill no aprendió fue su papel en la próxima batalla. El mensajero enviado con órdenes escritas no pudo encontrar a Hill y regresó a su unidad sin informar a nadie. El mayor general John C. Breckinridge , uno de los comandantes de división de Hill, estaba en el cuartel general de Polk, pero no fue informado de que su división iba a iniciar el ataque del amanecer. A las 5 de la mañana del 20 de septiembre, Polk se despertó en el frío y brumoso campo de batalla y descubrió que Hill no se estaba preparando para atacar. Preparó nuevas órdenes por escrito, que llegaron a Hill alrededor de las 6 a.m. Hill respondió con una serie de razones para retrasar el ataque, incluidos reajustes de la alineación de sus unidades, reconocimiento de la línea enemiga y entrega de raciones de desayuno a sus hombres. De mala gana, Bragg aceptó. [69]
Del lado de la Unión, Rosecrans celebró un consejo de guerra con la mayoría de los comandantes de su cuerpo y división para determinar un curso de acción para el 20 de septiembre. El ejército de Cumberland había resultado gravemente herido en la batalla del primer día y sólo tenía cinco brigadas nuevas disponibles. , mientras que el ejército confederado había estado recibiendo refuerzos y ahora superaba en número a los federales. Ambos hechos descartaron una ofensiva de la Unión. La presencia del Subsecretario de Guerra Charles A. Dana en la reunión dificultó cualquier discusión sobre la retirada. Rosecrans decidió que su ejército debía permanecer en el lugar, a la defensiva. Recordó que Bragg se había retirado después de Perryville y Stones River y posiblemente podría repetir ese comportamiento. [70]
La línea defensiva de Rosecrans consistía en Thomas en su posición actual, un saliente que abarcaba Kelly Farm al este de LaFayette Road, que los ingenieros de Thomas habían fortificado durante la noche con parapetos de troncos. A la derecha, McCook retiró a sus hombres del campo de Viniard y ancló su derecha cerca del Widow Glenn. Crittenden fue puesto en reserva y Granger, todavía concentrada en Rossville, fue notificada para que estuviera preparada para apoyar a Thomas o McCook, aunque en la práctica sólo podía apoyar a Thomas. [71]
Aún antes del amanecer, Baird informó a Thomas que su línea se detuvo antes de la intersección de las carreteras LaFayette y McFarland's Gap Road, y que no podía cubrirla sin debilitar críticamente su línea. Thomas solicitó que su división bajo James Negley fuera trasladada del sector de McCook para corregir este problema. Rosecrans ordenó que McCook reemplazara a Negley en la fila, pero poco después descubrió que Negley no había sido relevado. Ordenó a Negley que enviara su brigada de reserva a Thomas inmediatamente y continuó inspeccionando las líneas. En una nueva visita, descubrió que Negley todavía estaba en posición y que la división de Thomas Wood acababa de llegar para relevarlo. Rosecrans ordenó a Wood que acelerara el relevo de las brigadas restantes de Negley. Algunos oficiales de estado mayor recordaron más tarde que Rosecrans había estado extremadamente enojado y reprendió a Wood frente a su personal, aunque Wood negó que este incidente hubiera ocurrido. Cuando las brigadas restantes de Negley avanzaron hacia el norte, comenzó el primer ataque del segundo día de la Batalla de Chickamauga. [72]
La batalla del segundo día comenzó alrededor de las 9:30 am en el flanco izquierdo de la línea de la Unión, aproximadamente cuatro horas después de que Bragg ordenara comenzar el ataque, con ataques coordinados planeados por Breckinridge y Cleburne del DH Hill's Corps, el ala derecha de Polk. . La intención de Bragg era que este fuera el comienzo de ataques sucesivos que avanzaran hacia la izquierda, en escalones , a lo largo de la línea confederada, diseñados para empujar al ejército de la Unión hacia el sur, lejos de sus rutas de escape a través de Rossville Gap y McFarland's Gap. El comienzo tardío fue significativo. Al "amanecer" todavía no había parapetos defensivos importantes construidos por los hombres de Thomas; Estos formidables obstáculos se construyeron pocas horas después del amanecer. Bragg escribió después de la guerra que si no fuera por la pérdida de estas horas, "podríamos haber ganado nuestra independencia". [73]
Las brigadas de Breckinridge al mando de Brig. Gens. Benjamin Helm , Marcellus A. Stovall y Daniel W. Adams avanzaron, de izquierda a derecha, en una sola línea. La Brigada Huérfana de Kentuckianos de Helm fue la primera en hacer contacto con el parapeto de Thomas y Helm (el cuñado favorito de Abraham Lincoln) resultó herido de muerte mientras intentaba motivar a sus habitantes de Kentuck a atacar la posición fuerte. Las otras dos brigadas de Breckinridge avanzaron mejor contra la brigada de Brig. El general John Beatty (división de Negley), que intentaba defender una línea de un ancho más adecuado para una división. Cuando encontró el flanco izquierdo de la línea Union, Breckinridge realineó sus dos brigadas para que se extendieran a ambos lados de LaFayette Road y avanzar hacia el sur, amenazando la parte trasera del saliente del campo Kelly de Thomas. Thomas llamó refuerzos de la división de reserva de Brannan y la brigada del coronel Ferdinand Van Derveer cargó contra los hombres de Stovall, haciéndolos retroceder. La brigada de Adams fue detenida por la brigada del coronel Timothy Robbins Stanley de la división de Negley. Adams resultó herido y abandonado mientras sus hombres se retiraban a su posición inicial. [74]
En conjunto, la actuación de la derecha confederada esta mañana había sido una de las exhibiciones de incompetencia de mando más espantosas de toda la Guerra Civil.
Seis ejércitos en Tennessee , Steven E. Woodworth. [75]
La otra parte del ataque de Hill también fracasó. La división de Cleburne encontró una fuerte resistencia en los parapetos defendidos por las divisiones de Baird, Johnson, Palmer y Reynolds. Las líneas de batalla confusas, incluida una superposición con la división de Stewart a la izquierda de Cleburne, disminuyeron la eficacia del ataque confederado. La división de Cheatham, esperando en reserva, tampoco pudo avanzar debido a las tropas del ala izquierda en su frente. Hill formó la Brigada de Gist , comandada por el Coronel Peyton Colquitt , del Cuerpo de Walker para llenar el vacío entre Breckinridge y Cleburne. Colquitt murió y su brigada sufrió graves bajas en su avance abortado. Walker hizo avanzar al resto de su división para rescatar a los supervivientes de la Brigada de Gist. En su flanco derecho, Hill envió la brigada del coronel Daniel Govan de la División de Liddell para apoyar a Breckinridge, pero la brigada se vio obligada a retirarse junto con los hombres de Stovall y Adams ante un contraataque federal. [76]
El ataque al flanco derecho confederado había cesado al mediodía, pero causó una gran conmoción en todo el ejército de Rosecrans cuando Thomas envió oficiales del Estado Mayor a buscar ayuda de sus compañeros generales a lo largo de la línea. Al oeste del campo Poe, la división de Brannan estaba a cargo de la línea entre la división de Reynolds a su izquierda y la de Wood a su derecha. Su brigada de reserva marchaba hacia el norte para ayudar a Thomas, pero alrededor de las 10 a. m. recibió a uno de los oficiales del estado mayor de Thomas pidiendo ayuda adicional. Sabía que si toda su división era retirada de la línea, expondría los flancos de las divisiones vecinas, por lo que buscó el consejo de Reynolds. Reynolds estuvo de acuerdo con el movimiento propuesto, pero envió un mensaje a Rosecrans advirtiéndole de la situación posiblemente peligrosa que resultaría. Sin embargo, Brannan permaneció en su posición en la línea, aparentemente deseando que Rosecrans aprobara la solicitud de Thomas. El oficial de estado mayor siguió pensando que Brannan ya estaba en movimiento. Al recibir el mensaje en el extremo oeste del campo Dyer, Rosecrans, quien asumió que Brannan ya había abandonado la línea, deseó que Wood llenara el agujero que se crearía. Su jefe de personal, James A. Garfield , que habría sabido que Brannan se mantendría en línea, estaba ocupado escribiendo órdenes para que partes de las divisiones de Sheridan y Van Cleve apoyaran a Thomas. En cambio, la orden de Rosecrans fue escrita por Frank Bond, su ayudante de campo principal, generalmente competente pero sin experiencia en redactar órdenes. Como dictó Rosecrans, Bond escribió la siguiente orden: "El comandante general ordena que te acerques a Reynolds lo más rápido posible y lo apoyes". Esta orden contradictoria no fue revisada por Rosecrans, quien en ese momento estaba cada vez más agotado y fue enviado directamente a Wood, sin pasar por su comandante de cuerpo Crittenden. [77]
Wood estaba perplejo por la orden de Rosecrans, que recibió alrededor de las 10:50 am. Dado que Brannan todavía estaba en su flanco izquierdo, Wood no podría "acercarse" (un término militar que significaba "moverse adyacente a") Reynolds con La división de Brannan en el camino. Por lo tanto, la única posibilidad era retirarse de la línea, marchar detrás de Brannan y formar detrás de Reynolds (el significado militar de la palabra "apoyo"). Evidentemente, se trataba de una medida arriesgada que dejaba una abertura en la cola. Wood habló con el comandante del cuerpo McCook y afirmó más tarde, junto con miembros de su personal y del de McCook, que McCook acordó llenar el vacío resultante con unidades del XX Cuerpo. McCook sostuvo que no tenía suficientes unidades de sobra para cubrir un vacío en toda la división, aunque envió a la brigada de Heg para llenar parcialmente el vacío. [78]
Aproximadamente en ese momento, Bragg también emitió una orden perentoria basada en información incompleta. Impaciente porque su ataque no avanzaba hacia la izquierda, envió órdenes para que todos sus comandos avanzaran a la vez. El mayor general Alexander P. Stewart del ala de Longstreet recibió la orden e inmediatamente ordenó a su división avanzar sin consultar con Longstreet. Sus brigadas al mando de Brig. Gens. Henry D. Clayton , John C. Brown y William B. Bate atacaron a través del campo Poe en dirección a las divisiones de la Unión de Brannan y Reynolds. Junto con Brig. La brigada del general SAM Wood de la División de Cleburne, los hombres de Stewart inutilizaron el flanco derecho de Brannan y hicieron retroceder a la división de Van Cleve en la retaguardia de Brannan, cruzando momentáneamente LaFayette Road. Un contraataque federal hizo que la División de Stewart regresara a su punto de partida. [79]
Longstreet también recibió la orden de Bragg pero no actuó de inmediato. Sorprendido por el avance de Stewart, mantuvo la orden para el resto de su ala. Longstreet había pasado la mañana intentando organizar sus líneas para que sus divisiones del Ejército de Virginia del Norte estuvieran en primera línea, pero estos movimientos habían resultado en la confusión en la línea de batalla que había plagado a Cleburne antes. Cuando Longstreet finalmente estuvo listo, había acumulado una fuerza de ataque concentrada, comandada por el mayor general John Bell Hood , de tres divisiones, con ocho brigadas dispuestas en cinco líneas. A la cabeza, Brig. La división del general Bushrod Johnson se extendía a ambos lados de Brotherton Road en dos escalones. Fueron seguidos por la División de Hood, ahora comandada por Brig. El general Evander M. Law y dos brigadas de la división del mayor general Lafayette McLaws , comandadas por el general de brigada. General Joseph B. Kershaw . A la izquierda de esta columna estaba la división del mayor general Thomas C. Hindman . Bergantín. La división del cuerpo de Buckner del general William Preston estaba en reserva detrás de Hindman. La fuerza de Longstreet de 10.000 hombres, principalmente infantería, era similar en número a los que envió en la Carga de Pickett en Gettysburg, y algunos historiadores juzgan que aprendió las lecciones de ese asalto fallido al proporcionar una columna estrecha y masiva para romper la línea enemiga. El historiador Harold Knudsen ha descrito este despliegue en un frente estrecho como similar al estilo del Schwerpunkt alemán en la Segunda Guerra Mundial, logrando una proporción atacante/defensor de 8:1. El biógrafo Jeffry D. Wert también cita el enfoque innovador que adoptó Longstreet, "demostrando su habilidad como comandante en el campo de batalla". William Glenn Robertson, sin embargo, sostiene que el despliegue de Longstreet fue "una casualidad" y que el informe posterior a la acción y las memorias del general no demuestran que tuviera en mente una gran columna de tres divisiones. [80]
La escena que ahora se presentaba era indescriptiblemente grandiosa. La carga resuelta e impetuosa, el avance de nuestras pesadas columnas que salen de la sombra y la penumbra del bosque hacia los campos abiertos inundados de luz solar, el brillo de las armas, el avance de la artillería y los hombres a caballo, la retirada del enemigo, los gritos de las huestes de nuestro ejército, el polvo, el humo, el ruido de las armas de fuego (de las balas silbantes, de las metrallas y de las granadas al estallar) formaban un escenario de batalla de una grandeza insuperable.
Brigada confederada. General Bushrod Johnson [81]
Longstreet dio la orden de moverse a las 11:10 am y la división de Johnson cruzó el campo de Brotherton, por coincidencia precisamente hasta el punto donde la división Union de Wood se estaba retirando de la línea. La brigada de Johnson a la izquierda, comandada por el coronel John S. Fulton, atravesó directamente la brecha. La brigada de la derecha, al mando de Brig. El general Evander McNair encontró oposición de la división de Brannan (partes de la brigada del coronel John M. Connell), pero también pudo salir adelante. El resultado fue lo que muy pronto sería una derrota devastadora del Ejército de la Unión. Los pocos soldados de la Unión en ese sector huyeron presas del pánico ante el ataque.
Al otro lado del campo Dyer, se instalaron varias baterías de la Unión de artillería de reserva del XXI Cuerpo, pero sin apoyo de infantería. Aunque los soldados de infantería confederados dudaron brevemente, la brigada de Gregg, comandada por el coronel Cyrus Sugg, que flanqueaba los cañones a su derecha, la brigada de Sheffield, comandada por el coronel William Perry, y la brigada de Brig. El general Jerome B. Robertson , capturó 15 de los 26 cañones de la cresta. [82]
Mientras las tropas de la Unión se retiraban, Wood detuvo a su brigada comandada por el coronel Charles G. Harker y la envió de regreso con órdenes de contraatacar a los confederados. Aparecieron en escena al flanco de los confederados que habían capturado las piezas de artillería, obligándolos a retirarse. Las brigadas de McNair, Perry y Robinson se mezclaron mientras corrían en busca de refugio en el bosque al este del campo. Hood ordenó a la Brigada de Kershaw que atacara a Harker y luego corrió hacia la Brigada de Tejanos de Robertson, la antigua brigada de Hood. Al llegar a su antigua unidad, una bala lo alcanzó en el muslo derecho y lo derribó del caballo. Lo llevaron a un hospital cerca del Puente de Alejandro, donde le amputaron la pierna a unos centímetros de la cadera. [83]
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Harker llevó a cabo una retirada combativa bajo la presión de Kershaw, retirándose a Horseshoe Ridge, cerca de la pequeña casa de George Washington Snodgrass. Al encontrar allí una buena posición defendible, los hombres de Harker pudieron resistir los múltiples ataques, a partir de la 1 de la tarde, de las brigadas de Kershaw y Brig. General Benjamin G. Humphreys . Estas dos brigadas no contaron con la ayuda de sus compañeros comandantes de brigada cercanos. Perry y Robertson intentaban reorganizar sus brigadas después de que fueron llevados al bosque. Bergantín. La brigada del general Henry L. Benning giró hacia el norte después de cruzar Lafayette Road en persecución de dos brigadas de la división de Brannan, luego se detuvo por la tarde cerca de la casa de Poe. [84]
La División de Hindman atacó la línea de la Unión al sur de la columna de Hood y encontró mucha más resistencia. La brigada de la derecha, comandada por Brig. El general Zachariah Deas, hizo retroceder a dos brigadas de la división de Davis y derrotó a la brigada de la división de Sheridan del coronel Bernard Laiboldt. Las dos brigadas restantes de Sheridan, al mando de Brig. El general William H. Lytle y el coronel Nathan Walworth controlaron el avance confederado en una ligera cresta al oeste del campo Dyer, cerca de Widow Glenn House. Mientras lideraba a sus hombres en la defensa, Lytle fue asesinado y sus hombres, ahora flanqueados y sin líder, huyeron hacia el oeste. La brigada de Hindman a la izquierda, al mando de Brig. El general Arthur Manigault cruzó el campo al este de la casa de la viuda Glenn cuando la brigada de infantería montada del coronel John T. Wilder , avanzando desde su posición de reserva, lanzó un fuerte contraataque con sus rifles de repetición Spencer, empujando al enemigo alrededor y a través de lo que se conoció como "Estanque Sangriento". Habiendo anulado el avance de Manigault, Wilder decidió atacar el flanco de la columna de Hood. Sin embargo, justo en ese momento, la subsecretaria de Guerra, Dana, encontró a Wilder y proclamó con entusiasmo que la batalla estaba perdida y exigió que la escoltaran a Chattanooga. En el tiempo que Wilder tardó en calmar al secretario y organizar un pequeño destacamento para escoltarlo de regreso a un lugar seguro, se perdió la oportunidad de un ataque exitoso y ordenó a sus hombres retirarse hacia el oeste. [85]
Ya sea que supiera o no que Thomas todavía ocupaba el campo, fue una catástrofe que Rosecrans no cabalgara hasta Thomas y enviara a Garfield a Chattanooga. Si hubiera ido al frente en persona y se hubiera mostrado ante sus hombres, como en Stone River, con su presencia personal podría haber sacado la victoria del desastre, aunque es dudoso que hubiera podido hacer más de lo que hizo Thomas. Rosecrans, sin embargo, viajó a Chattanooga.
The Edge of Glory , biógrafo de Rosecrans, William M. Lamers [86]
Toda la resistencia de la Unión en el extremo sur del campo de batalla se evaporó. Las divisiones de Sheridan y Davis retrocedieron a la ruta de escape en McFarland's Gap, llevándose consigo elementos de las divisiones de Van Cleve y Negley. La mayoría de las unidades de la derecha retrocedieron en desorden y Rosecrans, Garfield, McCook y Crittenden, aunque intentaron reunir a las unidades en retirada, pronto se unieron a ellos en la loca carrera hacia un lugar seguro. Rosecrans decidió dirigirse apresuradamente a Chattanooga para organizar a sus hombres que regresaban y las defensas de la ciudad. Envió a Garfield a Thomas con órdenes de tomar el mando de las fuerzas que quedaban en Chickamauga y retirarse a Rossville. En McFarland's Gap, las unidades se habían reformado y el general Negley se reunió con Sheridan y Davis. Sheridan decidió que iría en ayuda de Thomas no directamente desde la brecha de McFarland, sino a través de una ruta tortuosa hacia el noroeste hasta la brecha de Rossville y luego hacia el sur por la carretera de Lafayette. El mariscal preboste del XIV Cuerpo se reunió con Crittenden alrededor de la brecha y le ofreció los servicios de 1.000 hombres que había podido reunir durante la retirada. Crittenden rechazó la orden y continuó su vuelo personal. Aproximadamente a las 3 p.m., los 1.500 hombres de Sheridan, los 2.500 de Davis, los 2.200 de Negley y los 1.700 hombres de otras unidades destacadas estaban en McFarland's Gap o cerca de él, a sólo 3 millas de Horseshoe Ridge. [87]
Sin embargo, no todo el ejército de Cumberland había huido. Las cuatro divisiones de Thomas todavía mantenían sus líneas alrededor de Kelly Field y una fuerte posición defensiva atraía a hombres del flanco derecho a Horseshoe Ridge. James Negley había estado desplegando artillería allí por orden de Thomas de proteger su posición en Kelly Field (aunque Negley inexplicablemente estaba apuntando sus armas hacia el sur en lugar de hacia el noreste). Los hombres en retirada se reunieron en grupos de escuadrones y compañías y comenzaron a levantar apresuradamente parapetos con árboles talados. La primera unidad del tamaño de un regimiento que llegó a un estado organizado fue la 82.ª Indiana, comandada por el coronel Morton Hunter, parte de la división de Brannan. El propio Brannan llegó a Snodgrass Hill alrededor del mediodía y comenzó a implorar a sus hombres que se reunieran alrededor de la unidad de Hunter. [88]
Las unidades continuaron llegando a Horseshoe Ridge y ampliaron la línea, sobre todo un regimiento que Brannan había solicitado a la división de Negley, la 21.ª de Ohio. Esta unidad estaba armada con rifles giratorios Colt de cinco tiros , sin los cuales el 2.º Carolina del Sur de Kershaw podría haber girado el flanco derecho de la posición a la 1 p.m. El historiador Steven E. Woodworth calificó las acciones del 21 de Ohio como "una de las posiciones defensivas épicas de toda la guerra". [89] Los 535 hombres del regimiento gastaron 43.550 disparos en el enfrentamiento. La brigada de Stanley, que había sido empujada al área por el ataque de Govan, tomó una posición en la parte de la cresta inmediatamente al sur de la casa Snodgrass, donde se les unió la brigada de Harker a su izquierda. Este grupo de unidades seleccionadas al azar fueron los que rechazaron los ataques iniciales de Kershaw y Humphrey. Poco después, la división confederada de Bushrod Johnson avanzó contra el extremo occidental de la cresta, amenazando seriamente el flanco de la Unión. Pero cuando llegaron a la cima de la colina, descubrieron que habían llegado nuevos refuerzos de la Unión. [90]
A lo largo del día, los sonidos de la batalla habían llegado a 3 millas al norte de la Iglesia de McAfee, donde estaba estacionado el Cuerpo de Reserva del Mayor General Gordon Granger . Granger finalmente perdió la paciencia y envió refuerzos al sur sin recibir órdenes explícitas [91] para hacerlo: las dos brigadas de la división del mayor general James B. Steedman y la brigada del coronel Daniel McCook . Mientras los hombres marchaban, fueron acosados por la caballería y la artillería desmontadas de Forrest, lo que los obligó a virar hacia el oeste. La brigada de McCook se quedó atrás en la casa McDonald para proteger la retaguardia y las dos brigadas de Steedman alcanzaron las líneas de la Unión en la parte trasera de la posición de Horseshoe Ridge, justo cuando Johnson estaba comenzando su ataque. Granger envió a los hombres de Steedman al camino de Johnson mientras huía. [92]
Varios ataques y contraataques cambiaron las líneas de un lado a otro a medida que Johnson recibía cada vez más refuerzos: la Brigada de McNair (comandada por el coronel David Coleman) y las brigadas de Deas y Manigault de la división de Hindman, pero muchos de estos hombres estaban exhaustos. La brigada de Van Derveer llegó desde la línea de Kelly Field para reforzar la defensa de la Unión. Bergantín. La brigada del general Patton Anderson (División Hindman) intentó asaltar la colina en el espacio entre Johnson y Kershaw. A pesar de toda la furiosa actividad en Snodgrass Hill, Longstreet ejercía poca dirección en el campo de batalla, disfrutando de un tranquilo almuerzo de tocino y batatas con su personal en la retaguardia. Convocado a una reunión con Bragg, Longstreet pidió al comandante del ejército refuerzos del ala estancada de Polk, a pesar de que no había comprometido su propia reserva, la división de Preston. Bragg estaba cada vez más angustiado y le dijo a Longstreet que la batalla se estaba perdiendo, algo que Longstreet encontró inexplicable, considerando el éxito de su columna de asalto. Bragg sabía, sin embargo, que su éxito en el extremo sur del campo de batalla simplemente estaba empujando a sus oponentes a buscar la ruta de escape hacia Chattanooga y que la oportunidad de destruir al ejército de Cumberland se había evaporado. Después de los repetidos retrasos en los ataques de la mañana, Bragg había perdido la confianza en sus generales del ala derecha y, mientras le negaba refuerzos a Longstreet, le dijo: "No hay un solo hombre en el ala derecha que tenga ganas de pelear". [93]
Longstreet finalmente desplegó la división de Preston, que hizo varios intentos de asaltar Horseshoe Ridge, comenzando alrededor de las 4:30 pm Longstreet escribió más tarde que hubo 25 asaltos en total en Snodgrass Hill, pero el historiador Glenn Tucker ha escrito que fue "realmente uno de duración sostenida". ". [94] Al mismo tiempo, Thomas recibió una orden de Rosecrans para tomar el mando del ejército y comenzó una retirada general. Las divisiones de Thomas en Kelly Field, comenzando con la división de Reynolds, fueron las primeras en retirarse, seguidas por la de Palmer. Cuando los confederados vieron a los soldados de la Unión retirarse, renovaron sus ataques, amenazando con rodear las divisiones de Johnson y Baird. Aunque la división de Johnson logró escapar relativamente ilesa, Baird perdió un número significativo de hombres como prisioneros. Thomas dejó Horseshoe Ridge, poniendo a Granger a cargo, pero Granger se fue poco después, sin dejar a nadie para coordinar la retirada. Steedman, Brannan y Wood lograron retirar sigilosamente sus divisiones hacia el norte. Tres regimientos que habían sido agregados de otras unidades (el 22.º de Michigan, el 89.º de Ohio y el 21.º de Ohio) se quedaron atrás sin municiones suficientes y se les ordenó usar sus bayonetas. Mantuvieron su posición hasta que fueron rodeados por la división de Preston, cuando se vieron obligados a rendirse. [95]
Mi informe de hoy es de una importancia deplorable. Chickamauga es un nombre tan fatal en nuestra historia como Bull Run.
Telegrama al Departamento de Guerra de Estados Unidos, 4 pm, Charles A. Dana [96]
Mientras Rosecrans iba a Chattanooga, Thomas y dos tercios del ejército de la Unión estaban adoptando una postura desesperada pero magnífica que se ha convertido en una parte orgullosa de la epopeya militar de Estados Unidos. Thomas, el firme amigo y leal lugarteniente de Rosecrans, sería a partir de entonces conocido con justicia como la Roca de Chickamauga.
The Edge of Glory , biógrafo de Rosecrans, William M. Lamers [86]
Thomas retiró el resto de sus unidades a posiciones alrededor de Rossville Gap después de que cayó la noche. Su determinación personal de mantener la posición de la Unión hasta que se le ordenara retirarse mientras su comandante y sus compañeros huían le valió el sobrenombre de Roca de Chickamauga , derivado de una parte de un mensaje que Garfield envió a Rosecrans: "Thomas está parado como una roca". [97] Garfield se reunió con Thomas en Rossville esa noche y telegrafió a Rosecrans que "nuestros hombres no sólo se mantuvieron firmes, sino que en muchos puntos expulsaron al enemigo espléndidamente. Los virginianos de Longstreet tienen el estómago lleno". Aunque las tropas estaban cansadas y hambrientas, y casi sin municiones, continuó: "Creo que podremos derrotarlos mañana. Creo que ahora podemos coronar toda la batalla con la victoria". Instó a Rosecrans a reincorporarse al ejército y liderarlo, pero Rosecrans, físicamente agotado y psicológicamente golpeado, permaneció en Chattanooga. El presidente Lincoln intentó levantar la moral de su general telegrafiando: "Tengan buen ánimo... Tenemos una confianza inquebrantable en usted y en sus soldados y oficiales. En general, usted debe ser el juez de lo que debe suceder". "He hecho. Si tuviera que sugerir, diría que salve a su ejército tomando posiciones fuertes hasta que Burnside se una a usted". En privado, Lincoln le dijo a John Hay que Rosecrans parecía "confundido y aturdido como un pato golpeado en la cabeza". [98]
El ejército de Tennessee acampó para pasar la noche, sin darse cuenta de que el ejército de la Unión se les había escapado de las manos. Bragg no pudo montar el tipo de persecución que habría sido necesaria para causarle a Rosecrans un daño adicional significativo. Muchas de sus tropas habían llegado apresuradamente a Chickamauga por ferrocarril, sin carros para transportarlas, y muchos de los caballos de artillería habían resultado heridos o muertos durante la batalla. El río Tennessee era ahora un obstáculo para los confederados y Bragg no tenía puentes de pontones para cruzar. El ejército de Bragg se detuvo en Chickamauga para reorganizarse y reunir el equipo perdido por el ejército de la Unión. Aunque Rosecrans pudo salvar la mayoría de sus trenes, quedaron atrás grandes cantidades de municiones y armas. El historiador del ejército de Tennessee, Thomas L. Connelly, ha criticado la actuación de Bragg, afirmando que durante más de cuatro horas en la tarde del 20 de septiembre, perdió varias buenas oportunidades para evitar la fuga de la Unión, como una persecución por Dry Valley Road hasta McFarland's Gap. , o moviendo una división (como la de Cheatham) alrededor de Polk hacia el norte para apoderarse de Rossville Gap o McFarland's Gap a través de Reed's Bridge Road. [99]
La batalla causó daños a ambos bandos en proporciones aproximadamente iguales al tamaño de los ejércitos: las pérdidas de la Unión fueron 16.170 (1.657 muertos, 9.756 heridos y 4.757 capturados o desaparecidos), las confederadas 18.454 (2.312 muertos, 14.674 heridos y 1.468 capturados o desaparecidos). ). [10] Fueron las pérdidas más altas de cualquier batalla en el Teatro Occidental durante la guerra y, después de Gettysburg , las segundas más altas de la guerra en general. [100] Entre los muertos se encontraban los generales confederados Benjamin Hardin Helm (esposo de la cuñada de Abraham Lincoln), James Deshler y Preston Smith , y el general de la Unión William H. Lytle . [101] El general confederado John Bell Hood , que ya había perdido el uso de su brazo izquierdo debido a una herida en Gettysburg , fue gravemente herido con una bala en la pierna, por lo que fue necesario amputarla. Aunque los confederados fueron técnicamente los vencedores, expulsando a Rosecrans del campo, Bragg no había logrado sus objetivos de destruir a Rosecrans o de restaurar el control confederado del este de Tennessee, y el ejército confederado sufrió bajas que no podían permitirse. [102]
Me parece que el entusiasmo del soldado sureño nunca se vio después de Chickamauga... Luchó con valentía hasta el final, pero, después de Chickamauga, con el mal humor de la desesperación y sin el entusiasmo de la esperanza. Esa "victoria estéril" selló el destino de la Confederación.
Teniente general confederado DH Hill [103]
El 21 de septiembre, el ejército de Rosecrans se retiró a la ciudad de Chattanooga y aprovechó las obras confederadas anteriores para erigir fuertes posiciones defensivas. Sin embargo, las líneas de suministro a Chattanooga estaban en riesgo y los confederados pronto ocuparon las alturas circundantes y sitiaron a las fuerzas de la Unión. Incapaz de romper el asedio, Rosecrans fue relevado de su mando del ejército de Cumberland el 19 de octubre, reemplazado por Thomas. McCook y Crittenden perdieron sus mandos el 28 de septiembre cuando el XX Cuerpo y el XXI Cuerpo se consolidaron en un nuevo IV Cuerpo comandado por Granger; Ninguno de los oficiales volvería a comandar en el campo. En el lado confederado, Bragg comenzó a librar una batalla contra los subordinados que le molestaban por fallarle en la campaña: Hindman por su falta de acción en McLemore's Cove y Polk por su ataque tardío el 20 de septiembre. El 29 de septiembre, Bragg suspendió a ambos oficiales. de sus órdenes. A principios de octubre, un intento de motín de los subordinados de Bragg resultó en que DH Hill fuera relevado de su mando. Longstreet fue enviado con su cuerpo a la campaña de Knoxville contra Ambrose Burnside , debilitando seriamente al ejército de Bragg en Chattanooga. [104]
Harold Knudsen sostiene que Chickamauga fue el primer gran esfuerzo confederado para utilizar las "líneas interiores de la nación" para transportar tropas entre teatros con el objetivo de lograr un período de superioridad numérica y tomar la iniciativa con la esperanza de obtener resultados decisivos en Occidente. . Afirma: "La concentración que lograron los confederados en Chickamauga fue una oportunidad para trabajar dentro de los parámetros estratégicos de la teoría defensiva-ofensiva de Longstreet". En opinión de Knudsen, era la última oportunidad realista de los confederados de emprender la ofensiva táctica dentro del contexto de una defensa estratégica y destruir al Ejército de la Unión de Cumberland. Si a finales de 1863 se pudiera lograr una victoria importante que borrara los logros de la Unión de la Campaña de Tullahoma y se lograra la iniciativa estratégica, cualquier amenaza a Atlanta quedaría eliminada en el futuro cercano. Aún más significativo, un importante revés militar en el año electoral de 1864 podría haber perjudicado gravemente las posibilidades de reelección del presidente Lincoln, haber causado la posible elección del candidato demócrata George B. McClellan como presidente y el cese del esfuerzo bélico de la Unión para someter el sur. [105]
La Campaña de Chickamauga fue seguida por las Batallas por Chattanooga , a veces llamada Campaña de Chattanooga, incluida la reapertura de las líneas de suministro y las Batallas de Lookout Mountain (23 de noviembre) y Missionary Ridge (25 de noviembre). Las fuerzas de socorro comandadas por el mayor general Ulysses S. Grant rompieron el control de Bragg sobre la ciudad, enviaron al ejército de Tennessee a retirarse y abrieron la puerta de entrada al sur profundo para la campaña de Atlanta de 1864 del mayor general William T. Sherman . [106]
Galería: la batalla de Chickamauga del Atlas para acompañar los documentos oficiales de la Unión y los ejércitos confederados .
Gran parte del campo de batalla central de Chickamauga es preservado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Militar Nacional Chickamauga y Chattanooga . American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 141 acres del campo de batalla a mediados de 2023. [108]
El cuento de Ambrose Bierce "Chickamauga" se publicó en 1891. [109] El cineasta francés Robert Enrico adaptó la historia para un cortometraje en 1962 como parte de una trilogía de películas basadas en la ficción de Bierce sobre la Guerra Civil. [110]
Thomas Wolfe publicó su cuento "Chickamauga" en 1937. [111] Está incluido en la edición de 2004 de Civil War de Thomas Wolfe , editada por David Madden. [112]
Notas
Bibliografía
Otras lecturas
