Joseph Eggleston Johnston (3 de febrero de 1807 - 21 de marzo de 1891) fue un oficial de carrera del ejército estadounidense , que sirvió con distinción en el ejército de los Estados Unidos durante la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848) y las guerras Seminole . Después de que Virginia declarara la secesión de los Estados Unidos, ingresó al Ejército de los Estados Confederados como uno de sus oficiales generales de mayor rango . De 1888 a 1889 fue vicepresidente, de 1889 a 1890 presidente, del Club Azteca de 1847 .
Johnston se formó como ingeniero civil en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , y se graduó en la misma promoción que Robert E. Lee . Sirvió en Florida, Texas y Kansas. En 1860 alcanzó el rango de general de brigada como Intendente General del Ejército de Estados Unidos.
La eficacia de Johnston en la Guerra Civil estadounidense se vio socavada por las tensiones con el presidente confederado Jefferson Davis . La victoria se le escapó en la mayoría de las campañas que dirigió personalmente. Fue el comandante confederado de mayor rango en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861, pero la victoria generalmente se atribuye a su subordinado, PGT Beauregard . Johnston defendió la capital confederada de Richmond, Virginia , durante la Campaña de la Península de 1862 , retirándose bajo la presión de la fuerza superior del mayor general estadounidense George B. McClellan . Sufrió una herida grave en la Batalla de Seven Pines y fue reemplazado por Robert E. Lee .
En 1863, Johnston fue puesto al mando del Departamento de Occidente . En 1864, comandó el ejército de Tennessee contra el mayor general estadounidense William Tecumseh Sherman en la campaña de Atlanta . En los últimos días de la guerra, Johnston volvió al mando de las pocas fuerzas que quedaban en la Campaña de las Carolinas . Los generales del ejército estadounidense Ulysses S. Grant y Sherman elogiaron sus acciones en la guerra y luego se hicieron amigos de Johnston.
Después de la guerra, Johnston se desempeñó como ejecutivo en los negocios de ferrocarriles y seguros. Fue elegido demócrata en la Cámara de Representantes de Estados Unidos , cumpliendo un solo mandato. Lo designaron como comisionado de ferrocarriles bajo Grover Cleveland . Johnston murió de neumonía 10 días después de asistir al funeral de Sherman bajo una lluvia torrencial.
Johnston nació en Longwood House en "Cherry Grove", cerca de Farmville, Virginia , el 3 de febrero de 1807. (Longwood House se quemó más tarde. La casa reconstruida fue el lugar de nacimiento en 1827 de Charles S. Venable , un oficial del personal de Robert E. Lee . Ahora se utiliza como residencia del presidente de la Universidad de Longwood .) Su abuelo, Peter Johnston, emigró a Virginia desde Escocia en 1726. Joseph fue el séptimo hijo del juez Peter Johnston Jr. (1763–1831). y Mary Valentine Wood (1769–1825), hija de la hermana de Patrick Henry , Lucy Wood. [1] Fue nombrado en honor al mayor Joseph Eggleston , bajo el cual su padre sirvió en la Guerra Revolucionaria Americana , bajo el mando de Henry Lee III . Su hermano Charles Clement Johnston sirvió como congresista estadounidense y su sobrino John Warfield Johnston fue senador estadounidense ; ambos representaron a Virginia. En 1811, la familia Johnston se mudó a Abingdon, Virginia , un pueblo cerca de la frontera con Tennessee, donde su padre Peter construyó una casa a la que llamó Panecillo. [2]
Johnston asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos , nominada por John C. Calhoun en 1825 mientras era Secretario de Guerra . Tuvo un éxito moderado en el ámbito académico y recibió sólo una pequeña cantidad de deméritos disciplinarios. Se graduó en 1829, ocupando el puesto 13 entre 46 cadetes, y fue nombrado segundo teniente del 4º de Artillería de Estados Unidos. [3] Se convertiría en el primer graduado de West Point en ser ascendido a oficial general en el ejército regular , alcanzando un rango más alto en el ejército de los EE. UU. que su compañero de clase de 1829, Robert E. Lee (segundo de 46). [4]
Johnston renunció al ejército en marzo de 1837 y estudió ingeniería civil. [3] Durante la Segunda Guerra Seminole , fue ingeniero topográfico civil a bordo de un barco dirigido por William Pope McArthur . El 12 de enero de 1838, en Júpiter, Florida , los marineros que habían desembarcado fueron atacados. Johnston dijo que había "no menos de 30 agujeros de bala" en su ropa, y una bala le arrugó el cuero cabelludo, dejando una cicatriz que tuvo por el resto de su vida. Habiendo encontrado más actividades de combate en Florida como civil que antes como oficial de artillería, Johnston decidió reincorporarse al ejército. Partió hacia Washington, DC, en abril de 1838 y fue nombrado primer teniente de ingenieros topográficos el 7 de julio; ese mismo día, recibió un ascenso brevet a capitán por las acciones en Jupiter Inlet y sus exploraciones de los Everglades de Florida . [5]
El 10 de julio de 1845, en Baltimore, Johnston se casó con Lydia Mulligan Sims McLane (1822-1887), hija de Louis McLane y su esposa. Su padre era el presidente del Ferrocarril de Baltimore y Ohio , un destacado político ( congresista y senador de Delaware , ministro en Londres y miembro del gabinete del presidente Andrew Jackson ). No tuvieron hijos. [6]
Johnston estaba entusiasmado con el estallido de la guerra entre México y Estados Unidos . Formó parte del personal del teniente general Winfield Scott en el asedio de Veracruz , habiendo sido elegido por Scott para ser el oficial que llevaría de antemano la demanda de rendición al gobernador provincial. Estaba a la vanguardia del movimiento hacia el interior bajo el mando de Brig. El general David E. Twiggs y resultó gravemente herido por metralla realizando un reconocimiento antes de la Batalla de Cerro Gordo . Fue nombrado teniente coronel brevet por sus acciones en Cerro Gordo. Después de recuperarse en un hospital de campaña, se reincorporó al ejército en Puebla. Durante el avance hacia la Ciudad de México, fue segundo al mando del " Regimiento de Voltigeurs de Estados Unidos ", unidad compuesta por infantería ligera o hostigadores. Se distinguió en Contreras y Churubusco , fue herido nuevamente en Chapultepec y recibió dos ascensos brevet por los dos últimos compromisos, terminando la guerra como coronel brevet de voluntarios. (Después del final de las hostilidades, volvió a su rango de capitán en tiempos de paz en los ingenieros topográficos). Winfield Scott comentó con humor: "Johnston es un gran soldado, pero tenía la desafortunada habilidad de recibir un disparo en casi todos los enfrentamientos". La mayor angustia de Johnston durante la guerra fue la muerte de su sobrino, Preston Johnston. Cuando Robert E. Lee informó a Johnston que un proyectil de artillería mexicano había matado a Preston en Contreras, ambos oficiales lloraron y Johnston se afligió por el resto de su vida. [7]
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Johnston fue ingeniero en el estudio de fronteras entre Texas y Estados Unidos en 1841; Regresó al área, fue nombrado ingeniero topográfico jefe del Departamento de Texas y sirvió desde 1848 hasta 1853. [8]
Durante la década de 1850, buscó su rango anterior y envió cartas al Departamento de Guerra sugiriendo que debería regresar a un regimiento de combate con su rango de coronel en tiempos de guerra. El Secretario de Guerra Jefferson Davis , un conocido de Johnston de West Point, rechazó estas sugerencias, como lo hizo más tarde durante la Guerra Civil, para gran irritación de Johnston. A pesar de este desacuerdo, Davis pensó lo suficiente en Johnston como para nombrarlo teniente coronel en uno de los regimientos recién formados, el 1.º de Caballería de los EE. UU. en Fort Leavenworth, Kansas , bajo el mando del coronel Edwin V. "Bull" Sumner , el 1 de marzo de 1855. ( Al mismo tiempo, Robert E. Lee fue nombrado teniente coronel de la 2.ª Caballería de EE. UU. al mando del coronel Albert Sidney Johnston (sin relación), en este cargo, Johnston participó en acciones contra los sioux en el territorio de Wyoming y en la violencia por la esclavitud. en el futuro estado, conocido como Bleeding Kansas , desarrolló una relación de mentor y una estrecha amistad con uno de sus oficiales subalternos, el capitán George B. McClellan , quien más tarde comandaría el ejército estadounidense contra Johnston .
En el otoño de 1856, Johnston fue transferido a un depósito para reclutas en Jefferson Barracks, Missouri . En 1857 dirigió expediciones topográficas para determinar la frontera de Kansas. Más tarde ese año, Davis fue reemplazado como Secretario de Guerra por John B. Floyd , nativo de Abingdon y primo de Johnston por matrimonio. Había sido un antiguo tutor de Preston Johnston. Floyd nombró a Johnston coronel brevet por sus acciones en Cerro Gordo, un ascenso que provocó quejas dentro del ejército sobre el favoritismo. En 1859, el presidente James Buchanan nombró al cuñado de Johnston, Robert Milligan McLane , ministro en México , y Johnston lo acompañó en un viaje para visitar el gobierno de Benito Juárez en Veracruz. También se le ordenó inspeccionar posibles rutas militares a través del país en caso de nuevas hostilidades. [10]
Bergantín. El general Thomas Jesup , intendente general del ejército estadounidense, murió el 10 de junio de 1860. Winfield Scott fue el responsable de nombrar un reemplazo, pero en lugar de un nombre, ofreció cuatro posibilidades: Joseph E. Johnston, Albert Sidney Johnston (no relación), Robert E. Lee y Charles F. Smith . Aunque Jefferson Davis, ahora miembro del Comité de Asuntos Militares del Senado, favoreció a Albert Sidney Johnston, el Secretario de Guerra Floyd eligió a Joseph E. Johnston para el puesto. [ cita necesaria ]
Johnston fue ascendido a general de brigada el 28 de junio de 1860. Johnston no disfrutaba del puesto y prefería el mando de campo a la administración en Washington. Además, sufrió las presiones de la inminente crisis seccional y el dilema ético de administrar material de guerra que podría resultar útil para su Sur natal. Sin embargo, no cedió a la tentación, como se acusó al Secretario de Guerra Floyd. [11]
Cuando su estado natal, Virginia, declaró la secesión de los Estados Unidos en 1861, Johnston renunció a su cargo de general de brigada en el ejército regular , siendo el oficial de más alto rango del ejército estadounidense en hacerlo. Continuaría afirmando: "Creía, como la mayoría de los demás, que la división del país sería permanente; y que... la revolución iniciada estaba justificada por las máximas repetidas tan a menudo por los estadounidenses, de que el gobierno libre se basa en la consentimiento de los gobernados , y que toda comunidad lo suficientemente fuerte como para establecer y mantener su independencia tiene derecho a afirmarla. Habiendo sido educado en tales opiniones, naturalmente decidí regresar al Estado del que era nativo, unirme al pueblo entre quienes nací, y vivir con mis parientes, y si es necesario, luchar en su defensa." [12]
Inicialmente fue nombrado general de división en la milicia de Virginia el 4 de mayo, pero la Convención de Virginia decidió dos semanas después que solo se necesitaba un general de división en el ejército estatal y Robert E. Lee era su elección. Luego, a Johnston se le ofreció una comisión estatal como general de brigada, que rechazó, aceptando en su lugar una comisión como general de brigada en el Ejército de los Estados Confederados el 14 de mayo. Johnston relevó al coronel Thomas J. "Stonewall" Jackson del mando en Harpers Ferry en mayo. y organizó el ejército de Shenandoah en julio. [13]
En la Primera Batalla de Bull Run (Primera Manassas), el 21 de julio de 1861, Johnston movió rápidamente su pequeño ejército desde el valle de Shenandoah para reforzar el de Brig. General PGT Beauregard , pero carecía de familiaridad con el terreno y cedió la planificación táctica de la batalla al más joven Beauregard como cortesía profesional. Al mediodía, mientras Beauregard aún no tenía clara la dirección de su oponente estadounidense en la batalla, Johnston decidió que el punto crítico estaba al norte de su cuartel general (la casa Lewis, "Portici"), en Henry House Hill. De repente anunció: "La batalla está ahí. Me voy". Beauregard y el estado mayor de ambos generales siguieron su ejemplo y se marcharon. Johnston se encontró con una unidad dispersa, la 4.ª Alabama, cuyos oficiales de campaña habían sido asesinados, y personalmente reunió a los hombres para reforzar la línea confederada. Consoló al desesperado bergantín. General Barnard Bee y lo instó a liderar a sus hombres nuevamente a la lucha. (La exhortación del general Bee a sus hombres inspiró el apodo de Stonewall Jackson). Beauregard luego convenció a Johnston de que sería más valioso para organizar la llegada de refuerzos para el resto de la batalla que para proporcionar liderazgo táctico en el frente. Aunque Beauregard reclamó la mayor parte del crédito público, el papel detrás de escena de Johnston fue fundamental para la victoria confederada. Después de Bull Run, Johnston ayudó a Beauregard y William Porcher Miles en el diseño y producción de la bandera de batalla confederada . Fue idea de Johnston hacer que la bandera fuera cuadrada. [14]
[La clasificación de los generales de alto rango] busca empañar mi justa fama como soldado y hombre, obtenida durante más de treinta años de laborioso y peligroso servicio. Sólo tenía esto, las cicatrices de muchas heridas, todas honestamente tomadas en mi frente y en el frente de batalla, y la espada revolucionaria de mi padre. Me fue entregada de su mano venerada, sin mancha de deshonra. Su hoja sigue intacta como cuando pasó de su mano a la mía. Lo dibujé en la guerra, no por rango o fama, sino para defender el suelo sagrado, los hogares y hogares, las mujeres y los niños; sí, y los hombres de mi madre Virginia, mi sur natal.
—Carta de Johnston a Jefferson Davis, 12 de septiembre de 1861 [15]
En agosto, Johnston fue ascendido a general de pleno derecho (lo que se llama general de cuatro estrellas en el moderno ejército estadounidense), pero no le agradó que otros tres hombres a los que había superado en rango en el "viejo ejército" ahora lo superaran a él, a pesar de que Davis retrocedió su rango. ascenso al 4 de julio. Johnston consideró que, dado que era el oficial superior que dejó el ejército de los EE. UU. y se unió a la Confederación, no debería estar clasificado detrás de Samuel Cooper , Albert Sidney Johnston y Robert E. Lee. Sólo Beauregard quedó detrás de Johnston en la lista de cinco nuevos generales. Esto provocó mucha rencor entre Johnston y Jefferson Davis, que duró durante toda la guerra. El quid del contraargumento de Davis fue que la comisión de Johnston en Estados Unidos como general de brigada era la de oficial de estado mayor y que su comisión más alta era la de teniente coronel; tanto Sidney Johnston como Lee habían sido coroneles de pleno derecho. Johnston envió una carta redactada de manera desmesurada a Davis, quien se sintió lo suficientemente ofendido como para discutir su tono con su gabinete. [dieciséis]
Johnston fue puesto al mando del Departamento del Potomac y del Ejército Confederado del Potomac el 21 de julio de 1861, y del Departamento de Virginia del Norte el 22 de octubre. De julio a noviembre de 1861, tuvo su sede en Conner House en Manassas. [17] El invierno de 1861-1862 fue relativamente tranquilo para Johnston en su cuartel general de Centerville , preocupado principalmente por cuestiones de organización y equipamiento, mientras George B. McClellan estaba organizando el principal ejército del Norte, también llamado Ejército del Potomac . McClellan percibió que el ejército de Johnston era abrumadoramente fuerte en sus fortificaciones, lo que lo llevó a planificar un movimiento anfibio alrededor del flanco de Johnston. A principios de marzo, al enterarse de los preparativos ofensivos estadounidenses, Johnston retiró su ejército al Palacio de Justicia de Culpeper . Este movimiento tuvo repercusiones en ambos bandos. El presidente Davis quedó sorprendido y decepcionado por la medida no anunciada, que consideró una "retirada precipitada". Aproximadamente en ese momento, Davis tomó medidas para restringir la autoridad de Johnston trayendo a Robert E. Lee a Richmond como su asesor militar. Comenzó a dar órdenes directas a algunas de las fuerzas bajo el aparente mando de Johnston. En el lado norte, McClellan se sintió públicamente avergonzado cuando se reveló que la posición confederada no había sido tan fuerte como él había retratado. Pero lo más importante es que requirió que replanificara su ofensiva de primavera y, en lugar de un desembarco anfibio en su objetivo preferido de Urbanna , eligió la Península de Virginia , entre los ríos James y York, como su vía de acceso hacia Richmond. [18]
A principios de abril de 1862, McClellan, después de haber desembarcado sus tropas en Fort Monroe, en la punta de la península de Virginia, comenzó a avanzar lentamente hacia Yorktown . El plan de Johnston para la defensa de la capital confederada fue controvertido. Sabiendo que su ejército era la mitad del tamaño del de McClellan y que la Marina de los EE. UU. podía apoyar directamente a McClellan desde cualquier río, Johnston intentó convencer a Davis y Lee de que lo mejor sería concentrarse en las fortificaciones alrededor de Richmond. No logró persuadirlos y desplegó la mayor parte de sus fuerzas en la Península. Después de largos preparativos para el asedio por parte de McClellan en Yorktown, Johnston se retiró y libró una dura lucha defensiva en Williamsburg (5 de mayo) y rechazó un intento de un movimiento de giro anfibio en Eltham's Landing (7 de mayo). A finales de mayo, el ejército estadounidense se encontraba a seis millas de Richmond. [19]
Al darse cuenta de que no podía defender Richmond para siempre de las abrumadoras cifras del ejército estadounidense y de la artillería de asedio pesada y que el ejército de McClellan estaba dividido por el río Chickahominy , crecido por la lluvia , Johnston atacó al sur del río el 31 de mayo en la Batalla de Seven Pines o Fair Oaks. . Su plan era agresivo pero demasiado complicado para que sus subordinados lo ejecutaran correctamente, y no se aseguró de que entendieran sus órdenes en detalle ni las supervisara de cerca. La batalla no fue tácticamente concluyente, pero detuvo el avance de McClellan sobre la ciudad y sería el punto culminante de su invasión. Sin embargo, lo más significativo fue que Johnston resultó herido en el hombro y el pecho por un fragmento de proyectil de artillería cerca del final del primer día de la batalla. [20] GW Smith comandó el ejército durante el segundo día de la batalla antes de que Davis rápidamente entregara el mando al más agresivo Robert E. Lee, quien lideraría el ejército de Virginia del Norte durante el resto de la guerra. Lee comenzó expulsando a McClellan de la Península durante las Batallas de los Siete Días de finales de junio y derrotando a un ejército estadounidense por segunda vez cerca de Bull Run en agosto. [21]
Johnston fue dado de alta prematuramente del hospital el 24 de noviembre de 1862 y fue designado para comandar el Departamento del Oeste, el comando principal del Teatro Occidental , lo que le dio el control titular del Ejército de Tennessee del general Braxton Bragg y del teniente general Departamento de Mississippi y Luisiana Oriental de John C. Pemberton . (La otra fuerza importante en esta área fue el Departamento Trans-Mississippi, comandado por el teniente general Theophilus H. Holmes , estacionado principalmente en Arkansas. Johnston argumentó durante todo su mandato que el mando de Holmes debería combinarse con el de Pemberton bajo el control de Johnston, o al menos (al menos reforzar a Pemberton con tropas bajo el mando de Holmes, pero no pudo convencer al gobierno de que tomara ninguna de estas medidas.) [22]
El primer problema que enfrentó Johnston en Occidente fue el destino de Braxton Bragg. El gobierno confederado estaba disgustado con la actuación de Bragg en la Batalla del Río Stones , al igual que muchos de los subordinados superiores de Bragg. Jefferson Davis ordenó a Johnston que visitara a Bragg y determinara si debía ser reemplazado. Johnston se dio cuenta de que si recomendaba el reemplazo de Bragg, él sería la opción lógica para sucederlo. Consideraba que un mando del ejército de campaña era más deseable que su puesto actual, principalmente administrativo. Aún así, su sentido del honor le impidió lograr este beneficio personal a expensas de Bragg. Después de entrevistar a Bragg y a varios de sus subordinados, produjo un informe generalmente positivo y se negó a relevar al comandante del ejército. Davis ordenó a Bragg que se reuniera en Richmond y designó a Johnston para que asumiera el mando en el campo, pero la esposa de Bragg estaba enferma y él no pudo viajar. Además, a principios de abril, Johnston se vio obligado a guardar cama con problemas persistentes debido a su herida en la Península, y la atención de los confederados se desplazó de Tennessee a Mississippi, dejando a Bragg en su lugar. [23]
La principal crisis que enfrentó Johnston fue defender el control confederado de Vicksburg, Mississippi , que estaba amenazado por el mayor general estadounidense Ulysses S. Grant , la primera de una serie de maniobras fallidas durante el invierno de 1862-1863 al norte de la ciudad fortaleza. pero siguió en abril de 1863 una ambiciosa campaña que comenzó con el ejército de Grant cruzando el río Mississippi al suroeste de Vicksburg. Tomando por sorpresa al teniente general Pemberton, el ejército estadounidense libró una serie de batallas exitosas mientras avanzaba hacia el noreste, hacia la capital del estado de Jackson . El 9 de mayo, el Secretario de Guerra confederado ordenó a Johnston que "se dirigiera inmediatamente a Mississippi y asumiera el mando principal de las fuerzas en el campo". Johnston informó a Richmond que todavía no estaba en condiciones médicas pero que obedecería la orden. Cuando llegó a Jackson el 13 de mayo procedente del centro de Tennessee, se enteró de que dos cuerpos del ejército estadounidense estaban avanzando hacia la ciudad y que sólo 6.000 tropas confederadas estaban disponibles para defenderla. Johnston ordenó una evacuación combativa (la batalla de Jackson , 14 de mayo) y se retiró con su fuerza hacia el norte. Grant capturó la ciudad y luego miró hacia el oeste para acercarse a Vicksburg. [24]
Johnston comenzó a mover su fuerza hacia el oeste para unirse a Pemberton cuando se enteró de la derrota de ese general en Champion Hill (16 de mayo) y Big Black River Bridge (17 de mayo). Los supervivientes se retiraron a las fortificaciones de Vicksburg. Johnston instó a Pemberton a evitar verse rodeado, abandonar la ciudad y unir fuerzas con las tropas de Johnston, superando en número a Grant. Aún así, Davis había ordenado a Pemberton que defendiera la ciudad como su máxima prioridad. Grant lanzó dos asaltos infructuosos contra las fortificaciones y se preparó para un asedio. Los soldados y civiles de la ciudad rodeada esperaron en vano a que la pequeña fuerza de Johnston los rescatara. A finales de mayo, Johnston había acumulado unos 24.000 hombres, pero necesitaba refuerzos adicionales antes de seguir adelante. Consideró ordenar a Bragg que enviara estos refuerzos, pero le preocupaba que esto pudiera resultar en la pérdida de Tennessee. También discutió con el presidente Davis sobre si la orden de enviarlo a Mississippi podría interpretarse como su destitución del mando del teatro; El historiador Steven E. Woodworth juzga que Johnston "intencionalmente malinterpretó" sus órdenes por resentimiento por la interferencia de Davis. El ejército de Pemberton se rindió el 4 de julio de 1863. Junto con la captura de Port Hudson una semana después, la pérdida de Vicksburg dio a Estados Unidos el control total del río Mississippi y dividió a la Confederación en dos. El presidente Davis atribuyó irónicamente la derrota estratégica a una "falta de provisiones en el interior y a un general exterior [Johnston] que no lucharía". [25]
La relación entre Johnston y Davis, difícil desde los primeros días de la guerra, se volvió amarga a medida que se intercambiaban públicamente recriminaciones sobre quién era el culpable de Vicksburg. Que Johnston nunca quiso este comando de teatro en primer lugar, la dificultad para mover tropas de manera efectiva debido a la falta de líneas ferroviarias directas y las grandes distancias involucradas, la falta de asistencia de los comandantes subordinados, la negativa de Pemberton a abandonar Vicksburg como se sugirió y la costumbre del presidente Davis. de comunicarse directamente con los subordinados de Johnston (lo que significaba que Johnston a menudo no estaba al tanto de lo que estaba sucediendo) contribuyó a esta derrota. [26] Davis consideró despedir a Johnston, pero siguió siendo un oficial popular y tenía muchos aliados políticos en Richmond, sobre todo el senador Louis Wigfall . En cambio, el ejército de Bragg fue retirado del mando de Johnston, dejándolo con el control sólo de Alabama y Mississippi. [27]
El presidente detesta a Joe Johnston por todos los problemas que le ha causado, y el general Joe le devuelve el cumplido con interés compuesto. Su odio hacia Jeff Davis equivale a una religión. Con él colorea todas las cosas.
—La periodista Mary Chesnut [28]
Mientras Vicksburg caía, el mayor general estadounidense William S. Rosecrans avanzaba contra Bragg en Tennessee, lo que le obligó a evacuar Chattanooga . Bragg logró una victoria significativa contra Rosecrans en la Batalla de Chickamauga (19-20 de septiembre), pero Ulysses S. Grant lo derrotó en las Batallas por Chattanooga en noviembre. Bragg renunció a su mando del ejército de Tennessee y regresó a Richmond como asesor militar del presidente. Davis ofreció el puesto a William J. Hardee , el comandante superior del cuerpo, quien se negó. Consideró al PGT Beauregard, otro general con quien tenía malas relaciones personales, y a Robert E. Lee. Lee, reacio a dejar Virginia, recomendó primero a Beauregard, pero al sentir la incomodidad de Davis, cambió su recomendación a Johnston. Después de mucha agonía, Davis nombró a Johnston al mando del ejército de Tennessee en Dalton, Georgia, el 27 de diciembre de 1863. [29]
Ante el avance del mayor general William T. Sherman desde Chattanooga a Atlanta en la primavera de 1864, Johnston llevó a cabo una serie de retiradas que parecían similares a su estrategia de campaña de la Península. Preparó repetidamente fuertes posiciones defensivas, sólo para ver a Sherman maniobrar alrededor de ellas con expertos movimientos de giro , lo que le hizo retroceder en dirección general a Atlanta. Johnston vio la preservación de su ejército como la consideración más crucial y llevó a cabo una campaña muy cautelosa. Manejó bien a su ejército, ralentizó el avance estadounidense e infligió pérdidas mayores que las que sufrió.
Sherman comenzó su campaña en Atlanta el 4 de mayo. El ejército de Tennessee de Johnston libró batallas defensivas contra los federales en los accesos a Dalton , que fue evacuado el 13 de mayo, luego se retiró 12 millas al sur hasta Resaca y construyó posiciones defensivas. Sin embargo, después de una breve batalla , Johnston nuevamente cedió ante Sherman y se retiró de Resaca el 15 de mayo. Johnston reunió a las fuerzas confederadas para un ataque en Cassville . [30] A medida que sus tropas avanzaban, una fuerza enemiga de fuerza desconocida apareció inesperadamente en su flanco derecho. Se produjo una escaramuza que obligó al comandante del cuerpo, el teniente general John Bell Hood , a detener su avance y reposicionar sus tropas para enfrentar la amenaza. Ante esta amenaza inesperada, Johnston abandonó su ataque y reanudó su retirada. El 20 de mayo, se retiraron nuevamente 8 millas más al sur, hasta Cartersville. El mes de mayo de 1864 terminó con las fuerzas de Sherman intentando alejarse de su línea de suministro ferroviario con otro movimiento de giro, pero quedaron empantanados por las feroces defensas de los confederados en la Batalla de la Iglesia Nueva Esperanza el 25 de mayo, la Batalla de Pickett's Mill en 27 de mayo y la Batalla de Dallas el 28 de mayo. [31]
En junio, las fuerzas de Sherman continuaron las maniobras en los accesos norte a Atlanta. La Batalla de la Granja de Kolb se produjo el 22 de junio, seguida del primer (y único) intento de Sherman de un asalto frontal masivo en la Batalla de la Montaña Kennesaw el 27 de junio, que Johnston rechazó vigorosamente. Sin embargo, las fuerzas estadounidenses se encontraban a 17 millas de Atlanta en ese momento, amenazando la ciudad desde el oeste y el norte. Johnston había cedido más de 110 millas de territorio montañoso y, por tanto, más fácilmente defendible en sólo dos meses, mientras que el gobierno confederado se sentía cada vez más frustrado y alarmado. Cuando Johnston se retiró a través del río Chattahoochee , la última barrera importante antes de Atlanta, el presidente Davis perdió la paciencia. [32]
A principios de julio, Davis envió al general Braxton Bragg a Atlanta para evaluar la situación. Después de varias reuniones con líderes civiles locales y subordinados de Johnston, Bragg regresó a Richmond e instó al presidente Davis a reemplazar a Johnston. Davis destituyó a Johnston del mando el 17 de julio de 1864, en las afueras de Atlanta. "El destino de Atlanta, desde el punto de vista confederado, lo decidió prácticamente Johnston". [33] Su reemplazo, el teniente general Hood, se quedó con la "situación prácticamente imposible" de defender Atlanta, [34] que se vio obligado a abandonar en septiembre. La decisión de Davis de destituir a Johnston fue una de las más controvertidas de la guerra. [35]
Johnston viajó a Columbia, Carolina del Sur , para comenzar un retiro virtual. Sin embargo, a medida que la Confederación se preocupaba cada vez más por la Marcha de Sherman hacia el Mar a través de Georgia y luego hacia el norte a través de las Carolinas , el público clamaba por el regreso de Johnston. El general a cargo del Teatro Occidental, PGT Beauregard, estaba logrando pocos avances contra el avance de las fuerzas estadounidenses. Los oponentes políticos de Jefferson Davis, como el senador Louis Wigfall , aumentaron la presión en el Congreso. La periodista Mary Chesnut escribió: "Pensábamos que se trataba de una lucha por la independencia. Ahora parece que es sólo una lucha entre Joe Johnston y Jeff Davis". En enero de 1865, el Congreso aprobó una ley que autorizaba a Robert E. Lee los poderes de general en jefe y recomendaba que Johnston fuera reinstalado como comandante del ejército de Tennessee. Davis nombró inmediatamente a Lee para el puesto, pero se negó a restituir a Johnston. En un extenso memorando inédito, Davis escribió: "Mi opinión sobre la incapacidad del general Johnston para el mando ha madurado lentamente y en contra de mis inclinaciones hasta convertirse en una convicción tan arraigada que me sería imposible volver a sentir confianza en él como comandante de un ejército en el campo." [36] El vicepresidente Alexander H. Stephens y 17 senadores solicitaron a Lee que usara su nueva autoridad para nombrar a Johnston, sin pasar por Davis, pero el general en jefe se negó. En cambio, recomendó el nombramiento a Davis. [37]
A pesar de sus serias dudas, Davis restauró a Johnston al servicio activo el 25 de febrero de 1865. Su nuevo mando comprendía dos departamentos militares: el Departamento de Carolina del Sur, Georgia y Florida, y el Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur; asumió el mando de este último departamento el 6 de marzo. Estos comandos incluían tres ejércitos de campaña confederados, incluidos los restos del otrora formidable Ejército de Tennessee, pero eran ejércitos sólo de nombre. El ejército de Tennessee se había visto gravemente mermado en Franklin y Nashville, carecía de suministros y municiones suficientes y a los hombres no se les había pagado durante meses; sólo unos 6.600 viajaron a Carolina del Sur. Johnston también tenía disponibles 12.000 hombres al mando de William J. Hardee , que había estado intentando sin éxito resistir el avance de Sherman, la fuerza de Braxton Bragg en Wilmington, Carolina del Norte , y 6.000 soldados de caballería al mando de Wade Hampton . [38]
Johnston, muy superado en número, esperaba combinar su fuerza con un destacamento del ejército de Robert E. Lee de Virginia, derrotar conjuntamente a Sherman y luego regresar a Virginia para atacar a Ulysses S. Grant. Lee inicialmente se negó a cooperar con este plan. (Tras la caída de Richmond en abril, Lee intentó escapar a Carolina del Norte para unirse a Johnston, pero ya era demasiado tarde). Reconociendo que Sherman se estaba moviendo rápidamente, Johnston planeó consolidar sus pequeños ejércitos para asestar un golpe contra una porción aislada de El ejército de Sherman avanza en dos columnas separadas. El 19 de marzo de 1865, Johnston pudo tomar por sorpresa al ala izquierda del ejército de Sherman en la batalla de Bentonville y obtuvo brevemente algunos éxitos tácticos antes de que su superioridad numérica lo obligara a retirarse a Raleigh, Carolina del Norte . Incapaz de asegurar la capital, el ejército de Johnston se retiró a Greensboro . [39]
Después de enterarse de la rendición de Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril, Johnston acordó reunirse con el general Sherman entre líneas en una pequeña granja conocida como Bennett Place cerca de la actual Durham, Carolina del Norte . Después de tres días distintos (17, 18 y 26 de abril de 1865) de negociaciones, Johnston entregó el ejército de Tennessee y todas las fuerzas confederadas restantes que aún estaban activas en Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y Florida. Fue la mayor rendición de la guerra, con un total de 89.270 soldados. El presidente Davis consideró que Johnston, al entregar tantas tropas que no habían sido derrotadas explícitamente en la batalla, había cometido un acto de traición. Johnston obtuvo la libertad condicional el 2 de mayo en Greensboro. [40]
Después de la rendición, Sherman entregó raciones para diez días a los hambrientos soldados confederados, así como caballos y mulas para "asegurar una cosecha". También ordenó la distribución de harina y harina de maíz a los civiles de todo el Sur. Este fue un acto de generosidad que Johnston nunca olvidaría; le escribió a Sherman que su actitud "me reconcilia con lo que antes consideraba la desgracia de mi vida, la de tenerte con quien encontrarte en el campo". [41]
Johnston comenzó a ganarse la vida para él y su esposa enferma. Se convirtió en presidente de un pequeño ferrocarril, Alabama and Tennessee River Railroad Company, que durante su mandato de mayo de 1866 a noviembre de 1867, pasó a llamarse Selma, Rome and Dalton Railroad . Johnston estaba aburrido del puesto y la empresa quebró por falta de capital. Estableció Joseph E. Johnston & Company, una agencia de seguros para New York Life Insurance Co. y una compañía de seguros británica, que Johnston operó desde Savannah (Ga.) de 1868 a 1877. [42] La compañía británica era Liverpool y Londres. y Globe Insurance Company, y en cuatro años tenía una red de más de 120 agentes en todo el sur profundo. [43]
Los ingresos de este emprendimiento le permitieron dedicar tiempo a su gran actividad de posguerra, escribiendo sus memorias, al igual que varios compañeros oficiales. Su Narrativa de operaciones militares (1874) fue muy crítica con Davis y muchos de sus compañeros generales. Repitió su queja por su rango como general en el ejército confederado e intentó justificar su carrera como un activista cauteloso. El libro se vendió mal y su editor no obtuvo ganancias. [43]
Aunque muchos generales confederados criticaron a Johnston, Sherman y Grant lo retrataron favorablemente en sus memorias. Sherman lo describió como un "oponente peligroso y astuto" y criticó a los enemigos de Johnston, Hood y Davis. Grant apoyó sus decisiones en la campaña de Vicksburg: "Johnston evidentemente tomó en cuenta la situación y creo que sabiamente se abstuvo de atacarnos porque simplemente habría infligido pérdidas a ambos lados sin lograr ningún resultado". Al comentar sobre la campaña de Atlanta, Grant escribió:
Por mi parte, creo que la táctica de Johnston fue correcta. Cualquier cosa que hubiera podido prolongar la guerra un año más allá del momento en que finalmente terminó, probablemente habría agotado al Norte hasta tal punto que podrían haber abandonado la contienda y aceptar un acuerdo. [44]
Johnston era copropietario de Atlantic and Mexican Gulf Canal Company , un proyecto de canal aprobado en 1876. Se pretendía construir un canal hacia el oeste desde el río St. Marys en Georgia para conectar con el Golfo de México en la costa de Florida . [45]
Johnston se mudó de Savannah a Richmond en el invierno de 1876-1877. El ex general confederado fue considerado para servir en el gabinete del presidente Rutherford B. Hayes , particularmente para el puesto de Secretario de Guerra, pero finalmente no fue elegido. [46] [47] Sirvió en el 46º Congreso de 1879 a 1881 como congresista demócrata , habiendo sido elegido con el 58,11% de los votos sobre el candidato del dólar William W. Newman. No se postuló para la reelección en 1880. Fue nombrado comisionado de ferrocarriles en la administración del presidente Grover Cleveland . Después de la muerte de su esposa en 1887, Johnston viajó con frecuencia a reuniones de veteranos, donde fue aplaudido universalmente. [48] En septiembre de 1890, unos meses antes de morir, fue elegido miembro honorario de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia y se le asignó el número de miembro nacional 1963.
Johnston, como Lee, nunca olvidó la magnanimidad del hombre a quien se entregó. No permitiría críticas a Sherman en su presencia. Sherman y Johnston mantenían correspondencia con frecuencia y se reunían para cenas amistosas en Washington, DC cada vez que Johnston viajaba allí. Cuando Sherman murió, Johnston sirvió como portador honorario del féretro en su funeral. Durante la procesión en la ciudad de Nueva York el 19 de febrero de 1891, se quitó el sombrero en señal de respeto, aunque el clima era frío y lluvioso. Alguien preocupado por su salud le pidió que se pusiera el sombrero, a lo que Johnston respondió: "Si yo estuviera en su lugar y él estuviera aquí en el mío, no se pondría el sombrero". Ese día se resfrió, que se convirtió en neumonía , y Johnston murió diez días después en Washington, DC. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Green Mount en Baltimore , Maryland . [49]
Los artículos de Johnston se encuentran en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales del College of William & Mary . [50]
