El teniente general Theophilus Hunter Holmes (13 de noviembre de 1804 - 21 de junio de 1880) fue un soldado estadounidense que sirvió como oficial superior del Ejército de los Estados Confederados y comandó infantería en los teatros del este y Trans-Mississippi de la Guerra Civil estadounidense . Anteriormente había servido con distinción como oficial del ejército de los Estados Unidos en las guerras Seminole y México-Americana . Amigo y protegido del presidente de los Estados Confederados, Jefferson Davis , fue nombrado comandante del Departamento Trans-Mississippi , pero fracasó en su tarea clave, que era defender el control de la Confederación sobre el Mississippi.
Holmes nació en el condado de Sampson, Carolina del Norte , en 1804. [1] Su padre, Gabriel Holmes , fue gobernador de Carolina del Norte y congresista estadounidense . [2] [3] Después de un intento fallido de administrar una plantación, Holmes le pidió a su padre un nombramiento para la Academia Militar de los Estados Unidos , de la que se graduó en 1829. Ocupó el puesto 44 de 46 en su clase. [4] Holmes era bastante sordo y rara vez se daba cuenta de los fuertes disparos. [1]
Yo, que lo conocía [a Holmes] desde sus días de colegial, que serví con él en la guarnición y en el campo, y con orgullo lo observé mientras conducía valientemente un grupo de asalto a una altura rocosa en Monterey, y conocía íntimamente a todos sus su carrera durante nuestra guerra seccional, dan testimonio voluntario de la pureza, la abnegación, la generosidad, la fidelidad y la valentía que lo caracterizaron como hombre y soldado.
— Presidente confederado Jefferson Davis , en su libro El ascenso y la caída del gobierno confederado [3]
Después de graduarse, a Holmes se le encargó el título de segundo teniente brevet en el 7.º Regimiento de Infantería de EE. UU . En 1838, Holmes alcanzó el rango de capitán . [3] Durante sus primeros servicios, Holmes sirvió en Florida, el territorio indio y Texas. Holmes también sirvió en la Segunda Guerra Seminole , con distinción. [2]
En 1841 se casó con Laura Whetmore, con quien tuvo ocho hijos. [3] Durante la Guerra México-Estadounidense , fue nombrado mayor para la Batalla de Monterrey en septiembre de 1846. [2] Este ascenso se debió a que Jefferson Davis fue testigo de sus valientes acciones allí. [3] Recibió un ascenso completo a mayor del 8.º Regimiento de Infantería de EE. UU. en 1855. [4]
Casi inmediatamente después del tiroteo en Fort Sumter , Holmes renunció a su cargo en el ejército estadounidense y a su mando de Fort Columbus , en Governors Island en la ciudad de Nueva York, el 22 de abril de 1861, habiendo aceptado un cargo como coronel en el ejército de los Estados Confederados. en marzo. [2] Estuvo al mando de las defensas costeras del Departamento de Carolina del Norte y luego sirvió como general de brigada en la Milicia de Carolina del Norte. [5] Fue nombrado general de brigada el 5 de junio de 1861, al mando del Departamento de Fredericksburg. [3] Holmes fue asignado al PGT Beauregard , para la Primera Batalla de Manassas . [4] Beauregard envió a Holmes órdenes de atacar la izquierda estadounidense, pero cuando las órdenes llegaron a Holmes, el ejército confederado ya estaba victorioso. [4] Holmes fue ascendido a general de división el 7 de octubre de 1861. Posteriormente estuvo al mando del distrito de Aquia [6] antes de ser asignado al Departamento de Carolina del Norte. [3]
Durante la Campaña de la Península en la primavera de 1862, Holmes fue trasladado al área de Richmond para defenderla del asalto estadounidense a la capital confederada; por lo tanto, quedó adscrito temporalmente al ejército de Virginia del Norte . [5] Su división estaba formada por las brigadas de los generales de brigada Junius Daniel , John G. Walker , Henry A. Wise y la brigada de caballería de Brig. General JEB Stuart . El 30 de junio de 1862, mientras se libraba la batalla de Glendale en el norte, se ordenó a Holmes que cañoneara a los soldados estadounidenses en retirada cerca de Malvern Hill . Su fuerza fue rechazada en el Puente de Turquía por fuego de artillería desde Malvern Hill y por las cañoneras estadounidenses Galena y Aroostook en el James. Su fuerza estuvo en reserva durante la Batalla de Malvern Hill el 1 de julio de 1862. Después de las Batallas de los Siete Días , Robert E. Lee expresó su disgusto por la mediocre actuación de Holmes. Los dos también tenían desacuerdos fundamentales sobre estrategia. Lee parece no haber estado solo en su creencia de que Holmes, de casi 60 años, era demasiado viejo, lento y pasivo (mejor como administrador que como comandante de campo) para librar la agresiva guerra de movimiento que Lee planeaba. En verdad, todo el contraataque confederado en las Batallas de los Siete Días se había manejado de manera ineficaz y muchos generales fueron los culpables, incluido el propio Lee. Jefferson Davis, en particular, no creía que Holmes tuviera más culpa que el resto de la estructura de mando del Ejército de Virginia del Norte. No obstante, su edad y su historial mediocre en la guerra hasta ese momento eran factores en su contra, y Lee rápidamente dejó claro que Holmes no pasaría el corte durante la reestructuración del ejército posterior a los Siete Días. El general DH Hill , conocido por su temperamento sarcástico, también difundió ampliamente la historia de Holmes y dijo: "Me pareció oír disparos" contra Malvern Hill. [ cita necesaria ]
Luego, Holmes fue reasignado al mando del Departamento Trans-Mississippi . El 10 de octubre de 1862, Jefferson Davis ascendió a Holmes a teniente general, pero Holmes inicialmente se negó, sintiendo que no había hecho nada para merecer el ascenso. Sin embargo, Davis lo instó y, finalmente, Holmes aceptó. [4] Durante su tiempo como comandante del Departamento Trans-Mississippi, Holmes no cumplió con su deber más importante: defender el control de la Confederación en el río Mississippi . Se negó a enviar tropas para relevar a Vicksburg, Mississippi , durante la campaña de Vicksburg , que condujo a una victoria estadounidense. Holmes, que operaba desde Arkansas , protestó diciendo que las tropas en ese estado eran casi inútiles y que no había ninguna posibilidad realista de utilizarlas para aliviar a Vicksburg. En su mayor parte, las fuerzas confederadas en esta zona remota eran poco más que una turba desorganizada de milicias esparcidas por todos los rincones del estado. Había pocas armas disponibles y aún menos modernas. En su mayor parte, los soldados no tenían zapatos, uniformes, municiones, entrenamiento, organización o disciplina, situación que empeoró por el hecho de que muchas comunidades de Arkansas no tenían gobierno por encima del nivel de aldea. La gente no pagaba impuestos ni tenía leyes escritas y resistía firmemente cualquier intento de imponerles un gobierno externo o una disciplina militar. Los soldados de la milicia de Arkansas no entendían la organización de un ejército adecuado ni obedecían las órdenes superiores. Peor aún, muchos estaban en malas condiciones físicas y no podían soportar los rigores de una larga campaña militar. Holmes, por su parte, creía que podía reunir un ejército de unos 15.000 hombres en Arkansas, pero de todos modos casi no habría oficiales competentes para dirigirlo. Para agravar aún más sus dificultades, múltiples ejércitos estadounidenses convergieron en el estado desde todos lados. En esta situación, Holmes escribió a Richmond que si, por algún milagro, podía organizar a la milicia de Arkansas en un ejército y hacer que cruzaran el río Mississippi, desertarían tan pronto como llegaran a la orilla este. Como otra dificultad grave, la remota región de Trans-Mississippi tenía un apoyo considerablemente menor a la causa confederada que los estados del este. La declaración de secesión de los Estados Unidos en 1861 fue en gran medida decisión de la legislatura estatal de Arkansas y no fue bien recibida entre gran parte de la población. Los intentos de imponer el reclutamiento en el ejército confederado encontraron resistencia. Muchos lugareños eludieron el servicio militar obligatorio, se convirtieron en guerrilleros o incluso se unieron al ejército estadounidense, lo que resultó en duras sanciones impuestas por los gobiernos estatales contra quienes evadieron el servicio militar obligatorio. [7] [ página necesaria ]
Después de que se enviaran numerosas quejas a Davis, que tenía poca comprensión de los acontecimientos en una región a casi 900 millas de Richmond, Holmes fue relevado como jefe del Departamento Trans-Mississippi en marzo de 1863. [4]
Después de que Holmes fue relevado como jefe del Departamento Trans-Mississippi , el general Edmund Kirby Smith lo nombró jefe del Distrito de Arkansas [4] y, en junio, ordenó a Holmes que realizara un ataque desesperado para aliviar algo de presión sobre la asediada guarnición de Vicksburg. El 4 de julio, el día en que Vicksburg cayó ante el ejército del general estadounidense Ulysses Grant , Holmes atacó la guarnición estadounidense en Helena, Arkansas, con 8.000 hombres. Planeó un ataque coordinado junto con Sterling Price , John S. Marmaduke , James Fleming Fagan y el gobernador de Arkansas, Harris Flanagin . A pesar de la falta de comunicación, el ejército confederado tuvo cierto éxito inicial, pero después de horas de lucha, se convocó una retirada general. Los confederados se retiraron a Little Rock, Arkansas . [4] El 23 de julio, Holmes enfermó y cedió temporalmente el mando en Arkansas a Sterling Price. [1] Price evacuó Little Rock el 10 de septiembre y dos semanas después, Holmes retomó el mando. En una carta enviada a Jefferson Davis el 29 de enero de 1864, Kirby Smith informó que la edad de Holmes lo estaba alcanzando y que tenía deficiencia de energía y sufría problemas de memoria; por tanto, necesitaba ser reemplazado por un hombre más joven. Los soldados que comandaba en Arkansas ya habían empezado a llamarlo sarcásticamente "abuelita". Al enterarse de esto, Holmes insultado renunció a su cargo el 28 de febrero. [ cita necesaria ]
En abril de 1864, Holmes comandó las Fuerzas de Reserva de Carolina del Norte. Holmes vio poca acción después de ser designado para este nuevo puesto. Ocupó este cargo hasta el final de la guerra. Holmes, junto con el general Joseph E. Johnston , se rindió a William Tecumseh Sherman el 26 de abril de 1865. [8] Regresó a Carolina del Norte, donde pasó el resto de su vida como granjero. Holmes murió el 21 de junio de 1880 en Fayetteville, Carolina del Norte , y está enterrado allí en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana MacPherson . [3]
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