Las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1848 fueron las decimosextas elecciones presidenciales cuatrienales , celebradas el martes 7 de noviembre de 1848. A raíz de la guerra entre México y Estados Unidos , el general Zachary Taylor del Partido Whig derrotó al senador Lewis Cass del Partido Demócrata . [2]
A pesar de las afiliaciones y creencias políticas poco claras de Taylor y de la oposición Whig a la guerra entre México y Estados Unidos, la Convención Nacional Whig de 1848 nominó al popular general por encima de incondicionales del partido como Henry Clay y Daniel Webster . Para vicepresidente, los Whigs nominaron a Millard Fillmore , un Whig de Nueva York conocido por sus opiniones moderadas sobre la esclavitud . El presidente en ejercicio James K. Polk , demócrata, cumplió su promesa de no buscar la reelección, dejando abierta la nominación de su partido. La Convención Nacional Demócrata de 1848 nominó al senador Lewis Cass de Michigan después de que el expresidente Martin Van Buren retirara su candidatura a un segundo mandato debido a una disputa de plataforma. Van Buren se separó de su partido para liderar la candidatura del Partido del Suelo Libre , que se oponía a la extensión de la esclavitud a los territorios .
La elección de Zachary Taylor por parte de los whigs se hizo casi por desesperación; no estaba claramente comprometido con los principios whigs, pero era popular por liderar el esfuerzo bélico. Los demócratas tenían un historial de prosperidad y habían adquirido la cesión mexicana y partes del territorio de Oregón . Parecía casi seguro que ganarían a menos que los whigs eligieran a Taylor. Taylor ganó una pluralidad del voto popular y una mayoría del voto electoral, mientras que Van Buren ganó el 10,1% del voto popular, un buen resultado para un candidato de un tercer partido .
La victoria de Taylor lo convirtió en el segundo de dos Whigs en ganar una elección presidencial, después de la victoria de William Henry Harrison en la elección presidencial de 1840. Al igual que Harrison, Taylor murió durante su mandato y fue sucedido por Fillmore.
El Partido Whig celebró su convención nacional en Filadelfia, Pensilvania, con delegados de todos los estados excepto Texas, aunque los Whigs de Texas habían elegido a los delegados de Luisiana como sus representantes. Henry Clay , Winfield Scott , Zachary Taylor y Daniel Webster buscaron la nominación presidencial y Taylor lideró en cada votación antes de ganar en la cuarta. Después de que Webster rechazara la candidatura a vicepresidente, Millard Fillmore recibió la nominación a vicepresidente del partido en la segunda votación después de derrotar a Abbott Lawrence , un político de Massachusetts cuya leve oposición a la esclavitud lo llevó a ser apodado un "whig del algodón". Se intentó que ambas nominaciones fueran unánimes, pero no tuvo éxito debido a que el apoyo de Taylor al Partido Whig se consideró dudoso. [3] [4]
El Partido Demócrata celebró su convención nacional en Baltimore, Maryland. Hubo una disputa de credenciales sobre la delegación de Nueva York entre las facciones Barnburners y Hunkers, siendo los Barnburners antiesclavistas. Los delegados votaron 126 a 125 para sentar a ambas delegaciones y compartir su control de los votos de Nueva York, pero los Barnburners abandonaron la convención en desacuerdo con el compromiso mientras que los Hunkers se negaron a votar. La retirada de los Barnburners eliminó efectivamente de la contienda al expresidente Martin Van Buren , quien ya se había mostrado poco entusiasta sobre tratar de ganar la nominación del partido después de que la convención votara para respaldar una plataforma que apoyaba la soberanía popular . [4]
Como resultado de la retirada de Van Buren, el senador estadounidense Lewis Cass y el secretario de Estado James Buchanan fueron vistos como los únicos contendientes serios para la nominación presidencial, con un esfuerzo preliminar que también se centró en el juez asociado de la Corte Suprema Levi Woodbury. En marcado contraste con la convención altamente disputada y prolongada en la elección anterior, Cass tuvo una amplia ventaja en las cuatro votaciones, y solo se le negó la victoria en la tercera debido a que las reglas de la convención requieren una mayoría de dos tercios, antes de que las campañas de Buchanan y Woodbury liberaran silenciosamente suficientes delegados para permitir la victoria de Cass en la cuarta votación. William Orlando Butler ganó la nominación a la vicepresidencia en la segunda votación contra John A. Quitman . [5] [4]
Los miembros del Partido Whig que se oponían a la esclavitud, los Barnburners de Nueva York y los miembros del Partido de la Libertad se reunieron en agosto de 1848 en Buffalo, Nueva York, para fundar un nuevo partido político. Los Barnburners hicieron un llamado a la formación de un partido antiesclavista en su cónclave de junio, y por la Convención Popular de Amigos del Territorio Libre, que fue organizada por Salmon P. Chase , en Columbus, Ohio. A la convención asistieron 165 delegados de ocho estados para formar el Partido del Suelo Libre . [4]
Van Buren ganó la nominación presidencial del partido contra John P. Hale en la primera votación con 244 votos contra los 181 votos de Hale. Hale había sido nominado por el Partido de la Libertad en octubre de 1847, pero se retiró de la elección después de que el Partido del Suelo Libre le diera su nominación presidencial a Van Buren. Charles F. Adams ganó la nominación a vicepresidente del partido. [4]
Van Buren sabía que los Free Soilers no tenían la más mínima posibilidad de ganar, sino que su candidatura dividiría el voto demócrata y dejaría la elección en manos de los Whigs. A Van Buren, amargado y envejecido, no le importaba, a pesar de que su vida se había construido sobre la roca de la solidaridad y la regularidad partidarias. Odiaba a Lewis Cass y el principio de la soberanía popular con la misma intensidad. [6]
A pesar de su importante desempeño en las elecciones presidenciales anteriores, ciertos acontecimientos conspirarían para quitarle importancia política al Partido de la Libertad .
Inicialmente, la nominación presidencial del partido se decidiría en el otoño de 1847 en una Convención en Buffalo, Nueva York. Allí, el senador John P. Hale fue nominado para presidente por sobre Gerrit Smith , cuñado del candidato presidencial anterior del partido, James G. Birney . Leicester King , un ex juez y senador estatal en Ohio, fue nominado para vicepresidente. Los demócratas y whigs antiesclavistas, decepcionados con sus respectivos candidatos, formarían un nuevo movimiento junto con miembros del Partido de la Libertad como John Hale y Salmon Chase para formar el Partido del Suelo Libre ese verano. En este punto, tanto Hale como King se retiraron a favor de una candidatura del Suelo Libre liderada por el ex presidente Martin Van Buren, y la gran mayoría de los miembros del Partido de la Libertad los siguieron en el nuevo partido político.
Sin embargo, una pequeña facción se negó a apoyar a Van Buren para la presidencia. Celebraron otra convención en junio de 1848 bajo el nombre de "Partido de la Libertad Nacional". Gerrit Smith fue nominado para presidente con Charles C. Foote , un ministro presbiteriano de Michigan, como su compañero de fórmula para vicepresidente. [7]
El Partido Nativo Americano, precursor de los Know Nothings , que se había separado del Partido Whig en 1845, se reunió en septiembre de 1847 en Filadelfia , donde nominaron a Zachary Taylor para presidente y a Henry AS Dearborn de Massachusetts para vicepresidente. Sin embargo, cuando el Partido Whig nominó a Taylor para la presidencia con Millard Fillmore como su compañero de fórmula al año siguiente, esto hizo que su nominación anterior fuera discutible y el Partido Nativo Americano no pudo presentar una nominación alternativa.
El Congreso Industrial celebrado en Filadelfia el 13 de junio de 1848 nominó a Gerrit Smith (candidato del Partido Nacional de la Libertad) para presidente y a William S. Wait de Illinois para vicepresidente. [8] : 23 Esta reunión, inspirada por la Asociación Nacional de Reforma , se centró principalmente en los derechos de los trabajadores. Estableció una plataforma que incluía puntos sobre la limitación de la tierra, la reducción de los salarios de los funcionarios públicos, la abolición del ejército permanente, la reducción de aranceles y una semana laboral reducida. [9]
La campaña se desarrolló sin mucho entusiasmo y prácticamente sin resultados. Ninguno de los dos grandes partidos hizo ningún esfuerzo por movilizar al pueblo en defensa de ningún principio importante.
Los activistas whigs, entre los que se encontraban los futuros presidentes Abraham Lincoln y Rutherford B. Hayes , hablaron de la oposición "antipartidista" de Taylor al compromiso jacksoniano con el sistema de botín y el partidismo pro-perro amarillo. En el Sur, destacaron que era un esclavista de Luisiana, mientras que en el Norte destacaron su disposición whig a deferir al Congreso en cuestiones importantes (cosa que posteriormente no hizo).
Los demócratas repitieron, como lo habían hecho durante muchos años, su oposición a un banco nacional, a los aranceles elevados y a los subsidios federales para mejoras locales. Los Free Soilers tildaron a ambos partidos principales de lacayos del poder esclavista , argumentando que los ricos plantadores controlaban la agenda de ambos partidos, dejando al hombre blanco común fuera de la escena. Tuvieron que sortear la conocida reputación de Van Buren de hacer concesiones a la esclavitud.
Los Whigs tenían la ventaja de destacar las glorias militares de Taylor. Como Taylor se mantuvo vago en cuanto a los temas, la campaña estuvo dominada por personalidades y ataques personales: los demócratas calificaron a Taylor de vulgar, inculto, cruel y codicioso, y los Whigs atacaron a Cass por corrupción y deshonestidad. La división de los demócratas sobre la esclavitud permitió a Taylor dominar el noreste. [10]
Los Free Soilers estuvieron en las papeletas electorales en sólo 17 de los 29 estados con voto popular, lo que hacía matemáticamente posible que Van Buren ganara la presidencia, pero no tenía ninguna posibilidad real. Aun así, el partido hizo campaña vigorosamente, en particular en los bastiones tradicionalmente demócratas del noreste.
Aunque algunos Free Soilers tenían la esperanza de ganar suficientes estados para llevar la elección a la Cámara de Representantes, el propio Van Buren sabía que era una apuesta arriesgada y que lo mejor que su partido podía hacer era sentar las bases para un resultado esperado mejor en 1852.
Esta fue la primera vez en el Segundo Sistema de Partidos en que el partido victorioso no logró obtener al menos una pluralidad de los condados y del voto popular.
Ésta fue la última elección en la que Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Pensilvania y Rhode Island votaron por los Whigs. También fue la última vez que Georgia votó en contra de los demócratas hasta 1964, la última vez que Delaware y Luisiana lo hicieron hasta 1872, y la última vez que Florida y Carolina del Norte lo hicieron hasta 1868.
Sin contar la reelección del republicano Abraham Lincoln en 1864 en la lista de la Unión Nacional , Taylor es la persona más reciente que no era miembro ni del Partido Demócrata ni del Partido Republicano en ganar una elección presidencial. La contienda fue la primera elección presidencial que tuvo lugar el mismo día en todos los estados, y fue la primera vez que el día de la elección fue un martes por ley. [ 12] También es la primera elección en la que los dos candidatos que recibieron votos electorales ganaron el mismo número de estados y la única vez que sucedió entre candidatos demócratas y whigs. Esto solo volvería a suceder dos veces, en 1880 y 2020. [13]
Con Taylor como candidato, los Whigs obtuvieron su segunda y última victoria en una elección presidencial. Taylor ganó en el colegio electoral al obtener 163 de los 290 votos electorales. Taylor superó a Cass en el voto popular por 138.000 votos, ganando el 47% del voto popular y fue elegido presidente.
Un cambio de menos de 6.000 votos a Cass en Georgia y Maryland habría dejado al colegio electoral en un empate de 145-145, mientras que un cambio de menos de 27.000 votos a Van Buren en Connecticut, Maine y Massachusetts habría dejado a Taylor y Cass sin los 146 votos electorales necesarios para ganar, forzando una elección contingente en la Cámara de Representantes.
Un estudio de los resultados de los condados revela que la fuerza del Free Soil obtenida a expensas de los principales partidos difiere según la región. En los estados del este y norte del centro , parece que al menos la mayoría de la fuerza del Free Soil provino del Partido Whig.
Por el contrario, en la región del Atlántico Medio , las bases de fuerza de Free Soil se encontraban en las áreas que hasta entonces habían sido demócratas, particularmente en Nueva York y el norte de Pensilvania . La nominación de Van Buren por los demócratas de Free Soil hizo que la victoria de Taylor fuera casi segura en Nueva York. El día de las elecciones, Van Buren obtuvo suficientes votos demócratas para darle a la candidatura Whig todos los condados demócratas menos dos, lo que le permitió ganar partes hasta entonces inexpugnables del norte del estado de Nueva York . Los demócratas, enfrentados a un cisma irreparable en Nueva York, perdieron las elecciones.
En Nueva Inglaterra , el voto demócrata disminuyó en 33.000 votos con respecto a su nivel de 1844, mientras que el voto Whig también disminuyó en 15.000 votos. El voto de terceros partidos se triplicó y el voto total permaneció casi estacionario: una indicación parcial, tal vez, de la derivación de la fuerza del Free Soil en esta sección. Por primera vez desde la existencia del Partido Whig, los Whigs no lograron obtener una mayoría absoluta de los votos en Massachusetts y Vermont. Además, los demócratas no lograron mantener su mayoría habitual en Maine; por lo tanto, solo New Hampshire (demócrata) y Rhode Island (whig) de los estados en esta sección dieron a sus respectivos partidos victoriosos mayorías claras.
De los 1.464 condados y ciudades independientes que presentaron sus resultados, Cass quedó en primer lugar en 753 (51,43%), Taylor en 676 (46,17%) y Van Buren en 31 (2,12%). Cuatro condados (0,27%) en el Oeste se dividieron equitativamente entre Taylor y Cass.
En ocasiones se ha dicho que las elecciones fueron "una contienda sin ningún tema", ya que los dos candidatos principales intentaron evitar temas divisivos. El historiador George Pierce Garrison bromeó diciendo que "prácticamente lo único que se decidió fue que un general Whig debía ser nombrado presidente porque había hecho un trabajo eficaz al llevar adelante una guerra demócrata". [14]
Fuente (votación popular): Leip, David. "Resultados de las elecciones presidenciales de 1848". Atlas de elecciones presidenciales de Estados Unidos de Dave Leip . Consultado el 27 de julio de 2005 .Fuente (votación electoral): "Electoral College Box Scores 1789–1996". Administración Nacional de Archivos y Registros . Consultado el 31 de julio de 2005 .(a) Las cifras del voto popular excluyen a Carolina del Sur , donde los electores fueron elegidos por la legislatura estatal en lugar de por voto popular.
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 5%:
Estados donde el margen de victoria fue inferior al 10%:
* La ley de Massachusetts preveía que la legislatura estatal elegiría a los electores si ninguna lista de electores conseguía reunir una mayoría de votantes en todo el estado. En 1848, esta disposición entró en vigor, aunque la legislatura finalmente eligió a los electores del ganador del voto por mayoría relativa, Taylor.
![Ilustración de "Fort Harrison March", una canción de campaña para la campaña presidencial de Zachary Taylor que recordaba su triunfo en el asedio de Fort Harrison en 1812.[11]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/9/9d/Fort_Harrison_March.jpg/1280px-Fort_Harrison_March.jpg)
