El Cementerio Nacional Andrew Johnson es un cementerio nacional de los Estados Unidos ubicado en el terreno del Sitio Histórico Nacional Andrew Johnson en Greeneville, Tennessee . Fundado en 1906, el cementerio se construyó alrededor del lugar de descanso de Andrew Johnson , el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos , y alberga más de 2000 tumbas.
En medio de una especie de disputa con sus vecinos en 1847, Johnson escribió: "Si por casualidad muriera entre los malditos espíritus que infestan Greeneville, mi última petición antes de morir sería que algún amigo le legaría el último dólar a algún negro para que pagara: que llevara mi sucio y apestoso cadáver después de la muerte a la cima de alguna montaña y lo dejara allí para que lo devoraran los buitres y los lobos o que hiciera un fuego lo suficientemente grande como para consumir la partícula más pequeña para que pudiera pasar y humear y viajar en el viento en triunfo sobre los sinvergüenzas de la ciudad de Greeneville, olvidados por Dios y merecedores del infierno, amantes del dinero, hipócritas, murmuradores y rezadores del domingo". [1] Parece que Johnson mantuvo más o menos esta promesa. Andrew Johnson adquirió veintitrés acres en las afueras de Greeneville, en "Signal Hill", en 1852. Según Plebian and Patriot (1928) de Robert W. Winston , "aunque no era muy sentimental, le señaló este lugar a un amigo y le dijo que allí deseaba descansar y tomar su último sueño. Buscó al propietario, adquirió esta propiedad y tomó una escritura de la misma". [2]
Se lo conoció como Signal Hill debido a que era un excelente lugar para que los soldados hicieran señales a las fuerzas amigas. [ cita requerida ] Cuando Johnson murió, fue enterrado en la propiedad el 3 de agosto de 1875. El funeral fue realizado por masones . El 5 de junio de 1878, se colocó una estatua de mármol de 28 pies (8,5 m) de altura junto a la tumba de Johnson. El monumento se consideró tan dominante que el lugar llegó a conocerse como Monument Hill .
El 2 de septiembre de 1898, la hija de Andrew Johnson , Martha Johnson Patterson, testó que el terreno se convertiría en un parque. En 1900, presionó para que el sitio se convirtiera en un cementerio nacional, de modo que en lugar de que lo mantuviera la familia Johnson, lo hiciera el gobierno federal. [3] El Congreso de los Estados Unidos decidió convertir el sitio en un cementerio nacional en 1906 y, en 1908, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos tomó el control del mismo. En 1939, había 100 tumbas en total en el cementerio. El 23 de mayo de 1942, el control del cementerio pasó al Servicio de Parques Nacionales . [4] [5] [6]
Cuando el Servicio de Parques Nacionales recibió la jurisdicción del cementerio en 1942, dictaminó que no se permitirían más entierros, con el fin de preservar la naturaleza histórica de los cementerios. Debido a los esfuerzos de la Legión Americana y las Hijas de la Revolución Americana , el cementerio volvió a aceptar nuevos entierros, lo que convirtió al cementerio nacional en uno de los pocos controlados por el Servicio de Parques Nacionales que contiene soldados de las Guerras Mundiales, la Guerra Hispano-Estadounidense , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo . Aparte del Cementerio Nacional de Andersonville , es el único Cementerio Nacional controlado por el Departamento del Interior de los Estados Unidos que acepta nuevos entierros. [5] [7]
En el momento de la muerte de Johnson en 1875, un periódico de Knoxville escribió que el lugar del entierro se llamaba Johnson's Hill, ubicado a aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) al sureste de la ciudad, y que podía verse "a la derecha del ferrocarril cuando uno se acerca a Greeneville desde el oeste". [8]
Cuando la zona se convirtió en cementerio tras la muerte de Andrew Johnson, dos de los hijos de Andrew Johnson fueron enterrados de nuevo: Charles Johnson , que originalmente había sido enterrado en Nashville, Tennessee , y Robert Johnson , originalmente enterrado en otro lugar de Greeneville. Varios otros miembros de la familia Johnson, incluidos sus nietos, serían enterrados más tarde en el cementerio. [5] Entre ellos se encuentran su hija Martha y su marido, el ex senador de los Estados Unidos por Tennessee David T. Patterson . [5]
El monumento de 7,9 m (26 pies) de alto se hizo en Filadelfia y fue pagado por los tres hijos supervivientes de Johnson, Martha , Mary y Frank . [9] El monumento de mármol representa la Constitución de los Estados Unidos , un águila y la Biblia . [10] Se dice que el coste fue de 10.000 dólares estadounidenses (equivalentes a 315.724 dólares en 2023) y que la talla del águila costó 500 dólares estadounidenses (equivalentes a 15.786 dólares en 2023) por sí sola. [11] La base, de granito "con un troquel de pedestal", tiene 2,90 m (9 pies 6 pulgadas) cuadrados. El monumento se inauguró en 1878. Los oradores previstos para la ceremonia de dedicación fueron el ex congresista de los Estados Unidos y de los Estados Confederados George W. Jones y la biógrafa de las primeras damas Laura C. Holloway . [9]
En la lápida de Johnson se puede leer la siguiente inscripción: "Su fe en el pueblo nunca vaciló". En un artículo periodístico sobre la vida de Andrew Johnson, publicado en 1891, se afirmaba: "Hay algo singularmente enigmático en el epitafio , porque nadie supo nunca exactamente qué significa 'Su fe en el pueblo nunca vaciló'". [11]
Se supone que estaban muy satisfechos de que su obra sería el único monumento que se erigiera jamás en su honor. De una cosa podemos estar seguros: a menos que se produzca un gran cambio en los sentimientos del pueblo estadounidense, Andrew Johnson es un estadounidense fallecido en cuya memoria nunca se levantará ningún monumento público de gran valor.
—MV Moore, 1891 [11]
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