Howard Kennedy Beale (8 de abril de 1899 - 27 de diciembre de 1959) fue un historiador estadounidense. Tuvo varios nombramientos temporales antes de convertirse en profesor de historia en la Universidad de Carolina del Norte en 1935. Su alumno más famoso fue C. Vann Woodward , quien adoptó el enfoque Beard-Beale para la Reconstrucción. Fue a la Universidad de Wisconsin en 1948, donde dirigió numerosas disertaciones. Se especializó en la historia estadounidense de los siglos XIX y XX, particularmente la Era de la Reconstrucción , y la política exterior de principios del siglo XX. Fue un destacado libertario civil y defensor de la libertad académica . [1]
Beale nació en Chicago de Frank A. y Nellie Kennedy Beale. [2] En 1921 se graduó Phi Beta Kappa con un doctorado en inglés de la Universidad de Chicago . [3] Beale recibió una maestría y un doctorado de la Universidad de Harvard . Beale se casó con Georgia Robison, una compañera académica, y tuvo tres hijos: Howard Kennedy Beale Jr., Henry Barton Beale y Thomas Wight Beale. Unos días antes de la Navidad de 1959, Beale ejecutó un testamento que esencialmente desheredaba a su hijo menor, Thomas, que tenía diez años en ese momento. En re Estate of Beale, 15 Wis. 2d 546 (1962).
En su tesis doctoral, terminada en 1924 bajo la dirección de Edward Channing , Beale desarrolló una nueva y compleja interpretación de la Reconstrucción. La interpretación dominante durante las dos décadas anteriores fue la de la Escuela Dunning , que sostenía que los aventureros sin escrúpulos del Norte, conocidos como Carpetbaggers , manipulaban el nuevo voto negro en el Sur para tomar el control de los gobiernos estatales para su propio beneficio en términos de especulación, y corrupción. Los libertos (esclavos liberados) eran meros peones en manos de los Carpetbaggers.
Beale argumentó que los propios Carpetbaggers eran peones en manos de los industriales del norte, que eran los verdaderos villanos de la Reconstrucción. Estos industriales habían tomado el control de la nación durante la Guerra Civil y establecieron altos aranceles para proteger sus ganancias, así como un lucrativo sistema bancario nacional y una red ferroviaria alimentada por subsidios gubernamentales y pagos secretos. El regreso al poder de los blancos del sur amenazaría seriamente todos sus logros, por lo que había que mantener a los ex confederados fuera del poder. La herramienta utilizada por los industriales fue la combinación del Partido Republicano del Norte y suficiente apoyo del Sur mediante Carpetbaggers y votantes negros. La retórica de los derechos civiles de los negros y el sueño de la igualdad fue una retórica diseñada para engañar a los votantes idealistas. Beale lo llamó "tonterías". En su capítulo, "Tonterías y cuestiones", Beale argumentó: "Las discusiones constitucionales sobre los derechos de los negros, el estatus de los estados del sur, la posición legal de los ex rebeldes y los poderes del Congreso y del presidente no determinaron nada. Fueron pura farsa." [4] [5]
El presidente Andrew Johnson había intentado, sin éxito, detener el monstruo de los industriales. La escuela de Dunning había elogiado a Johnson por defender los derechos de los hombres blancos en el Sur y respaldar la supremacía blanca. Beale no se creía racista y, de hecho, fue uno de los historiadores más vigorosos que trabajó por los derechos civiles de los negros en las décadas de 1930 y 1940. En su opinión, Johnson no fue un héroe por su racismo, sino más bien por su desesperada batalla contra los industriales. Beale no publicó su disertación hasta 1930, cuando The Critical Year recibió una amplia aclamación académica. Sin embargo , Charles A. Beard y Mary Beard ya habían publicado The Rise of American Civilization que, en forma muy abreviada, había desarrollado un tema similar. En lugar de sentirse eclipsado por los Beard, Beale se hizo amigo de ellos y promovió vigorosamente su interpretación general de la historia estadounidense. La interpretación Beard-Beale de la Reconstrucción se conoció como "revisionismo" y reemplazó a la escuela Dunning para la mayoría de los historiadores, hasta la década de 1950. [6] [7]
La interpretación Beard-Beale de los monolíticos industriales del Norte se vino abajo en la década de 1950 cuando fue examinada de cerca por numerosos historiadores, entre ellos Robert P. Sharkey, Irwin Unger y Stanley Coben. Demostraron de manera concluyente que no había una política económica unificada por parte del Partido Republicano dominante, y que no había ninguna conspiración para utilizar la Reconstrucción para imponer tal política económica unificada a la nación. Además, la retórica en favor de los derechos del liberto no era una tontería sino una filosofía política profundamente arraigada y muy seria. [8]
Beale centró su atención en la política exterior durante la década de 1940 y publicó su principal estudio sobre la política exterior de Theodore Roosevelt (las Conferencias Shaw sobre Historia Diplomática impartidas en la Universidad Johns Hopkins). Beale, al igual que Beard, sintió que ambas guerras mundiales fueron errores de Estados Unidos y estaba totalmente en desacuerdo con el intervencionismo y el imperialismo de Theodore Roosevelt. Sin embargo, al escribir la monografía de 600 páginas cambió de opinión y decidió que Roosevelt tenía una comprensión notablemente profunda de los asuntos mundiales y practicaba una diplomacia muy cuidadosa y exitosa. Beale se quejó de que Roosevelt era demasiado ambiguo en cuanto a la raza y demasiado amigable con Gran Bretaña y Japón. [9]
Beale fue un editor académico activo. Editó los diarios de Edward Bates (Fiscal General) y Gideon Welles (Secretario de la Marina), quienes eran miembros del gabinete de Abraham Lincoln . Editó una notable obra conmemorativa de ensayos de destacados historiadores en honor a Charles A. Beard . Beale influyó en el joven William Appleman Williams en la Universidad de Wisconsin. [10]
En 1950, Beale se pronunció en contra del llamamiento de Conyers Read , presidente de la Asociación Histórica Estadounidense , para que los historiadores se alistaran en la lucha ideológica contra el totalitarismo. [11]