Thomas Lincoln Sr. (6 de enero de 1778 [a] – 17 de enero de 1851) fue un granjero, carpintero y padre estadounidense del decimosexto presidente de los Estados Unidos , Abraham Lincoln . A diferencia de algunos de sus antepasados, Tomás no sabía escribir. Luchó por ganarse la vida exitosamente para su familia y enfrentó desafíos difíciles en las disputas de títulos y límites de bienes raíces en Kentucky, la muerte prematura de su primera esposa y la integración de la familia de su segunda esposa a su propia familia, antes de establecer su hogar definitivo en Illinois.
Lincoln descendía de Samuel Lincoln , un respetado tejedor, hombre de negocios y comerciante puritano del condado de Norfolk en East Anglia que aterrizó en Hingham en la colonia de la bahía de Massachusetts en 1637. [1] [b] Algunos Lincolns emigraron más tarde al condado de Berks, Pensilvania , donde se casaron con cuáqueros , pero no conservaron sus costumbres peculiares . [1] [3] Según el Centro Nacional de Humanidades , tanto los cuáqueros como los puritanos se oponían a la esclavitud a pesar de que muchos se beneficiaban de ella. [4]
Entre sus antepasados notables se incluye al nieto de Samuel, Mardoqueo (1686-1736), quien se casó con Hannah Salter, de una prominente familia política, y se hizo un nombre en la sociedad de Pensilvania como un rico terrateniente y maestro del hierro. [5] El hijo de Mordecai y Hannah, John Lincoln (1716–1788) se estableció en el condado de Rockingham, Virginia , y construyó una granja grande y próspera ubicada en el valle de Shenandoah . [6]
Abraham Lincoln, en lugar de ser la flor única de un árbol genealógico que de otro modo sería estéril, pertenecía a la séptima generación estadounidense de una familia con medios competentes, reputación de integridad y un modesto historial de servicio público.
— David Herbert Donald en su libro Lincoln [6]
John Lincoln le dio 210 acres de tierra privilegiada de Virginia a su primer hijo, el capitán Abraham Lincoln (1744-1786), [5] [7] un veterano de la Guerra Revolucionaria Americana . En 1770, Abraham se casó con Bathsheba Herring (c. 1742-1836), quien nació en el condado de Rockingham, Virginia. [5] [7] Betsabé era hija de Alexander Herring y su esposa Abigail Harrison, de la familia Harrison de Virginia, con Thomas Harrison como su tatarabuelo materno. [8]
Thomas nació en 1778 en Linville Creek, Virginia , hijo de Abraham y Bethsheba Lincoln. [9]
Más tarde, los Lincoln vendieron la tierra en la década de 1780 para mudarse al oeste de Virginia, ahora Springfield, Kentucky . [6] [10] Amasó una propiedad de 5.544 acres de tierra privilegiada en Kentucky, realizando la recompensa según lo aconsejado por Daniel Boone, un pariente de la familia Lincoln. [6]
En mayo de 1786, Lincoln fue testigo del asesinato de su padre por parte de los nativos americanos "... cuando estaba trabajando para abrir una granja en el bosque". La vida de Lincoln fue salvada ese día por su hermano Mardoqueo. Una de las historias más profundas de la memoria de Lincoln fue:
Mientras Abraham Lincoln y sus tres hijos, Mordecai, Josiah y Thomas, plantaban un campo de maíz en su nueva propiedad, los nativos americanos los atacaron. Abraham murió instantáneamente. Mardoqueo, que tenía quince años y era el hijo mayor, envió a Josías corriendo al asentamiento que estaba a media milla de distancia en busca de ayuda mientras él corría hacia una cabaña cercana. Mirando por una grieta entre los troncos, vio a un indio que salía sigilosamente del bosque hacia su hermano Thomas, de ocho años, que todavía estaba sentado en el campo junto al cuerpo de su padre. Mordecai tomó un rifle, apuntó a un colgante de plata en el pecho del nativo americano y lo mató antes de que alcanzara al niño. [5]
Entre septiembre de 1786 y 1788, Bathsheba trasladó a la familia a Beech Fork en el condado de Nelson, Kentucky , ahora condado de Washington , (cerca de Springfield ). [c] Una réplica de la cabaña se encuentra en el Parque Estatal Lincoln Homestead. [12] Como hijo mayor, y de acuerdo con la ley de Virginia en ese momento, Mardoqueo heredó la propiedad de su padre y de los tres niños parece haber heredado más de lo que le correspondía en talento e ingenio. [5] Josías y Tomás se vieron obligados a seguir su propio camino. "La tragedia", escribió el historiador David Herbert Donald , "terminó abruptamente sus perspectivas de ser heredero de un plantador acomodado de Kentucky; tuvo que ganarse su pensión y mantenerse". [5] De 1795 a 1802, Thomas Lincoln ocupó una variedad de trabajos mal remunerados en varios lugares. [13]
Sirvió en la milicia estatal a la edad de 19 años y se convirtió en agente de policía del condado de Cumberland a los 24. [14] Se mudó al condado de Hardin , Kentucky en 1802 y compró una granja de 238 acres (1,0 km2 ) al año siguiente por £118. ; Estaba ubicado a siete millas al norte de Elizabethtown, Kentucky [14] en Mill Creek. [15] Cuando vivía en el condado de Hardin, era miembro del jurado, peticionario de una carretera y guardia de los prisioneros del condado. Lincoln también participó activamente en los asuntos comunitarios y eclesiásticos en el condado de Hardin. [16] Al año siguiente, su hermana Nancy Brumfield, su cuñado William Brumfield y su madre Bathsheba se mudaron del condado de Washington a Mill Creek y vivieron con Lincoln. [12] [17] [d]
En 1805, Lincoln construyó la mayor parte de la carpintería, incluidas repisas y escaleras, para la casa Hardin, ahora restaurada y llamada Lincoln Heritage House en Freeman Lake Park en Elizabethtown. [17] En 1806, transportó mercancías en una lancha a Nueva Orleans por los ríos Ohio y Mississippi en nombre de la tienda Bleakley & Montgomery en Elizabethtown. [16] [15] [14] [19]
El 12 de junio de 1806, Thomas Lincoln se casó con Nancy Hanks en Beechland, en el condado de Washington, Kentucky . [16] [14] Nancy Hanks, nacida en lo que era el condado de Hampshire , Virginia , era hija de Lucy Hanks y un hombre a quien Abraham creía que era "un granjero o plantador bien educado de Virginia". También fue llamada Nancy Sparrow como la hija adoptiva de Elizabeth y Thomas Sparrow. [14] [20] Dennis Hanks, amigo y primo segundo de Abraham, informó que Nancy Hanks Lincoln tenía una percepción notable. Nathaniel Grisby, amigo y vecino, dijo que ella era "superior" a su marido. Nancy enseñó al joven Abraham a leer usando la Biblia y fue modelo de "dulzura y benevolencia". Abraham dijo de ella: "Todo lo que soy o espero ser alguna vez lo recibo de mi madre". [21]
Thomas Lincoln desarrolló un mínimo de talento como carpintero y, aunque se le llamaba "un hombre sin educación, un hombre sencillo y laborioso", era respetado por su servicio civil, su capacidad para contar historias y su buen carácter. También era conocido como un trabajador "errante", holgazán y sin educación. Un explorador y un vagabundo, seguía flotando de un lugar a otro, aceptando cualquier tipo de trabajo que pudiera conseguir cuando el hambre lo empujaba a hacerlo. Además de fabricar gabinetes y otros trabajos de carpintería, Lincoln también trabajó como trabajador manual. [12] [15]
Su primera hija, una hija llamada Sarah Lincoln , nació el 10 de febrero de 1807, cerca de Elizabethtown, Kentucky, en Mill Creek. [15] [22] A principios de 1809, Lincoln compró otra granja, de 300 acres (1,2 km 2 ), cerca de Hodgenville en Nolin Creek , ubicada a 14 millas al sureste de Elizabethtown y cerca de la casa de Betsy (Elizabeth) y Thomas Sparrow. [15] [22] Aunque su cabaña era una cabaña de troncos de una habitación con piso de tierra estándar, su propiedad fue nombrada Sinking Spring Farm por el "magnífico manantial que burbujeaba desde el fondo de una cueva profunda". [15] El 12 de febrero de 1809, nació el segundo hijo de los Lincoln, un hijo llamado Abraham Lincoln .
En busca de propiedades más fértiles, Lincoln y su familia se mudaron a Knob Creek Farm en 1811. Situada a 10 millas al noreste de Sinking Spring Farm en Nolin Creek, Knob Creek Farm también estaba adyacente a Louisville y Nashville Turnpike . Fue en Knob Hill donde Abraham tuvo algunos de sus primeros recuerdos. Por ejemplo, recordó la muerte del tercer hijo de sus padres, su hermano Thomas Jr., pocos días después de su nacimiento en 1812. También recordó el cultivo de maíz y calabazas y, en ocasiones, asistir a una escuela limitada "ABC" con su hermana. a un par de millas de la cabaña de la familia. Fue mientras vivía en Knob Creek que Lincoln fue nombrado inspector de carreteras anual y se convirtió en el decimoquinto más rico de 98 propietarios en 1814. [16] [23] [24] [e]
Lincoln perdió granjas tres veces después de disputas de límites debido a títulos defectuosos y las caóticas leyes territoriales de Kentucky, complicadas por la ausencia de estudios territoriales de los Estados Unidos y el uso de puntos de referencia subjetivos o arbitrarios para determinar los límites territoriales. No tenía dinero para pagar los honorarios de los abogados para resolver disputas de títulos, como embargos contra propietarios anteriores y errores de inspección. Además, como agricultor, Lincoln no podía competir con quienes tenían esclavos para trabajar sus campos. [26]
Reacio a hablar de la extrema pobreza de su juventud, Abraham Lincoln citó la Elegía de Gray en 1860 y dijo que su vida podría resumirse como "Los breves y sencillos anales de los pobres". Sin la comida y la ropa que necesitaban, fueron considerados entre las "personas más pobres" mientras estaban en Kentucky. Abraham contó años más tarde, en una conversación con niños sin hogar en Nueva York, que había sido pobre y podía recordar "cuando los dedos de mis pies sobresalían a través de mis zapatos rotos en el invierno; cuando mis brazos estaban extendidos a la altura de los codos; cuando temblaba de dolor". el frío." [27]
Thomas Lincoln trasladó a la familia a Indiana en diciembre de 1816 y compró tierras de acuerdo con la ordenanza territorial de 1785, en parte porque la esclavitud había sido excluida en Indiana por la Ordenanza del Noroeste . Abraham Lincoln afirmó muchos años después que el traslado de su padre de Kentucky a Indiana se debió "en parte a la esclavitud, pero principalmente a la dificultad de los títulos de propiedad en Kentucky". [26]
En diciembre de 1816, los Lincoln se establecieron en la comunidad de Little Pigeon Creek en lo que entonces era el condado de Perry y ahora es el condado de Spencer, Indiana . Allí, Thomas y Abraham se pusieron a trabajar construyendo una casa en el desierto de Indiana. Padre e hijo trabajaron codo a codo para limpiar la tierra, plantar cultivos y construir una casa. Thomas también descubrió que sus habilidades como carpintero tenían demanda a medida que la comunidad crecía. [16] [28] La tía de Nancy, Elisabeth Sparrow, el tío Thomas Sparrow y el primo Dennis Hanks se establecieron en Little Pigeon Creek el otoño siguiente. Si bien Abraham era diez años menor que su primo segundo Dennis, los niños eran buenos amigos. [29] [30]
En octubre de 1818, Nancy Hanks Lincoln contrajo la enfermedad de la leche al beber leche de una vaca que había comido la planta de raíz de serpiente blanca . No hubo cura para el veneno y el 5 de octubre de 1818, Nancy murió. [31] [32] [f]
Abraham y Sarah Lincoln, así como Sophie y Dennis Hanks (cuyos tutores también habían muerto a causa de la enfermedad de la leche), vivieron solos durante seis meses cuando Lincoln regresó a Kentucky para buscar una novia y cortejó a Sarah Bush Johnston , una viuda de Elizabethtown, Kentucky. a quien había conocido años antes. [33] El 2 de diciembre de 1819, se casó con ella y ella trajo a sus tres hijos, Elizabeth, Matilda y John, para unirse a Abe, Sarah y Dennis Hanks para formar una nueva familia de ocho. [31] [34] [g] Lincoln ayudó en la construcción de la Iglesia Bautista Little Pigeon, se convirtió en miembro de la iglesia y se desempeñó como administrador de la iglesia. En 1827, Lincoln se había convertido en el orgulloso propietario de 100 acres de tierra en Indiana. [dieciséis]
Sarah Lincoln se convirtió en un miembro valioso de la casa y ella y Abraham se hicieron muy cercanos. Sin embargo, la familia siguió viviendo en extrema pobreza en Indiana, según familiares, vecinos y amigos. Hubo momentos en que el único alimento en la casa eran patatas y los niños no tenían suficiente ropa para vestirse. Abraham no fue invitado a una boda porque no tenía ropa adecuada para vestir. Sarah fue acogida por una familia local y se ganaba el alojamiento y la comida realizando tareas domésticas. La vida de Abraham fue considerada "de duros trabajos y grandes privaciones ". [35]
David Herbert Donald, al observar que la vista de Thomas Lincoln comenzó a fallar en la década de 1820, describió su lucha para mantener a su familia:
A principios de la década de 1820, Lincoln se encontraba bajo una presión financiera considerable después de su segundo matrimonio, ya que tenía que mantener una familia de ocho personas. Durante un tiempo pudo confiar en Dennis Hanks para que le ayudara a mantener a su numerosa familia, pero en 1826 Dennis se casó con Elizabeth Johnston, la hija de Sarah Bush Lincoln, y se mudó a su propia granja. Cuando Abraham se hizo adolescente, su padre dependió cada vez más de él para "cultivar, arrancar, cavar y construir cercas" necesarios para mantener a flote a la familia. También contrataba regularmente a su hijo para que trabajara para otros agricultores de los alrededores y, por ley, tenía derecho a todo lo que el niño ganaba hasta que cumpliera la mayoría de edad. [36]
Lincoln tenía un carácter inquieto, y cuando John Hanks , un primo que había vivido con los Lincoln, se mudó a Illinois y envió informes entusiastas sobre praderas fértiles que no necesitaban el agotador trabajo de talar el bosque antes de poder plantar cultivos, él vendió sus tierras de Indiana a principios de 1830 [37] y se mudó primero al condado de Macon, Illinois , al oeste de Decatur y finalmente al condado de Coles en 1831. El sitio de la granja en Goosenest Prairie, a unas 10 millas (16 km) al sur de Charleston, Illinois , se conserva como el sitio histórico estatal Lincoln Log Cabin , aunque su cabaña de troncos con alforjas original se perdió después de ser desmontada y enviada a Chicago para exhibirla en la Exposición Mundial Colombina de 1893 . Lincoln, que ya tenía cincuenta años, siguió siendo residente del condado por el resto de su vida. En 1851, a la edad de 73 años, Lincoln murió y fue enterrado en el cercano cementerio de Shiloh, que estaba a 3 millas de su casa. Sarah, su viuda, permaneció en su casa hasta su muerte en 1869. [16] [38]
Durante la juventud de Lincoln, y particularmente después de la muerte de su madre, la relación de Abraham con su padre cambió y se volvió cada vez más tensa. Debido a problemas de visión y probablemente deterioro de su salud, Lincoln confió en Abraham para realizar el trabajo necesario para administrar la granja. También envió a Abraham a trabajar para los vecinos, generando dinero para Tomás. Michael Burlingame , en su libro El mundo interior de Abraham Lincoln , escribió que "en su juventud, [Abraham] Lincoln era como un esclavo de su padre". [39]
Los historiadores difieren sobre el trato paternal de Tomás hacia Abraham. Burlingame, citando testimonios de parientes de Lincoln como Dennis Hanks, caracterizó a Thomas como abusivo y hostil a los esfuerzos de su hijo por mejorar, diciendo que "evitó azotar o regañar a su hijo frente a los visitantes, pero le administraría el castigo después de que se hubieran ido". [40] David Herbert Donald, citando testimonios similares, concluyó que Thomas, "generalmente un hombre tranquilo... no era un padre duro ni un disciplinador brutal", y señaló que Thomas inscribió a sus hijos en escuelas públicas durante los pocos períodos en que estaban disponible para la familia. Citó a Sarah Bush Lincoln, la madrastra de Abraham, quien dijo que "el señor Lincoln nunca obligó a Abe a dejar de leer para hacer algo si podía evitarlo. Lo haría él mismo primero". [41] Tanto Burlingame como Donald están de acuerdo en que Thomas golpeaba a su hijo si parecía demasiado negligente con sus quehaceres o si se lanzaba a conversaciones con adultos. A medida que Abraham crecía, esperaba ansiosamente llegar a la mayoría de edad para poder mudarse y tener lo menos posible que ver con su padre. [42]
Aunque no está claro hasta qué punto afectó su relación, parecía haber una lucha entre el anhelo de conocimiento de Abraham y la falta de comprensión de Tomás sobre la importancia del estudio en la vida de Abraham. Abraham parecía particularmente crítico con la falta de educación de su padre y la falta de un impulso serio para que sus hijos recibieran una buena educación. El historiador Ronald C. White escribió que los retratos negativos de Thomas Lincoln provienen "de un hijo que dijo que su padre 'creció literalmente sin educación', el valor que Abraham Lincoln llegaría a valorar más". [43] Abraham Lincoln, a su vez, parece no haber sido consciente de las primeras luchas de su padre, en particular de cómo la muerte de su abuelo obligó a Thomas a convertirse en trabajador: "Abraham Lincoln nunca comprendió del todo lo duro que tuvo que luchar su padre durante sus primeros años. A Thomas, que ganaba tres chelines al día por su trabajo manual o un poco más cuando hacía carpintería o ebanistería, le costó un inmenso esfuerzo acumular suficiente dinero para comprar su primera granja. [15] Padre e hijo también diferían en sus creencias sobre la religión; Tomás era un bautista convencional. Al crecer en un hogar inconformista, Abe se desarrolló por sí solo como un librepensador. Por último, algunos dicen que Tomás favoreció a John Johnston, su hijastro, sobre Abraham. [44] [45] Su relación se había vuelto tensa después de que Abraham dejó la casa de su padre y aún más después de que Abraham, a regañadientes, sacó a Thomas de sus situaciones financieras. Su hermanastro, John D. Johnston, también solicitó dinero en repetidas ocasiones.
Aunque Abraham brindó asistencia financiera en algunas ocasiones y una vez visitó a Thomas durante un ataque de mala salud, cuando estaba en su lecho de muerte, Abraham envió un mensaje a un hermanastro para: "Dile que si pudiéramos encontrarnos ahora, es dudoso que no sería más doloroso que placentero; pero que si le toca ir ahora, pronto tendrá un encuentro gozoso con muchos seres queridos que le precedieron y donde el resto de nosotros, con la ayuda de Dios, esperamos aquí; mucho tiempo para unirme a ellos." [h] Abraham prefirió no asistir al funeral de su padre y no quiso pagar una lápida para la tumba de su padre. Aparte de la relación tensa y distante entre padre e hijo, las acciones de Abraham pueden haber sido influenciadas por una "dolorosa crisis de la mediana edad" y una depresión. [44] [45]
Durante la vida de Thomas Lincoln, él y su esposa no fueron invitados a la boda de Abraham y nunca conocieron a la esposa ni a los hijos de Abraham. [47] David Herbert Donald declaró en su libro Lincoln de 1995 que "en todos sus escritos publicados, y de hecho, incluso en informes de cientos de historias y conversaciones, no tenía ni una palabra favorable que decir sobre su padre". [44] [45] Abraham, sin embargo, nombró a su cuarto hijo Thomas , cuya elección, especula Donald, "sugiere que los recuerdos que Abraham Lincoln tenía de su padre no eran todos desagradables, y tal vez insinuaba culpa por no haber asistido a su funeral." [48]
Abraham, probablemente en respuesta a su infeliz relación con su padre severo y exigente, fue un padre afectuoso e indulgente con sus propios hijos. [49]
Cuando era joven, Lincoln se volvió activo en la iglesia Bautista Primitiva (también conocida como Predestinariana o Bautistas Separados ) y eventualmente se convirtió en un líder de la denominación. Según varios historiadores, Thomas Lincoln fue "uno de los cinco o seis hombres más importantes" entre los Separados de Indiana, y "para todos los efectos, la vida de Abraham Lincoln en Indiana se vivió en una atmósfera de lo que William Barton llamó 'un calvinismo que Habría superado a Calvino.' " [50] En Indiana, Lincoln sirvió como administrador de la Iglesia Bautista Pigeon Creek y ayudó a construir la casa de reuniones de la iglesia con Abraham. [16] Thomas Lincoln tenía motivos religiosos para no gustarle la esclavitud, y estos sirvieron como una razón parcial para mudarse de Kentucky al norte del río Ohio , donde la esclavitud había sido prohibida por la Ordenanza del Noroeste de 1787. [26] Después de mudarse al condado de Coles, Illinois , Lincoln y su esposa se convirtieron en miembros de la Iglesia de Cristo . [51]
Un episodio de 1970 de Daniel Boone , aunque ficticio, retrata el noviazgo de Thomas Lincoln (interpretado por el actor Burr DeBenning ) y Nancy Hanks ( Marianna Hill ). Se hace referencia a Sarah Bush Johnston, pero no se la ve. Se menciona que la pareja nombrará a su primer hijo en honor al padre de Tom, Abraham. Daniel comenta: "Podría incluso ser presidente algún día".
Fue un miembro constante durante toda la vida de la Iglesia Cristiana o Iglesia de Cristo.
Este artículo incorpora material de dominio público de "Thomas Lincoln". Monumento Nacional a la Infancia de Lincoln . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 21 de marzo de 2013 .