William Andrew Johnson (8 de febrero de 1858 [a] - 16 de mayo de 1943) fue un tennesse de toda la vida que se dedicó principalmente como cocinero de restaurante. Fue descrito como un hombre "tranquilo y de ojos brillantes", [1] un "gran favorito" en Knoxville , [2] y (según el Indianapolis Recorder en 1941) era "considerado por muchos como el mejor pastelero del Este". Tennesse ." [3] Se creía que William Andrew Johnson era el último estadounidense superviviente que había sido esclavizado por un presidente estadounidense. [4] Johnson, sus dos hermanas Florence y Elizabeth , su madre Dolly y su tío Sam alguna vez fueron legalmente propiedad de Andrew Johnson , quien se convirtió en el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos tras el asesinato de Abraham Lincoln en 1865. En años posteriores , al describir sus relaciones de toda la vida con los hijos, nietos y bisnietos de Johnson, Johnson dijo: "Me tratan como si fuera uno más de la familia". [5]
Los medios locales cubrieron a Johnson y sus recuerdos del difunto presidente con cierta regularidad a partir de la década de 1920, aunque la cobertura a menudo describía a Johnson en términos bastante condescendientes. [6] William A. Johnson fue noticia nacional en 1937 cuando visitó la Casa Blanca por invitación del presidente Franklin D. Roosevelt , quien le regaló un bastón con mango de plata grabado con los nombres de ambos. Conocer a Roosevelt uno a uno había sido un sueño para Johnson desde al menos 1934, cuando le dijo a un periodista local: "Siento que es uno de mis parientes, ya que yo también solía quedarme en la Casa Blanca". [7]
William A. Johnson nació en la casa de Andrew Johnson en Greeneville, Tennessee, en 1858 durante los últimos días del Viejo Sur . [8] Nació esclavizado debido a un principio legal estadounidense anterior a la guerra llamado partus sequitur ventrem , lo que significaba que dado que su madre era esclava, él también lo era. Era el único hijo varón de Dolly Johnson, nacido aproximadamente una década después que sus hermanas mayores Liz y Florence. [8] [9] Según Jesse J. Holland en Los invisibles: la historia no contada de los esclavos afroamericanos en la Casa Blanca , este niño recibió dos apellidos Johnson. [10] William era el primer nombre del "amado hermano" de Andrew Johnson, y Andrew era, por supuesto, el primer nombre del ex gobernador de Tennessee, Andrew Johnson, en ese momento el recién elegido senador junior de los Estados Unidos por Tennessee . [10] En 1932, el periodista Bert Vincent citó a Johnson diciendo: "Massa se nombró a sí mismo. Me llamó William Andrew". [11]
La bisnieta de Andrew Johnson, Margaret Johnson Patterson, declaró en 1943 que William Andrew Johnson fue el único de los hijos de Dolly que nació en Greeneville, donde Andrew y Eliza Johnson tenían su hogar familiar. [12] El padre de William Andrew Johnson está identificado en su certificado de defunción como el cuarto hijo de Andrew Johnson con Eliza, Robert Johnson . [8] En una entrevista de 1927, un artículo periodístico afirmó que "el compañero de juegos más querido [de William Johnson] era nieto del presidente, y no se hacía gran distinción entre los dos niños pequeños: el niño blanco reclamaba como antepasados a su abuelo, el jefe líder de la nación, y su abuela la primera dama del país, mientras que el otro niño era un esclavo, nacido en servidumbre, propiedad del abuelo del niño blanco". [13] El pequeño niño blanco en cuestión es probablemente Andrew Johnson Patterson , nacido en 1857 de David T. Patterson y su esposa Martha Johnson , hija mayor de Andrew y Eliza Johnson. [14] Una de las nietas de Andrew Johnson dio lecciones de piano a William A. Johnson a las 10 am todos los días. [13] Eliza McCardle Johnson y Martha Johnson Patterson también ayudaron a enseñarle a William A. Johnson algunas de las habilidades culinarias que lo sustentaron en su vida posterior. Después de uno de sus almuerzos habituales con la nieta de Andrew Johnson, [b] le dijo a un periodista en 1936: "Su propia mamá y también su abuela me enseñaron a hacer pasteles, albóndigas de pollo y muffins de maíz. A la señorita Johnson seguro que le agradaba buena cocina y la señorita Patterson también". [15]
A finales de la década de 1920, William Johnson recordó haber vivido en Cedar Street en Nashville cuando Andrew Johnson era gobernador militar de Tennessee en medio de la Guerra Civil estadounidense en curso. Le contó a un periodista una historia de esa época: "Estaba tratando de mantener a Tennessee en la Unión, y mientras hablaba en los terrenos del capitolio, los secesionistas le dispararon dos tiros. Las balas entraron en los árboles cercanos a él... Mi madre Me tenía con ella cerca de Marse Andrew cuando se hicieron los disparos. Ella me tomó y corrió lo más rápido que pudo, sin detenerse hasta llegar al sótano de la casa, que estaba en Cedar Street. [dieciséis]
Se dice que Andrew Johnson liberó a sus esclavos personales el 8 de agosto de 1863, aunque, como lo contó William Johnson unos 70 años después, en realidad fue Eliza Johnson quien dio la noticia: "La señora Johnson nos llamó a todos y nos dijo que estábamos libres ahora. Ella dijo que éramos libres de irnos o que podíamos quedarnos si queríamos. [17]
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Según la bisnieta de Andrew Johnson, Margaret Johnson Patterson , en 1943, William y su madre Dolly se quedaron en Tennessee mientras que la mayor parte del resto de la familia se mudó a la Casa Blanca en Washington, DC en 1865. [12] Según una entrevista de 1929 con William Johnson, vivía con la familia de Andrew Johnson en Nashville cuando Lincoln fue asesinado ; recordó cómo "la señora", Eliza McCardle, estaba "horrorizada". [16] Según William Johnson, fue a Washington cuando Johnson fue instalado en la Casa Blanca, "Allí Marse Andrew me hizo su sirviente personal, y estuve con él hasta su muerte... Cuando sus trajes necesitaban ser planchados, ordenaba Yo calentaba la plancha grande y él planchaba. Supongo que era la misma plancha con la que planchaba los trajes cuando era sastre en Greeneville... Yo solía dormir junto a la puerta de su habitación. Generalmente se acostaba alrededor de las 9:30, pero todas las noches, alrededor de las 12, se levantaba y caminaba por la habitación durante media hora o más. Parecía que a veces murmuraba cosas en voz alta. y dormir profundamente." [16] Johnson también recordó: "Mi vieja señora solía hacer buenos pasteles. La señora Johnson, cuando estaba aquí en la Casa Blanca, regresaba a la cocina y hacía su propia maldita manera". [20] A finales de la década de 1930, Johnson recordó parte de su trabajo al servicio de los Johnson:
William Andrew contó algo de cómo solía servir allá en la época de las miriñaques , los polisones , las patillas y las copas con bigote . En los viejos tiempos, cuando comer era comer. ¶ "Siempre serví una bebida con cada plato", dijo. " La copa Claret era la favorita. Por supuesto, si a la gente de la iglesia le importara, no la tendríamos aquí". ¶ ...Dijo que servir entonces no era como es ahora. Dijo que cuando los invitados se sentaron, toda la comida estaba en la mesa. Dijo que luego la carne se llevaba a la mesa de trinchar a un lado y que las carnes se servían en platos individuales y se llevaban y colocaban en los platos de la mesa. "Tenía muchos platos pequeños alrededor de cada plato", dijo. "Un camarero sirvió salsas en estos pequeños platos tal como eran necesarias". ¶ William dijo que había una campanita sobre la mesa. Dijo que la anfitriona ponía el pie en una pequeña palanca debajo de la mesa y tocaba el timbre para llamar a un camarero cuando el huésped parecía querer algo. ¶ El café, sin embargo, William dijo que lo había preparado con estilo. Dijeron que tenían una cafetera con forma de locomotora . Dijo que tenía un pequeño silbido. Dijo que rodó junto a los platos de los invitados, silbó y se detuvo y el invitado sostuvo su taza justo en frente del vaquero para recoger el café que salía de un pequeño orificio. ¶ William dijo que todo fue retirado de la mesa para el postre, incluso el mantel. Dijo también que cada invitado utilizaba tres o cuatro platos nuevos para comer. Dijo que lavar los platos era un gran trabajo en los viejos tiempos.
Según el joven Johnson, "Después de que regresó de Washington, estuve con él todo el tiempo. Dormí en la misma habitación que él". [17] William A. Johnson "se convirtió en el sirviente personal de Andrew Johnson; estábamos juntos en muchos viajes y normalmente dormía en un catre en su habitación cuando estábamos fuera de la casa en Greeneville". [21]
Andrew Johnson mencionó a William Andrew y a su hermana Elizabeth en la última carta que escribió, que fue enviada a su hija Mary Johnson Stover antes de una visita a su casa en el condado de Carter, Tennessee : "William está muy ansioso por venir y tal vez pueda Tráelo tal como está... deseoso de ver a Liz y a los niños". [22] William A. Johnson se quedó en la habitación de Andrew Johnson después de que el ex presidente y recientemente elegido senador de los Estados Unidos sufriera un derrame cerebral en la casa de su hija Mary Johnson Stover Brown en 1875. William Andrew Johnson estuvo con Johnson durante su última enfermedad, apenas durmiendo durante la noche. durante el declive del ex Presidente y estuvo con él cuando murió. [17]
Solía sentarme al lado de su cama día y noche. Quedó paralizado de un lado. Extendía su brazo sano, le tomaba la muñeca y decía: "¿Es esa tu mano, William?". Y yo decía: 'No, señor Andrew, esa es su propia mano'. Verás, no podía sentir su propia mano.
— William A. Johnson, contado a Ernie Pyle, 1937
Un neurólogo contemporáneo le atribuye a William sus astutas habilidades de observación y su descripción clínicamente valiosa de Johnson experimentando "uno de los primeros casos conocidos" de la condición médica asomatognosia . [23] Ni William A. Johnson, ni Liz y sus hijos (que probablemente también estaban presentes en la casa) [22] fueron mencionados en los relatos periodísticos sobre las últimas horas de Johnson, que por lo demás enumeraban la presencia de tres médicos, Eliza, Martha, Mary, los tres hijos de Mary y Frank. [24]
En 1881, un visitante de Greeneville informó que "algunas personas de color" vivían en la antigua sastrería de Andrew Johnson y cuidaban bien del edificio; Probablemente se trate de William y su madre Dolly. [25] En el siglo XX, un periódico de Greeneville declaró: "Los ciudadanos mayores recordarán los deliciosos y elaboradamente decorados pasteles que ocuparon el lugar de honor en las grandes fiestas que ofrecieron el difunto coronel y la señora JH Doughty, que fueron horneados por William Johnson." [26]
Se desconoce la fecha de muerte de la madre de Johnson, Dolly Johnson, pero el Servicio de Parques Nacionales (que administra el Sitio Histórico Nacional Andrew Johnson en Greeneville) estima que murió entre 1890 y 1892. [27] Parece que todos sus hijos se fueron de Greeneville. para Knoxville después de su muerte; en 1891, hay una entrada en el directorio de la ciudad de Knoxville para Johnson, Wm, c, pastelero Hotel Hattie . [28]
A principios del siglo XX, Johnson trabajaba horneando pasteles y tartas en una empresa de Tennessee llamada Hattie House. [29] Más adelante en su vida recordó que el presidente estadounidense Theodore Roosevelt se alojó en el Hotel Cumberland cuando visitó el este de Tennessee. [29] En 1910 vivía en la casa de su hermana Florence Johnson Smith y su sobrina Mabel Smith en la esquina de McGhee y Dora en Knoxville y trabajaba como cocinera en un hotel. [30]
William A. Johnson nunca se casó. El último miembro de su familia inmediata, su hermana mayor Florence Johnson Smith, murió en 1920. [9] A partir de la década de 1920, William A. Johnson se convirtió en una celebridad menor en el este de Tennessee. Vivía en 325 Douglas Street en Knoxville y fue entrevistado varias veces para artículos periodísticos y programas de radio. A veces se le incluía en eventos que conmemoraban a Andrew Johnson. Por ejemplo, en 1923 estuvo presente en una ceremonia en la que los descendientes de Andrew Johnson donaron el edificio de la "antigua sastrería" del presidente al estado de Tennessee. [31]
William Andrew Johnson, panadero de Herbert's Dairy lunch y el único sirviente superviviente del presidente Andrew Johnson, ha sido invitado a asistir a la celebración en Greeneville, Tennessee, el 30 de mayo, cuando se presentará al Estado la antigua sastrería del presidente. de Tennessee por su bisnieta, la señorita Margaret Johnson Patterson. ¶ El viejo esclavo aparece en el programa y será presentado por Andrew Johnson Patterson, nieto del presidente. Se espera que dé una breve charla sobre el Presidente tal como lo conoció. El negro era ayuda de cámara del presidente y estaba con él en el momento de su muerte. En su casa tiene varios muebles que pertenecieron al presidente.
De manera similar, en 1925 un periódico de Nashville informó que William A. Johnson iba a aparecer en una celebración del Día de los Caídos en Rutledge, Tennessee , junto con el ex gobernador de Tennessee, Alf A. Taylor . [32] Después del hecho, un periódico de Knoxville informó que asistió un congresista, que se celebró el antiguo edificio de la sastrería Johnson y que "se exhibía un dólar de plata [que] perteneció al presidente Johnson. Su esclavo fue presentado a la audiencia y habló brevemente." [33] Un par de días después, el mismo periódico informó: "El escenario estaba decorado con flores cortadas, y sobre una mesa perteneciente a Andrew Johnson había un pastel enorme, horneado por William Andrew Johnson, un esclavo del presidente Johnson, el pastel siendo donado por Andrew Johnson Patterson, nieto de Andrew Johnson." [34] En 1927, Johnson fue contratado como cocinero en el Rutledge Inn en Rutledge, Tennessee , y habló con un periódico sobre su historia con Andrew Johnson, de quien habló con "tierna consideración". [13] Hubo otra explosión de publicidad centrada en William A. Johnson en 1929, cuando fue contratado para ser portero en el hotel Andrew Johnson de Knoxville . [35] [36] Un reportero del Columbia Record de Columbia, Carolina del Sur, visitó el hotel y registró algunas de las reminiscencias de Johnson: [35]
[Él] preferiría hablar de "Marse Andrew" que hacer cualquier otra cosa en el mundo. Su nombre es William Andrew Johnson, pero cientos de personas lo conocen como el "tío William". ¶ "Cualquiera habría sabido que Marse Andrew era sastre en su juventud", dice. "Él siempre se remendaba su propia ropa, incluso cuando era presidente. Cosía sus botones y planchaba su propia ropa". ¶ "Marse Andrew era un hombre realmente valiente. Una vez lo vi dando un discurso en Nashville y alguien le disparó dos veces. Muchos de ellos arrojaron piedras. Pero él siguió hablando". ¶ "Ese hombre seguramente disfrutaba comiendo. Lo que más le gustaba era el pan ligero horneado con mantequilla y almíbar hecho de azúcar blanca. Le encantaba el bistec medio asado. Y también le gustaba el suero de leche". ¶ Y durante horas hablará del "tío William" si se le da la oportunidad. [35]
Durante otra entrevista ese año, recordó que Andrew Johnson viajó una vez al extranjero y visitó el reducto de Napoleón en Santa Elena . El padre de Johnson trajo esquejes de sauces que crecían en la isla y que plantó en la casa de Greeneville. [37] Alrededor de la Navidad de 1929, William A. Johnson resolvió el "caso de las cortinas robadas" en el hotel Andrew Johnson cuando notó que una mujer salía con la tela de la cortina colgando de la parte trasera de su maleta. El subgerente la persiguió y descubrió que también llevaba toallas, una cafetera y cucharas de otros hoteles de la región. [38]
En el otoño de 1930, Johnson había dejado su trabajo como portero y había vuelto a cocinar y hornear; preparó 5.000 donas para la gran inauguración de una cafetería abierta las 24 horas en Union Avenue, dirigida por Herbert Weaver y Harry O'Neil. [40] Johnson trabajaba todos los días, excepto los domingos, aproximadamente de 5 am a 1 pm "o cuando horneo mis pasteles y pasteles". [41] Herbert Weaver y su esposa Frances (Curtis) Weaver eran amigos de Johnson y a menudo lo ayudaban con el transporte y lo defendían. [29] Aparentemente, en algún momento temprano en la Gran Depresión , "parecía que William tendría que ir al asilo ", pero al escuchar esta noticia, la Sra. Weaver "tuvo un ataque". Según lo contado por Johnson, ella dijo: "¿Crees que alguna vez dejaría que ese viejo fuera al asilo? William no necesita preocuparse por el asilo mientras yo esté aquí". [17] Johnson también trabajó en un momento para el Sr. y la Sra. Frank Weaver (Frank y Herbert eran hermanos), quienes eran dueños de un restaurante separado en la principal vía comercial de Knoxville, Gay Street . [42]
En 1934, Herbert Weaver le dijo al Knoxville News-Sentinel que esperaba que los líderes demócratas locales cooperaran con él en la elaboración de un plan para presentar a William A. Johnson a Franklin D. Roosevelt . [43] Roosevelt visitó el este de Tennessee el 17 de noviembre de 1934 para promover los proyectos de la Autoridad del Valle de Tennessee de su programa New Deal , específicamente la presa Norris . Sin embargo, la presentación de 1934 no se produjo y el periódico publicó una foto de un Johnson de aspecto triste con una cinta de "BIENVENIDA" prendida a su chaqueta. [7] Dos años más tarde, en 1936, William Andrew Johnson y la bisnieta de Johnson, Margaret Johnson Patterson, fueron invitados a un programa de radio de WNOX llamado Strolling in East Tennessee con Bert Vincent. [44] Las notas del programa para el episodio dicen: "Un boceto dramático presentó una subasta de esclavos de los primeros días, y luego retrató al presidente Johnson en su lecho de muerte, todavía acompañado por el fiel William Andrew. El viejo ex esclavo ahora trabaja en un restaurante de Knoxville. ". [44]
En 1937, Ernie Pyle, columnista del periódico Scripps Howard , distribuido a nivel nacional, visitó Knoxville en su gira de "reportero divagante" por Estados Unidos. [45] Él y el columnista local Bert Vincent se entrevistaron y Vincent le presentó a Pyle a William A. Johnson. [46] Los dos "se sentaron en la parte trasera de un restaurante de Knoxville" y tuvieron una larga conversación sobre el trabajo de Johnson, su familia y su conexión de por vida con la familia Andrew Johnson. [45] La entrevista de Pyle con Johnson, originalmente fechada el 3 de febrero de 1937, se ha convertido en una fuente del siglo XX muy citada sobre la vida posterior del presidente A. Johnson y sobre su propiedad personal de esclavos antes de la Guerra Civil y la Emancipación . Hablaron de los recuerdos de la infancia de Johnson sobre el Johnson mayor: "El señor Andrew Johnson me sostenía sobre una rodilla y a mi hermana sobre la otra, y nos frotaba la cabeza y se reía", y cómo William Andrew cuidó a Andrew Johnson durante los últimos seis años. días de su vida, ya que sufrió una serie de accidentes cerebrovasculares debilitantes y, en última instancia, fatales, así como la decepción del joven Johnson por no poder conocer a Franklin D. Roosevelt en su viaje a Norris Dam. [17]
La columna de Pyle probablemente llamó la atención del Secretario de Prensa de la Casa Blanca, Stephen Early , quien pensó que podría ser una historia de interés humano que podría generar publicidad positiva para Roosevelt. Early organizó que William Andrew Johnson viajara a Washington, DC, para visitar a Roosevelt en la Casa Blanca, y luego "filtró" la reunión a la prensa. [47] Un hombre del Servicio Secreto de EE. UU. (alternativamente descrito como un " hombre G de Louisville, Kentucky ") fue enviado para acompañarlo y los dos viajaron en tren a DC [42] "Sabes, mis padres solían vivir aquí, " Johnson le dijo a un periodista de Knoxville que lo acompañaba. [17] Roosevelt conversó con Johnson durante media hora en la Oficina Oval [42] y/o en el Salón Rojo . [26] Según Johnson, "Quería saber todo sobre mis padres blancos: el presidente Johnson y su familia. Le traje todas las fotografías que tenía del Sr. Johnson, y su nieta, la Sra. Margaret Patterson, y mi hermana. que también era esclavo en su familia". [42] Al final de la reunión, Roosevelt le entregó a Johnson un bastón con mango de plata grabado con los nombres de ambos. [42] Luego, Johnson fue llevado a un recorrido por el Capitolio de los Estados Unidos , acompañado por un acompañante del Servicio Secreto , donde le presentaron al vicepresidente John Nance Garner , el Monumento a Washington , [2] el Monumento a Lincoln , el Cementerio Nacional de Arlington (incluida la Tumba del Soldado desconocido ) y Mount Vernon . [42] Es posible que también haya sido entrevistado para la radio. [26] Johnson calificó la visita a FDR y el viaje en general como "lo mejor que jamás haya sucedido". [42] Más tarde ese mismo año, Johnson le dijo a un periodista: "Cuando visité al Sr. Roosevelt en Washington, no había estado en la Casa Blanca en 62 años. Le dije al Sr. Roosevelt que su composición se parecía más a la del Presidente Johnson que a cualquier otra. hombre que jamás había visto. Ambos eran grandes hombres, y ambos me hablaron muy amablemente y grandilocuentemente". [41] Pyle dijo que su papel al impulsar la reunión fue "el más feliz que he hecho a nadie sin darme cuenta". [17]
Johnson escribió notas de agradecimiento a Roosevelt y Pyle después de la reunión. Bert Vincent informó que Johnson esperaba que la visita presagiara mejores relaciones entre "la gente blanca y la gente de color" en el sur de Estados Unidos . [48] La semana después de la visita de Johnson a DC, la Sra. Herbert Weaver llevó a Johnson a Greeneville para visitar a la Sra. Andrew J. Patterson, nieta política de Andrew Johnson y esposa de su compañero de infancia, y su hija Mattie Patterson. [26] La visita apareció en la portada del periódico Greeneville Sun. [26] En marzo, Johnson permitió que su bastón Roosevelt se usara como accesorio en una obra de teatro escolar. [49]
A principios de diciembre de 1937, el senador estadounidense George L. Berry presentó una legislación para proporcionar a Johnson una pensión federal de 30 dólares (equivalente a 635,83 dólares en 2023) al mes. [50] La legislación de Berry probablemente no fue aprobada ya que seis años después el senador estadounidense Kenneth McKellar solicitó lo mismo, momento en el que se decía que Johnson estaba en la "casa de beneficencia". [51]
Johnson fue invitado al programa de radio We the People de Gabriel Heatter en la cadena CBS entre Navidad y Año Nuevo. [52] Los productores pagaron los gastos de viaje de Johnson y un acompañante (llamado "tutor" por el periódico), así como 5 dólares estadounidenses (equivalentes a unos 110 dólares en 2023) por día para ambos. Johnson fue acompañado a Nueva York por la señora Herbert Weaver; Johnson todavía trabajaba como pastelero en Weaver's Grill en Union Avenue. Se dijo que el viaje era el segundo viaje de Johnson fuera del estado desde la era de la Reconstrucción Estadounidense , siendo el primero su viaje a DC para visitar a Roosevelt. [53] Mientras estaba en Nueva York, Johnson visitó la sede de la NAACP y fue entrevistado por United Press . Dijo que a pesar de su edad, "me siento bien porque nunca he vivido una vida ruidosa. He fumado en los últimos años y tomo un ponche de vez en cuando, pero tampoco me excedo". [41] La temporada como invitado de Johnson en el programa de radio We the People se pudo escuchar en Knoxville a través de " WBT 1080 kilociclos o WHAS 810 kilociclos", emisoras de Charlotte, Carolina del Norte , y Louisville, Kentucky , respectivamente. [54] En el momento en que el episodio del 30 de diciembre de 1937 se emitió de 6:30 a 7 pm en la red de radio Columbia Broadcasting System , [55] William Andrew Johnson era el único knoxvilliano que había sido entrevistado en We the People . [56]
Al año siguiente, 1938, Johnson habló en la celebración del Día de la Emancipación de Tennessee en Chilhowee Park . [58]
Johnson es uno de los últimos esclavos supervivientes de esta sección. El 1 de enero fue designado como el día de la Emancipación, pero Andrew Johnson liberó a sus esclavos el 8 de agosto y los negros del este de Tennessee siempre han observado esa fecha como el día de la Emancipación. La celebración de este año se cambió al 9 de agosto porque el 8 de agosto es domingo. [58]
En 1941, Bert Vincent utilizó su columna "Strolling" en el Knoxville News-Sentinel como plataforma para solicitar una silla de ruedas para el anciano y enfermo Johnson; Johnson sufrió dolor en la pierna y ya no podía caminar. [59] La Cruz Roja de Knoxville salió adelante. [3]
William A. Johnson, de 85 años, murió a las 2 de la tarde del 16 de mayo de 1943 en George Maloney Home, un centro para ancianos indigentes en Knoxville, Tennessee. [8] [12] [60] Según el superintendente de la casa, Johnson había estado enfermo durante bastante tiempo antes de morir. [12] Después de su muerte, Margaret Johnson Patterson, bisnieta de Andrew Johnson, le contó al Knoxville Journal un poco sobre la opinión de la familia sobre Johnson: [12]
A menudo he oído a mi padre decir que William tenía la piel negra pero que nunca hubo una persona más blanca por dentro. Tenía 17 años cuando murió el presidente, pero el presidente también había aprendido a apreciarlo mucho y a menudo decía que era uno de los muchachos más devotos que jamás había visto. Los miembros de mi familia se enteraron de su enfermedad e hicieron un viaje a Knoxville para verlo el martes pasado... Estaba bastante débil en el momento de nuestra visita, pero habló con nosotros durante más de una hora.
— Margaret Johnson Patterson , Knoxville Journal , 17 de mayo de 1943
En 2011, los historiadores locales que examinaban las tradiciones únicas del Día de la Emancipación de Tennessee comenzaron a investigar el tema de Andrew Johnson y la esclavitud . La investigadora Randi Nott se encontró con Kathy Cuff, archivera del Museo y Biblioteca Presidencial Andrew Johnson en Tusculum College, en una conferencia, y después de discutir la historia de vida de William A. Johnson, Cuff descubrió que el álbum de recortes de William A. Johnson estaba escondido, sin inventariar, en su colección. [61] Mientras tanto, el historiador aficionado de Knoxville, Bill Murrah, trabajó en el árbol genealógico de Sam Johnson . Sam Johnson era tío de William A. Johnson y a menudo se le atribuye el mérito de haber iniciado la celebración de la Emancipación del 8 de agosto en Tennessee. Murrah finalmente se conectó por teléfono con un hombre en Louisville, Kentucky, llamado Ned Arter, que era uno de los tataranietos de Sam Johnson. Arter no tenía idea de la conexión de su familia con el presidente estadounidense Andrew Johnson. Sin embargo, tenía un artefacto misterioso guardado en su armario: un bastón con mango de plata grabado con los nombres Franklin D. Roosevelt y William A. Johnson. [61] Arter fue un orador destacado en la conmemoración del Sitio Histórico Nacional Andrew Johnson del Día de la Emancipación de Tennessee el 8 de agosto de 2012. Arter trajo el bastón a la presentación. [62] Alrededor de 2011 había planes para publicar el álbum de recortes de William Andrew Johnson en línea a través de la Biblioteca Digital de los Apalaches. [61]
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