La investidura de Andrew Johnson como el 17.º presidente de los Estados Unidos se celebró el 15 de abril de 1865 en el tercer piso [1] de Kirkwood House en Washington, DC , tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln . La investidura marcó el comienzo del único mandato de Andrew Johnson (un mandato parcial de 3 años y 323 días) como presidente. El presidente de la Corte Suprema Salmon P. Chase administró el juramento presidencial .
Esta fue la primera toma de posesión extraordinaria, en la que el presidente de la Corte Suprema , en este caso, Salmon P. Chase , tomó juramento al nuevo presidente, Andrew Johnson . [2] Esta fue la tercera toma de posesión extraordinaria no programada que tuvo lugar. Los informes de prensa indicaron que el juramento se realizó a las 11 a. m. de ese día. [3] [4]
Después de la ceremonia, el presidente Johnson pronunció un discurso inaugural improvisado, que comenzó con una súplica al gabinete para que permaneciera con él y luego atacó a los Estados Confederados de América con tal veneno que un testigo comentó: "Habría sido mejor que se hubiera quedado mudo". [5] [ página necesaria ]
Mientras el presidente Lincoln agonizaba, el vicepresidente Johnson visitó la habitación donde yacía. Cuando la señora Lincoln lo vio, supuestamente gritó y exigió que lo sacaran de allí, por lo que regresó a su habitación en Kirkwood House. [ cita requerida ]
Se difundieron rumores de que Johnson se había emborrachado gravemente y, cuando los ayudantes del ahora fallecido Lincoln fueron a buscar al nuevo presidente, no pudieron despertarlo durante varios minutos. Según estos rumores, cuando finalmente despertó tenía los ojos hinchados y el pelo cubierto de barro de la calle, y llamaron a un barbero y un médico para que lo limpiaran para la ceremonia de las 10 de la mañana, que, según la mayoría de los relatos, se desarrolló sin problemas. [6] Sin embargo, hay otros relatos, que algunos consideran más fiables, que refutan esta afirmación. [7]
La mayor parte de lo que se sabe sobre la juramentación de Johnson proviene de una noticia de un medio de comunicación : "Andrew Johnson fue juramentado como Presidente de los Estados Unidos por el Presidente de la Corte Suprema Chase hoy a las once en punto". La ceremonia fue presenciada por miembros del gabinete y "algunos congresistas". [7]
Ramsey, Stewart y Yates eran miembros del Senado de los Estados Unidos en el momento del juicio político a Andrew Johnson en 1868 ; los tres votaron a favor de condenar. [8]
Según James G. Blaine, al acto de juramento asistieron "todos los miembros del gabinete excepto" el Secretario de Estado Seward (que había sido gravemente herido por los conspiradores contra el gobierno de Lincoln), lo que significa que Gideon Welles , John Palmer Usher y William Dennison Jr. también habrían estado presentes. [9]
McCulloch, quien sirvió como Secretario del Tesoro durante el resto del mandato de Johnson, describió la ceremonia en sus memorias de 1888: [10]
La conducta del señor Johnson impresionó favorablemente a quienes estaban presentes cuando se le administró el juramento. Estaba afligido como los demás y parecía oprimido por la repentina convocatoria a convertirse en presidente de la gran nación que había sido privada por un asesino de su jefe probado y honrado; pero, no obstante, estaba tranquilo y sereno. Pidió a los miembros del Gabinete que permanecieran con él después de que el Presidente de la Corte Suprema y los demás testigos de la ceremonia se hubieran retirado, y expresó a todos y cada uno de nosotros su deseo de que lo apoyáramos en su difícil y responsable posición. Este deseo se expresó en un lenguaje de súplica y pareció sentirse aliviado cuando se le aseguró que, si bien sentíamos que era nuestro deber para con él poner nuestras renuncias en sus manos, él tendría el beneficio de los servicios que pudiéramos prestarle hasta que considerara conveniente prescindir de ellos. Nuestra entrevista con él fue breve, pero cuando nos despedimos, la impresión desfavorable que nos habían causado las noticias sobre su desafortunado discurso cuando ocupó la silla de vicepresidente había cambiado considerablemente. Al despedirnos de él, todos nos sentíamos no totalmente aliviados de aprensiones, pero al menos esperanzados de que demostraría ser un presidente popular y sensato. Las esperanzas de ninguno de nosotros se cumplieron plenamente a medida que transcurría el tiempo y surgían controversias entre él y el Congreso; pero su primer año de gobierno fue apoyado cordialmente por todos los miembros de su gabinete.
— Hugh McCulloch, 1888
Según el New York Times , la primera declaración de Johnson, que sirvió como discurso inaugural en esas circunstancias, fue la siguiente: [11]
DISCURSO DEL PRESIDENTE JOHNSON. "Señores, se me debe permitir decir que he quedado casi abrumado por el anuncio del triste acontecimiento que ha ocurrido tan recientemente. Me siento incompetente para desempeñar deberes tan importantes y de tanta responsabilidad como los que se me han impuesto tan inesperadamente. En cuanto a una indicación de cualquier política que pueda presentar en la administración del gobierno, tengo que decir que eso debe dejarse para que se desarrolle a medida que la administración avance. El mensaje o declaración debe hacerse mediante los actos a medida que ocurren. La única garantía que ahora puedo dar sobre el futuro es mediante referencia al pasado. El curso que he tomado en el pasado en relación con esta rebelión debe considerarse como una garantía del futuro. Mi vida pública pasada, que ha sido larga y laboriosa, se ha basado, como creo en buena conciencia, en un gran principio de derecho, que se encuentra en la base de todas las cosas. Las mejores energías de mi vida las he dedicado a tratar de establecer y perpetuar los principios del gobierno libre, y creo que el gobierno, al pasar por sus pruebas actuales, se asentará sobre principios En consonancia con los derechos populares, más permanentes y duraderos que hasta ahora. Debo permitirme decir, si comprendo los sentimientos de mi propio corazón, que he trabajado durante mucho tiempo para mejorar y aliviar la condición de la gran masa del pueblo estadounidense. El trabajo y la defensa honesta de los grandes principios del gobierno libre han sido mi suerte. Los deberes han sido míos, las consecuencias son de Dios. Este ha sido el fundamento de mi credo político. Siento que al final el gobierno triunfará y que estos grandes principios se establecerán de manera permanente. En conclusión, caballeros, permítanme decir que necesito su aliento y apoyo. Pediré y confiaré en ustedes y en otros para llevar al gobierno a través de sus peligros actuales. Siento que al hacer esta solicitud, ustedes y todos los demás patriotas y amantes de los derechos e intereses de un pueblo libre responderán de corazón.
Según James G. Blaine , esta declaración fue mal recibida. En sus memorias publicadas en la década de 1880, Blaine escribió: "El efecto producido en el público por este discurso, que podría considerarse como un discurso inaugural, no fue feliz. Además de su carácter evasivo respecto de las políticas públicas, que todo observador notó con aprensión, se creó una impresión desagradable por su carácter evasivo respecto del señor Lincoln. Se destacó la total ausencia de elogios al presidente asesinado... Si bien no encontró tiempo para elogiar a alguien cuyos elogios estaban en boca de todos, hizo amplias referencias a sí mismo y a su propia historia pasada. Aunque no habló más de cinco minutos, se notó que se mencionó a mí y a mi y a mí al menos una veintena de veces". [9]
Según el senador de Nevada William Morris Stewart en sus memorias de 1908, sólo hubo tres testigos de la toma de posesión de Johnson (el propio Stewart, el presidente del Tribunal Supremo Chase y el senador Foot de Vermont) y "todas las declaraciones en contrario son absolutamente falsas". [a] Stewart afirmó que Johnson había estado en un "estupor medio borracho" desde que llegó a Washington, DC en "enero o febrero" de 1865 y continuó bebiendo después de la debacle en el Capitolio , y pronunció al menos un discurso ante una "gran multitud de matones callejeros y negros congregados... alrededor de las escaleras del Ayuntamiento. Estaba intoxicado... Era bastante común que Johnson hiciera estos discursos al aire libre; y como los pronunciaba cada vez que había estado bebiendo, naturalmente se convirtió en el orador más persistente de la capital". [12]
Según Stewart, después de la muerte de Lincoln, Chase, Foot y Stewart encontraron a Johnson en sus habitaciones en Kirkwood House . [12]
Después de una breve demora, Johnson abrió la puerta y entramos. El vicepresidente estaba descalzo y sólo parcialmente vestido, como si se hubiera puesto apresuradamente un par de pantalones y una camisa. Ocupaba dos pequeñas habitaciones de unos diez pies cuadrados, y entramos en una de ellas, una sala de estar, mientras él terminaba de arreglarse en la otra. ¶ A los pocos minutos entró Johnson, poniéndose un abrigo muy arrugado y presentando el aspecto de un hombre borracho. Estaba sucio, desaliñado y con el pelo enmarañado, como si tuviera barro de la cuneta, mientras parpadeaba hacia nosotros con los ojos entrecerrados y se tambaleaba de un lado a otro de manera inestable. Había estado de "juerga" durante un mes.
Según Stewart, la respuesta de Johnson a la noticia de que iba a prestar juramento fue: "Estoy listo". [12]
Luego, según Stewart nuevamente, después de ir a buscar al Secretario de Guerra Edwin Stanton e informarle sobre el estado del Presidente: [12]
Stanton y yo fuimos conducidos de vuelta a la Casa Kirkwood y, acompañados por el cochero, fuimos directamente a la habitación de Johnson. Estaba acostado. Lo despertamos, lo vestimos lo mejor que pudimos, lo llevamos escaleras abajo y lo pusimos en el carruaje de Stanton. Lo llevamos a la Casa Blanca y Stanton mandó llamar a un sastre, un barbero y un médico. Le administraron una dosis y bañaron y afeitaron al presidente, le cortaron el pelo y le pusieron un traje nuevo. Sin embargo, no estuvo en condiciones de ser visto hasta bien entrada la tarde, cuando se permitió que algunas personas lo vieran para cerciorarse de que había un presidente en la Casa Blanca.
El relato de Stewart fue ampliamente cuestionado por el congresista de Tennessee Walter P. Brownlow (sobrino del antiguo enemigo político de Johnson, Parson Brownlow ) en un artículo publicado el año siguiente. Brownlow hizo que el artículo se incluyera en el Registro del Congreso del 25 de febrero de 1909. [13] [b] Las refutaciones de Brownlow incluyeron:
Brownlow también señaló un relato del secretario del Tesoro de Lincoln y Johnson , Hugh McCulloch , que repetía el relato tradicional de los miembros del gabinete y los senadores y afirmaba que la mano de Johnson descansaba sobre Proverbios 22 y 23 cuando, "con la debida solemnidad", prestó juramento. [16] McCulloch ha sido descrito como "el único defensor real de Johnson". [17] James G. Blaine también repite la versión estándar, aunque en su relato, al juramento asistió todo el gabinete de Lincoln excepto el secretario de estado Seward (que había sido gravemente herido por los conspiradores contra el gobierno de Lincoln), lo que significa que Gideon Welles , John Palmer Usher y William Dennison Jr. también habrían estado presentes. [18]
Después de que Booth le disparó a Lincoln, Johnson fue llamado por Leonard J. Farwell , que también se alojaba en el Kirkwood. Juntos visitaron la casa donde Lincoln yacía moribundo. (Mary Todd Lincoln despreciaba a Johnson y, por respeto a sus circunstancias, la visita de Johnson fue breve). En 1875, Johnson le dijo a un compatriota de Tennessee: "Fue evidente desde el principio que el disparo de Booth resultaría fatal. Caminé por el salón toda la noche, sintiendo una responsabilidad mayor que nunca antes. Más de cien veces me dije a mí mismo: ¿qué camino debo seguir para que el historiador tranquilo y correcto diga dentro de cien años: 'Él siguió el camino correcto'? Sabía que tendría que luchar contra las pasiones locas de algunos y el egocentrismo de otros". [19]
Según un biógrafo de 1928 llamado Robert W. Winston , a quien su nieto Andrew Johnson Patterson le concedió acceso a los documentos de Johnson , [20] el recién nombrado presidente besó la Biblia en el versículo 21 de Ezequiel 11. [ 20] [c]
Según los historiadores Dorothy Kunhardt y Philip B. Kunhardt, en 1965, "Stanton dirigió el país en solitario durante los primeros días después del asesinato, y nadie esperaba que Johnson, recién juramentado, tomara decisiones. Johnson se limitó a recibir delegaciones en el edificio del Tesoro, parecía mencionar el nombre de Lincoln muy pocas veces y aseguró a la gente que castigaría la traición ". [22]