James Speed (11 de marzo de 1812 - 25 de junio de 1887) fue un abogado, político y profesor estadounidense que en 1864 fue designado por Abraham Lincoln como Fiscal General de los Estados Unidos . Speed trabajó anteriormente en la legislatura de Kentucky y en cargos políticos locales.
Speed nació en el condado de Jefferson, Kentucky, hijo del juez John Speed y su segunda esposa, Lucy Gilmer Fry. Era un descendiente lejano del cartógrafo inglés John Speed y hermano de Joshua Fry Speed . Se graduó en el St. Joseph's College de Bardstown, Kentucky , estudió derecho en la Universidad de Transilvania y fue admitido en el colegio de abogados de Louisville , en 1833. [1]
En 1841, Speed conoció a su colega abogado y futuro presidente Abraham Lincoln mientras Lincoln se hospedaba en Farmington , la casa de la familia Speed en Louisville, mientras visitaba al hermano de James, Joshua (con quien se había hecho amigo mientras los dos vivían en Springfield, Illinois ). Durante la estancia de Lincoln, los dos abogados se reunieron casi a diario para discutir asuntos legales del día. James Speed le prestó a Lincoln libros de su biblioteca de derecho. [2]
A diferencia de su hermano Joshua, James Speed se opuso a la esclavitud y participó activamente en el Partido Whig . [3] En 1847, Speed fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Kentucky . En este punto temprano de su carrera, Speed ya estaba haciendo campaña por la emancipación de los esclavos estadounidenses. Sin embargo, los votantes de Kentucky no compartieron estos puntos de vista y no logró ganar las elecciones como delegado a la Convención Constitucional de Kentucky de 1849.
De 1851 a 1854, Speed sirvió en la Junta de Concejales de Louisville , incluidos dos años como presidente. Enseñó como profesor en el Departamento de Derecho de la Universidad de Louisville de 1856 a 1858, y luego volvería a enseñar de 1872 a 1879. [ cita requerida ] También fue miembro del bufete de abogados Stites & Harbison de Louisville . [4]
A medida que la probabilidad de la próxima Guerra Civil aumentaba , Speed trabajó para mantener a Kentucky en la Unión . También se convirtió en comandante de la Guardia Nacional de Louisville . Elegido para el Senado de Kentucky en 1861, Speed se convirtió en el líder de las fuerzas pro-Unión. En 1862 presentó un proyecto de ley para "confiscar las propiedades" de quienes apoyaban a la Confederación en Kentucky. [ cita necesaria ]
En diciembre de 1864, el presidente de los Estados Unidos, Abraham Lincoln, nombró a Speed Fiscal General de los Estados Unidos . Después del asesinato de Lincoln, Speed se asoció cada vez más con los republicanos radicales y abogó por permitir que los hombres afroamericanos votaran. Desilusionado con las políticas cada vez más conservadoras del ex presidente demócrata Andrew Johnson , Speed renunció al gabinete en julio de 1866 y reanudó el ejercicio de la abogacía. [5]
Speed fue delegado de la Convención de la Unión Nacional en Filadelfia en 1866 y sus compañeros delegados lo eligieron presidente de la convención. Sin embargo, las opiniones raciales de Speed eran impopulares en Kentucky. Speed se postuló para convertirse en senador estadounidense por Kentucky en 1867, cuando el senador James Guthrie (unionista y ex esclavista), aliado del presidente Johnson, se retiró alegando problemas de salud. Sin embargo, los votantes eligieron al demócrata Thomas C. McCreery .
En 1868, Speed se postuló para la nominación republicana a vicepresidente de los Estados Unidos, pero la convención eligió a Schuyler Colfax .
Speed también se postuló para representante estadounidense por el quinto distrito de Kentucky en 1870, para suceder al demócrata Asa Grover , que había sido acusado de deslealtad pero fue exonerado y terminó su único mandato. Sin embargo, los votantes seleccionaron al demócrata Boyd Winchester para ocupar el escaño. Speed también fue delegado a la Convención Nacional Republicana de Kentucky en 1872.
Fue elegido compañero de tercera clase de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos en reconocimiento a su servicio a la Unión durante la Guerra Civil.
Speed murió en Louisville en 1887 y está enterrado en el cementerio Cave Hill de esa ciudad. La finca de su familia, Farmington , ahora figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y aunque el tamaño de la granja se ha reducido sustancialmente, la casa ha sido restaurada y se ha convertido en un lugar de eventos locales y en el foco de eventos de historia viva. [6]
