James Chamberlain [1] Jones (20 de abril de 1809 - 29 de octubre de 1859) fue un político estadounidense que sirvió como décimo gobernador de Tennessee de 1841 a 1845, y como senador de los Estados Unidos por Tennessee de 1851 a 1857. Un Whig , Jones derrotó dos veces al futuro presidente de los Estados Unidos, James K. Polk, para el cargo de gobernador, en 1841 y 1843. Fue el primer nativo de Tennessee en ser elegido gobernador del estado. [2]
El primer mandato de Jones como gobernador estuvo marcado por un estancamiento en el Senado estatal, que estaba dirigido por un grupo de senadores demócratas conocidos como los "Trece Inmortales". Su segundo mandato fue más productivo, ya que sus compañeros Whigs controlaban ambas cámaras de la legislatura. Aunque más tarde se unió al Partido Demócrata, las habilidades para hablar y el estilo de campaña de Jones ayudaron a solidificar a los Whigs de Tennessee como uno de los movimientos Whig más fuertes del Sur. [2]
Jones, un hombre delgado cuyo apodo era "Lean Jimmy" (medía 6'2" pero pesaba sólo 125 libras), nació en el condado de Davidson, Tennessee , hijo de Peter y Catherine Chappell Jones. Sus padres murieron cuando él aún era joven. , y fue criado por un tío en el condado de Wilson . Ocasionalmente asistió a escuelas públicas. Después de casarse con Sarah Munford en 1829, compró una granja cerca de Lebanon, Tennessee .
En 1836, Jones apoyó la campaña presidencial de Hugh Lawson White , un ex demócrata que se había vuelto contra Andrew Jackson y se había unido al Partido Whig. [2] Al año siguiente, Jones fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Tennessee , en representación del condado de Wilson. Fue reelegido en 1839. En 1840, Jones fue elector del candidato presidencial William Henry Harrison . [3] Mientras estuvo en la legislatura, Jones estudió derecho, pero nunca ejerció.
En 1841, los Tennessee Whigs nominaron a Jones como su candidato a gobernador. Los Whigs creían que Jones, ampliamente conocido como un orador y narrador entretenido, era su mejor oportunidad para derrotar al gobernador en ejercicio, James K. Polk. Después de vencer a Polk en una serie de debates en la primavera de 1841, Jones ganó las elecciones por sólo 3.000 votos de los más de 100.000 emitidos. [3]
Tras las elecciones de 1841, los whigs controlaron la Cámara de Representantes del estado, pero los demócratas conservaron el Senado estatal por un margen de 13 a 12. Una de las primeras tareas del nuevo gobierno fue llenar los escaños del Senado estadounidense que quedaron vacantes tras las dimisiones de Alexander O. Anderson y Alfred OP Nicholson . Los demócratas exigieron que uno de los dos escaños fuera para un demócrata, solicitud que los Whigs rechazaron. Los 13 demócratas del Senado estatal, que llegaron a ser conocidos como los "Trece Inmortales", se negaron a permitir una sesión conjunta de la legislatura (donde los Whigs, que controlaban la Cámara, tendrían una mayoría numérica) para elegir a los senadores sustitutos, y Tennessee por lo tanto, no tuvo representación en el Senado de los Estados Unidos durante la mayor parte de 1842 y 1843. [3] Aunque el gobierno estuvo mayoritariamente paralizado por los Trece Inmortales durante el primer mandato de Jones, logró promulgar una legislación de reforma de la deuda en 1842. [2]
En las elecciones de 1843, Polk sondeó extensamente el estado con la esperanza de recuperar el cargo de gobernador, pero nuevamente no tuvo éxito. Además, los Whigs obtuvieron el control del Senado estatal, poniendo fin al estancamiento de los "Trece Inmortales", y dos Whigs fueron nombrados para los escaños del Senado estatal de los Estados Unidos. El segundo mandato de Jones vio el establecimiento de una escuela estatal para ciegos en Nashville y una escuela para sordos en Knoxville . En 1843, Nashville, que había servido como capital temporal del estado durante años (al igual que varios otros lugares antes), fue seleccionada oficialmente como capital permanente del estado. La piedra angular del Capitolio del Estado de Tennessee se colocó mientras Jones aún era gobernador. [3]
Jones no buscó un tercer mandato y prefirió aceptar una oferta para convertirse en presidente del Ferrocarril de Memphis y Charleston . Fue elector de Zachary Taylor en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1848 .
En 1851, la legislatura estatal eligió a Jones para reemplazar a Hopkins L. Turney en el Senado de los Estados Unidos. Jones apoyó a Winfield Scott en las elecciones presidenciales de 1852, pero luego comenzó a alejarse del Partido Whig, que estaba implosionando por la cuestión de la esclavitud. En 1854, arremetió contra los Whigs del norte por negarse a apoyar la Ley Kansas-Nebraska . [3] Después del colapso del Partido Whig, Jones se negó a unirse al Partido Americano con otros Whigs del sur y apoyó a James Buchanan en las elecciones presidenciales de 1856. [2] Respaldó a Stephen Douglas en las elecciones de 1860. [2]
Después de servir en el Senado de los Estados Unidos, Jones se retiró a su granja cerca de Memphis , donde murió. Fue enterrado en el cementerio de Elmwood de la ciudad .
