Simon Cameron (8 de marzo de 1799 - 26 de junio de 1889) [1] fue un empresario y político estadounidense que representó a Pensilvania en el Senado de los Estados Unidos y se desempeñó como Secretario de Guerra de los Estados Unidos durante la presidencia de Abraham Lincoln al comienzo de la Guerra Civil estadounidense. .
Originario de Maytown, Pensilvania , Cameron hizo una fortuna en ferrocarriles, canales y banca. [2] Fue elegido para el Senado de los Estados Unidos como miembro del Partido Demócrata en 1845. Cameron, un persistente opositor de la esclavitud , se unió brevemente al Partido Know Nothing antes de cambiarse al Partido Republicano en 1856. Ganó las elecciones para otro mandato en el Senado en 1857 y brindó un apoyo fundamental a Abraham Lincoln en la Convención Nacional Republicana de 1860 .
Lincoln nombró a Cameron como su primer Secretario de Guerra. El mandato de Cameron en tiempos de guerra estuvo marcado por acusaciones de corrupción y gestión laxa, y fue degradado a embajador en el Imperio Ruso en enero de 1862. Cameron regresó políticamente después de la Guerra Civil, ganó una tercera elección para el Senado en 1867 y construyó el poderoso Máquina de Cameron , que dominaría la política de Pensilvania durante los siguientes 70 años.
Cameron nació en Maytown, Pensilvania , el 8 de marzo de 1799, hijo de Charles Cameron y su esposa Martha Pfoutz Cameron. El padre de Charles Cameron, llamado Simon, había emigrado de Escocia a la provincia de Pensilvania en la época colonial , en 1766. Granjero, continuó su comercio en el condado de Lancaster y luchó con el ejército continental en la Guerra Revolucionaria . Por parte de Martha Cameron, Simon era bisnieto de Hans Michel Pfoutz, uno de los primeros alemanes palatinos en emigrar a las Trece Colonias , y fue el tercero de ocho hijos de Charles y Martha Cameron. [3]
Charles Cameron era sastre y tabernero en Maytown, pero no tuvo mucho éxito en esas ocupaciones. En 1808, se mudó del condado de Lancaster al norte a Sunbury , en el condado de Northumberland , pero al cabo de dos años vivía solo con su esposa en Lewisburg . Murió en enero de 1811 y sus hijos se alojaron con otras familias. Simon fue enviado a vivir con la familia del Dr. Peter Grahl, un médico judío en Sunbury. Los Grahl, al no tener hijos, lo trataron como a su hijo y amplió su educación rudimentaria en las bibliotecas del Dr. Grahl y sus vecinos. En Sunbury conoció y conoció a Lorenzo da Ponte , libretista de Mozart y otros compositores. En diciembre de 1813, Simon visitó Filadelfia con él. [4] [5]
Poco después de cumplir 17 años, Cameron se convirtió en aprendiz de impresor con Andrew Kennedy, editor de Sunbury and Northumberland Gazette y Republican Advertiser . En 1817, Kennedy, que había sufrido problemas financieros, liberó a Cameron de sus contratos y se fue a Harrisburg , donde se contrató a James Peacock, editor del Pennsylvania Republican , [5] el principal periódico de Pensilvania fuera de Filadelfia; Después de dos años de aprendizaje, Cameron fue nombrado editor asistente del periódico. [6]
La participación en un periódico de Harrisburg significó la participación en la política de Pensilvania; En 1842, Cameron dijo que había asistido a casi todas las sesiones de la Asamblea General de Pensilvania , la legislatura estatal, desde 1817. Conoció a Samuel D. Ingham , secretario de la Commonwealth y propietario del Doylestown Messenger . Tras la marcha de su editor, contrató a Cameron como su reemplazo en enero de 1821. Cameron ocupó este puesto durante todo el año, pero el periódico no fue rentable y se fusionó con otro periódico local, lo que finalmente le costó el trabajo a Cameron. [7]
Cameron trabajó luego como compositor para el Congressional Globe , un periódico que informaba sobre el Congreso . Aunque pagaba poco, el trabajo era ideal para un joven interesado en la política, [8] permitiéndole establecer contactos con figuras políticas nacionales, incluido el presidente estadounidense James Monroe y el senador estadounidense John C. Calhoun de Carolina del Sur.
En 1822, Cameron regresó a Harrisburg como socio del Pennsylvania Intelligencer . Luego compró el Republican y lo fusionó con el Intelligencer . [9] Estas empresas le dieron a Cameron suficiente seguridad como para que sintiera que podía casarse; el 16 de octubre de 1822 se casó con Margaret Brua, con quien tuvo diez hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta. [10]
En 1823, el amigo de Cameron, John Andrew Shulze, fue elegido gobernador de Pensilvania , y Cameron pasó varios años en el rentable puesto de impresor estatal. En 1829, Shulze lo nombró ayudante general de Pensilvania . Su breve mandato en este cargo le valió el rango, que utilizó como título durante toda su vida, de general. [11] [12] Con su nombramiento para ese puesto, Cameron, que había vendido su participación en el Intelligencer y había adquirido una en el Pennsylvania Reporter y el Democratic Herald , se despojó de su interés en el negocio de la imprenta y dejó de ser un periodista activo. , aunque se aseguró de que sus contratos estatales fueran transferidos a su hermano James. [13] Shulze también adjudicó a Cameron contratos para la construcción de canales en Pensilvania. [14]
Cameron , delegado del condado de Dauphin en la Convención de Demócrata-Republicanos del estado de Harrisburg en 1824, tardó en apoyar la candidatura presidencial del general Andrew Jackson en las elecciones de 1824 , a pesar del amplio apoyo de Jackson en Pensilvania, y solo lo hizo porque apoyaba a Calhoun. para vicepresidente. El Secretario de Estado John Quincy Adams fue elegido y nombró al senador Henry Clay de Kentucky su sucesor en el Departamento de Estado. En esa capacidad, Clay era responsable de seleccionar tres impresores en cada estado para imprimir las leyes y resoluciones del Congreso, y como Cameron no era conocido como un apasionado jacksoniano, su empresa se convirtió en uno de los impresores oficiales. Cameron mantuvo una extensa correspondencia con Clay, ofreciéndole asesoramiento político sobre asuntos de Pensilvania. Adams abogó por mejoras internas a la infraestructura de transporte del país, financiadas con aranceles elevados, políticas que apoyó Cameron. Cuando la administración perdió el control del Congreso en 1827, Cameron comenzó a alejarse de Adams y acercarse a Jackson. Al hacerlo, Cameron siguió a un nuevo aliado político, el congresista de Pensilvania James Buchanan . Su apoyo a Jackson en su exitosa candidatura a la presidencia en 1828 fue sólo tibio. [15] [16]
El apoyo de Cameron a Jackson creció durante el primer mandato del presidente, aunque estaba ocupado con su participación en la banca, la fundación del Banco de Middletown y la construcción de canales y ferrocarriles. Jackson descubrió que Cameron era un teniente útil en Pensilvania. El presidente se había comprometido originalmente a servir sólo un mandato, pero al cambiar de opinión reclutó a Cameron para lograr que la legislatura de Pensilvania aprobara una resolución instándolo a cambiar de opinión y postularse nuevamente en 1832. Calhoun había roto con la administración y Jackson convocó al Convención Nacional Demócrata de 1832 con el objetivo principal de respaldar a un nuevo compañero de fórmula, Martin Van Buren de Nueva York. Los políticos de Pensilvania prefirieron que uno de los suyos se postulara con Jackson, pero Cameron organizó una delegación que respaldaría a Van Buren y fue elegido junto con Jackson. Como recompensa, Cameron fue nombrado miembro de la Junta de Visitantes de la Academia Militar de los Estados Unidos , aunque ocupó el cargo sólo brevemente. A mediados de la década de 1830, Cameron se había ganado una reputación nacional en lo que empezaba a conocerse como el Partido Demócrata . [17] [18]
Buchanan había abandonado la Cámara de Representantes después de 1831 y luego sirvió como ministro en Rusia. Cuando regresó, Cameron intentó que lo eligieran para el Senado en 1833, presionando a la legislatura para obtener votos; hasta 1913, los senadores eran elegidos por las legislaturas estatales. No tuvo éxito, pero al año siguiente, Cameron convenció a Jackson para que le diera al senador de Pensilvania, William Wilkins , un puesto diplomático, abriendo un puesto que Buchanan podría ocupar. Su éxito al lograr que Buchanan fuera elegido en la cuarta votación complació tanto al nuevo senador como al vicepresidente Van Buren, y aumentó su influencia en Washington. Sin embargo, cuando Cameron buscó el nombramiento de Jackson en 1835 como gobernador del territorio de Michigan , no lo consiguió. [19]
Aunque no fue delegado a la Convención Nacional Demócrata de 1835 , Cameron apoyó la nominación de Van Buren para presidente y del congresista Richard M. Johnson de Kentucky para vicepresidente, e hizo campaña a favor de ellos; ambos fueron elegidos. [20] Aún buscando un puesto federal, le pidió ayuda a Buchanan para ser nombrado comisionado en virtud del tratado de 1837 con los indios Winnebago , quienes cedieron tierras a cambio de pagos a los miembros de la tribu, así como a aquellos que tenían ascendencia parcialmente nativa americana. Los comisionados debían trasladar las reclamaciones de los comerciantes a quienes se decía que los destinatarios debían dinero. Cameron fue nombrado uno de los dos comisionados y, en agosto de 1838, viajó a Prairie du Chien , territorio de Wisconsin . Allí, juzgaron las reclamaciones de los comerciantes, y también las de personas de sangre parcialmente nativa americana que buscaban compensación. Muchos de estos últimos estaban representados por blancos y hubo denuncias de abusos, tanto en ese momento como después, aunque nunca se presentaron pruebas documentales. Según el biógrafo de Cameron, Paul Kahan, "la falta de pruebas, junto con las vagas afirmaciones de corrupción, se convirtieron en un sello distintivo de este escándalo, y es una de las razones por las que a los historiadores les resulta tan difícil evaluar quién decía realmente la verdad". ". [21] Según otro biógrafo, Erwin S. Bradley, "brevemente, la participación de Cameron en el asunto Winnebago puede expresarse de la siguiente manera: excedió sus instrucciones y mostró poca visión para los negocios al no exigir la fianza de los terceros a quienes se había confiado el certificados; pero los cargos... siguen sin probarse". [22] La impresión de corrupción empañó durante mucho tiempo la reputación de Cameron, y sus enemigos se burlaron de él, para su enojo, como el "Gran Jefe Winnebago". [23]
Un tanto rechazado después del asunto Winnebago, Cameron continuó apoyando a Buchanan. La derrota de Van Buren para la reelección en 1840 dividió a los demócratas de Pensilvania entre los que respaldaron al ex presidente para postularse nuevamente en 1844 y los que apoyaron la administración del gobernador David R. Porter . Tanto Cameron como el senador Buchanan se unieron a este último campo y fueron conocidos como "hombres de mejora" [24] y apoyaron mejoras públicas continuas, una tarifa protectora y el establecimiento de un banco estatal. [25] Cameron, partidario de Buchanan, se opuso firmemente a la candidatura presidencial de Van Buren en 1844, y apoyó a los presentes en la convención nacional para exigir dos tercios de los votos para nominar, condenando así efectivamente la candidatura de Van Buren, aunque su papel exacto es incierto. [26] Cameron no estaba entusiasmado con el eventual candidato presidencial, el ex gobernador de Tennessee James K. Polk , no le gustaba la posición ambigua de Polk sobre los aranceles, y trabajó para su elección de manera inconexa. Polk ganó Pensilvania y fue elegido presidente. [27]
Pensilvania eligió gobernador en 1844 y los demócratas se habían dividido entre los partidarios de Henry AP Muhlenberg y de Francis R. Shunk . Muhlenberg obtuvo la nominación, pero poco después murió y Shunk fue elegido candidato a gobernador. Shunk fue elegido, pero los antiguos partidarios de Muhlenberg, incluido Cameron, temían no recibir patrocinio. Esto dividió al partido mientras se preparaba para elegir un senador en enero de 1845, y cuando quedó claro que el senador Buchanan se convertiría en Secretario de Estado de Polk, también habría que cubrir un segundo puesto. [28]
Las facciones permanecieron separadas mientras la legislatura se preparaba para llenar el escaño que ocupaba el senador Daniel Sturgeon . [29] Cameron escribió a Buchanan en diciembre de 1844, insinuando su interés en el puesto, [30] pero ambas facciones tenían candidatos en mente. Ninguno de los dos tenía suficiente apoyo para ser elegido por la legislatura cuando se reunió en enero de 1845 y, como compromiso, Sturgeon fue reelegido. [31]
Buchanan dimitió tras la toma de posesión de Polk en marzo de 1845, y la legislatura se preparó para una elección para cubrir los cuatro años restantes de su mandato. La facción del gobernador Shunk nominó a George W. Woodward , ya que tenían que ocupar el escaño de Sturgeon, y éste obtuvo una mayoría en el grupo legislativo demócrata, aunque algunos legisladores permanecieron ausentes. Cameron trabajó para unir a la minoría del Partido Demócrata con los Whigs y el Partido Nativo Americano (o Know Nothings) para obtener una mayoría en la legislatura y elegirse a sí mismo. Desde las elecciones y especialmente en su discurso inaugural, había quedado claro que Polk no apoyaba un arancel proteccionista; la mayoría de los demócratas disidentes lo hicieron, al igual que Cameron y los Whigs. Cameron también tenía puntos de vista similares a los Whigs sobre mejoras internas y los encontró dispuestos a apoyarlo; insinuó a los nativistas que apoyaba aumentar el tiempo de residencia para que los inmigrantes obtuvieran la ciudadanía. Para indignación de la corriente principal del Partido Demócrata, el 13 de marzo de 1845, Cameron fue elegido en la quinta votación con 66 votos (incluidos 16 de los demócratas), frente a 55 de Woodward y seis votos dispersos. [32] [33]
Cameron comenzó su primer mandato en el Senado con poco apoyo a largo plazo en la legislatura, ya que estaba distanciado de muchos de los demócratas y los Whigs lo veían como el mal menor para Woodward, a quien reemplazarían en tiempos mejores. [34] Alegando que Cameron había obtenido el escaño por medios corruptos, el grupo demócrata envió cartas al vicepresidente George M. Dallas (un residente de Pensilvania) y también a Buchanan. [35] Los dos funcionarios, en sus respuestas, se abstuvieron de atacar personalmente a Cameron, aunque denunciaron la falta de lealtad al partido que hizo posible su elección. [36] Aunque no salió nada de esto, se sumó a una creciente brecha entre Buchanan y Cameron. [37]
El día de su elección, Cameron escribió a Buchanan pidiéndole que le asegurara a Polk que nadie en el Senado apoyaría a la administración con más buena voluntad que él. Sin embargo, después de haber sido elegido uniendo a los demócratas descontentos y a los partidos minoritarios contra el candidato del grupo demócrata, descubrió que ni los demócratas ni los whigs estaban dispuestos a aceptarlo plenamente como compañero político. Inmediatamente después de ser elegido senador, Cameron fue a Washington, donde el 15 de marzo de 1845 el vicepresidente Dallas presentó sus credenciales ante el Senado, que se encontraba en sesión especial. El 17 de marzo, el senador Sturgeon lo presentó al Senado y prestó juramento. Tres días después, el Senado suspendió la sesión hasta diciembre de 1845. [38]
Polk se negó a consultar a Cameron sobre los nombramientos federales en Pensilvania, [39] aunque su cuñado, James Walker, le había aconsejado que se aliara con Cameron, especialmente porque la administración sólo tenía una estrecha mayoría en el Senado. Enojado, Cameron contraatacó, derrotando el nombramiento de Henry Horn para el lucrativo puesto de Recaudador de Aduanas del Puerto de Filadelfia, que Polk presionó repetidamente. Cameron también derrotó la nominación de Woodward a la Corte Suprema, esta última probablemente con la ayuda de Buchanan. Polk finalmente nominó a otro ciudadano de Pensilvania, Robert C. Grier , como juez; Grier fue confirmado, pero el presidente nunca perdonó a Cameron. [40]
Cameron y Polk también discreparon sobre la tarifa. El Arancel respaldado por los Whigs de 1842 era de naturaleza proteccionista, más que su único propósito de aumentar los ingresos del gobierno, y la administración de Polk trató de revisarlo a través del arancel Walker (llamado así en honor del Secretario del Tesoro, Robert J. Walker , un defensor del libre comercio). Cameron se sintió libre de oponerse porque no tenía deudas con Polk y la legislatura de Pensilvania había aprobado una resolución pidiendo a la delegación del Congreso del estado que se opusiera a la legislación. Pronunció un largo discurso contra el arancel en julio de 1846, opinando que dañaría las fundiciones de hierro de Pensilvania y opinando que ningún nativo del estado podría apoyar el proyecto de ley. Este fue un comentario dirigido al vicepresidente Dallas; sin embargo, el voto de desempate a favor de Dallas allanó el camino para la promulgación del proyecto de ley. [41]
Cameron , partidario desde hace mucho tiempo de la anexión de Texas , [42] respaldó la declaración de guerra contra México y la guerra entre México y Estados Unidos . Sin embargo, se opuso a la anexión de tierras donde la esclavitud podría florecer y apoyó la Wilmot Proviso (introducida por Pensilvania). Congresista David Wilmot ) que prohibiría la esclavitud en las tierras ganadas a México. Al mismo tiempo, afirmó que el pueblo de Pensilvania no deseaba interferir con la esclavitud en los estados del sur donde era legal. [43] La opinión de Cameron sobre la esclavitud antes de 1861 era que debería ser decisión de cada estado o territorio si ser esclavo o libre, pero trató de proteger los intereses de Pensilvania limitando la propagación de la esclavitud. [44] Esperaba que, a su debido tiempo, los estados del sur abolieran la esclavitud. [45]
Polk no era candidato a la reelección en 1848 y el secretario de Estado Buchanan buscó la nominación presidencial demócrata. Cameron fue delegado de Pensilvania en la Convención Nacional Demócrata de 1848 y, al igual que los demás delegados del estado, apoyó a Buchanan en cada votación. La nominación fue para el senador de Michigan Lewis Cass , y Cameron fue acusado de trabajar entre bastidores para derrotar a Buchanan. [46] Los Whigs nominaron al general Zachary Taylor de Luisiana para presidente, junto con su compañero de fórmula el ex congresista Millard Fillmore de Nueva York. En las elecciones de otoño, los Whigs de Pensilvania ganaron en el estado para Taylor y Fillmore (que fueron elegidos), con una mayoría para su partido en ambas cámaras de la legislatura estatal. El mandato de Cameron en el Senado terminó en 1849; los whigs querían elegir a uno de los suyos, mientras que muchos demócratas todavía resentían la forma en que habían sido elegidos. Al parecer, Cameron no tenía partidarios en el grupo demócrata; no recibió votos en la votación de la legislatura para senador, en la que fue elegido Whig James Cooper . [47] [48]
Una vez que expiró su mandato en el Senado en marzo de 1849, Cameron regresó a Pensilvania y dedicó su tiempo a sus empresas comerciales. [49] Esto no significó que se enclaustrara de la política; sus actividades comerciales, incluidos los ferrocarriles y la banca, lo pusieron en contacto habitualmente con políticos y mantuvo su interés en los asuntos públicos. [50] Los demócratas recuperaron la legislatura estatal en 1850, y Cameron esperaba suceder a Sturgeon en las elecciones de enero siguiente, pero no logró obtener suficientes votos. [51] Sin embargo, el nuevo senador, Richard Brodhead , pronto se convirtió en un aliado político de Cameron. [52]
Cameron y Buchanan continuaron separándose, incluso cuando Buchanan se preparaba para buscar la nominación presidencial demócrata de 1852. En 1850, tratando de disminuir cualquier apoyo del sur que pudiera obtener el ex secretario, Cameron envió al senador de Mississippi Jefferson Davis un artículo de prensa de treinta años de antigüedad que mostraba que Buchanan había firmado una petición contra la esclavitud. En respuesta, Buchanan hizo que periódicos amigos atacaran a Cameron. Los dos lucharon en la convención estatal demócrata de 1851 que nominó a William Bigler para gobernador; Aunque Bigler fue elegido, Buchanan culpó a Cameron por el hecho de que los Whigs habían tomado el control del Senado estatal. La delegación de Pensilvania a la Convención Nacional Demócrata de 1852 , que incluía a Cameron, recibió instrucciones de votar por Buchanan; sin embargo, Cameron trabajó para la nominación de Cass y la evidente disensión en las filas de su estado natal dañó las posibilidades de Buchanan. La nominación fue para el ex senador de New Hampshire Franklin Pierce . Una vez elegido, Pierce se negó a devolver a Buchanan al gabinete y Cameron logró conseguir puestos federales para varios de sus aliados. [53]
La siguiente elección para el Senado de Pensilvania fue en 1855; En las elecciones legislativas de 1854, los Whigs obtuvieron la mayoría, lo que normalmente haría muy difícil para Cameron recuperar el escaño. Muchos miembros tanto del Partido Whig como del Demócrata eran Know Nothings , que buscaban restricciones a la inmigración y a los inmigrantes, pero que también, en el Norte, se oponían a la expansión de la esclavitud, un tema en el que Cameron podría encontrar puntos en común con ellos. Además, al ser un partido con pocos líderes prominentes, era una ruta hacia el poder político para los demócratas que deseaban evitar el control de Buchanan sobre el partido estatal, especialmente después de que la Ley Kansas-Nebraska de 1854 le costó el apoyo al partido en el Norte. [54] Cameron trabajó para apelar al grupo Know Nothing.
Cuando los caucus se reunieron a principios de 1855, Cameron fue la elección del caucus Know Nothing, pero las disputas sobre la votación significaron que aproximadamente la mitad del caucus se fue y se negó a estar sujeto al resultado. Cuando la legislatura votó el 13 de febrero de 1855, Cameron tenía una pluralidad, pero no una mayoría. Ante un punto muerto, la legislatura pospuso la votación durante dos semanas, pero cuando se reanudó la votación, permaneció estancada y la elección senatorial se pospuso, efectivamente hasta que la siguiente legislatura se reunió en 1856 y permitió al gobernador James Pollock hacer un nombramiento temporal. [55] Cuando se reunió la legislatura de 1856, los demócratas tenían una mayoría y Cameron no intentó ganar el escaño, que fue para Bigler. [56]
Las diversas facciones que se oponían a los demócratas y a la Ley Kansas-Nebraska comenzaron a fusionarse en 1856 en lo que se conoció como el Partido Unión o Partido Republicano . Cameron estaba alineado con muchas de las opiniones del nuevo partido y también vio la oportunidad de regresar al Senado. Destacó en muchas de las reuniones que dieron forma al nuevo partido. Asistió a la Convención Nacional Republicana de 1856 que nominó al ex senador de California John C. Frémont para presidente. Con Buchanan como candidato demócrata a la presidencia y Pensilvania como un estado crucial en las elecciones, Cameron fue considerado compañero de fórmula de Frémont, pero William Dayton fue elegido. Buchanan ganó Pensilvania por menos de tres mil votos, y Frémont atribuyó la decisión de no elegir a Cameron como fundamental para el resultado. Los demócratas tenían una estrecha mayoría en la legislatura de Pensilvania frente a las fuerzas combinadas de los republicanos y los Know Nothings. [57]
Una vez terminadas las elecciones presidenciales, los republicanos consideraron cómo obtener los votos demócratas necesarios para ganar el senado. Cameron contó con el apoyo de los representantes David Wilmot y Thaddeus Stevens de Pensilvania, quienes estaban convencidos de que Cameron podría ganar. Cameron mantuvo sus planes lo más silenciosos posible; desconcertados por los rumores y los recuerdos de la controvertida victoria de Cameron en 1845, los demócratas nominaron a John W. Forney , [58] un periodista y demócrata leal. Forney había conseguido que el presidente electo Buchanan escribiera una carta de apoyo para mostrársela a los legisladores, pero había tres miembros demócratas a quienes no les agradaba Buchanan y la carta los ayudó a decidir votar por Cameron. Se reunieron en secreto con los directivos de Cameron, quienes dijeron a los republicanos y a los legisladores de Know Nothing que habría votos demócratas, y obtuvieron un acuerdo para apoyar a Cameron en la primera votación. En las elecciones del 13 de enero de 1857, Cameron fue elegido sin un voto de sobra, para sorpresa de muchos legisladores y observadores. Los tres demócratas fueron expulsados de sus hoteles en Harrisburg y cada uno perdió su candidatura a la reelección. [59] Cameron fue informado de su elección por su hijo, Donald Cameron , quien saltó por una ventana en la parte trasera de la cámara legislativa y corrió hacia el hotel de su padre. [60]
La elección de Cameron, dada la mayoría demócrata en la legislatura, fue vista como una gran victoria para los republicanos y una vergüenza para el presidente electo Buchanan. Los demócratas alegaron soborno [61] y la legislatura formó un comité para investigar, pero la mayoría no encontró pruebas para fundamentar ningún cargo. De manera similar, poco después de la toma de juramento de Cameron, el senador Bigler presentó una petición firmada por 59 miembros de la legislatura pidiendo al Senado que investigara las circunstancias de la elección de Cameron, pero el Senado pronto abandonó el asunto al encontrar que no había pruebas de irregularidades. Sin embargo, al igual que el asunto Winnebago, las circunstancias de las elecciones de 1857 dieron a Cameron una reputación de corrupción que resultó imposible de eliminar. [62]
Cameron rápidamente se convirtió en uno de los líderes de la minoría republicana en el Senado. [63] Regresó a un Senado mucho menos agradable que el cuerpo que había dejado ocho años antes, con miembros profundamente divididos sobre la esclavitud. Sin embargo, mantuvo amistades con senadores del sur. [64] Las divisiones se manifestaron durante el debate del Senado sobre si se debe adoptar la recomendación del presidente Buchanan de que el Territorio de Kansas sea admitido en la Unión bajo la Constitución de Lecompton pro-esclavitud . Cameron participó en una batalla verbal en marzo de 1858 con James S. Green de Missouri , durante la cual cada uno llamó al otro mentiroso, y Green sugirió que los dos deberían pelear en duelo. El asunto se resolvió, como era habitual en estos casos, con disculpas formales ante el Senado. [65] [66] Sin embargo, recordando la reciente golpiza de Charles Sumner , Cameron hizo un pacto con Zachariah Chandler de Michigan y Benjamin F. Wade de Ohio de que tomarían parte mutuamente en otro incidente similar. [67]
La opinión de Cameron sobre la esclavitud se mantuvo prácticamente igual que durante su primer mandato en el Senado. Se opuso a su propagación, creyendo que iba en contra del interés de Pensilvania en hacerlo, pero pensó que el Congreso no tenía poder para hacer nada al respecto donde ya existía. También, a partir de 1859 aproximadamente, empleó como sirviente a un esclavo fugitivo llamado Tom Chester. Cameron se encargó de que recibiera educación; Más tarde emigró a Liberia y se convirtió en ministro de ese país en Rusia. [68]
Aunque como la mayoría de los senadores republicanos, Cameron desconfiaba del presidente Buchanan, apoyó a la administración cuando el presidente pidió fondos para tropas en caso de que hubiera conflicto con miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en el territorio de Utah . Los republicanos temían que Buchanan utilizara las tropas para apoyar a elementos a favor de la esclavitud en Kansas. Cameron fue uno de los cuatro republicanos que votaron a favor. [69] En 1858, Cameron hizo campaña a favor de los republicanos en Pensilvania, quienes fueron recompensados con el control de la Cámara de Representantes del estado, aunque los demócratas mantuvieron una mayoría de un voto en el Senado estatal, anteriormente los demócratas tenían una mayoría de los escaños de Pensilvania en el parlamento federal. Cámara de los Representantes; se redujeron a cinco de veinticinco escaños. [70] La influencia de Cameron en Harrisburg le permitió elegir a los nuevos funcionarios de la Cámara estatal, y las continuas victorias en las elecciones estatales de 1859 magnificaron su estatus en Pensilvania. [71]
Cameron, un persistente opositor de la esclavitud, se pasó al Partido Know Nothing , antes de unirse al Partido Republicano en 1856. [72]
El año 1860 fue un año de elecciones presidenciales y Cameron buscó la nominación, creyendo que la fuerza de Pensilvania en la convención de nominación sería suficiente para ganar. [73] No todos los republicanos de Pensilvania apoyaron a Cameron, y hubo rumores de que había llegado a un acuerdo con los demócratas, o que su candidatura era un caballo de batalla para generar apoyo para el favorito, el senador de Nueva York William H. Seward . Esto fue respaldado por una visita que Seward había hecho a Harrisburg en 1859, en la que Cameron lo había agasajado. Posteriormente, Seward había escrito a su director político, Thurlow Weed , diciéndole que Cameron había prometido el apoyo final de la delegación de Pensilvania, aunque inicialmente podría votar por Cameron. Los rumores de que Cameron apoyaría a Seward fueron perjudiciales ya que las tendencias abolicionistas del New Yorker limitaron su apoyo entre los votantes conservadores de Pensilvania. Kahan sugirió que el hecho de que Cameron recibiera tanto a Seward como a otro aspirante a la presidencia, el gobernador Salmon P. Chase de Ohio, en 1859, significaba que estaba tratando de mantener buenas relaciones con los principales contendientes a la nominación y colocarse en una posición para ser elegido. un hacedor de reyes. [74] Hubo poco apoyo para Cameron fuera de Pensilvania. [75] Uno de los otros contendientes, el ex representante Abraham Lincoln de Illinois, restó importancia a las sugerencias de que Lincoln podría ocupar el segundo lugar en una candidatura liderada por Cameron; los partidarios de Lincoln discutieron la posibilidad de que Cameron fuera candidato a vicepresidente, con la esperanza de que pudiera ganar el estado crucial. de Pensilvania. [76]
Ese año también se celebrarían elecciones para gobernador de Pensilvania y para una legislatura que elegiría quién ocuparía el puesto del senador Bigler. En febrero de 1860, la convención estatal del partido respaldó a Cameron como el hijo favorito de Pensilvania candidato para la nominación republicana a la presidencia y eligió a Andrew Curtin como candidato a gobernador. Había un fuerte disgusto entre los dos hombres y sus seguidores, pero nadie quería una brecha dentro del partido. [77] Curtin tenía poco apetito por un acuerdo entre Cameron y Seward, ya que si Seward encabezaba la lista, su impopularidad en Pensilvania podría afectar la propia elección de Curtin. [78]
A mediados de marzo, Cameron le dijo a Seward que quería reunirse con Weed antes de la Convención Nacional Republicana de 1860 en mayo en Chicago . Confiando en que Seward ganaría la nominación y en el apoyo de Cameron, Weed no se reunió con Cameron. [79] Kahan sugirió que si los dos se hubieran conocido, Cameron habría exigido un puesto en el gabinete para su apoyo, algo que Weed quería evitar. [80]
En Chicago, los partidarios de sus rivales trabajaron para impedir la victoria de Seward en la primera votación y seleccionaron a Lincoln como el candidato con mayor apoyo. Aunque Lincoln había ordenado a su gente que no hiciera acuerdos que lo vincularan, su representante, David Davis , razonó que Lincoln, al no estar presente en la convención, no estaba en posición de juzgar lo que había que hacer para conseguirle la nominación, y que tienen que cumplir cualquier acuerdo que hayan hecho. No está claro si se llegó a un acuerdo explícito para incorporar a Cameron al carro de Lincoln, pero como mínimo, Davis y otros prometieron que Cameron sería tratado tan generosamente como si hubiera apoyado a Lincoln desde el principio. [81] William Herndon , socio legal de Lincoln, escribió más tarde que Davis y sus compañeros gerentes "negociaron con las delegaciones de Indiana y Pensilvania y asignaron lugares en el gabinete a Simon Cameron y Caleb Smith , además de hacer otros 'arreglos' que [Davis] esperaba El Sr. Lincoln ratificó esto, él [Lincoln] sin duda no estaba al tanto ". [82]
Según Bradley, Cameron no habría podido entregar la delegación a Seward si hubiera querido, dada la oposición al New Yorker en el estado. [83] En la primera votación, una delegación dividida de Pensilvania se reunió para emitir 471/2votos de 54 para Cameron, [84] ya que Seward tenía una pluralidad, con Lincoln detrás de él y Cameron en tercer lugar. [85] En la segunda votación, Lincoln recibió 48 votos de Pensilvania, ya que casi borró la ventaja de Seward. En el tercero, en el que se nominó a Lincoln, el voto de Lincoln en Pensilvania aumentó a 52. [86]
El entendimiento entre los partidarios de Lincoln y los de Cameron se hizo público casi de inmediato, cuando un periódico publicó que al senador se le había prometido el Departamento del Tesoro . En la campaña, Cameron fue un firme partidario de Lincoln y afirmó que saludaba la nominación de Lincoln "de la manera más cordial y enfática". [87] En agosto, Cameron escribió al candidato presidencial, prometiéndole que Pensilvania votaría por él y que "el estado es para usted y todos tenemos fe en sus buenas intenciones de defender sus intereses". [87] Cameron también envió una contribución de 800 dólares a Davis. [87] Para establecer su solidez en la cuestión arancelaria, que era importante en Pensilvania, Lincoln hizo que Davis le mostrara a Cameron extractos de discursos que había pronunciado en la década de 1840; Cameron le escribió a Lincoln que estaba satisfecho con su contenido. [88] Cameron también hizo campaña a favor de Curtin, aunque el antagonismo entre los dos continuó. [89]
El 9 de octubre de 1860 se celebraron elecciones estatales en Pensilvania. Curtin fue elegido fácilmente y los republicanos aumentaron sus márgenes en ambas cámaras de la legislatura. Esto significaba que el senador Bigler sería casi con seguridad reemplazado por un republicano, y si Cameron renunciaba para aceptar un alto cargo, su sucesor también sería republicano. Los líderes del Partido Republicano no se durmieron en los laureles estatales, sino que presionaron para lograr una amplia mayoría para Lincoln. El día de las elecciones, el 6 de noviembre de 1860, los republicanos transfirieron Pensilvania a su partido, algo confirmado por un telegrama de Harrisburg a la sede de Lincoln en Springfield después de la medianoche: "Hon. A. Lincoln: Pensilvania, 70.000 para usted. Nueva York a salvo, gloria suficiente". .S. Cameron." [90]
En los borradores que Lincoln hizo de su gabinete después de las elecciones, se omitió a Cameron. [91] Dadas las divisiones entre los partidarios de Cameron y Curtin en Pensilvania, Lincoln planeó excluir a Cameron del gabinete, [92] esperando que ambas facciones aceptaran a William Dayton de Nueva Jersey , como Cameron, un fuerte proteccionista. Sin embargo, a los pocos días, Lincoln comenzó a recibir muchas cartas instándolo a nombrar a Cameron Secretario del Tesoro. [93]
Es posible que Lincoln aún desconociera el acuerdo alcanzado en la convención; su asesor, Leonard Swett , escribió a Cameron el 27 de noviembre de 1860 diciéndole que Lincoln no estaba obligado a ningún acuerdo de ese tipo. Swett envió una copia al presidente electo, quien inicialmente no hizo nada, pero le preguntó a Weed su opinión sobre Cameron el 20 de diciembre. Cameron había renegado de su apoyo a Seward, el candidato de Weed, y Weed aconsejó excluir a Cameron en favor de un sureño confiable. . Cameron no visitaría la ciudad natal de Lincoln, Springfield, Illinois, sin una invitación y, después de enviar a Swett a Pensilvania para conferenciar con él, [94] Lincoln se sintió obligado a invitar a Cameron, quien llegó el 30 de diciembre de 1860. [93] Otros instaron a Lincoln dejar a Cameron fuera del gabinete, citando el asunto Winnebago o las acusaciones de soborno en sus elecciones al Senado; El ex congresista George N. Eckert escribió: "Deseo decirles que bajo ninguna circunstancia o contingencia será suficiente siquiera soñar con poner a Simon Cameron en el gabinete. Es increíblemente corrupto. Es rico mediante el saqueo, y no puede Se puede confiar en cualquier lugar." [95]
A su llegada a Springfield, Cameron se reunió con Lincoln durante varias horas, primero en la oficina legal del presidente electo y luego en el hotel del senador. Ambos hombres eran afables por naturaleza y las reuniones fueron agradables; Al concluir, Lincoln le ofreció a Cameron un lugar en el gabinete, ya sea como Secretario del Tesoro o de Guerra. A petición de Cameron, Lincoln le hizo la oferta por escrito, de la que se arrepintió poco después, ya que tan pronto como Cameron abandonó la ciudad, le llegó una nueva avalancha de comunicaciones anti-Cameron y se reunió con Alexander McClure , miembro de un facción en Pensilvania opuesta a Cameron. Lincoln escribió para retirar la oferta y le pidió a Cameron que la mantuviera confidencial, a menos que decidiera rechazarla públicamente, en cuyo caso no tenía ninguna objeción a que la oferta se hiciera pública. [96] Una de las razones del cambio radical de Lincoln fue que le había pedido a Cameron que mantuviera la oferta confidencial, lo cual no había hecho. [97] Cameron se quejó ante los asociados de Lincoln sobre la conducta del presidente electo, pero no hizo ni dijo nada públicamente y, de hecho, dispuso que Lincoln y su familia usaran un lujoso vagón de ferrocarril de Pensilvania para el viaje a Washington. [98]
A principios de enero, después de reunirse con Chase, a quien quería en el gabinete, Lincoln dijo a dos de sus asesores: "Estoy en un dilema. Pensilvania tiene derecho a un cargo en el gabinete. [Lincoln había recibido] cientos de cartas, y el grito es '¡Cameron, Cameron!' ... La gente de Pensilvania dice: 'Si dejas fuera a Cameron, lo deshonras ' " [99] Lincoln decidió no ofrecerle a Cameron el puesto del Tesoro, pero mantuvo la posibilidad de otro nombramiento. [100] El 13 de enero, Lincoln envió a Cameron una carta en la que decía que no pretendía ofenderla con la carta anterior y que no tenía dudas de que Cameron desempeñaría las funciones de secretario del gabinete "hábil y fielmente". [101] Cameron continuó presionando a Lincoln mostrando la carta del 31 de diciembre ofreciendo un puesto sin mostrar la del 3 de enero rescindiendo la oferta. Con gran parte del gabinete de Lincoln indeterminado a finales de enero, Herndon escribió: "Lincoln está en un aprieto. El nombramiento de Cameron... le molesta. Si Lincoln nombra a Cameron, tendrá una pelea entre manos, y si ¿No tiene una pelea profunda y duradera... ¡Pobre Lincoln! [102]
A instancias de los partidarios de Cameron con los que Lincoln se reunió, el presidente electo ofreció otra reunión en Springfield, pero Cameron se negó, y el asunto aún estaba sin resolver cuando Lincoln partió hacia Washington, DC. Cuando el tren pasó por Pittsburgh , Lincoln se encontró con un grupo. de los partidarios de Cameron que insistieron en que fuera nombrado miembro del gabinete. [103] En Filadelfia , otros acólitos de Cameron acosaron a Lincoln, tanto en el vestíbulo de su hotel como en su habitación. Cansado de esto, insinuó que podría mantener a los restos del gabinete de Buchanan en lugar de nombrar a Cameron. [104]
Los oponentes de Cameron en Pensilvania, probablemente por temor a que el estado quedara sin representación en el gabinete, abandonaron su oposición a él. [105] Cuando Lincoln se detuvo en Filadelfia, un grupo de partidarios del gobernador Curtin le dijeron que Curtin ahora apoyaba la candidatura al gabinete de Cameron. [106] Lincoln todavía no tomó ninguna decisión hasta que llegó a Washington, DC, cuando después de mucho examen de conciencia decidió nombrar a Cameron para el gabinete. Cameron todavía quería el puesto del Tesoro, que fue para Chase, y sólo aceptó a regañadientes War. [107] Después de discusiones entre los dos el 28 de febrero y el 1 de marzo de 1861, Lincoln nominó a Cameron para ser Secretario de Guerra el 5 de marzo de 1861, el día después de que asumió el cargo de presidente. [108]
Rompió con Lincoln y abogó abiertamente por emancipar a los esclavos y armarlos para el ejército en un momento en que Lincoln no estaba preparado para asumir públicamente esa posición. [109] El mandato de Cameron como Secretario de Guerra estuvo marcado por acusaciones de corrupción y gestión laxa.
Cameron prestó juramento como Secretario de Guerra el 12 de marzo de 1861. El retraso de una semana en la toma de juramento se debió a que Cameron estaba en Pensilvania y algunos historiadores han interpretado que significa que, incluso en medio de la crisis de secesión que empeora rápidamente , Cameron no No se toma en serio su nuevo puesto. Kahan señaló que en la primera reunión del gabinete de Lincoln, el 6 de marzo, no se mencionó la situación cada vez más desesperada en Fort Sumter . En la reunión de gabinete del 15 de marzo, Lincoln pidió a los miembros de su gabinete su opinión sobre Sumter y Cameron declaró que el fuerte, aislado en el puerto de la secesionada Charleston, Carolina del Sur, no debería ser reabastecido ya que no podía mantenerse indefinidamente. [110]
El 18 de abril de 1861, el día después de que Virginia se separara de la Unión, la milicia de Virginia se apoderó de Harpers Ferry , una importante estación de trabajo en la principal línea hacia el oeste del ferrocarril rival de Baltimore y Ohio y una conexión estratégicamente importante entre Washington, DC y la Unión. Oeste americano. [ cita necesaria ]
Bajo amenazas de destrucción o confiscación por parte del gobernador de Virginia y del alcalde de la cercana Charles Town , el presidente de B&O, John Work Garrett, pidió a Cameron que protegiera el B&O. En cambio, Cameron advirtió a Garrett que el paso de cualquier tropa confederada a través de su línea sería traición. Cameron acordó estacionar tropas para proteger otras líneas ferroviarias, incluida la de Pensilvania, pero se negó rotundamente a ayudar a B&O. [111] B&O tuvo que reparar la línea dañada por su propia cuenta y, a menudo, recibió retrasos o ningún pago por los servicios prestados al gobierno federal. [112] El puente Harpers Ferry fue volado por orden del general confederado Stonewall Jackson el 14 de junio. [ cita necesaria ]
El 20 de junio de 1861, Jackson se apoderó de Martinsburg , otra importante estación de trabajo de B&O. En cuestión de semanas, Jackson comenzó a confiscar locomotoras, vagones de tren y vías para uso confederado en Virginia. [a] [113] Con la línea principal de B&O hacia Washington inoperativa durante más de seis meses, los ferrocarriles North Central y Pennsylvania se beneficiaron del tráfico desbordado. [ cita necesaria ]
Estos problemas fueron parcialmente aliviados por las victorias de la Unión en el verano de 1861 en Philippi y Rich Mountain , y por los vigorosos equipos de trabajo del ejército y la compañía que redujeron la brecha de la línea principal a 25 millas entre Harpers Ferry y Back Creek. [114] Sin embargo, sin ayuda del secretario Cameron, Garret apeló a otros, incluidos Reverdy Johnson , el general George McClellan y el secretario del Tesoro Salmon P. Chase . [ cita necesaria ]
La brecha creada en la línea B&O también afectó dramáticamente a la vida civil. B&O se vio obligada a hacer arreglos para que sus envíos de carbón fueran llevados a la capital a través del canal de Chesapeake y Ohio , pero cuando comenzó el invierno, los precios del carbón se dispararon en Washington. Los agricultores occidentales tampoco pudieron llevar sus productos a los mercados debido a la brecha B&O. Finalmente, Samuel M. Felton, presidente de PW&B Railroad, notificó a los periódicos sobre la discriminación del Departamento de Guerra contra B&O. [ cita necesaria ]
La corrupción de Cameron se hizo tan notoria que el representante de Pensilvania Thaddeus Stevens , cuando se le preguntó si había algo que Cameron no robaría, dijo: "No creo que robaría una estufa al rojo vivo". [2] Cameron exigió a Stevens que se retractara de este insulto, por lo que Stevens le dijo a Lincoln: "Creo que te dije que no robaría una estufa al rojo vivo. Ahora lo retiraré". [115]
En enero de 1862, el presidente Lincoln destituyó a Cameron en favor de Edwin M. Stanton , un abogado de Pensilvania que se había desempeñado como asesor legal de Cameron. [116] Además, el 31 de enero, el Congreso aprobó la Ley de Ferrocarriles y Telégrafos, creando el Ferrocarril Militar de los Estados Unidos y permitiéndole incautar y operar el equipo de cualquier compañía ferroviaria o de telégrafos, aunque Stanton y el Superintendente del USMRR, Daniel McCallum, optarían por permitir operaciones civiles. continuar. [117] En febrero de 1862, las fuerzas de la Unión recuperaron Martinsburg y Harpers Ferry, y los equipos de trabajo continuaron reemplazando puentes y equipos destrozados, aunque continuaron las incursiones de los cazadores . [118]
Después del ascenso de Stanton, Cameron sirvió brevemente como ministro en Rusia . [2]
Cameron regresó políticamente después de la Guerra Civil , construyendo una poderosa maquinaria republicana estatal , que dominaría la política de Pensilvania durante los siguientes 70 años. [72] En 1866, Cameron fue elegido nuevamente para el Senado de los Estados Unidos .
Cameron convenció a su amigo cercano Ulysses S. Grant para que nombrara a su hijo, J. Donald Cameron , como Secretario de Guerra en 1876. [72] Más tarde ese año, Cameron ayudó a Rutherford B. Hayes a ganar la nominación republicana a la presidencia. [72] Cameron renunció al Senado en 1877, después de asegurarse de que su hijo lo sucedería.
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1880 , Cameron y su hijo, junto con Roscoe Conkling y John A. Logan , encabezaron la facción conservadora , anti- Blaine e incondicional del Partido Republicano en su defensa de nominar a Grant para un tercer mandato no consecutivo. término presidencial. [119] Los Stalwarts finalmente se vieron frustrados cuando la facción Blaine formó una alianza con los mestizos para nominar a James A. Garfield , quien triunfaría en las elecciones generales sobre el oponente demócrata Winfield Scott Hancock .
El hermano de Cameron, James, era coronel del 79.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York y murió en acción en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio de 1861.
Cameron se retiró a su granja en Donegal Springs cerca de Maytown, Pensilvania , donde murió el 26 de junio de 1889, a la edad de 90 años. [2] Está enterrado en el cementerio de Harrisburg en Harrisburg, Pensilvania . [2]
Aunque Cameron tenía la intención de que su hijo lo sucediera como jefe de la maquinaria estatal, Matthew Quay finalmente sucedió a Cameron como jefe del partido. [120]
Según el historiador Hans L. Trefousse , Cameron es uno de los jefes políticos más exitosos de la historia de Estados Unidos. Era astuto, rico y dedicó su talento en dinero al objetivo de construir una poderosa organización republicana. Logró el reconocimiento como árbitro indiscutible de la política de Pensilvania. Sus activos incluían perspicacia para los negocios, devoción sincera a los intereses y necesidades de Pensilvania, experiencia en la cuestión arancelaria y la necesidad de protección de la industria de Pensilvania, y habilidad para gestionar y organizar a los políticos y sus organizaciones. Recompensó inteligentemente a sus amigos, castigó a sus enemigos y mantuvo buenas relaciones con sus homólogos demócratas. Sus enemigos exageraron su reputación de estafador sin escrúpulos; estaba en política por poder, no por ganancias. [121]
El biógrafo Paul Kahan dice que Cameron era muy bueno como un "político amable y que daba palmadas en la espalda", que podía manipular a los congresistas. Pero como Secretario de Guerra estaba demasiado desorganizado y no prestaba atención a las tareas extremadamente complejas del departamento federal más grande e importante. Prestó demasiada atención al clientelismo y luego poca a la estrategia. [122]
El condado de Cameron, Pensilvania , y la parroquia de Cameron, Luisiana , reciben su nombre en su honor, al igual que:
