Los Know Nothings fueron un movimiento político nativista de los Estados Unidos en la década de 1850, conocido oficialmente como el Partido Nativo Americano [a] antes de 1855, y luego simplemente como el Partido Americano . Los miembros del movimiento debían decir "No sé nada" cuando alguien ajeno a ellos les preguntaba sobre sus particularidades, lo que le dio al grupo su nombre coloquial. [2]
Los partidarios del movimiento Know Nothing creían que los católicos estaban tramando una supuesta conspiración " romanista " para subvertir la libertad civil y religiosa en los Estados Unidos . Por lo tanto, buscaron organizar políticamente a los protestantes nativos en defensa de sus valores religiosos y políticos tradicionales. El movimiento Know Nothing es recordado por este tema porque los protestantes temían que los sacerdotes y obispos católicos controlaran un gran bloque de votantes. En la mayoría de los lugares, la ideología y la influencia del movimiento Know Nothing duraron solo uno o dos años antes de desintegrarse debido a líderes locales débiles e inexpertos, la falta de líderes nacionales proclamados públicamente y una profunda división sobre el tema de la esclavitud . En partes del Sur, el partido no enfatizó el anticatolicismo con tanta frecuencia como lo enfatizó en el Norte y enfatizó una posición neutral sobre la esclavitud, [3] pero se convirtió en la principal alternativa al dominante Partido Demócrata . [2]
Los Know Nothings complementaron sus puntos de vista xenófobos con llamamientos populistas . A nivel estatal, el partido fue, en algunos casos, progresista en sus posiciones sobre "cuestiones de derechos laborales y la necesidad de un mayor gasto público" [4] y brindó "apoyo a una expansión de los derechos de las mujeres , la regulación de la industria y el apoyo a medidas diseñadas para mejorar la situación de los trabajadores". [5] Fue un precursor del movimiento de abstinencia en los Estados Unidos . [2]
El movimiento Know Nothing surgió brevemente como un partido político importante en la forma del Partido Americano. [2] El colapso del Partido Whig después de la aprobación de la Ley Kansas-Nebraska dejó una apertura para el surgimiento de un nuevo partido político importante en oposición al Partido Demócrata. El movimiento Know Nothing logró elegir al congresista Nathaniel P. Banks de Massachusetts y a varias otras personas en el cargo en las elecciones de 1854 , y posteriormente se fusionó en un nuevo partido político que se conoció como el Partido Americano. Particularmente en el Sur , el Partido Americano sirvió como vehículo para los políticos que se oponían a los demócratas. Muchos de los miembros y partidarios del Partido Americano también esperaban que marcara un punto medio entre las posiciones proesclavistas de los políticos demócratas y las posiciones radicales antiesclavistas del rápidamente emergente Partido Republicano . El Partido Americano nominó al expresidente Millard Fillmore en las elecciones presidenciales de 1856 , pero él guardó silencio sobre su membresía en él, y personalmente se abstuvo de apoyar las actividades e ideología del movimiento Know Nothing . Fillmore recibió el 21,5% del voto popular en las elecciones presidenciales de 1856, quedando detrás de los candidatos demócrata y republicano. [6] Henry Winter Davis , un activo del partido Know-Nothing, fue elegido en la lista del Partido Americano para el Congreso por Maryland. Le dijo al Congreso que los inmigrantes católicos irlandeses "antiamericanos" eran los culpables de la reciente elección del demócrata James Buchanan como presidente, afirmando: [7]
Las recientes elecciones han desarrollado de forma agravada todos los males contra los cuales protestaba el partido norteamericano. Los aliados extranjeros han decidido el gobierno del país: miles de hombres se naturalizaron en vísperas de las elecciones. Una vez más, en la feroz lucha por la supremacía, los hombres han olvidado la prohibición que la República impone a la intrusión de la influencia religiosa en la arena política. Estas influencias han llevado a las urnas a grandes multitudes de ciudadanos nacidos en el extranjero, ignorantes de los intereses norteamericanos, sin sentimientos norteamericanos, influidos por simpatías extranjeras, para votar sobre asuntos norteamericanos; y esos votos han, de hecho, producido el resultado actual.
El partido entró en un período de rápido declive después de la derrota de Fillmore. En 1857, la decisión pro-esclavitud Dred Scott v. Sandford de la Corte Suprema de los Estados Unidos galvanizó aún más la oposición a la esclavitud en el Norte, lo que provocó que muchos antiguos Know Nothings se unieran a los republicanos. [8] Los remanentes del Partido Americano se unieron en gran medida al Partido de la Unión Constitucional en 1860 y desaparecieron durante la Guerra Civil estadounidense .
El anticatolicismo estaba muy extendido en la América colonial , pero jugó un papel menor en la política estadounidense hasta la llegada de un gran número de católicos irlandeses y alemanes a principios de la década de 1840. [9] Luego surgió en los ataques nativistas. Apareció en la política de la ciudad de Nueva York ya en 1843 bajo la bandera del Partido Republicano Estadounidense . [10] El movimiento se extendió rápidamente a los estados cercanos usando ese nombre o Partido Nativo Americano o variantes del mismo. Tuvieron éxito en varias elecciones locales y del Congreso, en particular en 1844 en Filadelfia, donde el orador anticatólico Lewis Charles Levin fue elegido representante del primer distrito de Pensilvania. A principios de la década de 1850, surgieron numerosas órdenes secretas, de las cuales la Orden de los Americanos Unidos [11] y la Orden de la Bandera de las Estrellas [12] llegaron a ser las más importantes. Surgieron en Nueva York a principios de la década de 1850 como una orden secreta que se extendió rápidamente por el Norte, llegando a los no católicos, particularmente a aquellos que eran de clase media baja o trabajadores calificados. [13]
El nombre Know Nothing se originó en la organización semisecreta del partido. Cuando se le preguntaba a un miembro del partido sobre sus actividades, se suponía que debía decir: "No sé nada". Los de afuera llamaban despectivamente a los miembros del partido "Know Nothings" y el nombre se mantuvo. En 1855, los Know Nothings entraron por primera vez en la política bajo el nombre del Partido Americano. [14] [15]
La inmigración de un gran número de católicos irlandeses y alemanes a los Estados Unidos en el período comprendido entre 1830 y 1860 convirtió las diferencias religiosas entre católicos y protestantes en un problema político. Ocasionalmente estallaba la violencia en las urnas. Los protestantes afirmaban que el Papa Pío IX había contribuido al fracaso de las revoluciones liberales de 1848 en Europa y también afirmaban que era un enemigo de la libertad, la democracia y el republicanismo . Un ministro de Boston describió al catolicismo como "el aliado de la tiranía, el oponente de la prosperidad material, el enemigo del ahorro, el enemigo del ferrocarril, el caucus y la escuela". [16] [17] Estos temores alentaron teorías conspirativas sobre las intenciones papales de subyugar a los Estados Unidos mediante un influjo continuo de católicos controlados por obispos irlandeses obedientes y personalmente seleccionados por el Papa.
En 1849, Charles B. Allen fundó en la ciudad de Nueva York una sociedad secreta sujeta a juramento , la Orden del Banner con Estrellas y Estrellas . En sus inicios, la Orden del Banner con Estrellas y Estrellas solo tenía unos 36 miembros. El miedo a la inmigración católica hizo que algunos protestantes se sintieran insatisfechos con el Partido Demócrata , cuyos líderes incluían católicos de ascendencia irlandesa en muchas ciudades. Los activistas formaron grupos secretos, coordinando sus votos y apoyando a los candidatos que simpatizaban con su causa:
Durante los primeros cinco años de la década de 1850, la inmigración alcanzó un nivel cinco veces superior al de una década antes. La mayoría de los recién llegados eran campesinos católicos pobres o trabajadores de Irlanda y Alemania que llenaban las viviendas de las grandes ciudades. El crimen y los costos de la asistencia social se dispararon. La tasa de criminalidad de Cincinnati, por ejemplo, se triplicó entre 1846 y 1853 y su tasa de asesinatos se multiplicó por siete. Los gastos de Boston para asistencia a los pobres se triplicaron durante el mismo período. [18]
A diferencia de los grupos nativistas antisemitas posteriores en los EE. UU. , y a pesar de su celosa xenofobia y fanatismo religioso, los Know Nothings no centraron su ira en los judíos o el judaísmo. [19] Priorizando un celoso desdén por los inmigrantes católicos irlandeses y alemanes, el Know Nothing Party "no tenía nada que decir sobre los judíos", según la historiadora Hasia Diner , [20] supuestamente porque sus partidarios creían que los judíos, a diferencia de los católicos, no permitían que "sus sentimientos religiosos interfirieran con sus opiniones políticas". [19] En Nueva York , el partido apoyó a un candidato judío a gobernador, Daniel Ullman , en 1854. [21]
En la primavera de 1854, los Know Nothings ganaron en Boston y Salem, Massachusetts, y otras ciudades de Nueva Inglaterra. Barrieron en el estado de Massachusetts en las elecciones de otoño de 1854, su mayor victoria. El candidato Whig a la alcaldía de Filadelfia, el editor Robert T. Conrad , pronto se reveló como un Know Nothing cuando prometió acabar con el crimen, cerrar los bares los domingos y nombrar solo a estadounidenses nativos para los cargos públicos: ganó las elecciones por una abrumadora mayoría. En Washington, DC, el candidato Know Nothing John T. Towers derrotó al alcalde en ejercicio John Walker Maury , lo que desencadenó una oposición de tal proporción que los demócratas, Whigs y Freesoilers en la capital se unieron como el "Partido Anti-Know-Nothing". En Nueva York, donde James Harper había sido elegido alcalde de la ciudad de Nueva York como republicano estadounidense casi una década antes, el candidato Know Nothing Daniel Ullman quedó tercero en una carrera de cuatro candidatos para gobernador al reunir el 26% de los votos. Después de las elecciones de 1854, ejercieron una gran cantidad de influencia política en Maine, Indiana, Pensilvania y California, pero los historiadores no están seguros de la exactitud de esta información debido al secretismo del partido, porque todos los partidos estaban en agitación y las cuestiones antiesclavistas y de prohibición se superponían con el nativismo de formas complejas y confusas. Ayudaron a elegir a Stephen Palfrey Webb como alcalde de San Francisco y también ayudaron a elegir a J. Neely Johnson como gobernador de California. Nathaniel P. Banks fue elegido para el Congreso como candidato de Know Nothing, pero después de unos meses se alineó con los republicanos. Una coalición de Know Nothings, republicanos y otros miembros del Congreso opuestos al Partido Demócrata eligieron a Banks para el puesto de presidente de la Cámara .
Los resultados de las elecciones de 1854 fueron tan favorables a los Know Nothings, hasta entonces un movimiento informal sin una organización centralizada, que se constituyeron oficialmente como un partido político llamado Partido Americano, que atrajo a muchos miembros del entonces casi extinto Partido Whig, así como a un número significativo de demócratas. El número de miembros del Partido Americano aumentó drásticamente, de 50.000 a aproximadamente un millón en cuestión de meses durante ese año. [22]
El historiador Tyler Anbinder concluyó:
La clave del éxito de Know Nothing en 1854 fue el colapso del segundo sistema de partidos , provocado principalmente por la desaparición del Partido Whig. El Partido Whig, debilitado durante años por la disidencia interna y el faccionalismo crónico, fue casi destruido por la Ley Kansas-Nebraska . El creciente sentimiento antipartido, alimentado por el sentimiento antiesclavista, así como por la templanza y el nativismo, también contribuyó a la desintegración del sistema de partidos. El colapso del segundo sistema de partidos dio a los Know Nothings un grupo mucho más grande de conversos potenciales que el que estaba disponible para las organizaciones nativistas anteriores, lo que permitió que la Orden tuviera éxito donde los grupos nativistas más antiguos habían fracasado. [23]
En San Francisco , en 1854 se fundó un capítulo de Know Nothing para oponerse a la inmigración china; entre sus miembros había un juez de la Corte Suprema del estado, que dictaminó que ninguna persona china podía testificar como testigo contra un hombre blanco en el tribunal. [24]
En la primavera de 1855 , el candidato del partido Know Nothing, Levi Boone, fue elegido alcalde de Chicago y prohibió a todos los inmigrantes acceder a puestos de trabajo en la ciudad. Abraham Lincoln se oponía firmemente a los principios del movimiento Know Nothing, pero no lo denunció públicamente porque necesitaba los votos de sus miembros para formar una coalición antiesclavista exitosa en Illinois. [25] [26] Ohio fue el único estado donde el partido ganó fuerza en 1855. Su éxito en Ohio parece haber provenido de ganarse a los inmigrantes, especialmente a los luteranos germano-americanos y a los presbiterianos escoceses-irlandeses, ambos hostiles al catolicismo. En Alabama, los Know Nothings eran una mezcla de antiguos whigs, demócratas descontentos y otros outsiders políticos que favorecían la ayuda estatal para construir más ferrocarriles. Virginia atrajo la atención nacional en su tempestuosa elección para gobernador de 1855. El demócrata Henry Alexander Wise ganó convenciendo a los votantes del estado de que los Know Nothings estaban en la cama con los abolicionistas del Norte. Con la victoria de Wise, el movimiento comenzó a derrumbarse en el Sur. [27] [28]
Los Know Nothings obtuvieron victorias en las elecciones estatales del Norte en 1854, ganando el control de la legislatura en Massachusetts y obteniendo el 40% de los votos en Pensilvania. Aunque la mayoría de los nuevos inmigrantes vivían en el Norte, el resentimiento y la ira contra ellos eran nacionales y el Partido Americano inicialmente obtuvo buenos resultados en las encuestas en el Sur, atrayendo los votos de muchos ex Whigs sureños. [29]
El nombre del partido ganó popularidad amplia, pero breve: aparecieron los dulces, el té y los palillos de dientes Know Nothing, y el nombre se le dio a diligencias, autobuses y barcos. [30] En Trescott , Maine, un armador bautizó a su nuevo carguero de 700 toneladas como Know-Nothing. [31] El partido era ocasionalmente mencionado, contemporáneamente, con un acortamiento ligeramente peyorativo, "Knism". [32]
El historiador John Mulkern ha examinado el éxito del partido en la conquista del control casi total de la legislatura de Massachusetts después de su aplastante victoria en 1854. Mulkern concluye que el nuevo partido era populista y altamente democrático, hostil a la riqueza, las élites y la experiencia, y profundamente desconfiado de los forasteros, especialmente los católicos. Los votantes del nuevo partido se concentraban en las ciudades industriales en rápido crecimiento, donde los trabajadores yanquis se enfrentaban a una competencia directa con los nuevos inmigrantes irlandeses. Mientras que el Partido Whig era más fuerte en los distritos de altos ingresos, el electorado de los Know Nothing era más fuerte en los distritos pobres. Expulsaron a los líderes políticos tradicionales de clase alta, cerrados, especialmente a los abogados y comerciantes. En su lugar, eligieron a hombres de clase trabajadora, agricultores y un gran número de maestros y ministros. En reemplazo de la élite adinerada estaban hombres que rara vez poseían 10.000 dólares en propiedades. [33]
A nivel nacional, los nuevos líderes del partido mostraban ingresos, ocupación y estatus social que estaban en la media. Pocos eran ricos, según estudios históricos detallados de listas de miembros que alguna vez fueron secretas. Menos del 10% eran trabajadores no cualificados que podrían entrar en competencia directa con los trabajadores irlandeses. Alistaron a pocos granjeros, pero por otro lado incluyeron a muchos comerciantes y dueños de fábricas. [34] Los votantes del partido no eran en absoluto estadounidenses nativos, ya que ganó más de una cuarta parte de los protestantes alemanes y británicos en numerosas elecciones estatales. Especialmente atrajo a protestantes como los luteranos, los reformados holandeses y los presbiterianos. [35]
Temerosos de que los católicos inundaran las urnas con no ciudadanos, los activistas locales amenazaron con detenerlos. El 6 de agosto de 1855, estallaron disturbios en Louisville, Kentucky , durante una carrera muy disputada por el cargo de gobernador. Veintidós personas murieron y muchas resultaron heridas. Este motín del " Lunes Sangriento " no fue el único motín violento entre los Know Nothings y los católicos en 1855. [36] En Baltimore , las elecciones a la alcaldía de 1856, 1857 y 1858 se vieron empañadas por la violencia y las acusaciones bien fundadas de manipulación de las urnas. [37] En la ciudad costera de Ellsworth, Maine , en 1854, los Know Nothings estuvieron asociados con el alquitrán y emplumado de un sacerdote católico, el jesuita Johannes Bapst . También quemaron una iglesia católica en Bath, Maine . [38]
La legislación más agresiva e innovadora surgió en Massachusetts, donde el nuevo partido controlaba todos menos tres de los 400 escaños (sólo 35 tenían experiencia legislativa previa). La legislatura de Massachusetts aprobó en 1855 una serie de reformas que "rompieron el dique contra el cambio erigido por la política partidaria y liberaron una avalancha de reformas". [39] El período de 1854 a 1857 vio entre los Know Nothings de Massachusetts un declive del ala nativista tradicional del partido y el ascenso del grupo de abolicionistas y reformistas, incluido el ex presidente del Senado de Massachusetts Henry Wilson , que buscaba reorientar el foco del partido. [40] El historiador Stephen Taylor dice que además de la legislación nativista, "el partido también se distinguió por su oposición a la esclavitud, el apoyo a una expansión de los derechos de las mujeres, la regulación de la industria y el apoyo a medidas diseñadas para mejorar el estatus de los trabajadores". [5]
Se aprobaron leyes para regular los ferrocarriles, las compañías de seguros y los servicios públicos. Se financiaron libros de texto gratuitos para las escuelas públicas y se aumentaron los fondos para las bibliotecas locales y para la escuela para ciegos. La purificación de Massachusetts contra los males sociales que dividía era una alta prioridad. La legislatura estableció el primer reformatorio del estado para delincuentes juveniles, al tiempo que intentaba bloquear la importación de documentos gubernamentales y libros académicos supuestamente subversivos de Europa. Se mejoró el estatus legal de las esposas, dándoles más derechos de propiedad y más derechos en los tribunales de divorcio. Se aprobaron duras penas para los bares clandestinos, las casas de juego y los burdeles. Se aprobó una ley seca con penas tan duras (como seis meses de prisión por servir un vaso de cerveza) que los jurados se negaron a condenar a los acusados. Muchas de las reformas fueron bastante caras; el gasto estatal aumentó un 45% además de un aumento del 50% en los impuestos anuales a las ciudades y pueblos. Esta extravagancia enfureció a los contribuyentes, y pocos de los que no sabían nada fueron reelegidos. [41] Estos éxitos en la promulgación de leyes de reforma se produjeron a expensas de las prioridades nativistas tradicionales del partido, lo que provocó que algunos líderes nacionales de Know Nothing, como Samuel Morse, cuestionaran los objetivos del partido de Massachusetts. [42]
Los Know Nothings de Massachusetts sí que lanzaron ataques contra los derechos civiles de los inmigrantes católicos irlandeses. Después de esto, los tribunales estatales perdieron el poder de procesar las solicitudes de ciudadanía y las escuelas públicas tuvieron que exigir la lectura diaria obligatoria de la Biblia protestante (que los nativistas estaban seguros de que transformaría a los niños católicos). El gobernador disolvió las milicias irlandesas y reemplazó a los irlandeses que ocupaban puestos estatales por protestantes. Sin embargo, los legisladores de Know Nothing no lograron alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para aprobar una enmienda constitucional estatal que restringiera el voto y el ejercicio de cargos públicos a los hombres que hubieran residido en Massachusetts durante al menos 21 años. La legislatura pidió entonces al Congreso que aumentara el requisito de naturalización de cinco a 21 años, pero el Congreso nunca actuó. [43] La medida más dramática de la legislatura de Know Nothing fue nombrar un comité de investigación diseñado para demostrar la inmoralidad sexual generalizada que se estaba produciendo en los conventos católicos. La prensa hizo un día de campo después de la historia, especialmente cuando se descubrió que el reformador clave estaba utilizando fondos del comité para pagar a una prostituta. La legislatura cerró su comité, expulsó al reformador y vio cómo su investigación se convertía en un hazmerreír. [44] [45] [46] [47]
Los Know Nothings obtuvieron una victoria aplastante en New Hampshire en 1855. Ganaron el 51% de los votos, incluyendo el 94% de los Free Soilers antiesclavistas y el 79% de los Whigs, más el 15% de los demócratas y el 24% de los que se abstuvieron en la elección anterior para gobernador el año anterior. [48] Con el control total de la legislatura, los Know Nothings promulgaron toda su agenda. Según Lex Renda, lucharon contra el tradicionalismo y promovieron una rápida modernización. Extendieron el período de espera para la ciudadanía para frenar el crecimiento del poder irlandés; reformaron los tribunales estatales. Ampliaron el número y el poder de los bancos; fortalecieron las corporaciones; derrotaron una propuesta de ley de jornada laboral de 10 horas. Reformaron el sistema tributario; aumentaron el gasto estatal en escuelas públicas; establecieron un sistema para construir escuelas secundarias; prohibieron la venta de licor; y denunciaron la expansión de la esclavitud en los territorios occidentales. [49]
Los partidos Whigs y Free Soil se desmoronaron en New Hampshire en 1854-55. En las elecciones de otoño de 1855, los Know Nothings volvieron a arrasar en New Hampshire contra los demócratas y el pequeño y nuevo Partido Republicano. Cuando el Know Nothing "American Party" se desmoronó en 1856 y se fusionó con los republicanos, New Hampshire tenía ahora un sistema bipartidista en el que los republicanos superaban a los demócratas. [50]
Los Know Nothings también dominaron la política en Rhode Island, donde en 1855 William W. Hoppin ocupó el cargo de gobernador y cinco de cada siete votos fueron para el partido, que dominaba la legislatura de Rhode Island. [51] Periódicos locales como The Providence Journal alimentaron el sentimiento antiirlandés y anticatólico. [51]
En el sur de los Estados Unidos, el Partido Americano estaba compuesto principalmente por ex whigs que buscaban un vehículo para luchar contra el Partido Demócrata dominante y estaban preocupados tanto por el extremismo proesclavista de los demócratas como por el surgimiento del Partido Republicano antiesclavista en el norte. [29] En el sur en general, el Partido Americano era más fuerte entre los ex whigs unionistas. Los whigs de derechas estatales lo evitaron, lo que permitió a los demócratas ganar la mayor parte del sur. Los whigs apoyaron al Partido Americano debido a su deseo de derrotar a los demócratas, su sentimiento unionista, sus actitudes antiinmigrantes y la neutralidad de Know Nothing en la cuestión de la esclavitud. [52]
David T. Gleeson señala que muchos católicos irlandeses del sur temían que la llegada del movimiento Know-Nothing presagiara una amenaza grave. Sostiene:
Los irlandeses del sur, que habían visto los peligros de la intolerancia protestante en Irlanda, tenían la clara sensación de que los Know-Nothings eran una manifestación estadounidense de ese fenómeno. Todos los inmigrantes, sin importar lo establecidos o prósperos que fueran, también temían que esta virulenta cepa de nativismo amenazara sus logros duramente ganados en el Sur y su integración en su sociedad. Sin embargo, los temores de los inmigrantes eran injustificados, porque el debate nacional sobre la esclavitud y su expansión, no el nativismo o el anticatolicismo, fue la principal razón del éxito de los Know-Nothings en el Sur. Los sureños que apoyaron a los Know-Nothings lo hicieron, en su mayoría, porque pensaron que los demócratas que favorecían la expansión de la esclavitud podrían desmembrar la Unión. [53]
En 1855, el Partido Americano desafió el dominio de los demócratas. En Alabama, los Know Nothings eran una mezcla de antiguos Whigs, demócratas descontentos y otros inadaptados políticos; estaban a favor de la ayuda estatal para construir más ferrocarriles. En la feroz campaña, los demócratas argumentaron que los Know Nothings no podían proteger la esclavitud de los abolicionistas del Norte. El Know Nothing American Party se desintegró poco después de perder en 1855. [54]
En Virginia, el movimiento Know Nothing fue duramente atacado por ambos partidos establecidos. Los demócratas publicaron una denuncia de 12.000 palabras, punto por punto, del Know Nothingism. Los demócratas nominaron al ex Whig Henry A. Wise para gobernador. Denunció a los Know Nothings "pésimos, impíos y sin Cristo" y en su lugar abogó por un programa ampliado de mejoras internas. [55] [56] [57]
En Maryland, el creciente sentimiento antiinmigrante impulsó el ascenso del partido. [58] A pesar de las raíces católicas del estado , en la década de 1850 aproximadamente el 60 por ciento de la población era protestante y abierta al atractivo anticatólico y antiinmigrante de Know Nothing. El 18 de agosto de 1853, el partido celebró su primer mitin en Baltimore con unas 5.000 personas presentes, pidiendo la secularización de las escuelas públicas, la separación completa de la iglesia y el estado, la libertad de expresión y la regulación de la inmigración. [37] El primer candidato de Know-Nothing elegido para un cargo en Baltimore fue el alcalde Samuel Hinks en 1855. Al año siguiente, los conflictos étnicos y seculares alimentaron disturbios en torno a las elecciones municipales y federales en Maryland con bandas afiliadas a Know-Nothing enfrentándose con bandas alineadas con los demócratas. [59]
El historiador Michael F. Holt sostiene que «el Know Nothingism creció originalmente en el Sur por las mismas razones que se extendió en el Norte (nativismo, anticatolicismo y animosidad hacia los políticos insensibles), no por el unionismo conservador». Holt cita a William B. Campbell , exgobernador de Tennessee, quien escribió en enero de 1855: «Me ha sorprendido el sentimiento generalizado a favor de sus principios (a saber, el americanismo nativo y el anticatolicismo) que se extiende por todas partes». [60] A pesar de esto, en Luisiana y Maryland, los Know Nothings prominentes permanecieron leales a la Unión. En Maryland, el exgobernador del Partido Americano y más tarde senador Thomas Holliday Hicks , el representante Henry Winter Davis y el senador Anthony Kennedy , junto con su hermano, el exrepresentante John Pendleton Kennedy , apoyaron a la Unión en un estado fronterizo. El congresista John Edward Bouligny , un criollo católico que se opuso al movimiento Louisiana Know Nothing , fue el único miembro de la delegación del Congreso de Luisiana que se negó a renunciar a su escaño después de que el estado se separara de la Unión. [61]
A pesar del anticatolicismo del Partido Americano nacional, los Know Nothings encontraron un fuerte apoyo en Luisiana, incluso en Nueva Orleans, un lugar predominantemente católico. [62] [63] El Partido Whig en Luisiana tenía una fuerte inclinación antiinmigrante, lo que hizo del Partido Nativo Americano el hogar natural de los antiguos Whigs de Luisiana. [64] Los Know Nothings de Luisiana eran proesclavistas y antiinmigrantes, pero, a diferencia del partido nacional, se negaban a incluir una prueba religiosa para la membresía. [65] En cambio, los Know Nothings de Luisiana insistían en que "la lealtad a una iglesia no debería reemplazar la lealtad a la Unión". [64] De manera similar, el movimiento Know Nothing más amplio veía a los católicos de Luisiana, y en particular a la élite criolla que apoyaba al Partido Americano, como adherentes a un catolicismo galicano y, por lo tanto, opuestos a la autoridad papal sobre asuntos de estado. [66]
El partido decayó rápidamente en el Norte después de 1855, en parte debido al rechazo del partido a una plataforma claramente antiesclavista. Durante las elecciones presidenciales de 1856 , el partido estuvo amargamente dividido sobre la esclavitud. La facción principal apoyó la candidatura del candidato presidencial Millard Fillmore y el candidato a vicepresidente Andrew Jackson Donelson . En Massachusetts, por ejemplo, el Partido Americano presentó al candidato republicano John C. Frémont como su candidato presidencial. [67]
Fillmore, un expresidente, había sido Whig y Donelson era sobrino del presidente demócrata Andrew Jackson , por lo que la candidatura fue diseñada para atraer a los leales de ambos partidos principales, ganando el 23% del voto popular y ganando un estado, Maryland, con ocho votos electorales. Fillmore no ganó suficientes votos para bloquear al demócrata James Buchanan de la Casa Blanca.
Muchos se quedaron horrorizados por los Know Nothings. Aunque Abraham Lincoln nunca atacó públicamente a los Know Nothings, cuyos votos necesitaba, expresó su propio disgusto con el partido político en una carta privada a Joshua Speed , escrita el 24 de agosto de 1855:
No soy un ignorante. Eso es seguro. ¿Cómo podría serlo? ¿Cómo puede alguien que aborrece la opresión de los negros estar a favor de degradar a las clases blancas? Nuestro progreso en la degeneración me parece bastante rápido. Como nación, comenzamos por declarar que " todos los hombres son creados iguales ". Ahora prácticamente lo leemos "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros ". Cuando los ignorantes tomen el control, se leerá "todos los hombres son creados iguales, excepto los negros, los extranjeros y los católicos ". Cuando se trata de esto, preferiría emigrar a algún país donde no pretendan [ sic ] amar la libertad: a Rusia, por ejemplo, donde el despotismo puede tomarse puro y sin la baja aleación de la hipocresía. [ sic ] [68]
El historiador Allan Nevins , al escribir sobre la agitación que precedió a la Guerra Civil estadounidense, afirma que Millard Fillmore nunca fue un ignorante ni un nativista. Fillmore estaba fuera del país cuando llegó la nominación presidencial y no se le había consultado sobre su candidatura. Nevins afirma además:
[Fillmore] no era miembro del partido; nunca había asistido a una reunión estadounidense [de los que no saben nada]. Ni de palabra hablada ni escrita había dado muestras de su adhesión a los principios estadounidenses [del Partido]. [69]
Sin embargo, Fillmore había enviado una carta para su publicación en 1855 que denunciaba explícitamente la influencia de los inmigrantes en las elecciones [70] y Fillmore declaró que el Partido Americano era la "única esperanza de formar un partido verdaderamente nacional, que ignore esta agitación constante y distractora de la esclavitud". [71]
Después de la controvertida sentencia de la Corte Suprema en el caso Dred Scott contra Sandford en 1857, la mayoría de los miembros antiesclavistas del Partido Estadounidense se unieron al Partido Republicano . El ala proesclavista del Partido Estadounidense siguió siendo fuerte a nivel local y estatal en algunos estados del sur, pero para las elecciones de 1860 ya no era un movimiento político nacional serio. La mayoría de sus miembros restantes apoyaron al Partido de la Unión Constitucional en 1860. [8]
Partido Demócrata Partido Whig Partido Republicano
El espíritu nativista y anticatólico del movimiento Know Nothing fue revivido por movimientos políticos posteriores como la Asociación Protectora Americana de la década de 1890 y el Segundo Ku Klux Klan de la década de 1920. [72] A fines del siglo XIX, los demócratas llamaron a los republicanos "Know Nothings" para asegurar los votos de los alemanes, que es exactamente lo que hicieron en la campaña de la Ley Bennett en Wisconsin en 1890. [73] [74] Una guerra cultural similar tuvo lugar en Illinois en 1892, donde el demócrata John Peter Altgeld denunció a los republicanos:
El espíritu que impulsó las leyes de extranjería y sedición , el espíritu que impulsó al partido de los “ignorantes”, el espíritu que siempre critica a los ciudadanos nacidos en el extranjero y trata de reducir sus privilegios, está demasiado arraigado en el partido. El principio aristocrático y de ignorancia ha estado circulando en su sistema durante tanto tiempo que hará falta más de una voltereta para sacudirse el veneno de los huesos. [75]
Algunos historiadores y periodistas "han encontrado paralelismos con los movimientos Birther y Tea Party , viendo los prejuicios contra los inmigrantes latinos y la hostilidad hacia el Islam como una similitud". [76] Los historiadores Steve Fraser y Joshue B. Freeman brindan su opinión sobre los movimientos Know Nothing y Tea Party , argumentando:
El populismo del Tea Party también debería considerarse como una especie de política de identidades de la derecha . Los defensores del Tea Party, casi en su totalidad blancos y desproporcionadamente hombres y mayores, expresan una ira visceral por el eclipse cultural y, en cierta medida, político de unos Estados Unidos en los que predominaban las personas que se parecían a ellos y pensaban como ellos (un eco, a su manera, de la angustia de los Know-Nothings). Un presidente negro, una presidenta de la Cámara de Representantes y un jefe gay del Comité de Servicios Financieros de la Cámara son evidentemente demasiado para soportar. Aunque hasta ahora los movimientos antiinmigración y del Tea Party se han mantenido en gran medida distintos (a pesar de que sus vínculos se han ido estrechando), comparten una gramática emocional: el miedo al desplazamiento. [76]
Know Nothing se ha convertido en un insulto provocador, que sugiere que el oponente es tanto nativista como ignorante. La revista Time dijo que la campaña presidencial de George Wallace de 1968 se desarrolló bajo la bandera del "neo-Know Nothing". Fareed Zakaria escribió que los políticos que "alentaban a los estadounidenses a temer a los extranjeros" se estaban convirtiendo en "encarnaciones modernas de los Know-Nothings". [72] En 2006, un editorial en The Weekly Standard escrito por el neoconservador William Kristol acusó a los republicanos populistas de "convertir al Partido Republicano en un partido antiinmigratorio y de Know-Nothing". [77] El editorial principal de la edición del 20 de mayo de 2007 de The New York Times sobre un proyecto de ley de inmigración se refería a "los Know-Nothings de esta generación". [78] Un editorial escrito por Timothy Egan en The New York Times el 27 de agosto de 2010, y titulado "Construyendo una nación de ignorantes" trató el movimiento birther , que afirmaba falsamente que Barack Obama no era ciudadano estadounidense por nacimiento, lo cual es un requisito para el cargo de presidente de los Estados Unidos. [79]
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , varios comentaristas y políticos compararon al candidato Donald Trump con los Know Nothings debido a sus políticas antiinmigratorias. [80] [81] [82] [83] [84] [85]
El partido ficticio "Confederación de Nativos Americanos" estuvo representado en la película Gangs of New York de 2002 , liderado por William "Bill the Butcher" Cutting ( Daniel Day-Lewis ), la versión ficticia del líder de Know Nothing en la vida real , William Poole . Los Know Nothings también juegan un papel destacado en la novela de ficción histórica Shaman del novelista Noah Gordon .
Que si bien resistimos todas las invasiones del poder espiritual sobre nuestros derechos políticos, rechazamos la acusación calumniosa de nuestros propios oponentes de que requerimos una prueba religiosa para calificar a los ciudadanos nativos para ocupar un cargo o disfrutar de los plenos derechos de ciudadanía.
Textos en Wikisource:Partidos políticos de minorías en Estados Unidos
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