Joseph Allan Nevins [1] (20 de mayo de 1890 - 5 de marzo de 1971) fue un historiador y periodista estadounidense, conocido por su extenso trabajo sobre la historia de la Guerra Civil y sus biografías de figuras como Grover Cleveland , Hamilton Fish , Henry Ford y John D. Rockefeller , así como su servicio público. Fue un destacado exponente de la historia empresarial y la historia oral .
Nevins nació en Camp Point, Illinois , hijo de Emma (de soltera Stahl) y Joseph Allan Nevins, a quien más tarde describió como un severo granjero presbiteriano . [2] [3] [4] [5] Su padre era de ascendencia escocesa y su madre alemana . [2] Después de estudiar en las escuelas públicas locales, Nevins asistió a la Universidad de Illinois , donde obtuvo una maestría en inglés en 1913.
Se casó con Mary Fleming (Richardson) en 1916 y la pareja tuvo dos hijas, Anne Elizabeth y Meredith.
Nevins escribió su primer libro, La vida de Robert Rogers (1914) (sobre un fronterizo y leal colonial estadounidense ) y una historia de la Universidad de Illinois (1917) durante sus estudios de posgrado en esa institución.
Luego, Nevins aceptó puestos en el New York Evening Post y The Nation y trabajó como periodista en la ciudad de Nueva York durante veinte años, además de continuar escribiendo y editando libros de historia. Renunció a The Nation en 1918 y al Post aproximadamente un año después de publicar su historia The Evening Post: A Century of Journalism en 1922. En 1923, Nevins publicó American Social History as Recorded by British Travellers (reeditado como America Through British Eyes en 1957). ) y Los Estados americanos durante y después de la Revolución , 1775-1789 en 1924.
En 1924, Nevins renunció al Post para convertirse en editor literario del New York Sun y aproximadamente un año después renunció a ese puesto para convertirse en redactor editorial del New York World . Nevins continuó una extensa investigación privada en la Biblioteca Pública de Nueva York y publicó The Emergence of Modern America, 1865–1878 en 1927, y una biografía del explorador John Charles Frémont , Frémont: The West's Greatest Adventurer en 1928. Durante una licencia de su En su trabajo en el periódico, Nevins pasó un período enseñando historia estadounidense en la Universidad de Cornell . [3] [6] Arthur M. Schlesinger, Sr. , dispuso que Nevins ocupara este puesto. [7]
Como periodista, Nevins cubrió las campañas de Al Smith . Después de la campaña presidencial de 1928 que cubrió para Walter Lippmann , Nevins se sintió consternado por lo que percibía como intolerancia y provincianismo , intolerancia religiosa y prejuicio racial en el sur de Estados Unidos , que como historiador contrastaba con la libertad religiosa y la separación de la Iglesia y el Estado que la misma región había aportado a la nueva nación en la era revolucionaria. [8]
En 1928, Nevins se unió a la facultad de historia de la Universidad de Columbia , donde permaneció durante tres décadas hasta su jubilación obligatoria en 1958. En 1931 dejó su trabajo de periodismo para convertirse en miembro de la facultad a tiempo completo y en 1939 sucedió a Evarts Boutell Greene. (su profesor en Illinois y mentor en Columbia), como profesor de Historia Dewitt Clinton . Sus principales obras durante este período incluyeron: Grover Cleveland: A Study in Courage (1932, que ganó su primer premio Pulitzer ), History of the Bank of New York and Trust Company, 1784-1934 (1934), Hamilton Fish : The Inner Story. of the Grant Administration (1936, que ganó su segundo premio Pulitzer), The Gateway to History (1938), una biografía en dos volúmenes de John D. Rockefeller , The Heroic Age of American Enterprise (1940; reescrita y ampliada como A Study in Poder: John D. Rockefeller, industrial y filántropo en 1953).
Durante la Segunda Guerra Mundial , el profesor Nevins enseñó (como profesor Harmsworth de historia estadounidense) en la Universidad de Oxford de 1940 a 1941. En 1942, publicó America: The Story of A Free People (con Henry Steele Commager , reelaborado y reeditado en 1954). Nevins se desempeñó como representante especial de la Oficina de Información de Guerra en Australia y Nueva Zelanda en 1943-1944, y en 1945-1946 trabajó en Londres como director de asuntos públicos en la embajada estadounidense.
Al regresar a Columbia, Nevins comenzó a trabajar en una serie de varios volúmenes sobre la Guerra Civil estadounidense. El primer volumen The Ordeal of Union (1947) ganó el Premio Bancroft y un Premio Literario Scribners de 10.000 dólares. En 1948, Nevins creó el primer programa de historia oral que funcionó de manera institucionalizada en los EE. UU., que continúa como el Centro de Historia Oral de la Universidad de Columbia. Además de publicar cuatro volúmenes más de la serie Civil War, Nevins reelaboró la biografía de Rockefeller para arrojar una luz más favorable sobre el magnate. En 1954, con Frank Hill , Nevins publicó el primero de una biografía en tres volúmenes de Henry Ford y la Ford Motor Company , Ford: The Times, the Man, and the Company .
Desde el 6 de mayo de 1938 hasta el 18 de agosto de 1957, Nevins presentó un programa de radio de 15 minutos, Adventures in Science , que cubría una amplia variedad de temas médicos y científicos, y se transmitió como un segmento de la serie de educación para adultos de CBS durante varios días. generalmente al final de la tarde.
Después de retirarse de Columbia, Nevins se mudó a California , donde trabajó como investigador principal en la Biblioteca Huntington en San Marino , y también regresó a Oxford de 1964 a 1965. Nevins también apoyó públicamente a John F. Kennedy en la campaña presidencial de 1960 y escribió un Introducción a los perfiles de coraje de Kennedy . Nevins encabezó la Comisión Nacional del Centenario de la Guerra Civil, editó su serie Impact de 15 volúmenes y terminó los volúmenes finales de su serie de ocho volúmenes sobre la Guerra Civil estadounidense . También publicó Herbert H. Lehman and His Era (1963) y James Truslow Adams : Historiador del sueño americano (1968).
En 1966, Nevins recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros . [9]
Como historiador, Nevins supervisó más de 100 tesis doctorales , publicó más de 50 libros y posiblemente más de 1000 artículos, además de ser presidente de la Asociación Histórica Estadounidense , la Sociedad de Historiadores Estadounidenses y la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
Nevins murió en Menlo Park, California , en 1971. Fue enterrado en el cementerio de Kensico en el condado de Westchester, Nueva York . Los dos últimos volúmenes de su serie Civil War ganaron el Premio Nacional del Libro de Historia de Estados Unidos en 1972. Historiadores como Ray Allen Billington compilaron Allan Nevins on History (1975) para celebrar sus logros. Su nieta Jane Mayer también se convirtió en periodista y autora. La Sociedad de Historiadores Americanos otorga anualmente el Premio Allan Nevins en su honor.
Nevins escribió más de 50 libros, principalmente de historia política y empresarial y biografías centradas en el siglo XIX, además de sus numerosos artículos periodísticos y académicos. Las características distintivas de sus libros fueron su investigación extensa y profunda y un estilo de escritura vigoroso, casi periodístico. Los temas de sus biografías incluyeron: Grover Cleveland , Abram Hewitt , Hamilton Fish , Henry Ford , John C. Frémont , Herbert Lehman , John D. Rockefeller y Henry White . Las biografías cubren la historia política, económica y diplomática de los Estados Unidos de finales del siglo XIX y principios del XX. Su biografía de Grover Cleveland ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 1933 , al igual que su biografía de Hamilton Fish cuatro años después. Nevins también publicó un diario comentado del presidente James K. Polk y un volumen de la correspondencia de Cleveland que abarca los años 1850-1908.
La obra más importante de Nevins fue Ordeal of the Union (1947-1971), una historia completa en ocho volúmenes sobre la llegada de la Guerra Civil y la guerra misma. (Murió antes de poder abordar la Reconstrucción y, por tanto, su obra maestra termina en 1865). Sigue siendo la narrativa política, económica y militar más detallada de la época. La prueba de la Unión de Nevins tiene un ligero pero perceptible sesgo a favor de la Unión, del mismo modo que la obra maestra de tres volúmenes de Shelby Foote tiene un ligero pero perceptible sesgo hacia la Confederación. [10] Los dos últimos volúmenes ganaron conjuntamente el Premio Nacional del Libro de Historia de Estados Unidos en 1972 . [11]
Nevins también planeó y ayudó a editar una serie pionera de 13 volúmenes que explora la historia social estadounidense , "A History of American Life".
Su biógrafo explicó el estilo de Nevins:
Nevins utilizó la narrativa no sólo para contar una historia sino también para proponer lecciones morales. No era su inclinación a abordar conceptos o teorías intelectuales, como muchos académicos. Prefería enfatizar nociones prácticas sobre la importancia de la unidad nacional, el liderazgo basado en principios, la política liberal [clásica], el periodismo ilustrado, la responsabilidad social de los negocios y la industria, y el progreso científico y técnico que contribuía a la mejora cultural de la humanidad. [12]
Nevins escribió varios libros sobre John D. Rockefeller y la familia Rockefeller, incluida una biografía autorizada en dos volúmenes de John D. Rockefeller. El periodista económico Ferdinand Lundberg criticó más tarde a Nevins por ceder ante el poder y, por tanto, engañar a los lectores. [13] Por el contrario, la historiadora Priscilla Roberts sostiene que sus estudios sobre inventores y empresarios provocaron una reevaluación de la industrialización estadounidense y sus líderes. Ella escribe:
Al sostener que Rockefeller no hizo "nada criminal", a la luz de su papel central en la masacre de Ludlow , Nevins parece haber equiparado la no persecución con la inocencia. [15]
Los historiadores y biógrafos que siguieron el ejemplo de Nevins incluyen a Jean Strouse , Ron Chernow , David Nasaw y TJ Stiles , que narran las vidas y carreras de figuras como J. Pierpont Morgan , John D. Rockefeller , Andrew Carnegie y Cornelius Vanderbilt . Aunque estos biógrafos posteriores no confirieron un estatus heroico a sus súbditos, utilizaron investigaciones históricas y biográficas para establecer una comprensión más compleja del pasado estadounidense y de la historia del desarrollo económico estadounidense en particular.
Nevins , un entusiasta partidario del entonces senador John F. Kennedy , escribió el prólogo de la edición inaugural de Profiles in Courage de Kennedy . También se unió a su amigo, coeditor frecuente y colega de Columbia, Henry Steele Commager, en la organización de "Profesores por Kennedy", un grupo de defensa política en las elecciones presidenciales de 1960 . A finales de la década de 1960, Nevins y Commager se separaron por la cuestión de la Guerra de Vietnam , guerra a la que Commager se opuso por motivos constitucionales, mientras que Nevins la consideró necesaria en la Guerra Fría contra el comunismo .
Muchos de los títulos están disponibles gratis en línea aquí.
El concepto moderno de historia oral fue desarrollado en la década de 1940 por el historiador y periodista estadounidense Joseph Allan Nevins y sus asociados en la Universidad de Columbia.