El Teatro Ford es un teatro ubicado en Washington, DC , que se inauguró en 1863. El teatro es mejor conocido por ser el lugar del asesinato de Abraham Lincoln . En la noche del 14 de abril de 1865, John Wilkes Booth entró en el palco del teatro donde Lincoln estaba viendo una representación de la obra de Tom Taylor Our American Cousin , sacó de su bolsillo la derringer de un solo tiro de 5,87 pulgadas y disparó a la cabeza de Lincoln. . Después de recibir un disparo, Lincoln, herido de muerte, fue llevado al otro lado de la calle hasta la cercana Petersen House , donde murió a la mañana siguiente.
Posteriormente, el teatro se utilizó como almacén y edificio de oficinas gubernamentales. En 1893 se derrumbó parte del pavimento interior, provocando 22 muertes, y se realizaron las reparaciones necesarias. El edificio se convirtió en museo en 1932, y fue renovado y reabierto como teatro en 1968. En 2012 se inauguró un museo relacionado del Centro para la Educación y el Liderazgo, junto a la Casa Petersen.
La Casa Petersen y el teatro se conservan juntos como Sitio Histórico Nacional del Teatro Ford , administrado por el Servicio de Parques Nacionales ; La programación dentro del teatro y el Centro de Educación es supervisada por separado por la Sociedad de Teatro Ford. [2]
El sitio fue originalmente una casa de culto, construida en 1833 como la segunda casa de reuniones de la Primera Iglesia Bautista de Washington, con Obadiah Bruen Brown como pastor. En 1861, después de que la congregación se mudó a una estructura recién construida, John T. Ford compró la antigua iglesia y la transformó en un teatro. Primero lo llamó Ateneo Ford. Fue destruido por un incendio en 1862 y fue reconstruido.
El 14 de abril de 1865, apenas cinco días después de la rendición del general Lee en el Palacio de Justicia de Appomattox , Lincoln y su esposa asistieron a una representación de Our American Cousin en el Teatro Ford. El famoso actor John Wilkes Booth , desesperado por ayudar a la Confederación moribunda , se abrió paso hasta el palco presidencial y disparó a Lincoln. Booth luego saltó al escenario y escapó por una puerta trasera. [3] [4] [5] Esto fue presenciado por un teatro lleno de gente, posiblemente incluido Samuel J. Seymour , que entonces tenía 5 años, quien afirmó ser el último testigo vivo del asesinato de Lincoln antes de su muerte en 1956. [6]
Tras el asesinato, el gobierno de Estados Unidos se apropió del teatro. El Congreso pagó a Ford 88.000 dólares en compensación, [7] y se emitió una orden prohibiendo para siempre su uso como lugar de diversión pública. Entre 1866 y 1887, el teatro pasó a manos del ejército estadounidense y sirvió como instalación para el Departamento de Guerra , con registros en el primer piso, la Biblioteca de la Oficina del Cirujano General en el segundo piso y el Museo Médico del Ejército en el tercero. En 1887, el edificio se convirtió exclusivamente en la oficina de la Oficina de Registro y Pensiones del Departamento de Guerra cuando los departamentos médicos se mudaron.
El 9 de junio de 1893, la sección frontal de los tres pisos interiores se derrumbó cuando un pilar de soporte fue socavado durante la excavación del sótano, matando a 22 empleados e hiriendo a otros 68. Esto llevó a algunas personas a creer que la antigua iglesia convertida en teatro y almacén era maldito. El edificio fue reparado y los empleados de la Oficina de Registro y Pensiones fueron trasladados nuevamente el 30 de julio de 1894. [8] [9]
En 1928, [10] el edificio pasó de la Oficina del Departamento de Guerra a la Oficina de Parques y Edificios Públicos de la Capital Nacional. Se inauguró un museo de Lincoln en el primer piso del edificio del teatro el 12 de febrero de 1932, el 123 cumpleaños de Lincoln. [11] En 1933, el edificio fue transferido al Servicio de Parques Nacionales .
La restauración del Teatro Ford fue posible gracias a los esfuerzos de cabildeo durante dos décadas del miembro del Comité Nacional Demócrata Melvin D. Hildreth y el representante republicano de Dakota del Norte , Milton Young . Hildreth sugirió por primera vez a Young la necesidad de su restauración en 1945. A través de una extensa presión en el Congreso, en 1955 se aprobó un proyecto de ley para preparar un estudio de ingeniería para la reconstrucción del edificio. [12] En 1964, el Congreso aprobó fondos para su restauración, que comenzó ese año y finalizó en 1968.
El 21 de enero de 1968, el vicepresidente Hubert Humphrey y otras 500 personas dedicaron el teatro restaurado. [13] El teatro reabrió sus puertas el 30 de enero de 1968 con una función de gala. [14] El palco presidencial nunca está ocupado. [15]
El teatro fue renovado nuevamente durante la década de 2000. Tiene una capacidad actual de 665 asientos. [16] La ceremonia de reapertura fue el 11 de febrero de 2009, [17] que conmemoró el 200 cumpleaños de Lincoln. El evento contó con comentarios del presidente Barack Obama , así como apariciones de Katie Couric , Kelsey Grammer , James Earl Jones , Ben Vereen , Jeffrey Wright , la President's Own Marine Band , Joshua Bell , Patrick Lundy y los Ministros de Música, Audra McDonald y Jessye. Normando . [18]
El Sitio Histórico Nacional, que consta de dos edificios contribuyentes, el teatro y la Casa Petersen, fue designado en 1932.
El Museo del Teatro Ford debajo del teatro contiene partes de la Colección Olroyd de Lincolniana. Recientemente renovado para su reapertura en julio de 2009, [19] el Museo se administra a través de una asociación con el Servicio de Parques Nacionales y la Sociedad de Teatro Ford, una organización privada sin fines de lucro 501 (c) (3). La colección incluye múltiples artículos relacionados con el asesinato, incluida la pistola Derringer utilizada para llevar a cabo el tiroteo, el diario de Booth y la puerta original del palco del teatro de Lincoln. Además, en el museo se exhiben varios objetos de la familia de Lincoln, su abrigo (sin las piezas manchadas de sangre), algunas estatuas de Lincoln y varios retratos grandes del presidente. La almohada manchada de sangre del lecho de muerte del presidente se encuentra en el Museo del Teatro Ford. Además de cubrir la conspiración para asesinar, el renovado museo se centra en la llegada de Lincoln a Washington, su gabinete presidencial, la vida familiar en la Casa Blanca y su papel como orador y emancipador. [20] El museo también presenta exhibiciones sobre hitos y generales de la Guerra Civil y sobre la historia del edificio como lugar teatral. La mecedora en la que estaba sentado Lincoln se exhibe ahora en el Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan .
Después de que le dispararon a Lincoln, los médicos hicieron que los soldados lo llevaran a la calle en busca de una casa en la que estuviera más cómodo. Un hombre en las escaleras de la casa del sastre William Petersen les hizo una seña. Llevaron a Lincoln al dormitorio del primer piso y lo acostaron en la cama, en diagonal debido a su altura inusual. Mucha gente vino a visitarlo durante la noche antes de que muriera a la mañana siguiente a las 7:22 am.
La Casa Petersen fue comprada por el gobierno de los Estados Unidos en 1896 como la "Casa donde murió Lincoln", siendo la primera compra de una casa histórica por parte del gobierno federal. [21] El Servicio de Parques Nacionales lo ha operado como una casa museo histórica desde 1933, con las habitaciones amuebladas como la noche en que murió Lincoln. [22]
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