Un museo de casas históricas es una casa de importancia histórica que se conserva como museo . Los muebles históricos pueden exhibirse de una manera que refleje su ubicación y uso original en una casa. Los museos de casas históricas se rigen por una variedad de estándares, incluidos los del Consejo Internacional de Museos . Las casas se transforman en museos por diferentes razones. Por ejemplo, las casas de escritores famosos se convierten con frecuencia en museos de casas de escritores para apoyar el turismo literario .
Los museos de casas históricas a veces se conocen como "museos de la memoria", que es un término utilizado para sugerir que el museo contiene una colección de los rastros de la memoria de las personas que alguna vez vivieron allí. A menudo se compone de las pertenencias y objetos de los habitantes; este enfoque se preocupa principalmente por la autenticidad . Algunos museos están organizados en torno a la persona que vivió allí o el papel social que tenía la casa. Otros museos de casas históricas pueden ser reconstruidos parcial o completamente para contar la historia de un área, clase social o período histórico en particular. La " narrativa " de las personas que vivieron allí guía este enfoque y dicta la manera en que se completa. Otro enfoque alternativo, implementado por la organización sin fines de lucro House Museum, incluye la integración del arte contemporáneo, donde se invita a los artistas a responder a la historia física y conceptual de un sitio, inyectando así perspectivas y valor contemporáneos en lugares históricos. [1] En cada tipo de museo, los visitantes aprenden sobre los habitantes anteriores a través de una explicación y exploración de la historia social .
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La idea de un museo de una casa histórica se deriva de una rama de la historia llamada historia social que se basa exclusivamente en las personas y su forma de vida. [2] Se volvió muy popular a mediados del siglo XX entre los académicos que estaban interesados en la historia de las personas, en contraposición a las cuestiones políticas y económicas. La historia social sigue siendo una rama influyente de la historia. Philip J. Ethington, profesor de historia y ciencias políticas, agrega más sobre la historia social y su relación con los lugares al decir:
Tras este movimiento histórico, el concepto de " museos al aire libre " adquirió importancia. [4] Este tipo particular de museos contaba con intérpretes disfrazados que recreaban la vida de las comunidades de épocas anteriores, que luego se representaban ante el público moderno. A menudo ocupaban grandes edificios de arquitectura de madera o sitios y paisajes al aire libre que eran fieles a la época, lo que contribuía a la autenticidad.
La memoria colectiva se utiliza a veces en la resurrección de las casas museo históricas; sin embargo, no todas las casas museo históricas utilizan este enfoque. La noción de memoria colectiva se originó del filósofo y sociólogo Maurice Halbwachs , en "La Memoire Collective" ("Sobre la memoria colectiva", 1950). Esta tesis ampliada examina el papel de las personas y el lugar, y cómo la memoria colectiva no solo está asociada con el individuo sino que es una experiencia compartida. También se centró en la forma en que la memoria individual se ve influenciada por las estructuras sociales, como una forma de continuar la socialización mediante la producción de memoria como experiencia colectiva.
Un ejemplo de un sitio que utiliza la memoria colectiva es el Parque Memorial de la Paz de Hiroshima en Japón. Fue restaurado y se basa en la dialéctica de la memoria, pero también incluye festivales alegres para enmascarar el caos. El texto Hiroshima Traces (1999) analiza la importancia de la memoria colectiva y cómo está arraigada en la cultura y el lugar. Por lo tanto, la memoria colectiva no solo reside en una casa o un edificio, sino que también resuena en el espacio exterior, en particular cuando ha ocurrido un evento monumental, como una guerra.
La creación problemática de memoria colectiva ocurre dentro de los museos de casas históricas cuando se descarta, ignora o rechaza por completo la narrativa de personas que no son miembros de la familia. En el sur de los Estados Unidos, los museos de plantaciones (las antiguas casas de los esclavistas) constituyen una parte importante de la comunidad museística y contribuyen a la memoria colectiva racializada de los Estados Unidos. Debido a que los museos son responsables de "la construcción de la identidad, la memoria cultural y la comunidad", [7] descuidar la inclusión de la narrativa de todas las personas que vivieron allí es peligroso. Si bien algunas narrativas de los museos de plantaciones han cambiado tras el clamor del público y la academia, "los museos de plantaciones reflejan, crean y contribuyen a formas racializadas de entender y organizar el mundo" [8] al limitar o eliminar la narrativa de los habitantes esclavizados.
En la restauración y creación de un museo histórico también se debe tener en cuenta un cierto grado de autenticidad. El espacio debe ser auténtico en el sentido de reproducir y representar fielmente la forma en que alguna vez estuvo en su forma original y parecer intacto y dejado en el tiempo. Hay tres pasos para declarar si un espacio es auténtico: [9]
Los primeros proyectos de conservación de viviendas históricas comenzaron en la década de 1850 bajo la dirección de personas preocupadas por el bien público y la preservación de la historia estadounidense, especialmente centrada en el primer presidente de Estados Unidos, el general George Washington. Desde la creación del primer sitio histórico del país en 1850, la sede revolucionaria de Washington en Nueva York, los estadounidenses han descubierto una inclinación por preservar estructuras históricas similares. La creación de museos de casas históricas aumentó en popularidad durante las décadas de 1970 y 1980, cuando el bicentenario de la Guerra de la Independencia desencadenó una ola de patriotismo y alertó a los estadounidenses sobre la destrucción de su patrimonio físico. La tradición de restaurar casas del pasado y designarlas como museos se basa en la costumbre inglesa de preservar edificios y monumentos antiguos. Inicialmente, se consideró que las casas merecían ser salvadas debido a sus asociaciones con personas importantes, generalmente de las clases elitistas, como expresidentes, autores o empresarios. Cada vez más, los estadounidenses han luchado por preservar estructuras características de un pasado estadounidense más típico que representa la vida de la gente común. [10]
Los museos de casas históricas suelen funcionar con un personal reducido y presupuestos limitados. Muchos están gestionados íntegramente por voluntarios y, a menudo, no cumplen los estándares profesionales establecidos por la industria museística. Una encuesta independiente realizada por Peggy Coats en 1990 reveló que el sesenta y cinco por ciento de los museos de casas históricas no contaban con personal a tiempo completo, y entre el 19 y el 27 por ciento de las casas históricas empleaban sólo a un empleado a tiempo completo. Además, la mayoría de estos museos funcionaban con menos de 50.000 dólares anuales. La encuesta también reveló una disparidad significativa en el número de visitantes entre los museos de casas locales y los sitios nacionales. Mientras que museos como Mount Vernon y Colonial Williamsburg recibían más de un millón de turistas al año, más del cincuenta por ciento de los museos de casas históricas recibían menos de 5.000 visitantes al año. [11]
Estos museos también son únicos en el sentido de que la estructura real pertenece a la colección del museo como un objeto histórico. Si bien algunos museos de casas históricas tienen la suerte de poseer una colección que contiene muchos de los muebles originales que alguna vez estuvieron presentes en la casa, muchos se enfrentan al desafío de exhibir una colección coherente con la estructura histórica. Algunos museos optan por recopilar piezas originales de la época, aunque no sean originales de la casa. Otros, llenan la casa con réplicas de las piezas originales, reconstruidas con la ayuda de registros históricos. Aún otros museos adoptan un enfoque más estético y utilizan las casas para exhibir la arquitectura y los objetos artísticos. [12] Debido a que las casas históricas a menudo han existido a lo largo de diferentes generaciones y han pasado de una familia a otra, los voluntarios y profesionales también deben decidir qué narrativa histórica contar a sus visitantes. Algunos museos lidian con este problema mostrando diferentes épocas en la historia de la casa dentro de diferentes habitaciones o secciones de la estructura. Otros eligen una narrativa particular, generalmente la que se considera más significativa históricamente, y restauran la casa a ese período en particular.
Existen numerosas organizaciones en todo el mundo que se dedican a la preservación, restauración o promoción de museos de casas históricas. Entre ellas se incluyen:
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