Samuel James Seymour (28 de marzo de 1860 - 12 de abril de 1956) fue un hombre estadounidense que afirmó ser la última persona sobreviviente en presenciar el asesinato del presidente estadounidense Abraham Lincoln el 14 de abril de 1865. También es mejor conocido por ser posiblemente la persona de mayor edad en aparecer en televisión en ese momento, en el programa I've Got a Secret el 9 de febrero de 1956 (63 días antes de su muerte).
Seymour era del condado de Talbot , Maryland. Sus padres, George y Susan Seymour, tenían una granja cerca de Easton , Maryland. Más tarde vivió en Arlington , Virginia . Trabajó como carpintero y contratista, y vivió la mayor parte de su vida posterior en Baltimore . Se casó con Mary Rebecca Twilley. [1] Murió el 12 de abril de 1956, en la casa de su hija en Arlington, sobreviviendo cinco hijos, trece nietos y 35 bisnietos. Fue enterrado en el cementerio Loudon Park de Baltimore .
En 1954, a la edad de 94 años, Seymour dio su versión del asesinato a la periodista Frances Spatz Leighton . [2] Esta fue la primera ocasión en la que contó su historia en un foro público. [3]
Seymour afirmó que el 14 de abril de 1865, cuando tenía cinco años, Sarah Cook, su niñera, junto con su madrina, la señora Goldsborough, que era la esposa del empleador de su padre, lo llevaron a ver Our American Cousin en el Teatro Ford en Washington, DC, donde se sentaron en el balcón frente al palco presidencial. [2] Dijo que vio a Lincoln entrar en el palco, saludando y sonriendo. Más tarde, "De repente sonó un disparo ... y alguien en el palco del presidente gritó. Vi a Lincoln desplomarse hacia adelante en su asiento". Seymour vio a John Wilkes Booth saltar del palco al escenario. Recordó que, al no entender lo que le había sucedido a Lincoln, estaba muy preocupado por Booth, quien se rompió la pierna, supuestamente, en el salto. [2]
En 2018, el Teatro Ford publicó un ensayo en el que expresaba su escepticismo sobre el testimonio de Seymour. El museo dijo que era "curioso" que Seymour no compartiera públicamente su recuerdo de la infancia hasta los 94 años. También señaló que no hay ningún registro documentado que demuestre que Seymour, Sarah Cook o la Sra. Goldsborough estuvieran presentes en el teatro cuando le dispararon a Lincoln. [3]
Exactamente nueve semanas antes de su muerte, Seymour apareció en la emisión del 9 de febrero de 1956 del programa de televisión de la CBS I've Got a Secret . [4] Después de llegar a la ciudad de Nueva York, sufrió una caída, que lo dejó con una hinchazón notable sobre su ojo derecho. El presentador Garry Moore , después de traer a Seymour al escenario, explicó la lesión y que él y los productores del programa habían instado a Seymour a renunciar a su aparición en el programa; que el médico de Seymour había dejado la elección en manos de su paciente; y que Seymour tenía muchas ganas de aparecer. [5]
Durante el juego, Seymour fue interrogado por primera vez por el panelista Bill Cullen , quien rápidamente supuso por la edad de Seymour que su secreto estaba relacionado de alguna manera con la Guerra Civil estadounidense , y luego adivinó correctamente que tenía un significado político e involucraba a una figura política. Jayne Meadows luego adivinó que la figura política era Lincoln, después de que un compañero panelista Henry Morgan susurrara en broma " McKinley ", y finalmente que Seymour había presenciado el asesinato de Lincoln. Las reglas del programa eran que ganaría $ 20 por cada uno de los cuatro panelistas que no adivinaran su secreto. Dado que el secreto fue adivinado por Meadows, el segundo de los cuatro panelistas, normalmente habría ganado solo $ 20 (equivalente a $ 224 en 2023), pero Moore decidió otorgar generosamente el premio mayor de $ 80 (equivalente a $ 897 en 2023) a Seymour por su coraje al aparecer en el programa. Además, como Seymour fumaba pipa en lugar de cigarrillos, el patrocinador del programa, RJ Reynolds Tobacco Company , le dio una lata de tabaco para pipa Prince Albert en lugar del premio habitual para los concursantes del programa: una caja de cigarrillos Winston .