James Cameron (1 de marzo de 1800 - 21 de julio de 1861) fue un ciudadano de Pensilvania que sirvió como coronel del 79.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York del Ejército de la Unión durante los primeros días de la Guerra Civil estadounidense (Guerra Civil). Era hermano de Simon Cameron , senador de los Estados Unidos y primer secretario de Guerra de los Estados Unidos en el gabinete del presidente Abraham Lincoln . [1] [2] A la edad de 61 años, James Cameron murió en acción en la Primera Batalla de Bull Run , la primera gran batalla de la guerra, el 21 de julio de 1861. [1] [2]
James Cameron nació el 1 de marzo de 1800 en Maytown , condado de Lancaster, Pensilvania . [3] [4] [5] Sus padres fueron Charles Cameron y Martha Pfoutz. [3] Su hermano mayor, Simon, nació un año antes, el 8 de marzo de 1799. [3] Cuando James tenía ocho años, la familia se mudó al condado de Northumberland, Pensilvania , donde su padre murió ese mismo año en Lewisburg, Pensilvania . [3] Su madre se quedó con ocho hijos y sin medios de sustento. [6] Por lo tanto, Simon y James tuvieron que abrirse camino en el mundo a una edad temprana. [7]
En su cuadragésimo séptimo cumpleaños, Cameron dijo que había sido vaquero, labrador, minero, herrero, curtidor, sastre, impresor, cervecero, contratista, concejal, superintendente de ferrocarriles, abogado, fiscal y ayudante del gobernador. [8] A los 19 años, James empezó a trabajar en la misma imprenta con su hermano Simon. [6] Se convirtió en editor del "Lycoming Gazette" en 1824 y del "Political Sentinel" en Lancaster, Pensilvania , en 1827. [6] [9] Estudió derecho en la oficina del futuro presidente James Buchanan antes de dedicarse a la contratación gubernamental. [6] [9]
Cameron se casó con una viuda, la ex Rebecca (Lemon) Galbraith, en 1829. [6] Fue superintendente de fuerza motriz en el ferrocarril de Columbia en 1839. [9] En 1843, se convirtió en fiscal general adjunto del tribunal del alcalde de Lancaster, Pensilvania. [9]
En 1847, Cameron acompañó a las tropas de Pensilvania a la guerra entre México y Estados Unidos como holgazán . [10] Más tarde se convirtió en coronel de la milicia de Pensilvania . [10] Después de la guerra, ejerció la abogacía, fue superintendente del ferrocarril de Filadelfia y Columbia y se convirtió en agricultor en una gran propiedad. [9]
Cuando comenzó la Guerra Civil, Cameron estaba retirado en una finca a orillas del río Susquehanna según algunas fuentes [10] [11], mientras que al menos una referencia afirma que era superintendente del Ferrocarril Central del Norte en Sunbury, Pensilvania . [9] [12] [13]
Al comienzo de la Guerra Civil, James Cameron decidió servir como una cuestión de deber y se dirigió a Washington, DC. [1] El 79.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York, conocido como los "Highlanders" porque sus compañías iniciales de milicia estaban compuestas principalmente por escoceses u hombres de ascendencia escocesa, fue una de las primeras unidades en llegar a Washington, DC, después de que el presidente Lincoln pidiera tropas para reprimir la rebelión. [10] [14] [15] Habiendo llegado bajo el mando de su teniente coronel , el 79.º ofreció el puesto de coronel a James Cameron, un hombre prominente de ascendencia escocesa y hermano de Simon Cameron, el Secretario de Guerra. [4] [10] Al menos dos fuentes sugieren que la influencia de Simon Cameron jugó un papel en la selección. [9] [11] James Cameron aceptó el puesto de coronel del regimiento el 20 de junio de 1861. [16] [17] Cuando el regimiento completó sus filas, la mayoría de los hombres no eran de origen escocés y, de hecho, muchos eran de ascendencia irlandesa. [18]
El 7 de julio de 1861, el 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York se trasladó a Virginia mientras el mayor general Irvin McDowell iniciaba el avance del Ejército de la Unión que conduciría a la Primera Batalla de Bull Run. [16] El regimiento estaba en la división del general de brigada Daniel Tyler y la brigada del coronel William T. Sherman . [19] El 18 de julio de 1861, la división de Tyler y el 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York participaron en un reconocimiento en fuerza en el que el regimiento fue atacado y donde la fuerza de la Unión no pudo penetrar la línea confederada en la Batalla de Blackburn's Ford . [19]
Un relato del 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York entrando en batalla en Henry House Hill , donde las fuerzas confederadas habían comenzado a reagruparse, en un punto crítico de la Primera Batalla de Bull Run afirma que el coronel Cameron estaba en el lado derecho de la línea del regimiento y gritó "Vamos, mis valientes montañeses" mientras la línea avanzaba. [20] [21] Otras fuentes dicen que gritó: "Escoceses, seguidme". [22] Un soldado raso del 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York, William Todd, escribió que cuando el regimiento estaba a mitad de la colina, fueron alcanzados por una descarga de los confederados que los hizo tambalear. [20] En este punto, con referencia a Cameron, el coronel confederado, más tarde teniente general , Wade Hampton III, según se informa, dijo: "No es terrible ver a ese valiente oficial tratando de liderar a sus hombres hacia adelante y que no lo sigan". [23] [24] Cameron siguió inspirando a sus hombres con su valentía al liderar las cargas en un esfuerzo por recuperar las baterías de la Unión perdidas en Henry House Hill. [9] Reformándose bajo la dirección de sus oficiales después de haber sido rechazado primero, el regimiento procedió solo para ser alcanzado por otra descarga que mató al coronel Cameron e infligió bajas adicionales. Cameron estaba hablando con un teniente de la Compañía J del regimiento cuando una bala lo alcanzó en el pecho. Se desplomó y murió de hemorragia masiva en cuestión de momentos. El cuerpo fue llevado a una ambulancia, pero el conductor protestó que era necesario para los heridos. Después de que le dijeran la identidad del muerto, el conductor cedió y permitió que lo colocaran allí. Sin embargo, los vagones ambulancia fueron rápidamente capturados por los confederados, quienes luego los requisaron para sus propios heridos. [20] [25] Así, el coronel James Cameron, hermano del Secretario de Guerra de los EE. UU. Simon Cameron, murió durante la primera batalla importante de la Guerra Civil, la Primera Batalla de Bull Run. [1] [2] [5] [15] [24] [26] Simon Cameron había estado entre la multitud de espectadores que vinieron desde Washington, DC, para presenciar la batalla. [27]
Desde los primeros informes después de la batalla, surgió una historia de que el propio Wade Hampton había apuntado a oficiales del 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York, confundiéndolo con el 69.º Regimiento de Infantería de Nueva York, uno de los cuales había matado a su sobrino al principio de la batalla, y que Hampton mató al coronel Cameron con su segundo disparo o un disparo posterior contra él. [1] [21] [25] [28] Al menos dos fuentes señalan la similitud entre la muerte de Cameron y la muerte del teniente coronel Philips Cameron del regimiento homónimo del regimiento, el 79.º Regimiento de Infantería (Cameron Highlanders), al ser baleado por el coronel de un regimiento francés en la Batalla de Fuentes de Oñoro el 5 de mayo de 1811, durante las Guerras Napoleónicas . [1] [25] [29]
Tras la muerte del coronel Cameron, tras algunas dudas sobre si disparar a hombres que pudieran formar parte de la fuerza de la Unión, el 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York fue alcanzado por otra descarga que hizo que los hombres restantes de la diezmada fuerza se retiraran. [20] Los "Highlanders" del 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York habían sufrido bajas de 32 muertos, 51 heridos y 115 desaparecidos. [14] [20] La Legión de Hampton y el 5.º Regimiento de Infantería de Virginia combatieron los ataques de cuatro regimientos de la Unión, incluido el 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York, en cuarenta minutos. [20] El coronel confederado Wade Hampton sufrió heridas leves en la cabeza y el tobillo durante la carga del 79.º Regimiento de Infantería de Nueva York [21] y mientras yacía cerca de la Casa Henry, intentó dirigir a sus hombres a través de mensajes llevados por oficiales del Estado Mayor. [20] La posición de Hampton permitió a la brigada de Stonewall Jackson tener tiempo suficiente para llegar a ese punto crítico en el campo de batalla. [20]
El cuerpo de Cameron quedó abandonado en el campo de batalla. [1] Los intentos de recuperarlo de las líneas confederadas bajo una bandera de tregua no tuvieron éxito; una carta dirigida al cuartel general del ejército confederado pidiendo su devolución fue rechazada debido a objeciones sobre la redacción de la carta; estaba dirigida "A quien corresponda". y las autoridades confederadas respondieron que la recuperación del cuerpo de Cameron no era un asunto que les concerniera y que no lo aceptarían a menos que la carta estuviera dirigida correctamente. [30] El cuerpo no fue recuperado hasta que el ejército confederado se retiró del área de Manassas en marzo de 1862. Un grupo dirigido por el ayudante de Cameron en la batalla, el sargento John Kane, encontró a un esclavo que había ayudado a enterrar a los muertos en el campo de batalla. Declaró que el cuerpo de Cameron había permanecido insepulto en el caluroso clima del verano durante unos días antes de ser colocado en una fosa común con otros muertos de la Unión, y que había tomado nota mental de dónde estaba enterrado después de escuchar que se ofrecía una recompensa por su recuperación. Al excavar en el lugar que el esclavo había señalado, encontraron a Cameron junto con los restos de varios soldados rasos. El cuerpo fue identificado por su ropa y un braguero para hernia que el coronel había estado usando. Faltaban los efectos personales de Cameron y los 80 dólares en efectivo que llevaba; el esclavo dijo que los soldados de caballería confederados habían saqueado el cuerpo de todo lo valioso. Después de retirar con cuidado los restos de Cameron, fueron llevados de regreso a Washington y finalmente enterrados en el cementerio de Lewisburg en Lewisburg, Pensilvania . [4] [9]
Medios relacionados con James Cameron (coronel de la Unión) en Wikimedia Commons