Las Convenciones Nacionales Demócratas de 1860 fueron una serie de convenciones de nominación presidencial celebradas para nominar a los candidatos del Partido Demócrata a presidente y vicepresidente en las elecciones de 1860 .
La primera convención, celebrada del 23 de abril al 3 de mayo en Charleston, Carolina del Sur , quedó estancada al no poder nominar una candidatura: dos convenciones posteriores, ambas celebradas en Baltimore , Maryland en junio, finalmente nominaron candidaturas presidenciales separadas.
El senador Stephen A. Douglas de Illinois ingresó a la convención de Charleston como favorito para la nominación presidencial, y si bien obtuvo una mayoría en la primera votación presidencial de la convención, las reglas de la convención en ese momento requerían una mayoría de dos tercios para ganar la elección. nominación, y la adhesión de Douglas a la Doctrina Freeport sobre la esclavitud en los territorios generó una fuerte oposición de muchos delegados del Sur : los opositores a la nominación de Douglas difundieron su apoyo entre cinco candidatos principales, incluido el exsecretario del Tesoro James Guthrie de Kentucky y el senador Robert MT Hunter de Virginia. .
Después de 57 votaciones en un lapso de dos días, en las que Douglas ganó consistentemente al menos la mitad de los delegados, la convención de Charleston se suspendió cuando se hizo evidente que ningún candidato podía obtener los dos tercios necesarios de todos los votos.
La convención demócrata se volvió a reunir en Baltimore el 18 de junio, pero muchos delegados del Sur boicotearon la convención o se retiraron en protesta después de que la convención adoptara una plataforma en la que se comprometía a acatar la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos sobre cuestiones de derecho constitucional. respecto a la esclavitud. [1]
Douglas finalmente fue nominado para presidente en la segunda votación (la 59ª votación en general). El senador Benjamin Fitzpatrick de Alabama fue nominado para vicepresidente, pero rechazó la nominación y fue reemplazado por el ex gobernador Herschel Vespasian Johnson de Georgia.
Los demócratas del sur que habían boicoteado o abandonado la convención de Baltimore celebraron su propia convención separada y adoptaron una plataforma a favor de la esclavitud, y nominaron al actual vicepresidente John C. Breckinridge para presidente, con el senador Joseph Lane de Oregon como vicepresidente.
Aunque Douglas y Breckinridge recibieron un 47,62% combinado del voto popular en las elecciones presidenciales de 1860 , perdieron las elecciones ante el candidato republicano Abraham Lincoln .
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El favorito para la nominación fue Douglas, considerado un moderado en el tema de la esclavitud . Con la Ley Kansas-Nebraska de 1854 , impulsó la doctrina de la soberanía popular : permitir a los colonos de cada territorio decidir por sí mismos si se permitiría la esclavitud, un cambio con respecto a la prohibición absoluta de la esclavitud en la mayoría de los territorios bajo el Compromiso de Missouri , que el Sur había dado la bienvenida. Sin embargo, la posterior decisión 'Dred Scott' de 1857 de la Corte Suprema declaró que la Constitución protegía la esclavitud en todos los territorios.
Douglas fue desafiado por su escaño en el Senado por Abraham Lincoln en 1858, y ganó por estrecho margen la reelección, después de los debates Lincoln-Douglas , al profesar la Doctrina Freeport , un rechazo de facto a Dred Scott , con los militantes " devoradores de fuego " sureños. como William Yancey de Alabama , oponiéndose a él por traidor. Muchos de ellos predijeron abiertamente una división en el partido y la elección del favorito republicano William H. Seward . [2]
La Convención Nacional Demócrata de 1860 se reunió en el Salón del Instituto de Carolina del Sur (destruido en el Gran Incendio de 1861) en Charleston, Carolina del Sur , el 23 de abril de 1860. Dado que Charleston era la ciudad más pro-esclavitud de los EE. UU. en ese momento, [ cita necesario ] las galerías de la convención estaban repletas de espectadores a favor de la esclavitud. [2]
Instadas por Yancey, las delegaciones de siete estados del sur profundo (Alabama, Arkansas, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi y Texas) se reunieron en un grupo separado antes de la convención. Llegaron a un consenso tentativo para "detener a Douglas" imponiendo una plataforma de partido a favor de la esclavitud que él no podría seguir si fuera nominado. [3]
La mayoría "devoradores de fuego" en el comité de plataforma de la convención , presidido por William Waightstill Avery de Carolina del Norte, produjo un documento explícitamente a favor de la esclavitud, [4] respaldando a Dred Scott y la legislación del Congreso que protege la esclavitud en los territorios. Los demócratas del norte se negaron a aceptar, ya que Dred Scott era extremadamente impopular en el norte, y los norteños dijeron que no podían apoyar a un solo estado con esa plataforma. Eso acabaría con las esperanzas demócratas de retener la Casa Blanca, ya que ningún candidato anterior había ganado la presidencia sin ganar en Nueva York o Pensilvania, y sólo cuatro ( John Adams en 1796, James Madison en 1812, John Quincy Adams en 1824 y James Buchanan en 1856) había sido elegido sin ganar ambos. Douglas y sus partidarios prefirieron, por tanto, la plataforma de Cincinnati de 1856, pura y simple, sin explicaciones ni añadidos.
El 30 de abril, el informe de la minoría (Norte) fue sustituido por el de la mayoría (Sur) por 165 votos contra 138. La siguiente cuestión en orden ante la Convención era sobre la adopción de la segunda resolución de la minoría del comité. Sobre esta cuestión Alabama, Arkansas, uno de los delegados de Delaware, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi y Texas se negaron a votar. El partido de Douglas abandonó la vaga segunda resolución y fue derrotado por una abrumadora votación de 238 a 21 (y 44 abstenciones).
Entre el 30 de abril y el 1 de mayo, 51 delegados del Sur abandonaron la convención en protesta: [2] todas las delegaciones de Alabama, Florida, Georgia, Luisiana, Mississippi, Carolina del Sur y Texas, tres de los cuatro delegados de Arkansas y uno de los tres delegados de Delaware. Estos delegados se reunieron en St. Andrews Hall en Broad Street y se declararon la verdadera convención mientras la convención del Institute Hall procedía a las nominaciones.
Dado que se rechazaron tanto las resoluciones de la mayoría como las de la minoría sobre la cuestión territorial, no quedó nada excepto la plataforma de Cincinnati, como había deseado la facción de Douglas. Las fuerzas dominantes de Douglas creían que su camino ya estaba despejado. [2]
Antes de que comenzara la votación para presidente, el Sr. Howard de Tennessee logró obtener un voto de la convención afirmando la regla de los dos tercios: en su moción resolvieron, por 141 votos contra 112, "que el Presidente de la Convención sea y Por la presente se le ordena que no declare a ninguna persona nominada para el cargo de Presidente o Vicepresidente a menos que haya recibido un número de votos igual a dos tercios de los votos de todos los Colegios Electorales".
Era bien sabido en ese momento que esta resolución haría imposible el nombramiento regular de Douglas.
En la convención se nominaron seis candidatos principales: Douglas, el exsecretario del Tesoro James Guthrie de Kentucky , el senador Robert MT Hunter de Virginia , el senador Joseph Lane de Oregón , el exsenador Daniel S. Dickinson de Nueva York y el senador Andrew Johnson de Tennessee .
Mientras que Douglas lideró en la primera votación, recibiendo 145+1⁄2 de los 253 votos emitidos, la convención había requerido dos tercios de los votos para ganar la nominación : además, el presidente de la convención, Caleb Cushing, dictaminó que se trataba de dos tercios de todos los miembros , no dos tercios de los presentes . y votar .
Este fallo significó que Douglas necesitaba 202 votos ( 56+1 ⁄ 2 votos más), o el 80% de los 253 delegados restantes: esto era casi imposible ya que habría requerido que varios de los delegados del Sur restantes votaran por Douglas, a quien se oponían con vehemencia.
En consecuencia, la convención celebró 57 votaciones y, aunque Douglas lideró todas ellas, nunca recibió más de 152.+1 ⁄ 2 votos. En la votación 57, Douglas recibió 151+1 ⁄ 2 votos, todavía 50+A 1⁄2 votos de la nominación, aunque muy por delante de Guthrie, que quedó segundo con 65+1 ⁄ 2 . El 3 de mayo, los delegados votaron a favor de suspender la convención y volver a reunirse en Baltimore seis semanas después.
Unos pocos votos fueron para el ex senador Isaac Toucey de Connecticut y el senador James Pearce de Maryland , mientras que el senador Jefferson Davis de Mississippi (el futuro presidente confederado ) recibió un voto en más de cincuenta papeletas de Benjamin Butler de Massachusetts . Irónicamente, durante la Guerra Civil, Butler se convirtió en general de la Unión y Davis ordenó que lo colgaran por considerarlo un criminal si era capturado.
Primer día de votación presidencial / Octavo día de convención (1 de mayo de 1860)
Segundo día de votación presidencial / Noveno día de convención (2 de mayo de 1860)
Los demócratas volvieron a reunirse en el Front Street Theatre (destruido en el Gran Incendio de Baltimore de 1904) en Baltimore , Maryland , el 18 de junio.
El primer asunto de la convención reanudada fue decidir si readmitir a los delegados que habían abandonado la sesión de Charleston, o sentar a delegados de reemplazo que habían sido nombrados por demócratas pro-Douglas en algunos estados: otros delegados habían boicoteado la convención de Baltimore.
El informe mayoritario del comité de credenciales recomendó readmitir a todos los delegados excepto los de Luisiana y Alabama, mientras que el informe minoritario recomendó readmitir también a algunos de los delegados de Luisiana y Alabama. El 22 de junio, el informe de la minoría (Sur) no pudo ser sustituido por el de la mayoría (Norte) por 100 votos.+1 ⁄ 2 -150.
Tras el rechazo del informe de la minoría, se realizaron dos votaciones para reconsiderar el voto de sustitución. Al principio, Nueva York reavivó las esperanzas de adoptar el informe de la minoría votando a favor de su reconsideración. Pero durante la segunda votación de reconsideración, Nueva York volvió a su votación original.
Con la admisión de los nuevos delegados de Luisiana y Alabama, 56 delegados (la mayoría de los que quedaban del sur y algunos delegados de los estados del norte y del extremo oeste) abandonaron la convención en protesta. [5]
Después de que la convención reanudó la votación sobre un candidato, Douglas recibió 173+1 ⁄ 2 de los 190+1 ⁄ votos emitidos en la primera votación (la 58.ª en total) y 181+1 ⁄ 2 votos de los 194+1 ⁄ 2 votos emitidos en la segunda votación (la 59ª en total).
Después de la segunda votación se pasó lista y se comprobó que sólo había 194+1 ⁄ 2 delegados presentes, lo que significa que no había delegados suficientes para que Douglas recibiera los 202 votos requeridos por el fallo de Cushing en la primera convención.
Después de que los delegados votaron por unanimidad para rescindir ese fallo, se declaró por aclamación que Douglas había recibido los dos tercios requeridos de los votos emitidos y, por lo tanto, fue nominado.
El senador Benjamin Fitzpatrick de Alabama fue el único candidato a la vicepresidencia.
Durante la convocatoria de los estados, todos los votos registrados fueron a favor de Fitzpatrick sin excepción hasta llegar a Pensilvania. Uno de los votos de Pensilvania fue anunciado para el ex senador estatal William C. Alexander de Nueva Jersey. Tras este anuncio, un delegado de Nueva Jersey informó a los delegados que había sido autorizado antes de la convención, por el propio Alexander, a no permitir que su nombre fuera presentado como candidato. El ciudadano de Pensilvania que deseaba a Alejandro emitió un voto en blanco a partir de entonces.
Tras la nominación unánime de Fitzpatrick como candidato a vicepresidente, la convención suspendió la sesión el 23 de junio, sexto y último día de su sesión. El mismo día, pero después del levantamiento, Fitzpatrick declinó la nominación. La negativa de Fitzpatrick a la nominación a la vicepresidencia se produjo dieciséis años después de que Silas Wright fuera el primero en rechazar el honor. En 1924, Frank Lowden sería la tercera y última persona hasta la fecha que rechazó la nominación a la vicepresidencia de su partido.
Dado que la convención ya se había suspendido, se requirió que el Comité Ejecutivo nombrara un reemplazo para Fitzpatrick.
A moción del Sr. Dick, el único delegado restante de Carolina del Norte, la nominación a la vicepresidencia fue conferida por aclamación al ex Senador y Gobernador Herschel V. Johnson de Georgia [5] .
Una segunda convención se reunió en Baltimore el 23 de junio de 1860. Estaba compuesta principalmente por los delegados que habían abandonado o boicoteado la convención demócrata del Norte.
Uno de sus primeros actos fue derogar la regla de los dos tercios, como lo había hecho la convención de Douglas: ambas convenciones actuaron bajo la misma necesidad, ya que no quedaban suficientes delegados para permitir la preservación de esta regla en cualquiera de las convenciones.
Las resoluciones de la mayoría, cuya sustitución por el informe de la minoría facilitó el colapso de la convención de Charleston, fueron informadas y adoptadas por unanimidad, entre grandes aplausos.
Luego de la adopción de las resoluciones mayoritarias, la convención procedió a seleccionar a sus candidatos. Se nominaron cuatro nombres: Breckinridge, Dickinson, Hunter y Lane.
A pesar de las instrucciones de su convención estatal, la delegación de Mississippi, con el consentimiento de Jefferson Davis, deseaba que su nombre fuera eliminado de una posible consideración en aras de la armonía. Posteriormente se retiraron los nombres de Hunter y Lane en aras de la armonía y la unanimidad. Después de que Nueva York emitiera un voto obligatorio por Dickinson, Breckinridge fue declarado elegido unánimemente por la convención para presidente.
Después de que amainaron los aplausos por la nominación de Breckinridge, toda la sala resonó con gritos a favor de Yancey para vicepresidente. Después de que Yancey se puso de pie, pero antes de que pudiera hablar, se presentó el nombre de Lane y se secundó.
No se presentaron otros nombres para el cargo, los estados fueron llamados y votaron unánimemente por Lane.
Después de la disolución de la convención de Charleston, muchos de los presentes afirmaron que los republicanos ahora seguramente ganarían las elecciones presidenciales de 1860. [2]
En las elecciones generales, la división real en los votos populares demócratas no afectó directamente los resultados de ningún estado, excepto California , Oregón, Kentucky, Tennessee y Virginia. De estos estados, sólo California y Oregón eran estados libres, y aunque ambos fueron ganados por el candidato republicano Abraham Lincoln , combinados sólo obtuvieron siete de los 180 votos electorales de Lincoln. Los últimos tres estados eran estados esclavistas que no fueron ganados ni por Douglas, Breckinridge ni Lincoln sino por John Bell , candidato del Partido Unión Constitucional . Compuesto principalmente por ex Whigs y Know-Nothings, el Partido Unión Constitucional intentó ignorar la cuestión de la esclavitud a favor de preservar la Unión.
Even if California, Oregon and every state carried by Douglas, Breckinridge or Bell had been carried by a single presidential nominee, Lincoln would still have had a large majority of electoral votes.[5] However, the split in the Democratic Party organization was a serious handicap in many states, especially Pennsylvania, and almost certainly reduced the aggregate Democratic popular vote. Pennsylvania's 27 electoral votes were especially decisive in ensuring a Republican victory – had Lincoln failed to carry that state combined with any other free state, he could not have obtained a majority of electoral votes, forcing a contingent election in the House of Representatives.
James M. McPherson suggested in Battle Cry of Freedom that the “Fire-eater” program of breaking up the convention and running a rival ticket was deliberately intended to bring about the election of a Republican as president, and thus trigger secession declarations by the slave-owning states. Whatever the “intent” of the fire-eaters may have been, doubtless many of them favored secession, and the logical, probable, and actual consequence of their actions was to fragment the Democratic party and thereby virtually ensure a Republican victory.[6]
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