James Guthrie (5 de diciembre de 1792 - 13 de marzo de 1869) fue un abogado estadounidense, propietario de una plantación, presidente de ferrocarriles y político del Partido Demócrata en Kentucky . Se desempeñó como el vigésimo primer Secretario del Tesoro de los Estados Unidos bajo los presidentes Franklin Pierce y James Buchanan , y luego se convirtió en presidente del Ferrocarril de Louisville y Nashville . Después de servir, a tiempo parcial, en ambas cámaras de la legislatura de Kentucky, así como en el Concejo Municipal de Louisville antes de la Guerra Civil Estadounidense (y no lograr la nominación de su partido en las elecciones presidenciales de 1860 ), Guthrie se convirtió en uno de los senadores de los Estados Unidos de Kentucky en 1865 (hasta que dimitió por motivos de salud en 1868, poco antes de su muerte). Guthrie se opuso firmemente a las propuestas de que Kentucky se separara de los Estados Unidos y asistió a la Conferencia de Paz de 1861 . Aunque estuvo del lado de la Unión durante la Guerra Civil, rechazó la oferta del presidente Abraham Lincoln de convertirse en Secretario de Guerra . Como uno de los senadores de Kentucky después de la guerra, Guthrie apoyó al presidente Andrew Johnson y se opuso a la Reconstrucción del Congreso .
Guthrie también fue director de Louisville and Portland Canal Company, el primer presidente de la Universidad de Louisville y presidió la Convención Constitucional de Kentucky de 1849 (que ratificó explícitamente la esclavitud en el estado hasta su abolición después de la Guerra Civil). Durante la Guerra Civil, Guthrie resistió la presión federal para nacionalizar el ferrocarril de Louisville y Nashville, pero permitió que la Unión lo utilizara para mover tropas y suministros.
James Guthrie nació el 5 de diciembre de 1792 en Bardstown , condado de Nelson, Kentucky , hijo del general Adam Guthrie (1762-1826) y su esposa, Hannah Polk (1765-1842), nacida en Pensilvania. [1] Aunque sus abuelos emigraron de Irlanda , Guthrie era de ascendencia escocesa . [2] y su antepasado James Guthrie fue un clérigo escocés ejecutado en 1661 después de la Restauración del rey Carlos I (aunque el parlamento escocés en 1690 revocó póstumamente el proyecto de ley que condujo a su ejecución). [2]
Adam Guthrie se mudó de Virginia a través de las Montañas Apalaches hasta Kentucky y se casó con Hannah Polk en 1788. Tuvieron tres hijos y cinco hijas que sobrevivieron hasta la edad adulta. Después de haber luchado contra los pueblos nativos hasta que abandonaron el área después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, Guthrie, el padre, desarrolló una gran plantación en el condado de Nelson y ganó dos veces las elecciones a la Asamblea General de Kentucky (sirviendo de 1800 a 1805, y nuevamente en 1808). [3] James Guthrie recibió parte de su educación inicial en una escuela de troncos. [1] Durante las campañas militares de su padre, Guthrie estudió en la Academia Militar de McAllister en Bardstown. [4]
En 1812, el joven James Guthrie aceptó un trabajo en una embarcación que transportaba mercancías (y esclavos) por los ríos Ohio y Mississippi hasta Nueva Orleans, Luisiana . [1] [3] Después de tres de esos viajes, decidió cambiar de carrera y comenzó a estudiar derecho con el juez John Rowan , junto con Ben Hardin y Charles A. Wickliffe . [5]
En 1821, Guthrie se casó con Eliza Churchill Prather. La pareja tuvo tres hijas: Mary Elizabeth, Ann Augusta y Sarah Julia, antes de que Eliza Prather Guthrie muriera en 1836. [6] [7] [8] Sarah Julia Guthrie se casó con el químico J. Lawrence Smith , de quien nació J. Lawrence Smith. Se nombra la medalla . [9]
Admitido en el colegio de abogados de Kentucky en 1817, Guthrie comenzó su práctica jurídica privada en Bardstown. [10]
En 1820, el gobernador John Adair nombró a Guthrie como fiscal del Commonwealth para el condado de Jefferson, Kentucky , después de lo cual Guthrie se mudó a lo que entonces era la ciudad de Louisville . [1] En 1824, formó parte de un comité que buscaba que la legislatura estatal reconociera a Louisville como ciudad (la primera del estado). [11] El esfuerzo fracasó, pero Guthrie fue elegido miembro del consejo de administración de la ciudad y más tarde se convirtió en su presidente. [11]
Al año siguiente, Guthrie se convirtió en director de la recién formada Louisville and Portland Canal Company . [6] Ayudó a conseguir financiación federal para una circunvalación alrededor de las cataratas del Ohio . Sin embargo, aunque el veterano senador de Kentucky, Henry Clay, apoyó tales mejoras internas, su oponente político Andrew Jackson, cuando fue elegido presidente, cortó estos fondos poco después de asumir el cargo en 1829. Luego, Guthrie consiguió fondos privados y el canal se completó a finales de 1830. Sin embargo, al cabo de unos años los barcos de vapor se volvieron demasiado anchos para el canal y sus chimeneas, cada vez más altas, se interconectaban con los puentes, por lo que se convirtió más en un impedimento que en una ayuda. [12]
Los votantes del condado de Jefferson eligieron a Guthrie, que se postuló como demócrata , para la Cámara de Representantes de Kentucky en 1827. [13] En su primer año, presidió el Comité de Mejoras Internas . [14] En esta capacidad, promovió la construcción de varias carreteras y canales, así como un ferrocarril que conectaba Louisville con Frankfort . [15] Durante su servicio en la Cámara, Guthrie llegó a presidir el Comité de los Tribunales de Justicia. [14]
En 1828, Guthrie reunió suficiente apoyo para asegurar el estatus de ciudad para Louisville. [11] Fue elegido miembro del nuevo concejo municipal y rápidamente se convirtió en presidente de su comité más poderoso, el comité de finanzas. [11]
Guthrie también sirvió en la Cámara (un puesto a tiempo parcial) hasta 1831, cuando fue elegido miembro del Senado de Kentucky . [10] Sus compañeros legisladores lo eligieron dos veces Presidente Pro Tempore . [15] Formó parte de los comités de Finanzas y Educación. [16] En 1834, Guthrie ayudó a fundar el Banco Estatal de Kentucky y fue uno de sus directores. [3] Se postuló sin éxito para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en 1835. [10]
De regreso a Louisville, Guthrie abogó por la construcción de un nuevo edificio para albergar las oficinas gubernamentales de la ciudad y del condado. En secreto, esperaba que la capital de Kentucky se trasladara a Louisville y que ese edificio se convirtiera en la capital del estado. Sin embargo, el pánico de 1837 detuvo la construcción del palacio de justicia, así como las obras hidráulicas y un puente sobre el río Ohio que conectaba Louisville con Indiana . Algunos llamaron al palacio de justicia inacabado "Guthrie's Folly", pero todavía se promocionaba cuando Louisville buscaba convertirse en la capital del estado en 1842. Los tres proyectos finalmente se completaron y Guthrie's Folly se convirtió en el palacio de justicia del condado de Jefferson . [17]
En 1836, surgió una disputa entre la facultad de medicina de la Universidad de Transilvania . Guthrie animó a algunos de los profesores descontentos a trasladarse a Louisville y fundar el Instituto Médico de Louisville , un precursor de la Universidad de Louisville . En 1843, Guthrie se convirtió en el tercer presidente del Instituto Médico de Louisville. [18] En 1846, la Asamblea General de Kentucky constituyó la Universidad de Louisville , que incluía al Instituto Médico de Louisville. [19] Guthrie se convirtió en presidente de la universidad el 7 de diciembre de 1847 y sirvió hasta su muerte. [6] [16] Trabajando con los Fideicomisarios de las Escuelas Comunes, Guthrie estableció una escuela secundaria que se reunía en el edificio académico de la universidad; esta escuela se convirtió en la escuela secundaria masculina de Louisville . [dieciséis]
Guthrie también impulsó la creación de una Junta de Salud, así como escuelas públicas gratuitas en Louisville. Animó a la ciudad a comprar la autopista de peaje entre Louisville y Portland (una ciudad ahora absorbida por la ciudad de Louisville), así como a comprar acciones en el ferrocarril de Louisville y Ohio. También convenció a la ciudad para que comprara el terreno que se convertiría en el cementerio de Cave Hill y su lugar de descanso final. Guthrie sirvió en el Ayuntamiento de Louisville hasta 1839. [16] En 1845, fue delegado en una convención sobre mejoras internas celebrada en Memphis, Tennessee , y presidida por John C. Calhoun . [20]
Guthrie representó a Louisville en la Convención Constitucional de Kentucky de 1849. [16] Los delegados lo eligieron presidente sobre Whig Archibald Dixon . [21] La cuestión principal que abordó la convención fue la esclavitud. Guthrie era dueño de personas esclavizadas [22] y creía que, si eran liberados, los esclavos se volverían viciosos e ingobernables. [16] La Constitución de Kentucky de 1850 incluía protecciones explícitas para la propiedad de los esclavos y estipulaba que no se podían proponer enmiendas durante un período de ocho años. [dieciséis]
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El presidente Franklin Pierce reconoció la perspicacia financiera de Guthrie y lo nombró Secretario del Tesoro en 1853. [6] Pronto, Guthrie se convirtió en el miembro más influyente del gabinete de Pierce. [6] Guthrie, un demócrata de dinero fuerte , se opuso a un banco nacional, así como a pequeños billetes distintivos emitidos por bancos libres y autorizados. [23] En cambio, Guthrie abogó por la adopción de una moneda universal que sería convertible en oro a pedido. [23] En su primer informe, criticó a su predecesor, Thomas Corwin , por realizar acuerdos privados para la recompra de deuda. [23] También acusó a Corwin de conspirar con un capitán del puerto de Nueva York para declarar menos de los derechos recaudados y depositarlos en un fideicomiso. [15] Guthrie provocó un breve revuelo público al destituir al capitán del puerto de su puesto. [15]
Durante el mandato de Guthrie, el tesoro tuvo grandes superávits presupuestarios debido al descubrimiento de oro en California . [15] Utilizó gran parte de estos excedentes para pagar la deuda nacional, que se redujo de 63 millones de dólares en 1853 a 25 millones de dólares en 1857. [15] También compró lingotes de plata para acuñar monedas que ayudaron a los bancos en dificultades al devolver el dinero a la circulación y aumentar sus reservas agotadas. [24] Fomentó procesos más eficientes en el Departamento del Tesoro en su conjunto, y exigió informes mensuales, en lugar de trimestrales, de los agentes de aduanas . [24] En 1853, Guthrie contrató al capitán Alexander Bowman del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. para comenzar la construcción de una extensión del ala sur del Edificio del Tesoro . [24] Muchos consideraban a Guthrie como el Secretario del Tesoro más capaz desde Alexander Hamilton . [6]
Cuando terminó el mandato del presidente Pierce, Guthrie regresó a Louisville y se convirtió en vicepresidente del ferrocarril Louisville & Nashville en dificultades . [1] El enlace ferroviario entre las dos ciudades se completó en 1859 y, en 1860, Guthrie sucedió a John L. Helm como presidente del ferrocarril. [25] Continuó como presidente del ferrocarril durante la Guerra Civil, y después de quedar incapacitado en 1868 abogó por que la junta eligiera al ex general de la Unión William Tecumseh Sherman como su sucesor, aunque la junta seleccionó a Russell Houston en 1869. [26]
Mientras tanto, los delegados de Kentucky en la Convención Nacional Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur , favorecieron a Guthrie para el cargo de presidente. [3] Se requirió una mayoría de dos tercios de los delegados para asegurar la nominación. [27] En la primera de muchas votaciones, Guthrie recibió 35,5 votos; para el trigésimo noveno, había subido a 66,5, pero todavía estaba por detrás del líder en la obtención de votos, Stephen Douglas , por 85 votos. [27] Sin ningún candidato capaz de conseguir los votos necesarios, la reunión se suspendió y se volvió a convocar en Baltimore, Maryland , un mes después. [27]
En la reunión de Baltimore, Guthrie obtuvo 9 votos en la primera votación. [28] Recibió 5,5 en la segunda votación, que finalmente vio a Douglas alcanzar la mayoría necesaria. [28] Douglas fue derrotado por Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales . El presidente Lincoln le ofreció a Guthrie el puesto de Secretario de Guerra , pero lo rechazó debido a su edad y problemas de salud. [3]
Aunque era poseedor de esclavos y defensor de los derechos de los estados, Guthrie se opuso fervientemente a la secesión. [29] Sobre este tema, afirmó: "¡Odio esa palabra secesión, porque es una trampa! ¡Llame a las cosas por su nombre correcto! Los estados del sur han... originado una revolución". [1] No estaba convencido de que la elección de Lincoln fuera un presagio ineludible de guerra. Creía que los estados del sur, si no se separaban, controlarían el Congreso y el poder judicial, y dejarían a Lincoln impotente para imponerles su agenda. [30]
A los 70 años, Guthrie fue elegido como uno de los seis delegados de Kentucky a la Conferencia de Paz de 1861 en Washington, DC, para idear medios para prevenir la inminente Guerra Civil . [1] Fue elegido para presidir el Comité de Compromiso de la conferencia. [30] Fracasó en su intento de reelaborar y reintroducir el Compromiso Crittenden propuesto anteriormente en el Congreso por su colega de Kentucky John J. Crittenden . [30]
El Comité de Compromiso propuso un plan que incluía siete enmiendas constitucionales y se basó en el Compromiso de Missouri de Henry Clay como marco. Según la propuesta del comité, los 36°30' de latitud norte continuarían dividiendo el territorio esclavo y libre en los Estados Unidos, y no se anexaría más territorio excepto con el consentimiento de una representación igual de los estados libres y esclavistas. Los delegados a la convención presentaron esta idea al Congreso el 27 de febrero de 1861 y les pidieron que convocaran una convención nacional para considerar la cuestión, pero el Congreso rechazó este informe. [30]
Guthrie apeló personalmente al presidente Lincoln para que considerara el informe de la convención, pero fue en vano. Aún convencido de que la guerra podía evitarse, participó en una convención de estados fronterizos celebrada en Frankfort en mayo de 1861. Esta convención tampoco logró evitar la guerra. [30]
Durante la guerra, el ferrocarril de Guthrie entre Louisville y Nashville fue de vital importancia. Era la única línea ferroviaria que se originaba en la Unión y terminaba en la Confederación . Al principio de la guerra, la línea se utilizó para transportar suministros a los confederados en Tennessee , pero después de 1861, se utilizó principalmente para beneficiar a la Unión. A pesar de la presión para que cediera el control al gobierno federal, Guthrie siguió siendo presidente del ferrocarril, que se convirtió en un objetivo frecuente de ataques guerrilleros . Combinando las ganancias de las tarifas militares y de pasajeros, Guthrie se aseguró de que la infraestructura de la línea al final de la guerra fuera superior a lo que había sido antes de que comenzara la guerra. [30]
Guthrie fue delegado de la Convención Nacional Demócrata de 1864 en Chicago . [3] Votó por la candidatura del general George B. McClellan y del ex gobernador de Kentucky Thomas Bramlette para presidente y vicepresidente, respectivamente. [16] En la convención, también se opuso al proyecto de ley Wade-Davis . [dieciséis]
El Senado de Kentucky eligió por estrecho margen a Guthrie sobre su colega de Louisville y general de la Unión Lovell H. Rousseau para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en 1865. [30] El senador Guthrie se opuso a los esfuerzos de reconstrucción del Partido Republicano . [31] Guthrie apoyó al presidente Andrew Johnson , se opuso a la Oficina de Libertos y a la aprobación de la Decimocuarta Enmienda . [30]
El 7 de febrero de 1868, Guthrie dimitió de su cargo debido a problemas de salud. [10] Sufrió un derrame cerebral el 8 de abril de 1868, que lo dejó paralizado y postrado en cama por el resto de su vida. [16] [32] El 11 de junio de 1868, renunció como presidente del Ferrocarril de Louisville y Nashville, recomendando al general William Tecumseh Sherman como su sucesor. [6] [8]
Guthrie murió en Louisville el 13 de marzo de 1869 y fue enterrado en el cementerio Cave Hill . [10] La ciudad de Guthrie, Kentucky , y Guthrie Street en el centro de Louisville llevan su nombre en su honor. [33]
El Servicio de Reducción de Ingresos de los Estados Unidos , una rama del Tesoro, nombró a las pequeñas patrulleras en honor a Guthrie, en 1868, 1888 y 1895. [34] [35]
James Guthrie (1792–1869) fue designado como el vigésimo primer Secretario del Tesoro por el presidente Franklin Pierce. Comenzó su mandato el 7 de marzo de 1853 y sirvió hasta el 6 de marzo de 1857.
