Arthur Meier Schlesinger ( / ˈ ʃ l ɛ s ɪ n dʒ ər / SHLESS -in-jər ; 27 de febrero de 1888 - 30 de octubre de 1965) fue un historiador estadounidense que enseñó en la Universidad de Harvard , siendo pionero en historia social e historia urbana . Fue un intelectual de la era progresista que destacó las causas materiales (como el beneficio económico y el conflicto entre empresarios y agricultores) y restó importancia a la ideología y los valores como motivaciones de los actores históricos. Fue muy influyente como director de tesis doctorales en Harvard durante tres décadas, especialmente en los campos de la historia social, de las mujeres y de la inmigración . Su hijo, Arthur M. Schlesinger Jr. (1917-2007), también enseñó en Harvard y fue un destacado historiador.
El padre de Schlesinger, Bernhard Schlesinger, era un judío prusiano y su madre, Kate ( de soltera Feurle), era católica austríaca . Los dos se convirtieron juntos al protestantismo y emigraron a Xenia, Ohio , en 1872. [1] [2]
Nació en Xenia, Ohio, y se graduó de la Universidad Estatal de Ohio en 1910. Mientras estudiaba en Ohio State, fue iniciado en el capítulo Ohio Zeta de la fraternidad Phi Delta Theta . [3] Obtuvo su doctorado en historia en la Universidad de Columbia , donde fue influenciado tanto por Herbert L. Osgood como por Charles A. Beard . Enseñó en el Estado de Ohio y en la Universidad de Iowa antes de unirse a la facultad de la Universidad de Harvard como profesor de historia en 1924, sucedió a Frederick Jackson Turner y enseñó en Harvard hasta 1954. La Biblioteca Schlesinger de Historia de la Mujer de Harvard lleva su nombre y su esposa. , Elizabeth , una destacada feminista. Se convirtió en editor del New England Quarterly en 1928. Ese mismo año, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [4] Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1941. [5]
En Boston, en 1929, los funcionarios de la ciudad, bajo el liderazgo de James Curley , amenazaron con arrestar a Margaret Sanger si hablaba sobre el control de la natalidad. En respuesta, ella permaneció en el escenario, en silencio con una mordaza en la boca, mientras Schlesinger leía su discurso. [6] [7]
Disfrutaba de fuertes lazos familiares y compromiso. Sus dos hermanas, Olga y Marion Etna, se convirtieron en maestras de escuela e hicieron posible que sus tres hermanos menores (George, Arthur y Hugo) asistieran a la universidad y se graduaran en ingeniería, historia y derecho. Uno de sus hijos nació Arthur Bancroft Schlesinger y reemplazó su segundo nombre por "Meier", agregando Jr., más adelante en la vida.
Schlesinger murió en el Hospital Peter Bent Brigham en Boston, Massachusetts . [8]
Fue pionero en la historia social y la historia urbana. Fue un intelectual de la era progresista que destacó las causas materiales (como el beneficio económico ) y restó importancia a la ideología y los valores como motivaciones de los actores históricos. Fue muy influyente como director de tesis doctorales en Harvard durante tres décadas, especialmente en los campos de la historia social, de las mujeres y de la inmigración. [9] Comentó en 1922: "Al leer la historia en los libros de texto, uno podría pensar que la mitad de nuestra población hizo sólo una contribución insignificante a la historia". [10] Promovió la historia social coeditando la serie de 13 volúmenes History of American Life (1928-1943) con Dixon Ryan Fox. Estos gruesos volúmenes, escritos por destacados jóvenes académicos, evitan en su mayoría la política, los individuos y las cuestiones constitucionales. En cambio, se centran en temas como la sociedad, la demografía, la economía, la vivienda, la moda, los deportes, la educación y la vida cultural. [11]
En "Tides of American Politics", un provocativo ensayo publicado en Yale Review en 1939, presentó su visión cíclica de la historia que identificaba oscilaciones irregulares entre los estados de ánimo nacionales liberales y conservadores, pero atrajo a pocos historiadores aparte de su hijo. Schlesinger introdujo la idea de encuestar a los historiadores para clasificar la grandeza presidencial , lo que atrajo mucha atención.
En un ensayo sobre "La importancia de la democracia jacksoniana" (en New Viewpoints in American History (1922)), Schlesinger llamó la atención sobre el hecho de que "mientras la democracia estaba trabajando su destino en los bosques del valle del Mississippi , los hombres que quedaron atrás En las ciudades orientales estaban empeñados en una lucha para establecer condiciones de igualdad y bienestar social adaptadas a sus circunstancias especiales."
Como historiador del ascenso de la ciudad en la vida estadounidense, argumentó que para una comprensión plena del movimiento democrático jacksoniano: "Es necesario considerar las circunstancias cambiantes de la vida del hombre común en los nuevos centros industriales del Este desde los primeros años del siglo XIX." Esto fue un desafío a la tesis fronteriza de su colega de Harvard, Frederick Jackson Turner . En el ensayo de Schlesinger, el hombre común del valle del Mississippi y el hombre común del industrialismo oriental estaban uno al lado del otro. Schlesinger caracterizó el prejuicio contra los católicos como "el sesgo más profundo en la historia del pueblo estadounidense". [12]
Schlesinger y sus alumnos adoptaron un enfoque grupal de la historia, restando importancia al papel de los individuos. Los grupos se definían por etnia (alemanes, irlandeses, judíos, italianos, hispanos, etc.) o por clase (clase trabajadora, clase media). Su modelo era que el entorno urbano, incluida la interacción con otros grupos, moldeaba su historia y su perspectiva grupal de manera determinista. [13]
