Hilary Abner Herbert (12 de marzo de 1834 – 6 de marzo de 1919) fue secretario de la Marina durante la segunda administración del presidente Grover Cleveland . También fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Alabama .
Herbert nació en Laurensville , Carolina del Sur , en 1834 y se mudó con su familia a Greenville, Alabama, en 1846. Estudió en la Universidad de Alabama y en la Universidad de Virginia , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Eta). Ejerció la abogacía en Greenville hasta la Guerra Civil .
Herbert ingresó al ejército confederado como segundo teniente. Se desempeñó como capitán de la Guardia de Greenville y luego fue ascendido al rango de coronel del Octavo Regimiento de Infantería de Alabama . Herbert resultó herido en la Batalla de Wilderness el 6 de mayo de 1864.
Después de la guerra, Herbert regresó a su práctica legal en Greenville, Alabama . Fue elegido para el Congreso en 1877 desde Montgomery, Alabama como demócrata . Cumplió ocho mandatos en este cargo. Durante su mandato como congresista, Herbert fue presidente del Comité de Asuntos Navales y fue en gran parte responsable del aumento de las asignaciones que llevaron a la reactivación de la Armada de los Estados Unidos . Sin embargo, estaba entre los que favorecían un programa más limitado que el propuesto por el secretario de la Marina Benjamin F. Tracy en 1890, que exigía 40 acorazados ; como resultado, solo se autorizaron cuatro acorazados. [1] Tracy había sido influenciado por las obras del estratega naval Capitán Alfred Thayer Mahan , que exigía una gran flota capaz de acción ofensiva. [2] Herbert también se hizo conocido por liderar una carga en el Congreso para reducir la financiación del Servicio Geológico de los Estados Unidos , lo que resultó en una disputa pública con el paleontólogo Othniel Charles Marsh .
Herbert expresó opiniones racistas durante su mandato en el Congreso, en particular en su oposición a las Leyes de Reconstrucción . Herbert se opuso abiertamente a las leyes y a cualquier concesión de sufragio a los afroamericanos, hablando en el Congreso y afirmando que los afroamericanos no eran aptos para tener tales derechos. [3] Afirmó que "la concesión del sufragio universal a los negros fue el error del siglo XIX". [3]
En 1893, el presidente Grover Cleveland nombró a Herbert como secretario de la Marina. Para entonces, Herbert había conseguido apoyo para una armada ampliada, a pesar de la depresión de 1893 , y había logrado que la flota estuviera en condiciones de afrontar la guerra hispanoamericana . Tras convertirse a la escuela de pensamiento naval de Mahan, se autorizaron cinco acorazados (las clases Kearsarge e Illinois ) y dieciséis torpederos durante el mandato de Herbert. [4] [5]
Desde 1897, cuando dejó su puesto en el Gabinete, hasta su muerte el 6 de marzo de 1919, seis días antes de su 85 cumpleaños, Herbert ejerció la abogacía en Washington, D.C.
El USS Herbert (DD-160) recibió su nombre en honor al Secretario Herbert.
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