Hilary Abner Herbert (12 de marzo de 1834 - 6 de marzo de 1919) fue Secretaria de Marina en la segunda administración del presidente Grover Cleveland . También sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos por Alabama .
Herbert nació en Laurensville , Carolina del Sur en 1834, y se mudó con su familia a Greenville, Alabama en 1846. Fue educado en la Universidad de Alabama y la Universidad de Virginia , donde fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (Eta capítulo). Ejerció la abogacía en Greenville hasta la Guerra Civil .
Herbert ingresó al ejército confederado como segundo teniente. Se desempeñó como capitán de la Guardia de Greenville y luego fue ascendido al rango de coronel del Octavo Regimiento de Infantería de Alabama . Herbert fue herido en la batalla del desierto el 6 de mayo de 1864.
Después de la guerra, Herbert volvió a ejercer la abogacía en Greenville, Alabama . Fue elegido al Congreso en 1877 por Montgomery, Alabama, como demócrata . Cumplió ocho mandatos en este cargo. Durante su mandato como congresista, Herbert fue presidente del Comité de Asuntos Navales y fue en gran parte responsable del aumento de las asignaciones que llevaron al resurgimiento de la Armada de los Estados Unidos . Sin embargo, estuvo entre los que favorecían un programa más limitado que el propuesto por el Secretario de Marina Benjamin F. Tracy en 1890, que pedía 40 acorazados ; Como resultado, sólo se autorizaron cuatro acorazados. [1] Tracy había sido influenciada por los trabajos del estratega naval Capitán Alfred Thayer Mahan , que pedía una gran flota capaz de realizar acciones ofensivas. [2] Herbert también se hizo conocido por liderar un cargo en el Congreso para reducir la financiación del Servicio Geológico de los Estados Unidos , lo que resultó en una disputa pública con el paleontólogo Othniel Charles Marsh .
Herbert abrazó puntos de vista racistas durante su mandato en el Congreso, concretamente en su oposición a las Leyes de Reconstrucción . Herbert se opuso abiertamente a las leyes y a cualquier concesión de sufragio a los afroamericanos, habló en el congreso y afirmó que los afroamericanos no eran aptos para tener esos derechos. [3] Afirmó que "la concesión del sufragio universal al negro fue el error del siglo XIX". [3]
En 1893, el presidente Grover Cleveland nombró a Herbert Secretario de Marina. En ese momento, Herbert pudo reunir apoyo para una armada ampliada, a pesar de la Depresión de 1893 , y llevó la flota a cierto nivel de preparación para la Guerra Hispanoamericana . Habiéndose convertido a la escuela de pensamiento naval de Mahan, durante el mandato de Herbert se autorizaron cinco acorazados (las clases Kearsarge e Illinois ) y dieciséis torpederos . [4] [5]
Desde 1897, cuando dejó su puesto en el gabinete, hasta su muerte el 6 de marzo de 1919, seis días antes de cumplir 85 años, Herbert ejerció la abogacía en Washington, DC.
El USS Herbert (DD-160) recibió su nombre en honor al Secretario Herbert.
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