Las Leyes de Reconstrucción , o Leyes de Reconstrucción Militar (2 de marzo de 1867, 14 Stat. 428-430, c.153; 23 de marzo de 1867, 15 Stat. 2-5, c.6; 19 de julio de 1867, 15 Stat. 14-16, c.30; y 11 de marzo de 1868, 15 Stat. 41, c.25), fueron cuatro estatutos aprobados durante la Era de la Reconstrucción por el 40º Congreso de los Estados Unidos que abordaban el requisito de que los estados del sur fueran readmitidos en la Unión. . El título real de la legislación inicial era "Una ley para establecer un gobierno más eficiente de los Estados rebeldes" [1] y fue aprobada el 4 de marzo de 1867. El cumplimiento de los requisitos de las leyes era necesario para que los antiguos Estados Confederados pudieran ser readmitido en la Unión del control militar y federal impuesto durante y después de la Guerra Civil Americana. Las leyes excluyeron a Tennessee , que ya había ratificado la 14ª Enmienda y había sido readmitido en la Unión el 24 de julio de 1866. [2]
La reconstrucción comenzó bajo el Ejército de la Unión, que implementó políticas conducentes a sus objetivos militares. La sucesión de Andrew Johnson a la presidencia tras el asesinato de Abraham Lincoln fue apoyada inicialmente por los radicales en el Congreso, que pensaban que las políticas de Johnson serían más punitivas y de mayor alcance que las de Lincoln. Sin embargo, los radicales desaprobaron cómo Johnson adoptó un enfoque conciliador y casi no infligió ningún castigo al Sur, y cómo Johnson permitió a los estados del Sur aprobar los Códigos Negros y elegir a ex confederados para el Congreso. Johnson buscó terminar la Reconstrucción en diciembre de 1865, antes de que el Congreso se reuniera nuevamente. Cuando el Congreso se reunió en 1866, anularon todas las decisiones del presidente relacionadas con la reconstrucción, prohibieron la entrada al Congreso a delegaciones de los estados del sur y aprobaron el proyecto de ley de la Oficina de Libertos y la Ley de Derechos Civiles de 1866 , ambos por encima del veto de Johnson. La hostilidad de Johnson hacia los planes del Congreso provocó un creciente descontento en el Congreso con su administración. Las elecciones de mitad de período de 1866 produjeron un rotundo respaldo a la política radical y un rechazo a la de Johnson, dejando efectivamente a Johnson impotente para frenar los planes del Congreso Radical. Creció el apoyo entre los republicanos del Congreso para eliminar los actuales gobiernos estatales de Johnson y sus abusos y crear nuevos gobiernos.
La aprobación de las Leyes de Reconstrucción marca el comienzo de la Reconstrucción del Congreso. Las leyes establecen los requisitos para que los últimos estados rebeldes recuperen su entrada a la Unión. Para el reingreso, cada estado tenía que redactar una nueva constitución estatal, que tendría que ser aprobada por el Congreso. Estas constituciones tendrían que otorgar derechos a los libertos y abolir los Códigos Negros. Una adición clave de las leyes incluyó la creación de cinco distritos militares en el sur, cada uno comandado por un general, que serviría como la máxima autoridad para la región, aunque pocos generales participaron activamente en los asuntos cotidianos, especialmente después de se aprobaron nuevas constituciones. También se requirió que los estados ratificaran la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Los vetos del presidente Andrew Johnson a estas medidas fueron anulados por el Congreso. Las Leyes de Reconstrucción Militar sirvieron para aumentar en gran medida el poder del gobierno federal sobre el de los estados, y la mayoría de los sureños las percibieron como justificantes de las preocupaciones anteriores a la guerra sobre el potencial del dominio seccional del Norte que conduciría a la Guerra Civil.
Cada Ley de Reconstrucción Militar tenía requisitos ligeramente diferentes para la readmisión a la Unión y se aprobaron sucesivamente en respuesta a diversos acontecimientos políticos en los estados del sur. Por ejemplo, las leyes anteriores requerían que las nuevas Constituciones estatales fueran aprobadas por voto popular, obteniendo la aprobación de la mayoría de la población registrada para votar (en su mayoría negros liberados y blancos no confederados). En Mississippi , donde la Constitución propuesta por el Estado fue odiada abrumadoramente por el público, los oponentes de la nueva Constitución se negaron a votar, haciendo imposible que una mayoría de votantes registrados aprobara la Constitución del Estado. En respuesta, el Congreso Radical aprobó otra Ley de Reconstrucción, cambiando el requisito para que una nueva Constitución requiera sólo la aprobación de una mayoría de votantes reales. Como los opositores a la Constitución de la Reconstrucción no votaron, la mayoría de los votantes reales estuvieron a favor y la Constitución fue ratificada automáticamente. Acciones del Congreso como ésta sirvieron para reducir drásticamente la confianza de los sureños en el gobierno federal. [3]
El general George Meade (del Tercer Distrito Militar ) nombró a Brig. El general Thomas H. Ruger [4] para sustituir al gobernador de Georgia Charles J. Jenkins , que había sido elegido como único candidato en 1865 para suceder a James Johnson , que había sido designado por el presidente Andrew Johnson.
Después de que Ex parte McCardle (1869) llegara ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , el Congreso temió que la Corte pudiera anular las Leyes de Reconstrucción por considerarlas inconstitucionales. Para evitarlo, el Congreso derogó la Ley de Habeas Corpus de 1867 , eliminando la jurisdicción de la Corte Suprema sobre el caso.
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