El Ferrocarril del Este de Tennessee, Virginia y Georgia (ETV&G) fue un sistema de transporte ferroviario que operó en el sureste de Estados Unidos a finales del siglo XIX. Creado con la consolidación del Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia y el Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia en 1869, ETV&G jugó un papel importante en la conexión del Este de Tennessee y otras partes aisladas de los Apalaches del Sur con el resto del país, y ayudó a hacer de Knoxville una de los principales centros mayoristas de la región . En 1894, ETV&G se fusionó con Richmond and Danville Railroad para formar Southern Railway . [2]
Si bien los esfuerzos para establecer un ferrocarril en el este de Tennessee comenzaron en la década de 1830, las dificultades financieras paralizaron la construcción hasta finales de la década de 1840. El Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia se construyó entre 1847 y 1859, conectando Knoxville, Tennessee , con Dalton, Georgia . [3] El ferrocarril del este de Tennessee y Virginia se construyó entre 1850 y 1856, conectando Knoxville con Bristol, Tennessee . [3] El financiero de Knoxville, Charles McClung McGhee, formó un sindicato que compró ambas líneas para formar ETV&G en 1869, y en gran parte gracias a los esfuerzos de McGhee, la nueva ETV&G compró muchas otras líneas ferroviarias en toda la región. [2] En 1890, ETV&G controlaba más de 2.500 millas (4.000 km) de vías en cinco estados. [4]
A lo largo de la primera mitad del siglo XIX, el este de Tennessee luchó por superar el aislamiento económico creado por sus barreras naturales, a saber, las montañas Blue Ridge al sur y el este y la meseta de Cumberland al norte y al oeste. Poco después de la llegada de los ferrocarriles en la década de 1820, los líderes empresariales de la región comenzaron a discutir la construcción de ferrocarriles como una forma de aliviar este aislamiento. A mediados de la década de 1830, varios empresarios, entre ellos el médico de Knoxville JGM Ramsey , planearon y promovieron una línea que conectara Cincinnati y Charleston (que habría pasado por el este de Tennessee), pero el pánico de 1837 condenó esta iniciativa. [2]
En 1836, un grupo de empresarios contrató el ferrocarril Hiwassee, con base en Atenas, Tennessee , que buscaba construir una línea desde Knoxville hacia el sur hasta Dalton, Georgia, donde se uniría a una extensión planificada de la línea de Charleston y Hamburgo , proporcionando a Knoxville una enlace con la Costa Atlántica. [2] Al igual que sus competidores de Cincinnati y Charleston, Hiwassee atravesó dificultades financieras y Hiwassee Company casi colapsó. La empresa se vio obligada a centrarse en la construcción de autopistas y la producción de hierro para sobrevivir. [2]
En 1844, se completó la extensión de Charleston y Hamburgo a Dalton, y los empresarios de Knoxville y Atenas volvieron a considerar la idea de construir una línea ferroviaria a Georgia. La Compañía Hiwassee se volvió a registrar en 1847 como Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia y, con el apoyo renovado de la legislatura del estado de Tennessee, el trabajo en la línea comenzó el año siguiente. [2] En 1852, la línea había llegado a Blair's Ferry (la actual Loudon, Tennessee ), justo al suroeste de Knoxville. El 22 de junio de 1855, el primer tren llegó a Knoxville sobre las vías del este de Tennessee y Georgia. [2]
El 4 de julio de 1855, mientras los habitantes de Knoxville celebraban la llegada del ferrocarril, comenzaron los trabajos en las vías del Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia, que buscaba conectar Knoxville con Bristol, Tennessee , donde se uniría a las vías existentes para crear una línea ferroviaria ininterrumpida desde Nueva York. York a Menfis . Bajo la dirección del médico de Jonesborough , Samuel B. Cunningham, esta línea llegó a New Market en 1856. Después de superar dificultades financieras y de ingeniería, las vías de Knoxville a Bristol se completaron el 14 de mayo de 1858, y Cunningham condujo personalmente el último pico. [2]
Durante la década de 1850, prácticamente todos los líderes políticos y empresariales importantes de Knoxville participaron en la construcción de ferrocarriles. En 1852, los congresistas Horace Maynard , William Montgomery Churchwell y John H. Crozier , junto con el abogado Oliver Perry Temple y el ministro Thomas William Humes , fundaron el ferrocarril de Knoxville y Kentucky, que planeaba construir una línea hacia el norte hasta Kentucky, donde se uniría. líneas existentes a Cincinnati y Louisville . [2] Sin embargo, cuando estalló la Guerra Civil, esta empresa había tendido sólo nueve millas de vías. [2]
Los ferrocarriles en el este de Tennessee proporcionaron una importante ruta de suministro entre Virginia y el sur profundo y, por lo tanto, tanto las fuerzas confederadas como las de la Unión consideraban la región de vital importancia. El 8 de noviembre de 1861, los leales a la Unión del Este de Tennessee destruyeron cinco puentes ferroviarios , lo que obligó al gobierno confederado a invocar la ley marcial en la región. [2] A lo largo de la guerra, las fuerzas tanto confederadas como de la Unión destruyeron vías e instalaciones ferroviarias para evitar que cayeran bajo el control del otro. [2]
Después de la guerra, el empresario de Knoxville Charles McClung McGhee (1828-1907) y varios otros inversores formaron un sindicato que compró tanto el Ferrocarril del Este de Tennessee y Georgia como el Ferrocarril del Este de Tennessee y Virginia. En 1869, las dos líneas se consolidaron para formar el Ferrocarril del Este de Tennessee, Virginia y Georgia, con Thomas Howard Callaway como presidente y McGhee y Richard T. Wilson como agentes. Como nexo entre los financieros del norte y los intereses locales, McGhee pudo obtener grandes cantidades de capital para ETV&G y la nueva empresa se expandió rápidamente. [2]
En 1869, ETV&G compró el ferrocarril de Knoxville y Kentucky, que había sido revivido después de la guerra, y durante la década siguiente extendió sus vías hasta la frontera estatal de Kentucky en Jellico . [2] Durante este mismo período, ETV&G adquirió el Ferrocarril de Memphis y Charleston , [2] que conectaba Memphis y Chattanooga, el Ferrocarril del Sur de Georgia , que conectaba Dalton con Roma, Georgia , y el Ferrocarril de Macon y Brunswick, que conectaba Macon, Georgia , con Brunswick, Georgia en la costa atlántica. En 1882, ETV&G había completado las vías de Roma a Macon, conectando estas dos últimas líneas. [5]
A principios de la década de 1880, ETV&G logró construir una línea a través del escarpado valle French Broad a lo largo de la frontera entre los estados de Tennessee y Carolina del Norte para unirse con el sistema ferroviario occidental de Carolina del Norte y proporcionar un enlace directo de Knoxville a Asheville . [2] La compañía también construyó una línea que conecta sus vías en Clinton con las vías del Cincinnati Southern Railway en Harriman . [4] En 1890, ETV&G controlaba 2.500 millas (4.000 km) de vías, que se extendían hasta el sur hasta Meridian, Mississippi y Mobile, Alabama , hacia el oeste hasta Memphis y hacia el este hasta Brunswick. [6]
A mediados de la década de 1880, la sobreespeculación en la construcción de ferrocarriles comenzó a pasar factura a las finanzas de ETV&G. En 1886, la empresa se reorganizó como Ferrocarril del este de Tennessee, Virginia y Georgia (a diferencia de "Ferrocarril " ) y finalmente quedó bajo el control del conglomerado Richmond Terminal Company. Después del colapso de la Terminal de Richmond a principios de la década de 1890, el financiero neoyorquino JP Morgan formó el Ferrocarril del Sur, que compró ETV&G y el Ferrocarril de Richmond y Danville , y consolidó los dos en 1894. [4] En 1982, se adquirió el Ferrocarril del Sur por Norfolk Southern Corporation , que actualmente gestiona la mayor parte del antiguo sistema ETV&G.