La meseta de Cumberland es la parte sur de la meseta de los Apalaches en las Montañas Apalaches de los Estados Unidos . Incluye gran parte del este de Kentucky y Tennessee , y partes del norte de Alabama y el noroeste de Georgia . [1] Los términos " meseta de Allegheny " y "meseta de Cumberland" se refieren a las tierras de la meseta diseccionadas que se encuentran al oeste de las principales Montañas Apalaches . Los términos surgen del uso histórico más que de una diferencia geológica, por lo que no existe una línea divisoria estricta entre los dos. Dos ríos principales comparten los nombres de las mesetas: el río Allegheny nace en la meseta de Allegheny y el río Cumberland nace en la meseta de Cumberland en el condado de Harlan, Kentucky .
La meseta de Cumberland es una meseta profundamente diseccionada , con un relieve topográfico comúnmente de unos cuatrocientos pies (120 metros) y frecuentes afloramientos y acantilados de arenisca .
En Pottsville Escarpment de Kentucky , que es la transición de Cumberland Plateau a Bluegrass en el norte y Pennyrile en el sur, hay muchos acantilados , gargantas , casas rocosas , puentes naturales y cascadas espectaculares . En Tennessee, el límite occidental de la meseta de Cumberland es el Highland Rim al este de la cuenca de Nashville , y su borde oriental está marcado por Walden Ridge , que continúa hacia el sur hasta Alabama como Sand Mountain . Walden Ridge y Sand Mountain están separados de la parte principal de la meseta de Cumberland por el valle de Sequatchie . El río Sequatchie desemboca en el río Tennessee justo debajo de la presa Nickajack y el valle se extiende hasta el condado de Jackson, Alabama , como parte del valle de Tennessee .
En Kentucky , la altura de las colinas de la meseta aumenta de noroeste a sureste, teniendo las áreas más occidentales de la meseta un relieve de alrededor de 200 pies y una apariencia similar a la región de Knobs , mientras que las áreas cercanas a Black Mountain tienen un relieve superior a 2500 pies.
La meseta de Cumberland es una sección fisiográfica de la provincia más grande de la Meseta de los Apalaches , que a su vez es parte de la división fisiográfica más grande de las Tierras Altas de los Apalaches . [2] La meseta se eleva unos 1000 pies sobre las áreas circundantes de la región (Tennessee Vacation, 2018). La topografía accidentada que conforma la meseta de Cumberland ha provocado un desarrollo de asentamientos aislados y economías locales basadas en la agricultura de subsistencia (Britannica, 2016).
Las rocas sedimentarias que componen la meseta de Cumberland y la meseta de los Apalaches más grandes son de edad geológica del Mississippi y Pensilvania y están compuestas de sedimentos cercanos a la costa arrastrados hacia el oeste desde las Montañas Apalaches . Algunas capas de roca se depositaron en aguas costeras poco profundas, otras, incluidas las vetas de carbón bituminoso , se depositaron en tierra firme en ambientes pantanosos. Estos están entrelazados con formaciones deltaicas de areniscas entrecruzadas y ocasionalmente conglomerados.
Hay numerosas discontinuidades en los lechos, donde se elevaron lo suficientemente alto como para ser erosionados y luego se bajaron para agregar más sedimentos en la parte superior cerca de Cumberland Falls, 400 pies por debajo de la parte superior de la formación, según la edad del lecho de roca que se ha movido. menos de una décima de pulgada durante los últimos 300 millones de años, causado principalmente por la erosión lateral de la meseta.
La meseta contiene algunas de las extensiones más grandes de bosque contiguo del este de los Estados Unidos. A nivel regional, los bosques son intermedios entre los tipos de bosques de roble ( Quercus ) y nogal americano ( Carya ) , con pinos ( Pinus ) que se encuentran en sitios secos de tierras altas y especies mesofíticas que se encuentran en caletas protegidas.
El Laboratorio Nacional de Oak Ridge participa en la conservación de los bosques mesofíticos mixtos dentro de la meseta norte de Cumberland. [3] Las organizaciones conservacionistas activas en la meseta de Cumberland incluyen The Nature Conservancy , la Doris Duke Charitable Foundation y el Natural Resources Defense Council .
32°28′34″N 85°03′09″O / 32.4761206°N 85.0525375°W / 32.4761206; -85.0525375