William Henry Seward ( / s uː ər d / ; [1] 16 de mayo de 1801 - 10 de octubre de 1872) fue un político estadounidense que se desempeñó como Secretario de Estado de los Estados Unidos de 1861 a 1869, y anteriormente se desempeñó como gobernador de Nueva York. y como senador de los Estados Unidos . Opositor decidido a la expansión de la esclavitud en los años previos a la Guerra Civil estadounidense , fue una figura prominente en el Partido Republicano en sus años de formación y fue elogiado por su trabajo en nombre de la Unión como Secretario de Estado durante la Guerra civil. También negoció el tratado para que Estados Unidos comprara el territorio de Alaska .
Seward nació en 1801 en el pueblo de Florida, en el condado de Orange , Nueva York, donde su padre era granjero y poseía esclavos. Se educó como abogado y se mudó a la ciudad de Auburn, en el centro de Nueva York . Seward fue elegido miembro del Senado del estado de Nueva York en 1830 como antimasón . Cuatro años más tarde, se convirtió en el candidato a gobernador del Partido Whig . Aunque no tuvo éxito en esa carrera , Seward fue elegido gobernador en 1838 y ganó un segundo mandato de dos años en 1840 . Durante este período, firmó varias leyes que promovieron los derechos y oportunidades de los residentes negros, además de garantizar juicios con jurado para los esclavos fugitivos en el estado. La legislación protegía a los abolicionistas y utilizó su posición para intervenir en casos de negros liberados que fueron esclavizados en el Sur .
Después de muchos años de ejercer la abogacía en Auburn, fue elegido por la legislatura estatal para el Senado de los Estados Unidos en 1849 . Las fuertes posturas y las palabras provocadoras de Seward contra la esclavitud le provocaron odio en el Sur. Fue reelegido para el Senado en 1855 , y pronto se unió al naciente Partido Republicano , convirtiéndose en una de sus principales figuras. A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1860 , se le consideraba el principal candidato a la nominación republicana. Varios factores, incluidas las actitudes hacia su abierta oposición a la esclavitud, su apoyo a los inmigrantes y católicos , y su asociación con el editor y jefe político Thurlow Weed , trabajaron en su contra, y Abraham Lincoln aseguró la nominación presidencial . Aunque devastado por su pérdida, hizo campaña a favor de Lincoln, quien lo nombró Secretario de Estado después de ganar las elecciones.
Seward hizo todo lo posible para impedir que los estados del sur se separaran ; una vez que fracasó, se dedicó de todo corazón a la causa de la Unión. Su firme postura contra la intervención extranjera en la Guerra Civil ayudó a disuadir al Reino Unido y Francia de reconocer la independencia de los Estados Confederados . Fue uno de los objetivos del complot de asesinato de 1865 que mató a Lincoln y fue gravemente herido por el conspirador Lewis Powell . Seward permaneció en su puesto durante la presidencia de Andrew Johnson , durante la cual negoció la Compra de Alaska en 1867 y apoyó a Johnson durante su juicio político . Su contemporáneo Carl Schurz describió a Seward como "uno de esos espíritus que a veces se adelantan a la opinión pública en lugar de seguir dócilmente sus huellas". [2]
Seward nació el 16 de mayo de 1801 en la pequeña comunidad de Florida, Nueva York , en el condado de Orange . [3] Era el cuarto hijo de Samuel Sweezy Seward y su esposa Mary (Jennings) Seward. [4] Samuel Seward era un rico terrateniente y esclavista en el estado de Nueva York ; la esclavitud no fue completamente abolida en el estado hasta 1827. [5] Florida, ubicada a unas 60 millas (100 km) al norte de la ciudad de Nueva York y al oeste del río Hudson , era una pequeña aldea rural de quizás una docena de casas. El joven Seward asistió a la escuela allí, y también en la cercana sede del condado de Goshen . [6] Era un estudiante brillante que disfrutaba de sus estudios. En años posteriores, uno de los antiguos esclavos de la familia relataría que en lugar de huir de la escuela para ir a casa, Seward huía de casa para ir a la escuela. [7]
A la edad de 15 años, Henry (de niño era conocido por su segundo nombre) fue enviado al Union College en Schenectady, Nueva York . Admitido en la clase de segundo año , Seward fue un estudiante sobresaliente y fue elegido miembro de Phi Beta Kappa . Los compañeros de estudios de Seward incluyeron a Richard M. Blatchford , quien se convirtió en un asociado legal y político de toda la vida. [8] Samuel Seward mantuvo a su hijo corto de efectivo, y en diciembre de 1818, durante la mitad del último año de Henry en Union, los dos se pelearon por dinero. El joven Seward regresó a Schenectady pero pronto dejó la escuela en compañía de un compañero de estudios, Alvah Wilson. Los dos tomaron un barco desde Nueva York a Georgia , donde a Wilson le habían ofrecido un trabajo como rector o director de una nueva academia en el condado rural de Putnam . En el camino, Wilson aceptó un trabajo en otra escuela, dejando a Seward para continuar hasta Eatonton en el condado de Putnam. Los fideicomisarios entrevistaron a Seward, de 17 años, y encontraron que sus calificaciones eran aceptables. [9]
Seward disfrutó su estancia en Georgia, donde fue aceptado como adulto por primera vez. Fue tratado con hospitalidad pero también fue testigo de los malos tratos a los esclavos. [10] Su familia convenció a Seward de regresar a Nueva York y lo hizo en junio de 1819. Como era demasiado tarde para graduarse con su clase, estudió derecho en la oficina de un abogado en Goshen antes de regresar a Union College, asegurando obtuvo su título con los más altos honores en junio de 1820. [10]
Después de graduarse, Seward pasó gran parte de los dos años siguientes estudiando derecho en Goshen y la ciudad de Nueva York con los abogados John Duer , John Anthon y Ogden Hoffman . Aprobó el examen de la abogacía a finales de 1822. [11] Podría haber ejercido en Goshen, pero no le gustaba la ciudad y buscó ejercer en el creciente oeste de Nueva York . Seward se decidió por Auburn en el condado de Cayuga , que estaba a unas 150 millas (200 km) al oeste de Albany y 200 millas (300 km) al noroeste de Goshen. [12] Se unió a la práctica del juez retirado Elijah Miller , cuya hija Frances Adeline Miller era compañera de clase de su hermana Cornelia en el Seminario Femenino Troy de Emma Willard . Seward se casó con Frances Miller el 20 de octubre de 1824. [13]
En 1824, Seward viajaba con su esposa a las Cataratas del Niágara cuando una de las ruedas de su carruaje resultó dañada mientras pasaban por Rochester . Entre quienes acudieron en su ayuda se encontraba el editor del periódico local Thurlow Weed . [14] Seward y Weed se acercarían más en los años siguientes cuando descubrieron que compartían la creencia de que las políticas gubernamentales deberían promover mejoras de infraestructura, como carreteras y canales. [15] Weed, considerado por algunos como uno de los primeros jefes políticos , se convertiría en un importante aliado de Seward. A pesar de los beneficios para la carrera de Seward gracias al apoyo de Weed, la percepción de que Seward estaba demasiado controlado por Weed se convirtió en un factor en la derrota del primero en la nominación republicana a la presidencia en 1860. [16]
Casi desde el momento en que se instaló en Auburn, Seward se involucró en política. En ese momento, el sistema político estaba en constante cambio a medida que evolucionaban nuevos partidos. En el estado de Nueva York, generalmente había dos facciones, que tenían diferentes nombres, pero se caracterizaban por el hecho de que Martin Van Buren lideraba un elemento y el otro se oponía a él. Van Buren, durante más de un cuarto de siglo, ocupó una serie de altos cargos, generalmente en el gobierno federal. Sus aliados fueron apodados Albany Regency , ya que gobernaron para Van Buren mientras él estaba ausente. [17]
Seward originalmente apoyó a la Regencia, pero en 1824 se había apartado de ella y concluyó que era corrupta. [18] Pasó a formar parte del Partido Antimasónico , que se generalizó en 1826 tras la desaparición y muerte de William Morgan , un masón del norte del estado de Nueva York ; Lo más probable es que haya sido asesinado por compañeros masones por publicar un libro que revela los ritos secretos de la orden. [19] Dado que el principal candidato en oposición al presidente John Quincy Adams era el general Andrew Jackson , un masón que se burlaba de los oponentes de la orden, la antimasonería se asoció estrechamente con la oposición a Jackson y a sus políticas una vez que fue elegido presidente en 1828. . [20]
El gobernador DeWitt Clinton había nominado a Seward como sustituto del condado de Cayuga a finales de 1827 o principios de 1828, pero como Seward no estaba dispuesto a apoyar a Jackson, no fue confirmado por el Senado estatal. Durante la campaña de 1828, Seward pronunció discursos en apoyo de la reelección del presidente Adams. [21] Seward fue nominado para la Cámara de Representantes federal por los antimasones, pero se retiró, considerando que la lucha era inútil. [22] En 1829, a Seward se le ofreció la nominación local para la Asamblea del Estado de Nueva York , pero nuevamente sintió que no había perspectivas de ganar. En 1830, con la ayuda de Weed, obtuvo la nominación antimasónica a senador estatal por el distrito local. Seward había comparecido ante los tribunales de todo el distrito y se había pronunciado a favor del apoyo del gobierno para mejoras de infraestructura, una posición popular allí. Weed había trasladado sus operaciones a Albany, donde su periódico, el Albany Evening Journal , abogó por Seward, quien fue elegido por unos 2.000 votos. [23]
Seward prestó juramento como senador estatal en enero de 1831. Dejó a Frances y a sus hijos en Auburn y le escribió contándole sus experiencias. Estos incluyeron reunirse con el ex vicepresidente Aaron Burr , quien había vuelto a ejercer la abogacía en Nueva York luego de un exilio autoimpuesto en Europa después de su duelo con Alexander Hamilton y su juicio por traición. La Regencia (o los Demócratas , como empezaba a conocerse el partido nacional liderado por Jackson y apoyado por Van Buren) controlaba el Senado. Seward y su partido se aliaron con demócratas disidentes y otros para aprobar algunas leyes, incluidas medidas de reforma penal, por las que Seward se haría conocido. [24] [25]
Durante su mandato como senador estatal, Seward viajó mucho y visitó a otros líderes anti-Jackson, incluido el ex presidente Adams. También acompañó a su padre Samuel Seward en un viaje a Europa, donde conocieron a los políticos de la época. [26] Seward esperaba que los antimasones nominaran al juez de la Corte Suprema John McLean para presidente contra el intento de reelección de Jackson en 1832 , pero la nominación recayó en el ex fiscal general William Wirt . El senador de Kentucky Henry Clay , oponente de Jackson, era masón y, por tanto, inaceptable como abanderado del partido. [27] A raíz de la fácil victoria de Jackson, muchos de los que se oponían a él creían que era necesario un frente unido para derrotar a los demócratas, y el Partido Whig surgió gradualmente. Los Whigs creían en la acción legislativa para desarrollar el país y se opusieron a las acciones unilaterales de Jackson como presidente, que consideraban imperiales. [26] Muchos antimasones, incluidos Seward y Weed, se unieron fácilmente al nuevo partido. [28]
En preparación para las elecciones de 1834, los Whigs de Nueva York se reunieron en Utica para determinar un candidato a gobernador. El gobernador demócrata William Marcy era ampliamente favorecido para ser reelegido, y pocos Whigs prominentes estaban ansiosos por llevar a cabo una campaña que probablemente se perdería. La esposa y el padre de Seward querían que se retirara de la política para aumentar los ingresos de su práctica jurídica, y Weed lo instó a buscar la reelección al Senado estatal. Sin embargo, la renuencia de otros a postularse hizo que Seward emergiera como un candidato importante. Weed consiguió el triunfo de Seward en la convención de Utica. La elección giró en torno a cuestiones nacionales, sobre todo las políticas del presidente Jackson. Entonces fueron populares y, en un año fuerte para los demócratas, Seward fue derrotado por unos 11.000 votos; Weed escribió que los Whigs se vieron abrumados por los votos emitidos ilegalmente. [29]
Derrotado para gobernador y habiendo expirado su mandato en el Senado estatal, Seward regresó a Auburn y ejerció la abogacía a principios de 1835. Ese año, Seward y su esposa emprendieron un largo viaje, llegando hasta Virginia. Aunque fueron recibidos hospitalariamente por los sureños, los Seward vieron escenas de esclavitud que los confirmaron como sus oponentes. [30] Al año siguiente, Seward aceptó un puesto como agente de los nuevos propietarios de Holland Land Company , que poseía grandes extensiones de tierra en el oeste de Nueva York, en las que muchos colonos compraban bienes raíces a plazos. Los nuevos propietarios eran vistos como propietarios menos indulgentes que los antiguos, y cuando hubo disturbios, contrataron a Seward, popular en el oeste de Nueva York, con la esperanza de arreglar el asunto. Tuvo éxito y, cuando comenzó el pánico de 1837 , persuadió a los propietarios para que evitaran las ejecuciones hipotecarias siempre que fuera posible. También, en 1838, organizó la compra de las participaciones de la empresa por parte de un consorcio en el que él mismo estaba incluido. [31]
Van Buren había sido elegido presidente en 1836; Incluso con sus otras actividades, Seward había encontrado tiempo para hacer campaña en su contra. La crisis económica llegó poco después de la toma de posesión y amenazó el control de la Regencia sobre la política de Nueva York. [32] Seward no se había postulado para gobernador en 1836, pero como los demócratas eran impopulares, vio un camino hacia la victoria en 1838 (el mandato era entonces de dos años). Otros Whigs destacados también buscaron la nominación. Weed convenció a los delegados de la convención de que Seward se había adelantado a otros candidatos Whig en 1834; Seward fue nominado en la cuarta votación. [33] El oponente de Seward fue nuevamente Marcy, y la economía el tema principal. Los Whigs argumentaron que los demócratas eran responsables de la recesión. [34] Como se consideró inadecuado que los candidatos a cargos importantes hicieran campaña en persona, Seward dejó la mayor parte de eso a Weed. [35] Seward fue elegido por un margen de unos 10.000 votos de los 400.000 emitidos. [36] La victoria fue la más significativa para el Partido Whig hasta ese momento, [37] y eliminó a la Regencia del poder en Nueva York, de forma permanente. [38]
William Seward prestó juramento como gobernador de Nueva York el 1 de enero de 1839 y tomó posesión frente a una multitud de jubilosos Whigs. En esa época, el mensaje anual del gobernador de Nueva York era publicado y discutido al nivel de un presidente. [39] El biógrafo de Seward, Walter Stahr, escribió que su discurso "rebosaba juventud, energía, ambición y optimismo". [40] Seward tomó nota de los grandes recursos sin explotar de Estados Unidos y afirmó que se debería fomentar la inmigración para aprovecharlos. Instó a que se concediera la ciudadanía y la libertad religiosa a quienes llegaran a las costas de Nueva York. [39] En ese momento, las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York estaban dirigidas por protestantes y utilizaban textos protestantes, incluida la Biblia King James . Seward creía que el sistema actual era una barrera para la alfabetización de los hijos de inmigrantes católicos y propuso una legislación para cambiarlo. [41] La educación, afirmó, "destierra las distinciones, antiguas como el tiempo, entre rico y pobre, amo y esclavo. Destierra la ignorancia y corta con el hacha la raíz del crimen". [40] La postura de Seward fue popular entre los inmigrantes católicos, pero no fue del agrado de los nativistas ; su oposición eventualmente ayudaría a derrotar su candidatura a la nominación presidencial republicana en 1860. [42]
Aunque la Asamblea tenía una mayoría Whig al comienzo del primer mandato de Seward como gobernador, el partido tenía sólo 13 legisladores de 32 en el Senado estatal. Los demócratas se negaron a cooperar con el gobernador Seward excepto en los asuntos más urgentes, y éste inicialmente se vio incapaz de avanzar en gran parte de su agenda. [43] En consecuencia, las elecciones legislativas de 1839 fueron cruciales para las esperanzas legislativas de Seward y para hacer avanzar las nominaciones de muchos Whigs a cargos estatales cuyos puestos requerían la confirmación del Senado. Tanto Seward como el presidente Van Buren pronunciaron varios discursos en todo el estado de Nueva York ese verano. Henry Clay, uno de los aspirantes a la nominación Whig a la presidencia, pasó parte del verano en el norte del estado de Nueva York y los dos hombres se conocieron por casualidad en un ferry. Seward se negó a visitar formalmente a Clay en su casa de vacaciones en Saratoga Springs en aras de la neutralidad, iniciando una relación difícil entre los dos hombres. Después de las elecciones de 1839, los Whigs tenían 19 escaños, lo que permitió al partido el control total del gobierno estatal. [44]
Después de las elecciones, hubo disturbios cerca de Albany entre los agricultores arrendatarios de las tierras propiedad de los patrones de la familia van Rensselaer, de ascendencia holandesa . Estos arrendamientos permitían a los propietarios privilegios como contratar el trabajo no remunerado de los inquilinos, y cualquier incumplimiento podría dar lugar a la terminación de la tenencia sin compensación por las mejoras. Cuando a los agentes del sheriff del condado de Albany se les impidió entregar órdenes de desalojo, se le pidió a Seward que llamara a la milicia. Después de una reunión de gabinete que duró toda la noche, así lo hizo, aunque tranquilamente aseguró a los inquilinos que intervendría ante la legislatura. Esto apaciguó a los colonos, aunque Seward resultó incapaz de lograr que la legislatura aprobara leyes reformistas. Esta cuestión de los derechos de los inquilinos no se resolvió hasta después de que Seward dejó el cargo. [45]
En septiembre de 1839, se descubrió que un barco que navegaba desde Norfolk, Virginia , a la ciudad de Nueva York tenía a bordo un esclavo fugitivo. El esclavo fue devuelto a su dueño de conformidad con la Cláusula de Esclavo Fugitivo de la Constitución, pero Virginia también exigió que tres marineros negros libres, que se decía que habían ocultado al fugitivo a bordo del barco, fueran entregados a su custodia. Seward no quiso hacer esto y la Asamblea General de Virginia aprobó una legislación que inhibía el comercio con Nueva York. Con el apoyo de Seward, la legislatura de Nueva York aprobó leyes en 1840 que protegían los derechos de los negros contra los cazadores de esclavos del Sur. [46] Uno garantizó a los presuntos esclavos fugitivos el derecho a un juicio con jurado en Nueva York para establecer si eran esclavos, y otro prometió la ayuda del estado para recuperar a los negros libres secuestrados como esclavos. [47]
Seward y Van Buren fueron candidatos a la reelección en 1840. Seward no asistió a la Convención Nacional Whig de diciembre de 1839 en Harrisburg, Pensilvania , pero Weed sí lo hizo en su nombre. Estaban decididos a apoyar al general Winfield Scott para la presidencia, pero cuando Weed concluyó que Scott no podía ganar, apoyó al eventual ganador, el general William Henry Harrison , con el apoyo de Nueva York . Esta acción indignó a los partidarios del senador Clay. Estos agravios no se olvidarían rápidamente: un partidario del kentuckiano escribió en 1847 que tenía la intención de ver el "castigo de Seward & Co. por defraudar al país del Sr. Clay en 1840". [48]
Seward fue nominado nuevamente para un segundo mandato por la convención Whig contra el demócrata William C. Bouck , un ex legislador estatal. Seward no hizo campaña en persona, pero manejó asuntos detrás de escena con Weed y dio a conocer sus puntos de vista a los votantes a través de un discurso del 4 de julio y largas cartas, rechazando invitaciones para hablar, impresas en los periódicos. En uno, Seward expuso la importancia de la cabaña de troncos , una estructura que evoca al hombre común y un tema que los Whigs utilizaron intensamente en la campaña de Harrison , donde Seward siempre había encontrado una bienvenida mucho más cálida que en los palacios de mármol de los ricos. -do (evocando a Van Buren). Tanto Harrison como Seward fueron elegidos. [49] Aunque Seward serviría durante casi treinta años más en la vida pública, su nombre nunca volvería a pasar ante los votantes. [50]
En su segundo mandato, Seward participó en el juicio de Alexander McLeod , quien se había jactado de estar involucrado en el caso Caroline de 1837 , en el que los canadienses cruzaron el río Niágara y hundieron el Caroline , un barco de vapor que se utilizaba para abastecer a William Lyon Mackenzie . Combatientes durante la rebelión del Alto Canadá . McLeod fue arrestado, pero el Ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Palmerston , exigió su liberación. McLeod, que formaba parte de la milicia colonial canadiense , no podía ser considerado responsable de acciones realizadas bajo órdenes. Aunque la administración Van Buren había acordado con Seward que McLeod debería ser juzgado según la ley estatal, su sucesor no lo hizo e instó a que se retiraran los cargos contra McLeod. Se intercambiaron una serie de cartas irritadas entre el gobernador Seward y el secretario de Estado de Harrison, Daniel Webster , y también entre el gobernador y el nuevo presidente John Tyler , quien sucedió a la muerte de Harrison después de un mes en el cargo. McLeod fue juzgado y absuelto a finales de 1841. Stahr señaló que Seward se salió con la suya al hacer que McLeod fuera juzgado en un tribunal estatal, y la experiencia diplomática le resultó muy útil como Secretario de Estado. [51]
Seward continuó apoyando a los negros y firmó una legislación en 1841 para derogar una "ley de nueve meses" que permitía a los propietarios de esclavos traer a sus esclavos al estado por un período de nueve meses antes de que fueran considerados libres. Después de esto, los esclavos traídos al estado eran considerados inmediatamente liberados. Seward también firmó una legislación para establecer la educación pública para todos los niños, dejando en manos de las jurisdicciones locales cómo se proporcionaría (algunas tenían escuelas segregadas). [47]
Como gobernador, Seward contrajo una deuda personal considerable no sólo porque tuvo que vivir más allá de su salario para mantener el estilo de vida que se esperaba del cargo, sino también porque no pudo pagar su obligación por la compra de la tierra. Cuando dejó el cargo, debía 200.000 dólares. Al regresar a Auburn, se dedicó a una rentable práctica jurídica. No abandonó la política y recibió al ex presidente Adams en la casa de la familia Seward en 1843. [52]
Según su biógrafo, John M. Taylor, Seward eligió un buen momento para ausentarse de la política electoral, ya que el Partido Whig estaba en crisis. El presidente Tyler, un ex demócrata, y el senador Clay reclamaron cada uno el liderazgo del Partido Whig y, como los dos hombres diferían en cuestiones como la de restablecer el Banco de los Estados Unidos , el apoyo del partido estaba dividido. El movimiento abolicionista atrajo a quienes no querían formar parte de un partido liderado por sureños partidarios de la esclavitud. En 1844 , miembros del Partido de la Libertad le pidieron a Seward que se postulara para presidente ; él declinó y apoyó de mala gana al candidato Whig, Clay. El kentuckiano fue derrotado por el demócrata James K. Polk . El acontecimiento más importante de la administración de Polk fue la guerra entre México y Estados Unidos ; Seward no apoyó esto, sintiendo que el precio en sangre no valía el aumento de territorio, especialmente porque los sureños estaban promoviendo esta adquisición para expandir el territorio para la esclavitud. [53]
En 1846, Seward se convirtió en el centro de la controversia en Auburn cuando defendió, en casos separados, a dos delincuentes acusados de asesinato. Henry Wyatt, un hombre blanco, fue acusado de apuñalar fatalmente a un compañero de prisión; William Freeman, un negro, fue acusado de irrumpir en una casa después de su liberación y matar a puñaladas a cuatro personas. En ambos casos, los acusados probablemente padecían enfermedades mentales y habían sufrido abusos mientras estaban en prisión. Seward, que había sido durante mucho tiempo un defensor de la reforma penitenciaria y de un mejor tratamiento para los locos, trató de evitar que cada hombre fuera ejecutado utilizando la relativamente nueva defensa de la locura. Seward obtuvo un jurado dividido en el primer juicio de Wyatt, aunque posteriormente fue declarado culpable en un nuevo juicio y ejecutado a pesar de los esfuerzos de Seward por obtener el indulto. Freeman fue condenado, aunque Seward obtuvo una revocación en la apelación. No hubo un segundo juicio contra Freeman, ya que los funcionarios estaban convencidos de su locura. Freeman murió en prisión a finales de 1846. [54] En el caso Freeman, invocando enfermedades mentales y cuestiones raciales, Seward argumentó: "él sigue siendo tu hermano y mío, en la forma y el color aceptados y aprobados por su padre y el tuyo, y el mío, y lleva igualmente con nosotros la herencia más orgullosa de nuestra raza: la imagen de nuestro Hacedor. Consideradlo entonces como un Hombre". [55]
Aunque fueron polémicos a nivel local, los juicios mejoraron la imagen de Seward en todo el Norte. Obtuvo mayor publicidad en asociación con Salmon P. Chase de Ohio cuando manejó la apelación fallida en la Corte Suprema de los Estados Unidos de John Van Zandt , un defensor contra la esclavitud demandado por un propietario de esclavos por ayudar a los negros a escapar en el ferrocarril subterráneo . Chase quedó impresionado con Seward y escribió que el ex gobernador de Nueva York "fue uno de los primeros hombres públicos de nuestro país. ¿Quién sino él mismo habría hecho lo que hizo por el pobre desgraciado Freeman?" [56]
Los principales contendientes Whig en 1848 fueron nuevamente Clay y dos generales héroes de guerra con poca experiencia política, Winfield Scott y Zachary Taylor . Seward apoyó al general Taylor. El ex gobernador se mostró menos entusiasmado con el candidato a vicepresidente, el contralor del estado de Nueva York , Millard Fillmore , rival suyo de Buffalo. Sin embargo, hizo una amplia campaña a favor de los Whigs contra el candidato presidencial demócrata, el exsenador de Michigan Lewis Cass . Los dos partidos principales no hicieron de la esclavitud un tema en la campaña. El Partido Suelo Libre , en su mayoría miembros del Partido de la Libertad y algunos demócratas del Norte, nominó al ex presidente Van Buren. Se eligió la fórmula Taylor/Fillmore y la división en el Partido Demócrata de Nueva York permitió a los Whigs capturar la legislatura. [57]
Las legislaturas estatales eligieron senadores estadounidenses hasta la ratificación de la Decimoséptima Enmienda en 1913. Uno de los escaños de Nueva York estaba disponible para elección en 1849, y probablemente se elegiría un Whig para reemplazar a John Adams Dix . Seward, con el consejo de Weed, decidió buscar el asiento. Cuando los legisladores se reunieron en enero de 1849, se habló de él como el favorito. Algunos se opusieron a él por considerarlo demasiado extremista en cuestiones de esclavitud e insinuaron que no apoyaría al presidente electo esclavista Taylor, un nativo de Luisiana. Weed y Seward trabajaron para disipar estas preocupaciones, y cuando se llevó a cabo la votación para el escaño del Senado, el ex gobernador recibió cinco veces el voto del otro candidato más cercano, ganando la elección en la primera votación . [57]
William Seward prestó juramento como senador por Nueva York el 5 de marzo de 1849, durante la breve sesión especial convocada para confirmar a los candidatos al gabinete del presidente Taylor . Se consideraba que Seward tenía influencia sobre Taylor. Aprovechando una relación con el hermano de Taylor, Seward se reunió con el ex general varias veces antes del día de la toma de posesión (4 de marzo) y fue amigable con los funcionarios del gabinete. Taylor esperaba lograr la admisión de California a la Unión y Seward trabajó para hacer avanzar su agenda en el Senado. [58]
La sesión ordinaria del Congreso que comenzó en diciembre de 1849 estuvo dominada por la cuestión de la esclavitud. El senador Clay presentó una serie de resoluciones, que se conocieron como el Compromiso de 1850 , que dieron victorias tanto al Norte como al Sur. Seward se opuso a los elementos a favor de la esclavitud del Compromiso y, en un discurso en el Senado el 11 de marzo de 1850, invocó una "ley superior a la Constitución". El discurso fue ampliamente reimpreso y convirtió a Seward en el principal defensor contra la esclavitud en el Senado. [59] El presidente Taylor adoptó una postura comprensiva con el Norte, pero su muerte en julio de 1850 provocó el ascenso del pro-Compromiso Fillmore y puso fin a la influencia de Seward sobre el patrocinio. El Compromiso fue aprobado y muchos seguidores de Seward en cargos federales en Nueva York fueron reemplazados por personas designadas por Fillmore. [60]
Aunque Clay había esperado que el Compromiso fuera un acuerdo final sobre la cuestión de la esclavitud que pudiera unir a la nación, dividió a su Partido Whig, especialmente cuando la Convención Nacional Whig de 1852 lo respaldó ante la ira de los liberales del norte como Seward. Los principales candidatos para la nominación presidencial fueron el presidente Fillmore, el senador Daniel Webster y el general Scott. Seward apoyó a Scott, quien esperaba que, al igual que Harrison, uniera a suficientes votantes detrás de un héroe militar para ganar las elecciones. Scott obtuvo la nominación y Seward hizo campaña a su favor. Los whigs no pudieron reconciliarse en torno a la esclavitud, mientras que los demócratas pudieron unirse detrás del Compromiso; los Whigs ganaron sólo cuatro estados y el ex senador de New Hampshire Franklin Pierce fue elegido presidente . Otros acontecimientos, como la publicación en 1852 de La cabaña del tío Tom y la ira del Norte por la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos (un elemento del Compromiso), ampliaron la división entre el Norte y el Sur. [61]
Frances, la esposa de Seward, estaba profundamente comprometida con el movimiento abolicionista . En la década de 1850, la familia Seward abrió su casa en Auburn como refugio para esclavos fugitivos en el Ferrocarril Subterráneo. Los frecuentes viajes y el trabajo político de Seward sugieren que fue Frances quien desempeñó el papel más activo en las actividades abolicionistas de Auburn. En la emoción que siguió al rescate y transporte seguro del esclavo fugitivo William "Jerry" Henry en Siracusa el 1 de octubre de 1851, Frances le escribió a su marido: "dos fugitivos se han ido a Canadá, uno de ellos, nuestro conocido John". [62] En otra ocasión escribió: "Un hombre llamado William Johnson le solicitará ayuda para comprar la libertad de su hija. Verá que le he dado algo según su libro. Le dije que pensaba que usted Le daría más." [63]
En enero de 1854, el senador demócrata de Illinois Stephen A. Douglas presentó su proyecto de ley Kansas-Nebraska . Esto permitiría a los territorios elegir si unirse a la Unión como estados libres o esclavistas, y derogar efectivamente el Compromiso de Missouri que prohíbe la esclavitud en nuevos estados al norte de 36° 30′ de latitud norte. Seward estaba decidido a derrotar lo que llamó "este infame proyecto de ley de Nebraska" y trabajó para garantizar que la versión final del proyecto de ley fuera desagradable para suficientes senadores, del Norte y del Sur, para derrotarlo. Seward habló en contra del proyecto de ley tanto durante la consideración inicial en el Senado como cuando el proyecto de ley regresó después de la reconciliación con la Cámara. [64] El proyecto de ley se convirtió en ley, pero los norteños habían encontrado un estándar en torno al cual podían unirse. Aquellos en el Sur defendieron la nueva ley, argumentando que deberían tener la misma participación a través de la esclavitud en los territorios que su sangre y su dinero habían ayudado a asegurar. [sesenta y cinco]
La agitación política engendrada por la división Norte-Sur dividió a los dos partidos principales y condujo a la fundación de otros nuevos. El Partido Americano (conocido como Know Nothings ) contenía muchos nativistas y perseguía una agenda antiinmigrante. Los Know Nothings no discutieron públicamente las deliberaciones del partido (por lo tanto, no sabían nada). No les agradaba Seward, y un número incierto de Know Nothings buscó la nominación Whig a los escaños legislativos. Algunos dejaron clara su postura prometiendo votar en contra de la reelección de Seward, pero otros no lo hicieron. Aunque los Whigs obtuvieron la mayoría en ambas cámaras de la legislatura estatal, no estaba claro el alcance de su apoyo a Seward como senador estadounidense. Cuando la legislatura celebró las elecciones en febrero de 1855, Seward obtuvo una estrecha mayoría en cada cámara. La oposición estaba dispersa y un órgano del partido Know Nothing denunció a dos docenas de legisladores como "traidores". [66]
El Partido Republicano se fundó en 1854, como reacción a la Ley Kansas-Nebraska. Su postura contra la esclavitud era atractiva para Seward, pero necesitaba la estructura Whig en Nueva York para ser reelegido. [67] En septiembre de 1855, los partidos Whig y Republicano de Nueva York celebraron convenciones simultáneas que rápidamente se fusionaron en una sola. Seward fue la figura más destacada que se unió al nuevo partido y se habló de él como posible candidato presidencial en 1856. Sin embargo, Weed no creía que el nuevo partido fuera lo suficientemente fuerte a nivel nacional para asegurar la presidencia, y aconsejó a Seward que se uniera al nuevo partido. espere hasta 1860. [68] Cuando se mencionó el nombre de Seward en la Convención Nacional Republicana de 1856 , estalló una gran ovación. [69] En las elecciones presidenciales de 1856 , el candidato demócrata, el ex senador de Pensilvania James Buchanan , derrotó al republicano, el ex senador de California John C. Frémont , y al candidato de Know Nothing, el ex presidente Fillmore. [70]
La campaña de 1856 se desarrolló en el contexto del " Kansas sangriento ", los esfuerzos violentos de las fuerzas a favor y en contra de la esclavitud para controlar el gobierno en el territorio de Kansas y determinar si sería admitido como estado libre o esclavista. Esta violencia se extendió a la propia cámara del Senado después de que el senador republicano de Massachusetts, Charles Sumner, pronunciara un discurso incendiario contra la esclavitud, haciendo comentarios personales contra el senador de Carolina del Sur, Andrew P. Butler . Sumner había leído un borrador del discurso a Seward, quien le había aconsejado omitir las referencias personales. Dos días después del discurso, el sobrino de Butler, el congresista Preston Brooks , entró en la cámara y golpeó a Sumner con un bastón, hiriéndolo gravemente. Aunque algunos sureños temían el valor propagandístico del incidente en el Norte, la mayoría ensalzaba a Brooks como a un héroe. Muchos norteños estaban indignados, aunque algunos, incluido Seward, sintieron que las palabras de Sumner contra Butler habían provocado innecesariamente el ataque. [71] [72] Algunos periódicos del sur sintieron que el precedente de Sumner podría aplicarse útilmente a Seward; El periódico de Virginia, el Petersburg Intelligencer , sugirió que "sería muy conveniente darle a Seward una dosis doble al menos cada dos días". [73]
En un mensaje al Congreso en diciembre de 1857, el presidente Buchanan abogó por la admisión de Kansas como estado esclavista según la Constitución de Lecompton , aprobada en circunstancias dudosas. Esto dividió a los demócratas: la administración quería que se admitiera Kansas; El senador Douglas exigió una votación de ratificación justa. [74] El Senado debatió el asunto durante gran parte de principios de 1858, aunque pocos republicanos hablaron al principio, contentos de ver a los demócratas destrozar a su partido por la cuestión de la esclavitud. [75] La cuestión se complicó por el fallo de la Corte Suprema del año anterior en Dred Scott v. Sandford de que ni el Congreso ni el gobierno local podían prohibir la esclavitud en los territorios. [76]
En un discurso pronunciado el 3 de marzo en el Senado, Seward "deleitó los oídos republicanos y consternó completamente a los demócratas de la administración, especialmente a los sureños". [77] Al hablar de Dred Scott , Seward acusó a Buchanan y al presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney de conspirar para obtener el resultado y amenazó con reformar los tribunales para eliminar el poder del Sur. [77] Taney le dijo más tarde a un amigo que si Seward hubiera sido elegido en 1860, se habría negado a prestar juramento. Según los informes, Buchanan le negó al senador el acceso a la Casa Blanca. [78] Seward predijo que la esclavitud estaba condenada al fracaso:
El interés de las razas blancas exige la emancipación definitiva de todos los hombres. Lo único que les queda por decidir es si se permitirá que esa consumación surta efecto, con las necesarias y sabias precauciones contra cambios repentinos y desastres, o si se acelerará mediante la violencia. [79]
Los sureños vieron esto como una amenaza, por parte del hombre considerado probable candidato republicano en 1860, de forzar un cambio en el Sur, les gustara o no. [80] La estadidad de Kansas fracasó por el momento, [81] pero los senadores del Sur citaron repetidamente las palabras de Seward a medida que crecía la crisis de secesión. [82] Sin embargo, Seward mantuvo excelentes relaciones personales con sureños individuales como Jefferson Davis de Mississippi . Sus cenas, en las que se mezclaban personas de ambos lados de la división seccional, eran una leyenda en Washington. [83]
Con la vista puesta en una candidatura presidencial en 1860, Seward intentó aparecer como un estadista en quien tanto el Norte como el Sur pudieran confiar. [84] Seward no creía que el gobierno federal pudiera exigir la emancipación, sino que se desarrollaría mediante la acción de los estados esclavistas a medida que la nación se urbanizara y la esclavitud se volviera antieconómica, como había sucedido en Nueva York. Los sureños todavía creían que estaba amenazando con el fin forzoso de la esclavitud. [85] Mientras hacía campaña por los republicanos en las elecciones intermedias de 1858, Seward pronunció un discurso en Rochester que resultó divisivo y citable, alegando que Estados Unidos tenía dos "sistemas antagónicos [que] están continuamente entrando en contacto más estrecho, y los resultados de la colisión... Es un conflicto incontenible entre fuerzas opuestas y duraderas, y significa que Estados Unidos debe, y será, tarde o temprano, convertirse enteramente en una nación esclavista o en una nación totalmente libre de trabajadores". [86] Los sureños blancos vieron el discurso del "conflicto incontenible" como una declaración de guerra, y la vehemencia de Seward finalmente dañó sus posibilidades de obtener la nominación presidencial. [87]
En 1859, sus partidarios políticos le aconsejaron a Seward que sería mejor evitar declaraciones controvertidas adicionales y abandonó el país para una gira de ocho meses por Europa y Oriente Medio. Seward pasó dos meses en Londres, reuniéndose con el primer ministro, Lord Palmerston , y fue presentado en la corte a la reina Victoria . [88] Seward regresó a Washington en enero de 1860 para encontrar controversia: algunos sureños lo culpaban por su retórica, que creían que había inspirado a John Brown a intentar iniciar una insurrección de esclavos. Brown fue capturado y ejecutado; sin embargo, los representantes de Mississippi, Reuben Davis y Otho Singleton , declararon que si Seward u otro republicano radical fuera elegido, se encontraría con la resistencia de un Sur unido. [89] Para refutar tales acusaciones y exponer sus puntos de vista con la esperanza de recibir la nominación, Seward pronunció un importante discurso en el Senado el 29 de febrero de 1860, en el que la mayoría elogió, aunque los sureños blancos se sintieron ofendidos y algunos abolicionistas también. Objetó porque el senador, en su discurso, dijo que Brown fue justamente castigado. El Comité Nacional Republicano encargó 250.000 copias en forma de folleto y, finalmente, se imprimió el doble. [90]
Weed a veces expresaba su certeza de que Seward sería nominado; en otras ocasiones expresó pesimismo ante la idea de la pelea en la convención. [91] Tenía algunos motivos para dudar, ya que las noticias de los agentes de Weed en todo el país eran contradictorias. Muchos en el Medio Oeste no querían que el tema de la esclavitud dominara la campaña, y con Seward como candidato, inevitablemente lo haría. El Partido Know Nothing todavía estaba vivo en el noreste y era hostil a Seward por su postura proinmigrante, creando dudas sobre si Seward podría ganar Pensilvania y Nueva Jersey, donde había muchos nativistas, en las elecciones generales. Estos estados fueron cruciales para un candidato republicano que se enfrentaba a un Sur sólido . Las facciones conservadoras del Partido Republicano en evolución se opusieron a Seward. [92]
En 1860 no hubo primarias , ni forma de saber con certeza cuántos delegados podría recibir un candidato. Sin embargo, al asistir a la Convención Nacional Republicana de 1860 en mayo en Chicago, Seward era visto como el gran favorito. Otros de los que se habló para la nominación incluyeron al gobernador de Ohio, Salmon P. Chase, al ex congresista de Missouri Edward Bates y al ex congresista de Illinois Abraham Lincoln . [93]
Seward permaneció en Auburn durante la convención; [94] Weed estuvo presente en su nombre y trabajó para apuntalar el apoyo de Seward. Contaba con abundante dinero: los dueños de negocios lo habían donado con entusiasmo, esperando que Seward fuera el próximo presidente. La reputación de Weed no era del todo positiva; Algunos lo creían corrupto, y su asociación ayudó y perjudicó a Seward. [dieciséis]
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Enemigos como el editor y ex aliado de Seward, Horace Greeley, arrojan dudas sobre la elegibilidad de Seward en los estados disputados de Illinois, Indiana, Pensilvania y Nueva Jersey. Lincoln había trabajado duro para ganarse una reputación de moderado en el partido y esperaba ser visto como una segunda opción de consenso, que podría tener éxito en esos estados críticos, de los cuales los republicanos tenían que ganar tres para asegurar la elección. Los hombres de Lincoln, liderados por su amigo David Davis , estuvieron activos en su favor. Como Lincoln no había sido visto como un candidato importante, sus partidarios pudieron influir en la decisión de celebrar la convención en su estado natal, [95] y rodearon la delegación de Nueva York, pro-Seward, con leales a Lincoln. Finalmente lograron obtener el apoyo de las delegaciones de los otros estados en disputa, impulsando las percepciones de los delegados sobre la elegibilidad de Lincoln. Aunque Lincoln y Seward compartían muchos puntos de vista, Lincoln, fuera del cargo desde 1849, no había suscitado oposición como la de Seward en el Sur y entre los Know Nothings. Las opiniones de Lincoln sobre el nativismo, al que se oponía, no eran públicas. [96]
En la primera votación, Seward obtuvo 173½ votos frente a los 102 de Lincoln, y se necesitaban 233 para nominar. Pensilvania cambió su voto a Lincoln en la segunda votación, y la ventaja de Seward se redujo a 184½ a 181. En la tercera, Lincoln tenía 231½ frente a los 180 de Seward después del pase nominal, pero Ohio cambió cuatro votos de Chase a Lincoln, dando al illinoiano la ventaja. nominación y comienzo de una pequeña estampida; la nominación finalmente fue unánime. [97] Según los relatos de los testigos, cuando la noticia llegó a Seward por telégrafo, comentó con calma que Lincoln tenía algunos de los atributos necesarios para ser presidente y que sin duda sería elegido. [97]
A pesar de su indiferencia pública, Seward quedó devastado por su pérdida en la convención, al igual que muchos de sus seguidores. El neoyorquino era el republicano más conocido y popular, y su derrota sorprendió a muchos en el Norte, que sentían que Lincoln había sido nominado mediante artimañas. Aunque Seward envió una carta afirmando que Weed no tenía la culpa, el director político de Seward se tomó la derrota muy mal. [98] Inicialmente, Seward se inclinaba por retirarse de la vida pública, pero recibió muchas cartas de partidarios: desconfiados de Lincoln, instaron a Seward a permanecer involucrado en la política. [99] En su camino a Washington para regresar a sus deberes en el Senado, se detuvo en Albany para conferenciar con Weed, quien había ido a la casa de Lincoln en Springfield, Illinois , para reunirse con el candidato, y había quedado muy impresionado por la comprensión política de Lincoln. [100] En el Capitolio, Seward recibió simpatía incluso de enemigos seccionales como Jefferson Davis. [99]
Lincoln se enfrentó a tres oponentes importantes. Una división en el Partido Demócrata había llevado a los norteños a nominar al senador Douglas, mientras que los sureños eligieron al vicepresidente John C. Breckinridge . El Partido Unión Constitucional , un nuevo partido formado principalmente por ex Whigs del Sur, seleccionó al ex senador de Tennessee John Bell . Como Lincoln ni siquiera estaría en la boleta electoral en diez estados del sur, necesitaba ganar en casi todos los estados del norte para asumir la presidencia. [101] Se decía que Douglas era fuerte en Illinois e Indiana, y si los aceptaba, las elecciones podrían pasar a la Cámara de Representantes. [102] Se instó a Seward a emprender una gira de campaña por el Medio Oeste en apoyo de Lincoln y lo hizo durante cinco semanas en septiembre y octubre, atrayendo a grandes multitudes. Viajó por ferrocarril y barco hasta Saint Paul, Minnesota , hasta el estado fronterizo de Missouri en St. Louis, e incluso hasta el territorio de Kansas, aunque no tenía votos electorales para emitir en las elecciones. Cuando el tren pasó por Springfield, Seward y Lincoln fueron presentados, Lincoln parecía "avergonzado" y Seward "constreñido". [103] En su oratoria, Seward habló de Estados Unidos como una "torre de la libertad", una Unión que incluso podría llegar a incluir a Canadá, América Latina y la América rusa . [104]
Nueva York fue clave para las elecciones; una derrota de Lincoln allí bloquearía el Colegio Electoral . Poco después de su regreso de su gira por el Medio Oeste, Seward se embarcó en otra, hablando ante grandes multitudes en todo el estado de Nueva York. A instancias de Weed, fue a la ciudad de Nueva York y pronunció un discurso patriótico ante una gran multitud el 3 de noviembre, sólo tres días antes de las elecciones. [105] El día de las elecciones, Lincoln ganó la mayoría de los estados del norte, mientras que Breckinridge ganó el sur profundo, Bell tres estados fronterizos y Douglas ganó Missouri, el único estado en el que Seward hizo campaña en el que Lincoln no ganó. Lincoln fue elegido. [106]
La elección de Lincoln se había anticipado en los estados del sur, y Carolina del Sur y otros estados del sur profundo comenzaron a convocar convenciones con fines de secesión. En el Norte, hubo desacuerdo sobre si se debían ofrecer concesiones al Sur para preservar la Unión y, si la conciliación fracasaba, si se debía permitir que el Sur se fuera en paz. Seward favoreció el compromiso. Tenía la esperanza de permanecer en casa hasta el Año Nuevo, pero con la crisis cada vez más profunda partió hacia Washington a tiempo para la nueva sesión del Congreso a principios de diciembre. [107]
La tradición habitual era que a la figura principal del partido ganador se le ofreciera el puesto de Secretario de Estado, el puesto más alto del Gabinete. Seward era esa persona, y alrededor del 12 de diciembre, el vicepresidente electo, el senador de Maine Hannibal Hamlin , le ofreció a Seward el puesto en nombre de Lincoln. Siguiendo el consejo de Weed, Seward tardó en aceptar formalmente y lo hizo el 28 de diciembre de 1860, aunque mucho antes del día de la toma de posesión, el 4 de marzo de 1861. [108] Lincoln permaneció en Illinois hasta mediados de febrero, y él y Seward se comunicaron por carta. [109] [110]
Mientras los estados del sur profundo se preparaban para separarse a finales de 1860, Seward se reunió con figuras importantes de ambos lados de la división seccional. [111] Seward presentó una propuesta de enmienda constitucional que previene la interferencia federal con la esclavitud. Esto se hizo a petición privada de Lincoln; El presidente electo esperaba que la enmienda y un cambio en la Ley de Esclavos Fugitivos para permitir a los capturados un juicio con jurado satisfarían a ambas partes. Los congresistas presentaron muchas de estas propuestas y Seward fue designado miembro de un comité de 13 senadores para considerarlas. Lincoln estaba dispuesto a garantizar la seguridad de la esclavitud en los estados que la tenían actualmente, pero rechazó cualquier propuesta que permitiera que la esclavitud se expandiera. Estaba cada vez más claro que el Sur profundo estaba comprometido con la secesión; la esperanza republicana era llegar a acuerdos para mantener a los estados esclavistas fronterizos en la Unión. Seward votó en contra del Compromiso Crittenden el 28 de diciembre, pero silenciosamente continuó buscando un compromiso que mantuviera a los estados fronterizos en la Unión. [112]
Seward pronunció un importante discurso el 12 de enero de 1861. Para entonces, se sabía que era el elegido de Lincoln como Secretario de Estado y, como Lincoln permanecía en silencio, se esperaba ampliamente que propusiera el plan de la nueva administración para salvar la Unión. En consecuencia, habló ante un Senado abarrotado, al que incluso Jefferson Davis asistió a pesar de la secesión de Mississippi, y ante galerías abarrotadas. [113] Instó a la preservación de la Unión y apoyó una enmienda como la que había introducido, o una convención constitucional, una vez que las pasiones se hubieran calmado. Insinuó que el Territorio de Nuevo México podría ser un estado esclavista e instó a la construcción de dos ferrocarriles transcontinentales, uno al norte y otro al sur. Sugirió la aprobación de legislación para prohibir invasiones interestatales como la de John Brown. Aunque el discurso de Seward fue ampliamente aplaudido, obtuvo reacciones mixtas en los estados fronterizos a los que había tratado de apelar. Los republicanos radicales no estaban dispuestos a hacer concesiones al Sur y estaban enojados por el discurso. [114] El congresista de Pensilvania Thaddeus Stevens , un radical, advirtió que si Lincoln, como Seward, ignoraba la plataforma republicana e intentaba comprar la paz a través de concesiones, se retiraría, por ser demasiado viejo para soportar los años de guerra en el Partido Republicano. Partido que resultaría. [115]
Lincoln aplaudió el discurso de Seward, que leyó en Springfield, pero se negó a aprobar cualquier compromiso que pudiera conducir a una mayor expansión de la esclavitud. Una vez que Lincoln abandonó Springfield el 11 de febrero, pronunció discursos en los que afirmó en Indianápolis que no estaría coaccionando a un estado si el gobierno federal insistiera en retener o retomar propiedades que le pertenecían. [116] Esto se produjo cuando el ejército de los Estados Unidos todavía ocupaba Fort Sumter ; Las palabras del presidente electo molestaron a los sureños moderados. El congresista de Virginia Sherrard Clemens escribió:
El señor Lincoln, con su discurso en el Norte, ha causado un daño enorme. Si no se deja guiar por el señor Seward sino que se pone en manos del señor Chase y de los republicanos ultra [es decir, radicales], nada podrá salvar la causa de la Unión en el Sur. [117]
Lincoln llegó a Washington, sin previo aviso y de incógnito, temprano en la mañana del 23 de febrero de 1861. El general Winfield Scott había informado a Seward que había un complot para asesinar a Lincoln en Baltimore cuando pasaba por la ciudad. El senador Seward envió a su hijo Frederick a advertir a Lincoln en Filadelfia, y el presidente electo decidió viajar solo pero acompañado de guardaespaldas bien armados. Lincoln viajó sin incidentes y llegó a arrepentirse de su decisión, ya que fue objeto de burlas generalizadas por ello. Más tarde esa mañana, Seward acompañó a Lincoln a la Casa Blanca, donde presentó al presidente de Illinois al presidente Buchanan. [118]
Seward y Lincoln discreparon sobre dos cuestiones en los días previos a la toma de posesión: la composición del gabinete de Lincoln y su discurso inaugural. Al recibir un borrador del discurso, Seward lo suavizó para hacerlo menos conflictivo hacia el Sur; Lincoln aceptó muchos de los cambios, aunque le dio, según el biógrafo de Seward, Glyndon G. Van Deusen, "una simplicidad y una calidad poética que falta en el borrador de Seward". [119] Las diferencias con respecto al Gabinete giraron en torno a la inclusión de Salmon Chase, un radical. Lincoln quería todos los elementos del partido, así como representación externa a él; Seward se opuso a Chase, así como a ex demócratas como Gideon Welles y Montgomery Blair . Seward no se salió con la suya y le dio a Lincoln una carta rechazando el puesto de Secretario de Estado. [120] Lincoln sintió, como le dijo a su secretario privado , John Nicolay , que no podía "permitirse el lujo de dejar que Seward hiciera el primer truco". [121] Lincoln no respondió ni reconoció nada hasta que terminaron las ceremonias inaugurales el 4 de marzo, cuando le pidió a Seward que se quedara. Seward lo hizo [122] y fue nominado y confirmado por el Senado, con un debate mínimo, el 5 de marzo de 1861. [123]
Lincoln se enfrentó a la cuestión de qué hacer con Fort Sumter en el puerto de Charleston, en poder del ejército contra la voluntad de los habitantes de Carolina del Sur, que lo habían bloqueado. El comandante del fuerte, el mayor Robert Anderson , había enviado un mensaje de que se quedaría sin suministros. Seward, respaldado por la mayor parte del gabinete, recomendó a Lincoln que un intento de reabastecer a Sumter sería una provocación para los estados fronterizos, que Lincoln esperaba evitar la secesión. Seward insinuó a los comisionados que habían venido a Washington en nombre de la Confederación que Sumter sería entregado. Lincoln se resistía a renunciar a Sumter, sintiendo que sólo alentaría al Sur en su insurgencia. [124]
Con la cuestión de Sumter sin resolver, Seward envió a Lincoln un memorando el 1 de abril, proponiendo varios cursos de acción, incluida la posibilidad de declarar la guerra a Francia y España si no se cumplían ciertas condiciones, y reforzar los fuertes a lo largo del Golfo de México . En cualquier caso, se necesitaban políticas vigorosas y el presidente debía establecerlas él mismo o permitir que un miembro del gabinete las hiciera, y Seward debía dejar claro que estaba dispuesto a hacerlo. [125] Lincoln redactó una respuesta indicando que cualquier política que se adoptara, "debo hacerlo", aunque nunca la envió, sino que se reunió con Seward, y se desconoce lo que pasó entre ellos. [126] Los biógrafos de Seward señalan que la nota fue enviada a un Lincoln que aún no había demostrado su valía en el cargo. [127] [128]
Lincoln decidió realizar expediciones para intentar relevar a Sumter y el Fuerte Pickens de Florida . Mientras tanto, Seward aseguraba al juez John Archibald Campbell , el intermediario con los comisionados confederados que habían venido a Washington en un intento de obtener el reconocimiento, que no se emprendería ninguna acción hostil. Lincoln envió una notificación al gobernador de la expedición de Carolina del Sur, y el 12 de abril, las baterías de Charleston comenzaron a disparar contra Sumter, comenzando la Guerra Civil . [129]
Cuando comenzó la guerra, Seward centró su atención en asegurarse de que las potencias extranjeras no interfirieran en el conflicto. [130] Cuando la Confederación anunció en abril de 1861 que autorizaría a los corsarios , Seward envió un mensaje a los representantes estadounidenses en el extranjero de que Estados Unidos se convertiría en parte de la Declaración de París sobre el Derecho Marítimo de 1856. Esto prohibiría tales buques, pero Gran Bretaña exigió que , si Estados Unidos se convirtiera en parte, la ratificación no requeriría que se tomaran medidas contra los buques confederados. [131]
El gobierno de Palmerston consideró reconocer a la Confederación como una nación independiente. Seward estaba dispuesto a hacer la guerra contra Gran Bretaña si lo hacía y redactó una carta contundente para que el ministro estadounidense en Londres, Charles Francis Adams , la leyera al secretario de Asuntos Exteriores, Lord Russell . Seward se lo presentó a Lincoln, quien, al darse cuenta de que la Unión no estaba en condiciones de luchar contra el Sur y Gran Bretaña, lo suavizó considerablemente y lo convirtió simplemente en un memorando para la orientación de Adams. [132]
En mayo de 1861, Gran Bretaña y Francia declararon beligerantes al Sur según el derecho internacional, y sus barcos tenían los mismos derechos que los buques con bandera estadounidense, incluido el derecho a permanecer 24 horas en puertos neutrales. [133] Sin embargo, Seward se alegró de que ambas naciones no se reunieran con los comisionados confederados ni reconocieran al Sur como una nación. Gran Bretaña no desafió el bloqueo de los puertos confederados por parte de la Unión, y Seward escribió que si Gran Bretaña continuaba evitando interferir en la guerra, no sería demasiado sensible a la redacción que usaran para describir sus políticas. [134]
En noviembre de 1861, el USS San Jacinto , comandado por el capitán Charles Wilkes , interceptó el barco correo británico RMS Trent y destituyó a dos diplomáticos confederados , James Mason y John Slidell . Se llevaron a cabo en Boston en medio del júbilo en el Norte y la indignación en Gran Bretaña. El ministro británico en Washington, Lord Lyons , exigió su liberación, ya que Estados Unidos no tenía derecho a detener un barco con bandera británica que viajaba entre puertos neutrales. Los británicos trazaron planes de guerra para atacar Nueva York y enviaron refuerzos a Canadá. Seward trabajó para calmar la situación. Convenció a Lyons de que pospusiera la entrega de un ultimátum y le dijo a Lincoln que los prisioneros tendrían que ser liberados. Lincoln los dejó ir, de mala gana, por motivos técnicos. [135] Las relaciones entre Estados Unidos y Gran Bretaña pronto mejoraron; En abril de 1862, Seward y Lyons firmaron un tratado que habían negociado permitiendo a cada nación inspeccionar los barcos de la otra en busca de esclavos de contrabando. [136] En noviembre de 1862, cuando la imagen de Estados Unidos en Gran Bretaña mejoró con la emisión de la Proclamación de Emancipación preliminar , el gabinete británico decidió no reconocer a la Confederación como nación. [137]
A pesar de la neutralidad de Gran Bretaña, los agentes confederados en Gran Bretaña habían organizado la compra de armas para ser entregadas a los puertos confederados a través de corredores de bloqueo , así como la construcción de buques de guerra confederados, en particular el CSS Alabama , que devastó el transporte marítimo de la Unión después de su construcción en 1862. Dos buques más de este tipo en construcción al año siguiente, supuestamente para intereses franceses, Seward presionó a Palmerston para que no permitiera que los buques de guerra salieran del puerto y, casi terminados, fueron confiscados por funcionarios británicos en octubre de 1863. [138] Sin embargo, la complicidad de Gran Bretaña en permitir que sus corredores del bloqueo cargados con armas llegaran a los puertos confederados alargó la Guerra Civil en dos años y mató a 400.000 estadounidenses más. Esto provocó tensiones en las relaciones entre el Reino Unido y los EE. UU. [139] [140] [141] [142]
Desde el comienzo de la guerra hasta principios de 1862, cuando la responsabilidad pasó al Departamento de Guerra, Seward estuvo a cargo de determinar quién debía ser detenido sin cargos ni juicio. Aproximadamente 800 hombres y algunas mujeres, que se cree que eran espías o simpatizantes del Sur, fueron detenidos, generalmente por iniciativa de funcionarios locales. Una vez que Seward era informado, a menudo ordenaba que el prisionero fuera transferido a las autoridades federales. Se informó que Seward se jactó ante Lord Lyons de que "puedo tocar una campana en mi mano derecha y ordenar el arresto de un ciudadano... y ningún poder en la tierra, excepto el del Presidente, puede liberarlo. ¿Puede la Reina ¿Los de Inglaterra hacen tanto? [b] [143]
En septiembre de 1861, los legisladores de Maryland planearon votar a favor de abandonar la Unión. Seward tomó medidas contra ellos: su hijo Frederick, subsecretario de Estado de los Estados Unidos , informó a su padre que los legisladores desleales estaban en prisión. [144] Sobre la base de las pruebas proporcionadas por el detective Allen Pinkerton , Seward ordenó en 1862 el arresto de Rose Greenhow , una socialité de Washington con simpatías confederadas. Greenhow había enviado una serie de informes al sur, que continuaron incluso después de que fue puesta bajo arresto domiciliario. Desde la prisión del Antiguo Capitolio de Washington , la "Rosa Rebelde" concedió entrevistas a los periódicos hasta que se le permitió cruzar al territorio confederado. [145]
Cuando Seward recibió acusaciones de que el ex presidente Pierce estaba involucrado en un complot contra la Unión, le pidió una explicación a Pierce. Pierce lo negó indignado. El asunto resultó ser un engaño y la administración quedó avergonzada. El 14 de febrero de 1862, Lincoln ordenó que la responsabilidad de las detenciones se transfiriera al Departamento de Guerra, poniendo fin a la participación de Seward en ellas. [146]
Seward tenía sentimientos encontrados acerca del hombre que lo había bloqueado de la presidencia. Una historia es que cuando le dijeron a Seward que negarle un cargo a Carl Schurz lo decepcionaría, Seward declaró enojado: "¡Decepción! ¡Me hablas de decepción! Para mí, que tenía derecho a la nominación republicana para la presidencia, y que ¡Tuve que hacerme a un lado y ver que se lo entregaran a un pequeño abogado de Illinois! [147] A pesar de sus reservas iniciales sobre las habilidades de Lincoln, llegó a admirar a Lincoln a medida que el presidente adquirió más confianza en su trabajo. Seward le escribió a su esposa en junio de 1861: "La habilidad ejecutiva y el vigor son cualidades raras. El presidente es el mejor de nosotros, pero necesita una cooperación constante y asidua". [148] Según Goodwin, "Seward se convertiría en su aliado más fiel en el gabinete... La mortificación de Seward por no haber recibido la nominación de su partido nunca disminuyó por completo, pero ya no se sintió obligado a menospreciar a Lincoln para aliviar su dolor". [149] Lincoln, un congresista de un solo mandato, no tenía experiencia en las costumbres de Washington y confiaba en los consejos de Seward sobre protocolo y etiqueta social. [150]
Los dos hombres construyeron una estrecha relación personal y profesional. Lincoln adoptó la costumbre de confiar a Seward tareas que no eran competencia del Departamento de Estado, por ejemplo pidiéndole que examinara un tratado con los indios de Delaware . Lincoln iba a la casa de Seward y los dos abogados se relajaban ante el fuego, charlando. Seward comenzó a aparecer en las historias humorísticas del presidente. Por ejemplo, Lincoln contaría que Seward protestó ante el presidente, a quien encontró lustrando sus botas: "En Washington, no ennegrecemos nuestras propias botas", a lo que Lincoln respondió: "De hecho, entonces, ¿de quién ennegrece usted las botas , señor secretario? ?" [151]
Otros miembros del gabinete sintieron resentimiento hacia Seward, quien parecía estar siempre presente cuando discutían las preocupaciones de sus departamentos con Lincoln, pero nunca se les permitió estar allí cuando los dos hombres discutían asuntos exteriores. Seward anunció cuándo serían las reuniones del gabinete; sus colegas finalmente persuadieron a Lincoln para que fijara una fecha y una hora regulares para esas sesiones. [152] La posición de Seward sobre la Proclamación de Emancipación cuando Lincoln la leyó ante su gabinete en julio de 1862 es incierta; El secretario de Guerra, Edwin Stanton , escribió en ese momento que Seward se oponía en principio, sintiendo que los esclavos simplemente deberían ser liberados a medida que avanzaban los ejércitos de la Unión. Dos relatos posteriores indican que Seward consideró que aún no era el momento de emitirlo, y Lincoln esperó hasta después del sangriento estancamiento en Antietam que puso fin a la incursión del general confederado Robert E. Lee en el Norte para emitirlo. Mientras tanto, Seward investigó cautelosamente cómo podrían reaccionar las potencias extranjeras ante tal proclamación y descubrió que haría menos probable que interfirieran en el conflicto. [153]
Seward no era cercano a la esposa de Lincoln, Mary , quien, según algunos relatos, se había opuesto a su nombramiento como Secretario de Estado. A Mary Lincoln le desagradaba tanto Seward que le ordenó a su cochero que evitara pasar por la residencia de Seward. El Secretario de Estado disfrutó de la compañía de los niños más jóvenes de Lincoln, Willie y Tad , y les regaló dos gatos de su variedad de mascotas. [154]
Seward acompañó a Lincoln a Gettysburg, Pensilvania , en noviembre de 1863, donde Lincoln iba a pronunciar un breve discurso que se haría famoso como el Discurso de Gettysburg . La noche anterior al discurso, Lincoln se reunió con Seward. No hay evidencia sobreviviente de que Seward haya sido el autor de ningún cambio: afirmó después del discurso, cuando se le preguntó si había tenido algo que ver, que solo Lincoln podría haber pronunciado ese discurso. Seward también propuso a Lincoln que proclamara un día de acción de gracias nacional y redactó una proclama a tal efecto. Aunque las celebraciones de acción de gracias poscosecha se llevaban a cabo desde hacía mucho tiempo, esta fue la primera en formalizar el Día de Acción de Gracias como una celebración nacional. [155]
Estaba lejos de ser seguro que Lincoln fuera siquiera nominado en 1864, y mucho menos reelegido, ya que la marea de la guerra, aunque en general favorecía al Norte, iba y venía. Lincoln buscó la nominación por el Partido Unión Nacional , compuesto por republicanos y demócratas de guerra . Nadie se mostró dispuesto a oponerse a Lincoln, quien fue nominado. Para entonces, Seward era impopular entre muchos republicanos y sus oponentes intentaron impulsar su reemplazo nombrando compañero de fórmula de Lincoln al ex senador demócrata de Nueva York Daniel S. Dickinson ; Según las costumbres políticas de la época, un Estado no podía ocupar dos cargos tan prestigiosos como el de vicepresidente y el de secretario de Estado. Las fuerzas de la administración rechazaron la candidatura de Dickinson y nominaron en su lugar al gobernador militar de Tennessee, Andrew Johnson , con quien Seward había servido en el Senado. Lincoln fue reelegido en noviembre; Seward se sentó con Lincoln y el secretario presidencial adjunto, John Hay , mientras llegaban los resultados. [156]
En enero de 1865, Francis Preston Blair , padre del ex director general de correos de Lincoln , Montgomery Blair, fue, con el conocimiento de Lincoln, a la capital confederada de Richmond para proponerle a Davis que el Norte y el Sur se unieran para expulsar a los franceses de su dominación sobre México. Davis nombró comisionados (el vicepresidente Alexander Stephens , el ex juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Campbell y el ex secretario de Estado confederado Robert MT Hunter ) para negociar. Se reunieron con Lincoln y Seward en la Conferencia de Hampton Roads el mes siguiente. Lincoln se conformaría con nada menos que el cese de la resistencia al gobierno federal y el fin de la esclavitud; los confederados ni siquiera aceptarían que ellos y la Unión eran una sola nación. Hubo muchas conversaciones amistosas, ya que la mayoría de ellos habían servido juntos en Washington, pero no hubo acuerdo. [157] Después de que se disolvió la conferencia, Seward envió un balde de champán a los confederados, transportado por un remero negro en un bote de remos, y llamó a los sureños: "quédense con el champán, pero devuelvan el negro". [158]
John Wilkes Booth había planeado originalmente secuestrar a Lincoln y reclutó conspiradores, incluido Lewis Powell , para que lo ayudaran. Al no encontrar oportunidad de secuestrar al presidente, el 14 de abril de 1865, Booth asignó a Powell para asesinar a Seward y a George Atzerodt para matar al vicepresidente Johnson. El propio Booth mataría a Lincoln. El plan era asesinar a los tres altos miembros del Poder Ejecutivo.
En consecuencia, otro miembro de la conspiración, David Herold , llevó a Powell a la casa de Seward a caballo y fue responsable de sujetar el caballo de Powell mientras cometía el ataque. Seward había resultado herido en un accidente unos días antes, y Powell logró entrar a la casa con la excusa de que estaba entregando medicamentos al hombre herido, pero fue detenido en lo alto de las escaleras por el hijo de Seward, Frederick, quien insistió en que Powell le diera el medicamento. En cambio, Powell intentó dispararle a Frederick y lo golpeó en la cabeza con el cañón de su arma cuando falló. Powell irrumpió por la puerta, arrojó a Fanny Seward (la hija de Seward) a un lado, saltó sobre la cama y apuñaló a William Seward en la cara y el cuello cinco veces. Un soldado asignado para proteger y cuidar al secretario, el soldado George F. Robinson , saltó sobre Powell y lo obligó a levantarse de la cama. [159] El soldado Robinson y Augustus Henry Seward , otro de los hijos de Seward, también resultaron heridos en su lucha con el aspirante a asesino. Al final, Powell huyó y apuñaló a un mensajero, Emerick Hansell, mientras se alejaba, solo para descubrir que Herold, aterrorizado por los gritos de la casa, se había ido con ambos caballos. Al principio se pensó que Seward estaba muerto, pero revivió lo suficiente como para ordenarle a Robinson que llamara a la policía y cerrara la casa con llave hasta que llegaran. [160]
Casi simultáneamente con el ataque a Seward, Booth había herido de muerte a Lincoln en el Teatro Ford . Atzerodt, sin embargo, decidió no continuar con el ataque a Johnson. Cuando el secretario de Guerra, Edwin Stanton, y el secretario de Marina, Gideon Welles, se apresuraron a ir a la casa de Seward para averiguar qué había sucedido, encontraron sangre por todas partes. [161]
Los cinco hombres heridos esa noche en la casa de Seward sobrevivieron. Powell fue capturado al día siguiente en la pensión de Mary Surratt . Fue ahorcado el 7 de julio de 1865, junto con Herold, Atzerodt y Surratt, condenados como conspiradores en el asesinato de Lincoln. Sus muertes ocurrieron sólo unas semanas después de la de la esposa de Seward, Frances, quien nunca se recuperó del impacto del intento de asesinato. [162]
En los primeros meses de la nueva administración Johnson, Seward no trabajó mucho con el presidente. Al principio, Seward se estaba recuperando de sus heridas y Johnson estuvo enfermo durante un tiempo en el verano de 1865. Es probable que Seward estuviera de acuerdo con los términos relativamente suaves de Johnson para el reingreso del Sur a la Unión y con su perdón de todos los confederados excepto los de alto rango. Republicanos radicales como Stanton y el representante Thaddeus Stevens propusieron que se diera el voto a los esclavos liberados, pero Seward se contentó con dejar eso a los estados (pocos estados del Norte dieron la boleta a los afroamericanos), creyendo que la prioridad debería ser reconciliar el poder. uniendo entre sí a las poblaciones blancas del Norte y del Sur. [163]
A diferencia de Lincoln, que tenía una estrecha relación con Seward, Johnson mantuvo su propio consejo y, en general, no aprovechó el consejo político de Seward mientras el Congreso se preparaba para reunirse en diciembre de 1865. [164] Johnson había emitido proclamas que permitían a los estados del sur reformar sus gobiernos estatales y celebrar elecciones; en su mayoría eligieron a hombres que habían servido como líderes antes o durante la guerra. Seward aconsejó a Johnson que afirmara, en su primer mensaje anual al Congreso , que los estados del sur cumplen tres condiciones para su readmisión en la Unión: derogación de la secesión, repudio de la deuda de guerra contraída por los gobiernos rebeldes y ratificación de la Decimotercera Enmienda . Johnson, con la esperanza de atraer tanto a republicanos como a demócratas, no aceptó la sugerencia. El Congreso no designó a los sureños, pero nombró un comité conjunto de ambas cámaras para hacer recomendaciones sobre el tema. Johnson se opuso al comité; Seward estaba dispuesto a esperar y ver. [165]
A principios de 1866, el Congreso y el presidente se enfrentaron por la extensión de la autorización de la Oficina de Libertos . Ambas partes acordaron que la oficina debería terminar después de que los estados fueran readmitidos, la pregunta era si eso sería pronto. Con el apoyo de Seward, Johnson vetó el proyecto de ley. Los republicanos en el Congreso estaban enojados con ambos hombres e intentaron, sin éxito, anular el veto de Johnson. Johnson vetó el proyecto de ley de derechos civiles , que debía conceder la ciudadanía a los libertos. Seward aconsejó un mensaje de veto conciliador; Johnson lo ignoró y le dijo al Congreso que no tenía derecho a aprobar proyectos de ley que afectaran al Sur hasta que hubiera asientos para los congresistas de la región. Esta vez el Congreso anuló su veto y obtuvo la mayoría necesaria de dos tercios de cada cámara, la primera vez que esto se hacía en una legislación importante en la historia de Estados Unidos. [166]
Johnson esperaba que el público eligiera a los congresistas que estuvieran de acuerdo con él en las elecciones intermedias de 1866, y se embarcó en un viaje, denominado Swing Around the Circle , dando discursos en varias ciudades ese verano. Seward estaba entre los funcionarios que lo acompañaron. El viaje fue un desastre para Johnson; Hizo una serie de declaraciones imprudentes sobre sus oponentes que fueron criticadas en la prensa. Los republicanos radicales se fortalecieron con los resultados de las elecciones. [167] La ira republicana contra Johnson se extendió a su secretario de Estado: el senador William P. Fessenden de Maine dijo de Johnson: "comenzó con buenas intenciones, pero me temo que los malvados consejos de Seward lo han llevado más allá del alcance de la salvación". [168]
En febrero de 1867, ambas cámaras del Congreso aprobaron el proyecto de ley sobre la permanencia en el cargo , que pretendía restringir a Johnson la destitución de personas designadas por el presidente. [169] Johnson suspendió y luego despidió a Stanton por diferencias en la política de Reconstrucción, lo que llevó al juicio político del presidente por supuestamente violar la Ley de Permanencia en el Cargo. Seward recomendó que Johnson contratara al reconocido abogado William M. Evarts y, con Weed, recaudó fondos para la exitosa defensa del presidente. [170]
México estaba desgarrado por los conflictos a principios de la década de 1860, como lo había estado a menudo en los cincuenta años transcurridos desde su independencia. Hubo 36 cambios de gobierno y 73 presidentes, y una negativa a pagar las deudas externas. Francia, España y Gran Bretaña se unieron para intervenir en 1861 con el pretexto de proteger a sus nacionales y asegurar el pago de la deuda. España y los británicos pronto se retiraron, pero Francia permaneció . Seward se dio cuenta de que un desafío a Francia en este momento podría provocar su intervención del lado confederado, por lo que permaneció en silencio. En 1864, el emperador francés Napoleón III colocó al archiduque Maximiliano de Austria en el trono mexicano , con apoyo militar francés. Seward utilizó un lenguaje estridente en público, pero en privado se mostró conciliador con los franceses. [171] [172] [173]
Los confederados habían apoyado las acciones de Francia. Al regresar al trabajo después del intento de asesinato, Seward advirtió a Francia que Estados Unidos todavía quería que los franceses se fueran de México. Napoleón temía que el gran ejército estadounidense, probado en batalla, fuera utilizado contra sus tropas. Seward se mantuvo conciliador y, en enero de 1866, Napoleón acordó retirar sus tropas después de un período de doce a dieciocho meses, tiempo durante el cual Maximiliano pudo consolidar su posición contra la insurgencia encabezada por Benito Juárez . [174] [175]
En diciembre de 1865, Seward le dijo sin rodeos a Napoleón que Estados Unidos deseaba amistad, pero que "esta política correría un peligro inminente a menos que Francia pudiera considerar coherente con sus intereses y honor desistir de la intervención armada en México". [176] Napoleón intentó posponer la salida francesa, pero los estadounidenses mantuvieron firmes al general Phil Sheridan y a un ejército de combate experimentado en la orilla norte del Río Grande y Seward. Napoleón sugirió un nuevo gobierno mexicano que excluiría tanto a Maximiliano como a Juárez. Los estadounidenses habían reconocido a Juárez como el presidente legítimo y no estaban dispuestos a considerarlo. Mientras tanto, Juárez, con la ayuda de la ayuda militar estadounidense, avanzaba por el noreste de México. Los franceses se retiraron a principios de 1867. Maximiliano se quedó atrás pero pronto fue capturado por las tropas de Juárez. Aunque tanto Estados Unidos como Francia instaron a Juárez a no hacerlo, el emperador depuesto fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 19 de junio de 1867. [177]
Aunque en sus discursos Seward había predicho que toda América del Norte se uniría a la Unión, como senador se había opuesto a la Compra de Gadsden para obtener tierras de México y a los intentos de Buchanan de comprar Cuba a España. Esas posiciones se debían a que la tierra que se iba a asegurar se convertiría en territorio de esclavos. Después de la Guerra Civil, esto ya no fue un problema, y Seward se convirtió en un ferviente expansionista e incluso contempló la compra de Groenlandia e Islandia . [178] La Armada de la Unión se había visto obstaculizada debido a la falta de bases en el extranjero durante la guerra, y Seward también creía que el comercio estadounidense se vería ayudado por la compra de territorio de ultramar. [179]
Creyendo, junto con Lincoln, que Estados Unidos necesitaba una base naval en el Caribe, en enero de 1865, Seward ofreció comprar las Indias Occidentales Danesas (hoy Islas Vírgenes de los Estados Unidos ). A finales de ese año, Seward zarpó hacia el Caribe en un buque de guerra. Entre los puertos de escala se encontraba St. Thomas, en las Indias Occidentales Danesas, donde Seward admiraba el puerto grande y fácilmente defendible. Otra escala fue en República Dominicana, donde abrió conversaciones para obtener la Bahía de Samaná . Cuando el Congreso volvió a reunirse en diciembre de 1866, Seward causó sensación al entrar en la cámara de la Cámara de Representantes y sentarse con el enemigo de la administración, el congresista Stevens, persuadiéndolo de que apoyara una asignación de más dinero para acelerar la compra de Samaná, y envió a su su hijo Federico a la República Dominicana para negociar un tratado. Ambos intentos fracasaron; el Senado, en los últimos días de la administración Johnson, no logró ratificar un tratado para la compra de las posesiones danesas, mientras que las negociaciones con la República Dominicana no tuvieron éxito. [180] [181]
Seward había estado interesado en la caza de ballenas cuando era senador; su interés por la América rusa fue una consecuencia de esto. En su discurso previo a la convención de 1860, predijo que el territorio pasaría a formar parte de Estados Unidos, y cuando en 1864 se enteró de que podría estar en venta, presionó a los rusos para que entablaran negociaciones. El ministro ruso, el barón Eduard de Stoeckl, recomendó la venta. [182] El territorio era un perdedor de dinero, y la propia Compañía Ruso-Americana permitió que su estatuto expirara en 1861. Rusia podría utilizar el dinero de manera más eficiente para su expansión en Siberia o Asia Central. Mantenerlo corría el riesgo de que los británicos lo capturaran en la guerra o lo invadieran los colonos estadounidenses. Stoeckl recibió la autoridad para realizar la venta y, cuando regresó en marzo de 1867, negoció con el Secretario de Estado. Seward ofreció inicialmente 5 millones de dólares; Los dos hombres llegaron a un acuerdo por 7 millones de dólares y el 15 de marzo, Seward presentó un proyecto de tratado al Gabinete. Los superiores de Stoeckl plantearon varias preocupaciones; Para inducirlo a renunciar a ellos, el precio de compra final se incrementó a 7,2 millones de dólares. El tratado fue firmado en la madrugada del 30 de marzo de 1867 y ratificado por el Senado el 10 de abril. Stevens envió al secretario una nota de felicitación, prediciendo que la Compra de Alaska sería vista como uno de los mayores logros de Seward. [c] [183] [184]
Seward esperaba que Johnson fuera nominado en la Convención Nacional Demócrata de 1868 , pero los delegados eligieron al ex gobernador de Nueva York, Horatio Seymour . Los republicanos eligieron al general Ulysses S. Grant , que tenía una relación hostil con Johnson. Seward pronunció un importante discurso en vísperas de las elecciones , respaldando a Grant, quien fue elegido fácilmente. Seward se reunió dos veces con Grant después de las elecciones, lo que generó especulaciones de que buscaba permanecer como secretario para un tercer mandato presidencial. Sin embargo, el presidente electo no tenía ningún interés en retener a Seward y el secretario se resignó a jubilarse. Grant se negó a tener nada que ver con Johnson, negándose incluso a viajar a su toma de posesión en el mismo carruaje que el presidente saliente, como era costumbre. A pesar de los intentos de Seward de persuadirlo para que asistiera a la toma de juramento de Grant, Johnson y su gabinete pasaron la mañana del 4 de marzo de 1869 en la Casa Blanca ocupándose de asuntos de último momento y luego se marcharon una vez que pasó el tiempo para que Grant prestara juramento. . Seward regresó a Castaño. [185]
Inquieto en Auburn, Seward se embarcó en un viaje a través de América del Norte en el nuevo ferrocarril transcontinental. En Salt Lake City , territorio de Utah , se reunió con Brigham Young , presidente de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , quien había trabajado como carpintero en la casa de Seward (entonces perteneciente al juez Miller) cuando era joven. Al llegar a la costa del Pacífico, el grupo de Seward navegó hacia el norte en el vapor Active [186] para visitar Sitka , Departamento de Alaska , parte del vasto desierto que Seward había adquirido para los EE. UU. Después de pasar un tiempo en Oregón y California, el grupo se dirigió a México. , donde fue recibido como un héroe. Después de una visita a Cuba, regresó a Estados Unidos, [187] concluyendo su viaje de nueve meses en marzo de 1870. [188]
En agosto de 1870, Seward se embarcó en otro viaje, esta vez alrededor del mundo en dirección oeste. Con él estaba Olive Risley , hija de un funcionario del Departamento del Tesoro, con quien se hizo cercano en su último año en Washington. Visitaron Japón, luego China, donde caminaron sobre la Gran Muralla . Durante el viaje, decidieron que Seward adoptaría a Olive, y así lo hizo, poniendo así fin a los chismes y los temores de sus hijos de que Seward se volviera a casar tarde en la vida. Pasaron tres meses en la India, luego viajaron por Oriente Medio y Europa y no regresaron a Auburn hasta octubre de 1871. [189]
De regreso a Auburn, Seward comenzó a escribir sus memorias, pero sólo llegó a los treinta años antes de dejarlas a un lado para escribir sobre sus viajes. [d] En estos meses se estaba debilitando constantemente. El 10 de octubre de 1872, trabajó en su escritorio por la mañana como de costumbre y luego se quejó de problemas para respirar. Seward empeoró durante el día, mientras su familia se reunía a su alrededor. Cuando se le preguntó si tenía alguna última palabra, dijo: "Amaos los unos a los otros". [190] Seward murió esa tarde. Su funeral, unos días más tarde, fue precedido por la gente de Auburn y alrededores desfilando junto a su ataúd abierto durante cuatro horas. Thurlow Weed estuvo allí para el entierro de su amigo, y Harriet Tubman , una ex esclava a quien los Seward habían ayudado, envió flores. El presidente Grant expresó su pesar por no poder estar allí. [191] [192] William Seward descansa con su esposa Frances y su hija Fanny (1844–1866), en el cementerio de Fort Hill en Auburn. [191] [192]
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La reputación de Seward, controvertida en vida, siguió siéndolo después de su muerte, dividiendo a sus contemporáneos. El exsecretario de Marina, Gideon Welles, argumentó que Seward no sólo carecía de principios, sino que Welles era incapaz de entender cómo Seward había engañado a Lincoln haciéndole creer que los tenía, logrando así entrar en el gabinete. [193] Charles Francis Adams, ministro en Londres durante el mandato de Seward como secretario, lo consideraba "más un político que un estadista", pero Charles Anderson Dana , ex subsecretario de Guerra, no estuvo de acuerdo y escribió que Seward tenía "la persona más cultivada y "intelecto integral en la administración" y "lo que es muy raro en un abogado, un político o un estadista: la imaginación". [194]
Los estudiosos de la historia en general han elogiado a Seward por su trabajo como Secretario de Estado; en 1973, Ernest N. Paolino lo consideró "el único Secretario de Estado destacado después de John Quincy Adams". [195] Los historiadores han otorgado altas calificaciones a Seward tanto por sus logros en el cargo como por su previsión al anticipar las necesidades futuras de los EE. UU. [195] Según su biógrafo Van Deusen, "su política exterior se construyó para el futuro. "Deseaba preparar a Estados Unidos para la gran era que se avecinaba. Por eso buscó bases, estaciones navales y, pacíficamente, territorio adicional". [196]
Los biógrafos de Seward sugirieron que Seward tiene dos caras. Uno de ellos, "John Quincy Adams Seward", soñó grandes sueños y trató de transmitirlos en discursos, trabajando para lograr la educación para todos, un trato justo para los inmigrantes, el fin de la esclavitud y un Estados Unidos expandido. [197] El otro, "Thurlow Weed Seward", hizo tratos secretos sobre cigarros y una botella, y era un pragmático que a menudo se conformaba con media hogaza cuando no era posible lograr el total. [197] Daniel S. Crofts, en la entrada de Seward en la American National Biography argumentó: "Cada Seward era, por supuesto, una caricatura, y ambas tendencias, a la vez simbióticas y contradictorias, existían en tándem". [197]
Los elogios que ha recibido Seward se extienden a su trabajo durante la Guerra Civil. Stahr escribió que Seward "gestionó hábilmente los asuntos exteriores de la nación, evitando la intervención extranjera que habría asegurado que la Confederación se convirtiera en una nación separada". [198] Sin embargo, los historiadores, centrándose en los campos de batalla de la Guerra Civil, le han prestado relativamente poca atención. Seward tiene una docena de biógrafos, mientras que miles de libros se centran en Lincoln. [199] Según Crofts, "Seward y Lincoln fueron los dos líderes más importantes generados por la intersección del idealismo anterior a la guerra y la política partidista. Lincoln, por supuesto, siempre eclipsará a Seward. Sin embargo, antes de 1860, Seward eclipsó a Lincoln". [197]
El asesinato de Lincoln ayudó a sellar su grandeza y, según el biógrafo de Seward, John M. Taylor, a relegar a "sus asociados... al estatus de actores secundarios". [200] En las décadas posteriores a la muerte del presidente se escribieron docenas de biografías que ensalzaban a Lincoln como el estadounidense por excelencia, [200] colocando a Lincoln en un pedestal de estima pública que Seward no podía escalar. [200] Seward se dio cuenta de esto incluso en vida; Según un relato, cuando se le pidió que mostrara las cicatrices del atentado contra su vida, Seward lamentó no haber sido martirizado junto con Lincoln: "Creo que merecía la recompensa de morir allí". [201]
A pesar de ser un ferviente partidario del expansionismo estadounidense durante su estancia en el Gabinete, sólo Alaska fue agregada al territorio estadounidense durante el servicio de Seward como Secretario de Estado. (Cabe recordar que la compra de Alaska a Rusia no fue inevitable; la tierra tenía la misma latitud que Siberia y era muy difícil de cultivar, mientras que allí no se descubrió oro ni petróleo ni ningún otro mineral importante hasta años después de la muerte de Seward. ) Sin embargo, su influencia se extendió a adquisiciones estadounidenses posteriores. Uno de sus amigos, Hamilton Fish , firmó en 1875 el tratado de reciprocidad comercial con el Reino de Hawaii que finalmente condujo a la anexión estadounidense de las islas. William Everts, otro amigo de Seward, firmó en 1877 un tratado de amistad con las islas de Samoa , sentando las bases para otra adquisición estadounidense. Un joven amigo y protegido de Seward, el secretario privado adjunto de Lincoln, John Hay, sirvió como sucesor de Seward de 1898 a 1905, tiempo durante el cual Estados Unidos adquirió Puerto Rico , Guam , Samoa Americana , Filipinas y la Zona del Canal de Panamá . [202]
Stahr cree que la influencia de Seward todavía se siente hoy:
Seward creía no sólo en la expansión territorial sino también en un imperio comercial y diplomático. Fomentó la inmigración a los Estados Unidos, siempre viendo la inmigración como una fuente de fortaleza; él... estaba dispuesto a respaldar las palabras con las armas; y creía que Washington era el centro natural de la discusión interamericana e internacional. Si estuviera vivo hoy, no le sorprendería saber... que muchos de los estadounidenses más famosos son inmigrantes de primera o segunda generación, o que la ciudad de Nueva York es el centro financiero del mundo, o que la sede del Banco Mundial El Banco y la Organización de Estados Americanos están ambos en Washington. A Seward no le sorprenderían estos acontecimientos: estaría complacido. [203]
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