John McLean (11 de marzo de 1785 - 4 de abril de 1861) fue un jurista y político estadounidense que sirvió en el Congreso de los Estados Unidos , como Director General de Correos de los Estados Unidos y como juez de las Cortes Supremas de Ohio y de los Estados Unidos . A menudo se discutió sobre él para las nominaciones presidenciales del Partido Whig , y también es una de las pocas personas que sirvió en las tres ramas del gobierno.
Nacido en Nueva Jersey , McLean vivió en varias ciudades fronterizas antes de establecerse en Ridgeville, Ohio . Fundó The Western Star , un periódico semanal, y estableció una práctica jurídica. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , sirviendo desde 1813 hasta su elección a la Corte Suprema de Ohio en 1816. Renunció a ese cargo para aceptar el nombramiento para la administración del presidente James Monroe , convirtiéndose en Director General de Correos de los Estados Unidos en 1823. Bajo Monroe y el presidente John Quincy Adams , McLean presidió una importante expansión del Servicio Postal de los Estados Unidos . En 1829, el presidente Andrew Jackson nombró a McLean juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
En la corte, McLean se hizo conocido como un oponente de la esclavitud y con frecuencia fue mencionado como candidato presidencial por varios partidos. McLean recibió el apoyo de los delegados en la Convención Nacional Whig de 1848 , la Convención Nacional Republicana de 1856 y la Convención Nacional Republicana de 1860 . Fue el único disidente en el caso de esclavos fugitivos de Prigg contra Pensilvania y uno de los dos jueces que disintieron en el caso histórico de Dred Scott contra Sandford . McLean sirvió en la corte hasta su muerte en 1861.
McLean nació en el condado de Morris, Nueva Jersey , hijo de Fergus McLean y Sophia Blackford. Después de vivir en una sucesión de ciudades fronterizas, a saber, Morgantown, Virginia , Nicholasville, Kentucky y Maysville, Kentucky , su familia se estableció en Ridgeville , condado de Warren, Ohio en 1797. Allí, McLean recibió su educación formal y desarrolló su interés por el derecho. Más tarde se graduó en Harvard en 1806. Se puede argumentar que sus opiniones contra la esclavitud también comenzaron a formarse en este momento, dada su educación como metodista evangélico con un enfoque en el igualitarismo. Sin embargo, mientras vivía en Ohio, en el censo de Estados Unidos de 1820 se registró que Mclean poseía al menos un esclavo . [1] Su hermano William también fue un político exitoso de Ohio.
McLean estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados en 1807. Ese mismo año, fundó The Western Star , un periódico semanal en Lebanon , la sede del condado de Warren. En 1810, Mclean transfirió la propiedad del Star a su hermano Nathaniel y colgó su teja, comenzando a ejercer la abogacía como abogado individual por primera vez. Fue elegido miembro de la Cámara de los Estados Unidos para los Congresos Decimotercero y Decimocuarto , sirviendo desde el 4 de marzo de 1813, hasta que renunció en 1816 para ocupar un asiento en la Corte Suprema de Ohio , para la cual había sido elegido el 17 de febrero de 1816, reemplazando a William. W. Irvin .
State contra Carneal , que ocurrió durante el mandato de McLean en la Corte Suprema de Ohio , presagió la futura disidencia de McLean en un importante caso de esclavitud de fugitivos, Dred Scott contra Sandford (1857). En él, un hombre negro llamado Richard Lunsford, un esclavo de Kentucky , solicitó un recurso de hábeas corpus para obtener la libertad de su dueño, Thomas D. Carneal. La Constitución de Ohio de 1802 prohibía la esclavitud en el estado, y la cuestión era si los esclavos propiedad de un hombre que viajaba a Ohio quedaban libres una vez que viajaban a Ohio y si un esclavo que residía en Kentucky podía ser enviado a trabajar a Ohio sin obtener su libertad. . Lunsford, como esclavo que era enviado regularmente a trabajar a Ohio, presentó una demanda alegando que, al obligarlo a viajar a trabajar a Cincinnati durante períodos de más de una semana, Thomas Carneal perdió sus derechos de propiedad en Lunsford. El tribunal dictaminó, y McLean emitió su opinión, que dado que Carneal vendió Lunsford al Sr. James Riddle, el hombre que envió a Lunsford a Cincinnati, de hecho perdió su derecho a ser propietario de Lunsford. La parte más notable de este caso fue la opinión de McLean, que destacó su disgusto personal por la institución de la esclavitud: "Si fuera apropiado considerarlo, la Corte, así como los principios reconocidos por nuestra Constitución y Leyes, no podría dudar en declarando que la ESCLAVITUD [énfasis en el original], salvo el castigo de los delitos, es una infracción de los derechos sagrados del hombre: Derechos que éste deriva de su Creador, y que son inalienables." [2]
Renunció a su cargo de juez en 1822 para aceptar el nombramiento del presidente James Monroe como Comisionado de la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , cargo que ocupó hasta 1823, cuando Monroe lo nombró Director General de Correos de los Estados Unidos . McLean ocupó ese cargo desde el 9 de diciembre de 1823 hasta el 7 de marzo de 1829, bajo Monroe y John Quincy Adams , presidiendo una expansión masiva de la Oficina de Correos hacia los nuevos estados y territorios occidentales y la elevación del Director General de Correos a gabinete. oficina.
Durante la administración de Adams, McLean apoyó al vicepresidente John C. Calhoun , quien estaba distanciado del presidente, pero Adams se negó a destituir a McLean a pesar de que el secretario de Estado, Henry Clay, pidió su destitución. [3]
Mientras era Director General de Correos, McLean apoyó a Andrew Jackson , quien le ofreció los puestos de Secretario de Guerra y Secretario de Marina . McLean rechazó ambos y, en cambio, Jackson lo nombró miembro de la Corte Suprema el 6 de marzo de 1829, para un puesto que dejó vacante Robert Trimble . McLean fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 7 de marzo de 1829 y recibió su encargo el mismo día. Prestó juramento en su cargo el 12 de marzo. [4]
Conocido como "El político de la Corte Suprema", se asoció con todos los partidos del espectro político, pasando del demócrata jacksoniano a los demócratas antijacksonianos, el partido antimasónico , los Whigs , los Free Soilers y, finalmente, los republicanos . Por ello se le ha caracterizado como un " político oportunista " cuyas afiliaciones políticas variaban. [5] McLean fue promocionado como un potencial candidato presidencial Whig durante las décadas de 1830 y 1840. El presidente John Tyler le ofreció el puesto de Secretario de Guerra , pero él lo rechazó. Debido a sus posiciones anti-esclavitud-extensión, fue considerado por el nuevo Partido Republicano como candidato presidencial en 1856 , pero la nominación fue para John C. Frémont . McLean volvió a buscar la presidencia en 1860 a pesar de cumplir 75 años en marzo. Obtuvo doce votos en la primera votación de la convención republicana; Abraham Lincoln finalmente fue nominado.
La tendencia de McLean hacia el nacionalismo económico se puede ver en casos como Groves v. Slaughter , 40 US 449 (1841). En este caso, McLean defendió el derecho de Mississippi a restringir la introducción de esclavos de otros estados. Aunque "no era necesario" para la decisión, McLean reafirmó su nacionalismo al sostener que el poder de regular el comercio recaía exclusivamente en el Congreso. "La necesidad de una regulación comercial uniforme, más que cualquier otra consideración, llevó a la adopción de la Constitución federal. Y a menos que el poder sea no sólo supremo, sino exclusivo, la Constitución no podrá alcanzar uno de los principales objetivos de su formación. ", escribió McLean. [6]
Groves contra Slaughter se refería a un hombre de Mississippi que había comprado algunos esclavos pero creía que podía escapar sin pagarle al traficante de esclavos debido a una cláusula en la constitución de Mississippi que parecía prohibir la importación de esclavos para su venta en el estado después de una fecha determinada. . Para la Corte, la cuestión era si el Congreso poseía un derecho exclusivo para regular el comercio interestatal. De ser así, ¿se deducía de ello que los estados no podían regular constitucionalmente la trata de esclavos? Además, si la Corte respondiera afirmativamente, ¿sobre qué base podría un Estado abolir la esclavitud? McLean, buscando limitar la regulación nacional en materia de esclavitud, paradójicamente abandonó su posición antes mencionada como nacionalista económico cuando afirmó: "El poder sobre la esclavitud pertenece respectivamente a los Estados. Es local en su carácter y en sus efectos". [7] Esto, por supuesto, se hizo de acuerdo con el temor de Free Soil de que, si los estados perdían su poder para regular la esclavitud, ¿qué iba a detener su propagación hacia el Norte libre? McLean sostuvo que a los Estados se les debería dar el derecho de protegerse de la "avaricia y la intrusión del traficante de esclavos". [7] Todo esto lo sostuvo mientras sostenía el punto de vista antes mencionado, que demuestra su torturada reconciliación de dos prejuicios políticos neofederalistas , que en este caso se contradicen: uno que favorece un gobierno nacional expansivo y el otro que condena la esclavitud.
En Prigg contra Pensilvania (1842), McLean discrepó. Según su razonamiento, era necesario que Prigg llevara a Morgan a los tribunales para demostrar que ella era, de hecho, una esclava. [8] Como tal, Prigg no tenía el pretexto legal para sacar a Morgan del estado de Pensilvania, sin obtener primero la aprobación judicial. Un tribunal tuvo que decidir que Morgan era técnicamente una esclava de Prigg para tener la autoridad de transportarla a través de las fronteras estatales. McLean sugiere que este proceso era la única manera de ser justo con el esclavo, el dueño, el estado libre y el estado esclavista del que provenía el esclavo, afirmando que "[su] opinión, por lo tanto, no se basa tanto en la ley particular de Pensilvania , como sobre el poder inherente y soberano de un estado, para proteger su jurisdicción y la paz de sus ciudadanos, en todos y cada uno de los modos que su discreción dicte, que no entrará en conflicto con un poder definido del gobierno federal. ". [9]
El sentido de nacionalismo de McLean se pudo ver nuevamente en su opinión concurrente sobre Passenger Cases (1849). McLean, el miembro de mayor rango de la Corte en ese momento, comenzó su opinión interviniendo en el debate sobre la naturaleza de la Cláusula de Comercio . McLean afirmó que la Cláusula de Comercio "corresponde exclusivamente al Congreso". Según este punto de vista, si el gobierno federal no regula un área particular del comercio exterior o interestatal, significa que la política federal sostiene que dicha área debe permanecer sin regular, no que los estados deban tener el derecho de imponer regulaciones individuales. Para McLean, sólo una autoridad podía ejercer un poder determinado, y la tarea judicial era determinar si un tema en particular entraba dentro de un poder delegado al gobierno federal o dentro de un poder reservado a los estados. McLean negó que los estados pudieran ejercer un poder a menos que el gobierno federal decidiera ejercer el mismo poder, en cuyo caso la regulación estatal sería superada por la acción federal. Aunque McLean reconoció que tanto el Congreso como los estados podían imponer un impuesto sobre el mismo objeto, insistió en que estos impuestos respectivos resultan del ejercicio de poderes distintos y no representaban ningún ejercicio concurrente del mismo poder.
En Dred Scott contra Sandford (1857), fue uno de los dos jueces disidentes por mayoría de votos, el otro fue el juez Benjamin Robbins Curtis . El juez McLean citó Marie Louise v. Marot , una demanda de libertad de 1835 apelada ante la Corte Suprema de Luisiana en la que el juez presidente George Mathews, Jr. declaró que "[s]er libre por un momento... no estaba en el poder de [ el antiguo propietario de la demandante para reducirla nuevamente a la esclavitud". [10] En oposición a la decisión mayoritaria de que los afroamericanos no pueden ni deben ser ciudadanos según la Constitución de los Estados Unidos, McLean argumentó que ya tenían derecho a votar en cinco estados. [11] Se cree que sus fuertes opiniones disidentes han obligado al presidente del Tribunal Supremo, Roger Brooke Taney, a adoptar una opinión más dura y polarizadora de lo que había planeado originalmente. Al argumento de que "un ciudadano de color no sería un miembro agradable de la sociedad", McLean respondió: "Esto es más una cuestión de gusto que de ley".
También escribió la opinión de la Corte negando que existiera un derecho de autor de derecho consuetudinario en la ley estadounidense en Wheaton contra Peters .
Durante la década de 1820, McLean fue miembro del prestigioso Instituto Colombino para la Promoción de las Artes y las Ciencias , que contaba entre sus miembros con los ex presidentes Andrew Jackson y John Quincy Adams y muchos hombres prominentes de la época, incluidos conocidos representantes del ejército. , servicios gubernamentales, médicos y otras profesiones. [12]
McLean se convirtió en el último miembro superviviente de los gabinetes Monroe y Quincy Adams. Murió en Cincinnati, Ohio , y fue enterrado allí en el cementerio Spring Grove . [13] También está enterrado allí Stanley Matthews , otro juez asociado. [14] [15] así como el presidente del Tribunal Supremo Salmon P. Chase .
Durante la Guerra Civil estadounidense , el Campamento John McLean, un campo de entrenamiento del Ejército de la Unión en Cincinnati, recibió su nombre en su honor. Su hijo (y nativo de Cincinnati), Nathaniel C. McLean (1815-1905), fue general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Su hija Evelyn McLean se casó con Joseph Pannell Taylor , hermano del presidente estadounidense Zachary Taylor .
