John Tyler (29 de marzo de 1790 - 18 de enero de 1862) fue un político estadounidense que sirvió como décimo presidente de los Estados Unidos de 1841 a 1845, después de ocupar brevemente el cargo de décimo vicepresidente en 1841. Fue elegido vicepresidente el la candidatura Whig de 1840 con el presidente William Henry Harrison , sucediendo en la presidencia tras la muerte de Harrison 31 días después de asumir el cargo. Tyler fue un firme partidario y defensor de los derechos de los estados , incluso en relación con la esclavitud , y adoptó políticas nacionalistas como presidente sólo cuando no infringían los poderes de los estados. Su inesperado ascenso a la presidencia representó una amenaza para las ambiciones presidenciales de Henry Clay y otros políticos Whig y dejó a Tyler alejado de los dos principales partidos políticos del país en ese momento.
Tyler nació en una prominente familia esclavista de Virginia. Se convirtió en una figura nacional en un momento de agitación política. En la década de 1820, el Partido Demócrata-Republicano , en ese momento el único partido político del país , se dividió en varias facciones. Tyler, inicialmente demócrata , se opuso al presidente Andrew Jackson durante la crisis de anulación porque consideraba que las acciones de Jackson infringían los derechos de los estados y criticó la expansión del poder ejecutivo de Jackson durante la Guerra Bancaria . Esto llevó a Tyler a aliarse con el Partido Whig . Se desempeñó como legislador y gobernador del estado de Virginia, representante y senador de los Estados Unidos . Tyler fue un candidato regional Whig a la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1836 ; perdieron. Fue el único candidato en la lista presidencial Whig de 1840 como compañero de fórmula de William Henry Harrison. Bajo el lema de campaña " Tippecanoe y Tyler también ", la fórmula Harrison-Tyler derrotó al actual presidente Martin Van Buren .
El presidente Harrison murió apenas un mes después de asumir el cargo y Tyler se convirtió en el primer vicepresidente en suceder en la presidencia . En medio de la incertidumbre sobre si un vicepresidente sucedió a un presidente fallecido o simplemente asumió sus funciones, Tyler inmediatamente prestó juramento presidencial , sentando un precedente duradero. Promulgó algunos de los proyectos de ley del Congreso controlado por los Whigs, pero era un construccionista estricto y vetó los proyectos de ley del partido para crear un banco nacional y aumentar las tasas arancelarias. Creía que el presidente, y no el Congreso, debía fijar la política, y trató de eludir al establishment Whig encabezado por el senador Henry Clay. La mayor parte del gabinete de Tyler renunció poco después de su mandato y los Whigs lo expulsaron del partido, apodándolo "Su Accidentidad". Tyler fue el primer presidente cuyo veto a la legislación fue anulado por el Congreso. Se enfrentó a un punto muerto en política interna, aunque obtuvo varios logros en política exterior, incluido el Tratado Webster-Ashburton con Gran Bretaña y el Tratado de Wanghia con China . Tyler creía firmemente en el destino manifiesto y vio la anexión de Texas como económicamente ventajosa para los Estados Unidos, firmando un proyecto de ley para ofrecer a Texas la condición de estado justo antes de dejar el cargo y regresar a su plantación.
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Tyler al principio apoyó la Conferencia de Paz . Cuando fracasó, se puso del lado de la Confederación . Presidió la apertura de la Convención de Secesión de Virginia y sirvió como miembro del Congreso Provisional de los Estados Confederados . Posteriormente, Tyler ganó las elecciones a la Cámara de Representantes Confederada , pero murió antes de que se reuniera. Algunos estudiosos han elogiado la determinación política de Tyler, pero los historiadores en general han otorgado a su presidencia una clasificación baja . Tyler avanzó en la combinación de las armadas estadounidense y británica para detener el tráfico oceánico de esclavos africanos en virtud del Tratado Webster-Ashburton. Ese tratado también resolvió pacíficamente la frontera entre Maine y Canadá . Hoy en día, Tyler rara vez es recordado en comparación con otros presidentes y mantiene sólo una presencia limitada en la memoria cultural estadounidense. [1]
John Tyler nació el 29 de marzo de 1790 en una familia esclavista de Virginia. Tyler provenía del condado de Charles City, Virginia , y descendía de las Primeras Familias de Virginia . [2] [3] La familia Tyler remonta su linaje a los colonos ingleses y al Williamsburg colonial del siglo XVII . Su padre, John Tyler Sr. , comúnmente conocido como Juez Tyler, era amigo y compañero de cuarto en la universidad de Thomas Jefferson y sirvió en la Cámara de Delegados de Virginia junto a Benjamin Harrison V , el padre de William. Tyler padre sirvió cuatro años como presidente de la Cámara de Delegados de Virginia antes de convertirse en juez de un tribunal estatal y más tarde gobernador de Virginia y juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia en Richmond . Su esposa, Mary Marot (Armistead), era hija del destacado propietario de una plantación del condado de New Kent y delegado por un período, Robert Booth Armistead. Murió de un derrame cerebral en 1797, cuando su hijo John tenía siete años. [4]
Con dos hermanos y cinco hermanas, Tyler se crió en Greenway Plantation , una finca de 1.200 acres (5 km2 ) con una casa señorial de seis habitaciones que su padre había construido. [b] La mano de obra esclavizada se ocupaba de diversos cultivos, incluidos el trigo, el maíz y el tabaco. [5] El juez Tyler pagó altos salarios por tutores que desafiaban académicamente a sus hijos. [6] Tyler tenía una salud frágil, estaba delgado y era propenso a sufrir diarrea . [7] A los 12 años, continuó una tradición familiar de Tyler y entró en la rama preparatoria del College of William and Mary . Tyler se graduó de la rama colegiada de la escuela en 1807, a los 17 años. La riqueza de las naciones de Adam Smith le ayudó a formar sus puntos de vista económicos y adquirió un amor de por vida por William Shakespeare . El obispo James Madison , presidente de la universidad, fue el segundo padre y mentor de Tyler. [8]
Después de graduarse, Tyler leyó derecho con su padre, entonces juez estatal, y más tarde con Edmund Randolph , ex fiscal general de los Estados Unidos . [9]
Tyler fue admitido en el colegio de abogados de Virginia a la edad de 19 años (demasiado joven para ser elegible, pero el juez de admisión no preguntó su edad). En ese momento, su padre era gobernador de Virginia y Tyler comenzó a ejercer la abogacía en Richmond, la capital del estado. [9] Según el censo federal de 1810, un tal "John Tyler" (presumiblemente su padre) poseía ocho esclavos en Richmond, [10] y posiblemente cinco esclavos en el condado contiguo de Henrico, [11] y posiblemente 26 esclavos en el condado de Charles City. [12]
En 1813, el año de la muerte de su padre, el joven Tyler compró la plantación Woodburn , donde vivió hasta 1821. [13] En 1820, Tyler poseía 24 esclavos en Woodburn, después de haber heredado 13 esclavos de su padre, aunque sólo ocho figuraban como dedicados a la agricultura en ese censo. [14] [15]
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En 1811, a los 21 años, Tyler fue elegido para representar al condado de Charles City en la Cámara de Delegados. Cumplió cinco mandatos sucesivos de un año (el primero junto a Cornelius Egmon y luego con Benjamin Harrison). [16] Como legislador estatal, Tyler formó parte del Comité de Tribunales y Justicia. Sus posiciones definitorias quedaron de manifiesto al final de su primer mandato en 1811: apoyo fuerte y firme a los derechos de los estados y oposición a un banco nacional. Se unió a su colega legislador Benjamin W. Leigh para apoyar la censura de los senadores estadounidenses William Branch Giles y Richard Brent de Virginia quienes, en contra de las instrucciones de la legislatura de Virginia, [c] votaron a favor de la renovación del First Bank of the United States . [18]
Como la mayoría de los estadounidenses de su época, Tyler era antibritánico y, al inicio de la Guerra de 1812 , instó a apoyar la acción militar en un discurso ante la Cámara de Delegados. Después de la captura británica de Hampton, Virginia , en el verano de 1813, Tyler organizó con entusiasmo una compañía de milicias, los Charles City Rifles, para defender Richmond, que comandaba con el rango de capitán . [19] No se produjo ningún ataque y disolvió la empresa dos meses después. [20] Para su servicio militar, Tyler recibió una concesión de tierras cerca de lo que más tarde se convirtió en Sioux City, Iowa . [21]
El padre de Tyler murió en 1813 y Tyler heredó 13 esclavos junto con la plantación de su padre. [22] En 1816, renunció a su escaño legislativo para servir en el Consejo de Estado del Gobernador , un grupo de ocho asesores elegidos por la Asamblea General. [18]
La muerte del representante estadounidense John Clopton en septiembre de 1816 creó una vacante en el distrito 23 del Congreso de Virginia . Tyler buscó el asiento, al igual que su amigo y aliado político Andrew Stevenson . Dado que los dos hombres eran políticamente parecidos, la carrera fue, en su mayor parte, una competencia de popularidad. [23] Las conexiones políticas de Tyler y sus habilidades de campaña le hicieron ganar las elecciones por poco. Prestó juramento en el Decimocuarto Congreso el 17 de diciembre de 1816, para servir como Demócrata-Republicano, [d] el principal partido político en la Era de los Buenos Sentimientos . [24]
Si bien los demócratas-republicanos habían apoyado los derechos de los estados, muchos miembros instaron a un gobierno central más fuerte a raíz de la Guerra de 1812. Una mayoría en el Congreso quería que el gobierno federal ayudara a financiar mejoras internas , como puertos y carreteras. Tyler se aferró a sus estrictas creencias construccionistas y rechazó tales propuestas por motivos constitucionales y personales. Creía que cada estado debería construir los proyectos necesarios dentro de sus fronteras utilizando fondos generados localmente. Virginia no estaba "en tan malas condiciones como para requerir una donación caritativa del Congreso", sostuvo. [24] Fue elegido para participar en una auditoría del Segundo Banco de los Estados Unidos en 1818 como parte de un comité de cinco hombres, y quedó consternado por la corrupción que percibió dentro del banco. Abogó por la revocación de los estatutos del banco, aunque el Congreso rechazó tal propuesta. Su primer enfrentamiento con el general Andrew Jackson siguió a la invasión de Florida por parte de Jackson en 1818 durante la Primera Guerra Seminole . Si bien elogió el carácter de Jackson, Tyler lo condenó por ser demasiado celoso por la ejecución de dos súbditos británicos . Tyler fue elegido para un mandato completo sin oposición a principios de 1819. [25]
La cuestión principal del Decimosexto Congreso (1819-1821) fue si Missouri debería ser admitido en la Unión y si se permitiría la esclavitud en el nuevo estado. [26] Reconociendo los males de la esclavitud, esperaba que al permitir que se expandiera, habría menos esclavos en el Este a medida que los esclavos y amos viajaran hacia el oeste, lo que haría factible considerar la abolición de la institución en Virginia. Por lo tanto, la esclavitud sería abolida mediante la acción de estados individuales a medida que la práctica se volviera rara, como había sucedido en algunos estados del norte. [26] Tyler creía que el Congreso no tenía el poder de regular la esclavitud y que admitir estados en función de si eran esclavos o libres era una receta para conflictos seccionales; [27] por lo tanto, el Compromiso de Missouri se promulgó sin el apoyo de Tyler. Admitió a Missouri como estado esclavista y a Maine como estado libre, y también prohibió la esclavitud en los estados formados a partir de la parte norte de los territorios . Durante su estancia en el Congreso, votó en contra de proyectos de ley que restringirían la esclavitud en los territorios. [26]
Tyler se negó a buscar un nuevo nombramiento a finales de 1820, alegando problemas de salud. En privado reconoció su descontento con el puesto, ya que sus votos de oposición fueron en gran medida simbólicos y contribuyeron poco a cambiar la cultura política en Washington; También observó que financiar la educación de sus hijos sería difícil con el bajo salario de un congresista. Dejó el cargo el 3 de marzo de 1821, respaldando a su antiguo oponente Stevenson para el puesto y regresó a la práctica del derecho privado a tiempo completo. [28]
Inquieto y aburrido después de dos años en casa practicando derecho, Tyler buscó la elección a la Cámara de Delegados en 1823. Ninguno de los miembros del condado de Charles City buscaba la reelección, y Tyler fue elegido fácilmente ese abril, terminando primero entre los tres candidatos que buscaban los dos escaños. . [29] Cuando la legislatura se reunió en diciembre, Tyler encontró la cámara debatiendo la inminente elección presidencial de 1824 . El grupo de nominación del Congreso , uno de los primeros sistemas para elegir candidatos presidenciales, todavía se utilizaba a pesar de su creciente impopularidad. Tyler intentó convencer a la cámara baja para que respaldara el sistema de caucus y eligiera a William H. Crawford como candidato demócrata-republicano. Crawford obtuvo el apoyo de la legislatura, pero la propuesta de Tyler fue derrotada. Su esfuerzo más duradero en este segundo mandato legislativo fue salvar el College of William and Mary, que corría el riesgo de cerrar debido a la disminución de la inscripción. En lugar de trasladarlo de la zona rural de Williamsburg a la capital más poblada de Richmond, como algunos sugirieron, Tyler propuso reformas administrativas y financieras. Estos se convirtieron en ley y tuvieron éxito; en 1840, la escuela alcanzó su mayor matrícula. [30]
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La suerte política de Tyler estaba creciendo; fue considerado un posible candidato en la deliberación legislativa para las elecciones al Senado de Estados Unidos de 1824. [31] Fue nominado en diciembre de 1825 para gobernador de Virginia, cargo que luego fue designado por la legislatura. Tyler fue elegido 131–81 sobre John Floyd . El cargo de gobernador carecía de poder según la Constitución original de Virginia (1776-1830), y carecía incluso de autoridad de veto. Tyler disfrutó de una destacada plataforma oratoria, pero poco pudo hacer para influir en la legislatura. Su acto más visible como gobernador fue pronunciar el discurso fúnebre del ex presidente Jefferson, un virginiano y ex gobernador, que había muerto el 4 de julio de 1826. [e] Tyler era profundamente devoto de Jefferson y su elocuente panegírico fue bien recibido. [32]
Por lo demás, la gobernación de Tyler transcurrió sin incidentes. Promovió los derechos de los estados y se opuso rotundamente a cualquier concentración del poder federal. Para frustrar las propuestas federales de infraestructura, sugirió que Virginia expandiera activamente su sistema de carreteras. Se hizo una propuesta para ampliar el mal financiado sistema de escuelas públicas del estado, pero no se tomó ninguna medida significativa. [33] Tyler fue reelegido por unanimidad para un segundo mandato de un año en diciembre de 1826. [34]
En 1829, Tyler fue elegido delegado a la Convención Constitucional de Virginia de 1829-1830 del distrito que abarca las ciudades de Richmond y Williamsburg y el condado de Charles City, el condado de James City, el condado de Henrico, el condado de New Kent, el condado de Warwick y el condado de York. . [35] Allí, sirvió junto al presidente del Tribunal Supremo John Marshall (un residente de Richmond), Philip N. Nicholas y John B. Clopton. La dirección lo asignó al Comité de la Legislatura. El servicio de Tyler en diversas capacidades a nivel estatal incluyó como presidente de la Sociedad de Colonización de Virginia y mucho más tarde como rector y canciller del College of William and Mary . [36]
En enero de 1827, la Asamblea General consideró la posibilidad de elegir al senador estadounidense John Randolph para un mandato completo de seis años. Randolph era una figura polémica; aunque compartía las opiniones firmes sobre los derechos de los estados de la mayor parte de la legislatura de Virginia, tenía reputación de retórica feroz y comportamiento errático en el Senado, lo que puso a sus aliados en una posición incómoda. Además, se había ganado enemigos al oponerse ferozmente al presidente John Quincy Adams y al senador de Kentucky Henry Clay. Los nacionalistas del Partido Demócrata-Republicano, que apoyaban a Adams y Clay, eran una minoría considerable en la legislatura de Virginia. Esperaban derrocar a Randolph capturando el voto de los partidarios de los derechos de los estados que se sentían incómodos con la reputación del senador. Se acercaron a Tyler y le prometieron su respaldo si buscaba el puesto. Tyler rechazó repetidamente la oferta, respaldando a Randolph como el mejor candidato, pero la presión política siguió aumentando. Finalmente, aceptó aceptar el asiento si era elegido. El día de la votación, un asambleísta argumentó que no había diferencia política entre los candidatos: Tyler era más agradable que Randolph. Los partidarios del titular sostuvieron que la elección de Tyler sería un respaldo tácito a la administración Adams. La legislatura seleccionó a Tyler en una votación de 115 a 110, y renunció a su cargo de gobernador el 4 de marzo de 1827, cuando comenzaba su mandato en el Senado. [37]
En el momento de la elección senatorial de Tyler, la campaña presidencial de 1828 estaba en curso. Adams, el presidente en ejercicio, fue desafiado por Andrew Jackson. Los demócratas-republicanos se habían dividido en los republicanos nacionales de Adams y los demócratas de Jackson . A Tyler no le agradaban ambos candidatos por su voluntad de aumentar el poder del gobierno federal, pero se sentía cada vez más atraído por Jackson, con la esperanza de que no intentara gastar tanto dinero federal en mejoras internas como Adams. De Jackson, escribió: "Volviendo a él, al menos puedo permitirme la esperanza; mirando a Adams debo desesperarme". [38]
Cuando comenzó el Vigésimo Congreso en diciembre de 1827, [f] Tyler sirvió junto a su colega y amigo de Virginia Littleton Waller Tazewell , quien compartía sus estrictos puntos de vista construccionistas y su incómodo apoyo a Jackson. A lo largo de su mandato, Tyler se opuso enérgicamente a los proyectos de ley de infraestructura nacional, sintiendo que eran asuntos que debían decidir los estados individuales. Él y sus colegas del Sur se opusieron sin éxito al arancel proteccionista de 1828 , conocido por sus detractores como el "arancel de las abominaciones". Tyler sugirió que el único resultado positivo del arancel sería una reacción política nacional, restaurando el respeto por los derechos de los estados. [39] Siguió siendo un firme defensor de los derechos de los estados, diciendo: "pueden eliminar al Gobierno federal con una palabra; demoler la Constitución y esparcir sus fragmentos al viento". [40]
Tyler pronto estuvo en desacuerdo con el presidente Jackson, frustrado por el nuevo sistema de botín emergente de Jackson , y lo describió como un "arma electoral". Votó en contra de muchas de las nominaciones de Jackson cuando parecían inconstitucionales o motivadas por el clientelismo. Oponerse a la designación de un presidente de su partido se consideró "un acto de insurgencia" contra su partido. [41] Tyler se sintió particularmente ofendido por el uso que hizo Jackson del poder de nombramiento en receso para nombrar a tres comisionados de tratados para reunirse con emisarios del Imperio Otomano e introdujo un proyecto de ley castigando a Jackson por esto. [42]
En algunos asuntos, Tyler se llevaba bien con Jackson. Defendió a Jackson por vetar el proyecto de financiación de Maysville Road , que Jackson consideraba inconstitucional. [43] Votó para confirmar varios de los nombramientos de Jackson, incluido el futuro compañero de fórmula de Jackson, Martin Van Buren, como ministro de Estados Unidos en Gran Bretaña . [44] La cuestión principal en las elecciones presidenciales de 1832 fue la reestructuración del Segundo Banco de los Estados Unidos, a la que se opusieron tanto Tyler como Jackson. El Congreso votó a favor de renovar el banco en julio de 1832 y Jackson vetó el proyecto de ley por razones constitucionales y prácticas. Tyler votó a favor de mantener el veto y respaldó a Jackson en su exitoso intento de reelección. [45]
La incómoda relación de Tyler con su partido llegó a un punto crítico durante el 22º Congreso , cuando comenzó la crisis de anulación de 1832-1833. Carolina del Sur, amenazando con la secesión , aprobó la Ordenanza de Anulación en noviembre de 1832, declarando nula y sin efecto el "Tarifa de Abominaciones" dentro de sus fronteras. Esto planteó la cuestión constitucional de si los estados podían anular las leyes federales. Jackson, que negó ese derecho, se preparó para firmar un proyecto de ley que permitiría al gobierno federal utilizar acciones militares para hacer cumplir el arancel. Tyler, que simpatizaba con las razones de la anulación de Carolina del Sur, rechazó el uso de la fuerza militar por parte de Jackson contra un estado y pronunció un discurso en febrero de 1833 en el que expuso sus puntos de vista. Apoyó el Arancel de Compromiso de Clay , promulgado ese año, para reducir gradualmente el arancel durante diez años, aliviando las tensiones entre los estados y el gobierno federal. [46]
Al votar en contra del Force Bill, Tyler sabía que alienaría permanentemente a la facción pro Jackson de la legislatura de Virginia, incluso a aquellos que habían tolerado su irregularidad hasta ese momento. Esto puso en peligro su reelección en febrero de 1833 , en la que se enfrentó al demócrata pro-administración James McDowell , pero con el respaldo de Clay, Tyler fue reelegido por un margen de 12 votos. [47]
Jackson ofendió aún más a Tyler al proponer la disolución del Banco por orden ejecutiva. En septiembre de 1833, Jackson emitió una orden ejecutiva ordenando al Secretario del Tesoro, Roger B. Taney , que transfiriera inmediatamente fondos federales del Banco a bancos autorizados por el estado. Tyler vio esto como "una flagrante asunción de poder", un incumplimiento de contrato y una amenaza para la economía. Después de meses de agonía, decidió unirse a los oponentes de Jackson. Sentado en el Comité de Finanzas del Senado , votó a favor de dos resoluciones de censura contra el presidente en marzo de 1834. [48] En ese momento, Tyler se había afiliado al recién formado Partido Whig de Clay , que tenía el control del Senado. El 3 de marzo de 1835, cuando sólo quedaban unas horas de sesión del Congreso , los Whigs votaron a Tyler como presidente pro témpore del Senado como gesto simbólico de aprobación. [49] Es el único presidente de Estados Unidos que ha ocupado este cargo. [50]
Poco después, los demócratas tomaron el control de la Cámara de Delegados de Virginia. A Tyler se le ofreció un cargo de juez a cambio de renunciar a su puesto, pero él lo rechazó. Entendió lo que vendría: la legislatura pronto lo obligaría a votar en contra de sus creencias constitucionales. El senador Thomas Hart Benton de Missouri había presentado un proyecto de ley para eliminar la censura de Jackson. Por resolución de la legislatura controlada por los demócratas, se podría ordenar a Tyler que vote a favor del proyecto de ley. Si ignoraba las instrucciones, violaría sus propios principios: "el primer acto de mi vida política fue una censura a los señores Giles y Brent por oponerse a las instrucciones", señaló. [51] Durante los siguientes meses buscó el consejo de sus amigos, quienes le dieron consejos contradictorios. A mediados de febrero sintió que su carrera en el Senado probablemente estaba llegando a su fin. Emitió una carta de renuncia al vicepresidente Van Buren el 29 de febrero de 1836, diciendo en parte: [52]
Llevaré conmigo al retiro los principios que traje conmigo a la vida pública y, al renunciar a la alta posición a la que fui llamado por la voz del pueblo de Virginia, daré a mis hijos un ejemplo que enséñeles a considerar como nada el lugar y el cargo, cuando cualquiera de ellos debe alcanzarse o mantenerse con el sacrificio del honor.
Si bien Tyler deseaba ocuparse de su vida privada y de su familia, pronto estuvo ocupado con las elecciones presidenciales de 1836 . Lo habían sugerido como candidato a vicepresidente desde principios de 1835, y el mismo día que los demócratas de Virginia emitieron la instrucción de eliminación, los Whigs de Virginia lo nominaron como su candidato. El nuevo Partido Whig no estaba lo suficientemente organizado como para celebrar una convención nacional y nombrar una candidatura única contra Van Buren, el sucesor elegido por Jackson. En cambio, los whigs de varias regiones presentaron sus propias fórmulas preferidas, lo que refleja la tenue coalición del partido: los whigs de Massachusetts nominaron a Daniel Webster y Francis Granger , los antimasones de los estados del norte y fronterizos respaldaron a William Henry Harrison y Granger, y los whigs de los estados Los defensores de los derechos humanos del sur medio y bajo nominaron a Hugh Lawson White y John Tyler. [53] En Maryland, el billete Whig era Harrison y Tyler y en Carolina del Sur eran Willie P. Mangum y Tyler. Los Whigs querían negarle a Van Buren una mayoría en el Colegio Electoral, lanzando las elecciones a la Cámara de Representantes, donde se podrían llegar a acuerdos. Tyler esperaba que los electores no pudieran elegir a un vicepresidente y que él fuera uno de los dos que obtuvieran más votos, entre quienes el Senado, según la Duodécima Enmienda , debería elegir. [54]
Siguiendo la costumbre de la época (que los candidatos no parezcan buscar el cargo), Tyler se quedó en casa durante toda la campaña y no pronunció discursos. [54] Recibió sólo 47 votos electorales, de Georgia, Carolina del Sur y Tennessee, en las elecciones de noviembre de 1836, detrás de Granger y del candidato demócrata, Richard Mentor Johnson de Kentucky. Harrison era el principal candidato Whig a la presidencia, pero perdió ante Van Buren. [53] La elección presidencial fue resuelta por el Colegio Electoral, pero por única vez en la historia de Estados Unidos, la elección vicepresidencial fue decidida por el Senado, que seleccionó a Johnson sobre Granger en la primera votación. [55]
Tyler se había visto arrastrado a la política de Virginia como senador estadounidense. Desde octubre de 1829 hasta enero de 1830, se desempeñó como miembro de la convención constitucional estatal , papel que se había mostrado reacio a aceptar. La Constitución original de Virginia dio una enorme influencia a los condados orientales más conservadores del estado, ya que asignaba un número igual de legisladores a cada condado independientemente de su población y concedía el sufragio sólo a los propietarios. La convención dio a los condados más poblados y liberales del oeste de Virginia la oportunidad de ampliar su influencia. Tyler, propietario de esclavos del este de Virginia, apoyó el sistema existente, pero en gran medida permaneció al margen durante el debate, no deseando alienar a ninguna de las facciones políticas del estado. Se centró en su carrera en el Senado, que requería una amplia base de apoyo, y pronunció discursos durante la convención promoviendo el compromiso y la unidad. [56]
Después de las elecciones de 1836, Tyler pensó que su carrera política había terminado y planeaba volver a ejercer el derecho privado. En el otoño de 1837, un amigo le vendió una propiedad importante en Williamsburg. Incapaz de mantenerse alejado de la política, Tyler buscó con éxito la elección a la Cámara de Delegados y ocupó su escaño en 1838. En ese momento era una figura política nacional, y su tercer servicio como delegado abordó cuestiones nacionales como la venta de tierras públicas. [57]
El sucesor de Tyler en el Senado fue William Cabell Rives , un demócrata conservador. En febrero de 1839, la Asamblea General consideró quién debía ocupar ese puesto, que expiraría el mes siguiente. Rives se había alejado de su partido, señalando una posible alianza con los Whigs. Como Tyler ya había rechazado completamente a los demócratas, esperaba que los Whigs lo apoyaran. Aún así, muchos Whigs encontraron en Rives una opción políticamente más conveniente, ya que esperaban aliarse con el ala conservadora del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de 1840. Esta estrategia fue apoyada por el líder Whig Henry Clay, quien sin embargo admiraba a Tyler en ese momento. Con el voto dividido entre tres candidatos, incluidos Rives y Tyler, el escaño en el Senado permaneció vacante durante casi dos años, hasta enero de 1841. [58]
Cuando la Convención Nacional Whig de 1839 se reunió en Harrisburg, Pensilvania , para elegir la candidatura del partido, la nación se encontraba en el tercer año de una grave recesión tras el Pánico de 1837 . Los ineficaces esfuerzos de Van Buren para afrontar la situación le costaron el apoyo público. Con el Partido Demócrata dividido en facciones, el líder de la fórmula Whig probablemente sería el próximo presidente. Harrison, Clay y el general Winfield Scott buscaron la nominación. Tyler asistió a la convención y estuvo con la delegación de Virginia, aunque no tenía estatus oficial. Debido al resentimiento por las elecciones al Senado no resueltas, la delegación de Virginia se negó a convertir a Tyler en su hijo favorito como candidato a vicepresidente. El propio Tyler no hizo nada para mejorar sus posibilidades. Si su candidato favorito para la nominación presidencial, Clay, tuviera éxito, probablemente no sería elegido para el segundo lugar en la lista, que probablemente iría a parar a un norteño para asegurar el equilibrio geográfico. [59]
La convención llegó a un punto muerto entre los tres candidatos principales, y los votos de Virginia fueron para Clay. Muchos Whigs del Norte se opusieron a Clay, y algunos, incluido Thaddeus Stevens de Pensilvania , mostraron a los virginianos una carta de Scott en la que aparentemente mostraba sentimientos abolicionistas. La influyente delegación de Virginia anunció entonces que Harrison era su segunda opción, lo que provocó que la mayoría de los partidarios de Scott lo abandonaran en favor de Harrison, quien obtuvo la nominación presidencial. [59]
La nominación a la vicepresidencia se consideró irrelevante; ningún presidente había dejado de completar su mandato electo. No se prestó mucha atención a la elección, y los detalles de cómo Tyler llegó a obtenerla no están claros. Chitwood señaló que Tyler era un candidato lógico: como propietario de esclavos sureño, equilibraba la candidatura y también apaciguaba los temores de los sureños que sentían que Harrison podría tener inclinaciones abolicionistas. Tyler había sido candidato a la vicepresidencia en 1836, y tenerlo en la lista podría ganar Virginia, el estado más poblado del sur. Uno de los directores de la convención, el editor neoyorquino Thurlow Weed , alegó que "finalmente aceptaron a Tyler porque no pudimos conseguir que nadie más aceptara", aunque no dijo esto hasta después de la posterior ruptura entre el presidente Tyler y el Partido Whig. [60] Otros enemigos de Tyler afirmaron que él mismo había llorado en la Casa Blanca, después de llorar por la derrota de Clay; esto era poco probable, ya que el kentuckiano había respaldado al oponente de Tyler, Rives, en las elecciones al Senado. [61] El nombre de Tyler se presentó en la votación y, aunque Virginia se abstuvo, recibió la mayoría necesaria. Como presidente, Tyler fue acusado de haber obtenido la nominación ocultando sus opiniones y respondió que no le habían preguntado sobre ellas. Su biógrafo Robert Seager II sostuvo que Tyler fue seleccionado debido a la escasez de candidatos alternativos. Seager concluyó: "Le pusieron en el billete para atraer el Sur hacia Harrison. Ni más ni menos". [62]
No había una plataforma Whig ; los líderes del partido decidieron que tratar de crear una desgarraría al partido. Así que los Whigs se opusieron a Van Buren, culpándolo a él y a sus demócratas por la recesión. [63] En los materiales de campaña, Tyler fue elogiado por su integridad al dimitir a pesar de las instrucciones de la legislatura estatal. [64] Los Whigs inicialmente esperaban amordazar a Harrison y Tyler, para que no hicieran declaraciones políticas que alienaran a segmentos del partido. Pero después de que el rival demócrata de Tyler, el vicepresidente Johnson, hiciera una exitosa gira de conferencias, Tyler fue llamado a viajar de Williamsburg a Columbus, Ohio , y allí pronunciarse en una convención local, en un discurso destinado a asegurar a los norteños que compartía las opiniones de Harrison. En su viaje de casi dos meses, Tyler pronunció discursos en mítines. No pudo evitar las preguntas y, después de que lo interrumpieran para que admitiera que apoyaba el Arancel de Compromiso (muchos Whigs no lo hacían), recurrió a citar los vagos discursos de Harrison. En su discurso de dos horas en Columbus, Tyler evitó por completo la cuestión del Banco de Estados Unidos, una de las principales cuestiones del día. [sesenta y cinco]
¿Qué ha provocado esta gran conmoción, movimiento,
por el que pasa nuestro país?
Es la pelota que sigue rodando,
para Tippecanoe y Tyler también, para Tippecanoe y Tyler también.
Y con ellos venceremos al pequeño Van, Van, Van
Van es un hombre agotado.
— Canción de campaña de las elecciones de 1840 [66]
Para ganar las elecciones, los líderes Whig decidieron que tenían que movilizar a la gente de todo el país, incluidas las mujeres, que entonces no podían votar. Esta fue la primera vez que un partido político estadounidense incluyó a mujeres en actividades de campaña a gran escala, y las mujeres de la Virginia de Tyler participaron activamente en su nombre. [67] [68] El partido esperaba evitar problemas y ganar a través del entusiasmo público, con procesiones con antorchas y mítines políticos impulsados por el alcohol. [69] El interés en la campaña no tuvo precedentes, con muchos eventos públicos. Cuando la prensa demócrata describió a Harrison como un viejo soldado, que se desviaría de su campaña si le daban a beber un barril de sidra fuerte en su cabaña de madera , los Whigs aprovecharon con entusiasmo la imagen y nació la campaña de la cabaña de madera . Se ignoró el hecho de que Harrison vivía en una finca palaciega a lo largo del río Ohio y que Tyler era adinerado, mientras que imágenes de cabañas de troncos aparecían por todas partes, desde pancartas hasta botellas de whisky. La sidra era la bebida favorita de muchos agricultores y comerciantes, y los whigs afirmaban que Harrison prefería esa bebida del hombre común. [70]
Se enfatizó el servicio militar del candidato presidencial, de ahí el conocido jingle de campaña, " Tippecanoe and Tyler Too ", en referencia a la victoria de Harrison en la Batalla de Tippecanoe . Los clubes Glee surgieron por todo el país, cantando canciones patrióticas e inspiradoras: un editor demócrata afirmó que los festivales de canciones en apoyo del Partido Whig le parecieron inolvidables. Entre las letras cantadas se encontraba "Por lo tanto, votaremos por Tyler / Sin un por qué ni para qué". [70] Louis Hatch, en su historia de la vicepresidencia, señaló que "los Whigs rugieron, cantaron y metieron con sidra al 'héroe de Tippecanoe' en la Casa Blanca". [71]
Clay, aunque amargado por otra de sus muchas derrotas en la presidencia, se apaciguó con la retirada de Tyler de la carrera por el Senado aún sin resolver, lo que permitiría la elección de Rives, e hizo campaña en Virginia para la candidatura de Harrison/Tyler. [69] Tyler predijo que los Whigs tomarían Virginia fácilmente; se sintió avergonzado cuando se demostró que estaba equivocado, [72] pero lo consoló una victoria general: Harrison y Tyler ganaron por 234 a 60 votos electorales y con el 53% del voto popular. Van Buren tomó sólo siete estados de 26. Los Whigs obtuvieron el control de ambas cámaras del Congreso. [73]
Como vicepresidente electo , Tyler permaneció tranquilamente en su casa de Williamsburg. En privado expresó su esperanza de que Harrison fuera decisivo y no permitiera intrigas en el Gabinete, especialmente en los primeros días de la administración. [74] Tyler no participó en la selección del gabinete y no recomendó a nadie para un cargo federal en la nueva administración Whig. Acosado por los solicitantes de cargos y las demandas del senador Clay, Harrison envió dos veces cartas a Tyler pidiéndole consejo sobre si una persona designada por Van Buren debería ser destituida. En ambos casos, Tyler recomendó no hacerlo y Harrison escribió: "El Sr. Tyler dice que no deberían eliminarse y yo no los eliminaré". [75] Los dos hombres se reunieron brevemente en Richmond en febrero y revisaron un desfile juntos, [74] aunque no hablaron de política. [76]
Tyler prestó juramento el 4 de marzo de 1841 en la cámara del Senado y pronunció un discurso de tres minutos sobre los derechos de los estados antes de tomar juramento a los nuevos senadores y luego asistir a la toma de posesión de Harrison . Después del discurso de dos horas del nuevo presidente ante una gran multitud en un clima helado, Tyler regresó al Senado para recibir las nominaciones del gabinete del presidente y presidió las confirmaciones al día siguiente, un total de dos horas como presidente del Senado. Esperando pocas responsabilidades, abandonó Washington y regresó tranquilamente a su casa en Williamsburg . [77] Seager escribió más tarde: "Si William Henry Harrison hubiera vivido, John Tyler sin duda habría sido tan oscuro como cualquier vicepresidente en la historia de Estados Unidos". [76]
Mientras tanto, Harrison luchaba por mantenerse al día con las demandas de Clay y otros que buscaban cargos e influencia en su administración. La edad de Harrison y su deteriorada salud no fueron ningún secreto durante la campaña, y la cuestión de la sucesión presidencial estaba en la mente de todos los políticos. Las primeras semanas de la presidencia afectaron la salud de Harrison y, después de quedar atrapado en una tormenta a finales de marzo, contrajo neumonía y pleuresía . [78] El Secretario de Estado Daniel Webster envió un mensaje a Tyler sobre la enfermedad de Harrison el 1 de abril; dos días después, el abogado de Richmond, James Lyons, escribió con la noticia de que el presidente había empeorado y comentó: "No me sorprenderá saber en el correo de mañana que el general Harrison ya no existe". [79] Tyler decidió no viajar a Washington, no queriendo parecer indecoroso al anticipar la muerte de Harrison. En la madrugada del 5 de abril, el hijo de Webster, Fletcher , secretario jefe del Departamento de Estado, llegó a la casa de Tyler en Williamsburg para informarle oficialmente de la muerte de Harrison la mañana anterior. [79] [80] Tyler salió de Williamsburg y llegó a Washington al amanecer del día siguiente. [80]
La muerte de Harrison en el cargo fue un acontecimiento sin precedentes que provocó una considerable incertidumbre sobre la sucesión presidencial. Artículo II, Sección 1, Cláusula 6 de la Constitución de los Estados Unidos, que regía la sucesión presidencial dentro del período en ese momento (ahora reemplazada por la Vigésima Quinta Enmienda ), establece:
En caso de destitución del Presidente de su cargo, o de su fallecimiento, renuncia o incapacidad para ejercer las facultades y deberes de dicho cargo, los mismos recaerán en el Vicepresidente... [81]
La interpretación de esta prescripción constitucional llevó a la cuestión de si el cargo real de presidente recaía en Tyler, o simplemente sus poderes y deberes. [82] El Gabinete se reunió una hora después de la muerte de Harrison y, según un relato posterior, determinó que Tyler sería "vicepresidente presidente interino ". [83] Pero Tyler afirmó firme y decisivamente que la Constitución le otorgaba los poderes plenos e incondicionales del cargo. En consecuencia, tomó juramento inmediatamente como presidente, se trasladó a la Casa Blanca y asumió plenos poderes presidenciales. Esto sentó un precedente crítico para una transferencia ordenada del poder después de la muerte de un presidente, aunque no fue codificado hasta la aprobación de la 25ª Enmienda en 1967. [84] El juez William Cranch administró el juramento presidencial en la habitación del hotel de Tyler. Tyler consideró que el juramento era redundante para su juramento como vicepresidente, pero deseaba disipar cualquier duda sobre su ascenso. [82] Cuando asumió el cargo, Tyler, a los 51 años, se convirtió en el presidente más joven hasta ese momento. [85] Su récord fue a su vez superado por su sucesor inmediato James Polk , quien asumió el cargo a la edad de 49 años.
"Temiendo alienar a los partidarios de Harrison, Tyler decidió mantener todo el gabinete de Harrison a pesar de que varios miembros eran abiertamente hostiles hacia él y estaban resentidos por su asunción del cargo". [84] En su primera reunión de gabinete, Webster le informó de la práctica de Harrison de formular políticas por mayoría de votos. (Ésta era una afirmación dudosa, ya que Harrison había celebrado pocas reuniones de gabinete y había afirmado audazmente su autoridad sobre el gabinete al menos en una. [86] ) El Gabinete esperaba plenamente que el nuevo presidente continuara con esta práctica. Tyler quedó asombrado y de inmediato los corrigió:
Les pido perdón, señores; Me alegra mucho tener en mi Gabinete a estadistas tan capaces como ustedes han demostrado ser. Y estaré encantado de aprovechar sus consejos y sugerencias. Pero nunca puedo consentir que me dicten lo que debo o no debo hacer. Yo, como presidente, seré responsable de mi administración. Espero contar con su cordial cooperación para llevar a cabo sus medidas. Mientras consideres oportuno hacer esto, estaré encantado de tenerte conmigo. Cuando usted piense lo contrario, se aceptarán sus renuncias. [87]
Tyler pronunció un discurso inaugural informal por escrito ante el Congreso el 9 de abril, en el que reafirmó su creencia en los principios fundamentales de la democracia jeffersoniana y el poder federal limitado. La afirmación de Tyler de ser presidente no fue aceptada inmediatamente por miembros de la oposición en el Congreso como John Quincy Adams , quienes sintieron que Tyler debería ser un interino bajo el título de "presidente en funciones", o seguir siendo vicepresidente de nombre. [88] Entre los que cuestionaron la autoridad de Tyler estaba Clay, quien había planeado ser "el verdadero poder detrás de un trono torpe" mientras Harrison estaba vivo, y tenía la misma intención para Tyler. [89] Clay vio a Tyler como el "vicepresidente" y su presidencia como una mera " regencia ". [89]
La ratificación de la decisión del Congreso se produjo a través de la acostumbrada notificación que hace al presidente, que se encuentra en sesión y disponible para recibir mensajes. En ambas cámaras se ofrecieron enmiendas infructuosas para eliminar la palabra "presidente" en favor de un lenguaje que incluyera el término "vicepresidente" para referirse a Tyler. El senador de Mississippi , Robert J. Walker , en la oposición, dijo que la idea de que Tyler todavía fuera vicepresidente y pudiera presidir el Senado era absurda. [90] El 31 de mayo de 1841, la Cámara aprobó una resolución conjunta confirmando a Tyler como "Presidente de los Estados Unidos" por el resto de su mandato. [91] [90] El 1 de junio de 1841, el Senado votó a favor de la resolución. Lo más importante es que los senadores Clay y John C. Calhoun votaron con la mayoría para rechazar la enmienda de Walker. [90]
Los oponentes de Tyler nunca lo aceptaron plenamente como presidente. Le pusieron muchos apodos burlones, incluido "Su Accidente". [92] Pero Tyler nunca vaciló en su convicción de que él era el presidente legítimo; cuando sus oponentes políticos enviaron correspondencia a la Casa Blanca dirigida al "vicepresidente" o al "presidente interino", Tyler la devolvió sin abrir. [93]
Tyler fue considerado un líder fuerte por su acción decisiva al acceder a la presidencia. Pero en general tenía una visión limitada del poder presidencial: que la legislación debería ser iniciada por el Congreso y que el veto presidencial sólo debería utilizarse cuando una ley fuera inconstitucional o contraria al interés nacional. [94]
Al igual que Harrison, se esperaba que Tyler se adhiriera a las políticas públicas del Congreso del Partido Whig y cediera ante el líder del partido Whig, Clay. Los Whigs exigieron especialmente que Tyler frenara el poder de veto, en respuesta a la presidencia percibida como autoritaria de Jackson. [95] Clay había imaginado que el Congreso seguiría el modelo de un sistema de tipo parlamentario en el que él era el líder. [95] Inicialmente, Tyler estuvo de acuerdo con el nuevo Congreso Whig, promulgando el proyecto de ley de preferencia que otorgaba "soberanía de los ocupantes ilegales" a los colonos en tierras públicas, una Ley de Distribución (que se analiza más adelante), una nueva ley de quiebras y la derogación de la Ley del Tesoro Independiente. . Pero cuando llegó la gran cuestión bancaria, Tyler pronto estuvo en desacuerdo con los Whigs del Congreso y vetó dos veces la legislación de Clay para una ley bancaria nacional. Aunque el segundo proyecto de ley fue diseñado originalmente para satisfacer sus objeciones en el primer veto, su versión final no lo hizo. Esta práctica, diseñada para proteger a Clay de tener un presidente en ejercicio exitoso como rival para la nominación Whig en 1844, se conoció como "Capitán Tyler", un término acuñado por el representante Whig John Minor Botts de Virginia. Tyler propuso un plan fiscal alternativo conocido como "Exchequer", pero los amigos de Clay que controlaban el Congreso no aceptaron nada de eso. [96]
El 11 de septiembre de 1841, después del segundo veto bancario, los miembros del gabinete entraron a la oficina de Tyler uno por uno y renunciaron, una orquestación de Clay para forzar la renuncia de Tyler y colocar a su propio lugarteniente, el presidente pro tempore del Senado, Samuel L. Southard , en el poder. Casa Blanca. La única excepción fue Webster, que permaneció para finalizar lo que se convirtió en el Tratado Webster-Ashburton de 1842 y para demostrar su independencia de Clay. [97] Cuando Webster le dijo que estaba dispuesto a quedarse, se dice que Tyler dijo: "Dame tu mano en eso, y ahora te diré que Henry Clay es un hombre condenado". [98] El 13 de septiembre, cuando el presidente no renunció ni se rindió, los Whigs en el Congreso expulsaron a Tyler del partido. Tyler fue criticado por los periódicos Whig y recibió cientos de cartas amenazando con su asesinato. [99] Los whigs en el Congreso estaban tan enojados con Tyler que se negaron a asignar fondos para arreglar la Casa Blanca, que había caído en mal estado. [98]
A mediados de 1841, el gobierno federal enfrentaba un déficit presupuestario proyectado de 11 millones de dólares. Tyler reconoció la necesidad de aranceles más altos, pero deseaba permanecer dentro de la tasa del 20% creada por el Arancel de Compromiso de 1833 . También apoyó un plan para distribuir a los estados cualquier ingreso procedente de la venta de terrenos públicos, como medida de emergencia para gestionar la creciente deuda de los estados, aunque esto recortaría los ingresos federales. Los Whigs apoyaron altos aranceles proteccionistas y la financiación nacional de la infraestructura estatal, por lo que hubo suficiente superposición para forjar un compromiso. La Ley de Distribución de 1841 creó un programa de distribución, con un límite máximo de aranceles del 20%; un segundo proyecto de ley aumentó los aranceles a esa cifra sobre bienes que antes tenían impuestos bajos. A pesar de estas medidas, en marzo de 1842 quedó claro que el gobierno federal todavía se encontraba en una situación fiscal desesperada. [100]
La raíz del problema fue una crisis económica, iniciada por el pánico de 1837 , que entraba en su sexto año en 1842. Una burbuja especulativa había estallado en 1836-1839, provocando un colapso del sector financiero y una depresión posterior. El país quedó profundamente dividido sobre cuál es la mejor respuesta a la crisis. Las condiciones empeoraron aún más a principios de 1842 porque se acercaba una fecha límite. Una década antes, cuando la economía era fuerte, el Congreso había prometido a los estados del sur que habría una reducción de los odiados aranceles federales. Los estados del norte acogieron con agrado los aranceles, que protegían a sus industrias nacientes. Pero el Sur no tenía una base industrial y dependía del libre acceso a los mercados británicos para su algodón. [100] En una recomendación al Congreso, Tyler lamentó que sería necesario anular la Tarifa de Compromiso de 1833 y aumentar las tasas más allá del límite del 20 por ciento. Según el acuerdo anterior, esto suspendería el programa de distribución y todos los ingresos irían al gobierno federal. [101]
El desafiante Congreso Whig no aumentaría los aranceles de manera que afectara la distribución de fondos a los estados. En junio de 1842 aprobaron dos proyectos de ley que aumentarían las tarifas y ampliarían incondicionalmente el programa de distribución. Creyendo que era inadecuado continuar con la distribución en un momento en que la escasez de ingresos federales requería aumentar la tarifa, Tyler vetó ambos proyectos de ley, quemando los puentes restantes entre él y los Whigs. [102] El Congreso volvió a intentarlo, combinando los dos en un solo proyecto de ley; Tyler lo vetó nuevamente, para consternación de muchos en el Congreso, quienes, sin embargo, no lograron anular el veto. Como era necesaria alguna acción, los Whigs en el Congreso, liderados por el presidente de Medios y Arbitrios de la Cámara, Millard Fillmore , aprobaron en cada cámara (por un voto) un proyecto de ley que restablecía las tarifas a los niveles de 1832 y ponía fin al programa de distribución. Tyler firmó el Arancel de 1842 el 30 de agosto y vetó un proyecto de ley separado para restablecer la distribución. [103]
En mayo de 1841, el presidente Tyler nombró a tres ciudadanos privados para investigar el fraude en la Aduana de Nueva York que supuestamente tuvo lugar durante el gobierno del presidente Martin Van Buren . La comisión estuvo encabezada por George Poindexter , ex gobernador y senador estadounidense de Mississippi. La comisión descubrió actividades fraudulentas por parte de Jesse D. Hoyt, el coleccionista de Nueva York de Van Buren. La investigación de la comisión causó controversia con el Congreso controlado por los Whigs, que exigió ver el informe de la investigación y estaba molesto porque Tyler pagó la comisión sin la aprobación del Congreso. Tyler respondió y dijo que era su deber constitucional hacer cumplir las leyes. Cuando se terminó el informe el 29 de abril de 1842, la Cámara solicitó el informe y Tyler accedió. El informe de Poindexter resultó embarazoso tanto para el Whig New York Collector como para Hoyt. Para limitar el poder de Tyler, el Congreso aprobó una ley de asignaciones que hacía ilegal que el presidente asignara dinero a los investigadores sin la aprobación del Congreso. [104]
Poco después de los vetos arancelarios, los whigs de la Cámara de Representantes iniciaron el primer proceso de destitución de ese organismo contra un presidente. La mala voluntad del Congreso hacia Tyler se derivó de la base de sus vetos; Hasta la presidencia del archienemigo de los Whigs, Andrew Jackson, los presidentes rara vez vetaban proyectos de ley, y sólo por motivos de constitucionalidad. Las acciones de Tyler estaban en oposición a la presunta autoridad del Congreso para formular políticas. [105] [g] El congresista John Botts , que se oponía a Tyler, presentó una resolución de juicio político el 10 de julio de 1842. Botts impuso nueve artículos formales de juicio político por "crímenes y faltas graves" contra Tyler. [107] Seis de los cargos contra Tyler se referían a abuso de poder político, mientras que tres se referían a su presunta mala conducta en el cargo. [107] Además, Botts pidió un comité de nueve miembros para investigar el comportamiento de Tyler, con la expectativa de una recomendación formal de juicio político. Clay encontró esta medida prematuramente agresiva y favoreció una progresión más moderada hacia el "inevitable" juicio político de Tyler. La resolución de Botts se pospuso hasta enero de 1843, cuando fue rechazada por 127 votos contra 83. [108]
Un comité selecto de la Cámara encabezado por John Quincy Adams, un ferviente abolicionista al que no le gustaban los propietarios de esclavos como Tyler, condenó el uso del veto por parte de Tyler y atacó su carácter. Si bien el informe del comité no recomendaba formalmente el juicio político, estableció claramente la posibilidad y en agosto de 1842 la Cámara respaldó el informe del comité. Adams patrocinó una enmienda constitucional para cambiar el requisito de dos tercios de ambas cámaras para anular los vetos a una mayoría simple, pero ninguna de las cámaras la aprobó. [109] Los Whigs no pudieron continuar con los procedimientos de acusación en el siguiente 28º Congreso ; en las elecciones de 1842, conservaron la mayoría en el Senado pero perdieron el control de la Cámara. En el último día completo del mandato de Tyler, el 3 de marzo de 1845, el Congreso anuló su veto a un proyecto de ley menor relacionado con los recortes de ingresos : la primera anulación de un veto presidencial. [110]
Tyler no careció de apoyo en el Congreso, incluido su colega congresista de Virginia Henry Wise . Un puñado de miembros de la Cámara, conocidos como la "Guardia del Cabo", liderados por Wise, apoyaron a Tyler durante sus luchas con los Whigs. Como recompensa, Tyler nombró a Wise ministro estadounidense en Brasil en 1844. [111]
Las dificultades de Tyler en política interna contrastaban con sus logros en política exterior. Durante mucho tiempo había sido un defensor del expansionismo hacia el Pacífico y el libre comercio , y le gustaba evocar temas de destino nacional y la expansión de la libertad en apoyo de estas políticas. [112] Sus posiciones estaban en gran medida en línea con los esfuerzos anteriores de Jackson para promover el comercio estadounidense a través del Pacífico. [113] Deseoso de competir con Gran Bretaña en los mercados internacionales, envió al abogado Caleb Cushing a China, donde negoció los términos del Tratado de Wanghia (1844). [114] El mismo año, envió a Henry Wheaton como ministro a Berlín , donde negoció y firmó un acuerdo comercial con el Zollverein , una coalición de estados alemanes que gestionaban los aranceles. Este tratado fue rechazado por los Whigs, principalmente como muestra de hostilidad hacia la administración de Tyler. Tyler abogó por un aumento de la fuerza militar y esto recibió elogios de los líderes navales, quienes vieron un marcado aumento en el número de buques de guerra. [115]
En un mensaje especial al Congreso de 1842, Tyler también aplicó la Doctrina Monroe a Hawái (apodada "Doctrina Tyler"), [116] le dijo a Gran Bretaña que no interfiriera allí y comenzó un proceso que condujo a la eventual anexión de Hawái por parte de los Estados Unidos. Estados. [117]
Una crisis extranjera estalló como consecuencia de la Guerra de Aroostook , que terminó en 1839. Los ciudadanos de Maine se enfrentaron con los ciudadanos de Nuevo Brunswick por el territorio en disputa, que cubría 12.000 millas cuadradas. En 1841, un barco estadounidense, el Creole , transportaba esclavos desde Virginia a Nueva Orleans . Se produjo un motín y el barco fue capturado por los británicos y llevado a las Bahamas . Los británicos se negaron a devolver los esclavos a sus amos. El Secretario de Estado de Tyler, Daniel Webster , deseoso de resolver el asunto con Inglaterra, contaba con todo el apoyo y la confianza de Tyler. En 1842, los británicos enviaron al emisario Lord Ashburton ( Alexander Baring ) a los Estados Unidos. Pronto se iniciaron negociaciones favorables. [118]
Las negociaciones culminaron con el Tratado Webster-Ashburton , que determinó la frontera entre Maine y Canadá. [118] Esa cuestión había causado tensión entre Estados Unidos y Gran Bretaña durante décadas y había llevado a los dos países al borde de la guerra en varias ocasiones. El tratado mejoró las relaciones diplomáticas angloamericanas. [119] Para resolver la cuestión de los esclavos, Estados Unidos e Inglaterra acordaron otorgar el "derecho de visita" cuando se sospechaba que barcos de ambas naciones contenían esclavos. Además, en una empresa oceánica conjunta, un escuadrón estadounidense y la flota británica cooperarían y detendrían el tráfico de esclavos fuera de aguas africanas. [120]
La cuestión de la frontera de Oregón en el oeste era otro asunto y se intentó resolver durante las negociaciones del Tratado Webster-Ashburton. En ese momento, Gran Bretaña y Estados Unidos compartían Oregón mediante ocupación conjunta, según la Convención de 1818. Los asentamientos estadounidenses habían sido mínimos en comparación con los británicos, cuya Compañía de la Bahía de Hudson, dedicada al comercio de pieles, estableció puestos en el valle del río Columbia, hacia el norte. Durante las negociaciones, los británicos querían dividir el territorio en el río Columbia. Esto era inaceptable para Webster, quien exigió que Gran Bretaña presionara a México para que cediera la Bahía de San Francisco de California a Estados Unidos. [121] La administración de Tyler no logró concluir un tratado con los británicos para fijar las fronteras de Oregón. [122]
Tyler tenía interés en el vasto territorio al oeste de las Montañas Rocosas conocido como Oregón, que se extendía desde el límite norte de California (paralelo 42°) hasta el límite sur de Alaska (54°40′ latitud norte). [121] Ya en 1841, instó al Congreso a establecer una cadena de fuertes estadounidenses desde Council Bluffs, Iowa , hasta el Pacífico. [115] [121] Los fuertes estadounidenses se utilizarían para proteger a los colonos estadounidenses en una ruta o sendero hacia Oregón. [121]
La presidencia de Tyler tuvo dos éxitos populares en la exploración occidental, incluidos Oregón, Wyoming y California. El capitán John C. Frémont completó dos expediciones científicas al interior (1842 y 1843-1844), que abrieron Occidente a la emigración estadounidense. [123] [124] [h] En su expedición de 1842, Frémont escaló audazmente una montaña en Wyoming, el Pico de Frémont (13,751 pies), plantó una bandera estadounidense y reclamó simbólicamente las Montañas Rocosas y el Oeste para los Estados Unidos. [126] En su segunda expedición que comenzó en 1843, Frémont y su grupo entraron en Oregón siguiendo el sendero de Oregón . Viajando hacia el oeste por el río Columbia , Frémont avistó los picos de Cascade Range y trazó un mapa de Mount St. Helens y Mount Hood . [127] A principios de marzo de 1844, Frèmont y su grupo descendieron por el valle del río American hasta Sutter's Fort en la California mexicana. [127] Tras recibir un cordial saludo de John Sutter , Frémont habló con los colonos estadounidenses, que eran cada vez más numerosos, y descubrió que la autoridad mexicana sobre California era muy débil. [127] Tras el regreso triunfal de Frémont de su segunda expedición, a petición del general Winfield Scott , Tyler ascendió a Frémont con un doble brevet. [128] [yo]
El último día completo de Tyler en el cargo, el 3 de marzo de 1845, Florida fue admitida en la Unión como el estado número 27. [130]
En mayo de 1842, cuando la rebelión de Dorr en Rhode Island llegó a un punto crítico, Tyler consideró la solicitud del gobernador y la legislatura de enviar tropas federales para ayudar a reprimirla. Los insurgentes bajo el mando de Thomas Dorr se habían armado y propusieron instaurar una nueva constitución estatal. Antes de tales actos, Rhode Island había seguido la misma estructura constitucional que se estableció en 1663. Tyler pidió calma a ambas partes y recomendó que el gobernador ampliara el derecho al voto para permitir que la mayoría de los hombres votaran. Tyler prometió que en caso de que estallara una insurrección real en Rhode Island, emplearía la fuerza para ayudar al gobierno regular o constitucional. Dejó claro que la asistencia federal se daría sólo para sofocar una insurrección una vez que estuviera en marcha, y no estaría disponible hasta que se hubiera producido la violencia. Después de escuchar los informes de sus agentes confidenciales, Tyler decidió que las "reuniones ilegales" se habían dispersado y expresó su confianza en un "temperamento de conciliación así como de energía y decisión" sin el uso de fuerzas federales. Los rebeldes huyeron del estado cuando la milicia estatal marchó contra ellos, pero el incidente condujo a un sufragio más amplio en el estado. [131]
Los Seminoles eran los últimos indios que quedaban en el Sur y habían sido inducidos a firmar un tratado fraudulento en 1833, quitándoles las tierras que les quedaban. Bajo el mando del jefe Osceola , los Seminoles durante una década resistieron la expulsión acosados por las tropas estadounidenses. [121] Tyler puso fin a la larga, sangrienta e inhumana Guerra Seminole en mayo de 1842, en un mensaje al Congreso. Tyler expresó interés en la asimilación cultural forzada de los nativos americanos . [132] [121]
En mayo de 1842, la Cámara exigió al secretario de Guerra del presidente Tyler, John Spencer, que entregara información sobre una investigación realizada por el ejército estadounidense sobre el asunto de presuntos fraudes cherokee. En junio, Tyler ordenó a Spencer que no cumpliera. Tyler, cuyo privilegio ejecutivo fue cuestionado, insistió en que el asunto era ex parte y iba en contra del interés público. La Cámara respondió con tres resoluciones, en parte, que afirmaban que la Cámara tenía derecho a exigir información al gabinete de Tyler. La Cámara también ordenó al oficial del ejército a cargo de la investigación sobre los fraudes Cherokee que entregara la información. Tyler no hizo ningún intento de responder hasta que el Congreso regresó del receso en enero. [133]
Las batallas entre Tyler y los Whigs en el Congreso resultaron en el rechazo de varios candidatos de su gabinete. Recibió poco apoyo de los demócratas y, sin mucho apoyo de ninguno de los partidos principales en el Congreso, varias de sus nominaciones fueron rechazadas sin tener en cuenta las calificaciones del candidato. En aquel entonces no tenía precedentes rechazar a los candidatos de un presidente para su gabinete (aunque en 1809, James Madison retuvo el nombramiento de Albert Gallatin como Secretario de Estado debido a la oposición en el Senado). Cuatro de los candidatos al gabinete de Tyler fueron rechazados, la mayor cantidad que cualquier presidente. Estos eran Caleb Cushing (Tesorería), David Henshaw (Marina), James Porter (Guerra) y James S. Green (Tesorería). Henshaw y Porter sirvieron como personas designadas para el receso antes de sus rechazos. Tyler volvió a nominar repetidamente a Cushing, quien fue rechazado tres veces en un día, el 3 de marzo de 1843, el último día del 27º Congreso. [135] Ninguna nominación al gabinete fracasó después del mandato de Tyler hasta que el Senado rechazó la nominación de Henry Stanbery como Fiscal General en 1868. [136]
Se produjeron dos vacantes en la Corte Suprema durante la presidencia de Tyler, ya que los jueces Smith Thompson y Henry Baldwin murieron en 1843 y 1844, respectivamente. Tyler, siempre en desacuerdo con el Congreso (incluido el Senado controlado por los Whigs), nominó a varios hombres a la Corte Suprema para ocupar estos escaños. Sin embargo, el Senado votó sucesivamente en contra de la confirmación de John C. Spencer , Reuben Walworth , Edward King y John M. Read (Walworth fue rechazado tres veces, King rechazó dos veces). Una de las razones citadas para las acciones del Senado fue la esperanza de que Clay ocupara las vacantes después de ganar las elecciones presidenciales de 1844. [135] Los cuatro nominados fracasados de Tyler son la mayor cantidad de un presidente. [137]
Finalmente, en febrero de 1845, cuando quedaba menos de un mes de su mandato, el Senado confirmó la nominación de Samuel Nelson para el escaño de Thompson por parte de Tyler; Nelson, un demócrata, tenía reputación de ser un jurista cuidadoso y no controvertido. Aun así, su confirmación fue una sorpresa. El puesto de Baldwin permaneció vacante hasta que el candidato de James K. Polk , Robert Grier , fue confirmado en 1846. [137]
Tyler sólo pudo nombrar a otros seis jueces federales, todos ellos para tribunales de distrito de los Estados Unidos . [138]
Tyler hizo de la anexión de la República de Texas parte de su agenda poco después de convertirse en presidente. Tyler sabía que era un presidente sin partido y se animó a desafiar a los líderes del partido Clay y Van Buren, sin preocuparse de cómo la anexión de Texas afectaría a los Whigs o a los demócratas. [139] Texas había declarado su independencia de México en la Revolución de Texas de 1836, aunque México todavía se negaba a reconocer su soberanía. El pueblo de Texas buscó activamente unirse a la Unión, pero Jackson y Van Buren se habían mostrado reacios a exacerbar las tensiones sobre la esclavitud anexando otro estado del sur. Aunque Tyler pretendía que la anexión fuera el punto focal de su administración, el secretario Webster se opuso y convenció a Tyler para que se concentrara en las iniciativas del Pacífico hasta más adelante en su mandato. [140] El deseo de Tyler por el expansionismo occidental es reconocido por historiadores y académicos, pero las opiniones difieren con respecto a las motivaciones detrás de esto. El biógrafo Edward C. Crapol señala que durante la presidencia de James Monroe , Tyler (entonces en la Cámara de Representantes) había sugerido que la esclavitud era una "nube oscura" que se cernía sobre la Unión, y que sería "bueno dispersar esta nube" para que que con menos negros en los antiguos estados esclavistas, comenzaría un proceso de emancipación gradual en Virginia y otros estados del norte del sur. [141] El historiador William W. Freehling , sin embargo, escribió que la motivación oficial de Tyler al anexar Texas era superar los esfuerzos sospechosos de Gran Bretaña para promover una emancipación de los esclavos en Texas que debilitaría la institución en los Estados Unidos. [142]
A principios de 1843, después de haber completado el tratado Webster-Ashburton y otros esfuerzos diplomáticos, Tyler se sintió listo para perseguir a Texas. Ahora que carecía de una base partidaria, vio la anexión de la república como su único camino hacia las elecciones independientes en 1844. Por primera vez en su carrera estuvo dispuesto a jugar "políticamente duro" para lograrlo. Como globo de prueba envió a su aliado Thomas Walker Gilmer , entonces representante estadounidense por Virginia, a publicar una carta defendiendo la anexión, que fue bien recibida. A pesar de su exitosa relación con Webster, Tyler sabía que necesitaría un Secretario de Estado que apoyara la iniciativa de Texas. Una vez completado el trabajo sobre el tratado británico, forzó la dimisión de Webster e instaló a Hugh S. Legaré de Carolina del Sur como sucesor interino. [143]
Con la ayuda del recién nombrado Secretario del Tesoro, John C. Spencer , Tyler destituyó a una serie de funcionarios, reemplazándolos con partidarios de la anexión, en una inversión de su anterior posición contra el clientelismo. Obtuvo la ayuda del organizador político Michael Walsh para construir una maquinaria política en Nueva York. A cambio de un nombramiento como cónsul en Hawaii , el periodista Alexander G. Abell escribió una halagadora biografía, Life of John Tyler , que se imprimió en grandes cantidades y se entregó a los administradores de correos para que la distribuyeran. [144] Buscando rehabilitar su imagen pública, Tyler se embarcó en una gira por todo el país en la primavera de 1843. La recepción positiva del público en estos eventos contrastó con su ostracismo en Washington. El recorrido se centró en la dedicación del Monumento Bunker Hill en Boston, Massachusetts. Poco después de la dedicación, Tyler se enteró de la repentina muerte de Legaré, lo que apagó las festividades y le hizo cancelar el resto de la gira. [145]
Tyler nombró a Abel P. Upshur , un popular Secretario de Marina y asesor cercano, como su nuevo Secretario de Estado, y nominó a Gilmer para ocupar el antiguo cargo de Upshur. Tyler y Upshur iniciaron negociaciones silenciosas con el gobierno de Texas, prometiendo protección militar de México a cambio de un compromiso de anexión. El secreto era necesario, ya que la Constitución requería la aprobación del Congreso para tales compromisos militares. Upshur plantó rumores sobre posibles planes británicos en Texas para obtener apoyo entre los votantes del Norte, que se mostraban cautelosos a la hora de admitir un nuevo estado pro-esclavitud. [146] En enero de 1844, Upshur le dijo al gobierno de Texas que había encontrado una gran mayoría de senadores a favor de un tratado de anexión. La república se mantuvo escéptica y la finalización del tratado tardó hasta finales de febrero. [147]
El 28 de febrero de 1844, el día después de la finalización del tratado de anexión, se llevó a cabo un crucero ceremonial por el río Potomac a bordo del recién construido USS Princeton . A bordo del barco se encontraban 400 invitados, entre ellos Tyler y su gabinete, así como el arma naval más grande del mundo, el "Peacemaker". El arma fue disparada ceremoniosamente varias veces durante la tarde para gran deleite de los espectadores, quienes luego bajaron las escaleras para brindar. Varias horas más tarde, la multitud convenció al capitán Robert F. Stockton para que disparara un tiro más. Mientras los invitados subían a la terraza, Tyler se detuvo brevemente para observar a su yerno, William Waller, cantar una canción. [148]
Inmediatamente se escuchó una explosión desde arriba: el arma no funcionaba correctamente. Tyler resultó ileso, ya que permaneció a salvo bajo cubierta, pero varios otros murieron instantáneamente, incluidos los miembros cruciales de su gabinete, Gilmer y Upshur. También murieron o resultaron heridos de muerte Virgil Maxcy de Maryland, el representante David Gardiner de Nueva York, la comodoro Beverley Kennon , jefa de construcción de la Marina de los Estados Unidos , y Armistead, el esclavo negro y sirviente personal de Tyler. La muerte de David Gardiner tuvo un efecto devastador en su hija, Julia , quien se desmayó y fue llevada a un lugar seguro por el propio presidente. [148] Más tarde, Julia se recuperó de su dolor y se casó con Tyler el 26 de junio. [149]
Para Tyler, cualquier esperanza de completar el plan de Texas antes de noviembre (y con ello, cualquier esperanza de reelección) se desvaneció instantáneamente. El historiador Edward P. Crapol escribió más tarde que "antes de la Guerra Civil y el asesinato de Abraham Lincoln", el desastre de Princeton "fue sin duda la tragedia más grave y debilitante que jamás haya enfrentado un presidente de los Estados Unidos". [147]
En lo que el Centro Miller de Asuntos Públicos considera "un grave error táctico que arruinó el plan [de establecerle respetabilidad política]", [150] Tyler nombró al ex vicepresidente John C. Calhoun a principios de marzo de 1844 como su Secretario de Estado. El buen amigo de Tyler, el representante de Virginia Henry A. Wise , escribió que después del desastre de Princeton , Wise, por su propia voluntad, extendió a Calhoun el puesto de emisario autoproclamado del presidente y Calhoun aceptó. Cuando Wise fue a contarle a Tyler lo que había hecho, el presidente se enojó, pero sintió que la acción debía mantenerse. Calhoun fue un destacado defensor de la esclavitud y, como resultado, los abolicionistas resistieron sus intentos de lograr la aprobación de un tratado de anexión. Cuando el texto del tratado se filtró al público, encontró oposición política de los Whigs, que se oponían a cualquier cosa que pudiera mejorar el estatus de Tyler, así como de los enemigos de la esclavitud y de aquellos que temían una confrontación con México, que había anunciado que consideraría la anexión como un acto hostil por parte de Estados Unidos. Tanto Clay como Van Buren, los respectivos favoritos para las nominaciones Whig y Demócrata, decidieron en una reunión privada en la casa de Van Buren pronunciarse en contra de la anexión. [151] Sabiendo esto, Tyler se mostró pesimista cuando envió el tratado al Senado para su ratificación en abril de 1844. [152]
El Secretario de Estado Calhoun envió una controvertida carta informando al ministro británico a los EE.UU. que el motivo de la anexión de Texas era proteger la esclavitud estadounidense de la intrusión británica. La carta también afirmaba que los esclavos del sur estaban en mejores condiciones que los negros libres del norte y los trabajadores blancos ingleses. [153]
Tras la ruptura de Tyler con los Whigs en 1841, intentó regresar a su antiguo partido demócrata, pero sus miembros, especialmente los seguidores de Van Buren, no estaban dispuestos a aceptarlo. A medida que se acercaban las elecciones de 1844, Van Buren parecía tener asegurada la nominación demócrata, mientras que Clay seguramente sería el candidato Whig. [154] Con pocas posibilidades de ser elegido, la única manera de salvar su legado presidencial era amenazar con postularse para presidente y forzar la aceptación pública de la anexión de Texas. [154] Tyler utilizó su vasto poder de patrocinio presidencial, [154] y formó un tercer partido, el Demócrata Nacional, con los funcionarios y las redes políticas que había construido durante el año anterior. Varios periódicos que lo apoyaban en todo el país publicaron editoriales promocionando su candidatura durante los primeros meses de 1844. Los informes de reuniones celebradas en todo el país sugieren que el apoyo al presidente no se limitó a los funcionarios, como se supone ampliamente. Justo cuando el Partido Demócrata celebraba su nominación presidencial en Baltimore, Maryland, los partidarios de Tyler, en esa misma ciudad, sostenían carteles que decían "¡Tyler y Texas!", y con su propia gran visibilidad y energía, le dieron a Tyler su nominación. Su nuevo Partido Demócrata-Republicano nominó a Tyler para la presidencia el 27 de mayo de 1844. [155] Sin embargo, el partido de Tyler estaba poco organizado, no logró nominar a un vicepresidente y no tenía plataforma. [156]
Los demócratas regulares se vieron obligados a pedir la anexión de Texas en su plataforma, pero hubo una amarga batalla por la nominación presidencial. Votación tras votación, Van Buren no logró obtener la supermayoría necesaria de votos demócratas y poco a poco fue cayendo en la clasificación. No fue hasta la novena votación que los demócratas volvieron su mirada hacia James K. Polk, un candidato menos destacado que apoyaba la anexión. Descubrieron que se adaptaba perfectamente a su plataforma y fue nominado con dos tercios de los votos. Tyler consideró reivindicado su trabajo e insinuó en una carta de aceptación que la anexión era su verdadera prioridad más que la elección. [155]
En la primavera de 1844, Tyler ordenó al secretario de Estado John C. Calhoun que iniciara negociaciones con el presidente de Texas, Sam Houston, para la anexión de Texas. Para reforzar la anexión y mantener a México a raya, Tyler audazmente ordenó al ejército estadounidense que se dirigiera a la frontera de Texas en el oeste de Luisiana. Apoyó firmemente la anexión de Texas. [157] [158]
Tyler no se inmutó cuando el Senado controlado por los Whigs rechazó su tratado por 16 votos a 35 en junio de 1844; consideró que la anexión ahora era posible mediante una resolución conjunta y no mediante un tratado, y presentó esa solicitud al Congreso. El ex presidente Andrew Jackson, un firme partidario de la anexión, convenció a Polk para que volviera a darle la bienvenida a Tyler al Partido Demócrata y ordenó a los editores demócratas que cesaran sus ataques contra él. Satisfecho con estos acontecimientos, Tyler abandonó la carrera en agosto y respaldó a Polk para la presidencia. La estrecha victoria de Polk sobre Clay en las elecciones de noviembre fue vista por la administración de Tyler como un mandato para completar la resolución. Tyler anunció en su mensaje anual al Congreso que "una mayoría controladora del pueblo y una gran mayoría de los estados se han declarado a favor de la anexión inmediata". [159] El 26 de febrero de 1845, la resolución conjunta por la que Tyler, el presidente saliente , había presionado fuertemente, fue aprobada por el Congreso. [160] La Cámara aprobó una resolución conjunta que ofrecía la anexión a Texas por un margen sustancial, y el Senado la aprobó por una escasa mayoría de 27 a 25. En su último día en el cargo, el 3 de marzo de 1845, Tyler promulgó el proyecto de ley. [161] [162] Inmediatamente después, México rompió relaciones diplomáticas con Estados Unidos, se movilizó para la guerra y reconocería a Texas sólo si Texas permanecía independiente. [162] [160] Pero después de algún debate, [163] Texas aceptó los términos y entró en la unión el 29 de diciembre de 1845, como el estado número 28. [164]
Tyler salió de Washington con la convicción de que el recién inaugurado presidente Polk tenía el mejor interés de la nación. [165] Tyler se retiró a una plantación de Virginia , originalmente llamada Walnut Grove (o "the Grove"), ubicada en el río James en el condado de Charles City. Lo rebautizó como Sherwood Forest , en referencia a la leyenda popular Robin Hood , para indicar que había sido "proscrito" por el Partido Whig. [166] No tomó la agricultura a la ligera y trabajó duro para mantener grandes rendimientos. [167] Sus vecinos, en su mayoría whigs, lo nombraron para el cargo menor de supervisor de carreteras en 1847 en un esfuerzo por burlarse de él. Para su disgusto, se tomó el trabajo con seriedad, con frecuencia convocaba a sus vecinos para que le proporcionaran esclavos para el trabajo en la carretera y seguía insistiendo en llevar a cabo sus tareas incluso después de que sus vecinos le pidieran que se detuviera. [168] El ex presidente pasaba su tiempo de una manera común a las Primeras Familias de Virginia , con fiestas, visitando o siendo visitado por otros aristócratas y pasando los veranos en la casa costera de la familia, "Villa Margaret". [169] En 1852, Tyler felizmente se reincorporó a las filas del Partido Demócrata de Virginia y posteriormente se mantuvo interesado en los asuntos políticos. [165] Sin embargo, Tyler rara vez recibió visitas de sus antiguos aliados y no fue buscado como asesor. Ocasionalmente se le pidió que pronunciara un discurso público, y Tyler habló durante la inauguración de un monumento a Henry Clay. Reconoció sus batallas políticas, pero elogió a su antiguo colega, a quien siempre había admirado por lograr el Acuerdo Arancelario de 1833. [170]
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Después de que la incursión de John Brown en Harpers Ferry encendió los temores de un intento abolicionista de liberar a los esclavos o de una rebelión de esclavos real, varias comunidades de Virginia organizaron unidades de milicias o revitalizaron las existentes. La comunidad de Tyler organizó una tropa de caballería y una compañía de guardia local; Tyler fue elegido para comandar las tropas de la guardia local con el rango de capitán. [171]
En vísperas de la Guerra Civil , Tyler reingresó a la vida pública como presidente de la Conferencia de Paz de Washington celebrada en Washington, D. C., en febrero de 1861 como un esfuerzo por evitar que el conflicto se intensificara. La convención buscó un compromiso para evitar la guerra civil incluso cuando se estaba redactando la Constitución Confederada en la Convención de Montgomery . A pesar de su papel de liderazgo en la Conferencia de Paz, Tyler se opuso a sus resoluciones finales. En su opinión, fueron escritos por delegados de los estados libres, no protegían los derechos de los propietarios de esclavos en los territorios y harían poco para recuperar el bajo Sur y restaurar la Unión. Votó en contra de las siete resoluciones de la conferencia, que la conferencia envió al Congreso para su aprobación a fines de febrero de 1861 como una propuesta de enmienda constitucional.
El mismo día que comenzó la Conferencia de Paz, los votantes locales eligieron a Tyler para la Convención de Secesión de Virginia . Presidió la sesión inaugural el 13 de febrero de 1861, mientras aún estaba en marcha la Conferencia de Paz. Tyler abandonó la esperanza de llegar a un compromiso y vio la secesión como la única opción, prediciendo que una división limpia de todos los estados del sur no resultaría en una guerra. [172] A mediados de marzo habló en contra de las resoluciones de la Conferencia de Paz, y el 4 de abril votó a favor de la secesión incluso cuando la convención la rechazó. El 17 de abril, después del ataque a Fort Sumter y el llamado de tropas de Lincoln, Tyler votó con la nueva mayoría a favor de la secesión. Encabezó un comité que negoció los términos para la entrada de Virginia a los Estados Confederados de América y ayudó a fijar la remuneración de los oficiales militares. El 14 de junio, Tyler firmó la Ordenanza de Secesión y una semana después la convención lo eligió por unanimidad para el Congreso Confederado Provisional . Tyler ocupó un asiento en el Congreso Confederado el 1 de agosto de 1861 y sirvió hasta poco antes de su muerte en 1862. [173] En noviembre de 1861, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes Confederada , pero murió de un derrame cerebral en su habitación en el Hotel Ballard en Richmond antes de que pudiera abrirse la primera sesión en febrero de 1862. [169] [174]
A lo largo de su vida, Tyler sufrió problemas de salud. A medida que envejecía, sufría resfriados con mayor frecuencia durante el invierno. El 12 de enero de 1862, tras quejarse de escalofríos y mareos, vomitó y se desplomó. A pesar del tratamiento, su salud no mejoró e hizo planes para regresar al bosque de Sherwood antes del día 18. La noche anterior, mientras yacía en la cama, comenzó a asfixiarse y Julia llamó a su médico. Poco después de la medianoche, Tyler tomó un sorbo de brandy y le dijo a su médico: "Doctor, ya me voy", a lo que el médico respondió: "Espero que no, señor". [175] Tyler luego dijo: "Quizás sea mejor". [175] Tyler murió en Richmond poco después, probablemente debido a un derrame cerebral. Tenía 71 años. [176] [165]
La muerte de Tyler fue la única en la historia presidencial que no fue reconocida oficialmente en Washington, debido a su lealtad a los Estados Confederados de América . Había solicitado un entierro sencillo, pero el presidente confederado Jefferson Davis ideó un funeral grandioso y políticamente orientado, presentando a Tyler como un héroe para la nueva nación. Por ello, en su funeral, el ataúd del décimo presidente de los Estados Unidos fue envuelto con una bandera confederada ; sigue siendo el único presidente estadounidense enterrado bajo una bandera que no es de Estados Unidos. [177] Tyler había sido más leal a Virginia y a sus propios principios que a la Unión de la que había sido presidente. [165]
Tyler fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia, cerca de la tumba del presidente James Monroe . [177] Desde entonces ha sido el homónimo de varios lugares de EE. UU., incluida la ciudad de Tyler, Texas , que lleva su nombre debido a su papel en la anexión de Texas. [178]
La presidencia de Tyler ha provocado respuestas muy divididas entre los comentaristas políticos. Los historiadores generalmente lo tienen en baja estima; Edward P. Crapol comenzó su biografía John Tyler, the Accidental President (2006) señalando: "Otros biógrafos e historiadores han argumentado que John Tyler fue un director ejecutivo desafortunado e inepto cuya presidencia tuvo graves fallas". [179] En The Republican Vision of John Tyler (2003), Dan Monroe observó que la presidencia de Tyler "generalmente está clasificada como una de las menos exitosas". [180] Seager escribió que Tyler "no fue ni un gran presidente ni un gran intelectual", y agregó que a pesar de algunos logros, "su administración ha sido y debe considerarse infructuosa según cualquier medida moderna de logros". [1] Una encuesta de historiadores realizada por C-SPAN en 2021 clasificó a Tyler en el puesto 39 de 44 hombres que ocuparon el cargo. [181]
En 2002, contrariamente a la tendencia de evaluaciones históricamente malas de la presidencia de Tyler, el historiador Richard P. McCormick dijo: "[contrariamente] a la opinión aceptada, John Tyler fue un presidente fuerte. Estableció el precedente de que el vicepresidente, al asumir el cargo presidencial , debería ser presidente. Tenía ideas firmes sobre políticas públicas y estaba dispuesto a utilizar toda la autoridad de su cargo." McCormick dijo que Tyler "llevó a cabo su administración con considerable dignidad y eficacia". [182]
La asunción por parte de Tyler de plenos poderes presidenciales "sentó un precedente enormemente importante", según un esbozo biográfico del Centro Miller de Asuntos Públicos de la Universidad de Virginia . [1] La exitosa insistencia de Tyler en que él era presidente, y no presidente interino o interino, fue un modelo para la sucesión de otros siete vicepresidentes (Millard Fillmore, Andrew Johnson , Chester A. Arthur , Theodore Roosevelt , Calvin Coolidge , Harry S. .Truman y Lyndon B. Johnson ) a la presidencia durante los siglos XIX y XX tras la muerte del presidente. La idoneidad de la acción de Tyler al asumir tanto el título de la presidencia como sus plenos poderes fue afirmada legalmente en 1967, cuando fue codificada en la Vigésima Quinta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . [183]
Algunos estudiosos han elogiado la política exterior de Tyler. Monroe le atribuye "logros como el tratado Webster-Ashburton que presagiaba la perspectiva de mejores relaciones con Gran Bretaña, y la anexión de Texas, que añadió millones de acres al dominio nacional". Crapol argumentó que Tyler "era un presidente más fuerte y eficaz de lo que generalmente se recuerda", mientras que Seager escribió: "Lo encuentro un hombre valiente, con principios, un luchador justo y honesto por sus creencias. Era un presidente sin partido. " [1] El autor Ivan Eland , en una actualización de su libro de 2008 Recarving Rushmore , calificó a los 44 presidentes de Estados Unidos según los criterios de paz, prosperidad y libertad; Con las calificaciones terminadas, John Tyler fue clasificado como el mejor presidente de todos los tiempos. [184] En un artículo de History Today , Louis Kleber escribió que Tyler trajo integridad a la Casa Blanca en un momento en que muchos en política carecían de ella, y se negó a comprometer sus principios para evitar la ira de sus oponentes. [169] Crapol sostiene que la lealtad de Tyler a la Confederación eclipsa gran parte del bien que hizo como presidente: "La reputación histórica de Tyler aún no se ha recuperado completamente de esa trágica decisión de traicionar su lealtad y compromiso con lo que una vez había definido como 'el primer "Gran interés americano": la preservación de la Unión". [185]
En su libro sobre la presidencia de Tyler, Norma Lois Peterson sugiere que la falta general de éxito de Tyler como presidente se debió a factores externos que habrían afectado a quien estuviera en la Casa Blanca. El principal de ellos fue Henry Clay, que no toleró oposición a su gran visión económica para Estados Unidos . A raíz del uso decidido de Jackson de los poderes del poder ejecutivo, los Whigs querían que el presidente estuviera dominado por el Congreso, y Clay trató a Tyler como a un subordinado. A Tyler le molestó esto, lo que provocó el conflicto entre las ramas que dominaron su presidencia. [186] Señalando los avances de Tyler en política exterior, consideró que la presidencia de Tyler era "defectuosa... pero... no un fracaso". [187]
Si bien los académicos han elogiado y criticado a Tyler, el público estadounidense en general tiene poco conocimiento de él. Varios escritores han retratado a Tyler como uno de los presidentes más oscuros del país. Como señaló Seager: "Sus compatriotas generalmente lo recuerdan, si es que han oído hablar de él, como el final rimado de un pegadizo eslogan de campaña ". [1]
Tyler tuvo más hijos que cualquier otro presidente estadounidense. [188] Su primera esposa fue Letitia Christian (12 de noviembre de 1790 – 10 de septiembre de 1842), con quien tuvo ocho hijos: Mary (1815–1847), Robert (1816–1877), John (1819–1896), Letitia. (1821–1907), Isabel (1823–1850), Ana (1825–1825), Alicia (1827–1854) y Tazewell (1830–1874). [189]
Letitia murió de un derrame cerebral en la Casa Blanca en septiembre de 1842. El 26 de junio de 1844, Tyler se casó con Julia Gardiner (23 de julio de 1820 - 10 de julio de 1889), con quien tuvo siete hijos: David (1846-1927), John Alexander (1848–1883), Julia (1849–1871), Lachlan (1851–1902), Lyon (1853–1935), Robert Fitzwalter (1856–1927) y Margaret Pearl (1860–1947). [190]
Aunque quería a la familia de Tyler, durante su ascenso político a menudo estuvo fuera de casa durante períodos prolongados. Cuando decidió no buscar la reelección a la Cámara de Representantes en 1821 debido a una enfermedad, escribió que pronto lo llamarían para educar a su creciente familia. Era difícil ejercer la abogacía mientras estaba en Washington durante parte del año y su plantación era más rentable cuando Tyler estaba disponible para administrarla él mismo. [191] Cuando ingresó al Senado en 1827, se había resignado a pasar parte del año lejos de su familia. Aún así, buscó permanecer cerca de sus hijos a través de cartas. [192]
Tyler era propietario de esclavos y en un momento tuvo 40 esclavos en Greenway. [193] Aunque consideraba la esclavitud como un mal y no intentó justificarla, nunca liberó a ninguno de sus esclavos. Tyler consideraba la esclavitud como parte de los derechos de los estados y, por lo tanto, el gobierno federal carecía de autoridad para abolirla. Las condiciones de vida de sus esclavos no están bien documentadas, pero los historiadores suponen que se preocupaba por su bienestar y se abstenía de ejercer violencia física contra ellos. [193] En diciembre de 1841, Tyler fue atacado por el editor abolicionista Joshua Leavitt , con la acusación sin fundamento de que Tyler había engendrado varios hijos con sus esclavos y luego los vendió. Varias familias negras hoy en día creen en su descendencia de Tyler, pero no hay evidencia de tal genealogía. [194]
La riqueza de Tyler superó los 50 millones de dólares ( valor máximo de 2020 ), pero se endeudó durante la Guerra Civil y murió mucho más pobre. [195]
Tyler y su hijo Lyon se volvieron a casar con mujeres mucho más jóvenes y tuvieron hijos a edades avanzadas, de modo que la hija de Tyler, Pearl, no murió hasta el año 157 después del nacimiento de su padre. En enero de 2024 [actualizar], Tyler todavía tiene un nieto vivo (234 años después del nacimiento de John Tyler) a través de Lyon, lo que lo convierte en el primer ex presidente con un nieto vivo. Este nieto, Harrison Ruffin Tyler , nació en 1928 y mantiene la casa familiar, Sherwood Forest Plantation , en el condado de Charles City, Virginia . [196] [197] [198]
John Tyler no es uno de los presidentes estadounidenses más famosos o más conocidos. ... Otros biógrafos e historiadores han argumentado que John Tyler fue un director ejecutivo desafortunado e inepto cuya presidencia tuvo graves fallas. Aunque reconozco que Tyler no fue un gran presidente, creo que fue un presidente más fuerte y eficaz de lo que generalmente se recuerda.
Miller Center, U. Va., "Impacto y legado":
- "Al reclamar el derecho a una presidencia plenamente funcional y empoderada en lugar de renunciar al cargo o aceptar límites a sus poderes, Tyler sentó un precedente enormemente importante... Desafortunadamente, Tyler demostró ser mucho mejor asumiendo la presidencia que siendo realmente presidente. ".
Miller Center, U. Va., "Asuntos exteriores":
- "En marcado contraste con sus políticas internas, la toma de decisiones de política exterior de John Tyler fue mucho más fluida... En general, Tyler podría presumir de una presidencia de política exterior ambiciosa y exitosa, debido en gran medida a los esfuerzos del Secretario de Estado Webster, quien sirvió desde 1841 a 1843."
Monroe, pág. 3:
- "Las feroces luchas políticas internas que caracterizaron su mandato probablemente explican la baja consideración con la que los historiadores han tenido la presidencia de Tyler. Su presidencia es generalmente clasificada como una de las menos exitosas, a pesar de logros como el tratado Webster-Ashburton que anunció la perspectiva de mejores relaciones con Gran Bretaña y la anexión de Texas, que añadió millones de acres al dominio nacional".
Seager, pág. xiii:
- "Sin embargo, John Tyler se ha convertido en uno de los directores ejecutivos más oscuros de Estados Unidos. Sus compatriotas generalmente lo recuerdan, si es que han oído hablar de él, como la rima final de un pegadizo eslogan de campaña".
ibídem , pág. xvi:
- "Sin embargo, lo considero un hombre valiente, con principios, un luchador justo y honesto por sus creencias. Era un presidente sin partido".
- "Es cierto que no fue ni un gran presidente ni un gran intelectual... Salvo por el éxito de su política en Texas y su tratado de límites de Maine con Gran Bretaña, su administración ha sido y debe considerarse un fracaso según cualquier medida moderna de logro."
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