El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda fue un estado soberano en el noroeste de Europa que se estableció mediante la unión en 1801 del Reino de Gran Bretaña y el Reino de Irlanda . [4] El establecimiento del Estado Libre de Irlanda en 1922 llevó a que el resto pasara a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en 1927.
El Reino Unido, después de haber financiado la coalición europea que derrotó a Francia durante las Guerras Napoleónicas , desarrolló una gran Armada Real que permitió al Imperio Británico convertirse en la principal potencia mundial durante el siglo siguiente. Durante casi un siglo, desde la derrota final de Napoleón tras la batalla de Waterloo hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial , Gran Bretaña estuvo casi continuamente en paz con las grandes potencias . La excepción más notable fue la Guerra de Crimea con el Imperio Ruso , en la que las hostilidades reales fueron relativamente limitadas. [5] Sin embargo, el Reino Unido participó en extensas operaciones militares ofensivas en África y Asia , como las Guerras del Opio con la dinastía Qing , para extender sus posesiones territoriales e influencia en el extranjero.
A partir de la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno imperial otorgó niveles crecientes de autonomía a los gobiernos elegidos localmente en las colonias donde los colonos blancos se habían vuelto demográfica o políticamente dominantes, y este proceso finalmente resultó en Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Terranova. y Sudáfrica convirtiéndose en dominios autónomos . Aunque estos dominios siguieron siendo parte del Imperio Británico, en la práctica a los gobiernos de los dominios se les permitió administrar en gran medida sus propios asuntos internos sin la interferencia de Londres, que era principalmente responsable únicamente de la política exterior.
La rápida industrialización que comenzó en las décadas anteriores a la formación del estado continuó hasta mediados del siglo XIX. La Gran Hambruna Irlandesa , exacerbada por la inacción del gobierno a mediados del siglo XIX, provocó un colapso demográfico en gran parte de Irlanda y aumentó los pedidos de reforma agraria irlandesa . El siglo XIX fue una era de rápida modernización económica y crecimiento de la industria, el comercio y las finanzas, en la que Gran Bretaña dominó en gran medida la economía mundial. La migración hacia las principales posesiones británicas de ultramar y hacia los Estados Unidos fue intensa. El Imperio Británico se expandió a la mayor parte de África y gran parte del sur de Asia. La Oficina Colonial y la Oficina de la India gobernaron a través de un pequeño número de administradores que gestionaban las unidades del imperio localmente, mientras las instituciones democráticas comenzaban a desarrollarse. La India británica , con mucho la posesión de ultramar más importante, sufrió una revuelta de corta duración en 1857. En la política exterior, la política central fue el libre comercio , que permitió a los financieros y comerciantes británicos operar con éxito en muchos países que de otro modo serían independientes, como en América del Sur. .
Los británicos permanecieron no alineados hasta principios del siglo XX, cuando el creciente poder naval del Imperio Alemán pasó a ser visto cada vez más como una amenaza existencial para el Imperio Británico. En respuesta, Londres comenzó a cooperar con Japón , Francia y Rusia, y se acercó a Estados Unidos . Aunque no estaba formalmente aliado con ninguna de estas potencias, en 1914 la política británica prácticamente se había comprometido a declarar la guerra a Alemania si esta última atacaba a Francia. Esto se hizo realidad en agosto de 1914, cuando Alemania invadió Francia a través de Bélgica , cuya neutralidad había sido garantizada por Londres. La Primera Guerra Mundial que siguió finalmente enfrentó a las potencias aliadas y asociadas , incluidos el Imperio Británico, Francia, Rusia, Italia y Estados Unidos, contra las potencias centrales de Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano . La guerra, que fue el conflicto más mortífero en la historia de la humanidad hasta ese momento, terminó con una victoria aliada en noviembre de 1918, pero infligió un costo enorme a la mano de obra, el material y el tesoro británico.
El creciente deseo de autogobierno irlandés condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda casi inmediatamente después de la conclusión de la Primera Guerra Mundial, que resultó en el reconocimiento británico del Estado Libre Irlandés en 1922. Aunque el Estado Libre estaba gobernado explícitamente bajo un estatus de dominio y por lo tanto estaba no era una entidad política totalmente independiente, como dominio ya no se consideraba parte del Reino Unido y dejó de estar representado en el Parlamento de Westminster . Seis condados del noreste de Irlanda, que desde 1920 estaban gobernados bajo una forma mucho más limitada de gobierno autónomo , optaron por no unirse al Estado Libre y siguieron siendo parte de la Unión bajo esta forma limitada de autogobierno. A la luz de estos cambios, el Estado británico pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte el 12 de abril de 1927 con la Ley de Títulos Reales y Parlamentarios . El Reino Unido actual es el mismo estado, es decir, una continuación directa de lo que quedó después de la secesión del Estado libre irlandés, en lugar de ser un estado sucesor completamente nuevo . [6]
Un breve período de independencia limitada para el Reino de Irlanda llegó a su fin tras la rebelión irlandesa de 1798 , que se produjo durante la guerra británica con la Francia revolucionaria . El temor del Reino de Gran Bretaña a que una Irlanda independiente se pusiera del lado de la Francia revolucionaria en su contra resultó en la decisión de unir los dos países. Esto se logró mediante legislación en los parlamentos de ambos reinos y entró en vigor el 1 de enero de 1801. Los británicos habían hecho creer a los irlandeses que su pérdida de independencia legislativa sería compensada con la emancipación católica , es decir, con la eliminación de discapacidades civiles impuestas a los católicos romanos tanto en Gran Bretaña como en Irlanda . Sin embargo, el rey Jorge III se opuso firmemente a tal emancipación y logró derrotar los intentos de su gobierno de introducirla. [7]
Durante la Guerra de la Segunda Coalición (1799-1801), Gran Bretaña ocupó la mayoría de las posesiones francesas y holandesas en el extranjero , habiéndose convertido los Países Bajos en un estado satélite de Francia en 1796, pero las enfermedades tropicales se cobraron la vida de más de 40.000 soldados. Cuando el Tratado de Amiens puso fin a la guerra, Gran Bretaña acordó devolver la mayoría de los territorios que se había apoderado. El acuerdo de paz fue en realidad sólo un alto el fuego, y Napoleón continuó provocando a los británicos intentando un embargo comercial sobre el país y ocupando la ciudad de Hannover , capital del electorado , un ducado de habla alemana del Sacro Imperio Romano Germánico que era en unión personal con el Reino Unido. En mayo de 1803 se declaró nuevamente la guerra. Los planes de Napoleón de invadir Gran Bretaña fracasaron, principalmente debido a la inferioridad de su armada, y en 1805 una flota de la Royal Navy liderada por Nelson derrotó decisivamente a la Armada Imperial Francesa y a la Armada Real Española en Trafalgar , que fue la última acción naval significativa de la Guerra Napoleónica. Guerras. [8]
En 1806, Napoleón emitió la serie de Decretos de Berlín , que pusieron en vigor el Sistema Continental . Esta política tenía como objetivo eliminar la amenaza de los británicos cerrando el territorio controlado por Francia al comercio exterior. El ejército británico siguió siendo una amenaza mínima para Francia; mantuvo una fuerza permanente de sólo 220.000 hombres en el apogeo de las guerras napoleónicas, mientras que el ejército imperial francés superó el millón de hombres, además de los ejércitos de numerosos aliados y varios cientos de miles de guardias nacionales que Napoleón pudo reclutar para los ejércitos franceses cuando eran necesarios. Aunque la Royal Navy interrumpió efectivamente el comercio extracontinental de Francia (tanto al apoderarse y amenazar el transporte marítimo francés como al apoderarse de las posesiones coloniales francesas), no pudo hacer nada respecto del comercio de Francia con las principales economías continentales y representó poca amenaza para el territorio francés en Europa. La población y la capacidad agrícola de Francia superaban con creces a las de las Islas Británicas , pero era más pequeña en términos de industria, finanzas, marina mercante y fuerza naval. [9]
Napoleón esperaba que aislar a Gran Bretaña de la Europa continental pondría fin a su hegemonía económica. Por el contrario, Gran Bretaña poseía la mayor capacidad industrial del mundo y su dominio de los mares le permitió acumular una considerable fuerza económica a través del comercio con sus posesiones y con los Estados Unidos. El levantamiento español de 1808 permitió por fin a Gran Bretaña afianzarse en el continente. El duque de Wellington expulsó gradualmente a los franceses de España y, a principios de 1814, mientras Napoleón era rechazado hacia el este por el ejército real prusiano , el ejército imperial austríaco y el ejército imperial ruso , Wellington invadió el sur de Francia. Después de la rendición y el exilio de Napoleón al Principado de Elba , la paz parecía haber regresado. Napoleón reapareció repentinamente en 1815. Los aliados se unieron y los ejércitos de Wellington y Gebhard Leberecht von Blücher derrotaron a Napoleón de una vez por todas en la batalla de Waterloo . [10]
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Para derrotar a Francia, Gran Bretaña ejerció una fuerte presión sobre los Estados Unidos , apoderándose de barcos mercantes sospechosos de comerciar con Francia e impresionando a los marineros (reclutamiento) nacidos en Gran Bretaña, independientemente de su reclamada ciudadanía estadounidense . Agentes del gobierno británico armaron a tribus indígenas americanas en Canadá que estaban atacando asentamientos estadounidenses en la frontera . Los estadounidenses se sintieron humillados y exigieron la guerra para restaurar su honor, a pesar de su total falta de preparación. La Guerra de 1812 fue un espectáculo secundario para los británicos, pero el ejército estadounidense tuvo un desempeño muy pobre y no pudo atacar con éxito a Canadá. En 1813, los estadounidenses tomaron el control del lago Erie y, por tanto, del oeste de Ontario , dejando fuera de la guerra a la mayoría de las tribus indias. Cuando Napoleón se rindió por primera vez en 1814, se enviaron tres fuerzas separadas para atacar a los estadounidenses en el norte del estado de Nueva York , a lo largo de la costa de Maryland (quemando Washington pero siendo rechazados en Baltimore ) y río arriba por el río Mississippi hasta una derrota masiva en la Batalla. de Nueva Orleans . Cada operación resultó un fracaso y los generales al mando británicos murieron o cayeron en desgracia. La guerra fue un punto muerto sin propósito. A finales de 1814 se alcanzó una paz negociada que restableció las fronteras anteriores a la guerra. El Canadá británico celebró su liberación del dominio estadounidense, los estadounidenses celebraron la victoria en una "segunda guerra de independencia" y Gran Bretaña celebró la derrota de Napoleón. El tratado abrió dos siglos de paz y fronteras abiertas. [11]
Gran Bretaña surgió de las Guerras Napoleónicas como un país muy diferente al que había sido en 1793. A medida que avanzaba la Revolución Industrial , la sociedad cambió y se volvió más urbana. El período de posguerra vio una crisis económica y las malas cosechas y la inflación provocaron un malestar social generalizado. Los dirigentes británicos eran intensamente conservadores, siempre atentos a los signos de actividad revolucionaria del tipo que había afectado tan profundamente a Francia. Los historiadores han encontrado muy pocos signos, señalando que movimientos sociales como el metodismo alentaron fuertemente el apoyo conservador al status quo político y social. [12]
Los principales cambios constitucionales incluyeron una reforma del Parlamento y una fuerte caída del poder y el prestigio de la monarquía. El príncipe regente, al convertirse en rey Jorge IV en 1820, pidió al Parlamento que se divorciara de su esposa, la reina Carolina de Brunswick, para poder casarse con su amante favorita. La opinión pública y de la élite favoreció fuertemente a la reina y ridiculizó al rey. El fiasco ayudó a arruinar el prestigio de la monarquía y recuperó una fracción del poder ejercido por el rey Jorge III en sus días más cuerdos. El historiador Eugene Black dice:
Los ultraconservadores eran los líderes de la reacción y parecían dominar al Partido Conservador , que controlaba el gobierno. [14] Cada acontecimiento adverso parecía apuntar a una conspiración de la izquierda que necesitaba más represión para evitar otro terror como ocurrió en la Revolución Francesa en 1793. Los historiadores encuentran que el elemento radical violento era pequeño y débil; hubo un puñado de pequeñas conspiraciones que involucraban a hombres con pocos seguidores y seguridad descuidada; fueron rápidamente reprimidos. [15] Sin embargo, las técnicas de represión incluyeron la suspensión del Habeas Corpus en 1817 (que permitía al gobierno arrestar y retener a sospechosos sin causa ni juicio). Las Leyes de Amordazamiento de Sidmouth de 1817 amordazaron fuertemente a los periódicos de la oposición; los reformadores pasaron a los panfletos y vendieron 50.000 a la semana. [dieciséis]
En los distritos industriales en 1819, los trabajadores de las fábricas exigieron mejores salarios y se manifestaron. El acontecimiento más importante fue la masacre de Peterloo en Manchester , el 16 de agosto de 1819, cuando una milicia local compuesta por terratenientes cargó contra una multitud ordenada de 60.000 personas que se habían reunido para exigir la reforma de la representación parlamentaria. La multitud entró en pánico y once murieron y cientos resultaron heridos. El gobierno vio el evento como una batalla inicial contra los revolucionarios. Como reacción, el gobierno de Lord Liverpool aprobó las " Seis Leyes " en 1819. Prohibieron los simulacros y ejercicios militares; órdenes facilitadas para la búsqueda de armas; prohibió las reuniones públicas de más de 50 personas, incluidas las reuniones para organizar peticiones; imponer fuertes penas a las publicaciones blasfemas y sediciosas; imponiendo una ley de timbre de cuatro peniques a muchos panfletos para reducir el flujo de noticias y críticas. Los infractores podrían ser castigados con dureza, incluido el exilio en Australia . En la práctica, las leyes fueron diseñadas para disuadir a los alborotadores y tranquilizar a los conservadores; no se usaban con frecuencia. [17]
Un historiador escribiría: "Peterloo fue un error garrafal; no fue una masacre". Fue un grave error de las autoridades locales que no entendían lo que estaba pasando. [18] Sin embargo, tuvo un gran impacto en la opinión británica en ese momento y en la historia desde entonces como símbolo de la brutal represión oficial de una manifestación pacífica pensando erróneamente que era el comienzo de una insurrección. [19]
Los ultraconservadores alcanzaron su punto máximo de fuerza entre 1819 y 1822 y luego perdieron terreno dentro del Partido Conservador. Fueron derrotados en importantes avances que tuvieron lugar a finales de la década de 1820 en términos de tolerancia a los primeros protestantes disidentes. [20] Un golpe aún más decisivo fue la inesperada derogación de muchas restricciones a los católicos, después de una protesta organizada generalizada por la Asociación Católica en Irlanda bajo Daniel O'Connell , con el apoyo de los católicos en Inglaterra . [21] Robert Peel estaba alarmado por la fuerza de la Asociación Católica, advirtiendo en 1824: "No podemos quedarnos tranquilamente sentados mientras el peligro aumenta cada hora, mientras un poder coordinado con el del Gobierno se eleva a su lado, más aún. , contrarrestando diariamente sus opiniones." [22] El duque de Wellington, el héroe de guerra más famoso de Gran Bretaña, le dijo a Peel: "Si no podemos deshacernos de la Asociación Católica, tarde o temprano debemos mirar hacia la Guerra Civil en Irlanda". [23] Peel y Wellington coincidieron en que para detener el impulso de la Asociación Católica era necesario aprobar la emancipación católica , que daba a los católicos el voto y el derecho a sentarse en el Parlamento. Eso sucedió en 1829 con el apoyo de los Whig. La aprobación demostró que el poder de veto que durante mucho tiempo ostentaron los ultraconservadores ya no era operativo y que ahora eran posibles reformas significativas en todos los ámbitos. El escenario estaba preparado para la Era de las Reformas. [24]
La era de las reformas llegó en una época de paz, garantizada en gran parte por el poder abrumador de la Royal Navy. Gran Bretaña participó sólo en una guerra seria entre 1815 y 1914, la Guerra de Crimea contra el Imperio Ruso en la década de 1850. Esa guerra fue estrictamente limitada en términos de alcance e impacto. El principal resultado fue la comprensión de que los servicios médicos militares necesitaban una reforma urgente, como defendía la líder de enfermería Florence Nightingale . Los diplomáticos británicos, encabezados por Lord Palmerston , promovieron el nacionalismo británico, se opusieron a los regímenes reaccionarios en el continente, ayudaron a las colonias españolas a liberarse y trabajaron para acabar con el comercio internacional de esclavos. [25]
Fue una época de prosperidad, crecimiento demográfico y mejor salud, excepto en Irlanda, donde la Gran Hambruna causó más de un millón de muertes cuando se perdió la cosecha de patatas en la década de 1840. El Gobierno hizo poco para ayudar a los pobres hambrientos de Irlanda. Junto al millón de muertos, otro millón emigraría en unos pocos años, principalmente a Gran Bretaña y Estados Unidos. La tendencia a la emigración continuaría en Irlanda durante décadas y la población de Irlanda nunca ha recuperado los niveles anteriores a la hambruna. El idioma irlandés casi desapareció. La incapacidad del gobierno británico para responder a la crisis a los ojos del pueblo irlandés conduciría a un aumento del resentimiento hacia Gran Bretaña y un aumento del nacionalismo irlandés . La hambruna se recuerda en Irlanda hasta el día de hoy como opresión por parte del Imperio Británico . [ cita necesaria ]
La Revolución Industrial se aceleró y a las fábricas textiles se sumaron las del hierro y el acero, la minería del carbón, los ferrocarriles y la construcción naval. El Segundo Imperio Británico, fundado después de la pérdida de las Trece Colonias en la Guerra Revolucionaria Americana de la década de 1770, se expandió dramáticamente en la India , otras partes de Asia y África. Hubo poca fricción con otras potencias coloniales hasta la década de 1890. La política exterior británica evitó enredar alianzas. [26]
Gran Bretaña desde la década de 1820 hasta la de 1860 experimentó una "era de reformas" turbulenta y emocionante. El siglo comenzó con 15 años de guerra contra Francia y terminó con el triunfo de Wellington contra Napoleón en 1815 en Waterloo. Siguieron 15 años difíciles, en los que el Partido Conservador, que representaba una pequeña y rica aristocracia terrateniente que temía una revolución popular siguiendo el modelo francés, empleó una severa represión. Sin embargo, a mediados de la década de 1820, a medida que aumentaba el malestar popular, el gobierno realizó una serie de cambios dramáticos. Los conservadores más liberales rechazaron a la facción ultraconservadora "ultra conservadora". El partido se dividió, los líderes clave cambiaron de bando, los conservadores perdieron el poder y los Whigs , de mentalidad más liberal , tomaron el poder. La coalición conservadora se desmoronó y se volvió a reunir bajo la bandera del Partido Conservador. Numerosos conservadores, como Lord Palmerston , se pasaron a la oposición Whig, que se convirtió en el Partido Liberal . [27]
Constitucionalmente, la década de 1830 marca un hito: el fin del control de la Corona sobre el gabinete. En 1834, el rey Guillermo IV se vio obligado a aceptar un Primer Ministro que tenía una mayoría en el Parlamento, y desde entonces la Corona ha estado de acuerdo con la mayoría. [28]
La gran Ley de Reforma de 1832 llegó en un momento de intensa ansiedad pública y de las élites y rompió el estancamiento. El sistema parlamentario, basado en un electorado muy pequeño y un gran número de escaños estrictamente controlados por una pequeña elite, fue reformado radicalmente. Por primera vez las crecientes ciudades industriales tuvieron representación en el Parlamento. Esto abrió el camino para otra década de reformas que culminó con la derogación de las Leyes del Maíz en 1846, poniendo fin al arancel sobre el grano importado que mantenía los precios altos para la aristocracia terrateniente. La derogación fue fuertemente promovida por la Liga Anti-Ley del Maíz , activistas de base liderados por Richard Cobden y con base en las ciudades industriales; Exigieron comida barata. Hubo una serie de reformas de las leyes electorales, ampliando el número de votantes masculinos y reduciendo el nivel de corrupción. El elemento conservador reaccionario estaba estrechamente vinculado a la Iglesia de Inglaterra y expresó su fuerte hostilidad hacia los católicos y protestantes inconformistas restringiendo sus derechos políticos y civiles. Los católicos comenzaron a organizarse en Irlanda, amenazando con inestabilidad o incluso guerra civil, y los moderados del Parlamento los emanciparon. Los inconformistas también fueron liberados de sus restricciones. Además de las reformas a nivel parlamentario, hubo una reorganización del sistema gubernamental en las ciudades de rápido crecimiento, dando prioridad a la modernización y la experiencia, y a grandes electorados en contraposición a pequeñas camarillas gobernantes. Una clase media en rápido crecimiento, así como intelectuales activos, amplían el alcance de la reforma para incluir actividades humanitarias como una nueva ley de pobres y leyes fabriles para proteger a las mujeres y los niños trabajadores. [29]
En el período 1790-1815 hubo una mejora en la moral causada por los esfuerzos religiosos de los evangélicos dentro de la Iglesia de Inglaterra, [30] y los disidentes o protestantes inconformistas como personas:
se volvieron más sabios, mejores, más frugales, más honestos, más respetables, más virtuosos de lo que nunca habían sido antes". La maldad todavía florecía, pero los buenos estaban mejorando, a medida que los hábitos frívolos eran descartados por preocupaciones más serias. El principal moralista del época, William Wilberforce , veía por todas partes "nuevas pruebas de la difusión de la religión" [31] .
Inconformistas, incluidos presbiterianos , congregacionalistas , bautistas y la denominación metodista en rápido crecimiento , así como cuáqueros , unitarios y grupos más pequeños. [32] Todos estaban fuera de la Iglesia de Inglaterra establecida (excepto en Escocia, donde la Iglesia de Escocia establecida era presbiteriana ). Proclamaron una devoción al trabajo duro, la templanza, la frugalidad y la movilidad ascendente, con lo que los historiadores de hoy en día están de acuerdo en gran medida. Una importante revista unitaria, el Christian Monthly Repository , afirmó en 1827:
Los inconformistas sufrieron una serie de discapacidades, algunas de las cuales eran simbólicas y otras dolorosas, y todas fueron impuestas deliberadamente para debilitar el desafío disidente a la ortodoxia anglicana. [34] Los inconformistas se aliaron con los whigs para exigir igualdad civil y religiosa. Los agravios incluían una ley de 1753 que para ser reconocido legalmente el matrimonio debía tener lugar en la iglesia parroquial anglicana . El registro parroquial anglicano era la única documentación de nacimiento legalmente aceptada. La parroquia anglicana controlaba los únicos cementerios religiosos. Las universidades de Oxford y Cambridge tuvieron que rechazar a los solicitantes no anglicanos. A nivel local, todos los que vivían dentro de los límites de una iglesia anglicana debían pagar impuestos para mantener a la parroquia. Las leyes de Pruebas y Corporaciones exigían que todos los funcionarios del gobierno nacional y local tuvieran que asistir a los servicios de la iglesia anglicana. En febrero de 1828, el líder Whig Lord John Russell , presentó peticiones reunidas por el principal grupo de presión inconformista, el Comité Unido, que representaba a congregacionalistas, bautistas y unitarios. [35] Su demanda era la derogación inmediata de las odiadas leyes. Wellington y Peel originalmente se opusieron, pero luego intentaron llegar a un acuerdo. Finalmente cedieron, dividiendo al partido conservador y señalando que el otrora imparable poder del establishment anglicano era ahora inesperadamente frágil y vulnerable a cualquier desafío. [36] [37]
Tres hombres dieron forma a la política exterior británica de 1810 a 1860, con sólo unas pocas interrupciones: el vizconde de Castlereagh (especialmente entre 1812 y 1822). George Canning (especialmente 1807–1829) y Vizconde Palmerston (especialmente 1830–1865). Para obtener una lista completa, consulte Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth .
La coalición que derrotó a Napoleón fue financiada por Gran Bretaña y se mantuvo unida en el Congreso de Viena en 1814-1815. Rompió con éxito el intento de regreso de Napoleón en 1815. Castlereagh desempeñó un papel central en Viena, junto con el líder austriaco Klemens von Metternich . Mientras muchos europeos querían castigar duramente a Francia, Castlereagh insistió en una paz suave, con el Reino de Francia pagando 700 millones de libras en indemnizaciones y perdiendo el territorio capturado después de 1791. Se dio cuenta de que condiciones más duras conducirían a una reacción peligrosa en Francia. y ahora que los conservadores y anticuados Borbones estaban de nuevo en el poder, ya no representaban una amenaza para intentar conquistar toda Europa. De hecho, Castlereagh enfatizó la necesidad de un " equilibrio de poder ", según el cual ninguna nación sería lo suficientemente poderosa como para amenazar la conquista de Europa como lo había hecho Napoleón. [38] Viena marcó el comienzo de un siglo de paz, sin grandes guerras y pocas localizadas importantes hasta la Guerra de Crimea (1853-1856). [39] Prusia, Austria y Rusia, como monarquías absolutas , intentaron suprimir el liberalismo donde quiera que pudiera ocurrir. Gran Bretaña adoptó por primera vez una posición reaccionaria en el Congreso de Viena de 1815, pero cedió y rompió filas con las monarquías absolutas en 1820. Gran Bretaña intervino en Portugal en 1826 para defender un gobierno constitucional allí y reconocer la independencia de las colonias americanas de España después de sus guerras de independencia en 1824. [40] Los comerciantes y financieros británicos y, más tarde, los constructores de ferrocarriles, desempeñaron papeles importantes en las economías de la mayoría de las naciones latinoamericanas. [41]
En la era de 1825 a 1867, se intensificaron manifestaciones públicas generalizadas, algunas de ellas violentas, para exigir reformas. Los conservadores gobernantes estaban totalmente en contra de cualquier cosa que oliera a democracia o gobierno popular y estaban a favor de castigos severos a los manifestantes, como lo ejemplificó la masacre de Peterloo en Manchester en 1819. Sin embargo, las filas conservadoras se estaban resquebrajando, especialmente cuando Robert Peel (1788-1830) rompió. lejos en varias cuestiones críticas. Sin embargo, el partido Whig se lleva la mayor parte del crédito. [42] [43] [44] Las clases medias, a menudo dirigidas por protestantes inconformistas , se volvieron contra los conservadores y obtuvieron los mayores avances. Por ejemplo, en 1828 se abolieron las restricciones simbólicas impuestas a los inconformistas, llamadas Leyes de Prueba . Mucho más controvertida fue la derogación de la severa discriminación contra los católicos romanos después de que los católicos irlandeses se organizaran y amenazaran con una rebelión, forzando importantes concesiones en 1829 . [ cita necesaria ]
La reforma financiera, encabezada por William Huskisson y Peel, racionalizó el sistema arancelario y culminó con la gran derogación de los aranceles sobre los cereales importados en 1846, para consternación de los agricultores de cereales. La derogación de las Leyes del Maíz en 1846 estableció el libre comercio como el principio básico por el cual los comerciantes británicos llegaron a dominar el mundo y llevaron alimentos baratos a los trabajadores británicos. Un servicio civil despolitizado y basado en el mérito reemplazó las políticas clientelistas que recompensaban los empleos por esfuerzos partidistas. La eficiencia era una alta prioridad en el gobierno, con el objetivo de reducir los impuestos. En general, la tributación era de alrededor del 10%, la más baja de cualquier nación moderna. [45]
La política exterior se volvió moralista y hostil hacia las potencias reaccionarias del continente, asociándose con Estados Unidos para bloquear el colonialismo europeo en el Nuevo Mundo mediante la Doctrina Monroe de 1823. La esclavitud fue abolida en todo el Imperio Británico. La Royal Navy intensificó sus esfuerzos para detener el comercio internacional de esclavos. [ cita necesaria ]
La reforma municipal era una necesidad para las ciudades industriales en rápido crecimiento que todavía trabajaban bajo una mezcolanza de leyes y tradiciones centenarias. Cuando Peel asumió el Ministerio del Interior , abolió el espionaje y los castigos crueles, puso fin a la pena de muerte para la mayoría de los delitos e inauguró el primer sistema de policías profesionales , que en Londres todavía se llaman "Bobbies" en su honor. La Ley de Corporaciones Municipales de 1835 modernizó el gobierno urbano, que anteriormente había estado controlado por organismos cerrados dominados por los conservadores. Más de 200 antiguas corporaciones fueron abolidas y reemplazadas por 179 consejos municipales electos . Las elecciones debían basarse en votantes registrados, las finanzas de la ciudad debían ser auditadas de manera uniforme y los funcionarios de la ciudad eran elegidos por los contribuyentes locales. [46]
Con diferencia, la más importante de las reformas fue la democratización del Parlamento, que comenzó de forma pequeña pero muy controvertida en 1832 con la Ley de Reforma de 1832 . El principal impacto fue reducir drásticamente el número de distritos electorales muy pequeños , con sólo unas pocas docenas de votantes bajo el control de un magnate local. Las ciudades industriales obtuvieron muchos de los escaños, pero todavía estaban significativamente insuficientemente representadas en el Parlamento. La batalla de 1831-1832 sobre la reforma parlamentaria fue "un año probablemente incomparable en la historia de Inglaterra por la amplitud y la intensidad de su entusiasmo". [47] Cada pocos años el Parlamento ampliaba progresivamente el electorado, alcanzando prácticamente a todos los votantes masculinos en la década de 1880 y a todas las mujeres en 1928. [48] Ambos partidos introdujeron organizadores profesionales remunerados que supervisaban la movilización de todo el apoyo posible. en cada circunscripción; alrededor del 80% de los hombres votaron. Los conservadores descubrieron que su conservadurismo atraía a los trabajadores calificados y también a las mujeres, cientos de miles de las cuales estaban organizadas por la Primrose League . [49] El sufragio femenino no estaba en la agenda. La abolición de la Cámara de los Lores , aunque se discutió a menudo, nunca fue necesaria porque la cámara alta retrocedió repetidamente ante la acción decidida de la Cámara de los Comunes. Después de derrotar las dos primeras versiones de la Ley de Reforma de 1832, los Whigs consiguieron que el Rey aceptara nombrar tantos nuevos pares como fuera necesario para cambiar el resultado. Prometió hacerlo, pero convenció a los Lores de que sería mucho más prudente que aprobaran la ley. [ cita necesaria ]
Jorge IV, un gobernante débil como regente (1811-1820) y rey (1820-1830), dejó que sus ministros se hicieran cargo de los asuntos gubernamentales. Era un playboy profundamente impopular. Cuando intentó que el Parlamento aprobara una ley que le permitiera divorciarse de su esposa, la reina Carolina , la opinión pública la apoyó firmemente. [50]
Después de cuatro décadas de gobierno de pititas y conservadores, el primer avance en la reforma se produjo cuando un gobierno conservador eliminó las restricciones a las carreras de los protestantes inconformistas al derogar en 1828 las leyes que exigían la membresía de la iglesia anglicana para muchos puestos académicos y gubernamentales. [51] Mucho más intensa fue la larga batalla por los derechos civiles de los católicos romanos. La emancipación católica se produjo en 1829, lo que eliminó las restricciones más sustanciales sobre los católicos romanos en Gran Bretaña e Irlanda. El duque de Wellington, como primer ministro conservador, decidió que la creciente crisis en la Irlanda mayoritariamente católica requería cierto alivio para los católicos, aunque durante mucho tiempo se había opuesto a la idea. El otro líder conservador importante fue Robert Peel , quien repentinamente dio marcha atrás en la cuestión católica y fue denunciado rotundamente y desconfiado permanentemente por la facción ultra conservadora de intransigentes. [52] [53] [54]
Earl Grey , primer ministro de 1830 a 1834, y su rejuvenecido Partido Whig promulgaron una serie de reformas importantes: se actualizó la ley de pobres , se restringió el trabajo infantil y, lo más importante, la Ley de Reforma de 1832 reformó el sistema electoral británico. [55] En 1832 el Parlamento abolió la esclavitud en el Imperio con la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 . El gobierno compró todos los esclavos por 20.000.000 de libras esterlinas (el dinero se destinó a ricos propietarios de plantaciones que vivían en su mayoría en Inglaterra) y liberó a los esclavos, la mayoría de los cuales se encontraban en las islas azucareras del Caribe. [56] [57]
Los Whigs se convirtieron en defensores de la reforma parlamentaria al hacer de la Ley de Reforma de 1832 su medida distintiva. Redujo drásticamente el número de "barrios podridos" y "barrios de bolsillo" (donde las elecciones estaban controladas por familias poderosas) y, en cambio, redistribuyó los escaños en función de la población. También amplió el sufragio, sumando 217.000 votantes a un electorado de 435.000 en Inglaterra y Gales . El principal efecto de la ley fue debilitar el poder de la nobleza terrateniente y ampliar el poder de la clase media profesional y empresarial , que ahora por primera vez tenía una voz significativa en el Parlamento. Sin embargo, en ese momento la gran mayoría de los trabajadores manuales, empleados y agricultores no tenían suficientes propiedades para calificar para votar. Muchos de ellos recibieron el voto en 1867. La aristocracia siguió dominando la Iglesia de Inglaterra, los puestos militares y navales más prestigiosos y la alta sociedad, pero no los negocios, la industria o las finanzas. En términos de política gubernamental nacional, los deseos democráticos de todo el pueblo se habían vuelto decisivos. [58]
La mayoría de los historiadores enfatizan la importancia central de la legislación de las décadas de 1830 y 1860, aunque hubo una minoría disidente de académicos en las décadas de 1960 y 1970 que argumentaron en contra de los significados profundos del progreso whigg porque cada una de las reformas era relativamente menor en sí misma. El historiador Richard Davis concluye que los estudios de la década de 1970 representaron "una reivindicación de los lineamientos principales de la antigua " interpretación Whig ". Es decir, la Ley de Reforma de 1832 fue una respuesta a la creciente presión popular. Fue "la culminación de una larga proceso histórico, y un importante punto de inflexión en el surgimiento de un sistema político más liberal y de base más amplia... merece su antigua designación de 'Grande'". [59]
David Thompson ha subrayado el carácter revolucionario de todo el paquete de reformas:
El cartismo fue un movimiento de protesta popular a gran escala que surgió en respuesta al fracaso del Proyecto de Ley de Reforma de 1832 para dar el voto a la clase trabajadora. Careció del apoyo de la clase media y fracasó repetidamente. Los activistas denunciaron la "traición" de las clases trabajadoras y el "sacrificio" de sus "intereses" por la "mala conducta" del gobierno. En 1838, los cartistas emitieron la Carta del Pueblo exigiendo el sufragio masculino, distritos electorales de igual tamaño, votación por papeletas, pago a los miembros del Parlamento (para que los hombres pobres pudieran servir), parlamentos anuales y la abolición de los requisitos de propiedad. La clase dominante vio el movimiento como peligroso. Múltiples grandes reuniones pacíficas en toda Inglaterra exigieron un cambio, pero los cartistas no pudieron forzar un debate constitucional serio. En julio de 1839, sin embargo, la Cámara de los Comunes rechazó, por 235 votos contra 46, una moción para debatir la petición nacional de los cartistas, que contaba con 1,3 millones de firmas. [61] Los historiadores ven el cartismo como una continuación de la lucha del siglo XVIII contra la corrupción y como una nueva etapa en las demandas de democracia en una sociedad industrial. [62]
Los primeros ministros del período incluyeron: William Pitt el Joven , Lord Grenville , Duque de Portland , Spencer Perceval , Lord Liverpool , George Canning , Lord Goderich , Duque de Wellington , Lord Gray , Lord Melbourne , Lord Palmerston y Robert Peel . [63] [64]
La aristocracia siguió siendo dominante: en 1860 había 200 pares hereditarios en la Cámara de los Lores ; en 1837 eran 428; en 1901, había 592. El número aumentó a 622 en 1910. La legislación reformista de 1832, 1867, 1884 y 1918 debilitó a la aristocracia en términos de su control de la Cámara de los Comunes. Sin embargo, dirigió el gobierno: de los diez primeros ministros bajo Victoria, seis eran pares. El séptimo era hijo de un duque. Dos (Peel y Gladstone) surgieron de la comunidad empresarial y sólo uno (Disraeli) fue un hombre hecho a sí mismo . De los 227 miembros del gabinete entre 1832 y 1905, 139 eran hijos de pares. [sesenta y cinco]
El mariscal de campo Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , que derrotó a Napoleón, sirvió como líder del Partido Conservador en la Cámara de los Lores, 1828-1846. Algunos escritores lo han menospreciado como un reaccionario desconcertado, pero un consenso alcanzado a finales del siglo XX lo describe como un operador astuto que escondió su inteligencia detrás de la fachada de un viejo soldado mal informado. [66] Wellington trabajó para transformar a los Lores de un apoyo incondicional a la Corona a un actor activo en las maniobras políticas, con un compromiso con la aristocracia terrateniente. Utilizó su residencia de Londres como lugar para cenas íntimas y consultas privadas, junto con una extensa correspondencia que lo mantuvo en estrecho contacto con los líderes del partido en los Comunes y con figuras destacadas de los Lores. Dio apoyo retórico público a las posiciones antirreformas de los ultraconservadores , pero luego cambió hábilmente sus posiciones hacia el centro del partido, especialmente cuando Peel necesitó el apoyo de la cámara alta. El éxito de Wellington se basó en los 44 pares elegidos de Escocia e Irlanda, cuya elección controlaba. [67]
Charles Grey, segundo conde de Grey, había promovido la reforma del Parlamento desde la década de 1790, pero siempre fue derrotado por los ultraconservadores. El gran avance se produjo con el éxito de la aprobación de la Ley de Reforma de 1832. Buscó esto como el paso final de la reforma, en lugar de un primer paso en un largo proceso, enfatizando la urgente necesidad en 1832 de resolver el intenso y creciente malestar político en todo el país. Bretaña. Creía que las clases respetables merecían que se cumplieran sus demandas de una mayor representación, pero se negó a extender el poder político a las masas de la clase media baja y la clase trabajadora, diciendo que no estaban preparadas para que se les confiara ese poder. Quería preservar los elementos básicos de la constitución existente eliminando los abusos obvios, pensando que esto fortalecería el liderazgo aristocrático. Persuadió al rey para que prometiera crear suficientes pares nuevos para forzar la aprobación del proyecto de ley en la Cámara de los Lores. El rey hizo la promesa y al mismo tiempo aconsejó a sus pares que dejaran de bloquear el proyecto de ley. La Ley de Reforma fue el principal logro de Grey; refleja su carácter pragmático, moderado y conservador, así como sus habilidades parlamentarias de sincronización y persuasión. Su gabinete era una coalición de diversos intereses, por lo que en 1834, cuando se dividió por la cuestión de la iglesia irlandesa , dimitió. [68] [69]
Henry John Temple, tercer vizconde de Palmerston, desempeñó un papel dominante en la configuración de la política exterior británica como secretario de Asuntos Exteriores (1830–1834, 1835–1841 y 1846–1851) y como primer ministro (1855–1858, 1859–1865). [70] Se desempeñó como Secretario de Guerra en gobiernos conservadores durante dos décadas, pero se pasó a la coalición Whig en 1830. Los conservadores lo despreciaron a partir de entonces como un traidor, y muchos de los Whigs más radicales desconfiaban de sus puntos de vista básicamente conservadores que Lo vi tímido o opuesto a las medidas de reforma. Por lo general, advirtió, por un lado, contra los retrasos y, por otro, contra el excesivo entusiasmo por las reformas, prefiriendo llegar a acuerdos. Era muy sensible a la opinión pública y, de hecho, a menudo le da forma a través de sus tratos con los editores de periódicos. [71] Cuando sintiera que la demanda pública había alcanzado un impulso imparable, trabajaría por una reforma suavizada. Rutinariamente daba el mismo consejo a gobiernos extranjeros. Los diplomáticos de toda Europa tomaron nota cuidadosa de su paso de los conservadores a los whigs, y sospecharon que simpatizaba con los movimientos reformistas que estaban provocando agitaciones en Francia, Bélgica y otros lugares, y que asustaban a los gobiernos reaccionarios de las principales potencias, Rusia, Austria. y Rusia. En realidad, extrajo sus ideales de política exterior de Canning. Sus principales objetivos eran promover los intereses estratégicos y económicos británicos en todo el mundo, mantenerse al margen de las alianzas europeas, mediar en la paz en Europa y utilizar el poder naval británico con moderación cuando fuera necesario. Lo que más le preocupaba era Francia como adversario, aunque colaboró con ellos para conseguir la independencia de Bélgica del Reino de los Países Bajos . [72] Prefería con diferencia las naciones liberales y reformistas a las potencias reaccionarias. Le dio alta prioridad al fortalecimiento de la fuerza británica en la India. A menudo habló de orgullo por el nacionalismo británico, que encontró el favor de la opinión pública y le proporcionó una sólida base de apoyo fuera del Parlamento. [73] [74]
Jeremy Bentham (1748–1832) fue un intelectual que se centró en reformar el derecho inglés . Fue un destacado promotor del utilitarismo como filosofía de acción funcional. El "principio de la mayor felicidad", o principio de utilidad , constituye la piedra angular del pensamiento de Bentham. Por "felicidad" entendía el predominio del "placer" sobre el "dolor". Es mejor conocido por inspirar a las fuerzas radicales, ayudándolas a definir las reformas que se necesitaban con mayor urgencia y cómo podrían implementarse. Su liderazgo intelectual ayudó a lograr muchas de las reformas legales, políticas, económicas y sociales clave de las décadas de 1830 y 1840. [75] Influyó especialmente en la reforma de la educación, las prisiones, las leyes sobre pobres, los procedimientos legales y la representación parlamentaria. [76]
John Bright (1811–1889) aprovechó su herencia cuáquera de clase media y su colaboración con Richard Cobden para promover todo tipo de reformas humanitarias y parlamentarias. Comenzaron con una exitosa campaña contra las Leyes del Maíz. Se trataba de aranceles sobre alimentos importados que mantenían elevado el precio de los cereales para apaciguar a los terratenientes conservadores. El factor principal en el costo de vida era el precio de los alimentos , y las Leyes del Maíz mantuvieron el precio alto. Bright fue un orador poderoso, lo que lo impulsó a ser elegido al parlamento en 1843. Su programa radical incluía la extensión del sufragio, la reforma agraria y la reducción de impuestos. Se opuso a las reformas fabriles, los sindicatos y los controles de jornada para los trabajadores, las mujeres y los niños, argumentando que la intervención del gobierno en la vida económica siempre fue errónea. Se opuso a las guerras y al imperialismo. Su incesante hostilidad hacia la guerra de Crimea lo llevó a su derrota en la reelección en 1857. Pronto fue reelegido en Birmingham, liderando una campaña nacional a favor de la reforma parlamentaria para ampliar el sufragio para llegar al trabajador. Era intensamente moralista y desconfiaba de la integridad de sus oponentes. Odiaba a la aristocracia que seguía gobernando Gran Bretaña. Ocupó algunos puestos menores en el gabinete, pero su reputación se basa en sus habilidades organizativas y su liderazgo retórico para la reforma. [77]
Un historiador resumió los logros de Bright:
La era victoriana fue el período del gobierno de la reina Victoria entre 1837 y 1901, que significó el apogeo de la Revolución Industrial británica y la cúspide del Imperio Británico . Los académicos debaten si el período victoriano, definido por una variedad de sensibilidades y preocupaciones políticas que se han asociado con los victorianos, en realidad comienza con la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 . La era fue precedida por la era de la Regencia y sucedida por el período eduardiano . Victoria se convirtió en reina en 1837, a los 18 años. Su largo reinado vio a Gran Bretaña alcanzar el cenit de su poder económico y político, con la introducción de los barcos de vapor, los ferrocarriles, la fotografía y el telégrafo. Gran Bretaña volvió a permanecer mayoritariamente inactiva en la política continental. [ cita necesaria ]
La Reina jugó un pequeño papel en la política, pero se convirtió en el símbolo icónico de la nación, el imperio y el comportamiento correcto y comedido. [79] Su éxito como gobernante se debió al poder de las autoimágenes que retrató sucesivamente de una joven inocente, una esposa y madre devota, una viuda paciente y sufriente y una matriarca abuela. [80]
Después de la derrota de Francia en las guerras revolucionaria y napoleónica (1792-1815), el Reino Unido emergió como la principal potencia naval e imperial del siglo XIX (siendo Londres la ciudad más grande del mundo desde aproximadamente 1830). [81] Sin oposición en el mar , el dominio británico se describió más tarde como Pax Britannica ("Paz británica"), un período de relativa paz en Europa y el mundo (1815-1914). [82] [83] En el momento de la Gran Exposición de 1851, Gran Bretaña era descrita como el "taller del mundo". [84] Utilizando las herramientas imperiales del libre comercio y la inversión financiera, [85] ejerció una gran influencia en muchos países fuera de Europa y el imperio, especialmente en América Latina y Asia . Así, Gran Bretaña tenía tanto un Imperio formal basado en el dominio británico como uno informal basado en la libra esterlina. [86]
Un temor persistente era el posible colapso del Imperio Otomano. Era bien entendido que un colapso de ese país desencadenaría una lucha por su territorio y posiblemente hundiría a Gran Bretaña en la guerra. Para evitarlo, Gran Bretaña intentó impedir que los rusos ocuparan Constantinopla y se apoderaran del estrecho del Bósforo , así como que amenazaran a la India a través de Afganistán . [87] En 1853, Gran Bretaña y Francia intervinieron en la Guerra de Crimea contra Rusia. A pesar de su mediocre mando, lograron capturar el puerto ruso de Sebastopol , lo que obligó al zar Nicolás I a pedir la paz. [88]
La siguiente guerra ruso-otomana en 1877 provocó otra intervención europea, aunque esta vez en la mesa de negociaciones. El Congreso de Berlín impidió que Rusia impusiera el duro Tratado de San Stefano al Imperio Otomano. [89] A pesar de su alianza con los franceses en la Guerra de Crimea, Gran Bretaña veía el Segundo Imperio de Napoleón III con cierta desconfianza, especialmente cuando el emperador construyó su armada, expandió su imperio y adoptó una política exterior más activa. [90]
Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), los líderes y la élite británica favorecieron a los Estados Confederados de América , una fuente importante de algodón para las fábricas textiles. El Príncipe Alberto fue eficaz para calmar el temor a la guerra a finales de 1861 por el Asunto Trent . Los británicos, en su mayoría de clase trabajadora, favorecían en general la Unión . El poco algodón disponible procedía de la ciudad de Nueva York , ya que el bloqueo de la Unión a la Confederación cerró el 95% de las exportaciones del Sur a Gran Bretaña. El comercio con la Unión floreció y muchos jóvenes cruzaron el Atlántico para unirse al ejército de la Unión . En septiembre de 1862, el presidente Abraham Lincoln anunció que la Proclamación de Emancipación se emitiría en 90 días, convirtiendo así la abolición de la esclavitud en un objetivo de guerra. Gran Bretaña se opuso durante mucho tiempo a la esclavitud , habiéndola abolido unas tres décadas antes , y cualquier posibilidad de su intervención en nombre de la Confederación terminó. [91]
Las empresas británicas construyeron y operaron rápidos corredores de bloqueo para enviar armas y construyeron buques de guerra para la Confederación con ganancias considerables. Londres ignoró las quejas estadounidenses de que permitía la venta de armas y la construcción de buques de guerra para la Confederación. Tanto los corredores del bloqueo como los buques de guerra provocaron una importante disputa diplomática que se resolvió parcialmente en las Reclamaciones de Alabama en 1872, a favor de los estadounidenses mediante el pago de reparaciones sólo por los daños causados por los buques de guerra confederados construidos por los británicos. [92]
A partir de 1867, Gran Bretaña unió la mayoría de sus colonias norteamericanas como el Dominio de Canadá , dándole autogobierno y responsabilidad de su propia defensa. Canadá no tuvo una política exterior independiente hasta 1931. La segunda mitad del siglo XIX vio una lucha por África entre las potencias europeas. Se habló de guerra con Francia por el incidente de Fashoda de 1898.
El ascenso del Imperio alemán después de 1871 planteó un nuevo desafío, ya que (junto con Estados Unidos) amenazaba con usurpar el lugar de Gran Bretaña como principal potencia industrial del mundo. Alemania adquirió varias colonias en África y el Pacífico , pero el canciller Otto von Bismarck logró lograr la paz general gracias a su estrategia de equilibrio de poder. Cuando Guillermo II se convirtió en emperador de Alemania en 1888, descartó a Bismarck, comenzó a utilizar un lenguaje belicoso y planeó construir una armada que rivalizara con la de Gran Bretaña. [93] Gran Bretaña se dio cuenta de que su política de aislamiento era inútil cuando surgieron alianzas a gran escala. Restableció las buenas relaciones con Francia y Estados Unidos, y puso fin a las tensiones con Rusia, mientras que el enfrentamiento con Alemania se convirtió en una carrera naval .
Desde que Gran Bretaña arrebató el control de la Colonia del Cabo a los Países Bajos durante las Guerras Napoleónicas , había coexistido con colonos holandeses que habían emigrado más lejos del Cabo y habían creado dos repúblicas propias: la República Sudafricana y la República Libre de Orange. Estado . La visión imperial británica exigía el control de estos nuevos países, y los " bóers " (o " afrikaners ") de habla afrikáans se defendieron en la guerra de 1899-1902 . Superados en armas por un imperio poderoso, los comandos bóer libraron una guerra de guerrillas (que otros territorios británicos emplearían más tarde para lograr la independencia). Esto dio a las Fuerzas Armadas británicas una lucha difícil, pero su peso numérico, equipo superior y tácticas a menudo brutales finalmente provocaron una victoria británica. La guerra había sido costosa en materia de derechos humanos y fue ampliamente criticada por los liberales en Gran Bretaña y en todo el mundo. Sin embargo, Estados Unidos dio su apoyo a Londres. Las repúblicas bóer se fusionaron con Cape Colony y Natal en la Unión de Sudáfrica en 1910; este tenía autogobierno interno, pero su política exterior estaba controlada por Londres y era parte integral del Imperio Británico. [94]
Los primeros ministros del período incluyeron: Lord Melbourne , Robert Peel , Lord John Russell , Lord Derby , Lord Aberdeen , Lord Palmerston , Benjamin Disraeli , William Ewart Gladstone , Lord Salisbury y Lord Rosebery .
Disraeli y Gladstone dominaron la política de finales del siglo XIX, la época dorada del gobierno parlamentario en Gran Bretaña. Durante mucho tiempo fueron idolatrados, pero en las últimas décadas los historiadores se han vuelto mucho más críticos, especialmente con respecto a Disraeli. [95]
Benjamin Disraeli , primer ministro en 1868 y entre 1874 y 1880 , sigue siendo un héroe icónico del Partido Conservador . Era un ejemplo típico de la generación de líderes británicos que maduraron en las décadas de 1830 y 1840. Le preocupaban las amenazas a las élites y los valores políticos, sociales y religiosos establecidos; Hizo hincapié en la necesidad de un liderazgo nacional en respuesta al radicalismo, la incertidumbre y el materialismo. [96] Disraeli se destacó especialmente por su apoyo entusiasta a la expansión y fortalecimiento del Imperio Británico , en contraste con la actitud negativa de Gladstone hacia el imperialismo. Gladstone denunció las políticas de engrandecimiento territorial, pompa militar y simbolismo imperial de Disraeli (como nombrar a la reina emperatriz de la India ), diciendo que no encajaban en una nación cristiana y comercial moderna. Sin embargo, el propio Gladstone no rechazó oportunidades atractivas para expandir el imperio en Egipto. [97]
Disraeli consiguió apoyo con advertencias de una supuesta amenaza rusa a la India que caló profundamente en la mentalidad conservadora. Su reputación como " demócrata conservador " y promotor del estado de bienestar cayó cuando los historiadores demostraron que Disraeli tenía pocas propuestas de legislación social en 1874-1880, y que la Ley de Reforma de 1867 no reflejaba una visión del conservadurismo para el trabajador sin derechos. . [98] Sin embargo, trabajó para reducir el antagonismo de clases , ya que, como señala Perry, "cuando se enfrentó a problemas específicos, trató de reducir la tensión entre la ciudad y el campo, los terratenientes y los agricultores, el capital y los trabajadores, y las sectas religiosas en guerra en Gran Bretaña y Irlanda; en otras palabras, crear una síntesis unificadora." [99]
En la cultura popular, Disraeli era un gran héroe político, estatus que persistió durante décadas después de su muerte. Para los patrocinadores de los music hall británicos en las décadas de 1880 y 1890, "la xenofobia y el orgullo por el imperio" se reflejaban en los héroes políticos más populares de los salones: todos eran conservadores y Disraeli se destacaba por encima de todos, incluso décadas después de su muerte, mientras que Gladstone era utilizado como un villano. [100] Después de 1920, las películas históricas ayudaron a mantener el status quo político al sostener un punto de vista del establishment que enfatizaba la grandeza de la monarquía, el imperio y la tradición mientras creaban "un mundo facsímil donde los valores existentes eran invariablemente validados por los acontecimientos en la película y donde todos La discordia podría convertirse en armonía mediante la aceptación del status quo". [101] Disraeli era un héroe cinematográfico especialmente popular: "los dramas históricos favorecían a Disraeli sobre Gladstone y, más sustancialmente, promulgaban una visión esencialmente deferente del liderazgo democrático". El actor de teatro y cine George Arliss (1868-1946) fue famoso por sus interpretaciones de Disraeli, ganando el Oscar como mejor actor por Disraeli de 1929 . Arliss "personificó el tipo de estadista paternalista, amable y hogareño que atraía a una proporción significativa de la audiencia cinematográfica... Incluso los trabajadores que asistían a las reuniones del Partido Laborista cedían ante líderes con un origen social elevado que demostraban que les importaban". [102]
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William Ewart Gladstone fue la contraparte liberal de Disraeli y se desempeñó como primer ministro en cuatro ocasiones (1868–1874, 1880–1885, 1886 y 1892–1894) . Sus políticas financieras, basadas en la noción de presupuestos equilibrados , impuestos bajos y laissez-faire , eran adecuadas para una sociedad capitalista en desarrollo, pero no pudieron responder eficazmente a medida que cambiaban las condiciones económicas y sociales. Llamado el "Gran Viejo" más adelante en su vida, siempre fue un orador popular dinámico que atraía fuertemente a los trabajadores británicos y a la clase media baja. Gladstone, profundamente religioso, aportó un nuevo tono moral a la política con su sensibilidad evangélica. Su moralismo a menudo enojaba a sus oponentes de clase alta (incluida la reina Victoria, que favorecía firmemente a Disraeli), y su control riguroso dividió al Partido Liberal. El objetivo de su política exterior era crear un orden europeo basado en la cooperación en lugar del conflicto y la confianza mutua en lugar de la rivalidad y la sospecha; el imperio de la ley debía suplantar el reino de la fuerza y el interés propio. Este concepto gladstoniano de un Concierto armonioso de Europa fue opuesto y finalmente derrotado por los alemanes con un sistema bismarckiano de alianzas y antagonismos manipulados. [103]
El primer ministro conservador, Lord Salisbury , era un "líder talentoso que era un icono del conservadurismo aristocrático tradicional ". [104] Salisbury fue "un gran ministro de Asuntos Exteriores, [pero] esencialmente negativo, de hecho reaccionario en asuntos internos". [105] La estimación de otro historiador es más favorable; retrata a Salisbury como un líder que "frenó la marea popular durante veinte años". [106] "[E]n la corriente 'progresista' del conservadurismo moderno simplemente no encajará". [107] Un historiador señaló "el estrecho cinismo de Salisbury". [108] Un admirador de Salisbury está de acuerdo en que Salisbury consideró que la democracia nacida de las Leyes de Reforma de 1867 y 1884 era "quizás menos objetable de lo que esperaba: logró, a través de su personalidad pública, mitigar parte de su maldad". [109]
La época victoriana es famosa por los estándares victorianos de moralidad personal. Los historiadores generalmente coinciden en que las clases medias tenían altos estándares morales personales (y generalmente los seguían), pero han debatido si las clases trabajadoras siguieron su ejemplo. Los moralistas de finales del siglo XIX, como Henry Mayhew, condenaron los barrios marginales por sus supuestos altos niveles de cohabitación sin matrimonio y nacimientos ilegítimos . Sin embargo, una nueva investigación que utiliza el cotejo computarizado de archivos de datos muestra que las tasas de convivencia entonces eran bastante bajas (menos del 5%) para la clase trabajadora y los pobres. [110]
Primeros ministros de 1900 a 1923: Marqués de Salisbury , Arthur Balfour , Henry Campbell-Bannerman , HH Asquith , David Lloyd George , Bonar Law .
La reina Victoria murió en 1901 y su hijo Eduardo VII se convirtió en rey, inaugurando la era eduardiana, que se caracterizó por grandes y ostentosas demostraciones de riqueza en contraste con la sombría era victoriana. Con la llegada del siglo XX, se empezaron a utilizar cosas como las películas , los automóviles y los aviones . El nuevo siglo se caracterizó por un sentimiento de gran optimismo. Las reformas sociales del siglo pasado continuaron hasta el siglo XX, cuando se formó el Partido Laborista en 1900. Eduardo murió en 1910 y fue sucedido por Jorge V , que reinó entre 1910 y 1936. Libre de escándalos, trabajador y popular, Jorge V fue el monarca británico que, junto con la reina María , estableció el patrón moderno de conducta ejemplar para la realeza británica , basado en los valores y virtudes de la clase media. Entendía el Imperio de ultramar mejor que cualquiera de sus primeros ministros y utilizaba su memoria excepcional para cifras y detalles, ya fueran uniformes, política o relaciones, con buenos resultados al entablar conversaciones con sus súbditos. [111]
La época era próspera pero las crisis políticas se estaban saliendo de control. Entre 1910 y 1914 se produjeron múltiples crisis simultáneamente con una grave inestabilidad social y política derivada de la crisis irlandesa, el malestar laboral, los movimientos por el sufragio femenino y las luchas partidistas y constitucionales en el Parlamento. En un momento dado, incluso pareció que el ejército podría rechazar órdenes relacionadas con Irlanda. [112] No parecía haber ninguna solución a la vista cuando el inesperado estallido de la Gran Guerra en 1914 dejó en suspenso los problemas internos. El sistema de partidos políticos de la era eduardiana estaba en delicado equilibrio en vísperas de la guerra de 1914. Los liberales estaban en el poder con una alianza progresista de laboristas y, de vez en cuando, nacionalistas irlandeses . La coalición estaba comprometida con el libre comercio (a diferencia de los altos aranceles que buscaban los conservadores), la libre negociación colectiva para los sindicatos (a la que se oponían los conservadores), una política social activa que estaba forjando el estado de bienestar y una reforma constitucional para reducir el poder de la Cámara de los Lores . La coalición carecía de un plan a largo plazo, porque estaba improvisada a partir de restos de la década de 1890. La base sociológica fue el no anglicanismo y la etnicidad no inglesa, más que el conflicto de clases emergente enfatizado por el Partido Laborista. [113]
Después de un comienzo difícil, Gran Bretaña bajo el mando de David Lloyd George movilizó con éxito su mano de obra, su industria, sus finanzas, su imperio y su diplomacia, en alianza con los franceses y los estadounidenses, para derrotar a las potencias centrales . [114] [115] [116] La economía creció aproximadamente un 14% entre 1914 y 1918 a pesar de la ausencia de tantos hombres en los servicios; por el contrario, la economía alemana se contrajo un 27%. La Gran Guerra vio una disminución en el consumo civil, con una importante reasignación a municiones. La participación del gobierno en el PIB se disparó del 8% en 1913 al 38% en 1918 (en comparación con el 50% en 1943). [117] La guerra obligó a Gran Bretaña a utilizar sus reservas financieras y pedir prestado grandes sumas de dinero a Estados Unidos [ cita necesaria ]
Gran Bretaña entró en la guerra para proteger a Bélgica de la agresión alemana y rápidamente asumió el papel de luchar contra el ejército imperial alemán en el frente occidental y desmantelar el Imperio alemán de ultramar. Las nociones románticas de la guerra que todos habían esperado se desvanecieron a medida que los combates en Francia se estancaron en una guerra de trincheras . A lo largo del frente occidental, los británicos y los franceses lanzaron repetidos ataques contra las trincheras alemanas entre 1915 y 1917, que mataron e hirieron a cientos de miles, pero sólo lograron avances limitados. A principios de 1916, cuando el número de voluntarios estaba disminuyendo, el gobierno impuso el servicio militar obligatorio en Gran Bretaña (pero no pudo hacerlo en Irlanda, donde nacionalistas de todas las tendencias se opusieron militantemente) para mantener la fuerza del ejército . La industria produjo municiones en grandes cantidades y muchas mujeres aceptaron trabajos en las fábricas. El gobierno de Asquith resultó ineficaz, pero cuando David Lloyd George lo reemplazó en diciembre de 1916, Gran Bretaña obtuvo un líder poderoso y exitoso en tiempos de guerra. [118]
La Armada continuó dominando los mares, luchando contra la Armada Imperial Alemana hasta empatar en la única gran batalla, la Batalla de Jutlandia en 1916. Alemania estaba bloqueada y cada vez tenía más escasez de alimentos. Intentó contraatacar con submarinos , a pesar del riesgo de guerra por parte de la poderosa potencia neutral Estados Unidos. Las aguas alrededor de Gran Bretaña fueron declaradas zona de guerra donde cualquier barco, neutral o no, era un objetivo. Después del hundimiento del transatlántico Lusitania en mayo de 1915, ahogando a más de 100 pasajeros estadounidenses, las protestas de Estados Unidos llevaron a Alemania a abandonar la guerra submarina sin restricciones. En la primavera de 1917 reanudó el hundimiento de todos los buques mercantes sin previo aviso. Estados Unidos entró en la guerra junto a los aliados en 1917 y proporcionó la mano de obra, el dinero y los suministros necesarios para mantenerlos en marcha. En otros frentes, los británicos, franceses, neozelandeses, australianos y japoneses ocuparon las colonias de Alemania. Gran Bretaña luchó contra el Imperio Otomano, sufriendo derrotas en la Campaña de Galípoli y (inicialmente) en Mesopotamia , mientras levantaba a los árabes que ayudaron a expulsar a los turcos de Mesopotamia y Palestina. El agotamiento y el cansancio de la guerra empeoraban en 1917, mientras los combates en Francia continuaban sin un final a la vista. Con el colapso de Rusia en las revoluciones de 1917, Alemania calculó que finalmente podría tener superioridad numérica en el frente occidental. Las masivas ofensivas alemanas de primavera de 1918 fracasaron, y con la llegada de un millón de miembros de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses a razón de 10.000 por día en mayo de 1918, los alemanes se dieron cuenta de que estaban siendo abrumados. Alemania se rindió y aceptó un armisticio el 11 de noviembre de 1918. En realidad, equivalía casi a una rendición en la que Alemania entregaba su flota y armas pesadas y su ejército se retiraba detrás del río Rin . [119]
En 1918, había alrededor de cinco millones de personas en el ejército y la incipiente Royal Air Force , recién formada a partir del Royal Naval Air Service (RNAS) y el Royal Flying Corps (RFC), tenía aproximadamente el mismo tamaño que el ejército de antes de la guerra. . Los casi tres millones de víctimas fueron conocidos como la "generación perdida", y tales cifras inevitablemente dejaron cicatrices en la sociedad; pero aun así, algunas personas sintieron que su sacrificio era poco considerado en Gran Bretaña, con poemas como Blighters , de Siegfried Sassoon, que criticaban la guerra como un fracaso humano. El legado literario se centró en la muerte masiva, la matanza mecanizada, la propaganda falaz y la profunda desilusión, aniquilando así las imágenes románticas de larga data de las glorias de la guerra. [120]
Gran Bretaña y sus aliados habían ganado la guerra, pero a un costo humano y financiero terrible, creando el sentimiento de que nunca más se debían librar guerras. La Sociedad de Naciones se fundó con la idea de que las naciones pudieran resolver sus diferencias pacíficamente, pero estas esperanzas eran infundadas.
Después de la guerra, Gran Bretaña ganó la colonia alemana de Tanganica y parte de Togolandia en África. A Gran Bretaña se le concedieron mandatos de la Liga de Naciones sobre Palestina , que se convirtió en una patria para los colonos judíos , y sobre Irak , creado a partir de las tres provincias otomanas de Mesopotamia; este último se independizó completamente en 1932. El Reino de Egipto , que había sido ocupado por Gran Bretaña desde 1882 , y protectorado británico desde 1914, se independizó en 1922 después de la Revolución Egipcia de 1919 , aunque las tropas británicas permanecieron estacionadas allí hasta el Crisis de Suez de 1956.
En asuntos internos, la Ley de Vivienda de 1919 dio lugar a viviendas municipales asequibles que permitieron a la gente salir de los decrépitos barrios marginales del centro de la ciudad. Los barrios marginales permanecieron durante varios años más, y los tranvías se electrificaron mucho antes que muchas casas. La Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó el voto a las mujeres cabeza de familia, pero no fue hasta 1928 que se logró la plena igualdad de sufragio . Los laboristas desplazaron al Partido Liberal por el segundo lugar y lograron un gran éxito con las elecciones generales de 1922 . [121]
Parte del acuerdo que condujo al Acta de Unión de 1800 estipulaba que las leyes penales de Irlanda debían ser derogadas y se concedería la emancipación católica . Sin embargo, el rey Jorge III bloqueó la emancipación, argumentando que concederla rompería su juramento de coronación de defender la Iglesia Anglicana . Una campaña del abogado Daniel O'Connell y la muerte de Jorge III condujeron a la concesión de la emancipación católica en 1829, permitiendo a los católicos romanos sentarse en el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. La emancipación católica no era el verdadero objetivo de O'Connell, que era la derogación del acto de unión con Gran Bretaña. El 1 de enero de 1843, O'Connell declaró con confianza, pero erróneamente, que ese año se lograría la derogación. Cuando la plaga de la papa azotó la isla en 1846, gran parte de la población rural, especialmente en los distritos católicos, comenzó a morir de hambre. [122]
Si bien los fondos gubernamentales se complementaron con particulares y organizaciones benéficas, y con ayuda de Estados Unidos, no fue suficiente para evitar una catástrofe mayor. El gobierno de Lord John Russell intentó obtener un préstamo de 8 millones de libras esterlinas y tenía la intención de conceder otro préstamo, pero esto provocó una crisis financiera agravada por la demanda de fondos para ferrocarriles e importaciones de alimentos. [123] La crisis impidió el gasto del préstamo si la libra iba a seguir siendo convertible en oro y la financiación gubernamental se redujo drásticamente en 1847 y los costos del alivio se transfirieron a los impuestos locales en Irlanda. [124] Los cottiers (o trabajadores agrícolas) fueron en gran medida aniquilados y la emigración se disparó durante lo que se conoce en Irlanda como la " Gran Hambruna ". [125] Una minoría significativa eligió a los unionistas , que defendieron la Unión. Isaac Butt , abogado de la Iglesia de Irlanda (anglicana) , construyó un nuevo movimiento nacionalista moderado, la Home Rule League , en la década de 1870. Después de la muerte de Butt, el movimiento de autonomía, o el Partido Parlamentario Irlandés , como se le conocía, se convirtió en una fuerza política importante bajo la dirección de William Shaw y un joven y radical terrateniente protestante angloirlandés , Charles Stewart Parnell . [126]
El movimiento de Parnell hizo campaña a favor del "gobierno autónomo", con lo que querían decir que Irlanda se gobernaría a sí misma como una región dentro del Reino Unido. El primer ministro liberal William Ewart Gladstone presentó dos proyectos de ley de autonomía (1886 y 1893) , pero ninguno de ellos se convirtió en ley, principalmente debido a la oposición del Partido Conservador y la Cámara de los Lores . La cuestión fue motivo de controversia en toda Irlanda, ya que una mayoría significativa de unionistas (en gran medida, pero no exclusivamente, con base en el Ulster ), se oponían al gobierno autónomo, temiendo que un parlamento nacionalista católico (" Regla de Roma ") en Dublín los discriminaría o tomaría represalias contra ellos. , imponer la doctrina católica romana e imponer aranceles a la industria. Si bien la mayor parte de Irlanda era principalmente agrícola , seis de los condados del Ulster albergaban industrias pesadas y se verían afectados por cualquier barrera arancelaria impuesta. [127]
Las demandas irlandesas iban desde la "derogación" de O'Connell, el "plan federal" de William Sharman Crawford (en realidad , devolución , no federalismo como tal), hasta la Liga Autónoma de Isaac Butt. Irlanda no estaba más cerca de un gobierno autónomo a mediados del siglo XIX y las rebeliones de 1848 y 1867 fracasaron. [128]
La campaña de O'Connell se vio obstaculizada por el alcance limitado de la franquicia en Irlanda. [129] Cuanto más se ampliaba el derecho al voto, mejor podían hacerlo los partidos antisindicales en Irlanda. [130] Partiendo de una plataforma que defendía algo parecido al autogobierno promulgado con éxito en Canadá en virtud de la Ley de América del Norte Británica de 1867 , los gobernantes locales ganaron la mayoría de los escaños de condado y municipio en Irlanda en 1874. [130] En 1882, El liderazgo del movimiento de autonomía había pasado a Charles Stewart Parnell del Partido Parlamentario Irlandés . Un sufragio más amplio también cambió la mezcla ideológica entre los parlamentarios no irlandeses, haciéndolos más receptivos a las demandas irlandesas. Las elecciones de 1885 dieron como resultado un parlamento sin mayoría en el que el Partido Parlamentario Irlandés mantenía el equilibrio de poder . Inicialmente apoyaron a los conservadores en un gobierno minoritario , pero cuando se filtró la noticia de que el líder del Partido Liberal, Gladstone, estaba considerando la autonomía, el IPP derrocó a los conservadores y llevó a los liberales al poder. [131]
El primer proyecto de ley de autonomía de Gladstone se inspiró estrechamente en el autogobierno otorgado a Canadá en 1867 . Los parlamentarios irlandeses ya no votarían en Westminster, sino que tendrían su propio parlamento independiente en Dublín, que controlaría los asuntos internos. La política exterior y los asuntos militares quedarían en manos de Londres. [132] Las propuestas de Gladstone no llegaron tan lejos como deseaban la mayoría de los nacionalistas irlandeses, pero seguían siendo demasiado radicales tanto para los unionistas irlandeses como para los británicos : su primera colina de autonomía fue derrotada en la Cámara de los Comunes tras una división en su propio partido. El líder liberal Joseph Chamberlain lideró la batalla contra el gobierno autónomo en el Parlamento. Rompió con Gladstone y en 1886 formó un nuevo partido, el Partido Liberal Unionista . Ayudó a derrotar el gobierno autónomo y finalmente se fusionó con el Partido Conservador. Chamberlain utilizó el anticatolicismo para construir una base para el nuevo partido entre los elementos protestantes inconformistas "naranjas" en Gran Bretaña e Irlanda. [133] El unionista liberal John Bright acuñó el pegadizo lema del partido: "Autonomía significa gobierno de Roma". [134]
Gladstone llevó la cuestión al pueblo en las elecciones de 1886 , pero los unionistas (los conservadores más los unionistas liberales ) obtuvieron la mayoría. En 1890, un caso de divorcio demostró que Parnell era adúltero; fue expulsado del poder y murió en 1891. Gladstone presentó un segundo proyecto de ley de autonomía en 1893, que esta vez fue aprobado por los Comunes, pero fue derrotado en la Cámara de los Lores, dominada por los conservadores. [135] Los conservadores llegaron al poder hasta 1906 y el gobierno autónomo se convirtió en un tema muerto, pero la venta subsidiada de tierras agrícolas redujo en gran medida la presencia protestante en Irlanda al sur del Ulster. Habiendo sido rechazadas por los conservadores, las fuerzas nacionalistas irlandesas no tuvieron más remedio que apoyar al minoritario Partido Liberal. Nuevos grupos se separaron y finalmente todos se fusionaron en 1900 en el Partido Parlamentario Irlandés dirigido por John Redmond . [136]
El gobierno conservador también consideró que las demandas en Irlanda podrían satisfacerse ayudando a los católicos a comprar sus granjas a propietarios protestantes. Una solución basada en el dinero y no en la fuerza se llamó "matar el gobierno local con amabilidad". [137] Las reformas aprobadas como resultado incluyeron la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 y la Ley de compra de tierras (Irlanda) de 1903 . Entre 1868 y 1908: el gasto en Irlanda aumentó en general, se compraron enormes extensiones de tierra a los terratenientes y se redistribuyeron entre los pequeños propietarios, se democratizó el gobierno local y se extendió ampliamente el derecho al voto. [138] Irlanda mantuvo la calma hasta la víspera de la Primera Guerra Mundial , cuando el gobierno liberal aprobó la Ley del Gobierno de Irlanda de 1914 y los protestantes del Ulster se movilizaron para oponerse a ella por la fuerza. [139]
Los protestantes del Ulster comenzaron a armarse y formar milicias listas para luchar; Los altos líderes del ejército británico indicaron que no tomarían medidas para reprimir a los protestantes (el incidente de Curragh ). De repente estalló la guerra con Alemania y el gobierno autónomo quedó suspendido mientras durara. No hubo servicio militar obligatorio en Irlanda; el servicio militar era opcional. Un gran número de jóvenes, tanto protestantes como católicos, se ofrecieron como voluntarios para luchar contra Alemania.
El Levantamiento de Pascua de 1916, con armas suministradas por el Imperio Alemán, estuvo mal organizado. El ejército británico lo reprimió después de una semana de combates, pero las rápidas ejecuciones de 15 líderes alienaron a la opinión nacionalista. De la noche a la mañana hubo un movimiento que se alejó del gobierno local y se acercó a la independencia irlandesa. El Gabinete decidió que la Ley de 1914 debería entrar en vigor inmediatamente y establecerse un gobierno en Dublín. [140] Las negociaciones quedaron estancadas cuando el Ulster se movilizó. Londres hizo un segundo intento de implementar el Gobierno Autónomo en 1917, con la convocatoria de la Convención Irlandesa . El primer ministro Lloyd George buscó una política dual en abril de 1918 que intentaba vincular la implementación del gobierno autónomo con la extensión del servicio militar obligatorio a Irlanda. Los nacionalistas irlandeses rechazaron el servicio militar obligatorio y una ola de manifestaciones contra el servicio militar obligatorio señaló un apoyo creciente a la demanda de independencia total. [141] El antiguo Partido Irlandés se derrumbó y una nueva fuerza política, el Sinn Féin , que pidió la fuerza para lograr sus objetivos , unió a los nacionalistas irlandeses.
El Sinn Féin ganó las elecciones generales de 1918 en Irlanda y, de acuerdo con su política de abstención , no envió a sus diputados electos a Westminster y decidió establecer su propio parlamento separatista en Dublín; Dáil Éireann , que declaró la independencia . El gobierno británico intentó reprimir el Primer Dáil y siguió la Guerra de Independencia de Irlanda . El intento de solución de Londres fue el establecimiento de dos parlamentos irlandeses para allanar el camino para el Cuarto Proyecto de Ley de Autonomía, promulgado como Ley del Gobierno de Irlanda de 1920, al mismo tiempo que intentaba derrotar al Sinn Féin y al Ejército Republicano Irlandés , que en ese momento operaba bajo el mandato. del Dáil Éireann. A mediados de 1921 se acordó una tregua entre el gobierno británico y el Sinn Féin y esto dio como resultado el Tratado Angloirlandés . El 6 de diciembre de 1922, Irlanda del Sur formó un nuevo dominio llamado Estado Libre Irlandés . Como era de esperar, " Irlanda del Norte " (seis condados del Ulster ) ejerció inmediatamente su derecho, según el Tratado angloirlandés, de optar por no formar parte del nuevo Estado. Este tratado creó una división en el nacionalismo irlandés y resultó en la Guerra Civil Irlandesa entre el Gobierno Provisional de Irlanda y la facción Anti-Tratado del Ejército Republicano Irlandés . La unión de Gran Bretaña con la mayor parte del Ulster pasó a llamarse Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte en 1927, y se conoce con este nombre hasta la actualidad. [142] [143]
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Hasta 1927, el título real del monarca incluía las palabras "del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda". En 1927, las palabras "Reino Unido" se eliminaron del título real, por lo que el monarca pasó a denominarse "Rey/Reina de Gran Bretaña, Irlanda... [y otros lugares]". Las palabras "Reino Unido" fueron restauradas al título del monarca en 1953 y la referencia a "Irlanda" fue reemplazada por una referencia a "Irlanda del Norte". [ cita necesaria ]
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